Текст книги "Айя (СИ)"
Автор книги: Даниэль Зеа Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
– Что, хреново? – усмехнулась сайкаирянка, глядя на них. – А вот с ними все в порядке.
Орайя и Йори обернулись, глядя на Райвена и Паолу, спокойно стоящих у обрыва и смотрящих куда-то вдаль.
– Никогда бы не подумал, что смогу увидеть это своими глазами, – произнес Йори.
– Вы как? – спросил Кимао, глядя на всех остальных, явно пребывающих в разбитом состоянии.
Райвен обернулся к зрячему и указал рукой на кратер.
– Может, наконец, попробуешь его свернуть?
Кимао кивнул головой и остановился у самого края, протянул руку к кратеру и прикасаясь к сгусткам материи, вращающимся внутри. Несколько минут ничего не происходило, пока разряды молний не появились в центре. Оглушительный вой накрыл их, и все, кроме Райвена, Паолы, Кимао и Данфейт припали к земле.
– Началось! – прокричал Райвен.
– Что началось? – не поняла Данфейт.
– Эпицентр расширяется!
Небо заволокло тучами и стало так же темно, как во время сумерек. Впереди образовывалась воронка урагана, втягивающая в себя обломки зданий, покоящихся на дне этого провала.
Ураган начал набирать силу, и зрячие вынуждены были немного отойти от края, чтобы не упасть вниз..
Кимао выставил вперед обе руки, напрягаясь всем телом, чтобы направить потоки пространственной энергии в этот эпицентр. Все ощутили, как земля под их ногами застонала. Дребезжание ударилось в тела, сжимая сердца и затрудняя дыхание.
Все ждали, что же будет дальше, но, ничего не происходило. Ответ для всех был очевиден, однако, огласить его было слишком трудно.
– Ты не сможешь!!! – прокричал Орайя, глядя на брата.
– Нет!!!
В центре марево начало расходиться по сторонам, открывая взору столб света, пульсирующий, словно живой, и преобразующийся в шар.
– Это он! Туннель!!! – закричал Райвен, оборачиваясь назад и понимая, что в этот день им может по-настоящему повезти.
* * *
Террей бежал обратно, к кораблю, когда увидел фантомов, выходящих из зданий группами и следующих прямо по дороге ему навстречу. Сколько же их? Десятки? Сотни?
Террей попытался связаться с Кимао, но связь отсутствовала. Притаившись за одной из искореженных машин, он начал выжидать. Что же делать? Ребята попадут в ловушку. И их некому забрать оттуда. Террей набрал позывные Бронана, и, услышав голос зрячего, вздохнул с облегчением.
– Вы уже на корабле? – спросил Террей.
– Да.
– Тогда поднимайтесь в воздух и летите в сторону эпицентра. Ребята в ловушке. Здесь сотни фантомов и все они двигаются к ним.
– А ты?
– Я буду пробираться туда же. Встретимся там.
– Ты уверен, что успеешь?
– Успею. Там связи нет, значит, приборы все накроются. Будь готов к этому.
– Я уже понял, – произнес Бронан, присаживаясь в кресло пилота и запуская двигатели.
Даже отсюда Бронан видел, где находится эпицентр. Бурю, что поднялась вдалеке, освещая вспышками света окружающее пространство, невозможно было не заметить.
– Как же он доберется до эпицентра, если их там сотни? – спросила Эрика, не понимающе глядя на Бронана.
– А он и не доберется, Eri. Он даже пытаться не станет…
* * *
Орайя обернулся и замер, глядя на огромное полчище людей, стоящих не более, чем в сотне метров от них.
– Откуда… – прошептал Йори, дергая за плечо Айрин.
– Юга… – произнесла сайкаирянка, доставая из кобуры свой пистолет.
Райвен попытался связаться с Центром, но сеть накрылась.
Данфейт не оборачивалась, зная, что увидит там, позади. Они заманили их, позволив дойти сюда, и отрезали все возможные пути к отступлению. Даже если Кимао закроет проход, вряд ли сил их хватит на то, чтобы убраться отсюда живыми и невредимыми. Если только Кимао не сможет сотворить чудо… Но, пока он даже не закрыл проход…
Данфейт продолжала смотреть за бело-золотое свечение перед собой, не прикрывая глаз рукой. Они слезились, и не потому, что их слепил этот ярчайший свет. Она плакала, заглядывая в лицо своей слабости и понимая, что проиграла на этот раз окончательно и бесповоротно. Кожу жгло так, что казалось, будто она слезет с нее прямо в эту минуту. Данфейт закрыла лицо руками и согнулась пополам, припадая к земле. Некуда больше бежать. Либо они – либо этот проход.
Райвен выставил руку вперед первым, взрывая одного из фантомов на расстоянии. Паола последовала примеру брата и взорвала еще двоих. Айрин, Орайя и Йори не остались в стороне, направляя остатки своих сил на ряды противника. Фигуры светились и исчезали в пространстве. Но, вместо них, там, позади, появлялись новые, подтягиваясь к ним со всего города.
– Что будем делать?! – закричала Паола.
– Ждать, – ответил Райвен и повернулся к свету.
Там, на другой стороне, появилась тень.
– Что за… – закричал Кимао.
– Фантом, – произнесла Данфейт, направляя свой пистолет в фигуру.
– Не смей!!! – закричал Райвен, выбивая оружие из ее рук на расстоянии. – Дай ей материализоваться!
– Что происходит?! – закричал Кимао, по прежнему стоя с протянутыми руками.
– Паола! Ставь таймер!
– Сколько?!
– Пятнадцать минут, как условились.
– Условились с кем?! – заорал Кимао, глядя на человека, приближающегося к ним из потока света.
– С тем, кто закроет этот проход вместо тебя сегодня, – произнес Райвен и повернулся к фантому. – Нужно убираться отсюда, да побыстрее.
Айрин хохотнула, глядя на него.
– Их около двухсот. Остальные стягиваются со всего города. Как собираешься справиться с ними?
– А я не буду с ними справляться. Они издохнут здесь, – ответил Райвен, доставая из своей сумки небольшой электронный прибор.
– Что это? – не понял Кимао.
– В отличие от Вас, я знаю, что такое война, – ответил Райвен и активизировал телепорт.
– Откуда это у тебя? – не понял Йори. – Что это?
– Это – план «В». Пошли.
Первой в поток излучения, формирующий пространственный туннель в сторону открытого выхода, вошла Паола.
– Быстрее!!! – проорал полковник, глядя на всех остальных.
– А как же наш корабль и ребята… – прошептала Данфейт.
– Здесь нет связи. Нужно быстро вернуться и сообщить им, чтобы уносили свои ноги. На все про все – десять минут. Давайте! Быстрее!!!
Услышав это, Данфейт тут же метнулась к «двери» и вошла в нее, оборачиваясь и глядя на Кимао. Его силуэт растворился в следующую же минуту, и поток света ударился ей в лицо. Данфейт сделала шаг и выпрыгнула в хорошо освещенном ангаре военного комплекса.
– Юга… – прошептала Дани, глядя по сторонам на собравшихся здесь военнослужащих.
Паола стояла в стороне и уже диктовала сообщение Центру о том, что взрыв произойдет через десять минут.
– Они передадут им? – спросила Данфейт, глядя на нее.
– Конечно, – улыбнулась ей Паола и тут же отвернулась, продолжая разговаривать по беспроводной сети.
Орайя все смотрел на фигуру, приближающуюся к ним в потоке света.
– Кто это?! – прокричал он, обращаясь к Райвену.
– Неважно.
Орайя вновь посмотрел на фантома и понял, что это женщина.
– Кто же ты? – прошептал Орайя, перед тем, как Йори схватил его за плечо, уводя оттуда.
* * *
Айя ступила на землю и взглянула на оболочки сотен людей, смотрящих на нее. Вряд ли им что-то обещали, отправляя сюда. Инициированным не объясняют, «что» и «зачем». Слабые, с уязвимой психикой, при трансформации они теряли остатки рассудка. Убийство представлялось им единственной целью дальнейшего существования. Почему? Айя не знала ответа, ведь мирные жители ничего им не сделали. Может, кто-то продолжал управлять ими? Вызывал галлюцинации? А может, просто наслаждался плодами чужих «трудов»?
– Как всегда, одни только пешки, – произнесла Айя и подошла к стальному контейнеру, стоящему в стороне.
Оставалось всего пять минут. Она успеет, конечно. Но от этой мысли руки все равно продолжали трястись.
Фантомы, что все это время не двигались, начали светиться.
– Нет… – прошептала Айя, поднимая на них свои глаза.
Одно дело – создать купол для заряда, мощность которого изначально известна, и совсем другое – сотворить нечто, что должно противостоять силе, возможности которой Айе были неизвестны.
Они смотрели на нее, а она – на них. Они по очереди начинали светиться, а она, подняв руку в воздух, пыталась выстроить купол и изолировать эпицентр от всего остального Мира.
Айя, сначала, не придала значение тому, что увидела в небе. Всего лишь точка. Маленький военный корабль. Но когда девушка посмотрела на него во второй раз, поняла, что этот корабль слишком быстро приближается к ней.
– Только не открывайте огонь… Амир… Не открывайте огонь…
* * *
Конечно же, Бронан не знал, что внизу уже никого нет. И, безусловно, он не мог предугадать последствия своего поступка. Он видел лишь толпу фантомов. Он знал, что друзья не смогут убить все эти оболочки. Бронан не задумывался над верностью принятого решения. Он просто начал стрелять.
* * *
Вспышка света – и Террей закрыл свои глаза. Быть готовым к смерти и умирать – не одно и то же. Террей никогда не погибал. И никогда прежде не расставался с Йори. Одно цепляется за другое. Вместе со смертью приходит и расставание. Жаль? Наверное, жаль. Террей почувствовал, как кожа его начинает плавиться. Он закричал, но разве кто-нибудь мог его услышать? Никто не услышит… Никто не придет за ним…
* * *
Они не услышали грохота, разрывающего окружающее пространство своей мощью. Они не увидели столб газа, что разошелся по сторонам и заискрился в атмосфере. Все они стояли в ангаре военного комплекса и смотрели на Райвена, который резко оборвал свою гневную речь, общаясь с Центром по сети.
Йори не сразу осознал, что чувствует себя как-то не так. Словно, он потерял что-то. И стало так легко… Он посмотрел на Кимао, пытаясь разгадать загадку этого нового чувства. Внутренняя свобода и какое-то опустошение. Йори продолжал смотреть на зрячего, и удивление на его лице медленно сменяла гримаса ужаса. Разве мог когда-нибудь Йори подумать о том, что утратив связь с матриати, потеряет, на самом деле, все? Опустошение внутри заполнилось другими эмоциями. Словно масляная пленка, стелющаяся по чистой воде, они травили все, с чем соприкасались. Йори прикрыл ладонью рот и отвернулся от отстальных.
– Юга… Нет… – произнес Кимао, бросаясь на него.
Крик зрячего нельзя было заглушить. Он орал, словно раненый и погибающий в неволе зверь, не понимая, почему все еще продолжает существовать здесь. Он оставил его. Он отвернулся от него и ушел. Потому что хотел увидеть эпицентр. Потому что Знание казалось ему более важным, чем безопасность матриати.
– Что случилось? – прошептала Данфейт, глядя на Орайю и желая всем сердцем, чтобы он соврал ей.
Она поняла. Не понять было просто невозможно. Террей. Террея больше нет. Нет здесь и, возможно, нет и там.
– Юга, – прошептала Дани, роняя на пол свой пистолет и прикрывая ладонью глаза. – Юга… Нет…
– Твою мать… – произнес Райвен, глядя на всех остальных. – Она не смогла локализовать взрыв…
– Что? – не поняла Айрин, подходя к нему и заглядывая в ярко-синие глаза. – Что ты сказал? – повторила Айрин, хватая его за грудки.
– Взрыв произошел раньше, чем должен был…
– Что значит «раньше»? Где остальные?! Вы связались с ними?! – сорвался на крик ее голос.
– Я не знаю… – прошептал Райвен, отнимая ее руки от своей груди и отворачиваясь. – Я больше ничего не знаю…
– Полковник Осбри, сэр… – обратился к Райвену один из капитанов.
– Докладывайте!
– Майор Паттерсон просил Вас срочно подойти в санчасть номер три.
– Позже…
– Майор Паттерсон сказал, что дело касается Вашей подопечной.
Райвен посмотрел на Паолу и прищурился.
– А я предупреждала… – ответила сестра. – Но разве ты меня слушал?
Глава 11
Тринадцать лет назад. Сатрион.
Айя бежала вперед, сбивая ноги о камни в кровь. Там, сквозь дым и пыль, поднятую в воздух странными летающими машинами, она пыталась отыскать глазами своих близких. Кто-то толкнул ее в бок, и Айя упала на землю, распластавшись и поднимаясь на ноги вновь.
– Мама! Папа! Оттери! – кричала она, но тоненький детский голосок таял в общем гуле двигателей и криков людей.
Все смешалось в общую массу черных фигур, нападающих на беззащитных жителей маленького поселения и тех, кто пытался им противостоять.
Айя увидела отца, протягивающего руку в одному из людей в черном. Поток воздуха устремился вперед, отрывая заблудшего от земли и унося его прочь в другую сторону.
Айя метнулась к отцу, выкрикивая его имя, но чьи-то руки перехватили ее на полпути и зажали рот. Айя начала вырываться, перебирая ногами в воздухе и смешивая его с пылью. Ее руки вцепились в черные рукава, разрывая плотную ткань и оставляя ссадины на темной коже нападавшего.
– Cexture! – донеслось до ее ушей, и толстая мужская рука сдавила шею.
В глазах потемнело и Айя сцепилась зубами в пальцы заблудшего.
– Grith!!! – прокричал мужчина и отпустил ребенка, пихая ногой в спину.
Айя знала, что этот человек просто так не отступится от своего. Либо он оглушит ее полем либо убьет этим же полем. Айя заскребла ногами по иссушенной земле и побежала вперед.
Волна горячего воздуха окружила ее. Айя подняла руки, и, прорвав преграду, устремилась дальше. Девочка споткнулась о что-то и упала на землю, стесывая кожу рук и щек. Она обернулась…
– Мама… – прошептала Айя, пытаясь подползти к телу, но кто-то подхватил ее и поволок дальше.
– Мама!!! – кричала она, протягивая свои руки, но никто, кажется, и не слышал ее больше.
Хлопок и Айя уже лежала на земле. Папа. Он склонился над ней. Лицо в крови… Глаза… Папины глаза, они мокрые…
– Я создам поле, а ты беги. Беги вперед и не оглядывайся.
– Папа!
– Я люблю тебя, Айя, – прокричал отец и, прижавшись губами к ее лбу обнял так крепко, что Айя не смогла дышать.
– Беги и не оглядывайся. Беги!
Отец оттолкнул ее от себя и, развернув на месте, ударил рукой в спину, пиная вперед каждый раз, когда она пыталась оглянуться.
– А Оттери?! – прокричала Айя.
– Беги я сказал!!! – взревел отец, и Айя побежала вперед.
Сквозь марево, простирающееся перед ее лицом, она видела фигуры людей в черных костюмах, расхаживающих по деревне в поисках тех, кто оказался слабее. Они не видели маленькую девочку, проносящуюся мимо них, лишь странные волны искаженного пространства, поблескивающие в свете Амира.
Когда Айя оказалась за границей поселения, марево исчезло. Она обернулась назад, зная, что отец мог бы удерживать эту защиту, находясь в многих сотнях метрах от нее…
– Папа… – прошептала девочка, размазывая слезы и кровь по своему лицу.
Ей не скрыться от них… Летающие машины вездесущи… Айя остановилась и упала на колени, склоняясь к земле, раскаленной лучами белого Ami. А, даже если и убежит она, как выживет в пустыне одна?
Айя согнулась и приникла лбом к песку.
Шум вокруг нее усилился. Айя подняла голову. Там, вдалеке за белыми холмами она увидела людей на квадрациклах в белых, красных и зеленых плащах. Она смотрела на праведников, но кроме опустошающего безразличия ничего испытывала. Они ведь опоздали… Опоздали они…
Люди пронеслись мимо и въехали в деревню, помогая раскрасить мирную землю в грязно багровые тона. Кто-то остановился возле Айи и, спрыгнув со своего квадрацикла, присел на корточках напротив нее. Женщина. Молодая женщина в белом плаще.
Незнакомка протянула руку к девочке и, взяв ее за подбородок, заглянула с ярко-синие глаза. Айя не двигалась, утопая в черных зрачках vecto.
– Re como ihta sem? – произнесла женщина.
– Я не понимаю, – ответила Айя на родном языке.
Женщина покачала своей головой и показала на себя пальцем:
– Kvartli, – медленно произнесла она.
– Квайтли?
Женщина отрицательно покачала своей головой и повторила:
– Kvartli.
– Квартли.
– Di, – улыбнулась незнакомка и указала пальцем на Айю.
– Айя, – ответила девочка, глядя на женщину.
– Aja?! – медленно повторила незнакомка и улыбнулась почему-то.
Айя не знала, что своим именем напомнила женщине другое имя. Более длинное, значение которого Квартли помнила до сих пор. Юга никогда не посылает случайных встреч, и уж тем более Амир никогда не называет своих детей случайными именами. Квартли давно уловила смысл его посланий и приняла очередной подарок Солнца без раздумий.
– «Творец», – произнесла женщина и погладила Айю по голове. – Что ж, будешь «Творцом».
Когда Айю усадили на багажник квадрацикла, она уже не плакала. Согнулась пополам и вжалась носом в колени. Девочка знала, какая участь ожидает ее.
Мама рассказывала Айе, как на I-ho родились новые жители. Они появились из ниоткуда, как и их предшественники, то и дело заглядывающие сюда. Но эти оболочки, а точнее, многие миллионы оболочек, оказались здесь в один миг и никуда не ушли. В лучах белого Ami их тела мерцали и светились, и даже самые слабые среди них были намного сильнее обычных людей. Осознав, что они останутся здесь, новые жители I-ho пришли в поселения за помощью. Ami приняли их и спасли от смерти в пустыне. Спустя несколько месяцев, новые жильцы I-ho, которых ami назвали «vecto» или «чужаки» поняли, что используя возможности одаренных детей Великих Семей смогут построить здесь новый мир. Люди, для которых рассказы vecto о летающих машинах и энергии, подобной самому Ami, казались неправдоподобными, еще не поняли, что внезапный прогресс уже пустил свои корни в их сердцах. Великие Семьи, подобные семье Айи, присоединились к vecto, помогая им без особого труда воплощать фантастические идеи в реальность. Так были построены семь городов, в которых поселились ami и vecto. Традиции коренных жителей столкнулись в другим мировоззрением, где сильные не стремились объединиться со слабыми, чтобы восстановить равновесие, а подавляли их, подчиняя себе. Само предназначение связи между разными людьми было осквернено желанием властвовать и наслаждаться. Ami выступили против такого положения вещей, призывая vecto соблюдать традиции коренного населения, приютившего их. Но, массовые убийства стали ответом на их призыв. Vecto не видели в ami равных. Они смотрели на них, как на глупцов, которым предоставили возможность находиться рядом с ними. Тогда же чужаки и разделились на тех, кто принял Законы Великих Семей, помогая ami исполнять их предназначение, и тех, кому было все равно. Одних ami назвали «directi» или «праведники». Других – «saisi» или «заблудшие».
Разрушив три из семи городов, Великие Семьи, наконец, осознали, что не смогут выиграть войну против чужаков. Силы были не равны, знания – примитивны, а одаренных среди ami – слишком мало. Так была проиграна война с теми, кто пришел на землю I-ho и остался на ней без дозволения. Часть ami покинули города, разбредясь по пустыне, где выживать чужакам было слишком трудно. Еще часть осталась с праведниками, служа им и помогая создать новый Мир, где vecto смогли бы ужиться с коренным населением. Айя знала, что жили они достаточно хорошо, не смотря на то, что на них могли влиять. Те, кто принял Обет Равновесия, переняв традиции ami, стали хранителями равновесия или посвященными. Эти люди, так же, как и дети Великих Семей, разыскивали в пустыне оболочки умерших людей и помогали им завершить свой путь правильно. До того, как создать семьи, они носили белые плащи. Женившись, мужья надевали красные одежды, а жены – зеленые. Те же, кто не стал принимать посвящение, но остался с праведниками, носили желтые плащи. Они работали, создавали семьи и присматривали за новыми горожанами, которые в течение года были обязаны ходить в синих накидках. Но были и те, кто остался с заблудшими. Одни – по своей воле, другие – против. Но все равно с ними. Так чужаки отплатили народу I-ho за доброту. Так Великие Семьи проиграли борьбу, а Мир I-ho раскололся на части.
Наверняка, Айе уготована роль служки для женщины, которая забрала ее. Только Айя не будет ей служить. Не может дочь Великого ami служить кому-то…
Когда девочку привезли в Изон, она молча проследовала за женщиной в белом плаще по имени Квартли в большой дом. Женщина остановилась на пороге и позвала кого-то. Навстречу Айе выбежал молодой парень и, прищурившись, посмотрел на нее.
Госпожа довольно долго разговаривала с ним, пока Айя не поняла, что она просто кричит на своего подопечного. Тот, скривившись, схватил ребенка за шиворот и повел в гостиную. Остановившись перед ней, он, вдруг присел напротив и потеребил ее спутанные на затылке волосы.
– Keiti, – произнес он, указывая на себя пальцем. – Adi? – палец переместился на Айю.
– Айя, – выдавила из себя девочка и уставилась в пол.
Ее учили, что нельзя заглядывать малознакомым людям в глаза. Глаза – это зеркало внутреннего мира оболочки, а неосторожный взгляд или скверные мысли такой, как она, могли очернить чужую душу. А этот юноша настойчиво смотрел на нее, совершенно не заботясь о чистоте ее души.
Кейти вновь потеребил ее по волосам и взял в руки перепачканные маленькие ладони. Покачав своей головой, он поднялся с колен и повел ее в странную комнату, где стояла большая белая лодка, а из стены торчали металлические трубки, из которых текла вода. Куда она убегала, попадая в лодку? Айя с интересом уставилась на сливное отверстие в ванной. Кейти, почему-то, засмеялся и, подхватив девочку на руки, опустил ее на дно. Айя не испугалась. Она никогда не боялась странных вещей. Куда более опасными могли быть окружающие ее люди…
– Taridgi, – произнес Кейти, указывая пальцем на белую лодку.
– Ванная, – повторила девочка, не смея поднять на парня своих глаз.
Странный язык. Нелепые, сложные слова. Но ей, наверное, придется выучить его. Ведь, нельзя жить с праведниками и не знать их языка.
* * *
Два года спустя. Сатрион.
Айя тихо постучала в дверь и отворила ее. Двадцать лиц, приподняв свои брови, уставились на такую же, как и она, коренную.
– Айя? – вопросительно произнесла госпожа и улыбнулась девочке.
– Да, – ответила Айя и вошла в кабинет, закрывая за собой дверь.
– Присаживайся, – улыбнувшись, попросила учительница. – Со своими одноклассниками ты познакомишься позже.
Айя опустилась на свободное сидение и положила свою сумку рядом с собой на полу. Такой важный день для нее, а она опоздала. Один из белых бантов, завязанный неумелой рукой ее матери, повис на бок, сползая с ее волос. Айя не привыкла носить такие украшения, и, сместив его назад на макушку, попыталась закрепить. Кто-то на задних партах засмеялся, но был тут же предупрежден учительницей о последствиях такого поведения на уроке.
Два года потребовалось Айе, чтобы выучить чужой язык и начать говорить на нем свободно. Ее произношение стало практически идеальным, и, не будь ее внешность столь яркой, никто бы не смог распознать в ней коренную жительницу этих мест.
– На прошлом занятии мы узнали, как устроен Внешний Мир. Начиная с сегодняшнего дня, мы начнем изучать планету Дереву. Кто знает, сколько человек населяют ее?
Все молчали, глядя на учительницу, и только одна Айя, знающая ответ на этот вопрос, подняла свою руку вверх.
– Да, Айя, – улыбнулась госпожа.
– Около восьми миллиардов дерев и трех миллиардов представителей других рас. Всего – одиннадцать миллиардов жителей.
– Прекрасно, Айя. А кто скажет, кто управляет этой планетой?
Опять все молчали. Айя вновь подняла руку, и госпожа позволила ей ответить:
– На Дереве – две формы правления. Есть парламент и президент, но фактически, все они подчиняются Совету Зрячих.
– Тогда, что такое Ассоциация Зрячих? – спросила учительница, глядя при этом на Айю.
– Это организация, в которую входят все, успешно окончившие Академию Зрячих.
– И как же утроены взаимоотношения Совета Зрячих и Академии?
– Совет зрячих – это группа из пятидесяти человек, которые руководят Ассоциацией Зрячих. Один из этих людей – Глава Совета, остальные сорок девять – парламентеры. За Главой закреплено последнее слово, однако, каждый парламентер Совета может создать объединение и наложить на окончательное решение Главы свой запрет. Такое объединение должно быть представлено голосами не менее десяти человек. Выборы в Совет зрячих проходят каждые десять лет. И не каждый зрячий может принять участие в них.
– И кто же удостоен такой чести?
– Только те, кто находился на службе Совета более пяти лет. Последние двадцать лет Советом руководит господин Роэли Гвен. Через три года на Дереве должны состояться новые выборы, и тогда состав парламентеров может измениться, и место Главы сможет занять другой зрячий.
– Прекрасно, Айя. А сколько матриати входит в Совет Зрячих?
– Матриати? – повторила Айя и поникла на глазах.
Конечно, мама часто рассказывала ей о Совете, о тех Великих людях, которые входили в его состав. Но мама не рассказывала, кто из них зрячие, а кто их жены…
– Ни одной, – улыбнулась госпожа и посмотрела на Айю. – Матриати не имеют права избираться в Совет вот уже более двухсот лет.
Все дети в классе расшевелились и начали активно обсуждать такую несправедливость.
– То есть, жены не могут быть избраны в Совет? – задала свой вопрос Айя.
– Не «жены», Айя, а матриати. Жены зрячих, как раз таки, занимают свои места в Совете.
Все дети смолкли и уставились на учительницу.
– Конечно, все Вы привыкли к тому, что «матриати» и «жена зрячего» – равнозначные понятия. Если у зрячего есть матриати, значит, она – его жена. Но в их Мире, матриати – это телохранитель. И очень редко зрячие женятся на своих телохранителях.
– Почему матриати терпят это? – не выдержал кто-то и выкрикнул на весь класс.
– Между зрячими во Внешнем Мире не существует равнозначной связи. Один сильнее – другой слабее. И слабого называют «матриати». В отличие от нас, где тренировки и усилия позволяют паре связанных вступить в равновесие, люди Внешнего Мира не стремятся к совершенству и используют друг друга так, как могут.
Айя на этот раз подняла руку, потому что, откровенно говоря, не уловила сути.
– Да, Айя.
– Но в паре связанных более слабым может быть мужчина… Как тогда они называют его?
– Для всех слабых есть только одно слово – «матриати». Мужчина это или женщина – значения не имеет.
Опять в классе повисла тишина. Безобразными, чудовищными для этих детей были подобные речи. Но, впереди их ожидали еще более жестокие открытия. Несправедливость, подковерная возня и игры тех, кто приходил в этот Мир всего на несколько часов и уходил, дабы обрести новое тело. Только спустя несколько лет этим детям расскажут, что из себя представляет «Возвышение» и кто такие «платные» матриати. Они узнают, что аркаины не принимают обет воздержания, а став зрячими, могут насиловать своих матриати столько, сколько захотят. И не только своих. Чужих тоже. Госпожа Паола раскрасит для них Внешний Мир в темные тона и покажет этим детям, насколько Сайкайрус лучше того места, откуда пришли такие, как она. Она воспитает в них презрение и ненависть к тем, кто порочит своими поступками святость связи. Она вырастит новое поколение праведников, хранящих истинные традиции людей, некогда назвавших себя «Vizetriz».
* * *
Два года спустя. Сатрион.
Айя стояла в самом углу тренировочной комнаты и смотрела на мужчину, который пришел преподать очередной урок. Все девочки в классе были без ума от этого посвященного. Высокий, сильный, бесподобно прекрасный и, в то же время, принявший обет безбрачия, он был объектом тайных фантазий многих девушек. Каждая из молодых особ, стоящая напротив него, внимала любому его слову и искренне верила, что именно ей он подарит свое сердце и возможность стать совершенством.
Айя ненавидела его уроки. Самооборона… К чему самооборона такой, как она? Нет, конечно же, Айя понимала, что в определенных ситуациях ее дар может подвести ее, и придется применять другие, более привычные для окружающих, навыки выживания. Но, придумать тысячу отговорок, только для того, чтобы убедить себя в бесполезности данного рода занятий, Айе не составляло труда.
Учитель подошел к ней и цокнул языком.
– Айя, ты до сих пор не размялась. Остальные уже пробежали несколько кругов, в то время, как ты прохлаждалась в сторонке.
– У меня нога болит! – нашла выход из положения Айя и скорчила несчастное лицо, которым выдавливала скупую слезу даже у брата.
– Айя Соу! Вы флиртуете со мной?! – гневно произнес Учитель и сложил руки на груди.
Все, как по команде, замерли и уставились на Айю. Мальчики с неверием, потому как многие из них испытывали к ней самые глубокие чувства, впрочем, как и положено подросткам в четырнадцать-шестнадцать лет. Девочки же смотрели со злостью, потому что всегда знали, что Айя Соу без ума от Учителя.
– Я не вру! – воскликнула Айя, и из сострадания к самой себе чуть было не заплакала. – Нога распухла! Вот! Посмотрите!
Айя наклонилась и показала пальцем на совершенно здоровую лодыжку.
– Так, значит… – ответил Учитель и улыбнулся девушке.
– Да!
Взмах ногой и Айя лежала на полу, корчась от боли и впиваясь пальцами в сломанную лодыжку.
– Врать здесь – значит позорить свой род. Врать мне – значит не уважать своего Учителя. Врать окружающим, глядя прямо в глаза, – значит бросать вызов судьбе, беря на себя ответственность за последствия. Сегодня ты взяла на себя ответственность, опозорив свой род, выказав мне неуважение и не предусмотрев последствий, – ответил Учитель и наклонился к ней, заглядывая в синие глаза. – На этом мой урок для тебя окончен. Надеюсь, ты все поняла?
Айя сжала свои челюсти и исподлобья взглянула на Учителя.
– Да, господин Райвен. Извините.
– «Извините» для тебя – привычное слово. Странно даже, что никто не замечает, с какой ненавистью ты произносишь его…
* * *
Три года спустя. Сатрион.
Айя стояла в кабинете матери, низко склонив свою голову. Рядом с ней возвышался ее старший брат, лицо которого так же не выражало особой радости. Еще бы… Он должен был увести Айю, как только матери донесли о появлении Гвена и Савис в городе. Айя так же была осведомлена о том, что попадаться на глаза гостям ее матери запрещено. Но все же, она подговорила брата подсмотреть за двумя оболочками, спрятавшись в подсобке на этаже приемного кабинета своей мамы.
Все бы прошло гладко, если бы с Айей не случился очередной припадок. Не уследив за сестрой, Кейти упустил тот момент, когда Айя упала на дверь и вывалилась из подсобки в холл, где они и попались. Сцена была ужасающей. Савис, воскликнув нечто нецензурное, указала пальцем именно на Кейти, начиная ругаться с матерью. Но господина Гвена заинтересовала странная девочка, которая вроде бы и находилась с ним в одном помещении, но, тем не менее, явно пребывала в другом месте.
– Выведи ее отсюда!!! – прокричала мать, указывая пальцем в сторону другой двери.
Кейти схватил Айю за шиворот и поволок назад, как она ударила его по лицу и начала лепетать на родном языке про какие-то странные сооружения.
Гвен внимательно наблюдал за девочкой, не понимая ни слова из того, что она тараторила, но это было и не нужно. Достаточно того, что он уже увидел.
– И давно ты приютила провидца? – спросил Гвен, обращаясь к Квартли.
