Текст книги "Принц-Разбойник (СИ)"

Автор книги: Данила Галицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Несмотря на ноющее тело, Ларс заставил себя перебраться на плот, и они продолжили путешествие. По уму, для его же здоровья стоило оставаться на той укромной поляне до полного выздоровления, но воспоминания о демоне, рыщущем в лесу, толкнули его на этот шаг. Возможно, это была паранойя.

Улучив свободную минутку, Ларс решил проверить всплывающие сообщения о Системе, а они накопились в достаточном количестве за время его борьбы с ядом аспида за свою жизнь.

“Внимание! Характеристика “Телосложение” заменена на “Ци”.”

Мысленно вызвав таблицу характеристик, Ларс любовался на совершенно новую картину.

Имя: Люсьен-Ларс Берсар

Уровень развития: Одарённый/Первая Стадия

Сила: 36

Ловкость: 48

Ци: 32

Очки маны: 26

Похоже, теперь он всегда будет видеть вместо “телосложения” только количество ци. Что ж, это выглядело правильным.

Ларс подумал, что те самые “искорки”, с таким трудом перетягиваемые им в сторону печени, были всего лишь единицами внутренней энергии. И это вызывало такие сложности! А ведь для Адепта наверняка необходимо уметь в бою мгновенно использовать десяток ци! Насколько же трудно стать могучим воином в мире Амора?!

Даже подросшие показатели силы, ловкости и, внезапно, маны, уже не радовали.

– Элай, – обратился к брюнету Ларс, желая отвлечь себя разговором, и заодно поблагодарить попутчика за помощь.

– Ау? – лениво откликнулся тот, правя плотом.

– Спасибо, – просто сказал Ларс, прямо глядя в синие глаза.

Некоторое время брюнет молчал, был слышен лишь плеск, с которым палка ударялась об водную гладь.

– Ты, возможно, той ночью спас меня от лап демона, пригласив к себе, – ответил Элай, сохраняя невозмутимое лицо. – Я просто возвращал долг.

Ларс улыбнулся. Солнце поднималось над горизонтом, над рекой пролетали мухи, Рэй лениво развалился на шкурах, а боль от яда почти ушла из тела. День начинался просто замечательно.

Глава 28

– А я тебя предупреждал, – заметил Элай, лениво пожёвывая травинку.

– Заткнись, – прорычал Элай, с раскрасневшимся лицом.

Смахнув со лба пот, он упрямо пошел дальше, таща на спине весь свой скарб. Шла середин лета, и солнце немилосердно припекало. Тень от разлапистых деревьев больше не могла укрыть путников от зноя, ведь они уже неделю как выбрались из Королевского Леса.

После укуса змеи Ларс выздоравливал две недели, а потом ещё столько же приходил в себя. Он считал, змея смогла так сильно навредить его организму, потому что Ларс ещё был почти ребёнком. В девять лет тело не способно бороться с большими дозами яда, даже очень здоровое тело. Мечник думал, будь ему сейчас хотя бы семнадцать, и яд он бы перенёс куда легче. Проверять гипотезу, впрочем, не тянуло.

К моменту выздоровлению Ларса закончился и Королевский Лес. Парни сошли с плота, взяли скарб и направились к полям, виднеющимся за поредевшими стволами молодых деревьев. По ходу маленькой водной робинзонады Ларс с Элаем могли наблюдать, как всё менее диким становится лес, как на их пути попадалось всё меньше непуганого зверья, а иногда было видно даже свежие вырубки. Похоже, чем дальше, тем смелее были браконьеры. Один раз Ларс даже заприметил повешенный и посиневший от времени труп мужчины. Похоже, этого неудачливого браконьера постигла лихая участь.

Ларс весьма опасался самому попасть на разъезд егерей. Что они могли противопоставить взрослым, тренированным мужчинам? Не говоря уж о том, что егеря отлично знали лесную науку, и могли схватить Ларса и Элая, пока те спали. Ларс после почти пяти лет жизни в лесу уже не был новичком в умение жить и передвигаться в дикой природе, но его никто специально не учил. Трезвомыслящий по натуре, Ларс допускал что некомпетентен в этом вопросе.

Элай на немой вопрос Ларса лишь развёл руками, показывая, что и сам не знает безопасного пути. Им оставалось уповать на удачу, и надеяться выпутаться из цепких лап егерей, попадись они им. Перспективы выглядели удручающе, откровенно говоря. Конечно, парни неспроста проделали долгий вояж на плоту в этом направление. Именно тут, где Королевский Лес заканчивается в глухой провинции, у них были реальные шансы проскочить незамеченными. Рискни они сунуться напропалую, тогда участи их никто бы не позавидовал, а за жизнь не дали и ломаного медяка. Каждый знал, разговор с преступниками в королевстве короткий.

Вопреки всем опасениям мечника, похоже, что судьбе было угодно на время угомониться и оставить Ларса в покое. Своим отравлением и нервотрёпкой от ночных блужданий демонов вокруг его пещеры, Ларс на время исчерпал запас неудач, как он думал.

Один раз Ларсу показалось, что он видел человеческие силуэты в тени деревьев, но были ли это браконьеры, или охотники на них, он так и не понял. Плот тихо и незаметно, словно птичка, проскочил мимо подозрительных личностей.

И вот, наконец они вышли из леса. Ларсу было стыдно признаваться даже самому себе, насколько же он устал от однообразных лесных видов. И пусть невзрачные поля и узкие дороги не могли впечатлить даже крестьянина, не говоря уж о путешественнике из другого мира, Берсар радовался им как ребёнок.

Парни вышли из леса утром, с первыми лучами солнца, и не смотря на то, что уже близился полдень, не встретили пока ни одного человека. Заморенные поля пустовали, редкие хижины пустовали, или стояли с наглухо закрытыми ставнями. Ломиться внутрь, чтобы выяснить, есть ли кто внутри, казалось довольно неприличной идей, и Ларс от неё воздержался. Элай же и вовсе не был заинтересован в чём-то подобно. По правда сказать, брюнет ушёл внутрь себя, будто ведя внутреннюю беседу с кем-то очень важным.

Внезапно искрой проскочила мысль, что совсем скоро их пути разойдутся. Элай чётко озвучил свои планы ещё месяц назад: его ждала столица, гордый Ла-Крайт. Путь же Ларса лежал в сторону ближайшего города, крупнейшего порта королевства и третий по величине город. Возможно, первый по богатству, как обмолвился однажды Элай. Горды Дарсель, так назывался этот город. По правде сказать, может стоило попытать счастья в столице, и четыре месяца волочиться в неё ради призрачного шанса вступить в элитную школу Искусства, где обучают адептов, прославленный Верный Меч. Даже в деревне Ларса о ней ходили причудливые слухи! Но парень сомневался, что сможет попасть в школу, куда берут аристократов, с длинной вереницей благородный предков-адептов, или же богатеев, с толстой мошной. Кому там в столице нужен сирота-оборвыш Ларс? Стоило смотреть на мир реально.

В то же время, говорят, попасть в школу Яркого Пламени, расположенную в Дарселе, проще. Обучают там не так хорошо, но вполне достойно. Берсар считал, это будет для него хорошим началом. В конце-концов, кто помешает ему потом, если захочет, попытать счастья в Верном Мече, после того как овладеет азами Искусства?

Вскоре, может уже завтра, однажды неведомо от кого сбежавший брюнет, забрёдший на поляну, где жил Ларс, молча свернёт на другую дорогу. И их пути разойдутся. Не то чтобы Ларс крепко привязался к едкому и меланхоличному брюнету, но последний месяц их общение стало теплее. Мечник не забыл, как Элай ухаживал за ним, пока Ларс боролся со смертельным ядом.

После отравления, Ларс старался при любой свободной возможности медитировать, учась манипулировать внутренней энергий. Уже наметились небольшие успехи. Видимо, если в этом деле и были какие-то секреты, чего-то можно было добиться и обыкновенным человеческим упорством. Не имея возможности тренироваться с клинком вживую, Ларс во всю оттягивался во сне. Это приносило свои плоды, его уровень владения двуручным мечом рос, поединки с фантомной копией Элай становились с каждым разом всё более длительные и неопределённые.

– Хей! – окликнул брюнета мечник.

– Ау? – откликнулся Элай, насвистывая какую-то мелодию.

– Как думаешь, адепты умеют летать?

Вопрос сильно озадачил Элая, и некоторое время они шли в тишине, только было слышно как редкие вороны с криками пролетают над головой. Наконец, парень ответил, недовольно хмуря брови:

– Конечно, могут. Сильные адепты вообще могут делать, что захотят. Маги тем более. Что за вопросы вообще?

– А я смогу научиться, как думаешь? – спросил Ларс, разминая шею.

– Почём мне знать? Может, научишься. Но такая вероятность довольно мала, я думаю. И вообще, завязывай со своими пустыми разговорами.

– Зануда, – улыбнулся Ларс, который действительно решил просто поболтать со скуки.

За годы отшельничества он почти позабыл человеческую речь, и радовался каждой возможности перекинутся словом, даже с задавакой брюнетом. Верный Рэй на роль собеседника, к сожалению, при всех его достоинствах, подходил слабо.

К тому же, разговаривая с молчуном Элаем, Ларс старался научится говорить так же красиво и правильно. Выросший в деревне, Ларс отчётливо слышал свой простоватый говор, резко контрастирующий с чёткой, почти мелодичной артикуляцией брюнета. Рассудив, умение правильно говорить отлично пригодиться в жизни, Берсар пытался скопировать выговор Элая. Постепенно, его речь стала значительно лучше.

– Смотри, наконец-то живую душу встретили! – обрадовался Ларс, отличавшийся острым зрением. – Пойдём, поздороваемся!

Вдалеке, возле самого края неубранного поля, где колосились подсолнухи, ошивались люди. Издалека Ларс не мог рассмотреть чем занимались крестьяне, он только увидел, что их было четверо.

– Согласен, нужно узнать наверняка, где мы выбрались, – согласился Элай.

– Главное, чтобы эти стервы не собрались донести на подозрительных подростков, выглядящих как дикари, – задумчиво пробормотал себе под нос мечник. – Пожалуй, первым делом нужно озаботиться покупкой одежды, чтобы не так бросаться в глаза.

Обливаясь потом, парни направились в сторону группки людей. Небо было на редкость безоблачное, так что от зноя было невозможно укрыться. Припекало голову, и Ларс решил обязательно обзавестись замечательной широкополой шляпой. Элаю как будто было даже жарче, хотя шёл он почти налегке, в отличие от жадного землянина.

Ларс решил не драть горло, заранее приветствуя людей, и поздороваться когда уже окажется поблизости. Он родился в деревне, и не ожидал зла от селян. Деревенские по натуре не злые люди, простые и бесхитростные. Хотя и таких обморочных полей Ларс припомнить в Гаркене не мог, его родное село слыло зажиточным и сытым.

Подходя всё ближе, Ларс начинал понимать, тут что-то не так. Вскоре его острые глаза смогли разглядеть, почему на краю поля в солнцепёк собрались четыре крупных мужчины. Прямо из зарослей подсолнуха торчали чьи-то разведённые ноги, содрогаясь в такт толчкам бёдер одного из мужиков.

– Похоже, мы помешали культурному досугу, – бросил Ларс, сверкнув белозубой улыбкой.

– Мерзость, – прошипел брюнет, поджав губы.

– Чегой это? Обыкновенное дело, – пожал плечами Берсар.

Впрочем, задумавшись, он понял, что всё же не совсем ординарное. В деревнях всякое случается, чай не баре, но таких откровенных оргий Ларс не мог упомнить. Да, бывало, одна девка гуляла сразу с двумя, или один орёл ухлёстывал за несколькими, но четверо на одну?

– Не нравится мне это дело, Элай, – тихо сказал Ларс. – Тут что-то нечисто. А может, я надумываю глупостей, кто знает? Но тогда тем более не стоит мешать людям развлекаться, от этого они становятся злыми. Лучше пойдём дальше, найдём у кого спросить дорогу.

Может, Ларс и был прав, но он опоздал в своих размышлениях: их, наконец, заметили.

Ларс уже мог слышать довольные мужские стоны, и тут один из селян. почесав шею, обернулся и увидел двух незнакомых подростков чудаковатого вида, направляющихся к ним. А разглядев, что они вооружены настоящим оружием, мужик и вовсе сбледнул с лица и окликнул товарищей. Те быстро зашевелились, как встревоженные пчёлы, и подобрали длинные толстые палки, до этого момента незаметно притаившиеся в зарослях подсолнуха. Наверное, этими палками мужичьё в случае нужды отгоняли лисиц, решившись забраться в курятник, или заблудившихся бродячих псов.

Ларс сразу напрягся, оценивая ситуацию. Система моментально выдала характеристику ближайшего мужика юных лет, выпятившего колесом волосатую грудь.

Имя: ????????????????

Уровень развития: человек

Сила: 31

Ловкость: 19

Телосложение: 30

По всему выходило, Ларсу нечего было бояться этого человека. Несмотря на огромную разницу в возрасте не менее чем в два раза, по показателям силы и телосложения они были равны, а в ловкости Ларс и вовсе превосходил вдвое. Это открытие приятно грело внутри, ведь только встретив обыкновенного, крепкого мужчину Ларс смог оценить свой прогресс. А ведь ему нет и десяти! Определённо, все усилия, кровь и пот проливавшиеся на тренировках, были не зря. И теперь мечник ощущал задор в крови, немедленное желание выхватить меч и тренироваться, тренироваться, тренироваться!

“Приди в себя, – оборвал внутренние самовосхваления парень. – У них всё ещё длинные руки и ноги, а ты подросток лет десяти. Не зарывайся. Впрочем, у меня есть меч, а он куда опаснее любой палки. Об этом забывать не стоит. Нет причин бояться, но и наглеть не нужно.”

– Приветствую, – обратился к угрюмым мужикам мечник, не доходя десяти шагов и вскинув правую руку. Свой скарб он скинул ещё сотню шагов назад, чтобы не смущать людей видом множества шкур Ещё за браконьера примут, не дай Семеро. – Меня зовут Ларс, а этот молчун Элаем будет. Мы немного заблукали. Не подскажете, как пройти в славный Дарсель?

Селяне хранили мрачное молчание, переглядываясь между собой. Один из них, обладатель спутанных светлых волос, с нескрываемым раздражением завязывал тесёмки штанов.

– Будем рады купить немного хлеба и сыра, – поспешил подсластить пилюлю Ларс.

– Мы вас не знаем, – наконец сказал стоящий слева мужик, на вид самый взрослый из четвёрки.

Всё время разговора деревенские стояли таким образом, чтобы спинами закрывать от нежданных гостей свою даму сердца. Понимающе улыбнувшись, Ларс демонстративно держал пустые руки на виду, всем видом демонстрируя дружелюбие и отсутствие агрессии.

К сожалению, Элай не спешил поддержать товарища в его начинании, и оставался всё таким же холодным, почти вызывающе держась за своё копьё. Мысленно проклянув высокомерного ублюдка, Ларс предпринял очередную попытку выйти на контакт с начинающими его бесить деревенскими:

– Да, мы не здешние. Идём в Дарсель, – натянуто улыбаясь, повторил Ларс.

– Что-то вы не похожи на добрых путников, – подал неожиданно писклявый голос доселе молчавший стерв. – Меч вона какой!

– Это я подарок везу, – голос Ларса потерял несколько градусов своей теплоты.

– Жан, а може мы у них заберём оружьици-то, а? – обладатель писклявого голоса обратился к старшему мужику. – И шкурки какие славные…

Ларс больше не улыбался, и демонстративно положил руку на рукоять клинка, выглядывающего из-за спины. Зелёные глаза мечника больше не смеялись.

– Нет, – помолчав, решил главный в напрягшейся четвёрке. – Нехай валят. Дарсель тама.

Мужик махнул рукой в сторону запада. Сухо кивнув, Ларс, сохраняя бдительность, развернулся и пошёл в указанном направление.

– Ой Жан, Жан! Надо поспешать! Уж полдень настал, пока мы тут увлеклись, и с этими приблудами трепались! – вдруг заголосил писклявый.

– Ох, Семеро-Защитнички, – воскликнул Жан. – А ну, дубы, руки в ноги, живо!

Не понимая, о чём речь, Ларс только ускорил шаг. И тут он услышал женский голос, и замер, занеся ногу на пол пути.

Кто-то тихонько плакал навзрыд. Так, задыхаясь и проглатывая слёзы, не умеют плакать взрослые люди. В зарослях подсолнуха рыдала, попискивая, какая-то девочка.

“Но откуда тут взяться ребёнку?” – недоумённо подумал Ларс, оборачиваясь.

И тогда он понял.

Из травы показалась заплаканная девчачья физиономия, с расплывающимся под глазом огромным синяком. Из больших ореховых глаз ручьём текли слёзы. Девочке было не больше двенадцати.

– А ну, заткнулась! – прикрикнул светловолосый, отвесив увесистую оплеуху. – Быстро оделась, дура, мы уходим.

Ларс в упор смотрел на застывшую четвёрку, и те это заметили, нехорошо зашевелившись. Видимо, что-то такое было в глазах парня, что у взрослых мужчин напряглись нервы. Окончательно развернувшись обратно, парень двинулся в сторону насильников, но тут ему на плечо легла чья-то рука.

– Ларс, это не твоё дело, – тихо сказал Элай, смотря на огненноволосого мечника своими гипнотическими глазами. – Оставь.

– Трус, – в сердцах бросил Ларс, сверкнув глазами. – Я сам справлюсь. А ты можешь идти. Ла-Крайт ждёт.

Больше не оглядываясь на оставшегося позади брюнета, Берсар направился прямо к мужичью, не скрываясь держась пальцами за рукоятку меча. Оружие пока не было обнажено, но чтобы это сделать, парню было нужно меньше секунды. Несколько метательных ножей удобно висели на поясе, прикрытые от посторонних взглядов краем шкуры.

– Мальчик, жить надоело? – ласково спросил Жан.

– Отпустите девочку, – Ларс сам не ожидал, что его голос прозвучит настолько холодно, пробирая до костей. – Живо.

– Ишь, раскомандовался, – ощерился стерв с волосатой грудью, поудобнее ухватившись двумя руками за свою палку. – Смотри, чтобы на своих ногах сегодня ушёл.

Сверху светило солнце, и вслед нему тянулись подсолнухи. Золотые головы растений резко контрастировали с тёмными семечками, лоснящимися и блестящими. Подул ветер, и всё поле, как единый организм, пришло в движение, тревожно зашумев.

– Не гневи Святых, малой, – прогудел Жан. – Послушал бы своего дружка, и валил отсюда, да побыстрее.

– Пожалуйста, помогите! – раздался звонкий девичий голосок.

– Я сказал тебе заткнуться, – разозлился светловолосый, снова ударяя ребёнка наотмашь.

Точнее, он попробовал ударить.

Занесённая рука так и замерла в воздухе на половине пути, остановленная чужой, маленькой, но очень сильной. На пару секунд мужик замер в удивление, безрезультатно пытаясь пересилить стальную хватку мальчишки десяти лет, но у него ничего не выходило, как сильно бы он не напрягал мышцы. Остальные зрители стояли неподвижно в немом удивление.

– Лучше вам не злить меня, мусор, – тихо прорычал Ларс. – Я дам вам шанс уйти, но только один. Уходите. Немедленно.

На краткий миг, глядя в поселившийся в глазах светловолосого насильника страх, парень подумал, что всё обойдётся.

– Бейте его, мужики! – взревел раненым медведем Жан.

И, подавая пример, здоровяк от всей души лупанул палкой прямо по Ларсу. Парень мягким шагом сдвинулся, отклонив корпус в сторону, пропуская хлёсткий, аж воздух загудел, удар мимо себя. Сделав следующий шаг в сторону, уклоняясь от удара обладателя пискливого голосочка, Ларс подумал, что в очередной раз совершил глупость, влезая, куда не следовало.

Против него оказались четыре разъяренных взрослых мужика, и ситуация выглядела весьма пугающей. Люди, даже будучи слабее Зверей, на которых успел поохотиться Ларс, обладали умом и хитростью, умея действовать сообща. Уже сейчас светловолосый подбирался сзади, собираясь напасть на парня со спины. А сам Ларс медлил, вдруг осознав, что ещё ни разу не убивал человека.

Жан в очередной раз взмахнул своей тяжёлой палкой, и Берсар пригнулся, пропуская выпад над головой. И тут прямо в глаз мужика вонзилось острие копья, развалив лицо на две половинки. Прямо в лицо Ларсу брызнула кровь. Кровь вообще была, казалось, везде.

Ларс нелепо замер, с удивлением смотря на оседающий труп, с вытекшим глазом. Сервы замерли в немом ужасе, глядя на жестокую расправу над своим другом. И только Элай усмехался, довольно щуря глаза.

Смотря на счастливое лицо брюнета, Ларс будто в первый раз видел своего попутчика. Тот оказался прирождённым убийцей, с экстазом в тёмно синих глазах взирающим на труп убитого им человека. Ларса вырвало.

Элай первым разрушил секундное замешательство, охватившее всех вокруг. Копьё описало полукруг, вонзившись прямо в брюхо волосатого селянина, завопившего не своим голосом. Будто в замедленной съёмке, Ларс наблюдал вблизи, как лезвие пронзает беззащитный живот, вспарывая брюхо.

– Брат, не надо! – прозвучал отчаянный девчачий вопль.

Ларс затылком почувствовал несущийся в него удар, и действовал на автомате. Как на тренировках с нейросетью, он ловко развернулся на пятках, одновременно выхватывая из ножен на спине свой меч, и сделал резкий взмах, провернув кисть. Меч красиво, как в кино, вспорол горло светловолосого парня.

Капли крови разлетелись веером, крася поле в красный цвет. Подсолнухи продолжали тихонько раскачиваться в такт ветру.

Раздался крик.

Глава 29

Ларс с почти детским удивлением смотрел на заваливающееся набок тело. Он впервые отнял жизнь у человека. Это оказалось так… просто?

– Ремай! Жан! – заголосил писклявый селянин с побелевшим от ужаса лицом. – И Юдеса убили! Ах вы сволочи поганые!

Дико вереща, селянин с широкого замаха нанёс удар, целя Элаю в голову. Брюнет ловко уклонился, пропуская тяжёлую палку над собой, и неуловимым движением шагнул вперёд, буквально выстреливая копьём. Острие копья обогнало меч Ларс на какой-то миг.

Они замерли. Копьё вошло чётко в горло, а меч мощным выпадом пробил грудину навылет, застряв в рёбрах. Даже одного из этих ударов был достаточно, чтобы прикончить человека. У того, кто некогда был обладателем визгливого голосочка, а стал самым обыкновенным трупом, подломились колени и он рухнул на спину, заливая землю чёрной кровью, сочащейся из ран. Чтобы вытащить клинок, Ларсу пришлось упереть ногу в мелко трясущееся тело на земле и приложить существенное усилие. Ругнувшись, он наконец освободил оружие. С мерзким хлюпающим звуком клинок покинул тело. На долю секунды возник слабый кровавый фонтанчик.

– Спасибо, – бросил Ларс, отрешённо разглядывая картину побоища. – Ты ведь не собирался вмешиваться, что изменилось?

– Разве можно пропустить такое веселье? – мрачно осклабился Элай, а мечник впервые подумал, что тот глубоко нездоров.

Передёрнув плечами, Ларс развернулся в сторону девчонки. В это время волчонок, пережидавший драку за спинами парней, подбежал к трупам и с живым интересом слизнул ещё тёплую кровь. Похоже, хищнику нравилась представленная перед ним картина. Мысленно взмолившись Семерым, чтобы Рэй не вздумал начать жрать мёртвых людей, Берсар присел прямо перед деревенской девушкой.

Разглядывая пребывающую в глубокой прострации девушку, из-за которой всё и произошло, Ларс думал, как правильно её называть, девушка, или всё же девочка?

На вид ей было не больше двенадцати. Выгоревшие добела прямые волосы до плеч, низкий рост, лицо “сердечком”. Скосив взгляд, Ларс отметил пухлые губы с небольшим шрамом в уголке рта, курносый нос и карие глаза, сейчас полностью пустые. Брови, что редко встречается у блондинок, у жертвы насилия были темнее волос на голове. Впрочем, светлые волосы и тёмные глаза тоже не часто встретишь. Или, это от местности зависит? Парень задумался на этот счёт, вспоминая родной Гаркен, где по улицам чаще всего бегали голубоглазые темноволосые, или рыжеволосые, детишки. А вот кареглазых людей было мало, да и те, в основном, переселенцы с других мест.

Скользнув взглядом по наметившейся обнажённой груди, Берсар про себя хмыкнул.

“Девушка. Всё же она уже девушка.” – пронеслась невесёлая мысль в голове.

– Эй, – позвал голую девушку Ларс.

Не добившись никакой реакции, он несильно ущипнул блондинку за плечо. Та вскрикнула и ошалевшими глазами уставилась на парней, переводя взгляд с оружия, зажатого в их руках, на тела, распластанные на земле. И чем больше она смотрела, тем сильнее становился ужас в ореховых глазах.

Девушка подняла на Ларса свои большие глаза и… разрыдалась. Пребывая на грани истерики, она завывала, вцепившись в свои волосы, и принялась отползать от мечника.

– Стоять, – бросил тот, предвосхищая попытку побега. – И хватит плакать. Мы тебя от насильников спасли, дура. Оденься, что ли…

Слова Ларса пропали зря: девушка продолжала заходиться в истерике. Тогда, чертыхнувшись, Ларс отвесил ей хлёсткую пощёчину, приводя в подобие сознания, и повторил указание. Добившись, наконец, какой-то осмысленной реакции, Берсар повернулся в сторону брюнета.

– Тебе же не впервой забирать жизнь человека, – тихо сказал Ларс. – Я прав, Элай?

– Верно, – не стал запираться тот. – А что тут такого? Хочешь сказать, для тебя это было впервые?

Ларс ничего не ответил, но и молчание бывает красноречивым.

Повернувшись в сторону спешно одевающейся блондинки, он задумчиво смотрел на перепуганную девушку.

“Брат, не надо!” – пронеслось в памяти.

Ларс нахмурил брови. Окинул брезгливым взглядом спутанные светлые волосы убитого им молодого мужчины и ничего не сказал.

– Похоже, нужно заканчивать и убираться, и так время потеряли, – задумчиво сказал Ларс, пытаясь пучком травы очистить кровь с меча.

– Зато размялись, – не согласился Элай, сорвавший подсолнух и принявшийся невозмутимо щёлкать семечки. Похоже, на его аппетит сцена побоища повлиять не могла.

– Предпочёл бы обойтись без подобных упражнений, – вздохнул Ларс, сплюнув на землю. – Кстати, эти уроды куда-то спешили. И я не понял, о чём была речь. Какой-то деревенский праздник? Меня это беспокоит. Я не люблю, когда что-то не понимаю.

– Признаться, меня не интересуют крестьянские заботы, – пожал плечами брюнет, лузгая очередную семечку. – Будешь? Довольно вкусно, в лесу такого на встретишь.

Улыбнувшись дежурной подначке, Ларс повернулся к натянувшей простенькое платье девушке, сейчас стоявшей перед ним, потупив взгляд и ухватившись правой рукой за локоть левой. Тяжело вздохнув, общение с глуповатой жертвой насилия не доставляло мечнику удовольствия, Ларс решил задать интересующий его вопрос блондинке, сейчас мелко подрагивающей от ужаса перед “спасителями”, способными оказаться куда страшнее тех, от кого её спасли:

– Слушай, а куда так спешили… ну, эти?

– Сегодня тот день, – тихий голос девушки оказался неожиданно приятным. Он куда больше шёл ей, чем рыдания.

– Что за день? – переспросил уже не на шутку раздражённый парень. – Мне недосуг играть в загадки. Говори прямо!

Вдруг взревел ветер, с неожиданной силой толкнув Ларса в спину, едва не опрокинув. Множество подсолнухов сорвала, и те разлетелись по округе, как диковинные птицы. Где-то вдалеке раздался тихий детский плач, отзвук которого разнёсся по всей округе. Гигантская тень скользнула по земле огромной кляксой. Вскинув голову, Берсар стал лихорадочно оглядываться, выискивая дракона, лихорадочно сжимая в руках меч. Но дракона не было. Только вид небесного светила, заслоняющего солнце, стоял перед глазами.

– Час Троя, – прошептала девушка.

Элай подавился едой, чего с ним раньше не случалось. Ларс грязно выругался.

– Десять лет пролетели незаметно, – прошипел Берсар, наблюдая за тем, как умирает огненный гигант.

И вот, солнце полностью исчезло, и мир на мгновение погрузился во тьму. Ларс успел вспомнить слова уличной детворы, дразнящих его тем, что он был зачат в точно такой же проклятый день, ровно десять лет назад. Ларс почитал россказни о Часе Троя за народный фольклор. Землянин не мог до конца поверить в существование потусторонних тварей, мечтающих прорваться за Вуаль, чтобы рвать, кромсать и мучать людское племя. Даже после встречи с драконом, Ларс не верил. И теперь судьба уготовила ему возможность своими глазами во всём убедиться. Возможно, в последний раз.

– Семеро, нам нужно убираться отсюда! – воскликнул Элай с побелевшим лицом. – Иначе за наши души никто и ломаного гроша не даст! Нужно бежать прятаться в церковь, да хоть в замок какой!

– Я не вижу на горизонте замка, друг мой, – нервно ответил Берсар, пытаясь успокоить волнующегося Рэя. – Церковь должна быть в местной деревушке, обязана быть! Ты, – парень подскочил к блондинке и крепко схватил ту за худые плечи. – Говори, далеко до вашего села?! Говори, что б тебя Трой дрючил!

– Т-там, – девушка дрожащей рукой указала направление.

– Ой идиот! – взвыл брюнет, вцепившись в свои отросшие волосы. – Не называй имена Проклятых! Сейчас же тот самый день, дубина!

– Н-но это же бред! Чушь! Так не бывает! – Ларс заорал на Элая, перекрикивая плач. – Это наверное обычное солнечное затмение, вот и всё! Хватит нести чушь!

Мир, погружённый в абсолютную темень, жадно поглощал любые звуки. Ларсу стало сильно неуютно. Несмотря на отличное зрение, он почти ничего не видел. В мире Амора не было луны, но звёзды светили достаточно ярко, особенно Афир и Зирабэль, и ночи почти не отличались от земных. Теперь же, тьма стояла абсолютная. До одного момента.

В небе стали появляться… гигантские лики?! Множество, неисчислимое множество титанических людских лиц, искажённых неземной мукой. Это было душераздирающее зрелище, смотреть на раскрытые в жуткой муке рты, обезображенные страданиями лица, навеки застывшую в глазах немыслимую боль. То были лица людей всех возрастов. Были там и женщины, и мужчины. Бледные образы старух, младенцев и мужчин в летах смотрели с небес прямо на букашек, замерших на земле. Кожа титанов слабо мерцала мертвецким светом. А потом, из глаз на земную твердь хлынул поток кровавых слёз.

Светящиеся алые камни обрушивались вниз, подобно дождю, и мир вновь стал различим в кровавом свете. Но это был не горделивый алый свет Афира, а мерзкий, один своим видом вызывающее оторопь, красное сияние. Что-то пошлое и стыдливое пряталось в этом сиянии, сливавшимся с мертвецким светом титанических лиц, заслонивших небо до горизонта. Плач младенца не прекращался.

Красные слёзы небес коснулись и Ларса, брезгливо отдёрнувшего руку. Его опасения оказались пустыми, мерцающие кровавые слёзы оказались бесплотными, как мираж. Слёзы начали заливать землю, и вскоре уже всё внизу слабо мерцало, подобно россыпи рубинов в огнях свечей.

– Неужели, – слова сорвались с немеющих губ Ларса, – Я в Аду?

И тут мир будто раскололся пополам. Повсеместно стали возникать ураганы. Вот всё было спокойно, и уже спустя пол минуту вокруг беснуются чёрные смерчи, вбирая, как губка, в себя льющиеся с небес слёзы титанов. Алые ураганы бесновались, кружась вокруг, пока один из таких не оказался рядом с тремя людьми, замершими посреди уничтоженного поля. Ураган будто бы даже радостно взвыл, как живой человек, сжался и… лопнул. Прямо на его месте на миг возникла тёмная трещина. Ларсу показалось, что это провал в сам космос. Из портала наружу шагнуло чудище, и за спиной гиганта кровоточащая брешь в теле Амора с громким хлопком закрылась. Но монстр уже был внутри, разразившись довольным рёвом из двух клыкастых пастей на всю округу.

– Нет ещё, но мы вскоре туда отправимся, – прорычал Элай.

– Бежим! – закричал Ларс, хватая перепуганного волчонка и бросившись в сторону деревни.

Позади него припустил Элай, отчаянно работая ногами. И ещё позади слышался злобный, лающий хохот трёхметрового демона и визг испуганной девушки.