Текст книги "Сердце эльфийского Принца (СИ)"
Автор книги: Дана Алексеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
– Кто здесь? – неуверенно пропищала я, не на шутку испугавшись.
Опять движение сзади. Я отпрыгнула и сильно впилась в кувшин ногтями – это единственная вещь, которая может послужить мне в качестве защиты. Опять никого. Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Меня ведь даже никто не услышит, если я закричу!
На своем маленьком хрупком плече я почувствовала давление тяжелой грубой руки, цепкие пальцы которой крепко обхватили плечо. Мамочки!
Я громко вскрикнула и с разворота огрела кувшином грубого неприятеля. Как испуганный котенок, я отпрыгнула назад, широко раздувая свои ноздри …Я вооружилась кувшином и встала в нелепую боевую стойку.
Как же мне было неловко, когда я увидела перед собой валяющегося эльфа, который потирал свою огроменную шишку в теменной части головы. Он с опаской взглянул на меня, и вскинул руки вверх, показывая свою безоружность. Это был Тинтур.
Глава 13
Отбросив кувшин, я упала на колени и помогла встать этому бедолаге.
– То помочь мне хочешь, то убить…Ты уж определись. – проворчал потерпевший.
– Прости меня, пожалуйста! Я испугалась…– я оглянулась по сторонам, никаких причин для страха больше не было.
– Кого же интересно? – чертыхнулся Тинтур и одернул руку, за которую я пыталась его придерживать.
– Не знаю…Это было что-то странное. Я видела черные тени, которые секунду мелькали и тут же исчезли.
Я как могла, объяснила ему увиденное, которое наверняка со стороны было похоже на нелепую выдумку. Но когда я посмотрела на Тинтура, то вместо ожидаемого сарказма и издевки я увидела его хмурое лицо и вострый взгляд, который мгновенно оглядел все вокруг.
– Раз так, то нам пора. Пока твои тени опять не вернулись. – слегка ухмыльнулся Тинтур и поплелся вверх по склону.
Я замешкалась. Он, что же, действительно хочет вот так взять и уйти, оставив меня здесь одну? Я взглянула на опустошенный кувшин и потом вслед уходящему Тинтуру, который успел припугнуть меня на последок. Нет уж, он так просто не умоет руки. В конце концов, это из-за него мой кувшин пустой!
– Постой! Мне надо снова набрать воды! – окрикнула я его и указала на пустую тару.
Он остановился и повернулся вполоборота ко мне. Его изогнутая бровь сигналила мне издалека « Так в чем же проблема?»
– С этим смертоносным оружием тебе нечего бояться, Менелана. – его губы искривились в полуулыбке.
О, он запомнил мое имя…Вроде такая мелочь, но от нее мне стало приятно и я улыбнулась на его очередную издевку. Может не такой он уж и вредный…
Тинтур двинулся ко мне своим размашистым шагом. Одной рукой он схватил кувшин, а другой – мою руку, за которую повел меня к роднику.
– Чтобы точно никто не утащил такую трусиху.
Мы молча набрали воды и отправились в обратный путь. Тинтур шел чуть впереди меня, неся на своем плече наполненный кувшин. С виду этот эльф ничем не отличался от других представителей своей расы – высокий и подтянутый, сейчас его мышцы живо играли на руках и ногах, в такт его энергичным движениям. Его пепельно-белые волосы, которые сейчас слегка раздувал теплый ветерок, идеально подходили к его гладкой алебастровой коже и холодным серо-голубым глазам. Только вот, большинство эльфов мужского пола выглядят именно так, отчего я не сразу различу одного от другого, если не знаю эльфа лично или вижу его впервые.
Но Тинтур стал исключением. Мне врезалась в память каждая черточка его лица, каждая его складка на лице, когда он кривился от боли или ворчал от недовольства. В памяти отчетливо запечатлелся его холодный взгляд, в котором проскочил искра, давшая жизнь синему пламени… Я сам не поняла, как стала пленницей этого пламени еще при первой нашей встрече, но я не сопротивляюсь и по-тихоньку тлею в нем. И почему этот высокомерный дерзкий эльф, который и момента не упустит, чтобы укольнуть меня едким словцом, привлек мое внимание? Не знаю…Но я не буду кривить душой – я рада, что снова встретила его.
– Я смотрю, ты чувствуешь себя намного лучше? – прервала я наше подозрительно длительное молчание.
Тинтур остановился. Мы забрались уже на вершину холма, откуда хорошо видны белые стены госпиталя. Тинтур потоптался на месте, осматривая зеленую лужайку, на которой мы стояли. Он опустил кувшин и улегся на мягкое травяное покрывало. Прищурившись от палящего солнца, он посмотрел на меня и его губы растянулись в улыбке. Мое негодование удвоилось, когда он протянул руку, приглашая прилечь рядом. Я аккуратно присела на бедро, расправив ткани длинного платья.
– Ты спасла мне жизнь, Менелана. Спасибо тебе. Благодаря тебе я могу сейчас лежать на этой свежей траве и наслаждаться приятным теплом солнца.
Ох, как неожиданно! Стоп, он думает, что это я его исцелила? Ах да, он отключился раньше, чем я предприняла попытки «поколдовать» над его раной.
– Тинтур, тебе следует благодарить не меня, а Королеву. Это она исцелила тебя.
Тинтур приподнялся на локти и вскинул от удивления брови. А я сейчас только поняла, что сболтнула лишнего.
– То есть я имела ввиду…– попыталась я на ходу придумать что-то вразумительное, чтобы перевести стерлки от Королевы, которая так тщательно маскируется. Но как назло, ничего не лезло в голову. Вот черт!
– Королева? Я помню лишь тебя…Так значит, у тебя не получилось? – Тинтур не сводил с меня глаз.
–Так и есть. – выдохнула я – Не получилось. Слушай, только не кому не говори о Королеве…это лишнее.
– По-моему, это уже всем очевидно, кто есть кто. По крайней мере, в госпитале.
Я непонимающе посмотрела на этого самоуверенного всезнающего эльф, который сейчас довольно лежал на боку, облокотившись на одну руку, которой придерживал свою голову.
– Исцеление – это редкий дар, который обычно передается по наследству, причем у эльфов королевских кровей. Каждый эльф это знает…Так что, ты не раскрыла страшную тайну, для меня уж точно…
Я неуверенно улыбнулась. Ну да, каждый эльф знает…
– Да-да, я понимаю. – как можно спокойнее и ровнее сказала я – Просто не надо лишней огласки, не к чему это все…
Я слегка наигранно фыркнула в сторону. И осторожно покосилась на Тинтура, не учуял ли он подвоха в моем голосе? К моему счастью, это прошло мимо его ушей.
– Получается, ты у нас королевская дочка. Какой дар достался тебе, если не секрет? – с интересом оглядел он меня.
– Я племянница короля. – я прочистила горло, что звучать увереннее. Я могу исцелять растения. Помниться, я говорила тебе об этом, но наверно, ты забыл.
– Может, я просто хочу посмотреть, как ты это делаешь? Никогда не видел ничего подобного.
Я встала и жестом призвала Тинтура сделать тоже самое. Место нашего отдыха было четко отмечено следом примятой травы. Одно прикосновение рукой – и трава встала и вытянулась так, будто на нее никогда не ступала чья-либо нога.
– Как ты это сделала? – таращился то на меня, то на лужайку Тинтур.
Я выдавила смешок.
– Вот так. Это мой дар. Я помогаю растениям чувствовать себя лучше. Удивительно, правда?
– Исцелять растения говоришь…– задумчиво пробубнил Тинтур и с прищуром посмотрел на меня.
– А что ты умеешь? Поделись, я же тебе рассказала.
– Ничего подобного я не умею. Я обычный эльф. – хмуро сказал Тинтур.
Мы тихонько побрели по направлению к госпиталю.
– Что с тобой произошло? Сестры сказали, что тебя нашли на границе Сириона… – я попыталась поближе узнать этого эльфа, но пока ничего не получалось.
– Я не помню. – буркнул он.
Я с досадой поджала губы. Не помнит или не хочет говорить? Или он мне не доверяет? Я недовольно взглянула на поменявшегося в лице Тинтура, и заметила, как среди его пепельных волос заалело красное пятно. Я ахнула.
– Тинтур, у тебя кровь! – я показала на голову.
Тинтур притронулся к волосам – а затем взглянул на свои окровавленные пальцы и лишь ухмыльнулся.
– Последствия хорошего отработанного удара…
– Прости меня! – запищала я, прикрывая от стыда рот рукой. – Я не заметила тогда кровь…Неужели ты тоже ее не почувствовал?
Тинтур замотал головой. В моей голове всплыло «зеленое зелье».
– Пойдем скорее в госпиталь. Сестры как раз готовят зелье, останавливающее кровотечение, это то что нам нужно!
Я схватила его за руку и как можно сильнее потянула этого неповоротливого эльфа, который вовсе не видел причин для спешки.
– Простая царапина. Успокойся ты. – притормозил он меня.
Ну конечно, это же не он чуть не вырубил тяжеленным кувшином больного пациента…Как я объясню это сестрам?
Наконец, мы дошли до расщелины, глубоко внизу журчала речка. Я оглянулась, видимо мы пошли не той дорогой обратно…здесь где-то должен быть мост. Я увидела что-то похожее вдалеке.
– Мы перейдем через мост, вон там. – я указала вперед.
Я заметила, что Тинтур шел прямо по краю расщелины.
– Тебе жить надоело? – укоризненно посмотрела я на него и притянула за руку к себе.
Он лишь посмеялся и продолжил дальше свои экстремальные замашки. Ладно, не маленький…Я фыркнула и отпустила его руку. Пусть делает что хочет, и я зашагала чуть впереди.
Через мгновенье я резко оборачиваюсь от крика. Один неловкий шаг, и нога Тинтура оступилась. Он, потеряв равовесие, падает вниз прямо в расщелину. Я вскрикиваю и падаю на землю, как можно дальше протягивая руки. Но я успеваю лишь слегка задеть пальчиками его руку…С ужасом в глазах и с остановившимся сердцем, я смотрю, как Тинтур летит вниз…
Глава 14
– Тинтууур! – что есть мочи закричала я, безнадежно протягивая вниз руки.
Господи, да как такое могло произойти! Что за дуралей, этот Тинтур – полез по собственной воле к этой расщелине – вот и доигрался!
Я обреченно смотрела вниз… При падении с такой высоты невозможно выжить…Я сильно зажмурилась – нет, нет, это все страшный кошмар, который пройдет, когда я вновь открою глаза!
Я захныкала. Сквозь свои всхлипы я услышала какое-то движение. Открыв глаза, я увидела перед собой шевелящийся комок грязных то ли веревок, то ли проводков, висящих в воздухе. В нем барахталось нечто, которое норовилось вырваться наружу. Вот появилась рука, потом нога, а потом и голова, из которой издавалось знакомое ворчание. Тинтур!
– Какие же цепкие эти корни, быстрее задушат! – Тинтур яростно доставал запутавшуюся ногу.
Я смотрела на него, как на явление Христа народу. Вот он тут, целехонький и невредимый.
– Тинтуууур. – запищала я и кинулась обнимать его.
– Фух, я уж думал, ты до последнего не сооренитируешься…Все, можешь отпускать их. – деловито сказал Тинтур и окинул взглядом переплетенные корни, который до сих пор висели в воздухе.
Я непонимающе оглянулась.
– Ты о чем? Как ты поднялся наверх? Интересное изобретение… – подошла я поближе к корням, которые резко потянулись ко мне своими «щупальцами».
Я отскочила. Ой! И спряталась за спину Тинтуру.
– Ты серьезно? – захохотал Тинтур. – Ты боишься своих помощников? Именно ты управляла ими и подняла меня тоже ты…с помощью корней, разумеется.
Я напряженно сглотнула. Что он только что сказал? Я осторожно озиралась на зависший шевелящийся комок, а затем на Тинтура, который явно чего –то ждал от меня.
– Что ты так смотришь? Я не причем, я ничего не делала…Они сами, видишь шевелятся…Волшебные корни!
Тинтур захохотал во все горло. Успокоившись, он обхватил меня за плечи и заглянул прямо в глаза.
– Менелана, твоя сила намного больше, чем ты думаешь. А сейчас, отправь их обратно вниз в землю…
– Да что ты все заладил «отправь да отправь»! Как я по– твоему должна это сделать? Я вот не в курсе! И к твоему сведению, я их не о чем не просила, мы с ними вообще не знакомы…
– Ты можешь просто попросить их. – раздраженно прошипел Тинтур и указал пальцем на «переплетенный шар».
Я набрала побольше воздуха в легкие. И на выдохе медленно начала проговаривать свой нелепый экспромт:
– Эмм привет…Спасибо вам за услугу…Вы здорово выручили нас. А сейчас можете идти обратно отдыхать к себе…в землю. Обещам больше не беспокоить вас по-напрасну…Пока.
Я указала рукой на расщелину и помахала на прощание спускавшимся вниз корням.
Затем обернулась к Тинтуру и застала его прикрывающим рукой свой лоб и глаза. Он судорожно потряс головой и похлопал в ладоши.
– Впечатляющий прощальный монолог. Мне интересно, это будет каждый раз, когда ты будешь обращаться к силам земли?
– Почему до тебя никак не дойдет…-вскинула я свою голову к небу – как тебе еще объяснить, я ничего не делала и не к кому не обращалась.
– Это почему никак до ТЕБЯ не дойдет! Менелана, ты обладаешь способностью управлять стихией Земли. Именно благодаря ей, твои растения оживали и исцелялись. И то, что произошло сейчас, прямое доказательство этому!
Я не знала, что ответить, все это было очень странно. Я осмотрела свои руки. А может он прав? Другого объяснения пока нет.
– Ты не можешь пока контролировать свои силы…Этому надо учиться. Но сама Земля тебе помогает, неужели ты не замечала подобного раньше?
Я замотала головой. Какой там, я в этот мир попала-то относительно недавно, не то, что уж знать про стихию Земли!
– До сих пор не веришь? – будто прочитал мои мысли Тинтур. – Зуб даю, что ты легкостью поднимешь тот камень…не используя рук, конечно.
Я с сомнением посмотрела на небольшой земляной камень, лежавший в метрах пяти от меня. Была не была… Вытянув руку вперед, я легким движением приподняла кисть наверх – это невероятно, но камень послушно завис в воздухе.
Я взвизгнула и радостно похлопала в ладоши.
– Ты это видел!? – не могла я поверить своим глазам.
– Что и требовалось доказать. – самодовольно сказал Тинтур – А теперь опусти его обратно.
Да расплюнуть. Я с важным видом небрежно махнула кистью вниз. Неожиданно камень полетел в сторону Тинтура, он успел отпрыгнуть и камень приземлился прямо около его ног.
– Поаккуратнее…– недовольно пробурчал Тинтур – Мне кажется, или это уже как минимум второе покушение на сегодня?
– Хм, а тебе не кажется, что это именно я спасла твою жизнь сегодня?
– Кажется. А еще мне кажется, что с тобой больше лучше не шутить…
– Да-да. И следить за словами, непременно.
Тинтур ухмыльнулся в ответ. И я одарила его гордой самодовольной улыбкой. Я ни в коем случае не держу на него зла, наши словесные перепалки лишь забавляют меня, как думаю, впрочем, и его. Этим мне он и нравится – он неудержим, он говорит, что думает, не церемонится…и неважно, что перед ним племянница короля. В чем -то мы с ним похожи, может поэтому он привлек мое внимание.
– Что, Менелана, теперь ты непобедима. Сейчас темные тени не способны тебя напугать…
– Кидание камешками, безусловно, это интересно, но вряд ли это делает меня непобедимой. – хихикнула я.
– Надо развивать свои способности…Сегодня ты подняла один камешек, а завтра пустишь целый каменный дождь! А потом будешь передвигать горы…Тебе не приходит это в голову?
Я растерялась. Если верить словам Тинтура, во мне мощнейшая сила, которая способна все разрушить к чертям…для чего еще мне переворачивать горы или запускать каменный дождь?
– Для чего мне это все? – высказала вслух я свои опасения – Что мне делать с такой большой силой?
Тинтур недоуменно посмотрел на меня. Я что задала какой-то глупый вопрос?
– Что я знаю точно, так это то, что ты должна научиться управлять своей силой. Она тебе дана неспроста, и скоро ты поймешь, для чего это все нужно. – дал совет мне простой эльф, который не обладает никакой особой способностью(по – его словам). Ну-ну.
– Если хочешь, я буду помогать тебе в этом…
– Да. Хочу. – коротко ответила я, даже не предполагая к чему может все это привести.
Монотонный гул в ушах увел меня из реальности. Я услышала голос Королевы: «Менелана, ты где? Возвращайся скорее».
– Меня зовет Королева. Нам пора возвращаться. Я должна еще залечить твою рану, так что поторопимся!
Прибыв в госпиталь, мы поднялись на второй этаж, где меня уже ждали сестры и Королева. Они сразу окинули взглядом Тинтура, которого явно не ожидали здесь увидеть.
– Тинтур помог мне донести воды. У него небольшое кровотечение на голове. Наше зелье как-раз поможет ему.
Королева указала Тинтуру на стул. Он послушно присел и стал издалека наблюдать за волшебным процессом.
– Все есть. Осталось добавить последний ингредиент. Королева…– обратилась сестра к Герлинде и та ей подала свою руку.
Ловким движением сестра проткнула палец Королевы. Капля крови упала прямо в зелье.
– Этого более чем достаточно. Кровь целителя, вот что мы добавляем в конце. Зелье готово!
Сестры подозвали Тинтура. Они подали ему с ложечки зелье – через мгновение ранка заросла, осталась лишь подсохшая кровь на волосах.
– Где же тебя так угораздило? С утра ничего не было при осмотре… – удивилась сестра.
– Во всем виновата… – Тинтур пустил колкий взгляд в мою сторону – Моя неуклюжесть.
«Спасибо.» – моя мысль мгновенно долетела до Тинтура и он кивнул в ответ.
Сестры слегка пожурили Тинтура, а затем отправили его на обед к остальным эльфам.
– Менелана, собирайся. Нам пора. – засуетилась Королева. – Мы должны прибыть к приезду Короля. Сегодня особенный ужин.
Вскоре мы со всеми распрощались и отправились в путь. Когда мы пришли во дворец, экипаж Короля уже прибыл.
– Переоденься и спускайся на ужин. – дала указание мне Королева – И да, Менелана, надень что-нибудь особенно красивое.
Из-за чего столько стараний? Я ужасно вымоталась за сегодня и едва оставались силы для любезничества с Королем. Неохотно переодевшись в первое попавшееся приличное платье, я спустилась в зеленый зал, где обычно мы собираемся за столом. Я решила пока не говорить о своих новых способностях…Расскажу чуть позже, когда я сама толком разберусь что и зачем…
Как только передо мной открыли двери, и я перешагнула порог, все присутствующие встали из-за стола. Я была обескуражена таким приветствием и осторожно и бесшумно прошла к своему месту.
Все одарили меня своими счастливыми улыбками…Я что-то пропустила? Может они все-таки узнали о моей способности и оттого так рады и хотят поздравить меня?
– Дорогая наша, Менелана. Мы с сыновьями привезли радостные вести для тебя и для всей нашей семьи!
Королева и Анорсель одобряюще закивали головой и пуще прежнего засветились.
– Сын короля соседнего королевства одобрил твою кандидатуру, и теперь ты одна из претенденток на место невесты принца! Выпьем же за это значимое событие! – поднял кубок Король и все последовали его примеру.
– Тебе не будет равных!
– Ты у нас самая красивая и способная!
– Принц будет очарован, стоит только ему увидеть тебя!
Посыпались чередой сопутствующие пожелания Королевы, Анорсель и близнецов. У меня в ушах стоял лишь гул …Мне кажется, я сейчас упаду в обморок…Я плюхнулась на стул и уставилась на это невменяемую семейку.
– Что, простите?
Глава 15
После моей неодобрительной реакции, радостные вопли, вздохи и гулкие постукивания кубков мгновенно прекратились. За столом воцарилась напряженная тишина. На себе я почувствовала давящие тяжелые взгляды моей «эльфийской семьи». После того, как все расселись обратно на свои места, я задала еще раз вопрос, который должен прояснить все мои опаски и сомнения:
– В чем собственно заключается праздник и ваше ликование? Кто-то женится?
Быстрые взаимные переглядки членов семейства проносились мимо меня. Возможно, сейчас они что-то ментально обсуждают, что не для моих ушей… И судя по их менявшимся выражениям лица, это было не очень приятная дискуссия. Наконец, Король Ардхонодар прочистил горло и обратился ко мне, объясняя суть происходящего:
– В скором времени намерен женится Минас, принц соседнего королевста Валимор. Для этого будет проведен отбор достойных эльфиеек королевских кровей. Минас выберет себе лучшую из претенденток, которая впоследствии станет его невестой.
Я тщательно прожевала каждое слова и выдохнула от облегчения, что моего имени в этом событии не прозвучало.
– За это действительно можно выпить …– рано обрадовалась я.
Тут подключилась Королева, чьи слова подействовали на меня, как кислый уксус.
– Ты одна из претенденток, Менелана.
Я сморщила и скривила лицо. Братья – близнецы, вдоволь позабавленные сложившейся ситуацией, не удержались и добавили свою порцию просроченного сарказма.
– Видно, наш сюрприз удался?
–Не то слово. – пробубнила я себе под нос.
Такое чувство, как будто я оказалась в Средневековье, где твое мнение было последнее по необходимости вещь на земле. Хочешь – не хочешь…Будешь!
– Мы, как могли, расхваливали тебя перед королем и принцем! – не унимались маленькие назойливые эльфы.
Ах, это они мне еще и одолжение сделали? Я вздернула бровки от такой несказанной наглости. И пробежалась глазами по присутствующем в поисках хоть какой-то защиты и поддержки. Мой умоляющий взгляд остановился на Анорсель.
«Анорсееель поомоогии…Что за вздор они несут?»
В ответ – убийственная предательская тишина. Анорсель поджала подбородок и ее губы сузились в тонкую ниточку. А после она вовсе потупила взгляд в стол.
Не может быть, она знала, что меня ждет…Знала и ничего не сказала! И только что отказала мне в поддержке, бросив меня на растерзание к заносчивым и спесивым эльфам, не терпящим чужеродное мнение. Но я так просто не сдамся! Проглотив нервный слезный комок, я высказала свою претензию в форме закономерного, на мой взгляд, вопроса:
– Я не хочу портить ваш праздник…Но с чего вы взяли, что я жажду выйти замуж за этого …как его…Минаса, да? Вообщем, за принца.
Я провокационно закатила глаза и нагло уставилась на королевскую чету, ожидая их вразумительного ответа. Которого просто нет и не может быть!
Над королем Ардхонодаром нависла грозовая хмурая туча, еще чуть-чуть и разразиться гром и разряд молнии, которая полетит, конечно же, в меня. Остальные вжались в стулья в ожидании предстоящего хоррора. Я даже не посмела отвести взгляд от его недовольной гневной гримасы короля. Пусть знает, что я так просто не сломлюсь и уж точно не испугаюсь его угрожающих вспышек.
– Что ты этим хочешь сказать?! – прогремел Король.
Я сложила руки на груди, создавая хоть какую-то барьерную защиту, от его нападок.
– Я не собираюсь участвовать в каком бы то ни было отборе невест. Я не товар, чтобы меня выбирали! И вообще, замуж я выйду исключительно по любви.
Мохнатые брови Ардхонодара взлетели, образуя недовольные складки на лбу. Он шумно встал, отодвигая свое кресло.
– Ты должна быть благодарна судьбе за представленный удачный шанс! Твой отказ оскорбит принца и осквернит нашу семью в глазах других королевств…Разве ты этого не понимаешь, глупая девчонка?!
– Для чего же вы, такую глупую девчонку, восхваляли в глазах принца? Кто вас об этом просил? – надрывно пропищала я и привстала в ответ.
– Замолчи! Более невоспитанной и неблагодарной эльфийки я не встречал на свете!
Мои губы дрогнули, я не хотела выслушивать оскорбления и тем более обсыпать ими других… Я не задела бы гордость Короля, не задень он мою.
– А я не встречала более напыщенного и высокомерного тирана в своей жизни! – прокричала я, тяжело раздувая свои ноздри.
– Воон! – протяжно взвыл Король и указал мне, как прокаженной, на дверь.
Заглушив обиду и подкатившую злобу, я откинула салфетку на пол и стуча каблуками бросилась к выходу.
…Первой ожила Королева, лицо которой оставалось неизменно напряженным на протяжении всего словесного штурма. На неудачное завершение конфликта, она ахнула и недовольно замотала головой. Подавшись чуть вперед, она коснулась руки Анорсель и сказала:
– Нельзя оставлять ее одну…
Дочь с полуслова поняла мать и побежала следом за Менеланой.
… Выплакав все, что во мне накопилось, я тихо покачивалась на качели в саду, изредка разряжая вечернюю тишину своими всхлипываниями. Когда прибежала Анорсель, я на нее даже не взглянула. Тоже мне сестра называется! Ни словом, ни взглядом меня не поддержала, когда я в ней так нуждалась.
– Менелана, не злись… – услышала сверху я ее голос.
Никак не среагировав, я продолжала смотреть себе под ноги, которыми невпопад болтала.
– Что плохого в отборе? Для королевских эльфиек это обычное дело. Ты ведь даже не видела принца Минаса, чтобы так резко отзываться. Он очень хорош собой и благороден, как я слышала.
Я ухмыльнулась на ее заявлении. И она туда же. Постойте ка, но Анорсель ведь тоже подходящая кандидатура! В моем мозгу проскочила искра надежды.
– Анорсель, раз тебе так приглянулся этот Минас, то почему бы тебе не участвовать в отборе вместо меня?
Я заметила, как Анорсель смутилась и на ее молочных щечках проступил легкий румянец.
– Я сказала лишь то, что слышала…Менелана, я уже помолвлена с другим принцем. Наша свадьба ждет своей даты.
От такого заявления, я чуть не свалилась с качели…Она ничего мне об этом не говорила! Собрав в кучу свой оставшийся словарный запас, я начала выуживать детали:
– Постой, ты мне и слова не говорила, что ты помолвлена…– нотка обиды прозвучала в моем голосе. – Тебя тоже принудили пойти на этот шаг?
– Я приняла это как данность…У меня нет возмущений по этому поводу – я знаю, что люблю Халлона. После наших с ним встреч и разговоров у меня не осталось в этом сомнений.
– Как же это все странно… – встряхнула я волосами, в которые я зарылась лицом, чтобы хоть на секундочку спрятаться от этого мира.
– Неужели у людей все не так? – полушепотом, но с большой долей любопытства, спросила Анорсель.
На мгновенье я призадумалась, а стоит ли Анорсель рассказывать, что у людей есть собственный выбор в этом вопросе? Не повредит ли это новое знание ее сознанию, сформированному отцовскими консервативными устоями? Мгновение прошло, и я выложила Анорсель все как на духу:
– В мире людей все влюбляются в тех, в кого они хотят…И заводят отношения тоже по своему желанию. Сначала влюбленные встречаются, целуются, обжимаются, узнают друг друга получше… – а потом, если все их устраивает создают семью, заводят детей…А бывает, что потом разводятся в поисках новой любви и так по кругу…
На лице Анорсель запечатлелся след неловкости и стыда, будто большей непристойности она в жизни не слышала. По-моему, зря я ей рассказала…Анорсель поморщила носик и, чуть ли отплевываясь, высказала свои возмущения:
– Ах, если бы я очутилась в мире людей, я бы сошла с ума. Какой смысл жениться и влюбляться, чтобы потом перелюбить и расходиться! И как можно целоваться или даже…– у Анорсель перехватило дыхание, она смутилась и отвела взгляд.
Я невольно замотала головой – нет, у нее не хватит духу сказать это слово вслух.
– …или сделать что-то большее до свадьбы! – под конец Анорсель вздрогнула, а я с немалым интересом наблюдала за ее столь эмоциональной реакцией.
– Будем считать, что в этом плане, мы понимаем друг друга. Мы дети разных миров. Но вот волей судьбы, именно я оказалась в мире эльфов, где меня заставляют выйти замуж за принца…Можно ли мне избежать этой участи, Анорсель?
Анорсель посмеялась. Неужели все так безнадежно?
– Тебе придется сильно постараться, чтобы пробиться на место невесты принца…с твоим -то характером! Менелана, ты лишь приглашена на отбор невест, как и другая десятка претенденток. А они будут рваться за это место, как за последний и самый верный шанс в их жизни, так что…без обид, но ты по моим расчетам, вылетишь на первом или втором этапе. – пожала Анорсель плечами.
– То есть, стоит мне только завалить какое-либо задание, как меня отметают из списка…Слава небесам, вот он выход! Что же ты мне раньше об этом не сказала! – на радостях я захватила Анорсель в свои объятия.
– Да, все так. Но папа с мамой возлагают на тебя большие надежды и…в случае провала, они будут искать другую кандидатуру в лице жениха. Так что, получается это замкнутый круг. – предостерегла меня Анорсель, но в своей эйфории я уже не чувствовала ног под землей.
– Главное, это то, что проблема с принцем Минасом решена, а потом…Неважно, что-нибудь придумаем! – подмигнула я Анорсель и закружила ее по кругу.
Вернувшись во дворец, я встретилась с Королевой, которой заявила о своем намерении участвовать в отборе. Я попросила ее передать мои извинения Королю за мое неподобающее поведение и хамство. Я пообещала, что впредь буду вежливой и послушной, фильтровать каждое слово, не перчить Королю…Да все что угодно, лишь бы Королева разрешила мне завтра с ней вновь отправиться в госпиталь! Я жажду увидеть Тинтура, и поделиться с ним этой новостью. Сама не знаю почему…Может, потому что он теперь единственный, кому я могу доверять? И мне не терпится вновь опробовать свои новые силы, которые, по сути, открыл во мне Тинтур… и он обещал помочь мне развивать их. Поэтому у меня было достаточно оснований, чтобы под конец бросить Королеве умоляющий «кошачий» взгляд, против которого невозможно устоять и не сжалиться.
– Я рада, что ты одумалась, Менелана. Я поговорю с Королем. Завтра утром жду тебя в холле. – одобрительно кивнула Королева, отчего мои гордые таракашки в голове заплясали самбу.
Я низко откланялась Королеве и поспешила в свои покои, то и дело радостно прискакивая на ходу.
Глава 16
Глава 16
На следующее утро, как и было запланировано, мы с Королевой прибыли в госпиталь. При первой же возможности я побежала к роднику, где надеялась увидеть Тинтура. Мои догадки оправдались. Он сидел ко мне спиной и что-то выглядывал в журчащем ручье. Он не заметил меня и я решила немного позабавиться. Тихонько прокравшись к ближайшему кусту, я затаилась там. Играя своим указательным пальчиком в воздухе, я начала бросать по очереди камешки в воду. Тинтур оживился и начал оглядываться по сторонам.
Я хихикнула про себя и начала заметать следы – пошелестела травой в кустах на противопожной стороне реки. Он как настоящий следопыт принял настороженную позицию и начал подкрадываться к кусту.
Ох, как он разочаруется, не увидев там никого! – мое внутреннее нутро я ликовало. Так и есть – недовольное лицо и выставленные руки по бокам, он с легким прищуром, оглядывает ближайшее окружение.
Сдерживая свой смех, я прикрыла рот рукой и пыталась успокоиться, предприняв дальнейшие попытки моего утреннего развлечения. Так, что теперь мой Шерлок? Стоп, где он? Я начала выглядывать из-за куста, но Тинтура нигде не было. Я хотела уже привстать, чтобы прекратить игру, но почувствовала сильный обхват сзади, который буквально обездвижил меня.
– Попалась – доигралась! – услышала я знакомый смешливый мужской голос.
Я обречено вздохнула и молила о пощаде:
– Сдаюсь, отпусти. – проныла я и попытлась вырваться из его объятий.
– Нет. – нагло раздалось мне в ответ.
Я завизжла и задрыгала ногами, но тщетно, Тинтур был слишком силен для меня.
– В чем дело, Менелана? Помниться совсем недавно ты только в путь использовала свою силу…А сейчас строишь из себя беззащитную эльфийку. – позлорадствовали он у меня прямо над ухом.
Ладно. Сам напросился. Одного моего взгляд хватило, чтобы ловкие цепкие корни сильно обхватили ноги Тинтура, что тот свалился на землю вместе со мной.
