Текст книги "Славянский стилет (СИ)"
Автор книги: Данила Врангель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 44 (всего у книги 48 страниц)
– Ты же понимаешь, Арамей, какова цена этой «МКС» в данной ситуации? Вижу, что понимаешь. Придется вводить план Z. Джо ликвидирует русских, и будет выполнять наши команды, пока мы не высадим на «МКС» наш десант. Каков на данный момент объем помещений станции?
– Около двадцати пяти тысяч! Она очень выросла. Очень выросла. Там можно разместить уйму боевой техники.
– Короче, передаем Джо команду Z.
– Шеф, это возможно?
– Это подготовлено. Джо давно инструктирован и знает что делать. Дополнительную информацию он получит во время сеанса связи.
– Шеф, а это не слишком проблематично? Русские не ослы.
– Один скончается от инсульта, второго убьет током. Всё естественно. Трупы придётся выбросить за борт. Законы санитарии; их знают все.
– Джо сумеет?
– Джо профессионал. Его больше учили убивать, чем заниматься космической микробиологией. Это его первый полёт на станции. И именно из-за предполагаемого развития событий он и был послан.
– Шеф, вы аналитик. Этого я не могу отрицать. Но если случится обратное – русские выбросят за борт Джо?
– Ха-ха-ха! Арамей! Не смеши гусей. Ты что. Думаешь, они проходят спецподготовку? Да они мух выводят, выращивают их как грибы. Это же не те русские, которые были русские.
– Да, вы правы.
Выпили по виски с содовой. Арамей закурил ментоловую сигарету.
– Что ты такое куришь? – удивился шеф.
– Ментол. Составляющая антиникотиновой блокады.
– Что-что?
Арамей засмущался.
– Да вот, хочу бросить.
– Бросают только жен. Остальные номера у настоящих мужчин не проходят. Ты, впрочем, убедишься сам.
Зашёл дежурный офицер.
– Сэр, какие-то неприятности с нашей частью станции.
– Что ты имеешь в виду, – попыхивая сигаретой, спросил директор управления.
– Отключена вся телеметрия, заблокированы все каналы связи. Похоже, что станция просто обесточена.
– Что?!!
Директор вскочил и в сопровождении Арамея побежал в зал оперативного контроля. На всех мониторах ползла ровная линия, как у покойника.
– Датчики движения регистрируют что-либо?
– Сэр, какие датчики? Станция обесточена.
– Дайте визуальный контроль.
На экране в размытых тонах появилась каракатица многоярусной, разросшейся словно перекати-поле, станции «МКС». Директор стал вглядываться в картинку. Сказал:
– Вон, вроде свет в окошке светится!
– Возможно, – сказал дежурный офицер, – но мы подтвердить ничего не можем. Пока ясно одно – станция перестала функционировать.
– Что говорят русские?
– Они молчат.
– Как молчат?
– Молча. Никого из командного состава выловить на связь не смогли.
Директор наморщил лоб и стал думать. Думы были не веселы. Если обесточена станция, – она погибла и он, как директор, тоже. Если её, – что невероятно! – захватили русские, то просто отставкой не отделаешься. Время почти военное. В кармане у Арамея зазвонил мобильный телефон. Тот взял трубку и несколько секунд слушал. Отключился. Написал на бумажке: «Вам дают 24 часа». Показал бумажку директору и порвал её на кусочки.
Тот немного помолчал, осмысливая прочитанное. Затем повернулся к дежурному офицеру:
– Ладно, или не ладно, но наблюдение ведите; следите за изменением орбиты – это может произойти. Любая новая информация – сразу ко мне на стол.
И вышел. Следом выбежал Арамей.
Чередниченко с Ивановым внимательно изучали инструкции, извлечённые из секретного пакета. Затем, отбросив документацию, принялись монтировать аппаратуру, выгруженную с космического грузовика «Прогресс». Работали молча и сосредоточенно. Изредка перебрасывались фразами:
– Винт?
– Шестисотый.
– Рама?
– Семьдесят пять на двадцать пять.
И снова умолкли.
Жужжали кондиционеры. Щёлкали датчики Гейгера-Мюллера. В окна светили звёзды. Вдалеке, где-то в седьмом крыле, глухо орал и стучал кулаками в дверь американец Джо интернированный, как выяснилось позже, вовремя.
– Винт?
– Семьсот первый.
– Рама?
– Семьдесят семь на двадцать три.
И снова тишина. Над головами проплыл кот, опытно раскинув лапы и вытянув хвост. Он жил нелегально на станции три года. Никто из экипажей ни разу его не сдал. Звали его Ариэль и он охотно подлетал на это прозвище.
– Винт?
– Семьсот седьмой.
– Рама?
– Семьдесят девять на двадцать один.
В иллюминатор, в торце командирского отсека, заглянула громадная Луна, ощетинившаяся всеми своими кратерами. Теплый, жёлтый свет успокаивающе действовал на Ариэля и тот, свернувшись в клубочек, повис в воздухе посередине отсека.
– Винт?
– Девятьсот пятый.
– Рама?
– Девяносто на десять.
Американский Джо затих, и слышно его не было. Вспыхнул экран монитора. Глаза– молнии командующего впились в Чередниченко.
– Полковник, докладывайте.
– Почти все винчестеры управления установлены. Системы наведения подключим не раньше чем через три часа.
– Час. Чередниченко, – один час. Доложи!
– Есть.
Экран погас.
– Тьфу, рожа генеральская. Час! Наполеон! Сам пробовал этот монтаж? – беззлобно проговорил бородатый крестоносец.
– Давай дальше. Поехали, – не поддержал тему командир.
– Винт?
– Тысячный.
– Рама?
– Сотая.
– Вот теперь о’кей. Берёмся за оптику.
А тем временем американский Джо сумел выбраться из сушилки, где его закрыл русский экипаж. Осторожно передвигаясь по воздуху, он пополз в сторону американского приборного отсека, освещая себе путь карманным фонарем. Света нигде не было. Полз тихо, боясь зацепить что ни будь. Наконец, добрался. Но всё зря. В отсеке полностью отсутствовало напряжение, а резервные аккумуляторы находились в зоне русских. Джо ещё раз попытался запустить кодированный передатчик, зная, что внизу, в NASA, ждут, не дождутся его отчёта. Ещё раз; потом ещё раз; и неожиданно вспомогательная батарея реанимировалась, и он увидел горящий индикатор на пульте. Быстро включившись в канал, он проговорил:
– Двадцать первый на связи. Подтвердите.
– Подтверждаем. Доложите обстановку.
– Меня изолировали в закрытом помещении. Я освободился. Русские отключили всю станцию от энергоснабжения кроме командирского отсека управления. Теплоснабжение продолжается, но электроэнергия отключена. В районе командирского отсека ведётся монтаж какой-то аппаратуры. К ним пришёл грузовик.
– Мы видели.
– Жду указаний, сэр.
– План Z.
– Полностью?
– Полностью план Z. Затем подключите к электроснабжению наш отсек или будете работать из командного пункта русских. Указание будете получать непосредственно о-о-о-о-т ме-е-е-е-нья-я-я-я-я… – Эхо реверберации прервало разговор, индикатор на панели погас и Джо опять остался один в темноте. Батареи разрядились окончательно. Астронавт взглянул на Луну в окне и быстро прогнал в голове все возможные варианты его действий. Их было мало. Джо вытащил из сейфа небольшой пистолет с глушителем. Заряд в патронах был уменьшен, чтобы не повредить корпус станции, хотя она была вся из титановых модулей. Двадцати зарядный «люгер». Этого оружия должно хватить. Агент NASA, ФБР, ЦРУ и ещё кое кого, стал медленно пробираться к модулю, где работал ненавистный ему Чередниченко, выигравший все его деньги за этот полёт.
– Товарищ генерал, все установки собраны, – доложил Чередниченко командующему и выжидательно замер, глядя на экран.
– Молодец, Ваня! – неожиданно похвалил генерал. Глаза его слегка потеплели. – И ты тоже, Иванов. Не зря мы вас тут на тренажерах так дрючили. Объявляю благодарность за оперативность и точность. Тесты прогнали?
– Так точно. Плюс-минус один электрон.
– Это хороший плюс-минус. А теперь – к делу. С сеткой наведения проблем нет?
– С сеткой наведения проблем нет.
– Так, так, так… Пучок волны имеет частоту около тысячи терагерц. И знаешь в чём задача?
– Никак нет товарищ генерал.
– Я сейчас познакомлю тебя с моим заместителем-консультантом.
На экране появился худощавый блондин с холодными глазами.
– Познакомься – Философ; это его позывной, имя тебе ни к чему.
Философ кивнул головой.
– А это – Чередниченко. Командир станции «МКС».
Полковник тоже кивнул головой.
– Работать вы будите в жестком тандеме. Все указания Философа выполнять, какими бы бредовыми они не казались… Прошу прощения.
– Полковник, – проговорил Философ. – Прошу надеть шлемы, пора работать.
Иванов и Чередниченко надели шлёмы виртуального обозрения.
– Какой квадрат вы пересекаете? – спросил Философ.
– Квадрат7523. Уральские горы.
– Прекрасно. Ваша задача поразить пучковыми пушками все цели, помеченные лазерной отметкой вашей компьютерной системы. Всё просто, как в тире. Но есть нюансы. Необходимо регулировать и мощность, и частоту; в зависимости от цели. Все красные отметки поражаются, – но их будет мало. По объектам, помеченным зелёной отметкой, просто наносится удар частотой пятьсот терагерц длительностью 100 наносекунд. Мощность удара на два порядка ниже. Цель совершенно не должна пострадать – этого и не будет, если вы выдержите все алгоритмы. Но её полярность, её энергетика, переменится. С плюса – на минус, и наоборот. Это понятно?
– Всё понял, – ответил Чередниченко.
– Вас двое, – продолжил инструктор, но не думайте, что это много. Когда подлетите к Европе, вы не будите успевать жать на кнопку «ПУСК». Но не дай бог вам перепутать красную отметку с зелёной!
Чередниченко и Иванов застыли в своих креслах с чёрными шлёмами на голове и двумя рычагами в руках.
– Я вижу, проблем нет, – сказал генерал. – Запускайте реактор.
Полковник протянул руку к пульту, поднял заслонку, повернул выключатель. Затем поднял ещё одну заслонку и нажал ярко жёлтую кнопку три раза подряд. По станции прошла лёгкая дрожь, и всё стихло. Реактор на быстрых нейтронах запустился, и плутоний стал отдавать свою обвальную энергию чисто, аккуратно и технологично.
– Реактор запущен, – доложил командир «МКС».
– Теперь вы карающий меч, летящий над землёй, – сообщил генерал. – Мы вас ведём и сопровождаем всеми спутниками группировки. Но не ждите лёгкой работы. Вперёд!
Хитрый астронавт NASA Джон Ланкастер полз и плыл по коридорам модулей станции. От командного пункта, где работали русские космонавты, его отделяло около сорока переходов и поворотов. В сушилку они переместились на транспортере за несколько секунд. Но теперь транспортер бездействовал. Джо шел осторожно. Везде расположены датчики. Что-то зацепил – сигнал на пульте. А это его не устраивало. Свой «люгер» он держал в руках прямо перед собой. Нет, он не был нервным. Он был опытным. Аккуратно обходя объекты повышенной опасности, американец медленно приближался к центральному пульту управления. Так ему казалось. Но вдруг он понял, что заблудился. Света в этой части станции не было, кроме крошечных дежурных ламп, и он просто потерял ориентацию. Коридоры и повороты одни и те же. Всё компьютеры одного дизайна. Джо вспотел. Он снова вернулся, как ему казалось, в точку отсчёта, но неожиданно очутился в большом гулком цилиндре, похожим на бидон. Выбравшись из бидона, агент NASA, ФБР и ЦРУ пополз в другую сторону. Прислушался: ни черта не слышно, как будто сели на Луну. Батареи в его фонаре предательски стали менять освещение. Он бродил уже часа два.
А вокруг, на каждом углу висели переговорные устройства. Нажми кнопку, – и тебя услышат, да ещё и увидят! Нет, не смешно. Сунул «люгер» за пояс – рука устала выискивать цель. Джо присел в уголок какого-то перехода и стал вспоминать о молодости, о деревне, о корове… Какого его занесло в эти титановые заросли? Деньги? Нет. Женщины? Нет. Гордость? Нет. Слабость? Да. Наверное, слабость. Хотелось самоутвердиться. Самоутвердился? Проиграл в карты все деньги, предназначенные ему за полёт, попал в тюрьму-сушилку (русские оказались умнее, чем ему объясняли инструкторы), а теперь сидит в середине титановой каракатицы. Воды нет, еды нет, что делать – неведомо. Он слышал о депрессии. Читал о ней в книгах. Проходил в теории при подготовке к полёту. И считал, что это – чушь. Теперь его мнение переменилось.
Отбросив, как полагалось по инструкции, эти мысли, Джо вскочил и приложил обе руки к ушам. Стал, как филин, прислушиваться в глубину станции. Где-то что-то гудело. Но где? Он сильней растопырил уши… И в этот момент ему что-то упало на голову и вцепилось мёртвой хваткой.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – не выдержали нервы издёрганного Джо. Схватившись руками за голову, он вдруг понял, что это кот.
– Чего это наш американский коллега так бесится, – услышав далекий крик, проговорил командир «МКС» – Или темноты боится?
– Наверное, пересушился, ответил бородатый крестоносец. – Такое у подсушенных бывает.
– Ну, я думаю, переживёт.
Оба они глядели вниз на проплывающий рельеф местности. Неожиданно впереди замерцала зелёная отметка. Командир экипажа навёл шлёмом пучковую пушку на цель, скинул мощность и частоту, сделал выстрел. Зелёная отметка исчезла.
– Есть один, – сказал бородатый. – Что это, интересно.
Включили стабилизацию; вгляделись. Целью оказался высокий камень сверху которого поперечно лежал ещё один.
– Мегалит, – пояснил Чередниченко. – Мы должны облучать основные мегалиты на планете. Это такие большие камни, сложенные когда-то людьми. Эта информация была в пакете.
– А зачем? – удивился Иванов.
– Надо. Приказ. – Коротко ответил командир, который сам толком ничего не мог понять в этой абракадабре.
«МКС» неслась вперёд, приближалась к Европе. Залетели в зону Кольского полуострова. Вот тут-то и началось. Чередниченко и Иванов не успевали нажимать на пусковые кнопки. В карельских лесах зловеще замигала красная отметка. Командир «МКС» немедленно дал пуск полной мощности. Стабилизировали картинку, осмотрели. Странный подземный бункер горел ярким пламенем. Из него валил чёрный дым. Жилых помещений в районе не было. Проскочили Карелию. Мегалиты шли один за другим в западном направлении. Влетев на территорию Великобритании, залповым огнём обстреляли по зелёным отметкам Стоунхендж и прилегающие к нему группы мегалитов, а затем пошли замки, крепости и церкви.
– Господи, а церкви то зачем? – вопросил бородатый.
– Это не церкви, – жестко сказал командир. – Это объекты. Вопросы есть?
– Есть. Зачем обрабатывать церковь частотой пятьсот терагерц? Там же люди!
– Люди везде. Были, есть и будут.
Крестоносец замолчал. Но насупился.
– Ага, вот настоящая цель! – Проговорил Чередниченко. Они подлетали к Франции. – Нотр Дам де Пари. Здесь надо работать синхронно. У собора очень большая энергетика, судя по индикации.
По команде полковника пустили по Собору Парижской Богоматери из двух пучковых пушек два импульса повышенной длительности. Проскочили дальше.
– Слушай, – обратился командир к Иванову. – Ты не бери плохих мыслей в голову. Мы изгоняем дьявола. Воистину так, Данила. Я сам верующий. – Иванов недоверчиво глядел на него. – Я сам верующий, – повторил полковник. – Какой неверующий полетит в куске железа в космос. Я прав, Данила. Я прав?
– Да, Ваня. Ты прав. Я тебе верю.
– И верь дальше.
Над островом Пасхи обработали терагерцовыми ударами древние статуи, которым было тысячи лет. Сделав виток и изменив орбиту, ударили по пирамиде Хеопса и Сфинксу. Промчались над древним Вавилоном. Пролетели над горой Арарат. Двигаясь над Килиманджаро ударили терагерцовым пучком по церкви с Чёрной Мадонной. Пролетая над пустынной Антарктикой, полковник неожиданно увидел красную отметку, выданную бортовым компьютером. Не медля ни секунды, он удвоил частоту, поднял мощность и выстрелил по цели. Был виден взметнувшийся вихрь энергетического удара. Стабилизировали картинку. Это оказалось непонятное сооружение, построенное в глубине вечных льдов. Оттуда ползли облака пара.
– Кого-то накрыли, – мрачно сказал бородатый космонавт.
– И конкретно, – добавил полковник.
Помчались над Японским морем. На крошечных островках светились зелёные отметки. Оба пилота без промаха наносили терагерцовые удары. На Окинаве загорелась красная отметка. Подняли энергию и нанесли двойной удар. Смотреть уже не стали. Неожиданного вдали показалась отметка голубого цвета.
– А это что такое? – спросил бородатый.
– Посмотрим, – ответил командир.
Включили стабилизацию и дали максимальное увеличение. Стали рассматривать: небольшой островок, на вершине скалы стоит зеркальный телескоп с приделанными акустическими ушами. Возле телескопа, на камнях сидит человек и смотрит на море. Подножье скалы завалено какими-то бумагами.
– Что за чертовщина? – проговорил Чередниченко.
– Японцы все двинутые, – вставил Иванов.
Удерживая стабилизацию картинки, вскоре увидели небольшую резиновую лодку с ярко желтым парусом, на котором было чёрными буквами написано: SOS, а ниже USA. В лодке лежал человек и смотрел в небо. Он был в форме военного лётчика.
– А это что за камикадзе?
– Наверное, атакует остров. Месть за Перл-Харбор, – ответил Чередниченко. Отключи стабилизацию, у нас впереди ещё все японские острова. Одна гора Фудзияма чего стоит.
Несколько минут меняли энергетику японских мегалитов. На Хоккайдо, на самом севере, уничтожили сразу три объекта помеченные красной отметкой.
Включился монитор. С него глядел командующий с жесткими глазами.
– Чередниченко, предупреждаю, скоро Непал. Это серьезно.
– Все понял.
– Как себя чувствует янки?
– Воет как собака. Теперь замолчал. Грызёт цепи, наверное.
– У нас тут проблема с американцами. Мы утверждаем, что «МКС» без управления. Они, конечно, не верят. К вам движется челнок «Дискавери» Внимательно отслеживайте их.
– Вижу, вижу «Дискавери». Сближается.
– Пусть сближается, но запусти боевые лазеры.
– Две установки в рабочем положении.
– Действуйте по обстановке.
Экран погас.
Бородатый космонавт вгляделся в монитор.
– Да, Ваня. Подходит «Дискавери». Что будем делать?
– Далеко?
– Около двух тысяч.
– Сами они состыковаться не смогут. Будем мутить воду.
– Они идут параллельной орбитой. Скоро будут здесь.
– Будем ждать.
– У них лазеры стоят на челноках?
– Откуда? Конечно, нет.
– А что там есть?
– Ракеты «космос-космос». Мощные зверюги. Спроектированы для американской системы ПРО. По-моему три ракеты в контейнере.
– Это не успокаивает.
– Скорость наших компьютеров 270 гигагерц. Успокойся. Они только палец на кнопку «ПУСК» положат, а мы уже нанесем удар.
– Ох, не знаю, не знаю…
– Да заткнись ты, – резко повернулся командир к Иванову. – Плевал я на «Дискавери», плевал я на противоракеты, плевал я на американцев, плевал я на их свободу вместе со статуей. Вопросы есть?
– Нет.
– Вот видишь, и всё нормально. Поставь «Дискавери» на автосопровождение.
– Поставил.
– А теперь успокойся. Наши лазеры – лучшие лазеры в мире. А то, что у них бабы в золотых трусах ходят – так нам наплевать на это, Данила. Трусы против лазера – звучит неубедительно.
Загорелся экран монитора. Там был Философ.
– Вас нагоняет бригада из NASA.
– Мы видим. Ведём визуальное сопровождение, – ответил полковник Чередниченко.
– Приготовьте спасательные капсулы и наденьте скафандры, – произнёс советник командующего.
– Какие капсулы, какие скафандры? – вопросил нервозно Иванов. – Да пускай только дёрнуться. Плевали мы на их ракеты.
– Я согласен. Никто не знает, что на «МКС» установлен реактор и боевые лазеры. По этому может произойти всё, вплоть до абордажа. Я знаю, кто послал этот челнок. Возможно, в вашу сторону направят низкочастотный импульс: чтобы вы все сошли с ума. Это реально. Для удара импульсом надо сближение между «МКС» и «Дискавери» не более пятисот метров. Вы меня поняли?
– Да, – ответил полковник.
– Именно это я и хотел вам сообщить. Пятьсот метров.
Экран погас.
В течение некоторого времени оба пилота добивали редкие зелёные отметки на территории Автралии и Океании.
Вскоре их нагнал «Дискавери». До него было километров двести, когда пришло первое сообщение.
– «МКС», я STS-95, прошу связи. «МКС», я STS-95, прошу связи. Необходима помощь?
Челнок пока не приближался, а шёл параллельным курсом.
– «МКС», я STS-95, прошу связи. Мы идём на сближение.
Полковник включил канал связи.
– STS-95, я «МКС». Мы идём по графику операторов. У нас всё в порядке. Что вам нужно?
– У нас запланированный полёт; орбиты сблизились по расчетным данным. Учитывая это, мы бы хотели сказать пару слов Джону Ланкастеру, нашему специалисту по микробиологии и передать ему небольшой контейнер с новыми препаратами. Всё это согласовано с NASA и с ЦУПом.
– Он спит. Ланкастер работал без перерыва 79 часов плюс выход в открытый космос… Он спит, Сэм. Это же ты, Сэм?
– Да, это я, Уаня. Но все же разбуди, коллега, нашего сонного микробиолога.
– Сэм, ты представляешь себе, что это такое 79 часов работать без сна и на нервах? Он принял транквилизатор. И ещё. Ты понимаешь, что я не имею права выполнять твои просьбы. Все грузы только через шлюз и контроль. Верно, Сэм? Ты же всё понимаешь. Джона я будить не буду. Часов через десять переговоришь с ним, а сейчас – нет.
– Уаня, Уаня…
Челнок включил манёвренные двигатели и стал сближаться со станцией. Когда оставалось десять километров, Чередниченко спросил:
– Ты к нам в гости, Сэм?
– А что, нельзя? Свободный модуль состыковки есть.
– У нас не работают гироскопы ориентации. Ты не пристыкуешься. И это приказ.
– Что?!
– Приказ, говорю. Прекращай сближение. Я отвечаю за станцию. У нас была уйма неисправностей. Наконец все работы закончены. Гости нам сегодня не уместны. Со своим Ланкастером будешь болтать дома, в баре. Тебе не ясно? Это космическая станция «МКС», а не бар «МКС». Сэм, не путай в голове понятия. Джо спит; я злой; Иванов занят контрольной проверкой. Что тебе надо? А?
– Да, собственно, мы тут так пролетаем; по курсу. Чего ты бесишься?
– Прекращай сближение!
– Да я и не сближаюсь. Пять миль – это что, сближение?
– Сэм, по-хорошему измени орбиту. Свали вверх или вниз. Не мешай работать. Мы говорим по закрытой связи, но что было бы в ЦУПе и NASA если бы они слышали наш диалог?
– Ракету они могут пускать минимум с двадцати километров, даже с пятидесяти – чтобы себя не зацепить, – проговорил Иванов.
– Я знаю, – ответил ему полковник.
– Хорошо, коллеги. Спасибо за гостеприимство. Но нам всё равно надо передать Джо инструмент и материалы лаборатории, – свяжитесь с ЦУПом, они подтвердят. Вес небольшой, килограммов сорок.
Из шлюзового входа «Дискавери» вылетел почтовый контейнер, внешне всем известный, и поплыл в сторону «МКС».
– Проснётся, передавай привет, – дружелюбно сказал в микрофон Сэм, капитан челнока, и, включив двигатели коррекции, стал уходить на верхнюю орбиту.
Чередниченко и Иванов смотрели на контейнер, приближающийся к ним, как на клубок гремучих змей.
– Инфразвуковая бомба, – проговорил бородатый.
– Да, это она, – согласился командир. Он вспомнил про пятьсот метров, упоминаемых Философом. Быстро надел шлём, включил боевой лазер и легко, как на тренировке, превратил контейнер в облачко металлического пара. – Вот так будет спокойней, – сказал. – А теперь, Данила, всё внимание на «Дискавери». Ракеты у них в верхнем контейнере. Если только он начнёт открываться – это уже начало атаки.
Вспыхнул экран монитора. На связи был командующий.
– Что хотел «Дискавери»? С нами на связь он не вышел. NASA сообщает, что это запланированное сближение.
– «Дискавери» интересовался здоровьем своего астронавта на «МКС». Хотели с ним побеседовать. Я сообщил, что только что закончились ремонтные работы на станции, которая была неуправляема, и Джо спит как убитый. Разбудить его нет возможности. Ему была передана посылка с дополнительным оборудованием.
– Где эта посылка!
– Я уничтожил её, не подпуская к станции.
– Молодец, Чередниченко. Как наземные цели?
– Работа почти завершена. Данных по целям компьютер пока не выдает.
– Хорошо, думать не нам. Следи за «Дискавери». Ты знаешь, что он вооружен?
– Конечно, товарищ генерал.
– И знаешь чем?
– Так точно.
– Не упусти момент и пиши всё на видео.
– Я понял.
– Подойдёте к Непалу, свяжетесь. Давай! – Отключился.
Чередниченко повернулся к бородатому Иванову.
– Во влипли, Данила!
– Влипли, Ваня, влипли. Десантные капсулы надо подготовить.
– Они в дежурном режиме. Только залезай и жми кнопку катапульты.
Заработал селектор связи.
– Что у вас там случилось, Уаня? – вежливо спросил Сэм.
– Взорвалась твоя капсула с приборами для Джо. Ты хотел его поджарить, Сэм? Я разбужу Джо и скажу ему о твоем подарке. Думаю, он будет рад.
– Уаня! Уаня! Никакой бомбы там быть не могло! Что ты говоришь?
– Я не шучу. Капсула взорвалась в двух милях от станции. Ты понимаешь, какие могут быть последствия. Если я сообщу в ЦУП…
– Уаня, это, наверное, была простая разгерметизация. Да, так оно и было. Я не поставил уплотнительные прокладки…
– Ты молодец, Сэм. Летаешь двадцать лет.
– Спишем на провал памяти. Идёт?
– Ну, посмотрим…
– Спасибо, спасибо… Я бы очень, очень имел проблемы с этими прокладками.
Оба русских космонавта рассматривали улетающего вверх противника. Створки грузового отсека челнока были закрыты. Командир «МКС» переключил приёмник на рабочую частоту американцев. Там шёл быстрый, энергичный разговор. Но, естественно, зашифрованный. Было ясно, – шли усиленные переговоры с Землей.
Джо, держа кота за хвост, пытался использовать его как компас. Привередливое животное царапалось, вырывалось и не желало исполнять свою роль. Но Джон Ланкастер был упорным парнем. Всё детство провёл на ферме, – дрессировал быков. Кот для него был так – тьфу, и сказать больше нечего. Но была проблема, – кот не хотел идти домой. А дом находился в командирском отсеке. Бык бы давно отправился к своему жилищу, а кот почему-то не желал.
И в этой морали заключалась вся проблема.
Наконец агент NASA, ФБР и ЦРУ сообразил, что делать. При помощи фонаря он нашел моток тонкой шелковой изоляционной нити, и конец её прикрутил к коту. Сам сел на пол и с облегчением расслабился. Ариэль исчез в темноте, кусая и пытаясь сбросить с себя повязку. Катушка понемногу разматывалась, и Джо ощутил прилив жизненных сил, как утопающий, увидевший на горизонте парусник. Агент стал терпеливо ждать.
Директор военного отряда NASA внимательно выслушал доклад дежурного.
– Так, значит четыре раза меняла орбиту, а Джо спит? Он что, и правда спит? А?
– Он не спит.
– Я того же мнения. Атака с инфразвуком не удалась; не пойму только, как они сбили контейнер. Или может быть, он сам разгерметизировался? Такое может быть?
– Может, сэр. Там может быть всё.
– Но подозрительная самоликвидация получилась. Арамей, тебе это не кажется?
– Нет, мне не кажется. Так оно и было.
– Хорошо, я звоню президенту.
Директор схватил красный телефон и стал ждать. Соединили. Говорили достаточно долго.
– Сэр, это грань, которую нельзя не переступить. Это Рубикон. Над нами издеваются. Они захватили станцию в свои руки и, пользуясь её мобильностью, ведут разведку по всей планете; а мы ничего не можем сделать, как дохлые мулы. Да, да, я с вами согласен. Но! Вспомните Кеннеди. Дальше будет ещё оскорбительней, особенно в свете последних разработок термосинтеза. Дайте им время, и они повернут Землю… Вместе с Америкой. Я слушаю… Да… Да… Да… Да… Нет! Здесь профессионалы не согласны. Да… Да… Д… Да… Нет! Альтернатива исключена. Не надо жалеть эту железную каракатицу; не надо жалеть Хаббл. Сейчас не время рассматривать звёзды. Стратегия заставляет жертвовать мелочами во имя настоящего. Построим новую станцию и уже без русских. Господин президент, я свое мнение сказал как профессионал. Решение за вами. Да… Да… Да…
В конце концов, директор бросил трубку и вытер пот со лба.
– «МКС» сбиваем. Дай команду «Дискавери», – обратился он к дежурному офицеру. «Есть!» – и тот выскочил из комнаты.
Арамей скептично сложил губы трубочкой.
– Сложное, сложное решение. Ведь это война, сэр. Это война.
– Затеяли её не мы. Первая жертва с нашей стороны уже есть – Джон Ланкастер. Его выбросили в мусоропровод.
Ланкастер плыл в темноте станции, держась за верёвочку. Кота видно и слышно не было, но конец вёл к нему.
И вот, постепенно, звуки стали становиться всё громче; стала слышна работа механизмов и вдалеке мелькнул свет. Джо со злостью отшвырнул нить-поводок и, вытащив «люгер», медленно поплыл вперёд, держа оружие перед собой. Он хорошо знал, что ему нужно делать и поэтому никакого волнения не испытывал, а даже наоборот – был зол и возбуждён. Он долго будет помнить этот проигрыш в карты и сутки, проведённые в тюрьме-сушилке!
– Иван, смотри, смотри…
– Да вижу, вижу… Выводи лазер на полную мощность. Ничего, 10 БЭР мы потерпим ради правого дела.
Оба пилота в своих виртуальных шлёмах держали на прицеле «Дискавери», который словно весенний майский жук, приоткрыл пластины верхнего отсека и стал медленно открывать их, одновременно разворачиваясь на месте. До «Спейс шаттл» было ровно сто километров.
– Ждём конкретного пуска. Всё пишется на видеокамеру. Три ракеты сразу он запустить не сможет. Интервал секунд в десять. Это и есть наше прицельное время.
– А может, грохнем его прямо сейчас, вместе с ракетами? – Спросил бородатый крестоносец. Чередниченко строго посмотрел на него.
– Нельзя. На этой дуэли наш выстрел второй. Учти, подлёт этой твари к нам – около семи секунд. Первым стреляю я; потом ты; потом я; и всё.
– «Дискавери» добивать будем?
– Нет, скорее всего… У тебя все компьютеры в порядке? Быстро проверь ещё раз!
– Уже проверил раз десять. Главное, чтобы стволы не оплавились.
– Не оплавляться.
«Спейс шаттл» тем временем открыл полностью грузовой отсек и развернулся к станции носом.
Командир «Дискавери» разговаривал с директором военного спецотдела NASA.
– Сэм, скажи мне степень гарантии?
– Сэр, сто процентов. Они как на ладони. От этой титановой паутины останутся обломки не крупнее спички.
– У тебя ракеты SC-48?
– Так точно. Мощнее не бывает. Это тигры. Саблезубые тигры. А «МКС» для них – мышь. Маленькая, крошечная мышонка. Сэр, ракеты предназначены для уничтожения русской баллистики высшего класса: СС-19 или «Тополь-М». Они уничтожают все разделяющиеся боеголовки одновременно. Что для них какая-то решетка в космосе и на прямой наводке. Им будет неудобно поражать такую пассивную цель, – продолжал одухотворять своё оружие Сэм.
– Президент дал добро, но только одностороннее. Если будут проблемы, то они будут наши.
– Ха-ха-ха-ха-ха! Проблемы! Проблемы будут у русской оперативной группировки.
– Сэм, если ты такой умный, и у тебя такие умные ракеты – сделай так, чтобы от станции вообще ничего не осталось. И концы в воду.
– Сделаю, сэр. Я люблю свою работу и держу палец на кнопке «ПУСК». А как нажму – пойду курить. Всё будет происходить само – собой. И очень быстро.
Командир «МКС» не мог слышать этого разговора. Но он чувствовал его. Все сто километров до «Дискавери» были поделены на участки, сканируемыми компьютерами. SC-48 очень быстрая ракета. Но даже в шахматах техника не может победить человека.
Первая ракета выпрыгнула как тигр из загона и сразу пролетела пятьдесят километров. Но не дальше. Мощный луч рубинового фотонного луча разбил её вдребезги; она даже не успела детонировать. Сквозь обломки летала уже вторая, успев промчаться больше шестидесяти километров. Иванов хладнокровно нанес удар, и она разорвалась, сверкая разлетающимися иглами шрапнели. Третья уже мчалась сквозь обломки.
