Текст книги "Айя (СИ)"
Автор книги: Даниэль Зеа Рэй
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
– Но тебе все равно это не поможет, – вдруг, произнесла Имайя.
– Почему?
– Потому что ты теперь бесплодна.
Глаза Эрики неестественно расширилась, и смешок вырвался из ее рта.
– Цена бессмертия, – пояснила Имайя. – Все уравновешено. Бессмертный род не нуждается в продолжении.
– И ты тоже…бесплодна? – прошептала Эрика.
– И я, – кивнула Имайя.
– А Кейти?
– Оболочку Кейти Ри Сиа облучил. Поэтому он здесь. И он так же бесплоден, как все остальные, подобные нам.
Эрика непроизвольно прижала ладонь к своему животу и отвернулась.
– С тобой все в порядке? – спросила Имайя.
– У меня больше никогда не будет детей… – произнесла Эрика в пустоту.
– Почему же? Вокруг нас полно детей, которые остались одни. Им нужны родители.
– Это – другое…
– Скажи это тем, кто воспитал приемных детей, и они рассмеются тебе в лицо.
– А там… Мы бы смогли?
– Там для вас больше нет. Теперь этот Мир твой. Смирись и живи дальше.
– Как же легко ты опустила руки…
– Я? – вновь улыбнулась Имайя. – Я прожила среди заблудших восемь лет. Затем, скиталась по пустыне в поисках ответов. Конечно, я опустила руки, но не так быстро, как ты могла бы подумать. Теперь я здесь и, кажется, наконец-то обрела равновесие.
– Слишком много за один раз, – прошептала Эрика.
– Зато, теперь ты понимаешь, почему брак и любовные отношения между связанными не приветствуются во Внешнем Мире.
– Такие, как я – ладно. Но те, кому известна эта тайна? Почему они не освобождаются?
– Потому что, познав эту тайну, зрячие не позволяют своим матриати беременеть. Я слышала рассказы о том, как некоторые из них сами убивали своих детей в утробе матерей. Кстати, Гвен тому пример.
– Роэли Гвен?
– Да. Он убил ребенка Пире в ее утробе, когда понял, что это дитя – его.
– Юга…
– Беременность матриати, даже самой слабой, всегда привлекала внимание Совета. Ты не знаешь, наверное, но всем ставят одно условие: если хотят родить – должны восстановить связь сразу же после родов. Если нет – изгнание или…
– Аборт?
– Смерть. Тех, кто отказался подчиниться, просто убивают.
– Значит, мать Кимао согласилась восстановить связь?
– Безусловно. За рождение Кимао его мать заплатила своей свободой.
– А Ри?
– Ри? – рассмеялась Имайя. – Ри любил ее. Думаю, что любил. Но отказаться от места в Совете ради свободы матриати… Думаю, это и разрушило их брак.
– Это? А я думала, что Квартли.
– Квартли любила Ри. И это не простые слова, брошенные на ветер. Если бы у Ри на руках не остался годовалый Орайя, он, возможно, и переродился бы здесь. Но, сына нужно было кому-то растить. Обоих сыновей.
– Любовь к сыновьям превысила чувства к Квартли?
– Любовь к Кимао превысила. Он – его первенец. Квартли всегда ревновала Ри именно к старшему сыну. Она так и не вышла замуж. Хотя, прошло двадцать пять лет. И пускай мы не стареем, это все равно долгий срок.
– Ты тоже не вышла замуж.
– Я тоже… – согласилась Имайя.
– Иногда, для того, чтобы понять, что действительно тебе нужно, стоит все потерять.
– О чем ты?
– Я поняла, что люблю Бронана именно тогда, когда потеряла все.
– Бронан твой зрячий? – улыбнулась Имайя.
– Да, – кивнула Эрика.
– Я уже потеряла все. Но что именно мне нужно, так и не поняла.
– Значит, еще не потеряла. Или не поняла, что на самом деле потеряла.
– Думаешь?
– Этот момент станет худшим в твоей жизни. Миг, когда все станет на свои места, а изменить что-либо будет уже невозможно.
– Но, ты же изменила?
– А изменила ли я…
– Что же гнетет тебя? – спросила Имайя.
– Ошибка. В своей жизни я совершила так много ошибок, но именно этой простить себе не могу.
– Ребенок? – прошептала Имайя.
– Его больше нет, так же, и моего тела.
– Юга…
– Я не сказала ему. И не скажу. Я даже смотреть теперь на него не могу. А после твоих слов…вообще не вижу смысла продолжать все это…
Имайя подняла глаза и с опаской посмотрела на появившегося в дверях Бронана. Эрика, в этот момент, медленно сползла со стула и, обогнув зрячего, покинула кухню.
– Что ты ей сказала? – повысил тон дерева.
– Многое… Важно не это.
– Что тогда важно, по-твоему?! – прокричал Бронан.
– Иногда человека нужно услышать и помочь ему. Ты хочешь помочь, но не слышишь.
– А ты, значит, слышишь?
– Она взывает не ко мне, Бронан. А к тебе.
– Она посылает меня, а не взывает!
– У каждого поведения есть свои причины. Задумайся, какие причины могут быть у нее.
– Эгоизм – вот главная ее причина.
– Тебе виднее, – вздохнула девушка и направилась к выходу. – Я вернусь в десять утра. Надеюсь, к этому времени Айя уже проснется.
* * *
Айя стояла на краю обрыва. Ветер хлестал ее по лицу, развевая короткие волосы и вынуждая глаза слезиться. Перед ногами раскинулась пустыня, а вдалеке, на самом высоком холме, – очертания чужого дома.
– Ну, здравствуй, девочка, – произнес знакомый голос. – Давно мы не виделись с тобой.
– Вы знали, что я появлюсь именно здесь?
– Поначалу, я ждал тебя дома. Но потом понял, что ты придешь именно сюда.
– Мне очень жаль, – прошептала Айя.
– С ним все в порядке?
– Да, – кивнула она.
– А с тобой?
– Со мной? – удивленно произнесла Айя, оборачиваясь к дереве.
– Да, с тобой все в порядке?
– Как странно, что этот вопрос задаете мне Вы…
– Но, мама ведь не спросила тебя об этом?
– Нет… – ответила Айя, присаживаясь на землю и свешивая ноги с обрыва.
Мужские ладони коснулись ее волос и потеребили затылок.
– Когда ты пришла сюда в первый раз, я не был удивлен. Конечно, тебе хотелось взглянуть на него. Но потом ты стала навещать его постоянно, и я понял, что дело не только в любопытстве. Ты видела, как он взрослел. Знала, что он прятался здесь, когда ему было особенно трудно. И ни разу ты не позволила заметить себя. Я полагал, что рано или поздно, он сам все поймет… Но нет. Он, наверное, всегда будет думать, что разговаривал только с ветром.
– Он не заметил меня, даже тогда, когда увидел… – прошептала Айя, поворачиваясь к мужчине лицом.
– Тебя невозможно не заметить, Айя, – улыбнулся дерева и погладил ее пальцами по щеке, вытирая слезу. – Может, теперь он стоит за твоей спиной, а ты этого не видишь?
– Нет, не стоит.
– Не стоит грустить по этому поводу. Жизнь все расставит по своим местам.
– А Вы? Вам не грустно?
– Мне? – улыбнулся дерева, присаживаясь рядом с ней и так же свешивая свои ноги с обрыва. – В отличие от тебя, я знаю, что это пройдет. А вот ты в это не веришь.
– Так тяжело… Нести ответственность, принимать решения…
– Если ты понимаешь это, значит, уже выросла.
– Вы похвалили меня только что? – улыбнулась Айя.
– И снова этот грустный взгляд. Не бойся, Айя. Не бойся жить. Ошибаться нужно, без этого никак нельзя.
– Я должна сказать Райвену, что Данфейт придется убить.
– Ее в любом случае придется убить, милая. Только бесконтрольная сила может совершить невозможное.
– И Вам ее не жаль?
– Она сможет это пережить, Айя. Это закалит ее. Это возвысит ее над самой собой.
– А если нет?
– Я воспитал прекрасного аркаина, Айя. Я вложил душу в эту девочку. Но закончить обучение она должна самостоятельно, пройдя через все сама.
Ри улыбнулся, глядя на Айю, вытирающую свои слезы.
– Не думай о том, что ей предстоит. Подумай лучше о том, что предстоит тебе.
– Я готова.
– Правда?
– Да, – отрезала Айя, поднимаясь на ноги.
– Тогда, сделай то, что должна.
Айя склонила голову на бок и засмеялась.
– Я сказал глупость?
– Нет, просто Ваш сын говорит Вашими словами.
– Но, он ведь мой сын?! – засмеялся дерева и, похлопав ее по стопе, отвернулся. – Тебе пора, милая. Райвен ждет.
– До свидания, господин Ри!
– До встречи, Айя.
Когда Ри обернулся, ее уже не было рядом. Несчастный ребенок. Всю жизнь так тянется к любви. А в действительности, нужна только названому брату. Похоже, что она и сама знает это. Наверное, потому всегда такая грустная. Дурак, что еще мог сказать Ри. Его сын – дурак.
* * *
Айя распахнула веки и уставилась на выбеленный потолок, расписанный в яркие тона ее же рукой. Голова раскалывалась, тело ломило и желания подниматься с кровати, безусловно, не было. Однако…Айе хотелось пить.
Она обвела вои губы языком и вздохнула.
– Воды? – спросил знакомый голос, и принадлежал он не ее брату.
– Desta!!! – подорвалась она с постели и остановилась в нескольких шагах от Орайи, мирно сидящего на полу у ее кровати со стаканом воды в руках.
– Это ругань? Я прав?
– Немедленно выйди отсюда! – перешла на шепот Айя.
– Почему?
– Если брат увидит, на тебе живого места не останется!
– Напугала. Ты в зеркало посмотри! Тебя сейчас только слепой захочет!
– Вон отсюда! – повысила тон Айя.
– Ты будешь пить или нет? Нет?
Айя закатила глаза к потолку и уронила свои руки.
– Да или нет?
– Ты позоришь меня! Нельзя заходить к незамужней девушке в комнату, особенно, когда она спит.
– А рисовать незамужней девушке мужчин в интересных позах, значит, можно?! Как думаешь, что скажет Кейти, когда узнает?!
– Ты не посмеешь… – прошептала она, прищурив свои глаза.
– Спорим? – усмехнулся Орайя, поднимаясь с пола.
Айя выхватила у него из рук стакан с водой и осушила его залпом. Выдохнув, девушка активно заморгала ресницами и протянула стакан обратно Орайе.
– Поставь на стол, – хмыкнул Сиа и присел на ее кровать.
– Ты уходить собираешься?
– Нет, – покачал головой Орайя.
– Зачем ты делаешь это?
– Чтобы тебя позлить, – искренне ответил Орайя и рассмеялся.
– Это – вызов?
– Воспринимай, как хочешь.
– Кейти!!! – во все горло закричала Айя. – Кейти!!!
– Давай – давай! Громче! Он не слышит!!!
– Кейти!!!
Дверь в комнату открылась нараспашку, и в ней замер брат, собственной персоной.
– Ты что здесь делаешь?! – прошипел он, перед тем, как наброситься на Орайю.
Айя плавно переместилась к стене, внимательно глядя на двух мужчин, спускающих пар в ее комнате. Стоило отдать Орайе должное. Он действительно был намного быстрее всех, кого она встречала. Хотя, Кейти и удалось несколько раз вмазать ему по лицу, Сиа в долгу не остался, и едва не сломал Кейти челюсть.
– Что здесь твориться!!! – прогремел голос Йори, замершего в дверях вместе с Терреем.
Несколько минут понадобилось для того, чтобы разнять мужчин. Айя продолжала стоять у стены, удовлетворенно улыбаясь.
Орайя обернулся к ней и подмигнул напоследок. Как только дверь за их спинами захлопнулась, Айя расхохоталась. Орайя же, услышав этот смех, улыбнулся себе под нос. Странно как-то. Он вроде бы и разгадал ее, понял, что так привлекало его. Он ждал, что интерес на этом исчерпает себя, но нет, наоборот, стало тянуть еще больше. Она обиделась, когда он назвал ее «интересной». Но назвать ее «красивой» вот так, только потому, что Кейти спросил об этом, он не мог. Ее красота особенная, она вся – особенная, но разве можно такое говорить при брате? Сродни признанию, а признание требует времени и места. Сейчас он не готов признаться, а она – не готова услышать это. Не поймет, не поверит ему. А верит ли он сам? Он – чувствует. Понимает ли? Нет, не понимает, но продолжает испытывать. Сегодня он совершил нечто, за что она могла бы ударить его по лицу. И была бы права. Но смотреть на нее, спящую, и не прикоснуться… Нет, Орайя Сиа не станет больше довольствоваться малым. Хватит оглядываться на остальных. Если жить – то по-настоящему, если умирать – то с гордо поднятой головой, если хотеть – то только особенную женщину, если любить – то свою матриати.
* * *
Имайя вернулась, как и обещала, к десяти утра. Пройдя в дом, девушка услышала мужские голоса на кухне. Орайя, почувствовав лишнего человека, тут же умолк и поднял указательный палец в воздух, призывая всех замолчать.
Имайя, осознав, что ее «засекли», направилась сразу к ним.
Кейти, бросив мимолетный взгляд на бывшую невесту, отвернулся и проложил нарезать овощи.
– Всем доброе утро! – поздоровалась девушка и улыбнулась незнакомцам.
– Привет, Имайя, – разрядил обстановку Бронан. – Имайя, позволь представить тебе моих друзей: Йори, Террея и Орайю, хотя, последнего ты уже видела.
– Где? – не понял Орайя.
– Имайя заглядывала сюда утром и нашла тебя спящим в гостиной.
– Понятно, – кивнул Орайя и посмотрел на девушку.
Безусловно, у Кимао был хороший вкус на женщин. Однако, Имайя не показалась ему какой-то необычной. Да, привлекательная, да, изящная, черты лица интересные. Взгляд Орайи плавно переместился на Кейти, который, все это время, старательно нарезал овощи и скидывал их в миску.
– Айя наверху? – спросила девушка, обращаясь ко всем сразу.
– Сейчас спустится.
– Лучше я поднимусь сама, спасибо.
Имайя вернулась в коридор и остановилась. Несколько раз глубоко вдохнув, она, наконец, подняла глаза и увидела Эрику и Айю, стоящих наверху. Эрика кивнула девушке, в то время, как Айя улыбнулась и побежала вниз, протягивая к Имайе свои руки.
– Я очень, очень рада тебя видеть! – прошептала Айя, «прилипая» к подруге.
– Честно говоря, мне стало немного легче, – ответила Имайя и отвела свои глаза.
– Эрика, познакомься…
– Мы знакомы, – ответила тианка, и, не останавливаясь, направилась на кухню.
– Мне нужно поговорить с тобой, – перешла к сути дела Имайя.
– Что-то личное?
– Да.
– Пойдем в гостиную.
– Нет. Лучше на улице.
– Никто не станет…
– Айя, лучше на улице.
– Хорошо, – пожала плечами девушка.
Айя проводила Имайю на задний двор и присела на диван, стоящий на веранде. Глядя на иллюзию бескрайнего зеленеющего поля перед собой, она поняла, что уже знает, о чем с ней собирается поговорить Имайя. Столько лет они пытались выяснить имя человека, способного на воплощение столь грандиозной идеи, как строительство пространственного туннеля. И невероятным представлялось Айе, что ее мать, ее всемогущий Пастырь, так и не смогла узнать, кто это. Ответ пришел к Айе так же неожиданно, как и новая жизнь.
Имайя присела возле девушки и перевела взгляд на бескрайнее поле зеленеющей травы.
– Они знают, кто это, – тихо произнесла она.
Айя молчала.
– Это – твой брат. Оттери… Очевидно, он тоже выжил после нападения на деревню. Нам не известны подробности, но добраться до него все это время мы так и не смогли.
– И давно вы знаете его имя? – прошептала Айя.
– Три года, – ответила Имайя и сжала руку девушки в своей ладони.
– Три года… – повторила Айя и медленно поднялась с дивана, выдергивая свою ладонь. – Три года…
– Айя, это ничего бы не изменило!
– Три года!!! – закричала Айя и сжала руки в кулаках. – Почему сейчас ты говоришь мне об этом?! Почему именно в эту минуту сообщаешь мне о том, что виноват мой брат?!
– Потому что твоя жизнь теперь в опасности.
– Что?
– Айя, Квартли собирается выставить тебя в качестве приманки.
– Что?! – словно в бреду прошептала Айя.
– За тобой придут завтра утром. Попросят помочь с ремонтом одного из реакторов атомной станции. Ты, как всегда, согласишься, и, как только сядешь в машину, тебе вколют транквилизатор. Встреча в пустыне назначена на два часа дня.
– И мать действительно полагает, что он прилетит за мной?!
– Не одну группу диверсантов заблудших нам удалось обезвредить в течение последних трех лет. Да, полагаю, что твой брат примет приглашение.
– Почему? Почему ты предупреждаешь меня?
– Потому что полагаю, что тебе не стоит соглашаться.
Айя отвернулась от Имайи и вновь посмотрела вперед.
– Кейти знает?
– Нет. Он бы не позволил…
– А ты откуда узнала?
– У меня – свои источники.
Айя молчала, продолжая стоять спиной к Имайе.
– Так, что ты решила?
– А разве выбор у меня есть?
– Есть. Я могу помочь тебе…
– Убежать, поджав свой хвост? Уйти и оставить все, как есть? Я поняла кто Творец сегодня ночью, на корабле, перед тем, как мы с Орайей взорвались. В меня стреляла женщина, которая назвала меня «маленьким чудом». Как переводится мое полное имя знали всего несколько человек. Мама, Кейти и ты. Даже Учитель этого не знал. Даже он…
– Айя…
– Ты проводишь меня завтра? – спросила девушка, оборачиваясь к ней. – Ты сделаешь это для меня?
Имайя подняла глаза и глубоко вздохнула.
– Я сделаю все, о чем ты меня попросишь.
– Тогда, никто не должен знать.
– Айя…
– Я прошу тебя, Имайя. Им и так трудно. Эти два дня, что остались, возможно, последние для них. Пусть живут, не заботясь ни о чем. Кроме того, ты же понимаешь, что они здесь не помогут. Нельзя разрушить первоисточник и оставить Творца. Кем бы он ни был, брат он мне или нет, я должна сделать то, что должна.
Айя улыбнулась, глядя на Имайю.
– Айя…
– Пойдем в дом. Кейти наверняка уже приготовил завтрак.
– Айя…
– Опять салат. Ненавижу салат, но ничего другого он готовить не умеет…
– Айя…
– А может, пойдем на завтрак к Корсби? Госпожа Тали наверняка уже испекла свои пирожки. Пойдем.
– Айя…
– Я хочу съесть несколько ее пирожков. Сейчас. Да, прямо сейчас!!!
Глава 18
Эрика вошла на кухню и вздохнула.
– Не могу сказать, что рада видеть тебя, – произнесла она, глядя на Орайю. – Слишком жестоко получиться.
Момент, и девушка уже висела на плечах Сиа. Орайя, от столь неожиданного проявления эмоций, несколько смутился.
– Как она? Как все они?
– Через два с половиной дня узнаем.
– Два дня?
– Первоисточник на Атрионе. Сейчас они должны лететь туда.
– Понятно, – протянула Эрика и присела на стул. – Она не жилец, так ведь?
Никто не ответил на этот вопрос.
– Главное, чтобы жертва оказалась не напрасной…
– Будем надеяться, – ответил Орайя и улыбнулся. – Ну, я смотрю, вы тут обустроились!
– Спасибо Кейти, который радушно принял нас на правах бездомных.
– Айя построит вам дома, – ответил Кейти. – Но не сейчас. Слишком много затрат энергии, а ей необходимо беречь силы.
– Мы бы и сами что-нибудь… – протянул Йори.
– Вы? – хмыкнул Кейти. – До тех пор, пока не пройдете посвящение, вы – никто. Ни работы, ни денег, ни жилья.
– Не стоит сгущать краски, – улыбнулся Орайя.
Кейти бросил на стол нож и обернулся к дереве, глядя на него, как бык на красную тряпку.
– Послушай меня, Сиа. Здесь все крутиться вокруг Закона Равновесия. Тех, кто не подчиняются правилам, изгоняются из города. Для таких, как Вы – это все равно, что смертный приговор. Прожить в пустыне без провизии нереально, местные вас не примут, зато, заблудшие будут очень рады видеть. Айя и я несем сейчас за Вас ответственность. Ваши проступки – наши проступки, ваш позор – наш позор. Если тебе на меня наплевать, подумай о девушке, которая и так пожертвовала многим ради таких, как вы.
Орайя скривил губы и хмыкнул.
– Можешь спать спокойно. Айю никто из нас не подставит.
– Им я верю, но не тебе, Сиа.
– Это меня вполне устроит.
– А меня – нет. Я – не слепой. Ей всего двадцать два, но большинство ее сверстниц уже давно создали семьи. Я понимаю, чего ей хочется. А ты, судя по всему, нет. Желание познать нечто запретное прячется в каждом из нас. Только она верит, что ты не станешь играться с ней, просто потому, что тебе интересно. В каждом твоем поступке она будет видеть только то, что вписывается в ее представления о чести и достоинстве. И пусть она прожила во Внешнем Мире пять лет, выросла она здесь. Флирт – это одна из форм ухаживания. А ухаживают только те, кто готов жениться. Для нее отношения между мужчиной и женщиной могут быть только к чему-то обязывающие. Если ты скажешь: «я люблю тебя», это будет означать только одно: ты готов жениться на ней. Надеюсь, ты меня понял?
– Я понял, – кивнул в ответ Орайя.
– Посмотрим, как ты понял…
В кухню в сопровождении Имайи влетела радостная Айя и, кивнув всем остальным, присела на стул.
– Итак, предлагаю оставить салат и направиться на завтрак в домашнее кафе! Это недалеко отсюда.
– Я крошил его не менее получаса! – возмутился Кейти.
– Ничего, он не испортиться в холодильнике! А потом можно пройтись по городу. Посмотрите местные достопримечательности, по магазинам прошвырнетесь. Кстати, для меня и моих друзей здесь все бесплатно!
– Не плохая идея, – согласился Террей. – Я бы посмотрел город.
– И я, – кивнул Йори.
– А я бы по магазинам прошлась… – прошептала Эрика.
– Ничего нового, – заметил Бронан.
Кейти смотрел на сестру и не верил в искренность ее улыбки. Искусственная. Настоящая улыбка Айи другая. Живая она. А эта – нет. Кейти посмотрел на Имайю и покачал головой. Лезть в ее мысли он не в праве, но если ситуация потребует…он забудет о том, что у нее есть какие-то права…
Орайе напускная веселость Айи так же показалось странной. Она начала заламывать пальцы, хотя еще веще вчера он заметил, что здесь, в этом Мире, она просто перебирает ими в воздухе. К ней вернулось чувство материи, которое она утратила во Внешнем Мире. Вот он – холст ее жизни, вот он – Мир ее фантазий. Здесь не нужно рисовать на экране планшетника и скусывать для этого ногти. Здесь она может творить, где захочет и когда захочет. Все вокруг: ко всему можно прикоснуться и ощутить. Но сейчас, сейчас костяшки на ее пальцах побледнели, и она вновь стала потирать их. Что же ты сказала ей, Имайя? О чем предупредила? И почему глядя на этот страх в глазах Айи, ему хотелось послать все к Амиру и просто увести ее отсюда?
– Ты идешь? – тихо спросил Йори, наклоняясь к самому уху Сиа.
– Да.
– Странно, я думал, что ты не услышишь с первого раза.
Орайя обернулся к зрячему и приподнял одну бровь.
– У меня абсолютный слух, Йори, если ты не знал…
– Ты понял, что я хотел тебе сказать, – бросил зрячий и тут же отвернулся.
– Госпожа Тали, супруга господина Корсби, каждое утро печет пирожки. С вишней – мои любимые. И циррон они варят отменный!
– «Циррон»? – улыбнулся Орайя.
– Похож на кофе, только более густой. Его едят ложкой.
– Ну что ж, я хочу попробовать этот циррон!
* * *
Домашнее кафе господина Корсби было переполнено. Тем не менее, Айя нашла, с ее точки зрения, простой выход: создала дополнительный стол прямо на улице. Госпожа Тали, женщина в желтом плаще, так обрадовалась новому творению Айи, что попросила ее добавить кованый заборчик, выложить брусчаткой дворик перед заведением и добавить еще несколько столов. Айя с радостью исполнила все просьбы, за что была удостоена отдельной большой тарелки, на которой лежала гора пирожков с вишней.
Орайя вставил ложку в темно-коричный циррон и понюхал отраву. Пахло кофе, причем, хорошим кофе. Орайя только поднес густую смесь ко рту, как Айя тут же заверещала:
– Слишком много! По чуть-чуть!!!
Уминая пирожок, она второй рукой ухватилась за ложку Сиа и, набрав кашицеобразной массы на самый кончик, протянула Орайе. Молодой человек не стал мешкать, и ухватил ложку стразу ртом. Щеки Айи тут же залил румянец, и она отвернулась, махая кому-то из знакомых. В этот момент краска залила лицо самого Орайи, потому как кофейный концентрат под названием «циррон» был еще и перченым в придачу. Сиа закашлялся, запивая яд водой и отодвигая от себя кружку.
– Редкостная гадость… – прокомментировал Кейти.
– Для ценителей, – пожала плечами Имайя и начала поглощать свою порцию циррона.
Госпожа Тали вновь оказалась у столика, на этот раз возле Эрики. Судя по всему, тианку она увидела впервые в своей жизни. Глаза коренной женщины бегали от Бронана к Эрике. На них не было плащей, но сидели они слишком близко друг к другу. Женщина замялась и обратилась к Бронану:
– Прошу прощения! Не позволите ли Вы сфотографироваться нашим детям с Вашей супругой?
– Кем? – не сразу понял Бронан, приподнимая свои брови. – А, с Эрикой?!
– Я согласна, – кивнула тианка и тут же поднялась со своего места.
Госпожа Тали заметно осунулась, и вновь бросив взгляд на Бронана, тут же отвернулась.
– Иди с ней… – шикнула Имайя. – Быстро!
Бронан тут же поднялся следом за матриати. Эрика обернулась, не понимающе глядя на зрячего, предлагающего свою руку.
– Я сама…
– Без комментариев, – прошептал Бронан и улыбнулся госпоже Тали.
– Можно запечатлеть Вас у входа?! Получится весьма оригинально!
– Конечно! – улыбнулась Эрика.
Бронан остановился в дверях, притягивая к себе матриати.
– Сейчас! Пожалуйста, всего несколько минут! Я соберу их!
– Да-да, не торопитесь, – кивнул зрячий, приподнимая брови и глядя на матриати: – «Соберу»? Их так много?! – прошептал он, улыбаясь.
– Наверное, – ответила Эрика отвернулась от него.
На этом Бронан не успокоился. Наклонившись к ее уху, он снова прошептал:
– Сейчас тебе придется проявить свой выдающийся материнский инстинкт…
– Помниться, он не воодушевлял тебя раньше.
– Эй, я же шучу!
– А я – нет, – буркнула Эрика, глядя, как госпожа Тали выходит со своими детьми.
«Десять». Их было десять! Самому старшему около двадцати, а младшего одна из девочек несла на руках. У Эрики свело горло. Эта Тали просто мать-героиня…
– Ну вот, улыбочка!
Эрика растянула губы и прищурила глаза, пытаясь изобразить радость.
– Вот и все! Спасибо Вам, господин…
– Бронан.
– И…
– Эрика, – тут же добавил зрячий.
– Очень приятно, господин Бронан и госпожа Эрика. Заходите к нам почаще!
Эрика кивнула женщине, провожая глазами ее детей. Так ли уж плохо это «равновесие»? К ней, как матриати, никогда не обращались столь уважительно. И это дозволение Бронана… Смешно, конечно, но она ведь думала, что он – ее муж…
– Хочешь, и у нас будет десять?! – невпопад ляпнул Бронан, и Эрика застыла, не в силах пошевелиться. – Eri? Я же так, просто…
– Потушил… – скривилась она. – Ты всего лишь пошутил, Бронан.
– Eria, перестань. Пойдем за стол. Пирожки попробуем…
– Пирожки… Пирожки? Пирожки?! – закричала она и, оттолкнув его от себя, побежала по улице обратно к дому.
– Эрика! Эрика!!! – прокричал Бронан, бросаясь следом за ней.
– Эрика?! – не понял Террей, поднимаясь со стула и собираясь мчатся следом.
– Сядь! – приказным тоном произнесла Имайя.
– Что?
– Сядь. Это их дело – не лезь.
– Кто ты такая, чтобы…
– Она ребенка потеряла. Ему не сказала, а он и не понял. Сейчас поймет, наверное, только не знаю, станет ли от этого ей легче.
Айя положила пирожок на тарелку и отвернулась, глядя куда-то вдаль. Йори, Террей и Орайя опустили глаза, продолжая молчать.
– Впереди, в трех кварталах, есть фонтан… – монотонно произнесла Айя. – Там вода зеленая…
– Говоришь так, будто сама ничего не потеряла…
– Кейти! – зашипела Имайя.
– Отрицание не решает проблемы, Имайя! Мы все – бесплодны! Она, ты, я, они, Эрика, в конце концов. И если Айя не хочет говорить об этом, значит, для нее это – проблема!
– А еще можно пойти в парк… Там птиц много…
– Что значит «бесплодны»? – спросил Орайя, обращаясь к Имайе.
– Вечная жизнь подразумевает отсутствие потомства.
Орайя медленно повернулся к Айе и, молча, продолжал смотреть на нее. Так вот, о чем говорила Квартли… Об этой цене…
– Можно было бы к зданию школы прогуляться: там мозаика во дворе интересная… Ты помнишь, Кейти, как я каждый день изменяла цвета плитки, пока меня госпожа Паола не вычислила? – засмеялась Айя и повернулась ко всем остальным, протягивая руку к недоеденному пирожку. – Ну и влетело же мне тогда!
– Думаю, тебя наказали не за это, – ответил Кейти.
– Я знаю, что не за это. Тем не менее…
– А за что тебя наказали? – спросил Орайя.
– За вранье, – пожала плечами Айя. – Я целую неделю доказывала всем остальным, что не имею ни малейшего отношения к происходящему. И все они, как ни странно, верили мне.
– Значит, ты была весьма убедительна.
– Этого у нее не отнять, – улыбнулся брат. – Обведет вокруг пальца и глазом не моргнет.
– Так уж и не моргнет? – засмеялся Орайя.
Айя подняла глаза на Сиа и прищурилась.
– Ложь – это колесо, которое ты начинаешь вращать именно в тот момент, когда говоришь неправду. Ты – бежишь внутри, прибавляя ход и увеличивая скорость, потому что тебя несет вперед инерция лжи. Ты можешь бежать до тех пор, пока сам веришь в то, что говоришь. Но, как только ты запутаешься в паутине своего вранья, – колесо станет неуправляемым и ты упадешь. Когда Гвен разрешил мне пользоваться своей библиотекой, я получила возможность прочесть всю запрещенную литературу Академии Зрячих. И там достаточно хорошо освящен этот вопрос.
Орайя прищурился, принимая ее вызов и вступая в игру.
– Гвен не мог дать тебе на это разрешения.
– Он разрешил, – кивнула Айя, в упор глядя на него.
– Нет.
– Да, он разрешил.
– Тебе? Да брось, он бы никогда этого не сделал!
– Он разрешил мне, вручив собственную карточку доступа в библиотеку.
– Твою собственную?
– Свою собственную!
– Нет!
Айя продолжала сверлить глазами Орайю и, в какой-то момент он действительно подумал о том, что все это может оказаться правдой.
– Н-н-нет, – протянул Орайя.
– Он отдал мне свою карточку и распорядился, чтобы меня допускали во все архивные сектора.
– Врешь.
– Он сделал это, Орайя. Я прочла все запрещенные рукописи в их печатных и электронных вариантах. Я держала в руках книги, которые другие аркаины не видели никогда!
– Я верю, что ты держала их в руках, но не верю, что Гвен разрешил тебе это.
– Твое право не верить мне, – вздохнула Айя и покачала головой, давая понять, что разговор на этом окончен и его мнение на этот счет утратило для нее свое значение.
– Не может быть… – произнес Орайя, в голове которого уже вырисовалась сцена, как Гвен протягивает Айе свою личную карточку доступа в библиотеку.
– К чему сейчас рассуждать об этом? – пожала плечами Айя.
– Странно, что он разрешил…
– Он и не разрешал, – ответила Айя и подперла рукой голову, снова поднимая глаза на Сиа.
– Shai! Ты меня развела!
– Просто, я поверила, что это было действительно так!
– Ладно… Интересно, а ты так же самоуверенно будешь себя чувствовать, когда узнаешь, что поцеловала меня сегодня утром?
Айя начала смеяться, указывая пальцем на Орайю.
– Не выйдет!
– Я принес тебе воды в комнату. Ты заговорила во сне. Я наклонился, чтобы понять, что ты шепчешь, а ты взяла и поцеловала меня.
– Я не разговариваю во сне!
– Ты говорила. Я наклонился, а ты поцеловала меня. В щеку.
– А, уже и щека образовалась! – продолжала смеяться Айя.
Кейти, глядя на все это, тоже улыбнулся. И Имайя, и Йори, и Террей. Они все улыбались, глядя на двоих детей, заигравшихся в присутствие взрослых.
– Ты поцеловала меня в щеку сегодня утром, когда спала.
Айя оборвала смех и нахмурила брови, пытаясь вспомнить, где была перед тем, как проснуться.
– Я не разговариваю во сне.
– Ты говорила. И поцеловала меня в щеку.
Айя начала вспоминать обстоятельства разговора с Учителем. Лицо ее стало сосредоточенным, и она прикусила губу.
– Нет… Я не могла поцеловать тебя…
– Ты поцеловала.
Айя подняла глаза и уставилась на Сиа. И вот он, тот миг, то мгновение, когда сомнение одолевает разум и невозможное приобретает оттенки вполне реального. Орайя уловил этот миг. Ее глаза прищурились и тут же распахнулись, будто озарение снизошло на нее.
– Н-н-нет… – покачала головой она.
– Да, ты сделала это!
– Des… Да, не целовала я тебя!
– Вспомни!
– Даже если и поцеловала, то это было во сне!
– Попалась! – засмеялся Орайя, указывая на нее пальцем. – Это я поцеловал тебя. В губы. И ты ответила мне.
