Текст книги "Поступь потерянных душ V: Адепт (СИ)"

Автор книги: Даниил Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Невидимое око прародителя охоты придвинулось ближе, жадное желание завладеть частью добычи, воспользоваться правом старшего, хлынуло в мой рассудок. Зверь поддался, отступил перед силой своего вожака, но я… моя человеческая половина была против. И в тот самый миг, когда эти две силы списали меня со счётов, я вмешался.

– ЭТО ТЕПЛО МОЁ!!!

Не зверя внутри меня, ни страшной твари из-за границы разлома, что одним своим вниманием внушает ужас, МОЁ! Это моё тело, мой разум и моя воля – центр этой вселенной! А значит и добыча тоже МОЯ!

Наваждение с грохотом и ошеломляющим визгом разлетелось брызгами осколков. Вместо неба принадлежащего чужому миру – укрытый тьмой потолок цеха. Вместо чёрного шпиля – многочисленные агрегаты, линии обслуживания, колонны и станки. От реальности охотника осталось лишь тепло, что просочилось через мою плоть и теперь обжигающей пульсацией каталось вдоль позвоночника, отдаваясь болью в голове.

В первые мгновенья головная боль была настолько страшной, что я ослеп. Вытащил руку из затихшего, неподвижного синтетика и, обхватив голову руками, согнулся, молясь о том, чтобы боль закончилась.

Несмотря на всё что со мной произошло и происходило, мой личный ИскИн продолжал функционировать. В ушах звенело, в разуме поселился визг, с которым рассеялась иллюзия чужой реальности. Зато я продолжал видеть интерфейс, а ИИ проанализировав мой состояние и поняв, что звуковой, а так же мысленный контакты невозможны, стал налаживать визуальный контакт. В результате чего перед моими глазами поползли строчки текста.

Зафиксирована прогрессирующая мутация…

Критический рост изменений на клеточном уровне…

– ААААА! – Крик сам собой рвался из глотки. Голова стала похожа на чашу полную расплавленного металла. Дикая, одуряющая боль и в то же время сила. Да, именно сила. Казалось, ударь я сейчас кулаком по полу, и листы железа выгнутся, отправляя в воздух шрапнель лопнувшего крепежа.

Объект Тиз запрашивает полную синхронизацию…

– Да! ДА! Я согласен! Запускай!!!

Рывок, мрак, запустенье. Запах пыли и монотонный, ненавязчивый горловой звук. Будто десятки людей напевают что-то спокойное не раскрывая рта. Тиз спас меня, снова. Дважды за неполный десяток минут.

Сначала нанёс критическое повреждение врагу, а сейчас, когда я уже собирался сдохнуть от страшной боли утянул меня в синхронизацию. Окружающая тьма постепенно отступала, вокруг струилась патока дыма, пахло ладаном. Подо мной не железный пол объекта корпорации, но старый истёртый тысячей ног камень. Куда бы меня не затянул культист, от этого места веяло старостью и спокойствием.

– Тиз?!

Ответа не последовало, и тогда я поднялся. Радиус обзора серьёзно ограничивается струящимся вокруг меня дымом. Рядом его практически нет, но дальше ничего не видно, лишь очертания неизвестных построек впереди.

–ТИЗ!

И снова мой крик остался без ответа. Синтетик жив, ибо с погибшим разумом синхронизация невозможна, но вот как его ранения отразились на этой самой синхронизации тот ещё вопрос. Как и собственно вопрос – что делать?

Перестав кричать и звать Тиза, я пошёл вперёд. Можно было конечно прервать синхронизацию и вывалиться в реальность, но что-то мне подсказывало, что там мне будет очень худо и настоящее счастье переждать этот момент здесь, в месте которого не существует, в пространстве, сформированном из цифровых объёмов памяти.

Дорога, вымощенная камнем, привела меня к выросшей из дыма арке. Покрытая знакомыми письменами и рунами, арка высилась среди высоких, утопающих в дымке колонн. И откуда-то с другой её стороны, раздавался тот самый гул, что касался моего слуха с первых мгновений погружения в синхронизацию.

Я почувствовал чужое присутствие задолго до того как шагнул под своды арки. Ощущение было ярким, готов поклясться, что эта симуляция, в которую меня забросил Тиз, очень необычна.

Потёртые, покрытые слоем серого песка ступени по другую сторону арки вели вниз, туда, откуда раздавался загадочный гул. И сделав свой первый шаг на эти самые ступени, я разглядел кое-что необычное.

С обеих сторон от меня, едва видимые под слоем песка и мутью окружающей дымки, вниз по ступеням сбегали кабеля. Толстые, предназначенные для передачи высокого потока энергии. Склонив голову на бок, я на секунду остановился. Что это за место? И почему Тиза нет рядом? Быть может, он умирает? Или находиться в состоянии аналогичном коме? Показывает мне то, что показать не успел? Или то, что вообще не хотел показывать? Предположения я мог строить бесконечно, но реальность оказалась проще и фантастичней любого, даже самого смелого предположения.

Чем ниже я спускался, тем сильнее таяла дымка и тем чётче показывались очертания окружающих предметов, но лишь оказавшись на самых нижних ступенях, я смог разглядеть всю картину целиком. Место, в которое меня притащил Тиз, оказалось похоже на амфитеатр. Множество ступеней спускающихся полукругом к овальной площадке, в небе над которой, завис спрут…

Этот «спрут» не был монстром, его щупальцами были многочисленные кабеля и провода что спускались по ступеням амфитеатра в низину, а затем поднимались вверх, опутывая огромный шар неизвестного устройства. Сам шар, центр этой конструкции, был создан из чего-то похожего на непрозрачное стекло. Это если конечно не считать ромбовидных устройств, к которым крепились провода по всей окружности «спрута».

Гул, который я услышал, только появившись в симуляции, стал объёмней и в него вплелись неразборчивые голоса. Лишь прислушавшись к этому шуму я, наконец, обратил внимание на то, что в этой картине мои глаза пропустили, слишком зачарованные необычным зрелищем подвешенной в воздух сферы.

Культисты, без привычных модификаций делающих их похожими на киборгов и механойдов, в одинаковых чёрных одеждах. В одинаковых позах с преклонённым коленом, руками, сведёнными в молитвенном жесте ладонями друг к другу, и с опущенными к земле ликами.Именно от них исходила большая часть гула, и именно их дребезжащие голоса вплетались в общий шум.

Все кто собрался здесь, с первого взгляда были одинаковы во всём и даже связаны общим делом. Я шёл сквозь ряды коленопреклонённых синтетиков и подмечал всё больше деталей.Во-первых, никто из них не обратил внимания на появление чужака, а это говорило о том, что это всё же запись, одно из воспоминаний Тиза, симуляция. Во-вторых, не только сфера, висящая над амфитеатром, была запитана спускающимися сюда проводами. Всё что окружало меня внизу, каждый служитель культа, возносящий молитвы «спруту», каждый провод и каждое устройство припорошенное песком – являлись элементами цельной системы. И система эта работала.

Я шёл вперёд увлекаемый любопытством и нечётким свечением под сферой на песчаной поверхности амфитеатра. Там тоже что-то происходило, я видел всполохи и перетекающую в пространстве интенсивность свечения, но разглядеть, что именно там происходит, пока что было невозможно. Требовалось подойти ближе.

Несмотря на то, что всё это место было буквально пропитано тихим давящим звуком, здесь не хотелось шуметь. Я пробирался вперёд медленно и аккуратно, стараясь не задеть по дороге молящихся братьев.

Единственная остановка, которую я сделал, была продиктована любопытством. Не имея возможности чётко расслышать тихие, вибрирующие голоса культистов, я наклонился к одному из них и прислушался.

– Файв, один, пет, сикс, зеро…

Культист без конца повторял цифры, причём повторял их на разных языках мира. Я задержался у этого синтетика, с покрытой чёрным капюшоном головой и склоненным, как и все прочие в так называемой «молитве».

Молитва это шифр? Код? – Непонятно. Может обработка каких-то данных с помощью суммарной мощности всех собравшихся культистов? Мне не верилось что действо, свидетелем которого я стал, имело хоть какой-то оккультный или религиозный смысл. Вся мистика в этом амфитеатре казалась лишь мишурой скрывающей за собой какую-то технологию.

Поднявшись я последовал дальше, но не успел пройти и десяти шагов как обстановка резко изменилась. Уровень и интенсивность шума резко выросли, будто кто-то невидимый одним движением выкрутил настройки звука сначала на полную мощь, а затем щёлкнул рубильником и отключил.

Волна пыли и песка разлетелась от центра амфитеатра к ступеням, заставляя меня прикрыть глаза рукой и сморщиться от ударившего в уши шума. Вокруг полыхнуло синим, но я не заметил, что именно породило вспышку, ибо как раз в этот миг закрыл глаза, пряча их от песка. Отметил произошедшее через закрытые веки, а когда раскрыл их, обнаружил что туманной дымки больше нет и ни что не мешает рассмотреть окружение.

Сфера больше не гудела, зато её поверхность ритмично насыщалась голубоватым светом. Культисты молчали, но их руки сложенные ладонями друг к другу мелко дрожали, как подрагивали и капюшоны, укрывающие их головы. Казалось, что, несмотря на тишину, в самом воздухе разлилось напряжение. Только разожги дугу на ноже и полыхнёт взрыв.

С исчезновением дымки на глаза попались ранее незамеченные мелочи. Синтетиков в амфитеатре оказалось очень много, несколько сотен минимум. Все как один принадлежат к одной модели. Никаких ярко выраженных (по крайней мере, визуально) модификаций. А вот одежда, начиная от перчаток и заканчивая плащами с глубокими капюшонами – наоборот, немного меняется от одного ряда коленопреклонённых, к следующему. Где-то кроем, а кое-где вязью символов-рун. Незначительно, но всё же.

Новую вспышку я застал, уже практически добравшись до центра амфитеатра, у подножья загадочной сферы. Пульсация устройства нарастила темп, снова воздушная волна, вспышка, череда неразборчивых и громких звуков. Удар энергии вниз, прямо в песок, чудовищный жар, заставивший меня попятиться и снова тишина.

Песок на месте ударившего из сферы разряда запекся, превратившись в стекло. И удар этот был вовсе не первым. Судя по узору на песке, тут такое происходило часто и с разной интенсивностью. Культисты вновь зашептали, над головой потихоньку загудела сфера неприятно давящим звуком.

Я добрался до центра этого места, но всё ещё не понимал. Зачем я здесь? Быть может важно не само место, а лишь моё присутствие здесь? Может Тиз просто спрятал меня от боли?

Серьёзно обдумать происходящее я не сумел. Новый удар энергии в песок амфитеатра вновь разогнал наползшую со всех сторон дымку, толкнув меня в грудь воздушной волной. Лопнули в нескольких местах кабеля, выстреливая в воздух ворохом искр и ярчайшими всполохами. Среди этих искр встали ближайшие к повреждённым кабелям культисты. С шипением и щелчками отвалились от креплений на их телах трубки и провода, связывающие их с общей системой. Их голос обретал силу, они кричали, буквально вопили, всё тот же бесконечный набор цифр, повернув свои лица к небу. Но через несколько секунд их жизнь оборвалась. Не знаю, что именно произошло, но похоже было на какую-то гравитационную бомбу, сработавшую в каждом из них. Их просто вмяло внутрь себя, считай, вывернуло наизнанку и спрессовало. Дикое и очень страшное зрелище.

– Разрыв соединения.

От неожиданности я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стоял Арк, первый культист встреченный мной вживую и спасший мне жизнь в крипте на дне Ямы.

– Где Тиз? Почему здесь ты, а не он? – Я обвёл рукой амфитеатр – Что это за место?

– Тиз тоже здесь.

Арк не смотрел на меня. Не удостоил даже взглядом, внимательно наблюдая за сферой наверху. И проигнорировал большинство вопросов.

– Понятней мне не стало…

– Пойдём. – Культист, как и раньше был ещё тем здоровяком, значительно надо мной возвышаясь, шагнул по направлению к сфере.

– Зачем?

Арк начинал меня раздражать. На его фоне я чувствовал себя малолетним пацаном, семенящим за отцом. Но так как окровавленный, закованный в экзоскелетную броню капитан группы разведки мало подходит на роль пацана, подобные ассоциации меня жутко злили. – Может, хоть что-то объяснишь?

– Это не симуляция, ты на пороге храма.

Одна фраза, а эффект как от удара молнии. Когда до меня дошёл смысл сказанного я даже споткнулся. Как не симуляция? Что за бред?

На подходе к раскалённому песку Арк швырнул вперёд какой-то предмет. Я не успел разглядеть, что именно это было, но судя по эффекту нечто способствующие резкому охлаждению в небольшом радиусе действия.

Не притормозив и не сбившись с шага, Арк шагнул под сферу. И к моменту, когда он это сделал, под нашими ногами хрустел иней и куски треснувшего стекла, в которое обернулся расплавленный песок.

– Не бойся и оставайся рядом, скоро ты всё поймёшь.

Ничего не оставалось кроме как прислушаться к словам культиста и последовать его наставлениям. Я встал рядом, стараясь не думать о том, к чему может привести нахождение здесь, под неизвестным устройством которое в разные промежутки времени лупит под себя разрядами, способными плавить песок.

– Файв, один, зеро, пет, сикс…

Снова гул и снова множество голосов вплетающихся в этот гул. Оглядевшись вокруг, я увидел то, чего не замечал ранее. В расположении коленопреклонённых культистов угадывался своеобразный порядок, но лишь в том случае если наблюдающий эту картину знал что под множеством песчаных куч, скрываются останки погибших синтетиков. А ведь я проходил мимо и даже не догадывался, что на расстоянии вытянутой руки от меня находятся останки очередного спрессованного заживо культиста.

– Почему они умерли? И что такое разрыв соединени…

Договорить я не успел, ощущения были такими будто мне как следует врезали по башке, а затем силком закинули в тренажёр для тренировки космопехоты. К слову эта такая штука, в которой вестибулярный аппарат сходит с ума, а неподготовленный человек, скорее всего или отрубиться или заблюёт всё вокруг в зависимости от уровня нагрузки.

А я-то как раз и был таким неподготовленным человеком. Стоит ли говорить о том, что на ногах я устоять не смог когда весь окружающий мир потемнел и закружился вокруг собственной оси.

Пришёл в себя через несколько минут, упираясь в металлический пол обоими руками. И стоило этому случиться, я понял, что больше не нахожусь в покрытом песком амфитеатре.

– Где мы?

Арк терпеливо дожидался, когда я встану на ноги, и даже помог мне в этом, придержав за плечо в тот миг, когда я, пошатнувшись, встал. Очередной мой вопрос он просто проигнорировал, вместо ответа кивнув головой куда-то в сторону.

Лучше бы я туда не смотрел, ибо после увиденного, моя челюсть попыталась отвалиться и шваркнуться наземь. Мы находились очень высоко, на вершине чёрной металлической пирамиды. До самого горизонта землю укрывает уже знакомая дымка, над которой висят тысячи хрустальных сфер опутанных проводами. Каждую секунду определённое количество этих сфер распространяло вокруг себя импульс, своеобразный разряд распихивающий дымку, и тогда становилось видно далёкие постройки, наполовину заметённые песком.

Где бы мы ни оказались, где бы ни существовало подобное место, мы были не на нашей планете. Ибо у нас подобная стройка до самого горизонта, под небесами, источающими импульс полный отравленной энергии, просто невозможна.

– Это место вне обычной реальности и вне сферы миров отражений. Ты стоишь на вершине храма брат, преклони же колено.

При этих словах Арк опустился на одно колено и стал практически одного со мной роста. Немного обалдевая от происходящего, я повторил его действие.

– Я мало что понимаю. Ты сэкономишь нам немало времени, если всё объяснишь максимально просто.

– Что во фразе «Ты стоишь на вершине храма» сложного Найд? – Казалось, Арк насмехается надо мной. – Первоисточник опасное место, прятать сердце культа на его земле слишком опасно. Миры отражения так же подвержены болезни и распаду, как и всё прочая реальность отравленная криком Риордана. Обычная цифровая реальность слишком привязана к носителям информации из нашей реальности, а значит, тоже не подходит. Мы долго искали решение, и нашли его лишь тогда, когда в пространстве Первоисточника появились первые разломы, ведущие к мирам отражениям.

– Но ты же сказал что ни Первоисточник, ни сами отражения не подходят для храма?

– Так и есть. – Синтетик встал и поманил меня за собой. Металлические ступени за нашей спиной вели куда-то вглубь чёрной пирамиды, и именно туда меня вёл культист.

– Дело не в мирах нашей реальности, а в путях между ними. Местах, где миры одной плоскости соприкасаются.

– Ты хочешь сказать, что мы… это место… внутри разлома? Но разлом это же просто дырка между Первоисточником и миром-отражением. Каким образом можно спрятать в разломе между двух миров ещё один мир? – Казалось, я воочию слышу скрип своих извилин. Никак не получалось собрать всю картину воедино.

– Всего не объяснить за несколько минут, да я и не собираюсь. Мы здесь, потому что ты на грани смерти. Тиз должен был показать тебе всё с самого начала, привести к станции маятникового преломления, воспользоваться её энергией, чтобы сохранить собственную и обезопасить себя от угрозы извне. Ибо для безопасного появления здесь любого разумного существа требуется мощный источник энергии и особая подготовка. Ты должен был обучиться молитвам, совершить паломничество, стать вместилищем знаний храма и уметь самостоятельно найти сюда дорогу.

Хоть убей, я не понимал, каким образом все, что я вижу вокруг – не симуляция. Арк говорит, что это не симуляция… но попал-то я сюда через синхронизацию, другими словами я здесь – всего лишь мой разум. А моё тело сейчас в цеху, побитое и охренивающее от боли.

– Чёрт! – Я остановился и растёр лицо ладонями. Слишком много опять всего свалилось и ни хрена непонятно, впрочем, как обычно.

– Не останавливайся Найд. Ни ты, ни Тиз ещё не спасены. Он отдал слишком многое чтобы победить в схватке и доставить тебя сюда, а твой разум и тело готовы измениться сверх меры, что скорее всего положит конец твоему существованию как той личности с которой я разговариваю в данный момент.

– Мы умираем? Там в цеху?

– Да, но не переживай, я попробую всё исправить, благо почти все братья слышали мольбу Тиза о помощи.

Я послушно потопал за культистом внутренне находясь в полном раздрае. Мы умираем там в цеху? – ДА! Такой простой вопрос и не менее простой ответ. Вот же хрень! Ещё храм этот непонятно где и непонятно как. Поверхностное объяснение из уст Арка Слышащего мало что позволило понять. Будь вокруг спокойная обстановка, можно было бы потихоньку до чего-то дотумкать своим умом, но вот так на ходу я ничего не понимал.

– Что за стеклянные сферы внизу, опутанные проводами? Почему синтетики у той сферы, где я оказался, погибли расплющенные чем-то похожим на гравитацию?

Несмотря на полную неразбериху в мыслях, старатель во мне требовал задавать вопросы, любые вопросы. Ибо информация в наше время на вес золота. Пофигу что я ничего не пойму сейчас, главное что потом, в спокойной обстановке, мне будет над чем подумать.

– Братья, связанные в единую потоковую сеть, это то, благодаря чему весь культ продолжает существовать. Каждый из нас проходил через подобную процедуру, лично я провёл в затворничестве многие месяцы. Это опасное деяние, но достойное. Лишь прошедшие через него в полной мере, получают возможность двигаться дальше по нашей лестнице иерархии. Мы блокируем свою личность, запираем её в великой темноте, а вычислительные мощности своего разума, а так же нейросеть, отдаём в руки храма и свободных от обета затворничества братьев.

Казалось бы, эти слова культиста только привносят ещё больше путаницы… но я знал! Я, кажется, понял, о чём он говорит! Ведь я уже слышал нечто подобное в X.ROM-17, а если точнее в объекте корпорации под клиникой, где был рождён проект «Фантом».

Ведь история X.ROM-17 после катастрофы тоже была связана с некой технологией, благодаря которой сторонники корпорации пытались связать всех синтетиков, биоников и даже персонал объекта в единую сеть. Благодаря этой единой сети объект «Инкубатор» мог продолжить функционировать, но у них там не срослось… ничего не напоминает? Кажется, здесь я наблюдаю ту же технологию, только модернизированную под нужды культа.

Молитвы, приносящие благо

Сфера миров-зеркал это загадочная и полная тайн вселенная, о которой мало что знают даже самые древние её обитатели. Стоит ли удивляться тому, что молодая раса, только-только осознавшая себя, с такой жадностью ударилась в поиск знаний?

Первые зоны нестабильности, образовавшиеся в землях Первоисточника, стали объектом наблюдения и многочисленных исследований. Эти аномалии, ошибки, вызванные последствиями первого импульса, живо интересовали мужей новообразованного культа.

Самые массовые модели рабов корпорации A.R.G.E.N.T.U.M. всегда были представлены синтетиками. Созданные для выполнения самых разных задач, именно синтетики были самыми многочисленными представителями культа. Значительно превосходя числом как бионические модели своих братьев, так и кибернетические.

Со временем, грань между этими видами молодой расы размылась и стала едва видимой. Все как один, культисты улучшали свои тела с помощью кибернетики, устаревших братьев-киборгов делали более мобильными с помощью современных, синтетических модернизаций, а малочисленные бионики старались как можно сильнее усилить своё хрупкое тело с помощью уцелевших технологий корпорации. Тогда никто из них ещё не знал, что только живая органика является ключом способным открыть некоторые двери…

Всё изменилось в один из обычных весенних дней. Группа исследователей, пережидавшая очередной импульс за молитвами внутри крипты, выбралась на поверхность. Вокруг них простёрся амерский город, до войны носивший название Роки-Маунт.

Маленький, сильно разрушенный бомбардировкой космической авиации русских, серьёзно удалённый от крупных городов ульев, он, тем не менее, представлял немалый интерес для группы исследователей. Потому что именно здесь, уже четыре месяца подряд, в одном и том же месте появлялась зона нестабильности. И была она отнюдь не обычной.

В группе, которая двигалась от спрятанной среди руин крипты, было восемь культистов. Высоко в небе над ними, полностью скрытый полями преломления от чужого внимания, парил дрон, неустанно охватывающий округу приборами наблюдения. Лишь благодаря этим «глазам» группа могла позволить себе передвигаться открыто, не растрачивая лишние ресурсы на маскировку и не теряя времени.

Чёрные сапоги, штаны военного образца, длинные плащи с капюшонами…издали синтетиков культа можно было принять за цепочку людей, которые прячут свои лица в темноте глубоких капюшонов. К тому же так уж вышло, что пересекающие город культисты не были сверх меры модернизированы, как некоторые из их старших братьев, и потому всё ещё очень сильно напоминали людей.

Сильный дождь, насыщенный химикатами без вреда стекал по их плащам, а обработанные специальным составом костюмы закрытого типа не давали вредоносной влаге добраться до синтетических тел.

– Семнадцать объектов класса «предок» вошли в зону контроля.

Говорящим был синтетик, управляющий дроном. Он остановился, и вместе с ним, становилась вся группа, синхронно разойдясь в стороны и занимая различные укрытия. Будь-то нависающий над ущельем из обломков бетонный столб с болтающимися на нём кабелями и тряпками, или здоровенная побитая сколами и трещинами плита, под которой можно было укрыться от дождя.

Для подобных существ голосовая связь была необязательным атрибутом, в бою и в случаях, когда скорость реакции выходила на передний план, обмен данными происходил по каналам общей синхронизации нейросетей. В такие моменты группа культистов становилась практически одним целым, а скорость обмена данными любого формата возрастала многократно. Но сейчас, когда синтетики никуда не торопились, а вероятность контакта была минимальна, они подрожали людям, воспроизводя информацию голосом.

– Стандартная группа?

Лидер отряда, синтетик с необычной, серебряной лицевой маской, неоднократно сталкивался с людьми в этом районе. Поблизости была лишь одна их община, состоявшая в основном из национальной гвардии и ополчения. О присутствии и существовании культа люди не догадывались, а в Роки-Маунт наведывались в поисках ресурсов, потому как очень сильно ценили эти руины за их безопасность. Не подозревая при этом, что безопасностью они обязаны синтетикам, которые установили вокруг крипты замаскированные передатчики, отпугивающие мелкую живность, а крупную… а крупную зачищали сами.

–Четверо охранение, остальные рабочие. Идут к двенадцатой точке, в прошлый раз демонтировали силовые линии, видимо хотят продолжить.

–Тогда подождём. Как только пройдут мимо, двинемся дальше. – Синтетик осенил себя восьмёркой в круге. Знаком, означающим спокойствие и терпение, ожидание. Многие из его братьев повторили этот жест, а затем замерли на своих местах.

В отличие от людей, которым требовалось действие, чтобы их слабые тела из плоти не деревенели, синтетики могли простоять неподвижно очень долгое время не испытывая никаких неудобств. Арк Серебряный, лидер отряда исследователей, погрузился в размышления, занимая свой рассудок на время простоя.

Их миссия должна была давно подойти к концу, но изучение зоны нестабильности ужасно затянулось. Каждый раз после импульса, это место неуловимо изменялось, вновь и вновь озадачивая исследователей новыми сюрпризами. Синтетики изучили всю округу, обустроили убежище, зачистили местность за те месяцы, что провели рядом с аномалией, которая тоже «не сидела на месте».

Сначала небольшая, хорошо видимая спираль закрученного пространства обнаружилась на перекрёстке центральных улиц Роки-Маунт. Казалось бы, что в ней такого необычного? Вот только данные аэроразведки за прошедший месяц говорили о том, что аномальная зона была на этом месте ещё до последнего импульса. Что было достаточно редким явлением, ибо зоны нестабильности обычно возникали в первую неделю после импульса и постепенно утрачивали свою силу, пока полностью не исчезали.

Обнаружив устойчивую зону нестабильности, которая не только не исчезла до следующего импульса, но и серьёзно нарастила уровень влияния на окружающее пространство, Серебряный в молитвах обратился к старшим братьям и, получив их одобрение, остался вместе со своим отрядом в Роки-Маунт. С тех пор утекло много времени, аномалия разрослась, искажая законы гравитации, заставляя куски асфальта, камни и прочий сор неподвижно висеть в воздухе посреди города. Причём общая картина не ограничивалась одними лишь визуальными аспектами. Температура, различные физические законы, даже свет преломлялся там по-иному.

– Четверо свернули в нашем направлении, возможно рабочая группа разведки. Предварительный анализ говорит о том, что они просто осматривают руины на предмет следов и полезных вещей.

Выслушав доклад наблюдателя, лидер отряда перенёс внимание на видеотрансляцию, чтобы оценить угрозу обнаружения самостоятельно.

Люди шли, серьёзно растянувшись. Опытные, не жмутся друг к другу рискуя совместно попасть под удар. Головняк внимательно смотрит под ноги, над головами пара малых штурмовых дронов, остальные наблюдают за округой. Двигаются неспешно и аккуратно, но направление нехорошее, ведущее прямиком к его группе…

– Действуем согласно семьдесят пятой инструкции.

Стоило синтетику с серебряным лицом отдать команду, как группа в прямом смысле этого слова исчезла. Сработала индивидуальная маскировка, автоматическое оружие модели «Hunting Time» было переключено в режим нелетальной стрельбы. Один из синтетиков, ответственный за специальное оборудование, включил его и тем самым сделал бесполезной работу людских сенсоров и сканеров.

Через семь минут, откуда-то сверху послышался негромкий мат приглушённый шумом дождя. Это один из людей всматриваясь в темноту оврага, клял на чём свет стоит забарахливший комплекс визуального наблюдения. Но в небольшом овраге-провале посреди улицы, с нависающими по краям руинами и мутным ручьем, бегущим от края до края этого места, не нашлось ничего опасного или интересного. Спокойно журчал ручей, стекали вниз дождевые струи, устраивая водопады у земляных стен.

Люди спустились вниз, прошли в каких-то метрах от синтетиков, двигаясь по самому центру оврага по щиколотку в воде. Арк Серебряный провожал их фигуры взглядом, пока они не покинули синтетиков. После, потянулись минуты в полной тишине, исследователи наблюдали за людьми через парящий над городом дрон, и не сдвинулись с места пока те не ушли на достаточное расстояние.

– Идут к исследуемой зоне. Не за ресурсами, мы ошиблись. – Проговорил наблюдатель, закреплённый за дроном.

Арк был разочарован и испытывал лёгкое раздражение. День грозил растянуться сверх всякой меры. К тому же, работа на солидном удалении от других крипт и братьев была специфична.Культисты экономили буквально на всём, а включение маскировки и лишнего оборудования грозит преждевременным истощением батарей, замены которым в этой глуши не найти. И зачем этим людям потребовалось пойти к зоне нестабильности? Оборудование при них не видно. Глупое любопытство? Решили поглазеть на аномалию, пока остальные работают? Слишком расслабились, привыкнув к тому, что эти руины безопасны.

– Двигаемся следом, не на одном из четверых нет модулей индивидуальной защиты. Выстрелы из парализаторов будут эффективны.

Культисты вынырнули из оврага следом за людьми. Всё ещё невидимые, они шли за ними по пятам до самой аномалии. Люди остановились на самой границе зоны нестабильности – синтетики у них за спиной, метрах в тридцати.

***

– Вот она! Разве не красота?!

Из четверых замерших на краю аномальной зоны людей, лишь одному не было никакого дела до картины, что раскинулась от перекрёстка на десятки метров вокруг. Этому мужчине за сорок не нравилось что они отошли от основной группы, только ради того чтобы поглазеть на плавающие по воздуху обломки и дождевую воду. А вот про остальных такого было не сказать.

– Мы охранение. Если с ребятами что-то случится, с нас шкуру спустят…

– Ты настоящий ворчун Джо Калеб, кроме того оглянись вокруг, ни одного следа падальщиков не видно, да и рабочие из бригады Микки выходят из базы не с пустыми руками. У каждого или мушкет, или дробовик, сам же знаешь.

Пока двое старших спорили друг с другом, стоящий ближе всех к зоне нестабильности вдруг прищурился и подался вперёд. Ему показалось, что он разглядел смутную фигуру в самом центре перекрёстка. Заметивший это движение сосед, рванулся вперёд, предупреждающе вскрикивая и хватая напарника за плечо. Но было уже поздно…

Людей подвело их оборудование и глаза. После последнего импульса зона нестабильности раскинулась ещё шире, гораздо дальше старой границы, увеличилась так сильно, как не увеличивалась никогда прежде. И самый молодой в этой четвёрке активировал аномалию, собственным телом запустив необратимый и беспощадный процесс.