Текст книги "Мировая война (СИ)"

Автор книги: Даниил Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 5

…– Ну, что скажите, Иван Данилович?

Плотно сбитый майор с усами-щеточками а-ля «маршал Ворошилов» и легкими залысинами на висках посмотрел на меня столь страдальческим взглядом, что стало совестно.

– Товарищ комбриг, а что мне сказать? Техника вышла из боя, а материальная часть итак не первой молодости. Броня тонкая, противопульная – удары крупнокалиберных пулеметов удержала чудом! Экипаж Чуфарова, вон, только расстояние и спасло… Внутренние повреждения – движки масло гонят, где-то маслопроводы перебиты, где-то коробки шалят. Вот, думаю, снять движок с танка покойного лейтенанта Кулемина; снаряд противотанковой пушки вмял шаровую пулеметную установку, ударил в казенник «сорокапятки» – смял напрочь! А потом еще рикошетить внутри башни стал… Не знаю, как боеприпас не сдетонировал – но у командира и заряжающего шансов не было; механик вон, Гриша Герасимов, поседел аж… Да и саму башню не иначе как от удара заклинило.

Попугин прервался, сосредоточенно закусив губу, затем достал портсигар:

– Закурите, товарищ комбриг?

– Не курю и…

«Вам не советую» едва не сорвались с моих губ – но как-то неуместно говорить об этом без малого сорокалетнему майору. И пусть расхожее мнение о том, что курение снимает стресс в корне ошибочно (никотин лишь кратковременно поднимает уровень дофамина, но тот резко падает минут через десять – после чего курильщик хочет новую «дозу»), бросать курить командиру ремонтно-восстановительного батальона сейчас точно не время. Пусть хоть какая-то, даже вредная разрядка – но на войне она нужна, а ситуация складывается такая… Что загадывать лучше вообще не стоит.

Впрочем, уловив в моем ответе некий намек на неодобрение, портсигар майор все же убрал:

– Танк Кулемина к бою совсем негоден, и без заводского ремонта его башню не восстановить – хотя жалко, эта машина как раз новая была! Вот думаю, снять с нее двигатель, может быть, поменять в одном из танков…

– А если не движок снять, а саму башню?

Майор удивленно поднял на меня глаза:

– А зачем?

– Ну, как зачем… Башню убираем, а в корпус на ее место монтируем треногу с пулеметом ДШК. Вот нам и мобильная огневая точка в 106-й батальон. Точнее, «самоходно-зенитная установка»… А по случаю и тягач.

Иван Данилович с удивлением покачал головой, но резко в штыки принимать мою идею не стал. Робеет послать высокое начальство? Возможно – но во взгляде его я улавливаю не еле сдерживаемое раздражение, а задумчивость… Мой же взгляд упал в сторону двух стоящих особняком машин, сильно пострадавших еще во время бомбежка. Две из них, крепко посеченные осколками, но не сгоревшие, также пригнали в ремонтный батальон. Кивком указав в их сторону, я обратился к майору:

– Что на счет попавших под бомбежку?

Попугин только рукой махнул:

– Там все плохо. Металлолом! На запчасти только и годятся; может, на заводе как поправят – но до завода еще нужно добраться…

– Так и пустите их на запчасти, товарищ майор. Срежьте броневые листы, усильте броню на командирском танке Чуфарова… Да и на других машинах.

Вот тут-то комбат действительно возмутился:

– Да вы что, товарищ кобриг⁈ Это же не полевые работы, тут заводской ремонт… Да и потом, движок Т-26 итак еле справляется с легким танком – куда его еще утяжелять?

Но деланное возмущение комбата ремонтников я проигнорировал, негромко хмыкнув.

– Товарищ майор, вы лучше вспомните о трофейной ремонтной «летучке», что передали в ваше распоряжение – и сделайте то, что от вас требуется. Ибо это приказ… Усилить нужно хотя бы лобовую броню Т-26, чтобы хоть какие-то шансы были под огнем ПТО. В этом случае вес увеличится не сильно, но кого-то из экипажей дополнительный броневой экран обязательно спасет.

– Товарищ комбриг! Да я же…

Я перебил майора, жестко ткнув пальцем в левую сторону его груди – туда, где носятся такие ордена как «Красное Знамя» или «Красная Звезда».

– Ты попробуй, Иван Данилович, попробуй. Если все получится, опишешь сам процесс крепления броневых экранов на Т-26. А мы его в качестве инструкции в войсках распространим от твоего имени… Тогда уж я и орден на тебя выбью – не сомневайся!

Попугин посмотрел на меня как-то потеряно; впрочем во взгляде его уже загорелись заинтересованные огоньки.

– Есть… Выполняю!

Еще раз усмехнувшись, я ободряюще хлопнул комбата по плечу:

– Вот и молодец! Так и надо…

Отправив подчиненного заниматься танками, сам я еще раз, с тоской оглядел уцелевшие Т-26 Чуфарова. В принципе-то могло быть и хуже – с боя вернулось десять исправных машин, а выживший механик перегнал машину погибшего Кулемина… И две уцелевшие «сушки» – одну, увы, накрыл ответный залп английских гаубиц.

Контуженный старший лейтенант (хотя начштаба уже готовит приказ о присвоение геройскому танкисту капитанское звание) сейчас находится в санитарном батальоне, выбитом мною в штат дивизии. С ним же и танкисты, получившие легкие и средние ранения. С ними же три десятка казаков, пораненных во время боя… Увы, еще столько же осталось лежать в засаде – и станичникам ещё повезло, что истребители вовремя начали штурмовку механизированной колонны!

Не рассчитал я с засадой, явно не рассчитал… Да ведь боялся же, что более крупную группу танков и десанта враг засечет – и свяжет группу Чуфарова боем еще до выхода к шоссе! Кроме того, очень надеялся на наши самолеты… Но они хоть и выручили засаду, однако и англичане сопротивлялись крепко, сумев «поклевать» моих бойцов сильным ответным огнем.

Англичане, чтоб их…

Эх, как же я радовался, когда генералы вермахта и флот сдали фюрера! Когда сами немцы быстро раздавили внутри страны отчаянное, но недолгое сопротивление штурмовиков и немногочисленных (по отношению к армии) эсэсовцев… Вот, воплотился в жизнь «план Остера» – пусть и запозданием! «Хитрый лис» Канарис сумел провернуть в этой ветке истории то, что в моем прошлом ему не удалось ни в 43-м, ни в 44-м…

Война кончилась, в СССР спасены миллионы гражданских, миллионы женщин и детей – погибших в известной мне истории! Миллионы взрослых, полных сил мужиков и парней… Мою страну ждет прекрасное будущее – не будет ни демографической ямы, ни безотцовщины 50-х, и последующего за тем роста бандитизма. Огромные людские ресурсы остались внутри страны – да и не только людские!

Вот он, прекрасный новый мир, уже замер на пороге…

Какую же гордость я тогда чувствовал… Да меня в госпитале просто распирало от самодовольства! Радости за свое вмешательство, за то, что все происходящее есть результат моего «попаданства»… И естественно, когда я узнал о внезапном ударе немцев, получивших подкрепления, об объявлении войны СССР со стороны Франции и Англии… Наконец, об разоружении польских частей, в коих начался настоящий бунт! Мой давний знакомец Францишек Сикорский был ранен одним из собственных офицеров, когда обратился к солдатам с требованием следовать данной присяге – и выполнить союзнические обязательства перед Красной Армией. Судьба очаровательной медсестры Марты – возможно, спасшей мне жизнь в эвакуационном поезде из Львова – мне теперь совершенно неизвестна…

К сожалению, еще недавно храбро сражавшегося союзника мы потеряли; после короткого сопротивления польские части были разоружены и расформированы. Из добровольцев создают теперь «Народное войско Польское», но оружие доверяют лишь идейным коммунистам – остальных направляют в тыловые инженерные части.

Честно сказать, когда я все это узнал – то словно бы земная твердь под ногами разошлась. Получается, я не сделал ничего лучше – а только усугубил⁈ Причём жестко усугубил ситуацию…

И как из нее теперь выйти⁈

Готовых ответов у меня, увы, нет. У ноябрьского наступления, активным участником которого я был в самом начале, имелся реальный шанс взломать оборону врага… И нанести ему поражение, пока германские позиции не превратилась в хорошо подготовленный в инженерном отношении «Восточный вал»! «Вал» из нескольких линий траншей с дотами, дзотами, бронированными огневыми точками, продуманной системой пулеметно-артиллерийского огня, минными полями и «зарослями» спиралей Бруно. Пока война из маневренной не перешла в позиционную – и немцы не обновили за зиму свой танковый парк для будущих наступлений…

Но временное перемирие похоронило это наступление – а упорное сопротивление немцев, что продавливалось за счет легких танков и неэкранированных Т-28 привело к тому, что большую часть машин наши потеряли как раз за время рывка вперед. Правда, немцам сумели оформить «Канны» в полосе наступления, и тридцать тысяч зольдат и офицеров попали в плен… Но эти потери врага легко нивелировались подкреплениями, переброшенными с линии «Зигфрида».

И удар даже пехотных частей, подготовленный обстрелом дальнобойной артиллерии и массированным воздушным налетом, позволил немцам опрокинуть вырвавшиеся вперед части РККА. Свою роль, впрочем, сыграл в этом и мятеж в польских частей, кое-где просто обваливших фронт…

Погано… Как же погано я тогда себя чувствовал!

Впрочем, как позже выяснилось, ни французы, ни англичане пока не готовы воевать с РККА всерьез – да и зачем им это? Достаточно послать какое-то количество самолетов и обозначить свое присутствие на фронте парой дивизий экспедиционного корпуса – а там можно воевать хоть до последнего немца, хоть до последнего поляка! Правда, англичане решились на несколько большую активность – и умылись за это кровью… Если слухи о гибели командира третьей дивизии генерала Монтгомери правда – что ж, мне даже немного жаль славного полководца.

Но ведь в этот раз он воевал бы против нас…

Перспективы у нас, однако, намечаются буквально страшные. Ведь немцы сами по себе очень злой, жесткий противник; они итак были сильнее в небе – а теперь, при поддержке британской авиации (пусть даже одной британской!) наверняка смогут завоевать господство в воздухе… И нашим пока нечем на это ответить. Не знаю, как идет дело с доводкой авиационного двигателя на И-180 – а в остальном… Помнится, правда, слышал я одну историю об успешной «кустарной» модернизации И-16. Вроде как в Испании на одну эскадрилью поставили контрабандные американские двигатели – благодаря чему «ишачки» стали высотным истребителем с улучшенными характеристиками. Если это действительно так, может стоит подкинуть идейку нашим летунам? С США мы пока не воюем – может, удастся договориться о поставке оборудования и специалистов? В конце концов, И-16 пусть не на равных, но ведь мог же оборонять от «мессершмитов» продвинутых моделей! Значит, есть какие-то шансы и против британских «спитфайров»?

Впрочем, пока что это все лечение «симптомов». Вот как бы нам справиться с самой «болезнью»…

Проблема заключается в том, что даже разбив немцев (что теоретически, вероятно, если «союзники» не приступят к активным боевым действиям) мы упремся в Рейн – и окопавшейся на западном его берегу, отмобилизованную французскую армию. А уж британцев на их острове вообще не достать… Правда, можно подорвать их боевой дух и всякую решимость драться на поле боя, разгромив часть экспедиционного корпуса – или весь его целиком.

А ещё можно ударить по колониям – в теории, хотя бы через среднюю Азию. На практике, впрочем, в известной мне истории это попытались осуществить итальянцы (в спайке с немцами они добились даже определенных успехов) и японцы.

И те и другие – наши враги; японцы так вообще нелюди, стоит вспомнить «Нанкинскую резню» или опыты «отряда 731»… Впрочем, если не заключать с ними союза – а договориться о твёрдом, реальном перемирии? Заодно поддержав во внутреннеполитической борьбе самураев именно «морскую партию»… Ведь даже если «джаппы» нападут на США, это вовсе не значит, что американцы теперь выступят на стороне Британии и Франции именно на материке. Япония была союзницей нацистской Германии, но в текущем варианте «мировой войны» все сложнее… Можно же скоординировать атаки по британским доминионам, не заключая при этом никаких юридический договоренностей?

Впрочем, все это вообще не мой уровень – и как пойдет большая геополитика в данном варианте истории (созданном, увы, именно с моей подачи!), вообще не известно…

А что известно мне? Я горько усмехнулся… А после неожиданно крепко задумался.

Ведь не так и мало мне известно, если внимательно посмотреть…

Например, мне известно, что легкие танки хороши для развития прорывов и могут показать себя в засадах – но не более того. Смешно звучит? Однако живучесть легких машин можно увеличить путем наращивания брони и экранирования хотя бы лба… Впрочем, лучше также включить в этот список и борта.

И я могу хотя бы попробовать ввести подобную практику в моей бригаде. Да что там – уже ввожу… Это во-первых.

Во-вторых. Я примерно знаю, как выглядит и как действует подкалиберный снаряд, могу описать принцип действия, могу накидать чертеж. Передать его Грабину – а тот разберется, кому направить подобную разработку… Заодно обрисовать прославленному конструктору «технические задания» на ЗИС-2 и ЗИС-3. Это пока что британцы воюют паршивенькими Mk VI – но скоро на поле боя появятся ведь и «Матильды», и французские тяжелые танки… А с подкалиберными снарядами против них шансы появятся даже у «сорокапяток».

Хотя и ей нужна модернизация… И я ведь даже примерно помню, какие изменения внесли в М-42.

Так, с пушками разобрались, что «в-третьих»? Запросить пистолеты-пулеметы отечественного производства в часть – и всячески культивировать их превосходство над обычной стрелковкой? По крайней мере, для десанта?

Так уже попросил.

Предложить ЗСУ или тягачи на базе Т-26? ЗСУ-то опытные образцы построят, но не пустят в серию; в качестве тягачей легкий танк да, поработает… Но еще же ведь были бронетранспортеры на базе Т-26. И последний образец, кажется, вышел даже более-менее удобоваримым… Так почему бы не запросить образец для испытаний в дивизию – а там и продвинуть его производство? Танковый десант на броне боевых машин Великой Отечественной смотрелся, конечно, круто. Но в бою десантников сметала с брони обычная стрелковка… Так почему бы не попробовать исправить ситуацию, пока есть возможность⁈

Да и на счет ЗСУ со спаркой крупнокалиберных пулеметов ведь ещё можно подумать… Хотя бы набросать эскиз.

С ПТРД, слава Богу, повезло – оно уже начало поступать в войска; бронебойному ружью КБ Дегтярева хвалебный отзыв от меня обеспечен! Что еще? Описать карабин СКС и пистолет-пулемет Судаева? Увы, тут просто не хватит знаний… Надеюсь лишь, Симонов вскоре также представит комиссии свое пятизарядное ПТРД.

Кумулятивные снаряды к пушкам и кумулятивные гранаты? По крайней мере, описать их действие, примерную конструкцию… Макет РПГ-43 я даже как-то держал в руках.

Что еще? Про первичные швы я свои мысли медикам изложил, теперь только ждать реакции (если она последует). Про пенициллин, увы, знаю лишь то, что он был… А впрочем, это уже не такой и маленький список нововведений и модернизаций, на которые я могу хоть как-то повлиять.

Попробовать повлиять…

Накинув в уме общий план, я тотчас потянулся за командирским планшетом озябшими на промозглом ветру пальцами. Раз уж поперло вдохновение и в голове начали формироваться дельные мысли о модернизации советского вооружения (лучше поздно, чем никогда!), то лучше сразу занести их на бумагу… И только стоило карандашу коснуться бумаги – как вдруг на душе стало как-то спокойнее что ли.

Возможно, впервые после того, как я узнал о предательстве англичан и французов…

А что касается будущего этой войны – так теперь я на равных со всеми, теперь о каком-либо послезнании и говорить нечего. Буду воевать, как и положено, постараюсь честно выполнить свой долг… Как в поговорке – делай что должно и будь, что будет. По крайней мере, моя дивизия сумела здорово огрызнуться – и англичане умылись кровью…. В следующий раз дважды подумают, прежде, чем сунуться под удар русских! Не говоря уже о французах, не проследовавших даже в восточную Германию…

– Товарищ комбриг! Товарищ комбриг, вас начштаба вызывает! Какой-то приказ важный…

Я только-только закончил оформлять свои записи, когда ко мне подскочил встревоженный – и немного растерянный радист Филатов. Я ведь исполнил свое обещание и вернулся в экипаж Малютина – в уже излюбленный, так сказать, командирский танк…

– Сейчас Женя, иду.

Глава 6

23 января 1940-го года, жудец Сучава, Румыния.

…– Я вот думаю, товарищ комбриг: а не пора ли нам перекусить? Полдень как никак, можно и пообедать?

Немного подумав над вопросом старлея Малютина – и прислушавшись к предательски заурчавшему желудку – я с некоторой опаской взглянул в триплекс командирской башни, окинув взглядом колонну тяжелых танков, следующих позади «тройки». Освященные яркими солнечными лучами «Климы», что весят сорок семь с половиной тонн, плетутся в хвосте; дай Бог, чтобы до вечера без поломок! Сырые тяжелые танки с сырыми же движками и приданными с Кировского завода специалистами не только безжалостно разбивают дорожное покрытие, но и плетутся с меньшей, чем заявленная скорость – порядка двадцати километров в час, не более того. Правда, экранированные Т-28, весящие под тридцать две тонны, большую скорость также разогнать не могут…

Но регулярные поломки, из-за которых колонна тяжелой техники постоянно тормозит и выбивается из графика движения⁈ Впрочем, я эту проблему ожидал – жаль только, что повлиять на сей печальный процесс нет никакой возможности… Приходится терпеть, скрипя зубами – и подавлять раздражение на самого себя: предполагал же, что так и будет, хотел пойти вперед с первыми двумя батальонами! Но очень уж беспокойно было за элитные тяжелые танки… Ведь «ударный», 1-й отдельный «тяжелый» батальон пока что единственный на всю РККА.

И, между прочим, экранированные Т-28 уже успели показать себя в боях с румынами…

Вообще, вторжение в «недружественную» Румынию проходит настолько просто, что это буквально пугает – день ото дня невольно ждешь какой-нибудь гадости, хоть в небе, хоть не земле! В конце концов, румынские Плоешти (центр местной нефтедобычи) заняли немцы – и 1-я легкая дивизия, вооруженная чешской бронетехникой, должна быть расквартирована именно там. А значит, и какое-то количество германской авиации… Тем не менее, наиболее опасный для нас противник в бой пока не вступил.

А румыны… Румыны не строили на границе с СССР мощных оборонительных рубежей с надежно заминированным предпольем – и долговременными огневыми точками пограничных укрепрайонов. Не очень старательно несли службу и румынские погранцы. По крайней мере, штурмовые группы, созданные из советских пограничников, и специально приданный нам осназ НКВД захватили мост через Днестр в Жванце практически без боя – и не дали его взорвать. Если он вообще был заминирован! После чего началась спешная переправа конницы и легких танков, а саперы принялись срочно укреплять мост для прохода КВ и Т-28; мне удалось даже полюбоваться древней Хотинской крепостью, первый замок которой заложил еще Даниил Галицкий…

Сперва по мосту мы пустили именно средние танки Т-28 – хотя назвать средней машину весом в двадцать пять с лишним тонн «средней» язык не поворачивается. А уж модели с литерой «Э», защищенные дополнительными броневыми листами… Я, правда, получил только одну роту модернизированных танков, уже побывавших в осенних боях с немцами – и вышедших после капитального ремонта с усиленной до пяти сантиметров броней. А также более современными, сильными пушками Л-11; вторая рота Т-28, увы, вооружена орудиями Л-10, а то и вовсе короткоствольной КТ-28 без штатного бронебойного снаряда…

Укрепленный саперами мост опасно скрипел под экранированными машинами, а КВ перегоняли по одному с перерывами на время, пока саперы восстанавливают «дорожное покрытие» из постеленных сверху шпал и в очередной раз крепят опоры. Кажется, у командира моей саперной роты капитана Баландина, активно участвующего в общих работах (не покладая рук также трудились саперы корпусных батальонов) прибавилось седых волос после переправы – да и у меня, собственно, тоже… И все же тяжелые танки мы благополучно перегнали через мост – в то время как прикрывающие нас «ишачки» и ПВО отгоняли довольно вялые попытки слабенькой румынской авиации помешать нашим работам.

Да и то сказать, румынские ВВС пока что укомплектованы немногочисленными польскими самолетами, уже сильно устаревшими под конец 30-х годов…

После Хотина двинулись по неплохому шоссе к Черновцам – и именно у Черновцов румынская пехота и кавалерия попыталась нас контратаковать. Недолго думая, я пустил в бой две роты Т-28, используя вторую в качестве танков огневой поддержки – вроде «артиллерийских» танков. В то время как первая рота экранированных Т-28Э прошла боевые испытания – и прошла их на ура! Махины танков, поливающих все пространство перед собой пулеметно-пушечным огнем – и выдерживающих удары румынских ПТО «Бофорс» калибра 37 миллиметров – произвели на врага ошеломляющий эффект.

Не помогли смело бросившейся в бой кавалерии рошиоров и легкие, пулеметные танки R-1… Причем в настоящий момент это была пока первая и единственная попытка румын всерьез контратаковать. Нас сильно выручают действия пограничников, в том числе недавно сформированной дивизии внутренних войск – и две стрелковые дивизии из числа мобилизованных, сковывающих румынскую армию на границе. Плюсом морячки действуют вдоль побережья, угрожая врагу десантом… До участия в боях «черных бушлатов» пока еще не дошло – но кто знает, как повернет в будущем?

Первый и второй танковые батальоны после Черновцев вырвались вперед под началом Акименко, повышенного до помощника по строевой части. К слову говоря, сильно вырвались, прихватив с собой единственный в дивизии батальон мотострелков… Вообще, бригаде по штатам мирного времени полагалась мотострелковая рота – но немцы разнесли ее во время самого первого налета, еще на пути во Львов. В дальнейшем про мотострелков как-то позабыли, я выпросил себе кавалерию – но когда в очередной раз начали обновлять штаты, дали и грузовики, и стрелков. Не полк на дивизию, правда, но батальон мотопехоты выделили – а под них и транспорт; батальоны «бэтэшек» прикрывают восемь полуторок с крупнокалиберными пулеметами. Также в колонну включили батарею легких гаубиц образца 1910/1930 годов – вес у них килограмм на пятьсот меньше, чем у М-30, что для грузовиков ЗИС-5 является большим подспорьем!

Собственный кавалерийский полк следует вместе со 106-м танковым батальоном под общим командованием начштаба Дубянского. С ними же «путешествуют» восстановленная до четырех САУ батарея СУ-5 и два импровизированных ЗСУ на базе Т-26; плюсом неизменные полуторки со счетверенными «Максимами»… Плюс одна батарея «зенитных моторизованных установок» 29К из четырех грузовиков с трехдюймовками! Оставшиеся зенитки – всего восемь штук – сопровождают колонну тяжелых танков… А вместе с ними и ремонтный батальон, и саперную роту, и санбат, и прочие тыловые подразделения, держащихся чуть впереди тяжелых КВ и Т-28Э.

Впрочем, без воздушного прикрытия нас не оставили – специально для прикрытия нового армейского формирования (что все-таки подчинили Ватутину), выделили один бомбардировочный и один истребительный авиаполки. Как раз в Черновцах развернули аэродром подскока – так что истребительное прикрытие мы имеем на постоянной основе. Немного, правда – всего по звену на каждую колонну. Да и в дежурном звене я разглядел всего пару «ишачков», но и это всяко лучше, чем ничего…

К слову сказать, разделение бригады на составные части обусловлено не только разницей скорости боевых машин. Так, сформированная Акименко «штурмовая группа» из роты танков, роты мотопехоты и взвода броневиков разведки ведет глубокий поиск, держа связь с произведенным в майоры «помощником по строевой». В свою очередь Акименко держит связь с Дубянским, а Дубянский уже со мной.

Таким образом, я знаю обстановку за пятьдесят-шестьдесят километров впереди себя – и в случае серьезный угрозы имею фору все обдумать, подготовить удар или сманеврировать…

– Поесть разрешаю на ходу, без стоянки. Наверняка еще какая-нибудь поломка случится – тогда уж и горячего похлебаем. А пока что… Филатов – нарежь Чурикову пару бутербродов с краковской колбасой и маслом. Остальным разрешаю съесть по банке трофейных саморазогревающихся консервов – по полбанке на брата… Ведь не побрезгуйте покушать со мной из одной банки, товарищ старший лейтенант?

Малютин невольно усмехнулся, после чего лишь покачал головой:

– Не по адресу вопрос, товарищ комбриг. Это вам в пору брезговать со мной…

– Но-но! Отставить такие разговоры! Мы в одном танке воюем, так что без экивоков… Эх, а ведь какой сегодня погожий денек! Верно говорю, братцы? Лишь бы только с воздуха не налетели в такую солнечную погодку…

Старший лейтенант Рябцев бросил быстрый взгляд на приборную панель, проверив показание датчика топлива. Осталась примерно половина бака – так что и сопровождать колонну можно еще довольно долго… Скосив глаза вниз, Петр тяжко выдохнул – и вынужденно заложил очередной круг над советской тяжелой бронетехники, еле плетущейся по меркам И-16.

Только так и можно погасить разницу скоростей…

А еще пилот истребителя должен постоянно вращать головой на все сто восемьдесят градусов, контролируя обстановку вокруг себя. Особенно во время конвоирования… Хорошо бы и на все триста шестьдесят – но чего человеку не дано, того не дано. Впрочем, старлей регулярно бросает взгляды на зеркало «заднего вида» – в основном, правда, присматривая за новеньким ведомым. Пашка Красиков теперь и сам стал ведущим – вторым в звене Рябцева… Получив в напарники такого же необстрелянного летуна.

Однако сейчас в зеркале отразился лишь яркий лучик солнца…

До войны старлей любил ясную, солнечную погоду – лазурно-голубое небо, легкие пористые облака, яркое, ласковое солнышко… Он одинаково любил в такую погоду и летать, и купаться на речке (если летом), и ходить на лыжах зимой… Но, пережив своего командира, сменив ведомого – и увеличив личный счет до десяти немецких самолетов и одного британского истребителя – Петр начал вдруг невольно задумываться: когда придет его черед? Когда он столкнется с более опытным, везучим или умелым пилотом врага?

И сам полетит к земле, отчаянно дымя пробитым топливным баком…

Эти мысли нет да нет, вновь возвращались к старлею – большинство полковых товарищей которого уже погибли в боях, авариях, или убыли по ранению. И конечно, особенно часто они изводили его именно тогда, когда над горизонтом в безоблачное небо поднимался багровый диск восходящего солнца… Ну, как сегодня.

Между прочим, именно сегодня старшему лейтенанту удалось отогнать эти мысли с самым серьезным волевым усилием за последнее время… За все время бытности его пилотом.

Сейчас же, зайдя на круг, Петр дождался, когда солнце перестанет бить в зеркало – и проверил взглядом ведомого, облегченно выдохнув… После чего бросил еще один встревоженный взгляд в сторону небесного светила. Ему показалось, или на фоне желто-белого, слепящего диска замтены несколько темных точек?

Старлей еще раз лихорадочно оглянулся – и сердце его невольно ускорило ритм: с запада также показались темные точки очень далеких пока самолетов:

– Немцы!

Петр быстро убедился в том, что сегодня по колонне хотят отработать именно германские пилоты. В конце концов, заход для атаки с солнечной стороны, с высоты, это отличительная тактика советских пилотов – и «стервятников геринга», подсмотревших «соколиный удар» у русских летчиков в Испании… Стала понятна и задумка немцев – зная, что истребители прикрытия привязаны к бронетехнике «иванов» (и держатся они над шоссе, пилоты «мессеров» вырвались вперед, имея преимущество в скорости). Заход с высоты, со стороны солнца – и вот уже нет истребительного прикрытия!

И тяжелые, неповоротливые бомбовозы могут смело сбросить свой груз на беззащитные танки большевиков…

Ну, положим, не такие уж и беззащитные – вот только и погибать почем зря Рябцев не собирался. На смену страху и сомнениям, терзавшим его сердце, при появлении врага тотчас пришла здоровая злость и готовность драться, постоять за себя – отличительная черта крепких духом донбасских мужиков! Махнув ведомому крыльями, Петр потянул рукоять управления на себя, задирая нос «ишачка» к небу. Теперь солнце будет бить прямо в глаза… Но ничего лучшего, чем встретить врага в лоб на вертикалях, отбиваясь от «соколиного удара», пилот И-16 придумать так и не смог.

Вернее сказать, никто из пилотов «ишачков» ничего лучшего пока придумать не смог…

– Ну, куда ты, Артемьев⁈ Ну, давай, вверх лети, вверх… Быстрее!!!

Рябцев аж закричал от досады – но, увы, пока его крик никто не слышит. радийные «ястребки» попали в 69-й ИАП – а Петра-то из него перевели… Ведомый же словно уснул! А проснувшись, бестолково дернулся, демонстрируя удивительную несобранность.

Кажется, сигнал «делай как я» младший лейтенант действительно пропустил – и не сразу смог понять, что ведущий резко бросил свой самолет вверх… Также озирался по сторонам в поисках врага? Но ведь это задача первого номера пары! Ведомый же должен держаться следом и старательно повторять все маневры, чтобы не допустить столкновения или иной аварии в полете…

Впрочем, Артемьев все же разобрался в ситуации – и также направил свой самолет в небо. А Петра, вцепившегося в рукоять управления, уже вжало в бронированное кресло пилота; стремительно сближаясь с падающим на него «мессером», старлей вдруг вспомнил свой недавний поединок с британским «харрикейном». Вот и сам Рябцев оказался на месте сбитого им летчика… Подрагивающие от напряжения пальцы легли на гашетку ШВАКов – но время еще не пришло; старший лейтенант рискнул выждать несколько лишних мгновений, чтобы ударить наверняка.

Хотя он уже поймал «мессера» на светлячок коллиматора – а пулеметные трассы врага уже потянулись к «ишачку», оставляя за собой белесый инверсионный след…

Командир советского звена всем телом ощутил удары по истребителю – большинство которых, впрочем, пришлись на массивный двигатель М-25В. Звонко лязгнуло по металлу – и одновременно с тем старлей, больно закусив губу, нажал на гашетку ШВАКов… Пилот Ме-109 серии «Эмиль» словно почуял страшное – а может, испугался стремительного сближения с русским фанатиком, упрямо прущим лоб в лоб! Уходя от удара, он рванулся вправо – но очереди авиационных пушек ШВАК тяжело ударили по левому крылу, перечеркнув его ровной строчкой пробитий.

Секундой спустя половину крыла буквально оторвало; закувыркавшись в воздухе, она полетело в сторону – а переставший слушаться истребитель резко сорвался в штопор…