Текст книги "Некромантия для чайников (СИ)"

Автор книги: Crack Lixta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

К самоходной карете мы не вернулись, а жаль, поездка несмотря ни на что мне понравилась. Но, понимаю, почему магистр отказался от дальнейшего использования автомобиля. Через лес не пролегала дорога, там и лошадь не везде пройдет, куда уж там карете.

Похищенная нами невеста не произнесла ни звука. Выражение ее лица выдавало подавленность и отрешенность на грани обморока. Но девочка держалась, покорно шла, удерживаемая магистром за руку, не сопротивлялась, будто одурманенная. Магистр поглядывал на нее с настороженным недовольством. Теперь я уже окончательно уверилась, что лорд не собирается на самом деле пользоваться своим правом. И на душе стало спокойнее. Но неприятный осадок все равно остался. А еще из головы не выходил образ ее жениха. Было в нем что-то странное, нечеловеческое. Слишком светлая кожа, даже светлее, чем волосы, которые были похожи на пепел. И эти глаза цвета стали, глядящие на меня из-под изогнутых бровей. Удивительно, что при всем при этом он действительно был очень красив. Хотя у магистра тоже глаза нечеловеческие, но его это совсем не портит. И любопытно до жути, о чем же лорд с ним разговаривал, но спрашивать при Арисси не хотелось.

Через воронку, оставленную мною, где находилось дурное место, на руках магистр в этот раз переносил Арисси. Мне же пришлось самой спускаться по крутому склону. И вот понимаю умом, что не может лорд нас двоих унести, а девочка точно сама не спустится, а все равно обиженно вздыхаю позади них.

Осторожно ступив на толстый слой пепла, понимаю, что проваливаюсь по щиколотку. Ступня вязнет в странной субстанции, устилающей землю. Неприятно. Но хотя бы удается держать равновесие и даже не слишком отставать.

Палящее солнце раскалило небо добела, и в этой огромной яме скрыться было совершенно негде. Сплошная выжженная пустыня. Наверное, такая же сила уничтожила древние города, обратив в пепел.

Подъем оказался еще ужаснее, чем спуск. Пот застилал глаза, несколько раз я поскальзывалась, извозившись в черном пепле. Лицо наверняка тоже измазала чернотой, потому что смахивала пот, не успевая оттряхивать руки.

Магистр первым выбрался из оврага, отпустил Арисси и вернулся за мной. Хотелось не дать ему подхватить меня на руки, но усталость оказалась сильнее гордости. И Дарриан в один миг вытащил меня из оврага. Сразу же стало прохладнее. Я прислонилась к толстому стволу дуба, стараясь не слишком сползать, стоя на ногах. Густая крона скрывала меня от беспощадных солнечных лучей. Ох, мрак, как же хотелось оказаться сейчас в уютной прохладе кладбищенского осеннего сада.

Последним испытанием стал подъем по ступеням, ведущим в замок. В мечтах уже витал образ прохладной ванны с ароматыми маслами. А еще желудок противно сжался от голода. С момента пленения орденом, мы так ни разу и не поели. Даже у Аниры как-то не до пирогов было. И теперь к мечте о ванне прибавились мечты о вкусном обеде на балконе в моей спальне. И когда вход был уже виден, меня остановил окрик магистра:

– Дайренн, стой на месте!

Вот такой простой фразой лорд Эрсиэ разбил мои мечты о прекрасном ближайшем будущем. Я опустилась на ступеньки и была готова зарыдать.

– Что случилось? – пересохшим горлом выкрикнула я, поднимая взгляд на магистра, застывшего у входа. И к своему ужасу обнаружила, что вход не охраняют горгульи. И ладно бы каменные изваяния были просто скульптурой. Можно было бы подумать, что фигуры уничтожила какая-нибудь местная нежить. Но это ведь не статуи, а защита замка. И что делать, если защита сломлена?

Проследив, как лорд вошел во внутренний двор замка, бросилась следом, не обращая внимания на оцепеневшую Арисси.

Во дворе замка тихо и пусто. Конечно, в этом нет ничего не обычного, живых обитателей тут нет, но теперь тишина показалась мне крайне зловещей.

Магистр быстрым шагом двигался к парадному входу. Недолго поразмышляв, побежала следом. Догнала, едва не натолкнувшись на его спину.

– Я же сказал, стой на месте, – не оборачиваясь, прошипел лорд.

– Не надо считать меня никчемной!

– Я не считаю тебя никчемной. Просто не хочу, чтобы ты пострадала. И Арисси нехорошо было оставлять одну.

– Вас тоже нехорошо одного оставлять.

Лорд Эрсиэ не ответил, лишь коротко взглянул, удивленно выгнув бровь.

Нападать никто не спешил, возможно, тот, кто атаковал замок, успел уйти. И вдруг накатило осознание, животная паника пронзила тело. Аренъяр! Он оставался тут один. Умертвия не ожидали нападения. Он вполне мог это сделать!

– Лаэш, – испуганно выдохнул магистр и побежал по лестнице вверх. Я тоже разглядела хрупкое тело девушки, лежащей на верху, и рванула следом.

– Лаэш, – повторил он, склонившись над телом девушки, – Потерпи, сейчас помогу тебе. Сейчас...

Она безмолвно открывала рот, будто пыталась сделать вдох, а на шее разверзлась рана, сочащаяся черной кровью, пульсирующая, жуткая. Лорд взял мертвую девушку на руки, тело ее тут же обмякло, голова откинулась назад, делая рану на горле еще больше.

– Сейчас, Лаэш. Я вылечу тебя, только не теряй сознания, прошу тебя, – затем уже мне, – В операционную, за мной, скорее!

И очень быстрым шагом направился ко входу в подземелье. Мне приходилось почти бежать. И не совсем понятно было, почему магистр так торопится. Ведь неупокоенного невозможно убить, можно только упокоить. Никакие раны мертвым не страшны. Даже изрубленный на части мертвец может быть восстановлен.

Лорд уложил Лаэш на стол, вымыл руки, подготовил инструменты. Все как для настоящей операции на живом человеке. Я также вымыла руки, а заодно и лицо. Лаэш на столе начала издавать хрипы, будто задыхалась.

Сначала магия. Знаки вспыхивали синим огнем на ее теле, глаза закатывались, а конечности подрагивали. Осторожными стяжками магистр начал сшивать перерезанное горло. Если бы не знала, что Лаэш неупокоенная, подумала бы, что ей действительно больно. Внутренние швы магистр выполнял сам, а когда сшивали кожу, завязывать узлы доверил мне. Затем пальцы его окутало зеленоватое сияние, и магистр прикоснулся ими ко шву.

– Нужна твоя кровь, – нарушил молчание магистр.

– Именно моя? – не то, чтоб мне жалко было... а нет, все-таки просто жалко.

– Немного. Сцеди в чашу, – тон его не подразумевал отказа.

Резать саму себя пришлось впервые. Взяла первый попавшийся хирургический нож, сжала ладонью лезвие и резко дернула рукоятку. Почти не больно. Алая полоса рассекла ладонь. Подставила указанную магистром металлическую емкость. Кровь бежала густая темная, тягучими каплями падая в чашу.

Не отрывая пальцев от свежего шрама, он поднес наполненный кровью сосуд к губам Лаэш. Почти насильно влил в нее мою кровь. Рана на шее затягивалась под сияющими пальцами магистра. Казалось, девушка спит, даже грудь ее мерно вздымалась, имитируя дыхание.

Магистр сел на пол прямо под операционным столом, вытер лоб и улыбнулся. В его лице читалось облегчение, почти счастье.

Не долго думая, опустилась рядом и все-таки спросила:

– Магистр, а разве умертвие можно убить, просто перерезав горло?

– Нельзя. Но Лаэш – не совсем умертвие. Она живет в мертвом теле, сшитом из разных частей умерших, но ее тхен и хемоу никогда не принадлежали живому телу. Я сам их создал. Она мое создание, детище. Я ведь говорил, Лаэш особенная. Технически даже не мертвая. Она никогда не умирала, потому что не рождалась. И в отличие от неупокоенных, у нее почти все функции организма работают как у живых. Получается, ее можно убить вот таким простым путем, как перерезанное горло. Правда, в отличие от человека, она и с вырезанным сердцем может прожить несколько дней. Серебряную нить сам сплел. Она очень крепкая.

Информация не просто удивила, повергла в шок. Лаэш – живая, просто создана искусственно. Как голем или гомункул. И вот зачем она подсунула мне книгу "Живое мертвое". Хотела, чтоб я узнала ее поближе.

– Жалко, что она не говорит, – сказала вслух, – Интересно было бы ее послушать.

– Сам не понимаю, почему она молчит. Ее голосовой аппарат в порядке. Такое ощущение, что просто не хочет. Или слов не хватает. Долго над этим бился, но пришлось оставить как есть, – он встал, бережно укрыл Лаэш пледом, я тоже поднялась, – Пусть поспит. Идем за Арисси и восстановим остальных.

Девушка смахивала на умертвие куда сильнее той же Лаэш. Бледная, молчаливая, с остекленевшим взглядом, она все так же стояла на ступенях у входа. Без лишних слов лорд перекинул ее через плечо и понес в замок.

– Она под действием каких-то наркотических трав, – пояснил ее поведение магистр, – Поговорим с ней, как придет в себя. И с семьей ее тоже предстоит разобраться. Не могла Техмисс отдать младшую дочь этому белобрысому добровольно. Я ее знаю. Через пару дней сама прибежит.

Девушку уложили в одной из комнат второго этажа. Не самые лучшие апартаменты, не отдельное крыло и даже не трехкомнатные покои. Обычно так выглядит комната прислуги. Кровать, стол, стул и ничего лишнего. Глупо, конечно, но я порадовалась, что мои комнаты в замке лучше. Интересно, а где жил Аренъяр? И меня как громом поразило:

– Магистр, а кто мог напасть на замок?

– Даже не знаю, у какого идиота хватило наглости.

– А как же Арен? Он мог?

– Силенок маловато. Хотя, мог, конечно, попытаться. Только, кажется, помогли ему.

В первую очередь мы отправились в трапезную. Здесь умертвия не были повреждены. Просто спали. Точнее, были мертвыми. Никаких хирургических процедур проводить с ними не требовалось.

– Будто их выключили одной волной, – оглядев помещение произнес магистр, – Некромант, причем сильный. Помнишь, как поднять мертвеца?

– Помню.

– Приступай. А я пока восстановлю защиту замка.

И лорд Эрсиэ покинул трапезную. В иной раз мне непременно стало бы жутко, но сейчас я не испытывала страха, находясь в зале, полном мертвецов. И меня не пугала даже перспектива прикасаться к ним, совершая ритуал пробуждения мертвецов.

Уронив голову на клавиши, за инструментом сидела Нора. Осторожно я подцепила тоненькую силовую линию и сплела из нее главный символ некромантов. Основа учения – знак, пробуждающий мертвецов. С закрытыми глазами работать было проще и разместить знак на лбу мертвой девушки получилось быстро. Нора открыла глаза, выпрямила спину, но на меня не обратила никакого внимания. Взгляд уперся в клавиши, костяшки пальцев с легким стуком вывели мелодию, а на лице ее появилась загадочная полуулыбка. Может, магистр прав, она и впрямь счастлива?..

Следующим был подавальщик с рассеченной кожей на щеке. С ним справилась так же быстро. В отличие от Норы, он участливо поклонился и только после этого умчался по своим делам.

Потом были еще и еще поднятые мертвые, навык возвращения жизни был отточен до автоматизма. Уже не задумывалась, как касаюсь силовых линий, как вкладываю свою силу, даже глаза не всегда закрывала.

В углу в полусидячем положении обнаружилась Эльсина. Когда пробудила и ее, на всю кухню раздался скрипучий голос:

– Мааагистр, – простонала она, – К Вааам прииишли.

– Ты видела, кто на вас напал? – придерживая девушку за плечи, вопросила ее.

– К Вааам прииишли, – повторила она.

– Кто пришел, Эльсина?

– Жиииивооой, – протянуло умертвие, – Страашшшный.

– Арен? Как он выглядел?

– Страашшшный, – повторяла она, – Страашшшный.

Эх, прав был магистр, никакого толка от ее умения говорить. Я отпустила Эльсину, попыталась подняться, но мир вдруг пошатнулся. Ноги стали ватными, а перед глазами запрыгали зеленые мушки. Держась за стену, осторожно присела. Головокружение немного отступило, но подняться больше не решалась, пока не услышала голос магистра:

– Дайренн! – горячие руки легла на плечи, – Да что с тобой? Ох, ты всех подняла...

– Мне что-то нехорошо, – простонала, пытаясь сфокусировать взгляд на Дарриане.

– Сейчас станет лучше, – и теплые руки окутали меня целиком, куда-то понесли, а сил даже на разговоры не осталось, ни то, что на сопротивление.

Сознание находилось на грани небытия, я слышала звук шагов, скрип дверей, но в то же время не ощущала собственного тела. Очень сильная слабость, ни с чем несравнимая. А потом я ощутила прикосновение теплой воды, тело погрузилось целиком, и от этого сознание все-таки не переступило грань, а резко вернулось обратно в реальность.

– Что Вы делаете? – завизжала не своим голосом.

– Ты вся в грязи, – рука магистра осторожно поддерживала голову, не давая нырнуть под воду, – Не хотел класть тебя в постель немытой.

Я опустила взгляд и завизжала еще сильнее:

– По какому праву?! Зачем Вы меня раздели?! Уйдите немедленно!

– Если я уйду, у тебя есть все шансы закончить свои дни в ванне. А сейчас я тебя вытащу и уложу спать. В моей комнате, – тоном, нетерпящим возражений, отчеканил он.

– Я сама вылезу и оденусь, – настаивала я.

– Хорошо, – ответил и убрал руку. И едва он сделал это, я тут же пошла ко дну, тело не слушалось. Онемевшими руками схватилась за край ванны. А он скользкий! Вцепилась пальцами, обламывая ногти, а магистр с насмешливой улыбкой мило наблюдал за моим трепыханием.

– Ладно, – тяжко вздохнула, едва удерживая себя на поверхности, – Вытащите меня.

– Не могу, – спокойно ответил он, – Ты же голая.

– Магистр! – прошипела я.

– Ну, поуговаривай меня теперь, – усмехнулся он, а потом склонился низко-низко и прошептал, – Я ведь уже говорил, что все мои действия продиктованы необходимостью, а не тем, что ты себе напридумывала.

Почувствовала, как к лицу приливает краска. Вот так просто, всего одной фразой он не просто выпутался из неловкой ситуации, а вменил всю вину мне же! А сам чист! И ничего такого не имел в мыслях! Ненавижу!

Пальцы неумолимо слабели, а магистр неспешно развернул полотенце и рывком поднял меня на ноги, тут же укутывая чуть колючеватой махровой тканью, затем подхватил на руки и понес в спальню. На кровать меня просто вытряхнули из кокона, как из мешка. В очередной раз взвизгнула, прикрывая руками, что только можно прикрыть. Но в следующее мгновение на меня упало одеяло, изрядно придавив и лишив всякой возможности шевелиться.

– Полежи пока так, – шепнул магистр, склонившись к моему уху, – Сейчас приготовлю отвар.

Одеяло оказалось настолько тяжелым, что конечности, придавленные тяжестью, занемели, а каждый вздох давался с трудом. Выползти из-под этого мягкого пресса возможным не представлялось вовсе. И я уже искренне начала подозревать, что так и помру, раздавленная одеялом.

Магистр вернулся с чашкой чего-то горячего, осторожно поправил одеяло, дав возможность вдохнуть нормально. Теперь тяжесть уже была не такой неимоверной, а вполне сносной, даже чем-то приятной. Приподняв мне голову, магистр поднес к губам ароматный травяной отвар. В нос ударил терпкий запах пряностей, и я послушно сделала несколько обжигающе-горячих глотков. Очень необычный, острый на вкус, но при этом сладкий чай. Никогда такого не пробовала.

– Ты перенапряглась, поднимая мертвых, – пояснил магистр, – Сейчас поспишь пару часов, и пойдем обедать. Мы пока замок в порядок приведем.

– Вы с Арисси? – почему-то спросила я.

– Я с мертвыми. Арисси будет спать до завтрашнего утра.

Последняя фраза меня успокоила. Неужто и впрямь ревную? Да нет, просто не нравится мне эта девочка, вот не нравится и все. Сама не заметила, как глаза закрыли налитые свинцом веки, такие тяжелые, что никаких сил не хватит их поднять. И провалилась в сон.

***

В комнате было темно, лишь слабыми огоньками поблескивали звезды за окном, прорываясь сквозь пелену облаков. К моему удивлению, магистра поблизости не было. Почти без раздумий щелкнула пальцами, и сгусток света озарил комнату голубоватым сиянием. Быстро встала, пока никто не успел войти в комнату, натянула первое попавшееся платье, в очередной раз удивившись, откуда в покоях магистра платья, и покинула спальню.

Охрана замка в виде окаменевших монстров была полностью восстановлена, еще новых прибавилось. И даже обрадовалась им, ощутив, что мир стал прежним, я в безопасности. Дома. Любопытные все-таки метаморфозы происходят со мной. Кто бы мне сказал, что буду чувствовать себя "дома" в замке, полном живых мертвецов? А вот хорошо и спокойно мне среди мертвецов и каменных уродцев, готовых ожить по первому требованию магистра.

Голод. Абсолютно дикий животный голод понемногу овладевал всеми мыслями. И ноги сами понесли в трапезную. В уютном полумраке в освещении нескольких оранжевых огоньков за клавесином сидела лишь Нора, одной рукой наигрывая мелодию. На меня она, конечно, никакого внимания не обратила. Я даже попыталась заговорить с ней, но девушка продолжала музицировать. Немного жутко, если честно.

Желтолицего подавальщика в трапезной не наблюдалось, а где находится кухня, я понятия не имела. Просто села за стол и стала ждать, слушая музыку Норы. Мне нравилась царящая здесь атмосфера, но желудок уже нестерпимо сводило от голода. Даже держать спину ровно было невыносимо

– Еду сейчас подадут, – услышала голос вошедшего магистра и тут же выпрямилась. Он подошел к столу, сел напротив, пристально глядя в мои глаза. А мне нестерпимо хотелось снова скрючиться, спазмы в животе уже с ума сводили.

– Скорей бы, – тихо сказала ему.

– Так сильно проголодалась? Сейчас, – он щелкнул пальцами и подавальщик внес хлеб с маслом, – Это пока основное блюдо готовят.

Не успел он договорить, как первый бутерброд был почти съеден. Желудок довольно булькнул, но явно требовал еще. Что-либо ответить магистру так и не смогла, поскольку отвлечься от бутерброда было свыше моих сил.

– Извини, забыл, что тебе питаться нужно каждый день.

– А желательно трижды в день, – едва прожевав ответила, – А Вам – нет? – и тут же вгрызлась в следующий.

– Я могу долго терпеть голод, – он посмотрел в окно на звезды, затем на клавесин и сменил тему, – Аренъяра в замке нет. Никаких следов. По всему выходит, он это сделал. Посторонних, кажется, не было. Хотя, на счет возможностей демонов я не уверен.

Свои мысли я выразить так и не смогла. Желтолицый принес мясо, пироги, салаты, сладости, заставив блюдами весь стол. Кажется, из-за стола я выйду не скоро.

***

– Я сказала, отведите меня к маме! – дурным голосом орала маленькая хрупкая девочка, повторяя эту фразу в который раз.

– Арисси, – усталым голосом обращался к ней магистр, – Мне очень не хочется применять к тебе чары. Но я должен знать все.

– К маме! – и до чего же противный у нее голос.

– Мама скоро придет. Как только ты все мне расскажешь.

– Я все помню! Все! – маленькие кулачки нервно ударили по кровати, – Вы мне свадьбу всю испортили! Право первой ночи! Как вы только смели!

– Во-первых, это мое право лорда, юная леди. А во-вторых, я тебя и пальцем не тронул. И не собираюсь.

Целое утро мы с магистром пытаемся добиться от нее хоть какого-то диалога. Но безуспешно. Вообще ни слова про жениха. Ох, не завидую этому белобрысому, даже если он и впрямь демон. Такая и демона доведет.

– Да?! – о, сколько недоверия и презрения в этом возгласе.

– Я тебя новорожденной помню, глупая. Какая к мраку ночь?!

– Зачем тогда мне свадьбу испортили?!

– Затем, что не доросла ты еще. Орешь, как трехлетка, какая тебе свадьба?!

– К маме! Отведите к маме! – и Арисси зарыдала, звучно так с завываниями. В этой маленькой девочке жила большая, просто огромная истеричка.

Магистр взял меня за руку и вывел из комнаты. Закрыл снаружи дверь, прислонившись к ней спиной, и выдохнул с облегчением.

– Придется допрашивать с магией.

– А если ее опоить тем самым вином?

– Не получится. Во-первых, мы можем получить еще более сильную истерику. А во-вторых, она уверена, что ее непременно отравят. Завтрак она в меня зашвырнула еще до твоего прихода.

– Может, это остаточное явление того, чем ее одурманили? Я после Вашего вина тоже... – и осеклась, не желая признаваться в том, что тогда надумала.

– Вряд ли. У Арисси сложный характер. И возраст такой, когда все кругом врагами кажутся. Скоро явится Техмисс, может быть, с ней удастся договориться. Хотя у ее матери тоже характер вспыльчивый.

– Может, стоило отдать ее этому жениху, и все были счастливы?

– Я бы так и сделал. Только одна проблема. Ее жених не человек. И нужна ему Арисси для совершенно иных целей.

– Такой же, как мастер Келло?

– Сильнее. И намного. Его зовут Кроцелл. И он умеет сводить с ума.

***

Завтрак накрыли в оранжерее. Вообще-то, мне это место нравилось, вот только все напоминало о том дне, когда магистр напоил меня зельем правды. Поэтому от вина сейчас отказалась категорически. Ни то, чтобы подозревала в чем-то магистра, просто ассоциации неприятные. Да и пить алкоголь с утра некомильфо.

– Те, кого ты считаешь демонами, – заговорил магистр, – На самом деле просто жители другого мира. Их мир разительно отличается от нашего. Точнее, отличался до того, как произошла первая катастрофа тысячу лет назад. Я кое-что успел прочесть в компьютере Ордена. Так вот то, что мы считали первым ядерным ударом, на самом деле таковым не было. Это было... – и он вдруг замолчал, аккуратно отрезал кусочек мяса, поднес вилку ко рту и задумчиво на нее уставился.

– Что было?

– Слова понятные подбираю, – пояснил магистр отправляя кусочек стейка в рот, – Это такая штука, а в ней очень маленькие частицы.

– Как песок?

– Нет, намного меньше. Меньше атома.

– А что это?

– Да, туго у вас с образованием. Жаль все же, что квантовую физику запретили. В общем, такие частицы, что глазу не видно. И движутся они...

– Как же узнать, что они движутся, если их глазу не видно? – звучало это откровенно смешно, – Может их и нет вообще?

– Есть, не сомневайся, – усмехнулся магистр, – И вот движутся они со скоростью света. Очень быстро, то есть.

– Все равно не понимаю, откуда узнали, как они движутся, если их не видно?

– Ну, – он тяжело вздохнул, – Другие приборы их видят. Не суть. Считай, что магия. Только без магии. И вот разогнали эти частицы так быстро, что открыли портал в другой мир. И вот уже из этого мира к нам попала магия.

– Простите магистр, но как-то на бред похоже. Как частицы дверь открыли? Нет, ну я понимаю, когда маги это делают, но вот то, что вы говорите, бред какой-то.

– Вот после того случая квантовую физику запретили. И это не бред. Когда эти частицы разгоняются слишком быстро, быстрее, чем движется свет, что-то происходит с материей. Я сам не физик, а объяснить столь сложные моменты человеку, которому физика вообще чужда, очень сложно. Знаю только, что с движением света само время связано. И если преодолеть его скорость, можно переместиться во времени. Но суть в том, что перемещаешься не только во времени, а попадаешь как бы в другую версию мира. В момент, который существует в сослагательном наклонении.

– С магией-то проще, – резюмировала я.

– Проще, – усмехнулся лорд, – Вот только магия вовсе не противопоставляется физике, а дополняет ее. И в Ордене это знали. И вот это знание о неудачном квантовом эксперименте, который снес полматерика, они использовали, чтобы открыть портал в параллельную Вселенную. В тот мир, где обитают демоны.

– А вот нельзя было проще сказать, Орден призвал в наш мир демонов? Все. Просто и понятно. Без всяких частиц, скорости света и прочей ереси, – когда я чего-то не понимаю, начинаю злиться. Сильно злиться.

– Хотел, чтобы ты хоть немного поняла, как мир устроен.

– А, ну Вам то с Вашим тысячелетним опытом-то давно все понятно. А я сижу тут дура дурой!

– Не злись, Дайренн. Я не считаю тебя дурой. Отнюдь. Просто в древности знания были совсем другими. Я и так стараюсь не использовать непонятных тебе терминов. А это сложно.

– Так Вы идете сложным путем.

– Я объясняю так, потому что путей в тот мир есть два. Первый – это знакомая тебе магия. Когда путем глубокого транса погружаешься в особое состояние, выходишь из тела и путешествуешь по разным мирам. Маги часто так делают, никакой тайны. Я так нежить из Лэнга в покоеще поселил. И с упокоенными мертвыми могу общаться. Загробный мир – это ведь тоже нечто похожее. Есть знаки, которыми можно вернуть мертвецу часть тхен и хемоу из тех же миров. А вот в Ордене нашли иной способ как раз при помощи этого устройства. Они создали постоянный портал почти без магии. И вытягивают сюда невоплощенных демонов, вселяя их в тела людей. Не знаю, зачем им это нужно, но у них получается. И хуже всего, что их магия практически невосприимчива к нашей. Я уже говорил, что демонам противопоставить мне нечего. Нашей бытовой магии для них попросту не существует, как когда-то не существовало их для нас.

– То есть, ни убить, ни уничтожить их не получится? Никак? А сами они сильны, наделены особыми способностями и не отличаются человеколюбием?

– Именно. А дальше самое интересное. Твоя магия на них действует. И хорошо так действует. Что мы одного почти убили. И ты догадываешься, почему?

– Оно... – голос в момент осип, кажется, я побелела от страха и отвращения тому, что внутри меня, – Во мне?

Магистр кивнул.

Ощущение, будто только что лягушку проглотила. Мерзко, противно и вообще тошнит. Внутри сидит какой-то паразит, желающий жить в моем теле!

Рана на груди нестерпимо зачесалась, хотелось вырвать то, что там могло находиться, хотя умом понимала, ничего материального из раны извлечь не получится. Но все равно коснулась шрама через ткань, легонько почесала.

– Мне нужно больше информации. Я найду способ. Обещаю.

– Вы говорили, что это лишит меня магии.

– Это если использовать ашхсит. Должен быть другой способ.

Скрипнула дверь в оранжерею, я обернулась, так как сидела спиной. На порог явилась Эльсина и протянула в своей привычной манере:

– Мааагистр, к вааам прииишлиии.

– О, вот и Техмисс пожаловала. Идем.

Едва не выронила вилку, как магистр схватил меня за предплечье и потянул к выходу. Пришлось оставить недоеденный стейк и подчиниться. Все-таки он слишком привык к безвольным мертвым куклам, и со мной порою обращался также. Даже немного обидно стало.

Вниз помчались почти бегом, я едва не споткнулась на лестнице, но магистр не обращал на мое неудобство никакого внимания. Его пальцы мертвой хваткой сомкнулись на моем предплечье.

– Может, все-таки отпустите? – решилась я пискнуть.

– Ой, прости, – и рука моя получила свободу.

Не успела спуститься в парадную, как услышала женский крик:

– Где Арисси?! Дарриан, где моя дочь?! И вот если ты ее хоть пальцем тронул... – сжав кулаки хрупкая светловолосая женщина смотрела с нескрываемой яростью.

– Техмисс, опомнись! – послышался рык магистра, – Не ты ли ее сама замуж выдавала давеча?

– Это мое дело! Но такого унижения я не стерплю!

Да уж, совсем крестьяне страх перед своим лордом потеряли. Представляю, что бы сделала леди Ариэ, если б к ней так обратились. Тут Орден со своими кострами показался бы величайшей милостью. А Дарриана похоже это совсем не удивляло.

– Успокойся, Техмисс. Твою дочь я не трогал. Напротив, пытался спасти от едва не свершенной вами обеими глупости. Давай поднимемся в трапезную и ты мне расскажешь все в подробностях. А потом вы с Арисси пойдете домой. Я даже умертвий дам в сопровождение.

– Успокойся?! И как я теперь объясню в деревне, что у вас с Арисси ничего не было?!

Пожалуй, не стану спускаться. Мне и отсюда хорошо видно.

– Ты знала, кто ее жених? – не обращая внимания на крики женщины, спросил магистр.

– Лорд. Богатый очень, добрый, красивый. Арисси хоть и не вошла в возраст, но уж очень замуж за него хотела.

– Не узнаю тебя. Неужели так хотелось денег? И сколько он дал.

Женщина не ответила, взгляд ее поменялся. Теперь вместо ярости в ее глазах отражалось непонимание. И вся фигура ее изменилась. Не было больше этого гордо вздернутого подбородка, прямой, как у аристократки спины, сжатых кулаков.

– Нисколько, – промямлила она.

– Как же ты так опростоволосилась? – с издевкой поинтересовался лорд.

– Арисси... Она так хотела... Ох, мрак, лорд! Как наваждение какое-то!

– Он одурманил вас всех, Техмисс.

– Кто?

– Кроцелл. Или вам он сказал другое имя?

– Не помню, – призналась Техмисс, – Он говорил, но я не помню.

– Есть основания полагать, что Арисси ему нужна была для жертвоприношения. Теперь ты понимаешь, почему я забрал ее?

– Понимаю, кажется. А Вы уверены?

– Кроцелл – не человек. И, насколько я знаю демонов, вряд ли он вернется, потерпев неудачу. Будет искать другую невесту.

– Арисси еще рано замуж, – от былой ярости и следа не осталось, – Я не хотела. Теперь отчетливо вижу, что не хотела. Можно мне к ней?

– Да, конечно. Поговори с ней. Но если морок все еще не отступил, ей лучше остаться здесь.

И они поднялись по лестнице, прошли мимо меня, будто не заметив. За умертвие приняли что ли? Идти следом не слишком хотелось, но увязалась как-то на автомате.

– Арисси, – магистр постучал кулаком в дверь, – Мама пришла.

Но ответа не последовало. Нехорошие предчувствия пробежались по коже зудящей волной. Лорд постучал повторно и:

– Арисси, я вхожу, – распахнул дверь.

Светлые занавески колыхал ветер, ворвавшийся в открытое окно. Смятая постель, разбросанные вещи и... никакой девочки. Техмисс звучно вдохнула, закрыла рот рукой и кинулась к окну. Второй этаж замка – это не второй этаж дядькиного поместья. Потолки здесь высоченные, тут второй этаж как пятый. Не выдержав, я так же бросилась к окну, ожидая увидеть девушку как минимум с переломанными ногами. И с облегчением выдохнула, узрев, что Арисси не валяется под окном. Характер у нее, конечно, прескверный, но это вовсе не значит, что я обрадовалась бы, увидев ее труп.

– Ах ты ж, мрак темнючий! – выругалась Техмисс, – Сбежала...

– Не могла, – уверенно заявил магистр, тоже подойдя к окну и оттесняя меня, – Я пять минут назад оставил ее тут. Через окно уйти не могла, слишком высоко. А в парадную одна лестница ведет, и ей бы пришлось пройти мимо нас.

– Лорд Эрсиэ, – обратилась к нему я, – А через Ваши тайные ходы?

– Исключено. Ими только маг смог бы воспользоваться.

– Тогда где она?! – вскрикнула ее мать.

– Найду, – глухо ответил магистр.

– А у нее точно магии не было? Вдруг она маг?

– Даже если демону она была нужна как носитель, и магия в зачаточном состоянии в ней присутствовала, Арисси никто не обучал ею пользоваться.

– Ошибаетесь, лорд, – виновато произнесла Техмисс, опустилась на разобранную кровать и прижала ладони к лицу, – Она сама училась, – продолжала она говорить, не отводя рук от лице, отчего голос звучал сдавленно, – Никто внимания не предавал. Я-то думала, нет в ней магии. А потом у нее фокусы стали получаться. Простенькие самые. То свет зажжет, то болезнь отведет, а то жути нагонит.

– И ты мне не сказала?! – зашипел магистр на женщину, – У меня магиня в деревне, а я ни сном – ни духом, – демонические глаза поднялись к потолку, а кулаки сжались, – Кто ее обучал?

– Никто. Вот совсем никто, – ладони от лица она убрала, размазав слезы, – Книгу она нашла, по ней и училась.