Текст книги "Темнота Крида (ЛП)"

Автор книги: Cm Wondrak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

Моя рука сомкнулась на дверной ручке, и я медленно открыла ее. Последнее, что я ожидала увидеть, был Крид, спящий на полу, но это именно то, что я увидела.

Вид его сгорбленной фигуры чуть не заставил меня подпрыгнуть, как будто он был каким-то гигантским пауком, или мышью, или чем-то в этом роде, но когда я поняла, что это был он, когда я поняла, что он, должно быть, заснул там, потому что решил присмотреть за мной, я не смогла сдержать улыбку, появившуюся на моем лице.

Я осторожно закрыла дверь спальни и побрела в ванную, не в силах стереть с лица эту глупую улыбку. Это было также странно, как и мило. Вероятно, сегодня у него будут болеть кости. Я не знаю, стоит ли мне поговорить с ним, когда он проснется. Я имею в виду, мне не нужно, чтобы он стоял за моей дверью. Мне не нужна охрана или что-то в этом роде. Я в порядке. Я действительно была в порядке. Может быть, все еще немного потрясена, но в порядке.

Я снова запрыгнула в душ, чтобы полностью проснуться и попытаться немного привести свои волосы в порядок. На голове дикий бардак, волосы высохли и это был кошмар. Блин, чего бы я только не отдала за выпрямитель для волос. Знаете, у некоторых девушек красивые кудряшки. У некоторых девушек красивые естественные волны. У меня? У меня было все вперемешку, если я ничего с этим не делала, то выглядела ужасно. Часть волос была прямыми, часть волнистыми, а возле висков беспорядочные завитки. Это безумно раздражало.

Когда я закончила, я надела свои спортивные штаны и толстовку с капюшоном. Как бы мне ни нравилось носить чистую одежду Крида, я предпочитаю появиться на публике в этом, а не в его плохо сидящей одежде. Это бы могло сработать в ночное время, но на публике я предпочитаю намеренно выглядеть домоседкой. К тому же вырез толстовки скрывает синяки на моей шее. За ночь стало еще хуже, теперь у меня появилось довольно плотное фиолетовое кольцо. Мне определенно нужно наложить целую кучу косметики, чтобы попытаться скрыть это, когда я вернусь в колледж.

К тому времени, как я закончила, Крид уже не спал в холле. Я вышла в гостиную и села на тот же диван, на котором мы сидели вместе прошлой ночью. Одно можно было сказать наверняка, здесь не хватало подушек или одеял. Было похоже, что он почти не живет в этом месте, все было таким минималистичным. Может быть, мы могли бы купить какие-нибудь вещи, чтобы здесь стало по-домашнему уютно…

Хотя, удобно ли просить его об этом, ведь мы будем тратить его деньги? Он наверно сделал здесь все под себя, и это не дает мне никакого права просить его о чем-либо.

Через минуту или две Крид вышел из зала, одетый в темные брюки и черную рубашку. Его волосы были влажными, и несмотря на то, что он спал на полу рядом с моей комнатой, он выглядел хорошо отдохнувшим. Он выглядел более отдохнувшим, чем я себя чувствовала… поди разберись.

Когда его темные глаза заметили меня, он сказал:

– Доброе утро, Тейлор. Надеюсь, ты хорошо спала. – Он прошел на кухню, где включил кофеварку, чтобы сварить себе кофе.

– Доброе утро, – сказала я, поворачиваясь на диване, чтобы наблюдать за ним. Брюки, которые он надел, были довольно облегающими в определенных местах… области, на которые мне не следует обращать внимания, например, его задница. Объективно, у него была классная задница, ясно? Двигаемся дальше. – Думаю, я хорошо выспалась.

– Как шея и рука?

Я взглянула на свою руку. Когда я принимала душ этим утром, я держала ее подальше от воды, не самая простая вещь, позвольте мне заметить, принимать душ одной рукой.

– Хорошо. – Но поскольку я знала, что он переспросит меня, я добавила: – немного больно, но это не так уж плохо.

– Хорошо, – сказал он. – Хочешь кофе?

– Нет, – сказала я ему, – я пью только воду по утрам.

Крид достал стакан из одного из верхних шкафчиков, подошел к холодильнику и налил мне воды. К тому времени, как вода наполнила стакан, его кофе был почти готов, и он схватил свою кружку, прежде чем подойти и сесть рядом со мной на диван.

Я взяла стакан из его руки своей здоровой рукой, отгоняя мысли, которые пронеслись у меня в голове, когда мои пальцы обхватили холодное стекло. Разбила что-то похожее о голову моего отца… напряжение, наконец, ослабевает у меня в горле…

Я отхлебнула из стакана, прекрасно понимая, что Крид пристально смотрит на меня.

– Перекусим на улице, – сказал он.

– Тебе сегодня не нужно работать? – Спросила я. – Мы можем сходить позже. Ничего страшного, если тебе нужно идти на работу. Я не возражаю остаться здесь одна. Я уверена, что смогу найти, чем занять свое время. – У него же есть Netflix или что-то в этом роде, верно?

– Мои часы... – Крид сделал паузу. – Давай просто скажем, что иногда это непредсказуемо. Я не работаю по сорок часов в неделю. Иногда бывают недели, когда я вообще не работаю. У меня на сегодня ничего не запланировано, так что есть только ты и я.

Это звучит так, будто он почти не работает, и все же он легко может позволить себе такое жилье и такую машину. Кто бы мог подумать, что охранная безопасность, такая прибыльная сфера деятельности? Я, конечно, этого не знала, но, с другой стороны, вероятно, есть много работ, о которых я не задумывалась и за которые платят хорошие деньги.

– У меня, э-э, нет работы, так что я не знаю, когда смогу расплатиться с тобой за все, что мы приобретем сегодня, – сказала я, проводя пальцем по краю бокала.

– Тебе не нужно беспокоиться ни о чем из этого. Мне не нужно, чтобы ты мне за что-то платила, Тейлор. – Взгляд, которым он одарил меня при этой фразе, заставил меня прикусить губу и отвернуться. – Мы достанем все, что тебе понадобится. Здесь есть все, что тебе может понадобиться, кроме самого необходимого.

– Верно.

– Я думаю, ты недооцениваешь, сколько я накопил, – сказал Крид. – Не то, чтобы я тратил деньги на кого-то еще, и я уверен, что, взглянув на это место, ты можешь сказать, что я не трачу целое состояние на украшательства. С таким же успехом кто-то может наслаждаться деньгами… и ты единственная, с кем я был бы готов поделиться ими. – Он закончил это заявление медленным глотком кофе, не сводя с меня черных глаз, словно ожидая моего ответа.

По правде говоря, я не знала, что сказать. Правда. Не каждый день твой бывший сводный брат предлагает потратить на тебя, возможно, тысячи долларов и это не было преувеличением. Одежда, косметика, ноутбук для колледжа, сумка, новые учебники… все это вместе взятое. А потом добавьте сюда то, что мне нужно здесь, в этой большой, по большей части пустой квартире, этого было много.

Некоторое время мы сидели молча, каждый из нас потягивал выбранный нами напиток. Он не пошел включать телевизор, и я тоже. Его глаза были в основном устремлены на меня, и я притворилась, что ничего не замечаю.

Я все-таки решила нарушить молчание, спросив:

– Ну и? Твое кодовое имя Черный Волк или что-то в этом роде?

Он моргнул.

– Что?

– Для твоей работы, – пояснила я. – Потому что, когда я позвонила по номеру, который ты мне дал, ты ответил, сказав Черный волк. – Когда он все еще смотрел на меня так, словно у меня вырос третий глаз, я продолжила: – ты называешь себя так из-за своей мамы? Я знаю, что у нее на спине была татуировка в виде черного волка...

Крид резко встал и направился на кухню. Вместо того чтобы ответить на мой невинный вопрос, он сказал:

– Нам пора идти, начинаем новый день. – Я думаю, это означает, что он не хочет говорить ни о Черном волке, ни о своей маме.

Что я могу сказать? Что я могу сделать, кроме как допить воду и встать? Если он не хочет говорить об этом, я не могу его заставить. Это просто означает, что мне будет по-прежнему любопытно. Может быть, он расскажет мне позже, в будущем. Еще не прошло и целого дня, так что я не могла ожидать, что он поделится со мной всем.

Крид всегда был для меня открытой книгой, но я больше не была ребенком, и он тоже не был тем подростком, которого я знала раньше. Мы оба выросли, стали теми, кем нам суждено было быть.

Присяжные еще не решили, хорошо это или нет.

Когда я говорю вам, что ненавижу ходить по магазинам, я имею в виду ходить по магазинам с кем угодно, кроме Крида, потому что на самом деле с ним не так уж плохо. Даже если он почти ничего не говорит, все равно это весело. Я все еще чувствую себя свободной, также было облегчением узнать, что мы пойдем по магазинам в места, куда мой папа никогда бы не пошел, так что вряд ли он нас увидит.

Я не знаю, что сделал бы папа, если бы увидел меня с Кридом. Он был не самым добрым человеком, поэтому я была уверена, что у него найдется для меня несколько гневных слов, может быть, даже обзывательств. У него нашлось бы немного и для Крида, возможно, он потребовал бы деньги за то, что он бросил его много лет назад, потому что он привык к тому, что у него есть жена, которая могла бы помогать оплачивать счета и финансировать его пьянство.

Да. Мой отец не был хорошим парнем. Конечно, я это знала. Я не была глупой. Я знала, что родитель никогда не должен делать то, что делал он, или говорить то, что говорил он, и все же я все еще ловила себя на том, что ищу для него оправдания, как будто он нуждался во мне, чтобы защитить его и его честь. Однако у него не было никакой чести. Мой отец был настолько бесчестен, насколько только может быть бесчестен человек. В любом случае, вернемся к покупкам. Позавтракав, мы отправились куда глаза глядят. Например… буквально везде. В местный торговый центр, в универмаги, в несколько мест в торговом центре, где я смогла купить косметику и кое-что еще. И у меня теперь есть все. Одежда, всевозможная обувь, несколько курток, пижамы. Пушистые одеяла, новый комплект простыней для кровати. Еще подушки. Мягкие полотенца вместе с другими предметами первой необходимости.

Мы отправились в магазин канцелярских товаров, где Крид купил мне ноутбук взамен того, который я оставила дома, а также зарядное устройство для телефона. Он спросил, не хочу ли я новый телефон, но, видя, что мой все еще работает, я сказала нет. Возможно, какая-то часть меня все еще рассматривала этот сотовый телефон как мою единственную связь с отцом, и я еще не была готова расстаться с ним.

Этот человек душил меня. Он мог бы убить меня, если бы я не сделала то, что сделала, поэтому я не должна хотеть, чтобы что-то связывало меня с ним. Он был ослом, и все же он все еще был моим отцом, единственной семьей, которая у меня была. У меня нет ни бабушек, ни дедушек, ни тетей, ни дядей. Только я и папа. Может быть, именно поэтому я так долго терпела его издевательства и избиения.

По мере того, как проходил день, а машина Крида наполнялась сумками и коробками, я потеряла счет тому, сколько он потратил на меня. Он несколько раз говорил мне, чтобы я не беспокоилась о цене вещей, что, если я чего-то хочу, я должна об этом сказать. Он убедил меня не покупать дешевый ноутбук, направив к тому, который стоил в четыре раза дороже. Парень в магазине сказал, что это лучшая модель, которая у них есть.

Что касается моих учебников, мне пришлось заказывать их онлайн, потому что последнее, чего я хотела, это идти в кампус прямо сейчас. Кроме того, я все равно нашла их дешевле в Интернете. Сэкономлю немного после того, как потратила так много денег сегодня, даже если это были не мои собственные деньги.

Крид, казалось, не возражал против того, чтобы его таскали с места на место, и, похоже, его не волновало, что он тратит на меня столько денег. Я не думаю, что на его карточке есть лимит ежедневных расходов. Однако он почти не разговаривал, и я подумала, не из-за того ли, что я сказала ранее, не расстроило ли его то, что я заговорила о его маме. Я надеялась, что нет, и старалась не думать об этом слишком много. Если он не хотел мне говорить, ничего страшного. Он имел полное право не рассказывать мне всего. Может, мы и сводные брат с сестрой, но через десять лет стали почти чужими людьми, почти ничего не зная друг о друге.

Как-то неправильно быть чужими с Кридом.

Когда мы закончили с покупками, Крид сказал, что собирается сделать заказ в ресторане, а мы заберем его с собой домой… вместе с буквально набитой вещами машиной, и все это для меня одной. Я не думаю, что когда-либо раньше получала столько вещей за раз, и как бы неудобно не было тратить чужие деньги, это было в некотором роде весело.

Мы заказали китайскую еду и довольно скоро вернулись к нему домой, сидели на диване и ели. Я включила телевизор, слава Богу, у этого человека есть Netflix. У него также есть куча других потоковых сервисов, а это означает, что мне никогда не будет нечего смотреть. Всякий раз, когда я хотела посмотреть шоу, которое было эксклюзивным для стримеров, мне приходилось идти в комнату Бет в общежитии и смотреть его вместе с ней.

Бет. Наверное, она была моей лучшей подругой. Мы стали друзьями после того, как в прошлом году были партнерами в химической лаборатории, и сочувствовали друг другу настолько, что сблизились. Она привела меня в свою группу друзей, кучку полусумасшедших девушек и парней, у которых были одинаковые интересы, чего у меня раньше никогда не было в школе.

Я действительно скучала по Бет, но она была из тех, кто не знал мрачной правды моей жизни. Она не знала ни о моем отце, ни даже о том, что у меня есть сводный брат. Я хотела, чтобы она была единственной нормальной частью моей жизни.

Мы заносили сумки несколькими заходами, но ничего не было распаковано. Они усеяли пол в передней части и на кухне, некоторые из них лежали на островной столешнице.

Я, наверное, потрачу всю ночь на то, чтобы распаковать вещи и разложить все так, как я хочу. Завтра будет день игры с макияжем, нужно придумать, как лучше замаскировать синяки на шее, чтобы мне не пришлось все время носить толстовку с капюшоном.

Я закончила есть и наклонилась вперед, чтобы поставить пустой контейнер на кофейный столик. Когда я повернула голову, чтобы посмотреть на Крида, я обнаружила, что его темные глаза смотрят на меня, а не в телевизор, висящий напротив нас.

Откинувшись назад и подобрав под себя ноги, я сказала:

– Спасибо тебе за сегодняшний день. – Мои учебники должны доставить позже на неделе, мне придется заново готовиться к экзаменам и другим занятиям, но мне нравится думать, что я довольно хороша в этом, так что я могу все это осилить.

Крид оценивающе отвел взгляд, опустив его на небольшое количество еды, которое у него осталось.

– Не за что, – сказал он. – Когда ты возвращаешься в колледж?

– Вероятно, не на этой неделе. Я хочу дать ранам немного времени зажить, прежде чем я это сделаю, – сказала я, слегка касаясь своей шеи. – Я не хочу отвечать на миллион вопросов, если не смогу достаточно хорошо это скрыть.

– Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поговорил с твоим отцом? – Что-то в его голосе стало жестче. – Я могу наставить его на путь истинный.

– Нет. – Никогда прежде ни одно слово не вылетало из меня так быстро. —Нет. Не надо. – Крид, казалось, был не слишком взволнован этим, но я надеюсь, что это означает, что он неохотно выслушает меня. Это был не первый раз, когда он предлагал поговорить с моим отцом, и я сомневаюсь, что это будет последний.

В любом случае, я была почти уверена, что он имеет в виду нечто большее, чем просто разговор. У меня было чувство, что Крид обрушит своего внутреннего зверя на моего отца, но я не из тех людей, которые радуются мысли о том, что кому-то еще причинят подобную боль, даже если они этого заслуживают. Мой отец определенно заслуживал.

– На самом деле ты не так уж много рассказываешь о себе, – сказала я, пытаясь сменить тему. – Чем ты занимался последние десять лет, помимо работы? – Я всегда предполагала, что он уехал, типа, действительно уехал из штата, не то, чтобы он был меньше чем в получасе езды, просто игнорируя меня и мое существование. Мне все еще было больно, когда я думала об этом… поэтому я старалась не думать об этом.

Крид пожал плечами.

– Тут особо нечего рассказывать, – сказал он.

Он поставил свой контейнер рядом с моим, откинулся назад и поднял руки, положив их на спинку дивана. Он сидел в двух футах от меня, раздвинув колени. Одетый во все черное, с темными волосами и пронзительным черным взглядом, он был из тех парней, за которых многие дамы с удовольствием бы ухватились. Красивый. Почти дьявольски.

– О, да ладно, – сказала я, улыбаясь ему. – Должно же быть что-то.

– Я работаю. Возвращаюсь сюда, тусуюсь, тренируюсь. То же самое старое дерьмо, но в другой день, – сказал он, нахмурившись. – Я не настолько интересен, Тейлор.

– Я ни на секунду в это не поверю. – Взгляд, которым он одарил меня, был немного смущающим. Мне показалось, что он хотел, чтобы я замолчала, но в то же время ему было лестно услышать, что я не считаю его неинтересным. – Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты просто не хочешь говорить со мной о себе. Может быть, ты беспокоишься, что я могу не понять твою жизнь, такой гламурной, какая она есть... – Это заставило его ухмыльнуться и закатить глаза, что только заставило меня улыбнуться еще шире. – ...или, может быть, ты беспокоишься, что я расстроюсь, услышав обо всем, что ты сделал, пока я была привязана к своему отцу.

Ухмылка Крида стала меньше, и он вздохнул. Он наклонился вперед, положив руки на колени, все еще глядя прямо на меня. Этот пристальный взгляд пригвоздил меня к месту, и в определенных местах у меня потеплело настолько сильно, что меня почти бросило в жар.

Успокойся, Тейлор, сказала я себе, он твой сводный брат, а не какой-нибудь горячий парень, с которым ты собираешься переспать.

Твой брат. Он твой брат.

Сколько бы я ни говорила себе это, мне всегда казалось, что это звучит неубедительно, потому что на самом деле он не был моим братом. Мы не росли вместе. Я имею в виду, первую половину моей жизни, да, но последние десять лет его не было.

Мой голос стал тихим, когда я отвела взгляд, в основном, чтобы успокоить свои мысли:

– Я не ненавижу тебя за то, что ты бросил меня, Крид. Я просто хотела бы, чтобы ты был частью моей жизни эти последние десять лет. Но это не значит, что я не хочу слышать о твоей жизни и о том, чем ты занимался. Если уж на то пошло, это заставляет меня хотеть услышать об этом больше, потому что я пропустила это. – Когда я снова посмотрела на него, у меня перехватило дыхание.

Боже, у него действительно был такой пристальный взгляд...

– Я скучал по твоей жизни, – сказал он. – Так почему бы тебе не рассказать мне все о себе за последние десять лет? Расскажи мне, как проходили занятия в старшей школе, почему ты выбрала специальность, которую изучаешь, и все такое прочее. Меня не было рядом с тобой, а я очень хочу знать все.

Я усмехнулась. Он играет не честно, ловко соскакивая с темы.

– На самом деле я и вполовину не так интересна, как ты меня представляешь.

– Я в этом очень сомневаюсь.

Вот он и появился со своими короткими, сверхинтенсивными ответами. Сила и горячность, стоящие за этими словами, заставили меня сделать то, что мне никогда не нравится делать, рассказывать о себе.

– Я хотела узнать больше о том, как работает разум. Я, надеюсь устроиться в отдел кадров или что-то в этом роде, когда закончу колледж. А что касается средней школы… по сути, это было дерьмовое шоу.

– Дерьмовое шоу? Почему?

Я пожала плечами.

– Это было просто... временно. Даже колледж такой. Я не могу избавиться от этого чувства. У меня никогда по-настоящему не было близких друзей, так что у меня не было группы девочек, с которыми я могла бы тусоваться в школе. Я была девушкой, которую всегда выбирали последней на уроке физкультуры, отчасти потому, что я не сильна в спорте, но также и потому, что у меня не было друзей.

– Мне жаль.

– Не стоит. Всегда есть кто-то, кого выбирают последним. Просто так оно и есть.

– Да, но это никогда не должна была быть ты, – прошептал Крид. Несмотря на то, что, между нами, на диване было два фута, мне казалось, что он был прямо рядом со мной, его темные глаза сверлили меня, пригвоздив к месту. – Тебя всегда должны выбирать первой.

Это заставило меня рассмеяться. Чувство было милым, но я была большим реалистом, чем это, и, кроме того, не то, чтобы я ненавидела кого-то за то, что он выбирал меня последним. В то время я это понимала. Старшая школа была сосредоточена на кликах и группах друзей, на поиске своего места. Я просто никогда не искала этого для себя.

То, что Крид сказал дальше, застало меня немного врасплох, но поскольку вчера вечером я спрашивала его о каких-либо девушках, я предположила, что для него было вполне естественно спросить это у меня:

– Я так понимаю, это означает отсутствие парней?

Мне хотелось рассмеяться над этим, но выражение его лица было слишком серьезным. Все, что я могла сделать, это один раз покачать головой и сказать:

– Никаких парней. – Это было не из-за недостатка стараний, просто мальчикам я, похоже, не слишком нравилась. – Самым близким парнем, с которым я когда-либо была, был Джонни Варгас, и он практически бросил меня сразу после выпускного.

Или сразу после того, как мы ушли с выпускного, чтобы заняться кое-какими, скажем так, взрослыми делами. Да, опыт был ужасным, но, по крайней мере, теперь я знала, чего ожидать, когда дело касается парней. Бац, бац, готово, спасибо, мэм, следующая. Здесь нет стойкости к любовным романам. Только не в реальном мире.

– Не понимаю, почему кто-то мог бросить тебя, – тихо произнес Крид, не сводя с меня глаз.

– Да, ну, ты мой сводный брат, так что ты должен был это сказать.

– Я серьезно.

Я не знала, что на это ответить, поэтому прикусила внутреннюю сторону щеки и отвернулась от него, чтобы скрыть румянец, который, несомненно, заливал мои щеки. Поскольку я хотела отвлечь внимание от себя и отсутствия личной жизни, я пробормотала:

– Почему у тебя нет девушки? Для кого-то вроде тебя, должно быть, легко привлекать к себе всеобщее внимание. – Я все еще не могла смотреть на него, когда говорила это, но достаточно хорошо могла представить его реакцию.

– Кто-то вроде меня? – Эхом отозвался Крид, в его голосе слышалось легкое удивление. – Что ты хочешь этим сказать, Тейлор?

Закрыв глаза, я повернула к нему голову, надеясь, что мой румянец хотя бы немного сошел. Когда я открыла глаза, то обнаружила, что он наблюдает за мной с ухмылкой на лице.

– Ты знаешь, что это значит. Ты состоятельный, и у тебя, очевидно, хорошая работа. Ты хорошо одеваешься. На тебя приятно смотреть…

Ах, может быть, это было то, что мне следовало держать при себе? Ну что ж. Теперь уже слишком поздно.

Я решила быстро выкрутиться:

– Все, что я хочу сказать, это то, что у тебя много качеств, которые многие женщины находят привлекательными. – О, боже. Что я несу…

– А дальше? – Серьезное выражение его лица сменилось еще большим весельем. Крид понял, что я сама вырыла себе здесь яму, и ему, должно быть, это показалось забавным, потому что он этого так и не оставил. – Много ли у меня качеств, которые женщины находят привлекательными?

– Ну... да. – Сглотнула я. Все пошло совсем не так, как я ожидала. Я пыталась поменяться ролями с ним и его личной жизнью, а вместо этого все еще чувствовала себя неуютно. Я имею в виду, какой девушке не понравится симпатичный мужчина в костюме? Парадная одежда на мужчинах была похожа на женское нижнее белье, растворимый криптонит.

– Может быть, я кого-то ждал.

– Кого? – Я едва смогла вымолвить это слово.

– Подходящую женщину, – сказал он, а затем указал на меня, все еще ухмыляясь. – Может быть, если бы ты не одевалась так, будто только что встала с постели, тобой заинтересовалось бы больше парней. – Крид, всегда стойкий человек, отпустил шутку. Он что шутит?

– Эй! – Фыркнула я, бросив взгляд на свою толстовку. – Это удобно! И мне не нужно наряжаться, чтобы произвести на кого-то впечатление. Если я хочу принарядиться, я делаю это для себя. – Ладно, это была ложь. Я была девятнадцатилетней девушкой. Конечно, иногда я одевалась, чтобы произвести впечатление на симпатичных парней, даже если не было никакой надежды на то, что я им понравлюсь в ответ.

– Я должен быть благодарен, что тебе нравится так выглядеть, – продолжил Крид, отмахиваясь от всего, что я только что сказала, взмахом руки. – Это значит, что мне не нужно избивать парней, пытающихся сблизиться с тобой.

Избивать? Я издала смешок, в основном из-за недоверия. Он бы этого не сделал…

Крид бросил на меня взгляд, и я сразу поняла, он точно так и сделает.

– Ну, может быть, со всей моей модной новой одеждой я привлеку внимание одного из красавчиков кампуса…

– Красавчик кампуса? – Он звучал совершенно нелепо, произнося эти два слова своим глубоким, сиплым голосом. Его темный взгляд, устремленный на меня, немного сузился, его подозрение было очевидным.

– Да, ты знаешь, парни, с которыми каждая девушка в кампусе хочет переспать. Ты ненамного старше меня, у тебя в классе должны были быть такие люди, в старших классах. Те, кто находится на своем собственном уровне. – Даже когда я это говорила, я уже тогда знала, парень в его классе, с которым хотела переспать каждая девушка и, вероятно, некоторые парни, был он. Так и было.

Мускул на челюсти Крида напрягся, и он сдержался, отвечая:

– Я не в курсе. Но что касается этих твоих красавчиков ты должна назвать мне их имена.

И снова я поймала себя на том, что смеюсь.

– Зачем? Чтобы ты мог выслеживать их и пугать? Ты снова собираешься стать моим большим, заботливым старшим братом?

Крид откинулся назад, пожав плечами.

– Я никогда не должен был останавливаться. Но, да, если какой-нибудь парень попытается заигрывать с тобой, мне сначала нужно будет его проверить.

– Конечно, сэр, должна ли я составить заявление, чтобы дать потенциальным бойфрендам заполнить его? Попросить их ответить на кучу назойливых вопросов, может быть, заверить это у нотариуса? – Я сохраняла невозмутимый вид.

– Я бы предпочел встретиться с ними сам. Люди могут лгать на тестах. Я знаю, как разбираться в людях. – Когда я ничего не ответила на это, он спросил: – неужели это действительно так плохо с моей стороны, хотеть убедиться, что никто не войдет в твою жизнь просто для того, чтобы потрахаться? Я бросил тебя однажды, и я не собираюсь делать это снова.

– Я учусь в колледже, Крид. Валять дурака, это почти все, что все делают. В этом, типа, весь смысл, помимо получения ученой степени. – Настала моя очередь пожать плечами. – А что, если я захочу пошалить? Может быть, я...

– Нет, – сказал Крид, и это единственное слово заставило меня замолчать. Меня заставило заткнуться не само слово, а то, как он его произнес, словно это был приказ. Приказ, от которого никто не смог бы отказаться, и меньше всего я сама.

Мне потребовалось слишком много времени, чтобы сказать:

– Нет?

– Это то, что я сказал.

Я с минуту смотрела на него с открытым ртом. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы сформулировать ответ, и как только я поняла, что собираюсь ему сказать, я встала на ноги, уперла руки в бока и отчитала его:

– Ты не имеешь права указывать мне, что я могу, а чего не могу делать.

Крид встал, двигаясь нарочито вяло. Он шагнул ближе ко мне, легко возвышаясь надо мной. Его голова склонилась вниз, и его темный пристальный взгляд поймал мой и держал его в заложниках, отказываясь отпускать.

– Однажды я бросил тебя, – сказал он мне убийственно серьезным голосом. – Я не собираюсь делать это снова. – Между моей грудью и его было меньше шести дюймов, он стоял специально так близко, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

Я пришла к нему не для того, чтобы он мог защитить меня от ублюдков всего мира или гнева моего отца, поэтому я сказала ему следующее:

– Я не хочу, чтобы ты защищал меня. Я просто хочу, чтобы ты был рядом со мной. – Моя вызывающая поза дрогнула, и мои руки упали с бедер. Тем не менее, его пристальный взгляд не отпускал мой.

– Я могу быть рядом с тобой и в то же время защищать тебя, – прошептал он. Одна из его рук поднялась и коснулась моей щеки, его пальцы скользнули вниз по изгибу моего подбородка прикосновением, от которого у меня в животе запорхали бабочки. – Есть так много людей, которые могли бы причинить тебе боль точно так же, как твой отец. И даже хуже. Если я смогу спасти тебя от этого, я это сделаю, хочешь ты этого или нет.

Я не знала, что сказать. Был ли этот Крид милым, или этот Крид был контролирующим, собственником... и ревновал к моим потенциальным будущим бойфрендам? Честно говоря, я не знала, что и думать.

Его пальцы все еще были на моей челюсти, они опустились рядом с подбородком. Единственное слово, которое я смогла произнести, было его имя:

– Крид. – Это вырвалось у меня едва слышным шепотом, хриплым и едва уловимым, таким мягким, что любой порыв ветра унес бы его прочь. Я была удивлена, что он услышал это сквозь звуки телевизора.

Взгляд Крида опустился, когда его большой палец прошелся по коже на моем подбородке, слегка проведя по нижней губе. Когда этот большой палец коснулся моей губы, у меня перехватило дыхание, крошечный разряд тепла пронесся по мне.

– Мне действительно нравится, как ты произносишь мое имя, – прошептал он, продолжая поглаживать большим пальцем мою нижнюю губу. – Никто другой никогда не произносил его так, как ты.

У меня не вырвалось ни слова, вероятно, потому, что все, что я хотела сказать, не имело смысла. Было трудно думать под пристальным взглядом его темных глаз, и добавьте это к тому, как он сейчас прикасался ко мне, насколько близко он был ко мне…

В этот момент он не чувствовал себя сводным братом. Он чувствовал себя кем-то другим, кем-то гораздо большим. Его большой палец снова прошелся по моей нижней губе, на этот раз менее осторожно, немного тверже в своих движениях.

– О, Тейлор. Что мне с тобой делать?

Я ничего не сказала, потому что не знала. Очевидно, я многого не знала, и то, что Крид собирался сделать со мной, было лишь одно из. Это было похоже на то, как будто его пристальный взгляд загипнотизировал меня, захватил в плен и обездвижил как будто он околдовал меня магией. Я не могу объяснить, что я чувствую. Я почти ничего не могу сделать, кроме как позволить поймать себя, как загнанную в угол добычу. В этой аналогии Крид был охотником. Он был охотником, а я добычей, но знаете что? Я не думаю, что буду слишком возражать.

Он с трудом выдохнул и сделал шаг назад, убирая руку от моего лица.

– Мне нужно прибраться, а тебе следует начать распаковывать все эти сумки. Я могу помочь тебе отнести их в твою комнату. – Крид больше ничего не сказал, отвернувшись от меня, когда он схватил контейнеры с продуктами на кофейном столике и обошел секцию, направляясь на кухню, чтобы выбросить их.