Текст книги "Сердце эльфийского Принца (СИ)"

Автор книги: Дана Алексеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– И это все? Я все еще держу тебя, Менелана.

Я истошно загудела. Я накажу это беспардонного наглеца! Корни начала подбираться к Тинтуру ближе и обхватили его руки, и как бы он не сопротивлялся, они разжали его руки и дали мне свободу. Вырвавшись, я увидела  обезоруженного Тинтура, которого уже душили корни, переходя всякие границы.

Я по настоящему испугалась, когда увидела слабое движение рукой о землю, молившее о пощаде.

Остановив все эту борьбу, я расслабила тиски и Тинтур вздохнул полной грудью, и тут же сильно раскашлялся.

– С тобой лучше не шутить – приходя в себя, сказал Тинтур.

– Повторяешь ты вновь…– заметила я, не скрывая улыбки.

– Я смотрю ночь для тебя не прошла даром. Не спала и все тренировалась.

– Не спала –да. Но вовсе не из-за тренировок. Моя бессонница следствие кошмара, который будет преследовать меня ближайшее время.

– Надеюсь это не я, твой преследующий  кошмар?

– Не бери на себя слишком много. – вздернула я бровки.  – Спасибо моей семье, которая хочет выдать меня замуж .

– Ооо…Вот как!  И кто же этот счастливчик? – не без иронии поддел меня Тинтрур.

– Принц Минас. – вздохнула я – Которого я даже в глаза не видела, как и он меня.

– Минас? – удивленно прогремел Тинтур.

– Да. Ты что-то знаешь о нем?

– Что ж если тебе так интересно, то этот властный красавчик покорил немало эльфийских сердец….И он вот-вот взойдет на трон вместо своего отца. Чем же тебе не нравиться перспектива стать сразу королевой? – слегка наклонил на бок свою голову, убирая спадающую челку на глаза Тинтур.

Я возмущенно встала, моя кровь прилила к лицу.

– За кого ты меня принимаешь? Мне не нужна корона и власть! Я хочу настоящей взаимной любви…– чуть тише заявила я последнее, отводя взгляд в сторону.

– Неужели, за этой дерзкой непреступной эльфийкой прячется ранимая романтичная девчушка, мечтающая волшебной сказочной любви?

Я измерила взглядом Тинтура, который только издевался и не собирался проявлять ко мне и капли сочувствия.

– Если хочешь знать, то да. И у меня есть план, который поможет мне избежать нежелательного замужества.

Тинтур повел бровью, ожидая продолжения. Я хмыкнула и гордо вздернула голову. То-то, нечего думать, что я такая наивная глупая эльфийка.

– Я буду участвовать в отборе. С моим– то «талантом», я завалюсь на первом задании – и прощай принц Минас!

– Хитро. А как же план Б, на тот случай, если тебе понравится Минас?

Я широко раздула свои ноздри. Что за бред он несет?

– Я его не знаю, а он мне уже противен, о чем ты говоришь? И тем более, мне более не нравятся самовлюбленные красавчики, за которым вешаются вся эльфийки королевства! И который наверно получает удовольствие от осознания этого факта…Фу!

Тинтур лишь расхохотался, запрокинув голову.

– А ты горячая штучка. Минасу придется быть осторожнее, чтобы не обжечся…а то и вовсе не сгореть.

Не знаю, к чему он клонит. Но его разразившееся безудержное веселье, по поводу моего участия в отборе, мне не нравится. Хотя с чего вдруг я решила, что это его хоть как-то касается?

– Мы отвлеклись… Ты обещал учить меня,  помнишь? – решила перевести я тему разговора на более нейтральную и безопасную, как я считала.

– Первый урок ты прошла на отлично, твоя самозащита с помощью кореней была удушающее хороша , в прямом сысмле этого слова… кхе-кхе – он потер свое горло, на котором были видны отпечатки воздействия недавней борьбы.

– Правда, все очень медленно…надо быстрее, моментально видеть пути выхода и защиты…Понимаешь о чем я?

Я изогнула бровь – это что вызов? Для меня, прозвучало очень похоже.

– В следующий раз я придушу быстрее…Только вот, боюсь не успеть остановить процесс, и будет поздно – прошипела я. – Понимаешь, о чем я?

– А ты жестокая.

– Не для всех.

– Приятно быть исключением. – оглядел он меня, взвинченную и испускающую искры из глаз –  Я смотрю ты готова. Тогда продолжим?

Я промолчала, заглушая свой гнев, и он принял это за безоговорочное «да».

– Как ты смотришь на, то чтобы на этой ровной лужайке вырос небольшой холмик – он поднес ладонь к своей голове – с меня ростом.

Ох, ничего себе задания у него! Это ведь так просто, как дважды два. Я же этим каждое утро занимаюсь, привычное дело. Не подав виду, я уверенно я присела на корточки и прикоснулась к теплой земле, пригретой солнышком.

Земля под ногами задрожала, и я испуганно посмотрел на Тинтура, спокойный взгляд которого, усмирил мой страх и продолжила воздействие на землю. Вслед за трещиной, наружу  встала каменно-земляная скала, высотой чуть выше Тинтура. Я довольно отряхнула руки – я молодец, сама от себя такого не ожидала.

– Неплохо. Но очень медленно, Менелана. – выстрелил в меня Тинтур очередной припасенной стрелой упрека.

На его упрек я ответила действием. Я вскрикнула и из-за всей силы ударила кулаками в землю – в мгновение десяток скал выстроились в линейку друг за другом. Я запыхтела и исподлобья посмотрела на этого всем недовольного эльфа.

– Я смотрю, мои замечания мотивируют тебя, как нельзя лучше… – уставился он на результат моих усилий.  – Но не позволяй гневу взять над тобой вверх.

Я успокаивалась и  потирала свои натертые, местами содранные, костяшки пальцев.

– Сможешь расколоть эту скалу?

– Вам как? Вдоль, поперек, загзагом? – не удержалась я от очередной шпильки.

Тинтур усмехнулся. По – моему, он недооценивает меня.

Указательным пальцем я прикоснулась к прохладному камню и повела пальцем  вниз, мысленно разрезая его зигзагом. В конце, я щелкнула пальцем, и камень раскололся на месте моего «рисунка».

В ожидании реакции я взглянула на Тинтура, лицо которого онемело от увиденного…Он хотел раскрыть рот, но я его перебила:

– Слишком медленно, да?

– Идеально. – сглотнул Тинтур.

Мои уши довольно дернулась от услышанного. Наконец-то наш учитель доволен.

– Что дальше? – не на шутку завелась я. Моя сила так и просилась наружу.

– Ничего хорошего.  – Тинтур притянул меня за руку к себе. – Кому то мы видно помешали…

Я оглянулась и поняла, от чего в его голосе прозвучали угрожающие нотки. Навстречу к нам приближались три незваных гостей, от которых уже издалека веяло холодом. А в воздухе заметно засмердило. Глаза неприятелей горели красными огоньками,  а из черных противных рук вырывалась черная магия.

– Кто это?! – как осиновый листочек задрожала я в руках Тинтура.

– Кто бы это ни был…Им здесь не место. И их надо проводить, раз они заблудились.

– Менелана, я беру тех двух. Твой крайний. – решительно крикнул мне Тинтур и указал на приближающую черную фигуру.

Либо у меня в глазах начало двоится от страха, но количество темных сущностей увеличелось в разы,  и теперь мы были окружены ими.

– Чттоо теперь? – с дрожью в голосе просипела я, опираясь на спину Тинтура.

Ничего не говоря, Тинтур резким движениям расставил рук в стороны – в эту же секунду вокруг нас вспыхнуло огненное кольцо, от пламени которого большинство наших неприятелей с ужасными криками сожглись дотла. Остальные же отпрыгнули от кольца, а некоторые запрыгнули на деревья, подготавливая план мести.

– Они твои. – кивнул мне Тинтур, указывая на прыгучих темных «обезьян».

Я сделала свое дело быстро, но не безболезненно… Одним мыслью я придушила эту нечисть ветвями, на которых они сидели. Их безжизненные трупы тот час испарились. Пока я разбиралась со своей троицей, Тинтур во всю работал на земле. От одного его взгляда, все вокруг горело. В его руках воспламенялся огненный шар, который он запускает прямиком в сердце непрошенного гостя.

И он до последнего молчал о своей силе? Вот он зас… Не успев выругаться на Тинтура, я заметила, как за его спиной возникла темная фигура, готовая прикончить Тинтура своей магической вспышкой.

Но я успеваю быстрее.  Оторвав острую вершину скалы, я вонзила ее прямо в грудь этому предателю, решившему отыграться в нечестной игре.

Гортанный вопль и последняя нечисть испаряется. Кругом обожженная земля, деревья и груды разлетевшихся камней и другие следы прошедшего боя. Переглянувшись с Тинтуром, мы оба понимаем, что серьезного разговора избежать не удастся. Он подошел ко мне ближе и почесав затылок заявил:

– Думаю,  здесь надо прибрать…

– Да уж,  если Королева узнает, что здесь приключилось, не видать мне это места как своих ушей. – покосилась я на Тинтура.

Вооружившись своими способностями, я привела в порядок то, что было еще минуту назад разрушено. На поле боя зазеленела трава, деревья были залечены, все скалы отправились обратно в землю. Идеальное преступление, не придерешься… Закончив с «уборкой», я испытывающее посмотрела на Тинтур, который до сих пор молчал,  будто язык проглотил.

– Ничего не хочешь мне рассказать? – надавила я на него.

– Ты сама все видела. Так что…– протянул он и занес руку за голову… Который раз он так делает? Что за дурацкая привычка, у него что чесотка?

– Зачем ты не говорил мне о своей силе…Ты играешь с огнем, словно детской игрушкой!

–Я не говорю лишний раз о своей силе затем, что потом кто-нибудь захочет нагло завладеть твоей силой. Как сегодня, например. – нахмурился Тинтур.

– Так они приходил за нами? И за нашими силами? – в ужасе воскликнула я.

– Все может быть. Думаю, мы преподали им урок,  и они больше не посмеют сунуться на территорию госпиталя.

– Какой кошмар… – прохрипела я, осознавая произошедшее и присела рядом с Тинтуром.

Уловив краем уха движение и шорох сзади, я вздрогнула и резко встала, ожидая самое худшее – Нечисть  вернулась и будут мстить… Тинтур тоже насторожился.

Я облегченно выдохнула, когда услышала отголоски разговора Королевы и сестер-эльфиек.

– …вышла погулять, наверняка она где-то здесь. Не переживайте, Королева.

Сориентировавшись, мы встали и с обывательским видом пошли к ним навстречу, как ни в чем не бывало.

– Менелана, слава богу, мы нашли тебя. Я звала тебя, но ты не отвечала, и я запереживала.

В ходе стычки с неприятелями я не услышала Королеву, сознание выбрало то, что для него было важнее в тот момент.

– Все в порядке. – выдавила я улыбку и покосилась на Тинтура. – Мы тут гуляли…И сейчас уже возвращаемся обратно.

Набравший в рот воды Тинтур, поклонился Королеве, и двинулся вперед за эльфийками, оставив нас с Королевой позади.

– Менелана, ты не забыла, что тебя сегодня ждут вечерние занятия?

Я незаметно закатила глаза. Точно же…Танцы, игра на инструменте, пение, этикет и тому подобное – это все меня ждет в ближайшее время. Столько стараний,(а для меня страданий) чтобы Менелана не удрила в грязь лицом перед  Принцем и другими королевскими эльфийками.

Перед тем, как отправиться в обратный путь, я нашла Тинтура.

– Что ж,  желаю тебе удачи на отборе. – подмигнул мне Тинтур.

– Почему мне кажется, что ты прощаешься?

– Ты ведь уезжаешь.– нервно дернул он плечом. – Так что, пока.

– Мы ведь увидимся еще? Наши занятия не закончены…Я попытаюсь вырваться завтра. – замямлила, то и дело поправляя подол платья.

– Не стоит. Здесь стало не безопасно. Тем более что, я уже оправился и не намерен занимать место того, кому оно действительно необходимо.

– Как же? – внутри меня все затрепетало от его слов – А как же занятия?

Королева ожидала у ворот и поторапливала меня:

– Менелана, скорее…

– Менелана, тебе пора. – коротко отрезал Тинтур, глянув в сторону Королевы – Рад был с тобой познакомиться. Удачи тебе.

Я смотрела на этого улыбавшегося эльфа и не верила своим ушам. Слезы и отчаяние  подступали к горлу. Вот так просто, он готов взять и распрощаться со мной навсегда. Или он блефует?

Сейчас он терпеливо выжидает, когда я, наконец, ретируюсь за ворота. Но я стою, как к земле прикованная, и испытываю его взглядом, пытаясь понять, что он сейчас чувствует.  На серьезном лице не дрогнула ни одна мышца… Не выдержав такого равнодушия, я развернулась на каблуках и побежала прочь из госпиталя.

Я не позволила себе обернуться, хотя сильно этого хотела. Желая увидеть, что он стоит до сих пор там и провожает меня взглядом, пока  не скроюсь из виду. Подавив глупые наивные мысли, я ругала себя за излишнюю доверчивость и привязанность к этому эльфу…Которому, как оказалось и дела нет до меня.

Глава 17

– Ох, Ваше Высочество! – в очередной раз застонал Ваккий, приглашенный учитель танцев.

Я стыдливо смотрю, как он запрыгал на правой ноге, потрясывая другой, которую я только что отдавила.

– Простите меня еще раз, за мою неуклюжесть…– поджав губы, выдавила я.

Одним глазом я поглядываю на хихикающую Анорсель, которая стояла в сторонке и наблюдала за нашим  полуторачасовым танцевальным кошмаром.

– Дорогой Ваккий, думаю, на сегодня достаточно. – сжалилась над беднягой Анорсель – Проведем следующее занятие завтра в это же время.

– Как пожелаете, Ваше Высочество. – откланялся Ваккий и, прихрамывая, поковылял к выходу.

Когда дверь за Ваккием захлопнулась, я приземлилась на пол своей пятой точкой и не могла больше сдерживать смеха. То ли от эмоционального отчаяния, то ли от нелепости происходящего или вовсе от несчастного вида моего нового учителя и его предстоящей участи в ближайшее время.

– Нашему терпеливому Ваккию надо бы прислать несколько пар новых туфель…– смешливо заявила Анорсель и присела рядом со мной.

– Да уж, он до последнего держался, натягивая свою вымученную почтенную улыбку!

– Если серьезно, Менелана, то времени осталось немного, и, видимо, без магии тут не обойтись… – пожала плечами Анорсель и тут же нахмурилась.

–Ох, Анорсель, не начинай. Я вовсе не собираюсь сражаться за сердце принца, и я это уже говорила.  Даже лучше, если я наступлю пару раз на ногу его Высочества и увижу его недовольную гримасу, за которой последует мое отчисление с отбора.

– Оказаться в немилости Принца это одно, а не обладать элементарными способностями и данными положенными любой воспитанной обученной королевской эльфийке – это другое. Тут уже падает тень на нашу семью, которая не создала условий для должного обучения юной принцессы.

Я скорчила лицо от неудавшегося способа увильнуть от занятий. Что поделать, если по моему слуху пробежался табун лошадей и маленький жеребенок. А мой голос при попытке петь скрипит как старая несмазанная дверь, а на высоких нотах и вовсе заносит, будто коту прижали хвост этой самой дверью!

– Так, зелье для связок и голоса будет готова завтра, надо будет проверить. За неделю ты точно не научишься петь. – вздохнула Анорсель, прокручивая намеченные планы.

– Разве можно использовать зелья и магию на отборе? Тогда в чем смысл?

– Нельзя, но мы что-нибудь придумаем. У нас просто нет другого выхода, Менелана. Если у кого-нибудь появиться хоть одно подозрение, что ты полуэльфика, то все пропало!

Я закатила глаза. Ах, ну да, вот из-за чего весь сыр-бор! Если они так пекутся о моей репутации и о репутации семьи, то может, проще отказаться от участия в отборе, и все, делов-то. Для меня, конечно проще, но вот для Анорсель и ее семьи – нет. Это как пить дать, поэтому, встряхнув головой, я проглотила свой маленький, ничего не значащий протест.

– Полукровки – это низший слой, презираемый высшими чистыми эльфами. Они удостаиваются только самой грязной работы, расплачиваясь за грехи своих отцов и матерей. Тебе чудом повезло, что в тебе открылась способность исцеления, которая автоматически отводит подозрения по этому вопросу. У полукровок обычно нет ничего особенного, так что…Все может быть , Менелана. Я все же верю, что наши старания не проходят зря и отбор невест тоже не случаен.

– О чем это ты говоришь, Анорсель? – сузила я глаза, в попытке уловить изменившийся настрой сестры.

– Накануне мне пришло видение – ты стояла такая красивая  в эльфийском свадебном платье…Это все, что я могу сказать. Рано или поздно это произойдет.

– Чттоо? – чуть не захлебнулась я в эмоциях от неожиданного заявления – И кто же был женихом?

– Жениха я не видела. Но надо сказать вид был у тебя весьма счастливый. – подмигнула мне Анорсель – Не понимаю, почему ты так этого боишься?

Почему она считает, что я боюсь? Вовсе нет, ну может чуточку. Просто  я не была готова к такому развитию событий в свои восемнадцать лет. Я  первый раз призналась в любви парню, и была отвернута. Сейчас я понимаю, что это было не более, чем моей глупой детской надуманной влюбленностью… «Не следует ставить кого-то выше, чем он есть на самом деле», «Не поддаваться сиюминутным чувствам и додумывать историю за двоих, надеясь на взаимность»– все это трезвонит в моей голове до сих пор. И, несмотря на это, я опять наступаю на одни и те же грабли. Мои неспокойные  внутренности начинают меняться местами в поисках умиротворения, когда я вспоминаю о Тинуре. Об этом эльфе, который вспыхнувшим пожаром ворвался в мое мирное существование, и также быстро ушел прочь, оставив после себя внушительный ожог, который до сих пор болит. Ничему меня жизнь не учит…

 Я счастливая стою в свадебном платье – пытаюсь на секунду представить данную картинку. Затем  встряхиваю головой, пытаясь вырваться из полета родившихся фантазий. Я конечно верю, что когда-нибудь встречу того единственного, с которым захочу прожить все оставшуюся жизнь. Но это будет достаточно осознанный выбор, обдуманный с выверенными шагами и закономерностями. Более я не буду поддаваться своим только лишь чувствам,  и пренебрегать здравым  рассудком и горьким опытом прошлого.

– Боюсь лишь одного, неужели в этом мире найдется разумный адекватный эльф, который согласиться взять такую непутевую эльфийку? – решила бросить шутку я, чтобы отойти от щекотливой темы.

– Ох, чего только в этом мире не может быть! – ответила смешинкой мне Анорсель.

Заливисто хохоча, мы вышли из танцевального зала и направились в сад, где решили передохнуть. Я расслабленно качалась на качели и любовалась тем, как Анорсель лежала в объятиях свежей шелковистой травы, наслаждалась теплыми лучами солнца. Неожиданно она встала, расправляя складки, образовавшиеся на ее платье.

– Меня зовет Королева. Ты со мной?

– Буду ждать тебя здесь. – лениво замотала я головой.

Анорсель убежала, и я осталась наедине сама с собой. Бездумно вглядываясь вдаль, я заметила мерцающие огонечки где-то над лесом… Затем раздались несколько вспышек, очень похожих на салют. Мое проснувшееся любопытство повело меня прямиком вглубь леса.

Не испытывая ни малейшей тени страха, я шла и шла, пока не услышала чьи-то голоса, музыку и смех, которые были следствием какого-то праздника или веселья. Я  притаилась за стволами деревьев и тихонько наблюдала за происходившими сказочными моментами.

Повсюду летали феи, большие и маленькие… Они веселились, танцевали, их смех, подобно звенящему колокольчику, раздавался эхом в разные уголки леса. Помимо фей я  увидела несколько эльфиеек, которые не отставали от «порхающих созданий» и весело отплясывали и кружились в танце.

Очарованная завораживающим зрелищем, я не сразу заметила как около меня появилась маленькая фея-пикси. Я вздрогнула от ее чрезвычайного высокого писка, сквозь который разобрала вопрос:

– Вы со стороны жениха или невесты?

Застанная врасплох, я неуверенно промямлила наугад:

– …Невесты.

Боже, да тут свадьба! Фея подлетела поближе к моему уху и начала сплетничать… Ох, как это по-женски.

– Арника прекрасна, как сам цветок… И это желтое платье ей очень к лицу, не находите?

Быстро сориентировавшись, я нахожу порхающую особу в ярко-желтом платье. И тут же вспоминаю, отчего мне знакомо имя Арника. Погружаясь глубже в область флористики, я читала интересную книжку аля «Все о цветах». И мне запомнился цветок «Арника», ярко-желтый, из семейства астровых, обладающий рядом лечебных свойств.

Судя по всему, эту фею нарекли в честь этого растения. И да, желтый цвет ей действительно очень идет.

– Безусловно. – как можно увереннее держала я себя перед Пикси.

– Пойдемте веселиться, на свадьбе просто запрещено скучать! – пропищала фея и, как бы по секрету, шепнула – Рекомендую вам попробовать чудесный нектар, от которого просто вскружит голову! Проверено!

Фея захихикала и, видимо, собралась лететь за добавкой своего нектара.

– Вы не знаете, а фея Зарина тоже здесь? – решила спросить я, надеясь на удачу.

– А где же ей еще быть? Не могла же она пропустить свадьбу своей сестры. Идите за мной, она там…

Нелепо улыбнувшись в ответ, я поплелась за Пикси, то и дело озираясь по сторонам. Сердце трепетало, я все ждала, что найдется кто-нибудь, кто встанет и покажет на меня пальцем, и дальше громко объявит всем, что среди них появился незваный гость. Но, кажется, никто не обратил на меня внимания, все веселились как и прежде, поэтому я с облегчением  выдохнула.

Пикси окликнула танцующую  Зарину , и та, с округлившимися  глазами от удивления,  подлетела ко мне.

 – Менелана, что ты здесь делаешь? – она отвела меня в сторонку, подальше от излишнего шума.

– Я забрела сюда случайно…– начала сочинять я, но  встретившись с настороженными глазами Зарины, я исправилась –  То есть, я увидела вспышки и огоньки, и мне стало любопытно, что здесь такое происходит…

– Отважная эльфийка Менелана не побоялась общества фей и заглянула к ним на огонек? – хмыкнула Зарина и стала озираться по сторонам.

– А отчего я должна бояться фей? Они мне ничего плохого не сделали.– повела я плечом и поймала взглядом Арнику – Твоя сестра выходит замуж?

– Да. Не знаю, чтобы делал бы сейчас наш жених, если бы ты тогда поймала ее в лесу.

О чем она говорит? Я взглянула еще раз на Арнику, в это мгновенье она развернулась, и я заметила на ее светлых волосах черное пятнышко….И тут я громко ахнула, не успев вовремя прикрыть свой раскрывшийся от изумления рот. Не может быть!

– Это тот самый зайка?! Твоя сестра может превращаться в зайца?

– Не так громко,  моя дорогая. Да,  и ничего удивительного в этом нет.

Я беспардонно таращилась на Арнику,  и не могла понять как такое возможно.

– Она наверно запомнила меня. Так что, мне лучше не попадаться ей на глаза. – вдруг осенило меня.

– Та пробежка ее очень позабавила, не более… – улыбнулась Зарина.

Да, я тогда была не лучшей форме и ударила в грязь лицом – в прямом смысле этого слова. Я невольно улыбнулась, вспоминая забавные моменты той погони.

– Что они делают? – обратила я внимание на то, что все кучкуются возле большого ветвистого дерева с розовыми цветами, отдаленно напоминающее сакуру.

– Сейчас невеста с женихом будут давать клятву в вечной любви. – воодушевленно сказала Зарина.

– Значит, феи выходят замуж по любви? – мои брови взмыли наверх.

– Исключительно по любви. Видишь это дерево? Это символ искренности, перед ним невозможно соврать. Если невеста или жених будут лукавить, говоря о своей любви, то эти прекрасные розовые цветы начнут чернеть.

– Жаль, что у эльфов все не так.  – поджала я подбородок, вспоминая о своей предстоящей участи. – Совсем скоро я буду участвовать в отборе невест для Принца Минаса… Ох, и если бы по итогу мы стояли перед этим деревом, боюсь, из розового оно бы превратилось в черное.

– Если ты не испытываешь чувств к этому Принцу, то не участвуй в отборе, Менелана.

Из меня вырвался больной смешок.

– Все не так просто. Был бы у меня выбор…–  я вздохнула – Честно говоря, я Принца даже в глаза не видела, так что я не знаю, какие чувства я испытываю к нему.

– Возмутительно! – прозвенело у меня в ушах.

Только не это… От громкого возмущения Зарины  на нас уставились пары десятков глаз. Я нервно сглотнула, готовясь к наихудшему исходу.

Глава 18

– Возмутительно! – вызывающе повторила Зарина, обращаясь уже к присутствующим  – Почему чаши с таким чудным нектаром еще полны? Сейчас же выпьем за счастье жениха и невесты!

Она  подняла вверх свой наполненный бокал – к моему облегчению, феи  заликовали и последовали ее примеру. Праздник продолжился на прежней увеселительной  волне. Зарина вручила мне чашу с нектаром, к которому я принюхалась, но пить не стала.

Далее она подхватила меня под локоть, и мы направились к волшебному дереву Правды.

– Твоя семья не знает, что ты здесь, ведь так?

Я молча  кивнула. Своей ладонью я поймала падающий с дерева  розовый цветочек, который щекотно коснулся моей кожи.

– Королева не одобряет общение с феями. Из-за давней размолвки фей и эльфов.

– Эльфы сами раздували  конфликты, не понимаю, для чего это надо было им. Ведь феи всегда были на стороне светлых эльфов. В любом случае,  мы не будем навязывать им свою дружбу. – вздернула носик Зарина и прильнула губами к бокалу.

– Как видишь не все эльфы такие самодовольные и заносчивые. Для некоторых счастье совсем близко.  – она кивнула в сторону отдыхающих эльфиек.

– Кто они?

– Это наши подружки. Они похожи на тебя–  не побоялись завести дружбу с феями и не поддались предрассудкам. И знаешь в чем их секрет?

Зарина хитро покосилась на меня, ожидая моих вариантов. Я лишь пожала плечами. Не понимаю,  к чему она клонит.

– Они все полуэльфийки. Понимаешь, о чем я?

Услышав «запретное» слово, моя рука дрогнула, и чаша с нектаром полетела вниз, разбрызгав содержимое на мое платье.

Извинившись за свою безрукость,  я подобрала чашу и вернулась в исходное положение.  Я пыталась держать себя как можно спокойнее, не подавая виду, что сказанное Зариной, хоть как – то задевает меня.

– Нет, не понимаю. – сухо ответила я и почувствовала, как внутри меня все напряглось.

В ладони что-то закололо. Раскрыв пальцы,  вместо нежно-розового цветка я увидела засохший черное нечто, которое доставляло дискомфорт моей коже. Я быстро выбросила его,  и не решалась поднять глаза.

– Видно, тебе есть что рассказать, Менелана.

Встретившись с парой хмурых глаз Зарины, я поняла, что скрывать факт моего происхождения не имеет смысла.

– Я полуэльфийка. – тихо прошептала я и с сожалением опустила голову.

– Ты стыдишься этого?

– В этом мире невозможно по-другому к этому относится. – вспомнила я предостерегающие разговоры с Анорсель.

Зарина прицокнула. Она осторожно подхватила мой подбородок и приподняла мою голову так, чтобы увидеть мои глаза.

– В мире эльфов – возможно. Но в мире фей – нет. Тебе нечего стыдится, и скрывать что-то.

– Мы заводим дружбу не в зависимости от того,  кто ты.  Мы ценим то, что наполняет тебя изнутри… При нашей первой встрече я заметила в тебе свет, который не угасает и по сей день. И почувствовала большую силу... О которой ты до сих пор умалчиваешь.

Зарина подмигнула мне и аккуратно приобняла, отчего мне стало намного спокойнее.

– Я совсем недавно узнала, что обладаю силой. Обычно полуэльфийки не могут ничего такого, понимаешь? А тут такое…Я могу управлять стихией земли, Зарина. Представляешь?

Я раскрывала свой секрет полушепотом, озираясь по сторонам, как бы чьи-то еще уши это не услышали.

– Отчего столько скрытности, моя дорогая? Это чудесный дар. И по всей видимости, эта сила неспроста досталась именно тебе.

– Недавно я столкнулась с темными существами, которые хотели завладеть моими силами. Не все так дружелюбны и миролюбивы, как ты, Зарина.

– Да, как это похоже на темных эльфов.  Оберегай артефакт, в котором заключена твоя сила.

– Что ты имеешь в виду?

Несколько секунд она смотрела на меня в немом исступлении,  а затем оживилась:

– И каким образом ты собираешься скрыть свое происхождение?  Что не вопрос, то для тебя подвох.  – не в бровь, а в глаз попала Зарина.

 – Артефакт – предмет, который  дает тебе силу, он заведомо должен быть всегда при тебе. Может,  кольцо, камень или что-то еще…

И вот тут я задумалась. И моментально сообразила. Подвеска с камнем! Я достала ее испод платья и показала Зарине. Она заворожено уставилась на него.

– Это он!

– Мне завещала его моя мама. Она была человеком. – попыталась я сопоставить все факты – Он восемнадцать лет хранился в нашем доме!

– Нет лучшего способа уберечь артефакт, как спрятать его в другом мире. Получается, твой отец позаботился об этом.  Что ж, камень  дождался свою хозяйку!

Я перебирала камень в руках, засматриваясь, как живо он переливается на солнце. В памяти всплывают моменты последнего разговора с мамой. Вспоминаю, как она была грустна в тот вечер, говорила напутствующие слова, будто прощалась.

Неужели она знала обо всем? Все восемнадцать лет хранила эту  тайну и молчала до последнего?

– Не грусти. Все к лучшему. – приободрила меня Зарина. – Улыбнись, сюда летит  Арника.

Обворожительная фея-невеста  уже приближалась к нам, ее порхающие крылышки искрили пыльцой. Она мягко приземлилась около меня.

–Здравствуй, Менелана. Я рада видеть тебя на моей свадьбе. Ты наверно меня не помнишь.  – тут она переглянулась с сестрой и уголки ее губ взмыли наверх.  –  Я Арника.

– Приятно познакомится, Арника. Зарина поведала мне о твоих необычных способностях  перевоплощаться в милых шустрых зайчиков.

– И не только…– протянула Арника и обратилась к сестре, с которой начала что-то живо обсуждать.

Я не знаю, существует ли язык фей, но,  по-моему, только что я услышала что-то подобное. Словно на быстрой перемотке,  эти две феечки болтали друг с другом, и я ничего не разобрала из их невнятного писка.  Закончив сестренские переговоры, они с важным заговорщеским видом посмотрели на меня. Первой обратилась ко мне Зарина:

– Менелана, скоро ты уедешь в другое королевство, где тебя ждут интриги и испытания, полные опасностей.  У нас есть для тебя пара подарков, которые могут помочь тебе в трудных ситуациях.

Зарина подлетела к фонтану и обрисовала в воде небольшой круг.  Водяной круг заискрился,  через мгновенье она подняла из воды кристально чистое , из тончайшего стекла зеркало.

–  С помощью этого зеркала, ты всегда сможешь увидеть меня и спросить совета , если будешь в нем нуждаться. Помни, мы всегда будем рядом.

Зарина протянула мне это живое зеркало, которое  с трепетом рук я переняла у нее.

Настала очередь Арники. Она подошла ко мне ближе и достала из своих волос украшение в виде бабочки. Внезапно бабочка ожила, вспорхнула из ее рук и присела ко мне на платье. И как ни в чем не бывало, вновь превратилась в красивую брошь.

– С помощью нее ты сможешь превратиться в бабочку и упорхнуть, куда душе угодно.  Но только единожды.  – заметив смятение в моих глазах, она добавила.  – Не переживай, свой обратный облик ты примешь через некоторое время. Я пока еще ни разу не оставалась бабочкой!

Арника захохотала, а я сейчас только вспомнила ту королевскую бабочку во дворце. Дак это была она!

– Спасибо вам, мои дорогие и любимые. – на моих глазах проступили слезы. – Давайте и  я оставлю вам кое-что на память о себе.

Я протянула руки и начала витиеватыми движениями кисти  перекручивать друг с другом  самые красивые цветы  и растения с ближайшего дерева. В итоге, получились аккуратные симпатичные ободки, которые я вручила моим новым друзьям.

– В них нет особой  волшебной силы. Разве что сила любви, которой я переполнена к вам … – шмыгнула я носом и поджала губы, чтобы вот-вот не разреветься.