Текст книги "Поступь потерянных душ V: Адепт (СИ)"

Автор книги: Даниил Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Всего один миг прошёл с того момента когда молодой сделал свой шаг. В центре перекрёстка зародилась вспышка, а безумная сила гравитации рванула лёгкое человеческое тело к полу и вперёд, одновременно утягивая в пасть аномалии и его напарника, того что пытался остановить молодого ухватив за плечо.

Вторая пара, те, что спорили за спиной, попытались сбежать, но куда там. Их повалило на землю и потянуло к эпицентру. Синтетики, чья реакция значительно превосходила человеческую, смогли сделать больше чем группа охранения рабочего отряда. Они рванулись в стороны и разорвали дистанцию прежде, чем их подхватила гравитационная сила, что выплеснулась далеко за пределы зоны нестабильности. Вот только особого значения все эти действия уже не имели. Волна лучистой энергии слепящей вспышкой пронеслась от эпицентра к новым границам аномалии и через секунду над этим районом города восстановилась тишина, нарушаемая лишь лёгким шуршанием дождя.

Ни синтетиков, ни людей, ни самой аномалии больше не было. А единственный очевидец произошедшего рухнул с небес через половину минуты и разбился вдребезги, больше неуправляемый синтетиком наблюдателем…

***

Песок под пальцами и туманная дымка повсюду, такая, что через неё не пробивают ни сенсоры, ни технические средства, созданные специально, чтобы просеивать помехи. Арк взглянул вглубь себя и уловил нити связи с остальными братьями. Все как один были целы. И как всегда бывало в опасные моменты, их сознание практически слилось воедино, выходя на высший уровень синхронизации. Дальше они действовали слажено и чётко.

Первые же замеры показали что исследовательская группа больше не находится в Роки-Маунт. Влажность воздуха, вездесущий песок, и ещё целая куча разных признаков говорили о том, что культисты переместились куда-то очень далеко.

Потянулись часы блужданий в туманной дымке, часы сложились в дни, а дни в недели. Давно были найдены трупы погибших внутри аномалии людей, погибших от банальных причин вроде истощения и жажды. Но сами синтетики всё продолжали слепо наматывать круги, всё больше увеличивая охват территории, оставив одного из своих на точке отсчёта, там, куда их забросила аномалия.

Тогда они ещё не подозревали, что находятся далеко за пределами родного мира. Что на песок вокруг них никогда прежде не ступала нога человека или брата-культиста.

Несмотря на то, что искусственные тела синтетиков не нуждались в постоянном поступлении питательных веществ извне, как это было, например, у людей, они всё же были не бессмертны. Требовались периоды разгрузки и покоя аналогичные людскому сну, необходимое техническое обслуживание и прочие мелочи, без которых жизнь любого синтетика быстро стремилась к своему закату. Синтетические мышцы уменьшались в объёме и усыхали вместе с естественной потерей влаги. Постоянная жара в этом мире бесконечных песков так же не шла на пользу синтетикам, перегревая их организмы и многие дни не балуя культистов естественными укрытиями.

Но всё изменилось, когда исследовательская группа натолкнулась на местность полную руин и неизвестных устройств. Сферы из тёмного хрусталя, опутанные кабелями и силовыми линиями, чья оплётка рассыпалась от старости. Покрытые песком и забвением эти устройства стали отдушиной, работой, что отвлекла братьев культа от пагубных мыслей о собственной кончине.

Им пришлось немало потрудиться, чтобы собрать по округе наиболее уцелевшие части этих устройств и наладить одну единственную рабочую установку. Причём установку видоизменённую, запитанную от самих культистов, ибо других источников энергии поблизости не оказалось.

К тому моменту, когда работа была окончена, синтетики культа уже догадались что покинули приделы своего мира. Ибо в месте, где они оказались, не было смены дня и ночи, лишь духота и песок под ногами вместе с окружающей дымкой стали неизменными спутниками отряда.

Шансов вернуться или найти выход до того как весь отряд погибнет Арк не видел. Они просчитывали десятки возможных вариантов развития событий, и по всему выходило, что паутина вероятности ведёт лишь к одному итогу – смерти.

Единственная надежда на выживание была заключена в неизвестной технологии, в мутной сфере из непрозрачного стекла опутанной силовыми линиями. Арку не оставалось ничего кроме как положиться на паутину вероятности и попробовать активировать одно из этих устройств, чтобы узнать его назначение и по возможности извлечь из этого пользу.

Они могли погибнуть тысячу раз от самых разных причин при активации этой неизвестной технологии, не говоря уже о том, что сама сфера могла оказаться чем угодно. Но в день когда группа исследователей встала на колени перед сферой и неустанно вознося молитвы активировала ее, запитав от собственных тел… случилось немыслимое.

Устройство оказалось многофункциональным нейросервером, способным накапливать психическую энергию, впитывать её и выбрасывать излишки узконаправленным импульсом. От этих выбросов песок под сферами плавился и шёл пузырями, затем охлаждаясь и превращаясь в стекло.

Кроме того, отключиться от сферы по собственной воле мог далеко не каждый. Разумы подключённых синтетиков попали в клетку, в ловушку, которая забрала себе львиную долю их возможностей, а личности оставила блуждать в темноте. И из этой тьмы, спустя месяц вышел лишь один из братьев, взявший себе новое имя – Слышащий. Ибо пока он блуждал внутри сферы, единственным доступным ему чувством был «слух», не ушами, но оголённым разумом.

Так среди культистов оказался новый брат, Арк Слышащий. Тот, чья серебряная маска расплавилась от близких выбросов энергии и стекла наземь. Тот, кто умел слушать сферы и направлять через них свои призывы другим братьям. И наконец, тот, кто первым разглядел сквозь разрыв в дымке чёрную пирамиду и привёл туда храм культа. Проведя братьев сквозь двери отпираемые плотью и используя в качестве ключей своих братьев биоников, которым с тех пор строжайше запрещалась смешивать свою плоть с «железом и пластиком». Потому что только разумное существо из плоти и крови могло активировать разлом, причём это существо должно обладать развитым интеллектом, способным впитать в себя силу разлома.

Каждый, кто шёл на зов в разломы пространства вслед за Арком Слышащим изменялся. Нейросеть такого культиста начинала бурлить чуждой силой. Силой, которую в былые времена вполне могли счесть магией.

Единственной головоломкой для культистов в таких условиях стал прорыв дальше, к мирам отражениям. Как бы братья культа не изменились, они всё ещё оставались исследователями, теми кто стремиться изучить вселенную миров зеркал, дабы исцелить её до того как она критично изменится, не оставляя шансов на выживание ни людям, ни самим культистам.

Для решения основной задачи храм культа работал в двух направлениях. Во-первых, искал способ отключить спутниковую сеть окружающую Первоисточник, дабы прекратить ежемесячные импульсы, которые раз за разом немного изменяли реальность. Во-вторых работал над возможностью отправить своих братьев в миры отражения, не в образе бесплотных наблюдателей, но во плоти. Вот только все технологии Чужих, найденные в чёрной пирамиде и окрестностях, не даровали нужных решений. Высшие жрецы, подключаясь к тёмным сферам и пользуясь силой многочисленных рядовых членов культа, уносились своим разумом далеко вглубь вселенной, где бродили бесплотными призраками по мирам-отражениям, наблюдая, как те постепенно разлагаются подобно Первоисточнику.

Арк Слышащий пытался создать группу из избранных биоников, и думал (причём не без оснований) что раз живая плоть является ключом к междумирью, то она же станет пропуском ещё дальше. Но все эксперименты и попытки заканчивались смертью братьев биоников, ключи погибали один за другим, а их нейросеть не выдерживала и буквально вскипала, сжигая носителя.

Каково же было его удивление, когда блуждая по руинам основного мира, он встретил бионика со сверкающей нейронной сетью. Даже прошедшие через разлом, и единожды связанные с устройствами чёрной пирамиды бионики культа, не обладали такой мощью.

Позже выяснится, что встреченный бионик никогда не был по ту сторону разлома. Что вся дремлющая внутри него сила, является результатом слияния с мутагеном пришедших из-за грани существ, и особенностей его биотической модели. А это в свою очередь значило, что потенциал этого существа, которого люди звали Найдом – огромен.

Глава 4. Призраки иной реальности

Чёрные ступени, чёрные стены… сплошная глянцевая тьма, в которой пляшут наши с Арком отражения.

– Жаль я тебя недооценил Найд, моя ошибка. Не думал, что ты будешь развиваться так быстро.

Ступени в этой пирамиде сделаны не под людскую ногу. Кем бы ни были её владельцы, фигура у них была под стать слону. По крайней мере, если судить по ширине прохода.

– О каком развитии идёт речь?

– Ты запятнал себя силой разлома и сила эта растёт. Причём получил ты её совершенно иным способом, чем скажем жрецы культа или те же ключи.

– Ключи?

Было не совсем понятно, о каких «ключах» идёт речь.

– Обсудим потом, сейчас нужно торопиться, если мы хотим спасти ваши жизни.

Я буквально бежал за Арком. Ему-то что? Он же не стеснён рамками обычного человеческого тела, несётся вниз и в ус не дует, а я уже весь взмок за его спиной…

Всё изменилось неожиданно. В какой-то миг этого забега меня просто повело в сторону, я споткнулся и провалился в чёрную стену, будто в омут. Ни удара, ни боли, тупо провал. Вот только «вынырнул» я вовсе не в пирамиде.

***

– Найд! Солнце моё!!! Очнись!!! Слышишь?!

Жуткая боль, перед глазами всё плывёт. Кто-то лупит по груди со всей силы, едва не ломая мне рёбра. Из горла рвётся хрип, пытаюсь закрыться руками…

– Очнулся! Сердце бьётся! Он дышит Пират! Что нам делать?! Что делать!!!

Это Сойка… точно, это заяц мой пришёл и пытается вырвать меня из когтей смерти. Хочу улыбнуться, сказать ей что-нибудь, что её успокоит. Но вместо этого мычу как сраный паралитик, язык совсем не слушается, да и челюсть, словно не моя.

Помимо неё, вокруг мутные фигуры других людей. Мельтешат, голоса громкие, но неразборчивые. Отдаются болью в моём черепе. Она опять что-то говорит, плыву, по позвоночнику катается пламя, выворачивает суставы, заставляет биться в судорогах и загребать пятками пол…

***

– Вставай!

Рука синтетика это вам не человеческая корябка. Арк вздёрнул меня в воздух одним рывком и поставил на ноги. Я сделал движение, вроде как отпихнул его руку, но на самом деле не разожми он хватку хрен бы у меня что вышло.

– Идти можешь?

– Да.

– Тогда поторопимся, мы уже близко.

Мы уже близко… вот только для меня всё так же оставалось загадкой – к чему именно близко? Куда ведёт меня Арк? Что планирует сделать, чтобы спасти нас с Тизом?

Лестница закончилась, перед глазами открылся огромный, освещённый мощными светильниками зал. Потолок этого помещения был настолько высок, что терялся в темноте. Всё, чего только касался мой взгляд, было создано из одного и того же материала. Чёрный, искривляющий отражения оникс или нечто на него очень похожее. Архитектура чужая, не принадлежащая к нашему миру. Все стены, начиная примерно с двух метров от пола в барельефах, изображающих странных, никогда мной прежде не виданных существ. Хищные вытянутые морды, гладкое костистое тело, выгнутые задние лапы и похожие на позвоночник сегментированные хвосты.

Но вовсе не странности чёрной пирамиды волновали меня пока мы бежали, поэтому страшному залу. В ушах стояли крики Сойки, её слёзы, её страх, собственное мычание, неразборчивый голос Пирата. Как я могу находиться и здесь и там?

– Успели. Держись Найд, осталось совсем чуть-чуть.

Если бы не голос Арка, я бы врезался в его спину, до того сильно ушёл в собственные мысли. Держаться? Здесь, в этой странной реальности я чувствую себя нормально.

– Что ты собираешься делать? Когда я упал у меня было странное видение, будто ребята пытаются привести меня в чувство.

– Молись, чтобы у них ничего не вышло Найд. – Жрец культа опустился на одно колено, достал откуда-то из под одеяний жезл и встряхнув его, со щелчком развернул, превращая в длинный посох перевитый рунами. Руническая резьба вспыхнула мёртвенно синим светом неизвестной энергии, ей же лучились линзы на маске культиста. Замах… удар…

От культиста по залу разошлась волна, будто от брошенного в воду камня. Я не удержался и шлёпнулся на задницу, при этом, не сводя глаз с Арка. Острый наконечник его посоха проник в чёрный материал пирамиды, но не разломал его и не дал трещин, а встал ровно, будто был специальным идеально подогнанным инструментом.

– Держись рядом!!!

Механический голос синтетика отразился эхом от стен и вернулся порывами ветра. Вокруг творилось что-то невообразимое, чёрный оникс плыл и тёк, казалось, что изображённые на барельефах существа зашевелились, готовясь спрыгнуть на пол. Синее пламя энергии, источаемое посохом синтетика, рванулось вперёд, развернулось в полёте огромным протуберанцем и полыхнуло, освещая огромный зал пирамиды.

Я не увидел всех деталей произошедшего, просто потому, что яркий свет заставил закрыться рукой и прикрыть веки. Но когда яркость свечения резко упала, перед Арком оказалось нечто напоминающее огромный мыльный пузырь сверкающий всеми цветами радуги. Этот «пузырь» наполовину вплавился в пол пожрав его чёрный материал, чьи скудные потёки кое-где стекали по разноцветным стенкам пузыря.

Но самым удивительным был вовсе не этот так называемый «пузырь» занявший половину пространства огромного зала, чей потолок терялся в темноте. А то, что происходило внутри него. Внутреннее пространство этой сферической херни было занято куском цеха. Будто Арк только что, на моих глазах вырезал кусок из реальности нашего мира и перетащил его в чёрную пирамиду.

– Иди за мной, трансформа закончена и произошло именно то, чего я боялся. Рядом с тобой оказались твои друзья и близкие…

Картинка внутри пузыря замерла, зависла, будто кто-то поставил время на паузу. Я стоял там, в цеху, дико оскалившись и обратив лицо к потолку, пальцы скрючены, ноги напружинены. На лице густо выступили вены, вместо янтарных зрачков в глазах водоворот чёрной дымки просачивающийся наружу.

В первый миг, я замер боясь шагнуть к пузырю ближе. Потому что разглядел кое-что помимо своего тела, явно находящегося под контролем инстинктов туманного охотника. На полу, под ногами замершей в цеху фигуры, лежали тела. Лишь по индивидуальным отличиям в экипировке я узнал Рыбака и Гоку, ибо их плоть ссохлась, облепив кости, а кожа пожелтела и натянулась. Старик и парень погибли, потому что я выпил их тепло… это было очевидно. Сойка и Пират были ещё живы, но если оставить всё как есть – ненадолго. Сойка встаёт, скорее всего, недавно отброшенная сильным ударом. Оружие всё ещё при ней, но она даже не пытается направить его на меня-зверя. Пират в двух шагах от моего тела, винтовка за спиной, короткий автомат валяется метрах в пяти, хорошо видно порванный оружейный ремень. Лицо снайпера искажено страхом, он уползает от меня-зверя спиной вперёд…

Взгляд на эту картину заставляет сердце учащённо забиться. Здесь за границей пузыря Арк разворачивается ко мне, удерживая сверкающий энергией посох обоими руками и кричит – Скорее!!!

Я уже без слов понимаю, чего он от меня хочет и куда торопит. Знаю, что нужно делать и что происходит. Понимаю как-то отстраненно, что не могу отвести взгляд от Сойки, и от себя самого. Что бы дальше не произошло, её смерти я допустить не могу…

Пройти сквозь границу искусственно созданной аномалии оказалось невероятно сложно. К тому же не работал ни мой интерфейс, ни мои способности. А ведь тот же «бей или беги» здорово бы мне помог прорваться сквозь разноцветную плёнку энергии, прорыв через которую напоминал сражение с ураганным ветром.

Мы с культистом ступили на металлический пол цеха одновременно. И стоило этому шагу свершиться, моё сердце пропустило удар, но лишь затем чтобы в следующую секунду забиться в два раза быстрее.

Чёрные стены пирамиды за пределами стен аномалии превратились в жуткую патоку и, смазавшись, истаяли. Я снова был в реальном мире, и рвался к своему двойнику…

***

Группа «Чёрный рыцарь» за двадцать минут до описываемых событий…

Когда подошвами ног Сойка почувствовала прошедшую по полу вибрацию, она тут же поняла, с чем столкнулась. Любой человек, который жил в завокзальной общине, знал не понаслышке что такое бой под землёй. И знал что вибрация это эхо боя, безмолвный стон туннелей и низинных улиц.

– Всем внимание!

Сойка встретилась взглядом с Пиратом. Оба замерли подобно сторожевым псам что аккуратно «щупают» воздух в попытке найти настороживший их запах. Ждать пришлось недолго, вибрация повторилась…

Пират показал взглядом в сторону лифтовой шахты. – Спускаемся?!

– Да. Внизу бой. – Сойка побежала к грузовому лифту, на ходу отдавая приказы. – Рыбак и Гока с нами, Бажик остаёшься.

– Эй! А что мне делать, если вы не вернётесь?! – Здоровяк явно не хотел оставаться на этаже в одиночку.

В тот момент, когда этот вопрос повис в воздухе, все назначенные Сойкой бойцы группы были уже в лифте. Но ответил пулемётчику только Пират. – Завещаю тебе свою походную жратву! Не скучай!

Грузовая платформа дёрнулась и устремилась вниз, унося отряд к месту боя. Они остановились этажом ниже, но практически сразу последовали дальше. Вскоре им стало слышно звуки, далёкий треск залпов какого-то энергетического оружия и грохот сражения.

– Гока и Рыбак вы остаетесь у лифта, прикроете нас, если нам срочно придётся сматывать удочки.

Удостоверившись, что новички её поняли, Сойка обратилась к снайперу.

– Теперь хорошо бы понять, что нам с тобой делать…

– А хрен ли тут понимать? Ты этого друга Найда видела? – Пират хмыкнул, имея в виду Тиза Доброслова. – С кем бы они там не столкнулись, он сам всех помножит на ноль. Когда по скалам карабкался, из своего горба четыре механические хваталки вытащил. Жуткая хрень, я этим синтетикам не доверяю.

– Заткнись, когда нервничаешь, начинаешь без умолку трепать языком. Как остановимся, расходимся в стороны, осматриваемся, вступаем в бой. Принял?

Но снайпер ответил невпопад. – Тишина внизу.

– Что?

– Не гремит говорю больше, слышишь?

Бой и в самом деле затих. В лифт просочился запах жжёного металла и легкое задымление, которое всегда возникает в помещениях, где идёт перестрелка.

– Готов? – Сойка больше не смотрела на товарища, грузовая платформа должна была вот-вот остановиться.

– Готов. – Ответ снайпера совпал с остановкой лифта.

Четвёрка бойцов высыпала в цех и быстро разошлась в стороны. Новички остались за спиной у пары ветеранов, спрятались за оборудованием по обе стороны от лифта, готовясь в случае нужды прикрыть отход основной двойки.

Впереди бойцов, тьму озарял свет от постепенно остывающего металла, вглубь цеха улетели дроны разведчики, ведомые мысленными приказами старателей. Сойка и Пират быстро проходили один ряд цеховых агрегатов за другим и повсюду видели следы боя.

– Найд? Тиз? Как слышите меня? Приём.

Сойка несколько раз пыталась вызвать Найда на связь, но эфир оставался безмолвным. Зато вскоре восстановилась разорванная расстоянием синхронизация, на миникарте разгорелся маячок командира группы, а его ИскИн прислал информацию о неподдающихся анализу повреждениях.

Проигнорировать сообщение о ранениях своего мужчины Сойка просто не могла, как не могла в такой ситуации остаться до конца хладнокровной. Её дыхание участилось, шаг потерял плавность, а когда её муха нашла среди разбитого оборудования участок, где обнаружились тела Тиза, Найда и неизвестного культиста…

Дела Найдёныша были плохи, это стало ясно Сойке с первого взгляда. С глазами командира группы был непорядок, сплошная тьма плещется, вены повсюду выступили и странное ни на что непохожее ощущение рядом с ним давило на разум и девушки и её напарника.

Сойка вызвала от лифта новичков, рассчитывая, что они прикроют её, пока она будет заниматься Найдом, и наорала на Пирата, заставляя его поторопиться и помочь ей снять с раненого броню. Но когда реанимационные действия неожиданно дали положительный результат, группе стало не до радости.

Первым же делом Найд зарычал и ловко извернувшись с такой силой ударил свою спасительницу, что та от него отлетела. Пирату повезло в том, что он не бросился к своему командиру в попытке его успокоить и удержать, как это сделали Гока и Рыбак.

Новички погибли практически моментально, они сами коснулись охотника, сами вошли в контакт с существом, которое могло выпить жизнь из их тел так же легко, как человек выпивает стакан чая.

Сойка только-только пыталась подняться, когда чернота вокруг неё вдруг сгустилась и потекла. Из мрака поступили стены огромного зала, чья поверхность была сплошь украшена резными барельефами. Девушке на какую-то секунду показалось, что она видит знакомую фигуру, которая пробивается к ним с трудом, будто сражаясь с порывами ураганного ветра. Но увиденное оказалось лишь наваждением. Мрак отступил, Найд вот так запросто оборвавший жизни двух новичков, выгнулся, завыл, и упал наземь.

Он долго катался по полу, рычал, будто бился с кем-то невидимым. А оба выживших старателя находились в полном замешательстве и не рисковали подойти к своему командиру. Сойка и Пират не знали что предпринять. Они могли бы стрелять по конечностям, но прямой угрозы не было, Найд не нападал, и потому они просто наблюдали, разорвав дистанцию и попрятавшись, кто куда.

– Он убил их Сой.

– Я видела.

– Они просто коснулись его и всё, моментально упали, будто громом поражё…

– Я же сказала, Я ВИДЕЛА!

Крик девушки был словно пощёчина, Пират тут же заткнулся. А Сойка, понимая, что зря на него сорвалась, продолжила тише и мягче.

– Тела синтетиков исчезли. Ни Тиза, ни этого… второго с дырой в груди.

– Я тоже обратил внимание. Темнота как живая, накатила к нам со всех сторон и они исчезли. У меня всё зафиксировано в слепке памяти.

Сойка тоже была свидетелем этого исчезновения. Вот только в отличие от снайпера она видела во тьме кое-что ещё. Крупную фигуру с длинным посохом в руках, которая шагнула к телам синтетиков и исчезла вместе с ними и чёрными стенами, украшенными затейливой резьбой.

–Думаешь, нам придётся его убить? – Пират вышел из-за колонны, держа успокоившегося Найда на прицеле автомата. Командир группы лежал на спине, с закрытыми глазами. На лице блестят капли пота, рот и нос испачканы кровью смешанной с грязью. Его лицо приобрело кирпичный оттенок, из-за отраженного света тлеющих агрегатов.

– Думай что говоришь! Найд не виноват в смерти парней, тут что-то произошло и мы должны разобраться что именно.

Пират хмыкнул, почти опустил ствол вниз, но покачал головой, снова наставил его на Найда, передумал. В отличие от Сойки его разум не был скован эмоциями, снайпер оставался хладнокровен.

– Извини, Я понимаю твои чувства, вы близки. Но если он попытается кинуться и причинить нам вред, я всажу ему пулю прямо в лоб.

Сойка взглянула в глаза давнему другу и уронила одно единственное слово.

– Уходи.

На лице Пирата проскочило удивление, он хотел что-то сказать, но лишь облизал потрескавшиеся губы и ушёл прочь, к лифту. Он по своему любил Сойку, как всякий любит друга не раз прикрывавшего его спину, но в текущей ситуации ничего поделать не мог. Сойка не простит его, если он причинит вред командиру, а он сам не сможет стоять и бездействовать, если Найд попытается причинить вред подруге. Куда ни кинь всюду клин. Именно поэтому он ушёл и не стал с ней спорить.

Девушка дождалась, когда маркер Пирата исчезнет, уйдя из зоны синхронизации. Села на пол скрестив ноги по-турецки и стала ждать, не решаясь подходить к тому с кем не раз делила свою постель.

Любила ли она Найда? Она не знала, не могла ответить на этот вопрос даже самой себе. Он ей нравился, из-за него у неё в груди порой разгорался пожар эмоций. Страсть кипела между ними и искрила, когда чужих глаз и ушей не было поблизости.

Она не понимала, что произошло, и почему Найд стал опасен в своём беспамятстве. Кем был тот культист покрытый рунами, с проломленной грудью? Куда делись тела? Почему боец культа поджидал Найда и Тиза? А может быть, они сражались вовсе не с ним? Очень много загадочного и странного произошло за какой-то час. И не на один из подобных вопросов у Сойки не было ответа.

Её ожидание закончилось вместе со звуками хриплого кашля, раздавшимися со стороны Найда. Старатель перевернулся на бок, а затем и на живот. Встал на четвереньки, выкашливая из себя куски крови натёкшей в рот и не замечая ничего вокруг. Он не видел, как за его спиной поднялась Сойка, положила руки на оружие и напряжённо замерла.

Он встал на колени, все ещё не замечая её. Посмотрел на свои руки, на голый, покрытый шрамами, кровью и грязью торс, с которого сняли всю экипировку в те минуты, когда Сойка реанимировала его. Повернул голову, нашёл глазами свои вещи, а затем наткнулся взглядом на убитых…

Его реакция была ожидаемой, но безумно обрадовала и успокоила девушку. Найд вскочил, отшатнулся от трупов, охнул и попятился.

– Найд?

Он развернулся резко, с куда больше скоростью, чем она могла предположить. Настолько стремительно, что движение смазалось. Она помнила ужасающие гематомы на его рёбрах и почерневшую руку. Но сейчас этих ран будто и не было. Лишь грязь и кровь пятнали кожу Найда.

Девушка вытянула руки ладонями вперёд и начала тараторить что-то успокаивающее и тихое. Пытаясь понять, пришёл он в себя или его рассудок всё ещё скован безумием.

– Я в порядке. – Найд поднял руки к лицу, накрыл его ладонями. Постоял так пару секунд, словно собираясь с мыслями, убрал руки, проговорив при этом. – Я снова – я, тебе нечего боятся. Я очень виноват, очень, но я не опасен… ты мне веришь?

Сойка посмотрела на протянутую руку, а затем усилием воли заставила себя податься вперёд и протянуть свою руку навстречу. В её памяти ещё была свежа смерть двоих парней. Смерть быстрая и безжалостная от одного единственного прикосновения…

Их пальцы соприкоснулись, и… ничего не произошло. Сойка осталась невредима. От облегчения у обоих, будто камень с плеч свалился.