Текст книги "Фантастика и фэнтези польских авторов (ЛП)"

Автор книги: Даир Славкович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Было время, когда мой приятель много выступал. Это имело свои плюсы, потому что, благодаря этому, комната на весь вечер оставалась в моем распоряжении, но тут же имелась и не столь яркая сторона медали. Возвращался он, как правило, около трех, а то и четырех – в полнейшем ауте – и начинал стелить кровать.

БА-БАХ, и крышка билась об стену. ШШУТ, ШШУТ – так постельное белье вылетало из ящика. И снова: БА-БАХ – это закрывалась крышка. Потом, уже в ходе застилки, многочисленные «курвы», «ёбы» и шипения, когда Червяк сам себя заставлял быть потише, поскольку не желал меня будить… И так вот ночь в ночь.

Как-то раз мне в голову пришла идея самому расстелить ему ту чертову постель. Две-три минуты спасения мне не подарят, по крайней мере, прилично высплюсь. Вот признайтесь сами, хитро я придумал?

Как оказалось, не до конца. Посреди ночи кто-то меня будит. Поворачиваюсь, протираю заспанные глаза, гляжу – Червяк. Пьяный в три усмерти, но тронут по-настоящему.

– Это ты постелил мне постель? – спрашивает он. – Старик, ты охренительный парень. Спасибо!

Нет, между нами не всегда все было так уж заебись. Но с той поры мы определили парочку принципов. Например, не будить ближнего своего посреди ночи без «правда, курва, охерительно важной причины!».

Просто, правда? И более нужно, чем какие-то там заповеди. Но, как оказалось, не для Червяка.

– Эй, проснись! У меня появилась идея!

Он повторял это уже минут пять, не переставая дергать меня за плечо. Я же, непонятно почему, упирался, делая вид, что сплю. С моей стороны это было глупо, ведь сразу же было заметно, что он не отстанет. В конце концов я сдался.

– Чего там?! – буркнул я в подушку.

– Вставай, мне нужно тебе кое-чего показать!

Этого еще не хватало, думаю я, но, щуря глаза от света, разглядываюсь по комнате. За окном, понятное дело, ночь – а как же могло еще быть?

На кровати Червяка – застеленной накидкой, как будто бы он вообще еще не ложился – лежало разложенное на несколько кучек содержимое унаследованной коробки от обуви. Отдельно письма, отдельно мешочки с приправами, отдельно фотографии. Те, что с дядькой и Папой лежали на самом верху.

Я внимательно пригляделся ко всему этому, усиленно пытаясь найти какой-то смысл, но либо мой разум еще не проснулся, либо там, просто-напросто, никакого смысла и не было. Я потряс головой.

– Ну, говори уже, что у тебя там… Или показывай…

Червяк улыбнулся, словно иллюзионист перед выступлением, сложил ладони и начал щелкать фалангами пальцев.

– Я тут подумал, что у меня появилась идея, как с помощью собственной башки и твоих талантов заработать по-настоящему большие бабки. Заинтересован?

На самом деле, единственное, что меня интересовало, это подушка и перспектива вставать утром. Тем не менее, я кивнул. Ведь независимо от того, что бы я ни сделал, он, раньше или позднее, и так рассказал бы мне о своей идее. Вот только это «раньше», сделалось сейчас ключевым понятием.

– Что ж, валяй, – сказал я и нарочито зевнул. А пускай знает, как я страдаю.

Это его никак не тронуло. Ни то, как я зевал, ни как тер глаза – вообще ничего. Он был настолько ослеплен идеей – этой своей замечательной задумкой, что у меня и кровь могла начать капать из ушей, он бы и не заметил. Только подсунул себе стул что из-под умывалки, повернул и сел верхом.

– Ты же знаешь, кем был мой дядька? – спросил он.

– Путешественником.

Червяк покачал головой и улыбнулся.

– Вот именно, путешественником. Но не простым таким путешественником. Еще он был, внимание, внимание… кулинаром-любителем. Из этого вот письма, найденного в этих вот бумагах, следует, что он проехал весь свет в поисках новых рецептов, приправ и кулинарных добавок. Часть из них, наиболее уникальные, он оставил мне в наследство.

При этом он показал рукой на мешочки и по-дурацки оскалился.

– Мать всегда говорила, что из всего нашего семейства больше всего он любил меня.

Я в очередной раз протер глаза и по-внимательнее пригляделся к Червяку. Неужто у него начались галюники? Внезапно до него дошла ценность полученного наследства? Или ему кто-то сообщил, сколько стоят приправы в мешочках? Если они и вправду были такими уникальными, то, предложенные соответствующим лицам, они могли принести приличное бабло. Это значит, что именно так я тогда подумал. Оказалось же, что в своих размышлениях я был весьма далек от идеи Червяка.

– Ты можешь взять эти рецепты? – попросил Червяк, указывая на кучку записочек и листочков. – Там под ними имеется еще открытка, но ты пока что на нее не гляди. Пока что присмотрись к запискам дяди.

Я сделал, что он попросил – взял листки и просмотрел несколько, что были сверху. Все начинались с перечня ингредиентов, а потом переходили в коротенькую заметку, содержащую обстоятельства получения рецепта и способ приготовления блюда. Дядя-путешественник сильно болтать не любил, но даже своими связными, лаконичными описаниями заинтересовать мог. Или это экзотика неизвестных блюд так концентрировала внимание?

Почерк у дядьки был слегка наклонный, во многих местах – угловатый, с высокими, стройными, словно башни большими буквами. Полно было и индивидуальных черт, к примеру, когда писал малое «а», скобочку дядька всегда ставил отдельно от колечка, так что они не соединялись. А вот «о» он всегда писал против часовой стрелки…

Червяк начал нервно выбивать ритм на поручне, что было четким знаком того, что он теряет терпение. Я отложил листки на столик и глянул на приятеля.

– Ну ладно, есть тут у тебя парочка экзотических рецептов, – я пожал плечами. – И что ты хочешь со всем этим сделать? Издать кулинарную книжку?

Тот усмехнулся всего одной стороной лица. Когда-то он рассказывал, что видел подобную гримасу в кино, а потом долго тренировался, пока не вышло нечто похожее. Улыбка означала: «А теперь, старик, глянь-ка на вот это».

– Возьми-ка еще раз эти листочки, а потом еще возьми ту открытку, о которой тебе говорил, – рекомендовал он.

Я послушно вытащил из-под записок дяди открытку из Закопане. Открытка была черно-белой, изображала она Гевонт. Там еще была дешевая такая вырезанная рамка, как на старинных фотографиях, а в левом углу имелся след от чашки с кофе. Я глянул на Червяка, а тот закрутил пальцем мельницу в воздухе, давая знак, чтобы я перевернул открытку.

Содержание, стиснутое на предназначенной для письма половинке открытки, ничего особого не открывало. Блин, если я сконцентрируюсь, то даже буду в состоянии привести текст полностью, ведь уже столько раз его переписывал:

Дорогой Тадеуш,

Снова я в наших любимых горах, и, как обычно, меня угостили, как только здесь и умеют. Погода и условия просто замечательные, компания отборная, а еда – как обычно – отличная, хотя ей и далеко до твоих особенных вкуснятин. Опасаюсь, что при следующей встрече я излишне воспользуюсь твоим гостеприимством и в этом плане. Пока же что поздравляю от всего сердца, и пускай Господь будет тебе защитой.

Кароль

Ну ладно, сознаюсь, что в первый момент я не допер. Быть может, по причине сонливости и позднего времени, а может потому, что я не особенно хорош в такого рода игрушках, но я и вправду не врубился, кто был автором сообщения. Так что моя реакция могла быть единственно возможной.

– Ну и?

Червяк даже рот раскрыл.

– То есть как, курва, ну и? Ты чего, не понимаешь, кто это такой?

Тогда я еще раз глянул на открытку. Почерк явно не такой четкий, как у дядьки, хотя, к примеру, после «i» всегда имелся промежуток, словно пишущий не мог дождаться, когда же поставить точку. Большие «S» писались от верхнего изгиба к нижнему, прописные «t» в средине слова походили, скорее, на прописное же «ł». Вот, в принципе, и все, что я мог сказать вот так, с первого взгляда. Тем не менее, я никак не мог понять, в чем тут дело.

– Эту открытку моему дяде выслал Папа! – не выдержал Червяк. Скорее всего, он больше не мог вынести моего тупого взгляда. – Кароль – это Кароль Войтыла, врубаешься? И в этой вот открытке он как раз благодарит дядьку за то, что тот ему чего-то там приготовил. Так что они и вправду были хорошими знакомыми!

Я лишь кивнул. И посчитал, что если буду продолжать молчать, то скорее узнаю, чего это мой сосед такой возбужденный. Я узнаю его замечательную идею и смогу снова спать.

– Ты помнишь, как когда-то в книжном я придумал название для бестселлера всех времен? Ну, мы тогда стояли возле стойки с новинками и…

– «Готовь с Папой»? – вспомнил я.

Червяк даже засветился от радости.

– Именно так, старик. А вот что ты скажешь, если бы мы такую книжку издали?

По-видимому, я вообще не умею рассказывать. Снова, еще немного, и я совсем забыл бы про самое главное. Конкретно же: о необычных талантах, моих и Червяковых.

Его талант очень даже ничего – парень умеет писать. Причем, писать умело. Он без труда подбирает слова, объединяет их потом в предложения, абзацы и страницы. Диалоги в его текстах достоверные, описания убедительные. К тому же, у него бывают совершенно гениальные идеи… и как раз в этом, в принципе, его самая большая проблема. Достаточно, если Червяк пишет текст длиннее пары страничек, и его собственные концепции уже заливают его, подавляют, дергают каждая в свою сторону. Мне кажется, если когда-нибудь ему удастся написать роман, молодые авторы будут пользоваться им в качестве источника вдохновения. А затем, на вопрос: «Откуда вы берете идеи?» те будут отвечать: «Из книжки Червяка». Я так это вижу.

Я, в свою очередь, вполне ничего рисую – всегда мечтал заниматься компьютерной графикой и рисовать комиксы – обладаю понятием о почерках. Правда, знаете, инстинктивно. В жизни я не читал какой-либо книжки о графологии, специальные термины мне незнакомы, зато я способен узнать человека по тому, как он проставляет буквы, могу сравнивать фрагменты текста и так далее. Еще могу, если только получу достаточно много образчиков и времени на подготовку, подделать любой почерк. Червяк говорит, что мне легче, чем ему – ведь мне же можно зарабатывать на фальшивых оправдательных документах в школу для детворы или записях в зачетки для студенческой братии – только меня никогда подобное не привлекало. Не то, чтобы угрызения совести, просто я боялся залететь.

План Червяка предусматривал страховки от залета практически на каждом этапе. Опять же, он был расписан в мельчайших подробностях. И, собственно, если бы не то, что сам я считал этот план совершенно нереальным, вообще-то он походил бы на вполне реальную идею, как заработать сумасшедшие бабки.

Говоря откровенно, даже не знаю: согласился я тогда или нет. То есть, тогда ночью, когда Червяк спросил, что я думаю обо всем этом. Наверняка вы скажете, что мне следовало сказать «да», раз уж, как только я поднялся, он угостил меня всеми подробностями плана. Только вы еще не знаете Червяка толком. Я бы не удивился, если бы слово отказа он посчитал названием какого-нибудь острова в Тихом океане.

Во всяком случае, тем утром я торчал в его идее всем собою: зевающим и сонным. От кончика взлохмаченных волос до босых ног, являющихся элементом плана моего соседа по комнате. Причем, позволю добавить с гордостью, одним из наиболее важных элементов.

А вот что Червяк придумал:

Римский папа и дядька-путешественник были когда-то приятелями. Такими, знаете, настоящими, как в книжках или в кино. Совместные игры с мячом, вылазки в город, ночные беседы обо всем, а ежели чего случалось: один становился за другим, как за каменной стеной. Время были тяжелые, так что частенько случались оказии испытать дружбу – как в старинных книжках.

Потом – когда папа уже стал Папой, а дядька отправился путешествовать – связь между ними, по вполне понятным причинам, сделалась слабее, но они регулярно писали друг другу. Дядя делился со своим приятелем недавно добытыми рецептами, анекдотами из путешествий в чужие страны и культуры, папа же ему отвечал о трудах понтификата и жизни в Ватикане, а так же выражал собственное мнение относительно предложенных дядькой блюд. И это вот последнее представляло собой смысл плана.

– Сделаем из папы гурмана и любителя полакомиться, – заявил Червяк, не скрывая возбуждения. – Люди любят видеть в нем свойского чувака. А что может быть более человечным, приземленным, чем еда?

Вы уже наверняка размышляете, как это Червяк хотел все это впиндюрить народу, имея в своем распоряжении всего два-три снимка и открытку из Закопане?… Впрочем, нет, вы же уже знаете о моем таланте подделывать почерки! И так вот оно и должно было выглядеть: Червяк напишет письма папы и дядьки – ясное дело, выдерживая их стиль письма; а я потом все это старательно перепишу, подделывая почерка обоих. Все просто, не так ли?

Ясен перец, я тут же заявил Червяку, что за решетку меня как-то не манит, но тот заверил, что нечего трясти задницей, поскольку на это способ тоже имеется.

– Копию того, что мы сделаем, я отошлю епископам. Напишу, что эти записки получил в наследство вместе с полными правами на них, а теперь лишь готовлюсь их издать. Спрошу, не имеют ли они чего против, и могли бы мы проверить аутентичность папских писем. В конце концов, нам не хотелось бы участвовать в какой-нибудь фальшивке, а на услуги графолога у меня нет башлей. Если они ответят, что это подделка, я вежливо отступаю, да еще и извиняюсь за беспокойство. Никаких прибылей, немного затраченного времени и труда. Зато, если они не врубятся.

Заканчивать ему и не следовало. Я ведь тоже не обязан, а? В конце концов, догадаться несложно.

Еще тем же самым днем мы взялись за работу. То есть, точно не знаю, как там было с Червяком – он сказал, что будет вечером, взял курточку и вышел – но я точно баклуши не бил.

Перехватил чего-то побыстрее и рванул в эмпик. Где-то в голове было, будто бы в одной из папских книжек были сканы его оригинальных записок, и тогда я подумал, что было бы неплохо найти нечто подобное. Того, что имелось у меня на руках, явно не хватало, чтобы надлежащим макаром вчувствоваться, тем самым – браться за дело.

На остановке, а потом и в автобусе, я долго осматривал открытку. Искал чего-нибудь, что раньше прошляпил, но отметил только мелочи:

Характерная маленькая «р», которое писалось именно так, как когда-то учили в начальной школе – без пузика, зато с оборочкой, плавно переходящей к следующей букве. Сегодня уже мало кто так пишет. Потом, большое «О» соединяется с маленькой «b» линией у верхушек обеих букв, а не, традиционно, у их оснований…

Я отметил себе обязательно проверить на других образцах, не является ли это нормой, когда Папа соединял большую букву с прописной, но высокой. Тогда бы я имел дело с крепкой индивидуальной чертой.

Ведь индивидуальные черты, признаки – это уже совершеннейшая основа. Такой фундамент, врубаетесь? Можно выловить массу украшений, а потом их выучить, но если пропустишь какой-то индивидуальный признак – хана. Вся работа псу под хвост.

В конце концов, я посчитал, что открытка ничего нового мне уже не скажет, поэтому я спрятал ее себе в карман и улыбнулся приятной телочке, готовящейся выйти. А она презрительно надула губы и отвернула голову. Вот так со мной вечно…

В центре, еще до того, как идти в эмпик, я заскочил в лавку для художников. Вроде бы и знаю, что большую часть из того, что мне было необходимо, я найду и в салоне, но как-то уже привык делать покупки в этой забегаловке на Монюшко. Ну, вам ведь это тоже знакомо. Заскакиваешь в маркет – и ты никто. А вот заходишь в специализированный магазин, конкретно знаешь, что попросить… И сразу же чувствуешь себя профи, разве не так?

Открытка была подписана темно-синими чернилами, так что я купил более-менее похожие. Не знаю, известно ли вам, но люди, предпочитающие приличную авторучку карандашу похожи на курильщиков трубок – простые действия они быстро превращают в ритуал, а уже затем любое изменение в этом обряде доставляет им чуть ли не физическую боль. Так что они держатся одного и того же табака, или же – в случае пишущих авторучкой – одних и тех же чернил. Если не могут пользоваться той же самой маркой, тогда, ходя бы цветом.

Помимо этого, я купил пару листов бумаги ручной работы, немного пергамента и перышко для туши. В общаге, правда, имелся «паркер», отцовский подарок, но им я тренировать руку не хотел. Посчитал, что авторучка пригодиться впоследствии. И вот нагруженный подобным образом я пошел в эмпик искать образцы папского письма.

Их я обнаружил без труда уже на первой полке, к которой подошел. Только радость быстро сменилась подавленностью. Об одном я, блин, ведь не подумал…

– Как долго длилась их эта переписка? – спросил я у Червяка, когда тот уже вернулся где-то после полуночи.

Вот уже часа четыре я работал с калькой над «Римским триптихом» (издание со сканированными рукописными страницами) и механически копировал едва заметные папские каемочки. Признаюсь честно, получалось не фонтан.

Червяк пожал плечами.

– Ну, скажем, с семьдесят девятого до начала девяностых годов? – предложил он.

– Тогда все это жопа, – прокомментировал я его ответ, сминая кальку в клубок и бросая ее в угол. – В этом случае, у меня нет никаких образцов текста кроме долбаной открытки.

– Не понял. – Червяк глянул на меня, на раскрытую книжку со сканированными страницами рукописи, снова на меня. – Я же вижу, что у тебя довольно много…

– …образцов папского почерка после двухтысячного года, – закончил я за него. Я страшно жалел о том, что не умею заводиться. С удовольствием показал бы Червяку, что у меня тоже имеется свое мрачное лицо. – Не знаю, известно ли тебе, мудила, но почерк меняется. И не только с возрастом, но и, к примеру, под влиянием переживаний. Если бы я написал письма восьмидесятых годов почерком начала нового века, то любой графолог пронюхал бы лажу быстрее, чем ты успел бы произнести слово «понтификат».

Какое-то время мой сосед по комнате выглядел, словно подвесившийся комп. Не шевелясь, он тупо глядел в какую-то точку на занавеске сразу же над моей головой. Незаметно было даже, что он дышит.

В конце концов, когда я уже собирался спросить, что с ним, Червяк мотнул головой и несколько раз моргнул.

– Тогда сделаем не так, – сказал он. – Пускай будет с восьмидесятых лет до смерти.

– Так ведь это ничего не…

Он успокоил меня, подняв руку.

– Ты работай с тем, что у тебя имеется, а я достану тебе образцы почерка ранних лет.

Он повернулся и вышел, словно это была не полночь, а ясный день.

Я только тяжело вздохнул после чего поднялся, чтобы вымыть перо. На сегодня я уже наработался, мне не хотелось сразу перетруживать руку.

Прежде чем лечь, я, на всякий случай, постелил и Червяку, а еще написал ему записку, что если он меня разбудит, то сам будет подделывать письма. Застраховавшись подобным образом, я лег спать.

Несколько последующих дней своего соседа по комнате я почти что и не видел. Так, иногда он заскакивал, бросал что-то на кровать и убегал, не теряя времени на то, чтобы хоть что-то перехватить или даже поменять пропотевшую футболку. О каких-либо разговорах с ним можно было забыть. Глаза его были затянуты туманом, а мысли будто клубы пара выходили из перегретого мозга через уши. Ну, это я так, метафорически, врубаетесь. Я же не хочу, чтобы вы думали, будто я всовываю вам какую-то халтуру или там сайнс фыкшын…

Тогда я еще не беспокоился. Пока что мне и не нужно было болтать с Червяком, чтобы выполнять свою работу – образчиков почерка за последние годы у меня хватало.

Для начала я занялся папскими эмоциями. Знаете ли вы, что по наклону букв, а так же по их ширине можно узнать, в каком настроении был пишущий? Чем-то взволнованный человек пишет быстрее, и тогда буквы невольно наклоняются, слова больше сливаются. Если линии в буквах делаются шире – ну, вы понимаете, больший нажим на перо – это означает, что пишущий не контролировал свою силу. Или концентрировался на чем-то другом…

И такой херни имеется намного больше, так что не буду ею морочить вам голову, самое главное, что большую часть из всего этого можно выявить, даже имея сканированное изображение почерка. Достаточно хорошенько приглядеться, а еще лучше – водить карандашом по буквам, отображая как темп, так и нажим. Не знаю, как это действует на других, но я подобным образом могу считать настроение. Оно как будто бы вписано между строчками.

Когда я уже покончил с эмоциями, то переключился на общее самочувствие. У Папы с этим довольно просто, чем больше он был уставшим, тем сильнее давал о себе знать паркинсон, но, ясное дело, я концентрировался на других, более тонких изменениях почерка. Недозамкнутые буквы, большие расстояния между ними, а иногда даже совсем наоборот – линии, сильно заходящие одна за другую, скрещивающиеся там, где такого быть и не должно… Когда мы мигаем, то писать не перестаем, чем сильнее мы уставшие, тем чаще моргаем, тем подобное состояние длится дольше. Закройте глаза и напишите любую букву – даже начиная с карандашом у самого листка – и вы поймете, в чем тут дело.

В конце концов, через пять дней у меня все было разложено на составляющие. Вырезанные полоски предложений – уложенные в зависимости от того, писал их папа отдохнувший или усталый, в хорошем настроении или опечаленный – лежали на столе как свидетельство моего триумфа. Ибо что с того, что передо мной была еще куча работы и, наверняка, масса образцов, раз уже я сделался владельцем чего-то вроде ключа?! Поверьте мне. В тот самый момент я чувствовал себя как те типы, что сломали тайну «Энигмы»[27]27
  Эни́гма (от греч. αίνιγμα – загадка) – портативная шифровальная машина, использовавшаяся для шифрования и дешифрования секретных сообщений. Более точно, Энигма – целое семейство электромеханических роторных машин, применявшихся с 20-х годовXX века.
  Энигма использовалась в коммерческих целях, а также в военных и государственных службах во многих странах мира, но наибольшее распространение получила в нацистской Германии во время Второй мировой войны – именно Энигма вермахта (Wehrmacht Enigma) – германская военная модель – чаще всего является предметом дискуссий.
  Эта машина получила дурную славу, потому что криптоаналитикиАнтигитлеровской коалиции смогли расшифровать большое количество сообщений, зашифрованных с её помощью. Специально для этих целей была создана машина с кодовым названием Turing Bombe, оказавшая значительную помощь Антигитлеровской коалиции в войне. Вся информация, полученная криптоанализом с её помощью, имела кодовое название ULTRA.
  Хотя с точки зрения криптографии шифр Энигмы и был слаб, но на практике только сочетание этого фактора с другими (такими как ошибки операторов, процедурные изъяны, заведомо известный текст сообщений (например при передаче метеосводок), захваты экземпляров Энигмы и шифровальных книг) позволили взломщикам шифров разгадывать шифры Энигмы и читать сообщения. – Википедия.


[Закрыть].

Поздно вечером того же дня я наконец-то смог переговорить с Червяком.

Думаете, он меня похвалил? Думаете, сказал: «Хорошая работа, Ремек, так, курва, и держи, и еще сегодня будешь со мной в долларовом небе»[28]28
  Аллюзия на Евангелие от Луки (Лк. 23:43): И сказал Иисусу: помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю.


[Закрыть]? Тогда вы ошибаетесь. Выбатьковал он меня тогда так, что разлюли-малина.

С самого начала, когда я ему объяснял, что уже сделал, все было даже нормалек. Червяк покачивал головой, улыбался, переводил взгляд то на меня, то на кучки вырезок, время от времени запивая вкус богатства горячим чаем без сахара. А потом хватило всего одного предложения, и он взбесился.

– А теперь я жду только остальной части образцов, – сказал я. Это и было тем самым предложением.

Червяка как будто бы подавился. Сразу он покраснел, потом вскочил со стула и подбежал к своей кровати, подбрасывая сносимую в течение недели кучку рекламных материалов и картонных папок. Из одной из них высыпались листочки с печатями папского музея в Вадовицах.

– Ждешь, говоришь?! Так у тебя же все уже есть! – крикнул он. – Я тебе таскаю все это, баран, уже целую неделю, а ты даже и не глянул?!

– Это лежало на твоей кровати, – отвечал я, съежившись на стуле. Вроде бы я и знал, что ничего плохого не сделал, но сколько это невинных получает по заднице? – Я и не подумал, что…

– Вот именно, – перебил меня Червяк, уже несколько успокоившись, – не подумал он. Тогда сразу же берись за работу. Время летит, братан, а неиспользованные идеи возвращаются в пул человечества намного быстрее, чем ты ожидаешь. Завтра кто-нибудь еще подумает о том же самом и обворует нас.

– Это точно, – буркнул я себе под нос, хотя про себя подобную идею высмеял. Ну кто еще мог быть таким же стукнутым?

Я начал просматривать папки от Червяка, он же, тем временем, прошелся по комнате и вытащил из рюкзака стопку покрытых печатным текстом листков и бросил их на стол.

_ в Левом углу дата, если листки вдруг перемешаются, – сказал он. – Синим: тексты дядьки, красным: папы римского. Я понимаю, что ты и так бы отличил, только нечего искушать судьбу. Вступление напишу, когда ты уже закончишь.

– Да, времени это займет прилично, – заявил я, откладывая образцы в сторону и беря листы. – Моя работа похуже.

Это была правда, но, признаюсь, даже если принять поправку на это, мой сожитель меня все-таки чуточку перепугал, что написал все так быстро. А вдруг он не слишком тщательно исследовал стиль и совершил какие-то непростительные ошибки? Правда, тот епископ, ну, не помню, как там его звали – ну, вы сами знаете, самый лучший папский дружбан, который потом еще проживал в Кракове – уже отправился на небо, но разве мало людей, что знали папу и способ его письма?

В конце концов, я только пожал плечами. Если Червяк где-то и напартачил, я все равно не замечу, потому что в этом не разбираюсь. Мне следовало признать, мой приятель знает, что делает.

– До конца будущей недели у тебя будут первые два письма, – заверил я его.

– Хорошо. – Червяк кивнул, взял полотенце и отправился в душ. Ребята из соседней с нашей комнаты нашли его где-то через час, дрыхнущего под струей теплой воды.

Дорогой Тадеуш, приготовление блюда по последнему, присланному тобой рецепту, доставило мне серьезные трудности. Ее основное составляющее, то есть пиксии'гаи, невозможно достать во всей Италии, так что пришлось, не привлекая особого внимания, привезти его из Южной Америки, то есть оттуда, где и ты был. Зато должен признаться, что ты в очередной раз прекрасно угадал мой вкус, ибо все стоило вложенного в блюдо труда, а уж поглощение готового продукта было истинным пиршеством не только тела, но и духа. Ведь есть такие виды еды, которые заставляют думать: «Господи, ведь ты мог создать исключительно говядину и лук-порей, но подумал еще и про пиксии'гаи»…

А теперь мелкие замечания: я позволил себе прибавить щепотку перца, а еще…

Я оторвал руку от листа бумаги и осторожно поднял ручку. Под перо я тут же положил промокашку, чтобы формирующаяся на нем капля не упала в виде кляксы и не испортила всей работы. Ручку я отложил в сторону, а потом поднялся и сам, чтобы расправить кости и, наконец-то, чего-нибудь съесть. А то весь день прожил на утренних мюслях с молоком.

Не скрою, настроение у меня было классное. Ничего удивительного, раз все шло неплохо, и, спустя четыре недели, я находился уже где-то на средине книжки. Пока что я переписывал только «папские» письма, исходя из того предположения, что письма от «дядьки» пойдут у меня намного легче. В конце концов, если они будут написаны в одном стиле, никто не станет их проверять тщательно. Это уже давало определенный психологический комфорт.

В рамках первого длительного за этот день перерыва я сделал себе бутерброд с паштетом и отправился к ребятам, живущим этажом выше, поглядеть, какие фильмы они стащили за последнее время. У нас самих Нэта в комнате не было.

Наверху я никого не застал, пошастал по этажам и гд-то через четверть часа вернулся. Там меня уже ожидал Червяк, который лыбился на меня, что солнышко у телепузиков.

– Начальная экспертиза дала положительный результат! – закричал он мне.

Понятное дело, я понятия не имел, о чем он говорил. И, что столь же естественно, кивнул головой, тоже улыбаясь, как будто бы что-то понимал. Иногда люди делают так, чтобы не выглядеть полными придурками.

Только видя, что прошла уже куча времени, а Червяк ничего, только пялится на меня, я решил, наконец, спросить:

– Экспертиза чего?

– Папского почерка, ясное дело. – Он снисходительно поглядел на меня и подал листок, который до сих пор держал в руке. Как оказалось, это было письмо из курии, где с интересом прочитали сообщение от бедного студента, получившего от дяди необычное наследство. – Они должны были быть чрезвычайно взволнованы, – не закрывал рот Червяк, пока я читал эпистолу от епископа, – раз тут же передали материалы графологам. Те говорят, что пока что могут лишь вступительную оценку образца, но заявляют, что результат будет положительным. И просят побольше материалов.

Когда я сейчас об этом вспоминаю, то знаю одно – тогда следовало рассердиться на то, что не сообщил мне раньше. То есть, сказал, будто бы что-то отсылает. Быть может, если бы тогда я вспыхнул от правого гнева, если бы мы поссорились, если бы обиделись один на другого, ничего бы потом и не случилось. Я же только – что не сильно бы удивило тех, кто меня знает – лишь спросил:

– И сколько ты отослал?

– Два первых письма.

Я лишь пожал плечами.

– Ну, можешь им выслать гораздо больше.

Червяк состроил обезьянью рожу, забрал от меня письмо из курии и бросился на свою кровать.

– Экспертиза положительная, – повторял он раз за разом, как будто это было какое-то заклинание. И, кто его знает, а вдруг и вправду оно таким и было…

Ну ладно, остальные подробности уже пропущу, как я все лучше и лучше подделывал почерк Папы римского, равно как и большую часть последующих издательских перипетий. Нет там ничего интересного, практически ничего особенного, да и не желаю я, чтобы вам чего-нибудь такого пришло в голову… Впрочем, большую часть дел устраивал Червяк. Для меня работа закончилась в тот момент, когда графологи на сто процентов подтвердили аутентичность текстов. Можете поверить, таким пьяным, как я в тот день, еще ни один студент в том долбаном студгородке никогда еще не был. Что ни говори, я подделал почерк Папы римского! Следующим в очередности был уже только Господь Бог!

Замечания и комментарии Червяка относительно последующих сложностей я уже слушал одним ухом. Больше всего он жаловался на редакцию, которая требовала пояснений, чем являются странные по названию компоненты блюд. Мы сами, ясен перец, и сами понятия не имели, не помог даже поиск в Гугле. Червяк объяснял им, что главное здесь не кулинарная ценность книги, но информационная – где-то там, где макар телят не гонял, лопают такие вот блюда, и Папа заявил, что они превосходные. В конце концов, как-то это прошло, но потом объявился тип, занимающийся графическим оформлением, говоря, что он должен иметь фотографии всех этих блюд…

Ладно, не будем. Сами понимаете, легкой жизни у Червяка не было. Но, говоря по правде, не слишком-то он и ныл, ба, через какое-то время все это ему даже начало нравиться. В особенности, когда уже поступил аванс, за который он мог купить себе не только ноут, но и навороченную мобилу плюс прикид. Купить прикид он заставил и меня, говоря, что теперь нас станут постоянно крутить по ящику и повсюду, так что мы должны, черт подери, как-то выглядеть. Я не протестовал. Без споров забрал свою часть бабок и купил, что было надо, и даже чуточку больше, потому что мне хотелось накрутить баки продавщице в магазине.

Через неделю на нашу почту пришла книжка в формате. pdf, уже после набора, вместе с проектом обложки. Издательство где-то выцепило фотку Папы, едящего бурритос[29]29
  Кукурузная лепешка с начинкой.


[Закрыть], и встроило ее в такой лососево-розовенький фончик с разводами. Сверху название «Готовь с Папой», снизу авторы, то есть: Папа римский и дядька-путешественник. Мы с Червяком только лишь в выходных данных книги в качестве владельца прав (он) и редактор издания (я). Все, как мы и договаривались – никаких причин для недовольства.