Текст книги "Темнота Крида (ЛП)"

Автор книги: Cm Wondrak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Моя рука схватила ее за запястье и притянула к себе, прижимая ее грудью.

– Почему нет? – Потребовал я ответа, уставившись в эти красивые зеленые глаза. – Почему мы не можем? Почему я не могу наверстать упущенное за последние десять лет?

– Если бы ты не ушел, мы бы не оказались в такой ситуации, – заметила она, но я все равно не отпустил ее запястье. Другая моя рука обвилась вокруг ее спины, прижимая ее к себе. – Ты был бы мне братом. Ты все еще…

– Лгунья.

– Это не ложь. Это правда.

– Нет, это не так. – Рука, которую я держал на ее запястье, наконец отпустила его, но она поднялась и запуталась в ее волосах. Резким движением руки я потянул ее за волосы, оттягивая ее голову назад и вызывая у нее резкий вздох.

– Ты целовала меня в ответ. Твое тело молило о моем. Ты стонала из-за меня, ты кончила мне на пальцы. Не лги мне и не говори, что теперь я для тебя просто брат.

Несмотря на то, что ее глаза были полуприкрыты, а губы приоткрылись в тот момент, когда я потянул ее за волосы, Тейлор все же сумела сказать:

– Ты мой брат.

– Лгунья, – прошептал я в ответ, наклоняя к ней голову.

– Ты мой брат.

– Перестань мне врать. Перестань лгать нам обоим.

– Ты. Ты... мой... Брат. – Она шептала каждое слово отдельно, пытаясь звучать яростно в своем отрицании меня, того, что только что произошло, того, как ее тело реагирует на мое. – Ничего больше.

Я не знаю, кого она пытается убедить, себя или меня. В любом случае, это не имеет значения, потому что у меня ничего этого нет. Не прямо сейчас. Не после того, как почувствовал, как ее тело извивается рядом с моим. Может быть, это был выброс адреналина в кровь, а может быть, это было из-за какой-то минутной оплошности, о которой я пожалею утром, но, увидев ее с кем-то другим, что-то во мне оборвалось.

Щелкнуло. Разломило пополам. Дало волю животному внутри. Как бы я ни хотел это описать, это не имеет значения. Правда заключалась в том, что, когда я смотрел на эту девушку, эту милую, дерзкую, красивую девушку, все, о чем я думал, было: моя.

Тейлор прерывисто дышала, когда смотрела на меня снизу вверх, и в этих зеленых глубинах таилось нечто иное, чем вызов. Похоть, желание, необходимость отбросить всякую осторожность и поддаться тому, что она, несомненно, должна была чувствовать... Но, в конце концов, ей удалось прошептать:

– Отпусти меня, Крид. – Мольба ко мне остановиться, отпустить ее, покончить с этим, чем бы это ни было.

Я не хотел этого делать. Я чертовски не хотел ослаблять свою хватку и отпускать ее, притворяясь, будто ничего из этого не произошло. Я зашел слишком далеко, слишком далеко за точку невозврата. Тейлор, возможно, изо всех сил пытается вернуться к какой-то нормальной жизни здесь, но я не думаю, что когда-нибудь смогу. Сегодня вечером для меня все изменилось.

Я встретился с ней взглядом, тщетно пытаясь взять свое дыхание под контроль. Тяжелое, прерывистое дыхание покидало меня, мои легкие напряженно работали, как будто я только что был на охоте. У меня были мысли о том, чтобы подтолкнуть ее к кровати, перегнуть через край и приподнять это платье, чтобы обнажить мне ее нижнюю половину. Я думал о том, что я могу делать с ней, о звуках, которые я извлекаю из нее, когда она кончает от чего-то другого, кроме моих пальцев…

Блядь.

Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы отпустить ее. Абсолютно все. Каждую последнюю унцию сдержанности, которую я накопил. Отпустить ее и отойти от нее было самой трудной вещью, которую мне когда-либо приходилось делать в своей жизни, и это включало любую из работ, которыми я занимался последние десять лет.

Убийство было ничем по сравнению с сопротивлением Тейлор.

Хотя я сделал шаг назад, хотя я отпустил ее, ни один из нас не двинулся дальше этого. Мы простояли там еще по меньшей мере минуту, уставившись друг на друга. Никто из нас не произнес ни единого слова, я думаю, все, что мы могли сказать в тот момент, было сказано выражением наших лиц.

Я не хотел покидать ее комнату, но я был не из тех мужчин, которые когда-либо могли навязать себя кому-то другому. Это был не тот, кем я был, не тот, кем я хотел быть для нее. Нет. Возможно, сегодня вечером что-то изменилось для меня, но я должен быть терпеливым. Я должен позволить ей самой увидеть свет.

Когда я смотрел на нее, я знал: она придет ко мне. Рано или поздно она придет ко мне, и когда она это сделает, это будет по-библейски.

Итак, в конце концов, я собрался и вышел из ее спальни, не сказав больше ни единого слова. Выходя, я закрыл ее дверь, предоставив ей уединение. Направляясь в свою спальню, я провел рукой по лицу, проведя ладонью по щетине, и резко вздохнул. Я подошел и сел на край своей кровати, наклонившись вперед и положив предплечья на колени, прокручивая в голове события сегодняшнего вечера. Человек получше не отреагировал бы подобным образом. Хороший человек оставил бы ее в покое, если бы Тейлор действительно хотела этого. Но в том-то и дело… я не был хорошим человеком. Меня воспитывали не для того, чтобы я был достойным членом общества. Всю свою жизнь меня учили брать верх, когда придет время, становиться Черным Волком, вот почему я оставил жизнь с Тейлор позади. Я был наемником, преступником в своем собственном праве. Убийца, наемный убийца, ассасин. Большинство членов Гильдии были такими.

Мои руки сжимались и разжимались, когда я пытался унять бурлящие внутри меня позывы. Всю ночь и почти весь день Тейлор изводила меня, отказываясь отвечать на мои сообщения, не сообщая, куда она пойдет. Подумать только, я отправился на ее поиски, просто чтобы убедиться, что она не окажется мертвой где-нибудь в переулке.

Как быстро все изменилось в ту секунду, когда я снова увидел ее здесь.

Возненавидит ли она меня завтра? Решит ли она, что ей некомфортно жить здесь, со мной, после моей вспышки гнева? Или, может быть, она притворится, что ничего этого не произошло, и попытается продолжать вести себя так, как будто я был всего лишь братом, которым, по ее словам, я был?

Тейлор больше не была ребенком, который ходил за мной по дому со щенячьими глазами. Я тоже не был ребенком, мир показал мне, какая тьма таится в нем, и я стал частью той же тьмы, добавив к ней свой собственный привкус.

Я не знаю, что принесет завтрашний день или следующая неделя, если уж на то пошло. Однако я знаю наверняка одно, я должен убраться из этого дома и дать Тейлор пространство, позволить ей прийти к единственному выводу, который она может сделать в одиночестве.

Каков вывод?

Она и я... мы были созданы друг для друга. Судьба снова свела нас вместе, и будь я проклят, если позволю ей снова ускользнуть из моей жизни.

ГЛАВА 11

Тейлор

– Тейлор! – Бет догнала меня, когда я шла по тротуару между уроками в понедельник. Она принесла с собой мою сумку и протянула ее мне. – Ты не отвечала мне все выходные, девочка. Я немного волновалась за тебя. Как все прошло с тем парнем? – Через плечо у нее была перекинута сумка, и она поправляла ее, подстраиваясь под мой темп.

– Эм, нормально, – удалось сказать мне, с трудом сглотнув, когда я вспомнила, что сделал Крид, когда он вошел к нам. Я провела языком по нижней губе, мои щеки покраснели, хотя я мысленно упрекнула себя за это.

Мне не следует думать о той ночи. С тех пор прошло несколько дней, а Крид не сказал мне ни единого слова, вернувшись к своей обычной холодности. И, в довершение всего, он уехал из города на некоторое время по работе, оставив меня одну в его месте.

В происходящем было так много разного рода ошибок. Он был моим братом. Сводным, но все же братом. Я выросла, боготворя его. Я любила его так, как и положено любить брата. Но… но прошло уже десять лет. Никто из нас уже не был таким, как тогда. Мы оба выросли, стали другими людьми. То, что я теперь стала достаточно взрослой, чтобы понимать, каким привлекательным мужчиной он стал, ничего не должно значить.

– Нормально? – Эхом повторила Бет. – Что значит нормально? Если это было просто нормально, то это значит, что совсем нехорошо. – Она вздохнула, как будто была опечалена из-за отсутствия у меня фантастического секса.

– Нет, дело не в этом. Это просто… Я привела его домой. – Сказала я ей, замедляя шаг и останавливаясь. Я отошла в сторону, поскольку это было в перерыве между занятиями, на тротуарах было довольно много других учеников. – Я живу со своим братом.

– Мне казалось, ты говорила, что живешь со своим отцом?

– Так и было, но кое-что случилось, и мне пришлось переехать к моему брату. – Говоря это, я надеялась, что Бет не станет задавать кучу вопросов по этому поводу. Честно говоря, это была одна из причин, почему она мне так нравилась, она никогда не чувствовала необходимости подталкивать меня, когда дело касалось подробностей моей жизни. – Но, эм… давай просто скажем, что все прошло не очень хорошо.

Бет моргнула.

– О, Боже. Что случилось? – Казалось, она хотела докопаться до сути моей истории, и я решила, что с таким же успехом могу рассказать ей, не все, но многое из этого. Во всяком случае, основную суть.

Я не собиралась рассказывать ей, что Крид поцеловал меня так, что я забыла обо всем на свете, и я определенно не собиралась рассказывать ей, что он трахал меня пальцем доведя меня до оргазма.

Нет. Эти конкретные детали умрут вместе со мной.

– Мой брат немного взбесился. Он... – Это было так, как если бы призрачное ощущение от его поцелуя осталось, и я внутренне боролась, чтобы отогнать их. – Он выгнал его вон. Мой брат был в бешенстве. – Хотя разозлился, это еще мягко сказано. Крид ... гораздо больше, чем просто разозлился.

Он так смотрел на меня, как будто я была единственным, что существовало на свете. Он так прикасался ко мне, как будто точно знал, как заставить меня чувствовать себя хорошо. Он говорил такие слова… произносил их с такой настойчивостью, что я, черт возьми, чуть не поддался ему. Но я этого не сделала. С трудом мне удалось сохранить свой рассудок в целости и сохранности. Честно говоря, на мгновение я забеспокоилась, что Крид откажется покидать мою спальню, что он поднимет все на новый уровень. Если бы он попытался… Я не знаю, хватило бы у меня сил снова сказать ему «нет». И я не имею в виду физическую силу, я имею в виду умственную стойкость, внутреннюю силу воли к сопротивлению. Если бы я физически оттолкнула его от себя, если бы я закричала на него, чтобы он остановился, он бы остановился. В глубине души я знаю это. Если бы мы пересекли эту черту, я не знаю, к чему бы это привело, если бы все стало слишком странным, и я была бы вынуждена вернуться к своему отцу.

Я не хотела туда возвращаться.

– Черт, – пробормотала Бет, слегка нахмурившись. В типичной для понедельника манере ее черные волосы были собраны в беспорядочный пучок на макушке, но несколько выбившихся прядей выбились, и ветер растрепал их. – Я думаю, с этого момента ты должна сама ходить к парням домой.

Я снова двинулся в путь, и Бет пошла со мной.

– Я не знаю, подходит ли мне это. Я думаю… Я думаю, будет просто лучше, если я больше не буду посещать вечеринки.

– О, да ладно тебе! Тебе было весело! К тому же, ты так потрясающе выглядела...

– Дерьмо, – вмешиваюсь я. – Я забыла взять твое платье и туфли. Я могу принести их завтра.

– Не беспокойся об этом, – сказала она. – Принесешь, когда захочешь. Твоя одежда все еще на полу в моей комнате в общежитии, так что я никуда не спешу. – Она рассмеялась. – Кроме того, ты выглядела потрясающе в этом платье. Оно подходит тебе гораздо больше, чем мне.

Я не знала, что ответить, но решила, что приму комплимент и заткнусь по этому поводу.

После этого нам с Бет пришлось расстаться, пойти на занятия. Я была в большом лекционном зале с профессором, который любил ходить вверх и вниз по лестнице во время лекции. Это был его способ убедиться, что любые ноутбуки действительно используются для заметок, а не, знаете ли, для игр или порно. Да. Давайте просто скажем, что, если бы вы сидели сзади, вам обычно многое сходило бы с рук. Парни из колледжа были так же возбуждены, как и старшеклассники. Я видела на экранах некоторые вещи, мимо которых мне приходилось проходить, выходя из аудитории, и которые я предпочла бы не видеть. Но, как бы то ни было, мне было трудно сосредоточиться на чем-либо. В голове у меня был полный беспорядок. Как бы я ни старалась быть внимательной, как бы сильно я ни старалась, в конце концов мои мысли всегда возвращались к вечеру пятницы: к тому, как Крид смотрел на меня, с собственническим голодом в его темном взгляде, как его голос стал немного грубее, его глубокий тембр стал хриплым и запыхавшимся. Ощущение его рта на моем, доминирующего и претендующего… этого было достаточно, чтобы мое сердце пропустило удар, а бедра сжались вместе даже сейчас.

Боже. Что со мной не так? Я не должна думать ни о чем из этого. Черт возьми, мне должно быть противно, верно? Я имею в виду, да, мы не были связаны кровными узами, так что этот аспект не нужно было преодолевать, но все же… Я выросла вместе с ним. Я смотрела на него как на брата, а не как на сводного. Это было неправильно… испытывать такие чувства к кому-то подобному.

День тянулся медленно, минуты тянулись скорее как часы. Мне не терпелось вернуться в квартиру. Что бы я делала, если бы Крид вернулся? Продолжала бы вести себя так, как будто ничего не произошло, или, между нами, все только усложнилось бы?

Боже, я не знаю, что делать. Но, как оказалось, все мои волнения были напрасны, потому что Крид не вернулся. Квартира была такой же пустой, как и раньше, снова предоставив меня самой себе. Дело даже не в том, что я не привыкла быть одна, я выросла в полном одиночестве, боясь любого возвращения папы домой, но это было одиночество другого рода. Это было одиночество, которое я ощущала глубоко внутри себя, почти, как если бы оно причиняло боль моему сердцу.

Я сделала кое-какую домашнюю работу, взялась за другую работу. Когда подошло время ужина, я была не очень голодна, поэтому почти ничего не съела. Небольшая закуска, и только. Ничего особенного. Никакой настоящей еды. Я... я думаю, что все это беспокоило меня больше, чем я хотела признаться самой себе, главным образом потому, что я не хотела, чтобы Крид вернулся и вел себя так, будто между нами ничего не произошло.

Я ненавидела это. Я ненавидела себя за то, что хотела большего. Я не должна хотеть большего.

В этот вечер я приняла душ и рано легла спать, и перед тем, как меня сморил сон, в моей голове промелькнуло воспоминание: мне было семь или восемь лет, я была ясноглазой и с пушистым хвостом, из тех детей, которые не могли дождаться, когда вырастут и весь мир будет под рукой. Наивна до мозга костей, но в этом же и заключается, быть ребенком, в конце концов реальность взросления разрушила эту наивность. Но, как бы то ни было, я была маленькой девочкой, и моя мачеха велела мне позвать моего брата из его комнаты на ужин. Я взбежала по ступенькам за несколько секунд до того, как ворвалась в комнату Крида. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, позволив мне заглянуть внутрь всего на волосок, и я увидела Крида, без рубашки, стоящего посреди комнаты и отрабатывающего какой-то прием. В то время я не осознавала, насколько он был мускулистым для подростка, и не осознавала, что он отрабатывал свою технику нападения на кого-то другого. Теперь, когда я стала старше и задумалась об этом, я поняла, что это было, но тогда… Я была не более чем ребенком, полным благоговения.

Я ворвалась в его комнату, и у меня отвисла челюсть, когда он обошел воображаемого человека, вытворяя ногами что-то необычное, чего я не понимала. Крид увидел меня, увидел выражение моего лица, и все, что он сделал, это ухмыльнулся.

– Что ты делаешь? – Спросила я, временно забыв о причине, по которой меня послали за ним.

– Тренируюсь – вот и все, что он сказал, и после этого перестал, пошел за своей рубашкой, взял с кровати и надел ее. – Чего ты хочешь, малыш? – Сказав это, он ухмыльнулся, он знал, что, меня расстраивает, когда он меня называет малышом.

– Мама сказала, что ужин готов, – выпалила я, все еще пораженная тем, что увидела, как он ловко тренируется. – Ты можешь научить меня делать также?

Крид остановился, встал передо мной, и не спешил опускаться передо мной на колени, его темные глаза были игривыми.

– Научить тебя чему? – Он ткнул большим пальцем через плечо, указывая туда, где был несколько мгновений назад. – Этому? Тейлор, тебе не нужно знать, как все это делать. У тебя есть я. Я буду защищать тебя. Всегда. – Тогда его голос изменился, стал мягче, и казалось, что он действительно это имел в виду.

– Но это выглядело так круто!

Моя восторженность заставила его рассмеяться, когда он встал и выпрямился. Тогда он возвышался надо мной еще больше, но все же протянул мне руку.

– Может быть, когда ты подрастешь, я тебя немного научу. Давай. – Сказал он. – Давай спустимся туда, пока мама не рассердилась, что ужин остывает.

Я вложила свою маленькую ручку в его, позволяя ему вывести меня, слишком счастливая, что он согласился научить меня нескольким крутым приемам, когда я стану старше. Но… но этого не случилось, потому что вскоре после этого умерла его мама, и он уехал. Криду не суждено было научить меня приемам самообороны, я могла бы использовать некоторые из них, чтобы обезопасить себя последние десять лет, и держать моего отца на расстоянии, когда он был по-настоящему пьян и зол, но этого не произошло.

В темноте ночи я дотронулась до своей шеи, кожа там слегка горела при воспоминании о том, как меня душили. Я перевернулась на бок, обхватив руками подушку. Мама Крида тоже была в службе безопасности? Должно быть, так оно и было. Это наверно семейный бизнес, и этот факт только усугублял ситуацию. Крид бросил меня, оставил с папой, и все это ради того, чтобы переехать в центр города, который находится всего в часе езды от меня, и притворяться, что меня не существовало последние десять лет, и все это ради того, чтобы присоединиться к семейному бизнесу? А потом у него хватило наглости вести себя так, как он вел себя в пятницу вечером, когда я всего лишь пыталась немного пожить для себя, и позлить его, как Хейли разозлила меня. Блядь, я не хочу думать о Криде прямо сейчас, и уж точно чертовски не хочу думать о том, что он сделал в пятницу. Люди все время притворяются, что ничего не происходит, и все же я не знаю, смогу ли я это сделать. Как мы будем жить дальше? Как мы можем вернуться туда, где были до того, как наступил вечер пятницы, когда он делал со мной то, что делал? Как будто я принадлежу ему. Как будто он может проглотить меня целиком. Излишне говорить, что в ту ночь я еще много думала и почти не спала, и я не думаю, что с пятницы мне удавалось как следует выспаться.

Время шло.

На следующий день после занятий я решила не возвращаться сразу к Криду, а вместо этого прогуляться до «Ухающей совы». Все еще странное название для бара, но, думаю, оно было настолько уникальным, что врезалось в память, и его вряд ли можно было забыть.

Я решила пойти туда, потому что квартира была пуста, и пребывание в ней в одиночестве заставляет меня слишком много думать. Я могла бы пойти в общежитие к Бет, но я тоже не хотела этого делать. Нет. Я... я не знаю, что делать, честно говоря, не знаю, что я могла бы сделать, чтобы успокоиться.

Итак, около трех часов дня я вошла через парадную дверь в «Ухающую сову». Место выглядело точно таким, каким я запомнила его с той первой ночи, хотя людей было меньше, с наступлением ночи, я была уверена, что это место переполнено людьми, желающими потратить свои кровно заработанные деньги на дорогую выпивку.

Парень постарше сидел один за дальней кабинкой в глубине заведения, в то время как другая пара играла в бильярд, потягивая пиво из своих стеклянных бутылок. Я увидела, что за прилавком работает тот же самый парень, кажется, его зовут Джефф, и направилась туда.

Джефф в данный момент вытирал что-то на стойке. Его каштановые волосы были зачесаны назад, также, как и в прошлый раз. На нем была белая футболка и золотая цепочка на шее, и когда его глаза заметили меня, он расплылся в улыбке под своей козлиной бородкой.

– Ну, привет, младшая сестренка Крида, – сказал Джефф, все это время улыбаясь. Он перестал вытирать стойку и подошел ко мне, облокотившись на противоположную сторону.

– Тейлор, – сказала я ему, усаживаясь на один из стульев.

Джефф наблюдал, как я осторожно ставлю свою сумку с учебниками на табурет рядом с собой, выжидая момент, чтобы сказать:

– Тейлор. Мне нравится. Что я могу сделать для тебя сегодня, мисс Тейлор? – Я не могла сказать, был ли он искренне добр ко мне, называя меня мисс Тейлор, или он делал это, чтобы пошутить, или что-то в этом роде. Я еще недостаточно знала его, чтобы отличить это.

Я пожала плечами.

Он наклонился и достал из-под стойки чистый стакан.

– Кока-кола с гренадином, верно?

– Э-э, да, – сказала я, залезая в карман, чтобы достать карточку, которую Крид дал мне для оплаты, он никогда не говорил мне, что это только на крайний случай, но мне нравилось думать, что я могу время от времени немного потратить. Это не было похоже на то, что я выходила на улицу и тратила на себя тысячу долларов каждый день. Похода по магазинам за одеждой и новым ноутбуком было достаточно.

– Не беспокойся об этом, – сказал Джефф, заметив карточку. Он начал смешивать напиток.

– Разве бар не остается в бизнесе, взимая плату со всех?

Это заставило его усмехнуться. Он не сказал ни слова, когда допил напиток и поставил его прямо передо мной.

– Ты меня подловила, но обвинение младшей сестры Крида не входит в мой список дел. – Он прислонился к стойке, помолчал, прежде чем добавить: – не уверен, что он тебе много рассказывал…но он здесь немного легенда.

– Он?

Джефф кивнул один раз, совершенно серьезно объясняя:

– О, да. Все здесь его знают.

– Он почти ничего мне не рассказывал, – призналась я. – Все, что я знаю, это то, что он работает в службе безопасности... и, похоже, у него все неплохо получается. – Я думаю, это было преуменьшением года, но я не хотела хвастаться Кридом перед Джеффом. Если Джефф знал его, то он должен был знать, насколько упакован был мой сводный брат.

Хмм. Было странно называть его так сейчас, даже мысленно, но, может быть, если я повторю это достаточное количество раз, это снова начнет звучать правдоподобно, и я забуду вкус его губ на своих.

– Охрана, – повторил Джефф, и на его лице появилось странное выражение, но только на мгновение. – Да, сюда приходит много людей, которые работают в охранной фирме. Я никогда не спрашиваю о подробностях, но я не могу жаловаться. Они поддерживают бизнес в рабочем состоянии.

Хм. Значит, «Ухающая сова» была местом, куда приходили многие коллеги Крида, когда хотели потратить немного денег и напиться? Хотя я не могла представить, чтобы он делал это. Крид казался одиноким человеком.

– Я так понимаю, это не местный бизнес, – сказала я, не торопясь брать стоявший передо мной напиток. – Или у них просто клиенты повсюду?

– О, они повсюду, – сказал Джефф. – Где бы ни находился бизнес.

– Я полагаю, что работа может занимать некоторое время.

– Да, я так себе это представляю.

Я сделала глоток из бокала. Это было слаще, чем то, что он приготовил в первый вечер, или, может быть, это было только потому, что я не сидела здесь, полная предвкушения, ожидая появления Крида… ждала, когда увижу его впервые за десять лет.

Я прикусила нижнюю губу, не решаясь спросить:

– Она опасна, эта работа? – Я не знала, почему спрашиваю Джеффа, он работал здесь, а не с Кридом. Однако прямо сейчас Джефф был единственным человеком, которого я знала, у которого была хоть капля знаний по этому поводу.

Джефф издал неловкий звук, а затем обвел взглядом бар. Он наклонился вперед, его голос был намного тише, чем раньше, как будто он не должен был говорить мне ничего из этого:

– Я не хочу тебе лгать. Да, некоторая, но, судя по тому, что я слышал, твой брат один из лучших в округе. Он может позаботиться о себе сам, и еще кое о чем. Этот чувак может в одиночку сразиться с целой армией и победить.

Теперь это прозвучало просто нелепо, и я закатила глаза, слушая, как он это говорит. Он рассмеялся.

– Я серьезно. Твой брат хорош в том, что он делает. Я бы не стал беспокоиться о нем.

– Что произойдет, если он не вернется с работы? – Что тогда со мной случится? Кто будет заниматься его похоронами? Будут ли вообще похороны? В моей голове возникло так много вопросов, о которых я никогда раньше не задумывалась.

– Он всегда возвращается, – сказал Джефф. – Он вернется, Тейлор.

После этого я молчала, слишком погруженная в свои мысли, чтобы продолжать разговор. Джефф, однако, спросил:

– А теперь, почему бы тебе не рассказать мне о себе? Я умирал от желания узнать, о сестренке Крида с тех пор, как ты впервые вошла в этот бар. – Он улыбнулся мне, сверкнув жемчужно-белыми зубами.

Он был по-своему привлекательным мужчиной. Высокий, но не выше Крида. Я думаю, он более мускулистый, чем среднестатистический мужчина. Может быть, на несколько лет старше Крида. Но он ничего не вызывает во мне. Когда он улыбнулся мне, мой желудок не сделал сальто внутри. Когда его глаза встретились с моими и выдержали мой пристальный взгляд, мои ладони не стали липкими. На самом деле, все, о чем я могла думать, был Крид.

Несмотря на то, что на самом деле мне не хотелось разговаривать, я немного рассказала Джеффу о себе. Где я училась, на чем специализировалась. Может быть, он обратил на меня внимание только потому, что я была единственной, кто сидел за стойкой, но я должна была признать, что было приятно поговорить с кем-то еще, с кем-то, кто не был Бет или Кридом. Новое лицо без каких-либо ожиданий... и никакого сбивающего с толку поцелуя, оставшегося в глубине моей памяти.

Около пяти в баре стало оживленнее, и именно тогда Джефф стал слишком занят, чтобы разговаривать со мной, поэтому я ушла. В любом случае, я решила, что мне лучше вернуться в квартиру до того, как стемнеет.

Я быстро приготовила себе ужин в микроволновке и посмотрела телевизор. После того, как я приняла душ, я сделала небольшую домашнюю работу. Мне хотелось бы сказать, что я не проверяла свой телефон скрупулезно, но я это делала. Часть меня ждала весточки от Крида, чтобы он сказал мне, что он в безопасности.

В пять минут десятого я напечатала ему сообщение, в котором выразила надежду, что все в порядке, но затем удалила его, перевернула телефон экраном вниз и отодвинула подальше от себя, чтобы он не был в пределах досягаемости.

Время шло, и в конце концов я легла спать, но, похоже, в моей голове были другие идеи. Сон … которого у меня определенно не должно было быть…

Крид вернулся, но я не могла вспомнить, когда он вернулся. На самом деле, я качалась на качелях, установленных на заднем дворе, когда увидела, как он спускается по нескольким старым деревянным ступенькам, чтобы добраться до травы. Над головой ярко светило солнце, но воздух не был горячим. Я даже не чувствовала ветра на своем лице от качания. Я перестала раскачиваться, когда увидела его, и встала на ноги, босые, по какой-то причине. Я не чувствовала травы под своими подошвами, но все это не имело значения. Единственное, что имело значение, это мужчина, направлявшийся прямо ко мне. И, Боже, как же он хорошо выглядел. Одетый в черный как смоль костюм и такую же темную майку, Крид выглядел сногсшибательно великолепно. Серьезно, я не думала, что когда-либо видела такого мужчину. Как конфета. Как секс на палочке.

Подождите, я не должна так о нем думать.

– Крид, – произнесла я его имя. – Что ты…

– Я повсюду искал тебя, – сказал он, останавливаясь только тогда, когда встал прямо передо мной, его руки зарылись в мои волосы и откинули мою голову назад, заставляя меня смотреть в его темные радужки.

Что-то во мне исказилось, но не в плохом смысле. Как будто в глубине души я жаждала услышать, как он это скажет. По какой-то причине мне показалось, что я не видела его целую вечность. Я открыла рот, чтобы сказать, что скучала по нему, потому что скучала больше всего на свете, но тут он сделал кое-что еще.

Он поцеловал меня.

Он наклонил голову и приблизил свои губы к моим, забирая все, что еще оставалось в моих легких, и все слова, которые я могла бы сказать. Он поцеловал меня так, словно всю свою жизнь ждал именно этого момента. Все вело к этому.

Сначала мои глаза были открыты, и я была так потрясена поцелуем, но потом... потом что-то изменилось. Потом я поцеловала его в ответ, и весь мир вокруг нас померк. Я наклонилась к нему, вложив в поцелуй все свои силы. Мое сердцебиение участилось, оно билось все быстрее и быстрее, пока…

Ну, пока я не проснулась в потном оцепенении, уставившись в темный потолок.

Излишне говорить, что после этого я много раз мысленно ругала себя и больше так и не заснула. Я просто не могла отключить свои мысли. Все во мне, казалось, кричало о Криде, и независимо от того, сколько я боролась с собой из-за этого, независимо от того, как я пыталась убедить себя в обратном, это чувство становилось только сильнее.

Боже. У меня было ощущение, что то, что произошло в прошлую пятницу вечером, было только началом.

ГЛАВА 12

Крид

Я целенаправленно не торопился заканчивать работу, потому что не хотел спешить домой. С Тейлор все в порядке, меня бы предупредили, если бы что-то случилось. Для меня все сейчас было необычно: обычно я брался за работу, сразу же отправлялся и выполнял ее с поразительной быстротой и эффективностью. Я был хорош в том, что делал, и мне нравилось думать, что я унаследовал часть своих навыков от своей мамы. Но даже мастерство не может постоянно спасать. Иногда наши цели отбиваются. Иногда им удается нанести тебе смертельный удар в разгар завершения. Конечно, на самом деле все зависит от задания и от того, как клиент хотел его выполнить. Некоторым было все равно, поэтому хватало и пули из бесшумного пистолета. Другие хотели, чтобы их жертвы страдали, и поэтому выбирали рукопашные схватки крупным планом.

Если вы хотели безопасной работы, вы не работали бы на Гильдию, это, само собой разумеется.

Я потратил время на то, чтобы следовать за своей целью, изучая ее повседневные манеры. Моя цель была довольно своевременной, когда дело дошло до расписания на день.

Черт возьми, прошла почти неделя, в основном потому, что я позволил этому случиться. Потому что, как только я закончу и избавлюсь от тела, мне придется вернуться. Вернуться назад и посмотреть правде в глаза тому, что я натворил. Я не могу долго игнорировать свои действия, рано или поздно мне придется столкнуться с ними лицом к лицу, и я боялся, что теперь пути назад нет, и все это было потому, что я не смог остановиться в ту ночь, потому что я не смог отойти в сторону и позволить Тейлор наброситься на какого-то случайного парня. Я достаточно насмотрелся на них на диване, чтобы точно знать, чего она хотела, и мысль о том, что она переспит с каким-нибудь случайным придурком, наполнила меня праведным гневом.