Текст книги "Некромантия для чайников (СИ)"

Автор книги: Crack Lixta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Очевидно, лорд Эрсиэ знал о предназначении каждой вещицы, но вот зачем все это понадобилось дяде? Да и знал ли он вообще, что это такое? Или просто тащил в подвал все, что плохо лежит. А если даже и тащил, то где он набрал столько всего?

– Лорд Эрсиэ, а где он мог все это насобирать? Это ведь все древнее?

– Древнее, – он почему-то усмехнулся, – И все нерабочее. Похоже, что он ограбил загашник Ордена.

Меня привлекла небольшая зеленая пластинка с вычерченными блестящими линиями разной толщины и маленькими металлическими вставками, и большими черными. На ней были надписи на неизвестном языке. Красивая пластинка и сразу видно, что очень древняя. Даже материала такого сейчас недостать.

– Это какой-то артефакт, – сделала я вывод, разглядывая пластину.

– Это оперативная память, – некромант рассмеялся так, будто я несусветную глупость сморозила.

Стало обидно, но я все же спросила:

– Память? Она что-то помнит? А это можно увидеть?

– Да нет же, оперативная память. В нее данные загружаются при работе... ай, не важно, – махнул он рукой, – Пусть будет артефакт. Очень древний.

– Лорд Эрсиэ! Не надо меня считать дурой! – стало крайне обидно, – Я вполне способна понять любое объяснение!

– Я не считаю тебя дурой, – а улыбался он мне как умалишенной, – Просто некоторые вещи слишком долго объяснять. Я скажу, это деталь от компьютера. Ты спросишь, что это. Я начну объяснять, что это такая машина, которая считает, пишет, показывает, рассказывает. Очень умная машина и ей нужна память, вот эта самая память. Разве хоть что-то тебе понятно? И кстати, отвыкай уже от этого официоза, зови меня Даррианом, пожалуйста.

– Все понятно. Машина умная, потому что помнит много.

– Эх, чайник ты, – он потрепал меня по макушки и одарил снисходительной улыбкой.

– Кто я? – не знаю, насколько обидным можно счесть слово "чайник", но мне это показалось крайне несправедливым. Ну почему чайник-то?

– Это выражение даже в мою юность считалось устаревшим. Так называли тех, кто не слишком разбирается в какой-то теме. Даже книжка существовала "Компьютер для чайников".

– Каким же дурацким был древний мир. Хорошо, что цивилизация не стоит на месте.

Смех лорда был близок к истерике. Вот что я теперь такого сказала-то?

– Давай лучше искать то, зачем пришли, – совладав с истерикой, предложил магистр.

Ашхсит возлежал на одной из полок рядом со стеклянным кубом и несколькими мотками проволоки. Но самое интересное, он стал таким же блестящим, как тот, что я видела у Арена. А ведь был темным, я точно помню. Или это другой ашхсит?

– Он таким не был, – высказалась я, разглядывая клинок.

– Ашхсит темнеет, напитываясь силой. Выходит, что каким-то образом он эту силу отдал. Все это странно. Мне требуется время, чтобы разобраться. Возвращаемся.

Вздохнула с сожалением. Мне так интересно было рассмотреть все эти хитрые штучки из дядиной коллекции. Расспросить магистра о предназначении всех этих вещей, он ведь наверняка знает, зачем они. Но лорд явно не был настроен на просветительскую лекцию. Подхватил меня под руку и потащил к выходу. Не удержалась, сунула зеленую пластинку в карман. Авось, не заметит дядька пропажи.

Люк находился достаточно высоко, и я растерянно осознавала, что самостоятельно выбраться не смогу из-за недостатка роста. Но магистр резко подхватил меня на руки и буквально вытолкнул наружу. Даже взвизгнуть не успела, как оказалась сидящей на земле.

И... все-таки заверещала, но уже совсем по иной причине. Надо мной склонялся человек с длинной седой бородой. Он смотрел округлившимися от ярости с красными прожилками глазами из-под лохматых бровей и тянул ко мне пожелтевшие мозолистые руки.

Магистр среагировал быстро, подхватил меня с земли, спрятал за своей спиной, одной своей внушительной фигурой отпугнув старика. Выглядывая из-за локтя лорда, я видела, как седой человек в одной рубахе сделал шаг назад, и с трудом узнала в нем мастера Келло. Прежде всегда опрятный, в красном бархатном камзоле, с доброй улыбкой и смеющимися глазами, обувных дел мастер совсем не был похож на этого взлохмаченного безумца. Но это был он, я уверена. Хоть его лицо обезобразило безумие, я видела его руки с отросшим ногтем на мизинце – отличительным знаком обувщика, и татуировкой на безымянном пальце в виде родового знака Дервант.

Обувных дел мастер воздел руки к небу, застонал протяжно, и в землю перед магистром ударила молния неестественно алого цвета.

– Вот мрак! – произнес магистр, но даже не вздрогнул, а я вцепилась в его рубашку сзади. Руки магистра вспыхнули фиолетовым пламенем, и он направил огонь на безумного старца. Обувщик с немыслимой прытью сиганул в сторону. Мне показалось, что его конечности вывернулись суставами наоборот. Пламя ударило в пустоту.

Ослепленная вспышкой, я не сразу поняла, что магистр бросился следом, оставив меня одну. И если за спиной лорда я ощущала себя в безопасности, то теперь казалось, угроза подступает со всех сторон. Впору снова спрыгнуть в подземелье, вот только переломать ноги хотелось еще меньше, чем встретиться с мастером Келло. В случае появление мастера обувных дел хоть убежать смогу. Но противная паника уже успела окутать меня липкими лапами.

Теплые руки легли на плечи.

– Испугалась? – послышался знакомый голос.

Обернулась и увидела мягкую улыбку магистра. Не сдержалась и радостно обняла его, прижалась всем телом, чтобы снова почувствовать себя защищенной. И пусть это была непозволительная фамильярность, магистр ничуть не смутился, провел рукой по волосам.

– Так сильно испугалась, маленькая? – прошептал он.

– Испугалась, – едва не всхлипнув, прошептала в ответ, затем все-таки отстранилась, вспомнив о неловкости и даже покраснев, – Вы его поймали?

– Нет, как видишь, – он развел руками и усмехнулся. И вправду, глупый вопрос. Вернулся-то он один.

– Это был мастер Келло.

– Который туфельки делал?

– Делал. А теперь, кажется, совсем обезумел. А был такой добрый дедушка. Странно как-то, – от одних этих мыслей было неприятно. Мастер Келло был частью моей счастливой прежней жизни, времени, когда был жив папа, а теперь ощущение, будто мое детство облили помоями. Я, конечно, уже понимаю, что то время навсегда осталось в прошлом, но куда приятней было думать, что люди, населявшие мое детство, остаются прежними, какими их помню, а не превращаются в жестоких безумцев.

– Не знаю, каким образом, но он успел сбежать. Как будто исчез. Действительно странно. Но я до него доберусь. Обещаю.

***

– Мне не нравится, что ты будешь ночевать одна, – строго произнес магистр, переступив порог моей комнаты.

Мне, откровенно говоря, совсем не хотелось оставаться одной, но не напрашиваться же на ночевку к магистру. И без того ощущала неловкость после того, как бросилась к нему с объятиями. Но кто бы интересовался моим мнением?

Лорд Эрсиэ мгновенно прочитал мое смущение и одновременный страх остаться одной, отразившиеся на моем лице, снисходительно улыбнулся и буквально выволок меня из комнаты.

– Этот мастер Келло все еще ошивается поблизости, – преодолевая мое вялое сопротивление, пояснил магистр.

– Лорд Эрсиэ! – все-таки возмутилась, – Кто угодно может зайти ко мне утром.

– Верну тебя к утру, хватит упираться, – мягко, но настойчиво продолжал тащить меня магистр.

– Лорд Эрсиэ! – нет, ну должна же я соблюдать хоть какие-то приличия, – Так нельзя!

– Не кричи, если не хочешь, чтобы все об этом узнали, – шепнул магистр, вталкивая меня на чердак, – И зови меня по имени.

– Мы ведь одни.

– Даже, когда мы одни. Меня уже тошнит от этого официоза.

Дверь он запер. Хотя не припомню, чтобы чердак запирался изнутри. Я бросила взгляд на кровать. Достаточно широкая, чтобы поместиться вдвоем и даже случайно не встретиться. Хотя, в замке кровать была намного шире, но лорд все равно оказывался слишком близко. И хуже всего, мне совсем не хотелось, чтобы он поддался моему сопротивлению и вернул меня обратно. Вот ни капельки. А он стоял и смотрел насмешливо и снисходительно, подпирая косяк двери. Ведь прекрасно знал, что противлюсь я не всерьез.

Подошла к кровати, осторожно присела, стараясь сохранить позу как можно более целомудренной. Бросила на ухмыляющегося лорда обиженный взгляд и придумала новую отговорку:

– У меня нет пижамы.

– Я принес, – ухмылка его стала шире, еще более издевательской.

Так он это заранее спланировал! Он заранее знал, что притащит меня сюда! У меня от возмущения дыхание перехватило. Как глупая рыба хватала ртом воздух и не могла выдать ни звука.

Он подошел к кровати, медленно, каждым движением демонстрируя пренебрежение нормами приличия. Сел рядом, захватил в плен мою руку, перестал, наконец, ухмыляться, придав выражению лица напускную серьезность.

– Дайренн, мне крайне надоело оправдываться за то, что ты себе напридумывала. Оставлять тебя ночью одну действительно небезопасно. Этот мастер Келло вряд ли вообще человек. Я не знаю, сумасшедший он или в его теле новая сущность, но он опасен. Для тебя опасен. И у меня нет уверенности, что он не проникнет в дом, даже если я поставлю щит на твою комнату.

И ведь все правильно говорит, но почему же я то краснею, то бледнею? Действительно ли я сама себя накрутила, а магистр всего лишь пытается меня защитить? И почему внутри все переворачивается от его слов и хочется разрыдаться? Мне ведь совсем не хотелось уходить. А теперь, после этих логичных и верных объяснений, хочется убежать, хлопнув дверью.

Высвободила руку, отвернулась, чтобы не видеть его демонических глаз. И чтобы он не видел мои. Иногда мне кажется, что магистр читает мысли. Смахнула рукой предательски выкатившуюся слезинку. Действительно, напридумывала. И теперь расстраиваюсь, что не было у магистра никаких коварных планов в отношении меня.

– Ну, ты чего? – рука скользнула по щеке, коснулась подбородка, заставляя снова взглянуть в его глаза, взгляд суровый, колючий, – Дайренн, я чего-то не понимаю? – удивление на грани злости.

– Нет, – выдавала из себя, – Все правильно. Так безопаснее для меня же. И... знаете, есть такая женская забава, сама придумала – сама обиделась? Вот это оно и есть, лорд Эрсиэ.

– Дарриан, – поправил меня раздраженно.

– Дарриан, – повторила, словно пробуя на вкус каждый звук его имени.

– Когда все закончится, я напишу несколько рекомендательных писем. Возьмешь имя Дайренн Эрсиэ, никто не станет интересоваться, кем именно ты мне приходишься. В Аттаранте тебя примет один из сильнейших мастеров огня. Через год после обучения сможешь занять пост при дворе Императора.

Наверное, это лучшее будущее, которое могло бы у меня быть. Статус магини и пост при дворе позволял обойтись без замужества, но, тем не менее, пользоваться всеобщим уважением, посещать светские мероприятия, заниматься исследованиями и не быть стесненной в материальном плане, конечно. Да о таком и мечтать не смела. Но сейчас... снова стало обидно. Будто от меня хотят избавиться, откупиться пусть даже самой дорогой ценой. Но отказываться было бы глупо. В конце концов, лорд Эрсиэ вполне мог просто выгнать бестолковую ученицу.

И все же я спросила:

– Как некромант я совсем безнадежна?

– Глупая, – рассмеялся магистр, – Некромантия тебе и даром не нужна. Ну какой от нее прок? Осваивать долго и нудно, силы твои бесполезны, тут умения важны. В Аттаранте хоть и не под запретом, но тоже не слишком привечается. К тому же ты брезглива, ну зачем тебе эти мертвецы, кровь, внутренности?

Ох, мрак, ну как же он был прав! Ни к чему мне эти мертвецы, совсем ни к чему. Я ж их боюсь. Но в то же время за столь короткий период, я привыкла называть замок лорда Эрсиэ домом. Скучаю по своим комнатам в западном крыле, где никто более не обитает. Скучаю по молчаливой Лаэш, по кошке Тинке, которая так громко мурлычит, да и по другим неупокоенным, которые оказались совсем не отвратительными разлагающимися трупами, а почти живыми.

– Ты не хочешь в Аттарант? – участливо спросил магистр, – Просто скажи, чего ты хочешь?

– Не знаю, – ответила сдавленным голосом.

– Ложись-ка ты спать, – он легонько подтолкнул меня к стенке.

– Пижама, – еле слышно проблеяла, отползая от магистра, не глядя в его сторону.

Скрипнули пружины, послышались шаги и в меня полетел сверток.

– Переодевайся, – раздраженно скомандовал лорд, – Я не смотрю.

Действительно, зря себе напридумывала. Никаких чувств этот некромант ко мне не испытывает, даже самых порочных желаний не имеет. Я его просто раздражаю. Кажется, он вообще с трудом меня терпит.

Напялила пижаму, отползла к стенке и зарылась под одеяло. Все ждала, когда скрипнет кровать, провалится под тяжестью магистра, послышится его мерное дыхание. Но провалилась в сон раньше.

***

Горячие, обжигающие пальцы скользнули по обнаженному плечу, слегка цепляя кожу когтями. Щекотно. И я улыбнулась, не открывая глаз. От этого прикосновения стало так хорошо, что весь вчерашний разговор вылетел из головы. Повернулась, ожидая увидеть проснувшегося магистра. Но тот спал, точно спал! Дыхание размеренное, да и лежал он довольно далеко от меня, так просто не дотянулся бы.

Вздохнула с сожалением. Сон уже ушел, а вставать не хотелось. Так и лежала, разглядывая будто высеченные в мраморе черты лица магистра. Не просыпаясь, он отбросил упавшую иссиня-черную прядь, заерзал на подушке и... открыл глаза. Я же свои срочно захлопнула, сделав вид, что сплю, глубоким и беспробудным сном. И снова ощутила легкое прикосновение. На этот раз к щеке. Кровать скрипнула, а прикосновение прекратилось. И мои глаза предательски распахнулись сами собой.

– Знал, что не спишь, – прошептал магистр, – Одевайся, мы уезжаем.

– Так быстро? – почему-то мне не понравилась эта спешка. Да и мама, наверняка, расстроится. Хотя, нахождение в поместье самой уже осточертело.

– Этот бывший обувщик... Это что-то странное. И страшное. Тебе будет лучше побыть в замке, пока я со всем разберусь.

– То есть Вы со мной не поедете? – отбросив одеяло, резко села.

– Говори мне "ты", пожалуйста, – он привстал на локте и теперь глядел на меня снизу вверх.

– Ты со мной не поедешь?

– Я отвезу тебя. Потом быстренько поймаю этого сапожника и вернусь. Все будет хорошо.

– Но там же Аренъяр!

– А вот Арен поедет со мной, – магистр хитро заулыбался, – Вполне естественно взять ученика с собой. Да и мне не так его жалко будет, как тебя.

И вроде бы ничего такого магистр не сказал, но щеки мгновенно вспыхнули. "Не так жалко". А меня, получается, все-таки жалко. Значит, он вовсе не терпит меня. Значит, что-то чувствует ко мне... Стоп. Опять сейчас напридумываю. Нет, нельзя так. Да и что к мраку вообще со мной происходит?

Магистр стал с постели, повернулся спиной, надевая рубашку, и не глядя, через плечо бросил мне одежду. Быстро скинула пижаму, сменив ее на рубашку и штаны, и только потом до меня дошло, что в таком виде являться к завтраку никак нельзя. Дядя будет в ярости, увидев меня в мужском, по его мнению, наряде. А потом я натянула сапожки, и решила, что дядина злость будет прекрасной приправой к завтраку.

***

Дядя, конечно, редкостный тиран, но чтобы лишить завтрака всех, включая себя, такого еще не было. Но в столовой оказалось девственно чисто. Никто не спешил накрывать на стол, а слуги будто растворились.

Что ж, не так уж я была голодна, чтобы расстраиваться. Магистра, кажется, ситуация и вовсе не впечатлила.

– Может быть, сегодня как-то особый день? – предположил лорд Эрсиэ, – Все ушли завтракать в ресторацию, например.

– Да уж, – я звонко рассмеялась, – Чтобы дядя повел семью в ресторацию, даже не знаю каким пыльным мешком его должно ударить.

– Ах, вот они где! – раздался позади противный, как зубовный скрежет голос Гемелы, дядиной жены. Я обернулась на звук, но тучная фигура, обтянутая голубым шелковым платьем явно не по размеру, уже бежала прочь из столовой.

– Это что? – недоуменно кивнул на скрывающуюся из виду тетушку.

– Тетя Гемела, – всего лишь назвала ее имя, а прозвучало, как ругательство.

– Урфис! Господин Аматис! Они здесь! Я нашла! – визжала мерзкая бабища.

– Нас искали? – магистр вскинул бровь, сверкнув лиловым глазом.

– Ох, не нравится мне это утро.

Лорд Эрсиэ взял мою руку, успокаивающе поглаживая, когда в столовую влетел незнакомый мужчина в орденской мантии. В ушах зазвенело, а ноги стали ватными. Только этих тут не хватало. А магистр как на зло не накинул на себя иллюзию. Следом за адептом Света явился дядя, его чуть не снесла тетя, а за их спинами показалась очень печальная мама, едва сдерживающая слезы.

– Все-таки сдал меня, – произнес магистр, глядя на дядю, теряющего цвет лица.

– Вы полагали, что это мастер воды лорд Кериато? – насмешливо кивнул на нас адепт, – Мастер воды?! – сорвался он на крик, – Так по-Вашему выглядит мастер воды?!

– Я... не маг, – проблеял дядя, – Он так сказал.

– Да Вы знаете, кого привели в дом?! – орал адепт, – Это лорд Эрсиэ, некромант, держащий в страхе несколько селений Эрсинкая!

Магистр рассмеялся, как самый настоящий злодей, а вот мне было совсем не весело. Адепт Света переводил злобный взгляд маленьких поросячьих глаз с магистра на меня и обратно. А мне хотелось просто закатить истерику, потому что находиться здесь было невыносимо.

– Ничего не бойся, – сжав мою ладонь, шепнул на ухо магистр.

– Она, – дядя ткнул в меня мясистым пальцем, – Она его привела!

– Урфис, – послышался испуганный оклик матери. И тут же в коридоре раздались шаги. Адепт Света, естественно, прибыл не один. Моих родственников потеснили, и в следующее мгновение еще несколько адептов нас окружили.

Тот, которого называли господином Аматисом, по всей видимости, был главным. Он вынул из-за пазухи свиток и громогласно зачитал:

– "Некромантия на территории, подвластной леди Ариэ, подлежит полному запрету. Некроманты, не воспользовавшиеся правом покинуть территорию Аринкая до вступления сего указа в силу, подлежат уничтожению", – затем он аккуратно свернул документ и снова засунул за пазуху, выглядя при это так нелепо напыщенным, что я не удержала истерического смешка, а служитель культа продолжил уже не по бумажке, – Гнусное искусство некромантии оскорбляет наших усопших. Каждый имеет право быть погребенным и покоиться с миром. И никакому магу не позволено отнимать это право. Лорд Дарриан Эрсиэ, вы обвиняетесь в оскорблении усопших и использовании их в своих грязных делах.

– Оригинально, – произнес магистр, отпустил мою руку и поаплодировал оратору с изрядной долей издевки, – И как Вы намерены меня уничтожать?

– Лишим магии и сожжем на костре! – выкрикнул адепт.

– О, просто сгораю от любопытства узнать, как Вы это собираетесь осуществить?

Адепт замялся, посмотрел на меня, а потом приказал:

– Схватить некроманта!

Служители Света плотным кольцом обступили нас. В руках у них были рукавицы из плотной ткани, кожаные ремни, и еще какие-то приспособления.

– Не волнуйся, – одними губами произнес магистр, – Давно хотел увидеть Орден изнутри. Дождись меня здесь.

И магистр позволил нацепить на себя эти дурацкие варежки, завести руки за спину и стянуть ремнями. Я же прекрасно понимала, что лорд легко мог расправиться со всеми присутствующими разом, просто не желал этого. Но все равно было страшно смотреть на спеленатого по рукам и ногам магистра. Ему даже рот заткнули и глаза завязали. Но еще страшнее стало, когда этот крикливый адепт Света произнес:

– Схватить некромантессу!

И адепты со своими жуткими приспособлениями двинулись на меня.

Услышала, как закричала мама, даже дядя сказал что-то в мою защиту, но за собственным криком слов не расслышала. В отличии от магистра, который теперь только мычал, сопротивлялась я отчаянно. О магии, правда, даже не вспомнила, зато расцарапала лицо одному пучеглазому адепту, а другого с перепугу покусала. Но сражение оказалось не долгим. Кто-то больно схватил за волосы, заставив запрокинуть голову. Контроль над руками от внезапной боли я потеряла, и другой адепт больно их выкрутил назад и стянул ремнем. Магистр мычал изо всех сил, но слишком уж много пут он позволил на себя нацепить. Кисти заковали в такие же грубые варежки, на глаза опустились шоры, но даже в слепую я продолжала брыкаться и, судя по стонам, даже кого-то задела. В итоге и ноги были стреножены ремнями. А когда во рту оказался кляп, мои крики смолкли, и я услышала дядин голос:

– Девочка не пропускала ни одной службы, всегда возносила хвалу Свету. Это какая-то ошибка, господин Аматис.

– Инквизиция разберется, господин Керен.

А потом извивающуюся меня куда-то понесли. Магистра, по всей видимости, тоже, по крайней мере, я очень надеялась, что он рядом. Шоры на глазах промокли от слез, я выла во все горло, несмотря на кляп во рту. Совершенно потеряла ориентацию в пространства, счет времени и рассудок, как мне казалось. Нестерпимо жутко было от ощущения беспомощности. Ничего не видишь, не можешь пошевелиться, а твоим телом ворочают как мешком. Сдавленные кляпом рыдания рвались наружу. Воздуха не хватало, и я почти потеряла сознание, когда почувствовала жесткий удар всем телом о каменный пол.

В себя я пришла, только услышав голос магистра. И даже подвывать перестала от неожиданности. Не мычание, не те ужасные звуки, что издавала я, а именно голос, нормальный человеческий голос.

– Тише, Дайренн, сейчас я тебя распутаю, – и меня подхватили горячие руки, жар отчетливо ощущался сквозь одежду. Магистр прижал к себе, снял повязку с глаз, освободил рот, и я смогла наконец-то нормально вздохнуть.

– Они же нас убьют! – всхлипнула, прижимаясь к нему еще сильнее. Лорд вытер мои слезы, осторожно снял ремни с рук вместе с рукавицами, освободил ноги. Бережно растер затекшие конечности.

– Никто нас не убьет, маленькая, – голос его был тихим, спокойным, будто ничего кошмарного не произошло, будто не было этого унизительного связывания, а теперь нам вовсе не грозит сожжение на костре.

– Мне страшно, – прошептала сквозь льющиеся потоки слез.

– Прости, не думал, что они и тебя заберут, – а я все никак не могла взять себя в руки, продолжая мочить слезами его рубашку, – Скоро мы вернемся домой. А сейчас успокойся, ночью устроим побег.

– Правда? – недоверчиво и в то же время с надеждой взглянула на магистра.

– Неужели ты решила, будто меня и впрямь так легко схватить? – усмехнулся он.

– Не знаю. Они же магию грозились отнять.

– Отнять – как же, – послышался тихий смех, – Они всерьез думали, что связав, меня можно лишить магии.

– Связав?

– Считается, что существует всего три способа управлять силовыми потоками. Одни маги делают это при помощи рук, как ты, например. Другие, более сильные, влияют на потоки взглядом. Третьи – заклинатели, используют голос. Но на самом деле можно обойтись и без всего этого. Каким бы инструментом ты не пользовался, управление идет от мысли. Все остальное, ритуалы, заклинания, знаки – второстепенно, всего лишь способ сосредоточиться. Самые сильные маги называют все три способа костылями. На каком-то этапе они нужны, но приходит время, когда проще без них. Я, конечно, не самое могущественное существо, но вполне могу обходиться без костылей.

Я прекратила, наконец, всхлипывать и с интересом посмотрела на магистра. Щеки все еще были влажными, вытерлась ладонями, немного отстранилась от промокшей рубашки, выровняла дыхание.

– То есть Вы при помощи силы мысли освободились от пут?

– Можно и так сказать. Когда-нибудь и ты этому научишься, – магистр погладил меня по волосам и ссадил со своих коленей на каменный пол, решив, что я уже в достаточной степени пришла в себя.

Нас заперли в тесном помещении, освещенном желтоватым искусственным светом, заключенным в стеклянную колбу, без окон и мебели с одной металлической дверью с небольшим зарешеченным окошком. Источник света был нестабилен, постоянно моргал и менял яркость, от чего начинало рябить в глазах. Неприятный такой свет, болезненный, придающий лицу магистра нездоровую желтизну, да и моему, наверное, тоже.

– Мне не нравится их магия, – произнесла, глядя на лампочку.

– Это не магия, – усмехнулся магистр, – Это электричество. В лампочке столько же магии, сколько в грузоподъемном вороте. Древнее устройство. Когда-то подобное освещение использовалось повсеместно. Но последние электростанции были разрушены еще до основания Асшийской Империи. Интересно знать, откуда Орден берет электричество...

– Что за электричество?

– О, как бы тебе объяснить, – не понравилась мне его улыбка, снисходительная, будто я умом неполноценная, – Это такое... явление, – ох, как же трудно он подбирал слова, – Есть такие маленькие частички, очень маленькие, вот они имеют заряд, движутся в проводнике... – он оборвал фразу, замолчал, потом все-таки продолжил, – Это как вид энергии, – снова пауза, а я взираю на него жадными до знания глазами, – Вот ты молнию видела? – кивнула, – Это и есть электричество. Только очень мощное. В лампочке намного слабее и течет оно по проводам...

– И без магии? – как-то не верилось.

– Это вещь из древности. Тогда магией практически не пользовались.

– Надо же, как странно...

– Прежний мир сильно отличался, но не был так уж плох. Теперь мне все это тоже кажется очень странным, почти нереальным, как мельком увиденный сон.

– Расскажите о древнем мире, – попросила, ощущая, как внутри вспыхивает любопытство, – Каково это жить без магии? Как в Аринкае?

– Нет, прежний мир совсем был не похож на этот город. И вообще не похож ни на что, с чем ты была бы знакома. Я плохо помню, что было до первого ядерного удара. Мы жили в больших городах, в высоких-высоких домах из бетона, стекла и металла. Этот мир был как нельзя лучше приспособлен для людей. Мы не заботились о выживании. Не страдали от голода в период засухи, потому что все можно было купить в магазине. Даже в отсутствии магии люди научились излечивать почти все болезни. Только представь, как без магии провести операцию? А как вылечить воспаление легких? Ты думаешь, это невозможно, а в прежнем мире люди научились это делать. Они привыкли к безопасности и комфорту. И никто не ожидал, что начнется война. Тем более, что она станет такой смертоносной. Первый удар смел западный материк, большая его часть ушла под воду. Но наша жизнь пока еще оставалась прежней. Да, я помню всеобщую панику, кто-то скрылся в подземельях, кто-то в страхе ушел на север, но большинство продолжали ходить на работу, покупать продукты в магазинах, развлекаться и вести себя так, будто ничего не произошло. Будто война где-то там, далеко и не коснется их лично. Но они ошибались. Последствия ядерного удара начались примерно через полгода. Люди начали умирать. Ты, конечно, не знаешь, что такое радиация, а я даже не знаю, как тебе это объяснить. Впрочем, тысячу лет назад все знали, что это, но никого это не уберегло. Эта невидимая смерть безжалостными лучами высасывающая жизни, распространяется как чума, и лекарства от нее нет. Откуда был нанесен второй удар, я не знаю. Да и никто, кажется, не знал. Связь перестала работать, никаких новостей, телевидения, радио, интернета. Ничего вдруг не стало. Моя семья просто ушла из города, в котором сам воздух стал ядовитым. На восток, к последним незагрязненным землям. Но до Остлага мои родители не дошли. Лучевая болезнь слишком сильно изъела их тела, а меня почему-то не тронула. Остлаг – восточный лагерь, организованный выжившими посреди таежных лесов. Там я окончательно повзрослел. А потом начались войны за топливо. Таких лагерей выживших оказалось немало, и большинство успели хорошо вооружиться. Нам же не повезло, несмотря на численное преимущество, оружия на всех не хватало. В итоге Остлаг из поселения превратился в кучку беженцев, скрывающихся в лесах.

– В Остлаге не было железа? Или кузнеца, который мог бы выковать вам мечи?

– Тогда было популярно совсем другое оружие, – магистр усмехнулся, а я не понимала, что он имел в виду, – Мечом из древних людей не владел практически никто. Куда актуальней был автомат. Это такая штука, которая стреляет очень быстро летящими кусочками свинца.

– Как рогатка?

– Нет, – он снова не сдержал усмешку, – Огнестрельное оружие. Маленький взрыв заставляет пулю лететь по стволу. Это совсем не рогатка. Я тебе как-нибудь попробую это показать.

Все равно ничего не поняла. Если не было магии, то откуда взрыв? И по какому еще стволу летит пуля? Вверх до самой кроны дерева? Они деревьями, что ли, убивали друг друга?

– А потом случилось то самое нападение, где я потерял глаза. Я тогда не знал, что... – он вдруг замолчал, о чем-то задумался, взгляд стал печальным и отстраненным, – В общем, она была уже мертва, но каким-то образом вывела меня к тому месту, где находилась моя палатка. Это было мое первое сотворенное неупокоенное. Тогда никто не мог мне объяснить, что произошло. Магия не просто отсутствовала, считалась сказкой, уделом веры маленьких детей. И тут восставшая из мертвых девушка. О том, что она мертва, я догадался лишь, когда появился трупный запах. А я еще не знал, как сохранить тело. Потом долго экспериментировал, думал, что смогу вернуть ее к жизни, – жестокая усмешка над собой, – Но, понятное дело, такого не бывает. В итоге она почти утратила разум.

– Вы ее упокоили?

– Наверное, я бы сделал это, если бы знал как. Но, впрочем, хорошо, что не знал. Мне кажется, она теперь вполне счастлива.

Расспрашивать подробности стало как-то неудобно. Даже стыдно за то, что заставила погрузиться магистра в воспоминания тысячелетней давности. Наверняка, это были не лучшие воспоминания. Ядерный удар, который может опустить целый материк под воду, наверное, это очень страшно. Не знаю, насколько хороши были древние технологии, но уж точно они не стоят подобных разрушений. Ореол таинственности древнего мира истаял, обнажая страшную действительность, полную кровавых событий прошлого.

– Нора, – произнес магистр, – Ты видела ее. Она играет на клавесине.

И перед глазами тут же возник образ. Костяшки фаланг стучат по клавишам, светлые кудри обрамляют красивое печальное лицо, а взгляд прикрыт поволокой отсутствия мыслей. Наверное, очень тяжело видеть ее каждый день и понимать, что это уже совсем не тот человек. И не человек вовсе, а так, нежить.

– Дарриан, Вы думаете, она и впрямь счастлива? Может быть, ей было бы лучше...

– Нет, – перебил магистр, – Я не стану ее убивать. У нее есть музыка. Она любила играть на клавишах. У нее есть все, что ей нужно. Не думаю, что разлагаться в гробу – наилучшая участь.

Я не стала продолжать разговор, хотя считала иначе. Всегда думала, что посмертие – это не только разложение трупа. Не то, чтобы я верила в какую-то определенную загробную жизнь, но что-то ведь должно там быть. И это что-то не связано с телом. Куда-то же уходит та часть нас, что держится за серебряную нить? А если там ничего нет, то лучше уж ничто, чем такое существование.