Текст книги "Судьба наизнанку"

Автор книги: Д. Селин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

   В нагрудном кармане прапорщика забренчал телефон. Вздохнув, Сергей Владимирович вытащил видавшую виды 'Нокию' и нажал кнопку приёма вызова.

  – Загорудько, что за .... ! Весь график летит к .... ! – яростный бас начальника колонны капитана Федорука подробно обрисовал перспективы полёта сорванного графика движения, с точным указанием места его печального приземления и роли Загорудько в этом прискорбном событии. Капитан орал, как сто вошедших в боевой раж индейцев и звонкие эпитеты доносились в кабину 'шишиги' без малейших потерь в сотовом трафике. Сергей Владимирович попытался вставить пару слов, но был безжалостно послан по известному народному адресу. В заключение пламенной речи капитан объявил, что колонна уходит дальше, оставляя Загорудько один 'Уазик' ВАИ для охраны и крепкое пожелание как можно быстрее исправить поломанное и наверстать упущенное.

   Скисший прапорщик вернул телефон в карман и обратил начальственный гнев на водителя.

  – Что сидишь!? Чини ..... эту .... ! – дальше последовал щедрый набор эпитетов так некстати сломавшегося средства передвижения. Причём в третий раз за последние сто сорок километров, отделявшие прапорщика от складов в Лозовом, покинутых военной автоколонной всего шесть часов назад.

   Вцепившийся в руль солдат-первогодок только и смог сказать

  – Товарищ прапорщик, надо поднять кабину.

  – А чтоб тебя! – на остатках вышедшей злости прапорщик выругался и грузно слез на обочину, даже не хлопнув напоследок дверцей. Стал рядом, достал пачку 'Парламента', торопливо закурил. Скрипнув и брякнув, кабина с шумом откинулась вперёд, открыв постороннему глазу видавшие виды автомобильные внутренности. Водила торопливо подвесил на какой-то выступающий болт лампочку-переноску и занялся процедурой лечения.

   Загорудько отвернулся и с наслаждением затянувшись, двинулся в сторону пшеничного поля с явным желанием отлить. Совершив сию процедуру, он не спеша вернулся к 'шишиге' и сказал вышедшему из подъехавшего уазика прапорщику Григурко.

  – Скоро починим и поедем.

  – Ну-ну – с сомнением сказал Григурко, увидев, как быстро демонтируется корпус воздушного фильтра. Скинув вбок чёрную кастрюлю, водитель принялся за крепёжные гайки карбюратора.

  – Костя! – позвал он водителя 'Уазика'. Из-за руля выбрался дородный детина, держась руками за свисающий пояс, подошёл к начальству, скептически посматривая на копошащегося в позе 'зю' коллегу.

  – Помоги, а то мы здесь до утра простоим – распорядился Григурко и махнул рукой в сторону своей машины – пошли, перекусим, чем бог послал.

   Всевышний рукой запасливой жены прапорщика положил в небрежно брошенную на заднее сиденье объемистую сумку пару кругов краковской колбасы, нарезанный ломтями батон и тройку заваренных до синевы яиц. Бутылку холодного чая Григурко купил в киоске при выезде из Лозовой.

  – Шмаляй – благодушно кивнул Андрей Ефимович на раскрытые закрома – нам всё равно ещё часа три по трассе тащится.

  – А сам-то? – спросил Сергей, отломив от кральки изрядный кус и обложив его с двух сторон батонными ломтиками на манер гипертрофированного сэндвича.

  – Я уже – ответил Андрей. Приоткрыв дверцу машины, он курил 'Петра', смотря в сторону уже почти севшего солнца.

   Заглушив червячка ударным куском колбасы, Загорудько вытащил из дверного кармана пластиковый стакан, налил себе чаю. Отпив половину, он откинулся на спинку сиденья и попытался расслабиться. В конце концов, в задержке он совсем не виноват, что бы там себе не думал и не орал капитан Федорук. К машине он не имел ни малейшего отношения и должен был отвечать только за уложенный в опечатанный кунг груз.

   Из-под кабины 'шишиги' вынырнул водитель и направился в сторону своей машины. Обогнув 'уазик', Костя открыл заднюю дверь военного джипа. За прапорщиками железно забрякало и заскрипело.

   – Серьёзно? – спросил подчинённого Григурко, когда тот проследовал мимо него, держа в правой руке затёртую брезентовую сумку. Костя кивнул и забросив сидор под кабину грузовика, скрылся за ним следом.

  – Мда – неопределённо прокомментировал увиденное Сергей. Григурко всё так же сидел, дымя в проём и неотрывно смотря на закат. Изредка мимо них проносились машины, обходя мигающий 'аварийкой' военный транспорт. С поля негромко стрекотали кузнечики, с отдаления доносились слабые квакающие звуки – за пшеничным полем угадывался изгиб местной реки. Воздух был пропитан сладкой теплотой и ароматом бескрайних украинских просторов.

   – Может, того? – спросил коллегу Загорудько, выплеснув недопитый чай на дорогу.

  – А что, есть? – с интересом посмотрел на него Григурко. Сергей имел в части устойчивую репутацию штатного пройдохи, способного достать что угодно, где угодно и на каких угодно условиях. Может, из-за этой полезной особенности сослуживцы легко с ним общались, но в друзья не особо стремились. Загорудько не маялся комплексами по этому поводу – он был весьма труден в личном общении, строго разделяя работу и дружеские отношения. Исключения были редки и вполне умещались на пальцах одной руки. Григурко к их числу не относился. Он со всеми старался поддерживать ровные отношения.

  – Есть – усмехнулся Сергей, вытащив из-за пазухи плоскую двухсотграммовую фляжку. Судя по отсутствию бульканья, ещё непочатую – спиритус вини, неразбавленный.

  – Наливай – легко согласился Андрей, расчищая поляну на заднем сиденье. Сумку он убрал вниз, достал и расстелил на дермантине чистую белую тряпку, разложил на ней остатки колбасы и хлеба. Заговорщицки подмигнув Загорудько, наклонился над сумкой, недолго пошурудил там левой рукой и торжествующе выложил на импровизированный стол шмат нарезанного копчёного сала, завёрнутый в несколько слоёв полиэтиленовый плёнки. Сергей тем временем достал из двери нужную тару, замеченную им при поиске одноразовых прозрачных стаканчиков. Протёр углом тряпицы, выставил с краю.

  – Це дило – одобрил закусон Загорудько, разливая по первой.

   Служивые легко осушили маленькие пластиковые стопки, взяли ароматные ломтики.

  – Домашнее? – спросил Сергей, переведя дыхание и проглотив нежно-розовый пластик с тонкой мясной прослойкой посередине.

  – Угу – Григурко смаковал копчёность, перекатывая сало во рту. Ответ поэтому вышел несколько смазанным и невнятным.

   Загорудько достал новую сигарету, протянул пачку Андрею. Григурко угостился парой доз недешёвого курева, отложив одну про запас в нагрудный карман. Прикурив от протянутой Сергеем газовой зажигалки, затянулся и вдруг спросил расслабившегося прапорщика.

   – Смотрю на тебя, Серёга и одного не пойму – нахрена ты в армии остался?

   Пропустив глоток жидкого огня, Загорудько настроился на философский лад. Смысл вопроса он понял и ответил, выдержав минутную паузу.

  – А кто мне там рад был? Все блатные места заняты, а горбатится полжизни на богатого дядю лично мне никакого кайфа не доставляет.

  – Как будто ты в армии не горбатишься – поддел его Григурко.

  – Здесь совсем другое дело – Сергей слегка развернулся в его сторону – мы с тобой не олигархам или там бандитам служим, а государству. Что, согласись, всё-таки не одно и тоже.

  – Идейный, значит – сделал вывод Андрей – а скажи мне, мил человек – спародировал он известного киногероя – зачем весь наш полк заявления на иракский контракт писал? Не за идеей ведь к дяде Сэму в охранники набивались, а?

  – За длинным баксом – согласился Загорудько, следуя народной мудрости – между первой и второй перерывчик небольшой – Денег всем зашибить охота, да ещё в твёрдой валюте. Не повезло, да. Но ты можешь ещё успеть.

  – Куда? – уставился на него Григурко

  – Давай за благополучие выпьем и я тебе расскажу.

   Заинтригованный Андрей Ефимович выцедил рюмку со спиртом, как воду выпил, закусил бутербродом с колбаской.

  – Эх, хорошо! – Сергей отправил в рот ещё один сальный кусок – помнишь, но прошлой неделе к нам в часть пара особистов занырнула?

  – С которыми Федорук бухать на десятую точку ездил? – уточнил Андрей.

  – Они самые. Думаешь, они сюда развеяться приехали, устав от киевской жизни? Нет, Сергей, ошибаешься.

   Загорудько протянул руку с фляжкой к стопкам, но Григурко прервал такой алкогольный спринт.

  – Подожди, скажи толком.

  – Ты, что, не догадываешься? – немного пьяно рассмеялся Андрей – командировка ожидается! Вот особисты и приехали личные дела шерстить. Докладам наших отцов-командиров не доверяют, а это значит, что дело серьёзное.

  – Куда нас отправят? – в лоб спросил Сергей.

  – Тсс! Это государственная тайна! – Андрей улыбался, но глаза его оставались серьёзными и внимательно наблюдали за реакцией собеседника.

  – К одному из друзей нашего президента – Загорудько всё-таки разлил остаток спирта – по бывшему Советскому Союзу.

  – К Мише, что-ли? – сделал вывод Сергей

  – Я тебе не говорил – сказал Андрей, берясь за гладкий пластик – ты сам догадался. Ну, вздрогнули!

   Они допили основной медпрепарат и уже в последующем разговоре пришли к выводу, что неспроста их сорвали с места и отправили в Лозовой забирать срочно снятые с хранения зенитно-ракетные комплексы. Как говорилось в одном мультфильме 'это жжж неспроста!'. На юге назревает очередная разборка, открывающая перед присягнувшими жовтно-блакитному стягу неплохие денежные перспективы. За сим увлекательным диспутом они незаметно провели два часа, подчистив продовольственные запасы Григурко до абсолютного нуля.

   Ночь уже полностью вступила в свои краткие летние права, закрыв небосвод тёмными крыльями, украшенными мерцающими точками звёзд. Спереди глухо крякнула кабина 'шишиги', встав на фиксаторы. Костя закинул брезентовую сумку обратно в багажник, сказав обернувшемуся начальнику.

  – Прокладки в карбюраторе – дерьмо! Видно, на дембельский аккорд ремонтировали, пришлось новые вырезать и ставить.

   Словно в подтверждение его слов, газовский двигатель завёлся спустя всего полминуты рычания стартера и заработал на удивление тихо и равномерно. Андрей вышел из машины Григурко, проверил сохранность пломб на дверях кунга и только после этого забрался в кабину грузовика.

  – Поехали! – скомандовал он водителю и прикрыл устало глаза. Спать хотелось невероятно, всё равно ехать до расположения было не менее трёх часов, и можно было попытаться прикорнуть. Казалось, в трясучей кабине сделать это было проблематично, но армейская служба приучит спать и не в таких спартанских условиях. Так, проваливаясь в сон и просыпаясь на минуту-другую, прошло для Загорудько полтора часа. В очередной раз краткого пробуждения он потянулся, разминая затекшие члены, спросил у водителя, сколько километров они проехали и совсем было собрался спать дальше, как резкая вспышка света впереди вырвала его из объятий Морфея.

  – Что за ... – не успел удивиться Загорудько, как новая вспышка озарила горизонт.

   Над дорогой в километре-двух от машин величаво поднялась переливающаяся всеми цветами радуги стена. Высота её не угадывалась, теряясь за обрезом стекла кабины.

  – Тормози! – приказал Загорудько водителю.

  'Газ' присел на передние колёся, гася набранную на пустынном шоссе скорость. По сияющей впереди стене пробежали радужные волны, сталкиваясь и разбегаясь, складываясь в какие-то причудливые фигуры, и мгновение спустя вся эта невозможная феерия пропала. Как будто в небесах повернули гигантский рубильник. Внизу в ответ поднялся сильный ветер, бросая в лучи фар пыль и всякий дорожный мусор. Резко заложило уши, и Загорудько сам себе напомнил выброшенную на берег глубоководную рыбу, судорожно глотая ставший таким разрежённым воздух.

  Ой! – вскрикнул рядом водитель. 'Шишига' уже полностью остановилась и схватившийся обеими руками за лицо солдат, уже мог отпустить руль. Между пальцев и по подбородку чёрными тонкими струйками сочилась кровь.

   Матюкнувшись, Загорудько включил плафон освещения, вытащил из-под панели приборов аптечку. Водитель тем временем вытирал лицо куском какой-то ветоши.

  – Голову назад закинь – приказал Загорудько. Водитель, Иван Кононенко из Черкасс, запрокинул стриженную макушку насколько позволяла тесная кабина. Перехватив тряпку из рук бойца, Андрей быстрым движением убрал натёкшую кровь и вздохнул с облегчением – ничем, кроме носового кровотечения, организм Кононенко на непонятный катаклизм не среагировал.

   Рядом заскрипели тормоза уазика, распахнулась водительская дверь, голос Григурко осведомился о случившимся.

  – Ничего серьёзного – Загорудько вытащил пару таблеток аспирина, одну проглотил сам, другую дал Кононенко. Терзающая затылок боль начала потихоньку отступать под горьким натиском ацителсалицевой кислоты. Торопливо запив тёплой водой из лежащей за кожухом двигателя пластиковой бутылки, Андрей решил осмотреться на местности.

   Ночь вокруг была классически тиха, на всём охватываемом глазом расстоянии не было видно ни одного огонька.

  – Смотри – показал рукой вперёд, по ходу движения, Григурко – видишь?

  – Что? – не понял Андрей

  – Облака – тихо ответил прапорщик.

  – Что облака?– тупо переспросил Загорудько.

  – Там, впереди облака. Только что их не было.

   Действительно, небо впереди было чётко разделено на две части – сияющее звёздной пылью над ними и затянутое непроглядными тучами впереди. Облачный срез ровной дугой охватывал небосклон, словно притягивая к себе затихающий напор ветра, легко подталкивающий к очерченному пределу двоих изумлённых военнослужащих.

  – Да и хрен с ними! – Загорудько в мистику не верил и фантастику перестал читать ещё в девятом классе. Конкретная сторона жизни привлекала его неизмеримо сильнее мысленных извращений известных и не очень писателей – ехать надо.

   Он посмотрел на часы

  – Полпятого утра, а мы ешё из области не выехали!

  В кармане Григурко слабо пискнул мобильник. Прапорщик вытащил трубку и затейливо выругался.

  – Связь .... Пропала!

   Андрей взглянул на экран своей 'Ноки' и убедился в правоте коллеги – индикатор уровня сигнала скорбно мигал гусиной лапкой. Никакой, даже аварийной, сотовой связи, вокруг них уже не было.

  – Без мобил не доедем, что-ли? – спокойно поинтересовался Загорудько у напрасно терзающего телефон Сергея – время, товарищ прапорщик, единственное что никогда не хватает в армии – процитировал он казарменную мудрость.

   Григурко нехотя кивнул и отправился в джип. Машины сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее помчались на запад. Как бы ни ругали качество украинских областных дорог, но с ними легко справлялись даже низкосидящие спорткары, не говоря уже о кондовых подвесках армейских машин. Поэтому вспышка стоп-сигналов уазика стала Загорудько абсолютной неожиданностью.

   Машина Григурко отчаянно тормозила, забрасывая задок в разный стороны. Следом ударил по тормозам Кононенко – на самом краю полосы дальнего света 'шишиги' появилась веская тому причина. Там не было аварии, шлагбаума поперёк и прочих уже знакомых причин экстренной остановки. Там ничего вообще не было. Кроме раскинувшегося в обе стороны от дорожной оси леса.

   – Мы куда-то не туда свернули? – тихо спросил из-за спины Загорудько водитель 'шишиги'.

   Вышедшие к краю дороги военнослужащие стояли тесной группой между двух остановившихся машин и ошалело оглядывали протянувшийся между двух балок островок лиственничного леса. В свете фар можно было разглядеть кряжистые дубы, растущие вперемешку с осинами и берёзами. Григурко поднял голову и молча указал рукой в небо. Там висевший, кажется прямо над головой, край облачной стены уже начал размываться, вытягивая тёмные полосы в сторону востока и зияя проплёшинами к западу.

   Сбегавший до уазика Костя вернулся с атласом дорог Украины и развернул его в свете фар грузовика.

  – Всё правильно – Григурко для верности провёл маршрут по бумаге пальцем – у Богодухова свернули налево, в сторону Охтирки. Другой приличной дороги здесь нет.

   Как отпечатанная в Киеве дорожная карта соотносилась с возвышающимся напротив лесом, Григурко говорить не стал. Вместо этого он неожиданно спросил у Загорудько.

  – Оружие есть?

  – Конечно – удивился нелепому вопросу Андрей – 'Форт' и две обоймы.

  – У меня автомат и два полных магазина – шмыгая носом, сообщил сзади Кононенко.

  – У нас так же – тихо сказал Григурко, поворачивая луч фары-искателя справа налево и внимательно всматриваясь в равнодушно шелестящий листьями лес – есть предложение – прогуляться вон туда – он показал рукой в сторону еле заметного провала между деревьями, выхваченного размытым на такой дальности световым лучом.

  – Машину отгони на обочину – приказал водителю Загорудько. Через пару минут 'Шишига' была пристроена за 'уазиком'. Приказав водителям бдить с оружием в руках, прапорщики пошли по пшеничному полю в указанную Григурко сторону. Андрей вытащил из кобуры табельный пистолет.

  – Торкает? – шёпотом спросил идущий впереди Сергей.

  – Немного – признался Загорудько – что ты там увидел?

  – Сейчас – прапорщик, похоже сам не верил тому, что должно было появится через несколько десятков метров. Звёздного света с востока хватало для общего ориентирования, но не более. Прапорщики шли медленно, шагая практически вслепую.

  – Приехали – сказал Григурко, когда справа и впереди обозначился просвет между деревьями.

   Они вышли на край уходящей между деревьями просёлочной дороги, точно так же обрезанной неведомой силой, как оставленное позади асфальтовое полотно. Две длинные тени протянулись наискось укатанного просёлка.

  – Ты предлагаешь здесь ехать? – уже почти догадываясь о мыслях прапорщика, спросил Загорудько.

  – Да, проедем этот чёртов лес и выйдем к Охтирке. До неё ещё километров десять. Здесь попросту никуда больше не попасть.

  – Может, вернёмся и в объезд двинем? – попытался воззвать к благоразумию Загорудько.

  – Ты чего? – развернулся к нему Григурко, успев пройти несколько метров вглубь леса – через Богодухов накрутим под сотню километров. Два часа лишних! Федорук и так уже рвёт и мечет. Нет, поехали здесь.

  Упоминание о начальственном гневе склонило Загорудько к предложению Сергея. Действительно, до моста осталось максимум пара километров и разменять их на огромную по местным меркам дорожную петлю было архиглупо, как говорил вождь и классик. Забота о чистоте послужного списка перевесила грядущую неизвестность.

  – Поехали – согласился Андрей.

   Первым в лес заехал уазик, оставив включённой фару-искатель, следом в нескольких метрах двигался грузовик, плавно перекатываясь через изредка встречающиеся лужи. Судя по всему, здесь недавно прошёл сильный дождь, не доставивший, впрочем, никаких проблем идущим со всеми включёнными трансмиссионными блокировками машинам. Буксовать им нигде не пришлось, повернув направо в древесном туннеле и отмахав пару километров, они выехали к реке.

   Железобетонный мост через неё так же отсутствовал, как асфальт под колёсам машин. В очередной раз остановившись, прапорщики вышли из машин, подошли к перекинутому через лениво текущую воду деревянному сооружению. Внешне, насколько можно было разглядеть в свете фар подробности конструкции, всё выглядело весьма прочно и убедительно. Дубовые брёвна поддерживали тёсанные дубовые доски и, пройдя по мосту до противоположного берега, прапорщики решили, что вес грузовика он точно выдержит.

   Первым переехал речку уазик, дробно простучали доски настила и следом на мост выбрался грузовик. Кононенко вёл машину буквально шагом, стараясь двигаться ровно посередине узкой переправы. Шишига уже почти доехала до края, как в ночной тиши что-то громко хрустнуло и грузовик резко осел на левое заднее колесо. Водитель дал газу и взревя двигателем, машина буквально выпрыгнула на дорогу. Подбежавший к мосту Григурко увидел провалившиеся доски настила.

  – Здесь мы больше не поедем – задумчиво сказал Загорудько. Он заглянул под мост с фонариком в руках – Одна стойка провалилась, другая лопнула. Обратной дороги здесь для нас нет. Разве что вброд.

  – Завязнем – сказал Григурко – видишь, камыш растёт. Берега топкие.

  – Значит, только вперёд – сделал вывод Загорудько – там дальше по трассе заправка и мотель. Надо будет связаться с частью, сообщить обо всём.

   Григурко сверился для надёжности с картой, кивнул.

  – Хутор Весёлый Гай. Да, весело будет, если .... – он замолчал, словно не рискуя предположить что-то совсем невероятное.

   Загорудько непонимающе смотрел на него и Сергей нехотя продолжил.

  – Если там то же самое, что и здесь – просёлок и никакой цивилизации.

  – Ну, ты хватил! – подобная абсурдная мысль не могла явиться практичному Загорудько даже в алкогольном делириуме – бред!

  – Пропажа асфальта и появление леса, который лет сто как вырубили – это не бред, значит?

  – Значит, мы попали в прошлое! – попытался скаламбурить Андрей, но, судя по реакции собеседника, юмор ситуации был далёк от него, как Альфа Центавра.

  – Очень может быть. Смотри – просёлок, мост деревянный на кованых скобах и гвоздях. Откуда это всё могло у нас появится?

  – Даже скобы кованные? Ну-ну. – Загорудько забрал у коллеги карту и внимательно её рассматривал. Покрутив так и эдак, он вернул атлас Григурко и решительно сказал – поехали до ближайшего жилья, там разберёмся – Украина всё ещё вокруг нас или Киевская Русь вдруг нарисовалась.

   С подобным жизнеутверждающим настроем они расселись по своим местам и двинулись в сторону нарисованных на карте достижений цивилизации. Выбравшись с берега на слегка всхолмленную равнину, машины слегка добавили скорости. Минут через двадцать на фоне первых рассветных лучей слева от дороги обозначились сгрудившиеся тесной группой белые хаты. Заправки и обещанного мотеля ни на самой трассе, ни рядом с первым человеческим жильём так и не появилось.

   Григурко притормозил у своротки, дожидаясь приотставшего Загорудько. Пропылив ещё немного, маленькая колонна вскоре остановилась у первого из пяти домов, составлявших единственную хуторскую улицу.

   – Вот тебе и Киевская Русь – сказал Загорудько, когда они с Григурко вышли из машин и собрались для краткого совещания между уазиком и шишигой.

  – В окнах стёкла, следы покрышек на улице – двадцатый век, не ранее – уверенно заявил Андрей, бегло осмотрев окрестности. Кроме лая собак и прочих звуков, издаваемых домашней живностью, ничего другого прапорщики не услышали. Ни гула моторов, ни музыки из магнитолы. Что, собственно, было неудивительно – электрических проводов вкупе с несущими ток столбами так же в пределах прямой видимости не наблюдалось.

  – Свадьба в Малиновке – почему-то шёпотом сказал Григурко.

  – Что за свадьба? – не понял Загорудько.

  – Фильм такой. О гражданской войне. Хаты как оттуда срисованы.

   Действительно, укрытые соломенными крышами мазанки прямо-таки просились в качестве декорации к фильмам о тяжкой борьбе за установление советской власти на украинских просторах. Плетни с крынками добавляли исторического антуража. Вспомнив увиденных в детстве 'Неуловимых мстителей', Загорудько вытащил из кобуры пистолет и решительно передёрнул затвор. На последние инструкции и распоряжения Минобороны относительно личного оружия ему стало как-то наплевать. Не хватало ещё появления вон из-за того поворота лихих червонных казаков или братков, промышляющих мелким и крупным разбоем банд, только по историческому недоразумению причисляемых к любой из противоборствующих в той заварухе стороне. Пулемет 'Максим', конечно, давно устарел, но пуля из него смертельно опасна для человеческого организма, как и новомодные экспансивные патроны, заряженные в обойму 'Форта'. Наганы и трёхлинейки так же с убийственного счёта сбрасывать не стоит.

  – Откуда едете, сынки? – проскрипел в настороженной тишине старческий голос.

   На скособоченную калитку, врезанную в вихлющий плетень вокруг второго слева по ходу движения дома, опирался древний старичок. Сразу из-за машин его разглядеть было невозможно, поэтому прапорщикам пришлось подойти ближе. Пистолет Андрей убрал в кобуру.

  – Здравствуйте – слегка поклонился дедку Загорудько. Не смотря на седые волосы, выбивающиеся из-под соломенной шляпы, и отсутствующую половину зубов, держался старичок весьма бодро. Выцветшие глаза внимательно осматривали нежданных гостей, перебегая с одного элемента обмундирования на другой.

  – Здоровы будете – ответил дед. Одетый в затёртую полотняную рубашку и такие же штаны, он производил впечатление вполне современного человека. Битого жизнью, оставившую длинный шрам на правой щеке, но, не смотря на возраст, сохранившего ясный ум и твёрдую память.

  – Нам бы позвонить в часть, с командованием связаться – сказал Григурко – есть у вас в хуторе телефон?

  – Откель? – удивился дедуля – не город, чай. Провода обещали протянуть, но на следующую пятилетку перенесли. Средств в районе нету, грят.

   На слове 'пятилетка' Григурко ткнул Андрея в бок локтем. Жест не ускользнул от внимания старичка и он живо поинтересовался.

  – Служите, сынки, в каких частях? Машины у вас больно грозные.

   Едва успевшего открыть рот Григурко перебил Загорудько

  – Военная тайна, отец.

  – Понимаю – кивнул старичок – сам служил в первой конной.

  – У Будённого? – ляпнул Григурко.

  – У него – подтвердил дед – у товарища Будённого.

  – Воды бы набрать – сказал Загорудько. Ожидание чего-то тревожного сдавило ему сердце – да мы поедем. Есть у вас колодец?

  – Есть, есть – засуетился дедок – заходите. Вон там – он показал в сторону тянущегося за домом сада.

   Загорудько сам сходил за пластиковой канистрой к 'шишиге', вместе с Григурко отправился к колодцу.

  – Нафига нам вода? – шёпотом спросил у Загорудько Сергей

   Андрей не ответил – они уже подошли к почерневшему срубу. Бренчала цепь, увлекаемая ведром в тёмные недра. Закрутив железную ручку, Андрей вытащил полное ведро, подняв повыше, перелил в канистру, поддерживаемую Григурко под нужным углом. Дед всё время стоял рядом, смотря за манипуляциями прапорщиков.

  – Спасибо – сказал Загорудько, умудрившись почти не расплескать переливаемую узкой струёй воду. Григурко закрутил пробку и подхватил канистру правой рукой.

  – До свиданья – сказал Андрей и слегка подтолкнул намеревающегося продолжить разговор Григурко.

  – Бывайте, сынки – сказал в спину уходящим прапорщикам старик.

   Когда стих гул ушедших к большой дороге машин, он вышел на улицу и долго смотрел вслед уехавшим. Сзади затопали босые ноги и звонкий девичий голосок, задыхаясь от бега, торопливо сказал неподвижно стоящему старику.

   – Всё сделала, Василий Фомич! Они уже уехали?

  – Уехали – не оборачиваясь, ответил старик – забирай малого, Оксанка и бегом к матери на покос. Вернешься с ней к вечеру.

  – А вы? – удивилась девочка

   Старик обернулся, погладил русые волосы, заплетённые в две тощие косички.

  – Я останусь. Нет – он пресёк возникающие в карих глазах упрямство – делай, что я сказал. Бегом!

   Почти доехав до главной дороги, Загорудько приказал Кононенко остановится и выскочил из машины. Дождавшись уазика, он подошёл к открывшему дверь Григурко и без обиняков заявил.

  – Пора валить обратно. Не нравится мне здесь.

  – Да, что-то не то – согласился Григурко, так и не понявший причину их поспешного отъезда из хутора. Забрав канистру из его рук, Андрей быстро забрался с ней в кабину и буквально тотчас же 'Шишига' начала пятиться, выезжая на просёлок. Сергею ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

  – Где поедем? – уточнил Сергей, раскрывая на нужной странице атлас – назад дороги нет, вброд речку мы не проедем.

  – На Краснокутск – решительно сказал Загорудько – самое короткое расстояние. Топлива у нас мало осталось.

  – Через Охтирку надо будет ехать – задумчиво сказал Григурко.

  – Проскочим – уверенно сказал Загорудько – главное, не останавливаться. Сейчас полшестого утра, многие спят. Проедем, на первом повороте налево уёдём на Краснокутск. Главное не останавливаться. Я поеду первым.

  – Почему? – удивился Сергей

  – В шишиге железа больше – ответил Загорудько – мало ли что.

   Сергей согласился с подобной предусмотрительностью, и они на максимально возможной скорости рванули к Охтирке.

   Быстро проскочить большую деревню, что располагалась ныне на месте вполне современного городка, им не удалось. Сначала темп сбавили бредущие по улицам козы и прочая мелкая живность, испуганно прыскающая в разные стороны от ревущих моторами стальных громадин. Затем, свернув не туда, они поплутали по извилистым улочкам и пока выбрались обратно на главную улицу, потратили не менее получаса. Ещё пять минут они потратили у здания сельсовета, закрытого по причине раннего времени, но украшенного обвисшим красным флагом. Не выходя из машины и не заглушив двигатели, они остановились, поражённые увиденным.

  – Товарищ прапорщик, мы как будто в Советский Союз попали – робко предположил Кононенко.

  – Да – криво усмехнулся Загорудько – судя по всему, в ещё довоенный Советский Союз. Нам здесь не сильно рады будут.

  – Почему? – спросил водитель.

  – Ты где служишь? – вопросом на вопрос ответил Андрей.

  – В украинской армии – не понимая, сказал Кононенко.

  – В армии независимой Украины – уточнил Загорудько – с соответствующими знаками на обмундировании и маркировкой машин.

  – А что это значит? – продолжал тупить водитель

   Мысленно обругав 'поколение пепси' за леность ума, отягощённую исторической безграмотностью, Загорудько почти ласково ответил.

  – А то, что под жовтно-блакитным стягом и трезубом в гражданскую петлюровцы и сичевики воевали! Соображаешь, кто мы для Красной Армии и НКВД, нет? Враги! В форме и при оружии!

  – Ё... – только и смог вымолвить Кононенко.

  – То-то дед на хуторе на нас так смотрел – продолжил Загорудько – ветеран гражданской, бл... , старых врагов увидел. Поехали, быстро! – почти крикнул он, поражённый только что пришедшей в голову мыслью.

   'Если он успел кому-то сказать' – думал Андрей, трясясь на ухабах, проскакиваемых на полной скорости 'То нас могут ждать. Нет, это невозможно! Откуда в бедном хуторе связь?' Несколько успокоившись данным предположением, он слегка расслабился и стал с интересом разглядывать окрестности. Они уже выехали из Охтирки и неслись по единственной грунтовой дороге, уходящей на юго-восток, к Краснокутску. Кругом простирались колхозные, наверно, поля, засеянные тощей пшеницей, ещё не познавшей химических удобрений и гербицидов. Никаких тревожащих военные инстинкты признаков погони не наблюдалось на многие километры. Вокруг мчащихся армейских машин не было ничего, кроме поднятой колёсами пыли. Именно по этой причине уазик отстал от шишиги на сотню метров.