Текст книги "Академия тайных даров. Преданная смерти (СИ)"

Автор книги: Дана Данберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9

“Я не знаю, кто это придумал, но это совершенно несмешно!” – подумала я, наблюдая за разворачивающимся действом.

Преподавательница решила грудью закрыть студентов от умертвий, а поскольку она была магом огня, то у нее были все шансы побарахтаться. Правда, недолго. Все же умертвий должны упокаивать некроманты.

Мое замешательство в первую секунду было связано с тем, что мне показалось, что это те самые упыри, которых я слышала ночью. По всей видимости, я просто постоянно об этом думала, потому мне и померещилось всякое нехорошее. А еще и потому, что не делают, как правило, умертвия из людей.

Ведь что такое человеческое умертвие? Это сателлит – зомби, который обладает своими разумом и волей. Логично, что если своя воля, значит и контролировать его чрезвычайно сложно. Обычно человеческие умертвия выходят из под контроля некроманта очень быстро. Это почти как упыри, только те сразу вне этого контроля, а умертвиям можно еще какое-то время отдавать приказы. Недолгое время. Зомби же это просто безвольное тело, марионетка, кукла. И в зависимости от того, само оно поднялось по каким-либо естественным причинам или его подняли, оно будет выполнять определенную программу. С умертвием же так не будет. Даже моя ласка и та с характером, это при отсутствии развитого человеческого разума и воли.

Именно поэтому, строго говоря, это и незаконно, ведь совершенно невозможно просчитать последствия.

Так что чем больше я смотрела на эти умертвия, тем больше думала, что они какие-то странные.

Впрочем, так думала только я, потому что все остальные дисциплинированно испугались и бросились врассыпную. Хотя нет, осталась магистр, охранник, лежавший ничком на траве, а также де Ликас и еще один парень, имени которого я не помнила. Они сначала бросились бежать, а потом развернулись и тоже стали приглядываться к умертвиям.

Те выскочили из леса, но как будто замедлились на пути к нашей площадке. А были бы настоящими умертвиями, наоборот ускорились.

Я взмахнула рукой, и перед одним из умертвий неожиданно выросла стена. Да, на ее создание я потратила несколько секунд, но разумный зомбак – это не человек. А я хотела проверить свою теорию. Проверила, умертвие просто пролетело сквозь стену. Создатель фантома то ли отвлекся, то ли не успел среагировать.

– Это не смешно! – заорала магистр, которая успела прилично испугаться. Нужных даров она не имела, поэтому сразу не поняла, что что-то не так. – А ну выходите, негодники! Все к декану!

Из леса послышался веселый смех нескольких парней, скорее всего, даже десятка, а то и больше, а потом звуки того, как вся эта толпа проламывалась в противоположном от нас направлении.

Охранник, надо сказать, тоже исчез, как и фантомы умертвий.

Не ожидала я того, что магистр ринется их догонять, оставив нас одних. Но сама не стала ничего предпринимать, просто обернулась, осмотрелась, не увидела ничего нового и решила идти переодеваться. До окончания занятий оставалось пять минут, а наша преподавательница, кажется, всерьез разозлилась на обычную студенческую шутку.

Интересно, парни решили над нами всеми пошутить или только над ней? Ну просто положено старшим курсам шутить над младшими, немного издеваться, зачастую, безобидно пугать – это нормально. Но в то же время, преподавательница у нас молодая, симпатичная, но совершенно не имеющая возможности отличить нормальное умертвие от фантома. Так чего бы не пошутить?

В общем, не знаю, кто был целью, но это неважно даже. Ну подумаешь, собрались несколько ребят с факультета тьмы, сделали несколько фантомов издали напоминающих умертвия, да напустили на нас – эка невидаль.

Я, правда, чуть инфаркт не получила из-за того, что думала, что это упыри… Просто чем отличается фантом от умертвия? Умертвие движется дергано, потому что пытается снять контроль некроманта, у него внутри идет борьба. Если умертвие движется плавно, значит оно неподконтрольно, но такое создание не способно к самоорганизации. Не могут сразу несколько свободных умертвий двигаться в одну сторону с одной целью, они разбредутся в разные стороны и будут нападать на первых встречных, но скорее всего просто убегут.

А вот так с большого расстояния умертвия от упырей не отличить. И те, и другие могут быть одинаково похожи на людей.

Это уже когда они приблизились, я поняла, что они не бегут, а плывут в нескольких сантиметрах от земли, хоть и кажется, что переставляют ноги. Но было видно, что с ними что-то не так. Любой, кто не убежал с дикими воплями, а дал себе труд приглядеться, понял бы, что это не порождения некромантии – те более материальны.

В общем, я не стала это никак комментировать или пытаться наладить общение с двумя оставшимися парнями, а пошла переодеваться.

Но мне было о чем подумать… Могла ли я перепутать вой упыря и вой фантома? Да, фантомы, по сути, это бесплотные духи, которые подчиняются их вызвавшему магу тьмы, не более того. Причем, по приказу сделать они могут что угодно, например, повыть, как упыри, чтобы напугать первогодок. М-да, только с той стороны склона, откуда доносился звук, из первокурсников только мы с девочками и живем.

И все же, могла ли я перепутать? И ответ очевиден: могла. Да, если бы вой я слышала вблизи, то никогда бы не спутала, но из-за расстояния, холмистой местности, звук мог исказиться. Нет, с чем-то другим не перепутала бы, но если фантом по приказу пародирует упыря, то выли бы они похоже. Не идентично на сто процентов, но очень похоже.

Это что же получается, я и правда малолетняя истеричка? Декан прав?

А что если это просто совпадение или… Или старшие точно знают про этот вой и решили таким образом отвести подозрения? Но от чего?

Нет, так можно сойти с ума, пожалуй, поэтому сейчас переодеваемся и идем на занятия, а потом будь, что будет. Я больше к декану позориться не пойду – пусть сами решают проблемы, если они возникнут. Все, что я могла, я сделала.

Ведь обед я отвечала невпопад на вопросы девочек. Собственно, вся столовая бурлила, все обсуждали инцидент, хотя произошел он всего одно занятие назад. Но уже все знали. А все потому, что наша магистр очень быстро вычислила шутников и приволокла их к декану факультета тьмы.

Нет, ну их вообще сложно было не вычислить, дело ведь происходило во время занятий. Соответственно, кого не было на уроке, а старшим тоже никто не разрешал болтаться без дела, тот и развлекался созданием фантомов. Логично? Логично.

В общем, на карандаш попали двенадцать человек. Из них один маг крови, видимо, для компании, четыре некроманта – для нее же, ну а еще для достоверности, и аж семь магов тьмы. Так и хочется пошутить про то, сколько нужно магов тьмы, чтобы вкрутить лампочку… А сколько нужно, чтобы создать четыре фантома? Думаю, двоих достаточно было бы. Но ведь шутить и издеваться над магистром и новичками вдвоем неинтересно!

– А правда, что все парни с воплями разбежались, а ты так испугалась, что замерла? – неожиданно подала голос Зои.

– Парни разбежались не все – двое остались, а я не испугалась и замерла, а пыталась понять, что с этими умертвиями не так, – ответила я, бросив задумчивый взгляд на соседку. Ее как будто забавляла вся эта ситуация.

Нет, я готова признать, что шутка удалась, но все же было в ее выражении лица что-то странное. Что-то типа тихого ехидства и превосходства. Может, это из-за того, что она сама была магом тьмы и не понимала, как можно было испугаться обычного фантома?

– А как ты догадалась?

– По повадкам, – пожала плечами я. – А к чему вопрос?

– Да так, интересно просто. Говорят, они были как настоящие.

– Похожи, очень. Но было несколько подозрительных моментов.

– А магистр не догадалась! – хихикнула Алина.

– Магистр – не некромант и не маг тьмы, у магов с этими дарами хотя бы был шанс, но ты бы, допустим, тоже вряд ли бы догадалась.

– И все же, она преподаватель, да еще в такой Академии. Должна была понять, мне кажется!

Я с соседкой в чем-то даже была согласна. Если бы не одно но: магистр могла тоже слышить вой ночью. А что, я точно знаю, что она живет в нашем корпусе на втором этаже. Без понятия, куда у нее выходят окна, но в целом она могла слышать вой. А поскольку она все же не некромант, вполне вероятно, что подумала про умертвий. Но даже если ей сообщили или она догадалась про упрыей, то с большого расстояния их ведь не отличить.

Девчонки еще пообсуждали случившееся, но если Зои эта вся шумиха интересовала с практической точки зрения как темную, то Алина больше забавлялась от реакции парней.

– Я сегодня на ужин, наверное, попозже подойду, – сказала я перед тем, как мы вышли из столовой. – Если не успею, захватите мне какие-нибудь пирожки?

– Захватим, – отозвалась соседка. – А ты куда?

– Да надо в библиотеку заглянуть, хочу кое-что посмотреть, проверить.

– Это из-за сегодняшнего?

– Нет, это на занятиях нам дали теорию одну по практической некромантии, – соврала я, – но я вроде бы читала иное. Вот хочу проверить себя. Не мог же магистр ошибиться?

– А, ну ладно, захватим, конечно. Если хочешь, могу и из нормальной еды что-то взять, потом разогрею тебе.

– Буду благодарна, – улыбнулась я Алине и пошла на следующий урок.

Но ни в какую библиотеку я, разумеется, не собиралась. У меня была другая идея, нуждающаяся в проверке.

Правда, перед тем как реализовать свой довольно глупый план, мне предстояло пойти на еще три занятия. Одно из которых, кстати, было в морге, а второе требовало опять бежать переодеваться. Как-то нам неудачно поставили и практическую магию, и физподготовку в один день. К счастью, такое было только один раз в неделю, остальные занятия были в разные дни.

Впрочем, было и чему порадоваться. Сегодня у нас второе занятие по практической некромантии, поэтому появились результаты наших трудов на первом уроке.

– Удовлетворительно оба задания, – отдал мне листочек с моими оценками магистр де Сарер.

Не хорошо, не отлично, а просто удовлетворительно. М-да… Такие оценки получила я и еще трое парней, которые хоть что-то пытались сделать на том занятии. Ни у кого ничего не получилось, но мы ведь старались. С костяшкой все понятно, но вот со вторым заданием я себя оценивала выше, мне казалось, что я головоломку собрала почти всю правильно. Видимо, только казалось.

Впрочем, расстраиваться тоже не было причин, потому что хоть я и те трое моих одногруппников, которые что-то пытались изобразить, получили удовлетворительно, но вот все остальные неудовлетворительно.

А вот на этом занятии нас действительно начали учить. Магистр достал наглядные материалы, кости каких-то мелких животных, и мы пытались отличать их друг от друга и собирать скелеты по представленным схемам. Он ходил между рядами, а мы сейчас находились в учебном помещении с партами, а не в демонстрационном зале, поправлял, подсказывал, ругался, если некоторые не понимали с первого раза. В общем, шел нормальный учебный процесс.

А после занятия, оно было последним, я решила воплотить свой план в жизнь. Перво-наперво, я сходила за своей верной помощницей.

– Ну что, Лиска, прогуляемся? – спросила я ласку, которая на меня злобно зашипела и отвернулась.

Нет, не дают покоя бедному мертвию, все куда-то везут, куда-то тянут… В лес, вон, тащут. Что там приличному умертвию делать, спрашивается? По крайней мере, именно так я перевела этот демарш.

– Не злись, – я почесала живность за ухом, – мне твоя помощь нужна. Будешь меня охранять.

Я передала ласке посыл-указание, приправленное доброй долей магии, с приказом следить, смотреть и слушать. Если заметит что-то мертвое поблизости, обязательно сообщить мне, только тихо.

Это было максимально точное указание, на которое я была способна. Вообще, по-хорошему, сообщить обо всех, и живых, и мертвых, было бы не лишним, но для ласки это уже перебор. К тому же я на территории Академии и тут слишком много народу, я пока дойду до пустынных мест, меня она завалит бесполезной информацией.

А вот мертвые… Мертвые – это критично. Если я пропущу умертвие, упыря, да даже простого зомби, ничего хорошего мне это не сулит. Минимум перепугаюсь до смерти, максимум – на тот свет могу отправиться. А встречаться там с душой Лиски я пока не готова – она на меня злится.

Я вышла из общежития и направилась не как обычно по дорожке к другим зданиям, а насквозь прошла стоянку и завернула за угол, за которым начинался довольно крутой подъем. Сам этот корпус, а также административный, где сидели деканы, стоял на небольшом плато, но прямо сразу за ним был склон, поросший лесом.

Да, я пошла именно туда. Первые метров сто он был довольно цивильным, то есть не было каких-то буреломов или других препятствий. Подниматься, конечно, было сложно, но это же не отвесные скалы, просто холм, примыкающий к горам, причем, невысокий. Основные горы были дальше, за ним. А тут так, ерунда, к тому же на вершину мне и не нужно.

Забор Академии, судя по схеме, располагался примерно в двухстах метрах от общежития. Еще одно здание общежития для сотрудников располагалось даже выше нашего, но не по прямой, а чуть в стороне. Мне это было на руку, потому что не хотелось кому-то попадаться на глаза.

Хорошо, что карабкаться не приходилось, я шла довольно свободно, почти без напряжения. Тем не менее, под ноги пришлось смотреть внимательно, чтобы не соскользнуть на камнях и не переломать кости.

После первых ста метров пути склон стал круче, а между деревьями прибавилось кустарника, но я предполагала, и не безосновательно, что вся территория Академии более-менее проходима. Вот за забором начинается по-настоящему дикий лес, где идти не так уж просто.

Впрочем, я еще не решила, пойду ли туда. Посмотрим по обстановке.

Последние метры пути до забора были самыми сложными – тут растительность стала еще гуще, но когда я продралась через кусты, то вышла на хорошо утрамбованную тропу вдоль ограды. По всей видимости, ее использовала охрана для патрулирования.

– Значит, животные пролезают, да? – с удивлением смотрела я на забор, который состоял из секций вертикальных металлических прутьев в два пальца толщиной, углубленных в землю, и высотой не менее трех метров. Расстояние между прутьями было таково, что протиснуться между ними мог разве что бурундук, но уж никак не волк.

Да, человек бы, наверное, смог перелезть, потому что все же прутья держали две горизонтальные рейки, приваренные к толстым столбам, на которых, собственно, и держались секции. Но даже магу это было бы не очень просто, если он не воздушник.

Я покрыла свое тело каменной кожей и попыталась разжать прутья. Магия земли прибавляет немного физической мощи, если ее использовать таким образом. Но только чуть, к тому же я сама не то чтобы прямо сильная. Тем не менее, прутья даже не думали поддаваться. Сомневаюсь, что их отогнуть под силу любому нормальному человеку без магии металла или запредельных физических параметров.

А поскольку зомби и умертвия люди – то они вряд ли тоже смогут. Да, они в среднем сильнее и быстрее обычных людей – их не сковывают ограничения мозга, не позволяющие прилагать сверхусилия, чтобы не повредить мышцы и суставы. Но сомневаюсь, что этого будет достаточно.

Другое дело упыри. Все, конечно, зависит от того, какая в них была доля иных рас. Если больше человеческого, то они будут чуть превосходить умертвие по силе и скорости, но если нет, то это зависит от параметров расы. Например, тонкие и хрупкие дриады даже в состоянии упыря не сравнятся с обычным среднестатистическим человеком – тот просто легко убежит. Но драться с упырем все же не стоит, да. А если это будет какой-нибудь гоблин? Правда их уже давно не видели в обжитой местности, но неважно. Если раса в среднем сильнее человека, то и упырь еще сильнее, соответственно.

Что же касается животных, то попадание на территорию волков исключается полностью при условии целостности ограды. Всякие барсы и рыси могут перемахнуть забор. Теоретически. Если спрыгнут с ближайшего дерева, не с земли – все же он слишком высокий.

В задумчивости я прошла по тропе вдоль забора в одну сторону метров триста, наверное, но ничего подозрительного не увидела. Дорога была хорошо расчищена, причем, с обеих сторон от забора, поэтому неплохо просматривалась.

Хотя, будем честны, если кто-то захочет подкрасться и напасть, то я просто не успею ничего сделать. Поэтому я держала каменную кожу.

Дальше я решила не ходить – бессмысленно. Я вой слышала в одном направлении, так что не было никакого желания тут блуждать просто так. Поэтому я развернулась и потопала обратно. Ладно, пройду еще столько же в другую сторону и если ничего не найду, вернусь домой.

Забор преодолеть, чтобы посмотреть, что там в лесу происходит, я все равно не смогу – летать не умею. Да и не стоит даже пытаться, наверное.

Я вернулась к месту моего выхода на тропу и пошла по ней дальше в противоположную сторону, даже чуть расслабившись. Вокруг было спокойно, тихо, никто не ломился сквозь кусты. Но только я об этом подумала, как Лиска занервничала. А я ведь ей дала задачу отслеживать мертвецов.

Прошла я метров сто еще, хотя любой нормальный человек сбежал бы уже отсюда сверкая пятками. Тем более что ласка явно сигнализировала мне, что мертвяк где-то близко. Но я все равно упорно шла вперед. Не знаю, почему. Наверное, мне просто хотелось получить подтверждение ночному происшествию, чтобы не начать сомневаться в себе и своей адекватности. Хотя насчет последнего – это спорный вопрос, учитывая то, где я сейчас нахожусь.

Но все же я нашла то, что искала. На земле, а тропа была хоть и утрамбованная, но земляная, на этой стороне забора, были какие-то следы. Много следов. Они будто кружили в радиусе метров десяти от одной из секцией забора.

Я ее внимательно осмотрела, не теряя бдительности, но ничего подозрительного не увидела. Вроде бы цела – прутья не сломаны и не погнуты. К тому же я не уверена, что следы принадлежат упырям, может, и охранникам. Их было слишком много и они были смазаны. К тому же, кто сказал, что мертвые люди или иные расы ходят босиком? В чем похоронили, в том их и подняли или они сами поднялись.

Значит, все же мне не показалось, мертвецы точно были, но вот снаружи или внутри территории?..

Я аккуратно посмотрела, что там на той стороне забора и не увидела там никаких следов вообще.

– Нехорошо… – пробормотала я, покосившись на изрядно нервничавшую Лиску. Мертвяка она явно чувствовала, но тот будто бы затаился поблизости, не позволяя определить, где именно он находится. Или они.

Все дальнейшее произошло буквально в мгновение ока. Кусты в нескольких метрах от меня зашевелились, и из них в воздух взмыло нечто черное и очень быстрое.

Глава 10

Упырь – это все же не животное, ходит ногами, так что в один прыжок оно до меня не долетело – кусты помешали. Приземлился в шаге, совсем близко и, тут же полоснул по мне когтями.

А я в первое мгновение замерла, не понимая, что делать. Земляной щит создать уже не успевала, да и существо было очень близко. Но я все же отмерла, когда когти высекли искры из моей каменной кожи и запутались в застежках куртки, рванули их, вырывая с корнем.

Я отступила на шаг, судорожно соображая. Бежать? Он быстрее. Драться? При том, что он так близко, земляной магией драться сложно. Тем не менее, первое, что я сделала, это создала несколько провалившихся ям под ногами упыря – что быстрее, чем строить стены. Это дало мне пару секунд на передышку и я отскочила назад на пару метров. Но не более того.

Я сформировала несколько плотных и довольно больших по весу комков земли и кинула в упыря. Моя сила обнаружила несколько камней поблизости и тоже запустила, но в отличие от тренировочной площадки, тут было много растительности, но мало камней. Их пришлось бы вытягивать из-под земли, но это долго и энергозатратно. А магия мне еще понадобится. Так что я обстреливала упыря чем получится. Ему это особо не вредило, но и подойти близко не давало. Я старалась целить в голову или пытаться его отталкивать.

Ситуация складывалась патовая. Я ничего не могла сделать упырю, но и не подпускала близко, он же не мог подойти, но и не ослаблял натиск. Одна проблема – магия у меня не бесконечна, рано или поздно силы закончатся.

Была мысль привести кого-то на помощь, точнее просто отступать до самых жилых построек. Но идти по лесу, закидывая упыря комьями земли и камнями, как минимум глупо. Запнусь за корень и все. А если идти по тропе до ворот (а я даже не уверена, что она проходит вдоль всего забора), то это займет слишком много времени и может не хватить магии. Остается только ждать охранников, они же должны иногда патрулировать, верно? Но как часто они это делают?

А самый интересный вопрос: где остальные упыри? Этот, кстати, не выл, а только бросался вперед, получал камнем в нос и откатывался обратно. И это все почти в полной тишине.

Может, попробовать некромантию? Не думаю, что получится, но вариантов-то особо нет. Что я там про упокаивание упырей читала?..

Плетение срывалось у меня дважды. Я постоянно отвлекалась на бросание камней, ведь я не могла остановиться даже на мгновение. Секунда промедления и упырь ринется на меня. Но все же я достроила конструкт, кинула в это порождение некромантии и… ничего не произошло.

Ну да, либо у меня не хватило силы, что вполне вероятно, либо я где-то ошиблась, что еще более вероятно. Я читала про упырей, но само плетения вспоминалось с трудом. Память-то у меня так себе.

Умных мыслей не было, и я действительно не понимала, что мне делать. Может, заорать? Нет, идея, в целом, здравая, но что если остальные упыри прибегут.

– Помогите! – скорее громко проговорила, чем проорала я. Ну не могу я просто так взять и заорать, как в каком-нибудь театре, где на героиню нападает злодей и она либо кричит во всю мощь своих легких, либо сразу сознание теряет. Второй вариант мне вообще не подходил.

Может, дать ему на себя напасть? Он мою каменную кожу все равно не прорежет когтями и не прокусит зубами, но есть нюанс – мне может не хватить сил, чтобы продержаться до прибытия подмоги. А упырь хоть и обладает своим сознанием и волей, но они все же не человеческие. Он, не прокусив мою шею, не встанет, не отряхнется и не уйдет восвояси, предварительно извинившись, что побеспокоил. Он рваться будет до последнего – это заложено его природой. Упыри и дикие, вышедшие из-под контроля умертвия за счет крови и плоти живых восполняют потерю магии, позволяющей им существовать. И им не важно, кто жертва, человек или зверь, главное, что у него течет в жилах теплая кровь.

– Помогите! – все же громче прокричала я.

Тут двести метров до общежитий, еще не ночь, многие возвращаются как раз в это время из столовой. Может, кто-то услышит?

– Помогите мне!

Если меня кто и услышал, то я об этом знать никак не могла, поэтому продолжила закидывать упыря землей и камнями, делать ловушки из проваливающейся почвы, при этом постоянно отступая по тропе. К сожалению, я не могла вырыть полноценную яму, куда бы упырь провалился, и засыпать его сверху – толстые корни под дорожкой мешали, я их чувствовала, как препятствие, но ничего не могла с ними сделать. И к еще большему сожалению, отступала я в другую сторону от ворот, если условно разделить тропу вдоль забора на этом холме, то я была в первой ее трети и пятилась не к воротам, а к самой верхней и дальней от ворот точке.

Не знаю, сколько прошло времени, я уже начала серьезно уставать, но вдруг увидела выныривающего из-за поворота тропы парня. Он был позади упыря.

Не сказать, что мы создавали много шума, поэтому я чуть не рассмеялась, когда увидела его глаза, круглые сейчас, как у совы. Он был одет в спортивный костюм и, видимо, тут бегал. И совершенно не ожидал увидеть такое вот.

– Помогите! – взмолилась я. – Приведите помощь!

Парень, а я ведь где-то его уже видела, только вот не могу вспомнить, где, от моего крика отмер. В его руках загорелся какой-то сложный некромантский конструкт. Он собирал его долго, пока я сдерживала упыря, не меньше минуты, наверное. Но некоторые сложные виды некромантии иногда действительно требуют много времени.

А потом он кинул им в упыря, и тот, на секунду замерев, будто не веря в происходящее, осел на землю вполне себе целой тушкой.

Тот конструкт, который пыталась использовать я, упыря должен был распылить на атомы – с такими опасными тварями некроманты не церемонились. Еще зомби могли упокоить в целом виде, да и то не всегда, а вот умертвия и упыри подлежали полной ликвидации.

Но смысл оставлять тела в целом виде тоже был. Иногда так можно отследить некроманта, который поднял эти создания. Не всегда, но шанс есть. Если, конечно, они не появились естественным образом, что тоже возможно.

– Что тут происходит вообще? – все еще осоловело спросил старшекурсник, а был это минимум четвертый курс, судя по сложности конструкта.

– Мне самой хотелось бы знать… – ответила я, с опаской подходя к упырю. Нет, я была уверена, что теперь это существо мертво окончательно, но было интересно увидеть его поближе.

– Исчерпывающий ответ, – покачал головой парень.

– Спасибо, что спас меня.

– Обращайся! – махнул рукой он. – Теренс де Нидвес, четвертый курс, а ты?..

– Диана де Тремиль, первый курс, некромантия.

– Что-то не похоже, чтобы ты это создала? – полувопросительно покосился тот на меня.

– Не создавала. Я вчера ночью слышала вой упырей, у меня окна выходят в эту сторону. Сообщила декану, он мне не поверил, и я решила сама проверить.

– Очень разумное поведение! – восхитился парень. – Постой, ты сказала упырей? Не упыря?

– Я слышала трех, как минимум. Но больше никого не видела, иначе ты бы со мной сейчас не разговаривал.

– Логично, – Теренс оглянулся и запустил волну некромантии. Она не совсем поисковая, но именно мертвых существ может найти. – Там что-то…

– Лиска, ко мне, зараза такая! – позвала я свое карманное умертвие из кустов, на которые указывал старшекурсник. Ласка решила, что она в стороночке лучше посидит, пока я тут с упырем сражаюсь. А ведь именно она могла стать моим спасением, если бы я приказала ей кого-то привести. Хотя не уверена, что моих сил хватило бы на те две сотни метров до общежития, но попытаться стоило. Но я, честно говоря, про нее забыла совсем.

Животина недовольно вылезла из кустов, подошла и взобралась по юбке сразу на руки, подчиняясь моей воле.

– Оу, какая прелесть! – он потянулся к ласке и потрепал ту по холке. Лиска оскалилась, но ее прижало чуть-чуть чужой, более сильной некромантией. Теренс погрозил пальцем: – Не буянь.

– Больше никого?

– Нет, я не чувствую.

– Надо бы охрану позвать…

– Охрана будет тут через семь минут – у них обход строго по часам, – парень глянул на карманный хронометр. – Нет смысла за ними бегать. Подождем тут. А ты мне пока расскажешь, как это все вообще произошло, во всех подробностях.

– Ну, хорошо, – я пожала плечами. – Мне не сложно. Только ответь на один вопрос.

– На какой?

– А почему ты со мной разговариваешь?

– Потому что вот это, – лицо Теренса стало жестким, когда он показал пальцем на упыря, – уже не шутки и не развлечение.

И тут я вспомнила, где его видела – это был тот парень, которого я встретила в первый день у декана. Того самого, надменного, который окатил меня презрительным взглядом. И почему я подумала, что он первокурсник? Он же и выглядит старше, и шарф нашего факультет у него на шее тогда был, а нам их выдавала секретарша декана уже после собеседования.

– Можно тогда еще один вопрос? – а что, надо спрашивать, раз отвечают.

– Ну, давай, – парень закатил глаза.

– А что это вообще за существо? – спросила я и тут же поправилась, видя проступающее недоумение на его лице, ведь это же упырь – ясно должно быть даже первокурснице. – В смысле, какая это раса?

Я смогла довольно долго держать упыря от себя на расстоянии только по одной причине: существо оказалось субтильным и низкорослым. Оно было чернокожим, как будто обмазанным в саже, и чем-то напоминало дриад, но даже те были побольше. Кроме того, несмотря на явное сходство с любой гуманоидной расой – в наличии были голова, две ноги и две руки, оно не имело ушей, а лицо казалось странно приплюснутым. И когти не похоже, что были выращены уже в форме упыря, скорее всего, они такими и были при жизни.

Все известные в наших местах расы я знала, но вот такой среди них не было.

Теренс неохотно сначала, но все же меня коротко просветил, что это за сущность. Их открыли совсем недавно, живут они в этих горах, но далеко отсюда, где вообще нет людей. Ведут подземный, точнее, пещерный образ жизни, на контакт с людьми практически не идут – сразу убивают.

В целом, они похожи на расу вымерших тысячелетия назад эльфов. Есть сходные черты. Некоторые ученые считают, что это так называемые низшие эльфы, о которых упоминалось в древних гримуарах высших, живших на поверхности, собратьев. Но так ли это – достоверно неизвестно. Ученые даже до сих пор не пришли к окончательному выводу, в полной ли мере эта новая раса разумна.

Ну, теперь можно эту дискуссию закрыть. Неразумные расы упырями не становятся, потому что для магии смерти они не раса, а вид животных. То есть максимум, они могли бы превратиться в умертвий.

– И часто у вас тут такое творится? – невзначай спросила я, пока мы просто стояли и ждали. Нет, ну а что еще делать, если охранники должны появиться сами?

– Какое, такое? Нападение упырей на девушку, которая непонятно что делала на тропе в лесу? – усмехнулся тот.

– Не обязательно нападение на девушку и не обязательно упырей. Я имею в виду, такие вот случаи прорыва некросущностей. Или… Не знаю, может, порождений тьмы или магии крови? Или еще кого – не важно. В общем, нападений или их попыток.

– Если не считать шуток парней… – задумался тот. – Ребята отыщут где-нибудь в лесу мертвую белку, например, и пошлют к поварихе, которая на них не так посмотрела или нагрубила. Бывает. Ну и друг друга тоже пытаются напугать. Слышала небось, тут фантомов выпустили, чтобы первокурсники в штаны наделали.

Мне показалось, или Теренс попытался уйти от ответа? На человека, который на самом деле не понял вопроса, он не очень похож, если честно.

– Я там была при нападении фантомов, это моя группа, – хмыкнула я. – Ну да, шутка удалась. Больше всех смеялась магистр, притащившая шутников за шкирку к декану.

– Не без этого, – Теренс пожал плечами. – За все надо платить, в том числе и за глупые шутки. В следующий раз не будут так подставляться.

– А если не брать шутки или желание студентов кому-то мелко отомстить?

– В смысле?

– Ну, тут раньше были странные происшествия?

– Какие? Прорывы упырей? Нет, упырей вроде бы раньше не было.