Текст книги "Темнота Крида (ЛП)"

Автор книги: Cm Wondrak

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Хотя какая-то часть меня была опечалена тем, что он отстранился, большая часть меня испытала облегчение. Может быть потому, что я была так смущена тем, что чувствовала в этот момент, он был не столько сводным братом, сколько привлекательным мужчиной, с которым я чувствовала связь.

Да. Это было неправильно. Я уважала его в течение многих лет, прежде чем он ушел. Тогда он был моим братом. Думаю, теперь я была достаточно взрослой, чтобы понять, что мы не были кровными родственниками… и это придавало всему этому некоторую форму искушения. Я имею в виду, он определенно был одним из самых горячих парней, которых я когда-либо видела в своей жизни.

Но опять же… неправильно. Это было неправильно, поэтому мне пришлось подавить эти чувства и неправильные мысли, притвориться, что их у меня нет, пока они совсем не перестанут появляться.

Проще простого, не так ли?

ГЛАВА 6

Крид

Шли дни, и становилось все труднее и труднее поддерживать порядок. Я боролся с собой и своим самообладанием, когда был с Тейлор. Я, черт возьми, ничего не мог с собой поделать. То, как она смотрела на меня своими большими зелеными глазами, безмолвно прося меня спасти ее… как я мог не испытывать определенных чувств?

Мне нужна была работа. Мне нужно было взяться за работу, чтобы я мог немного побыть вдали от Тейлор и разобраться во всем этом. Она была моей сестрой. Сводной сестрой. Мы были семьей, и существуют определенные границы, которые нам просто не следует пересекать.

Я оставил Тейлор дома и ушел в «Ухающую сову». Дерьмовое название для этого места, но оно было настолько неприметным, насколько это вообще возможно. Джефф работал в баре, вокруг было всего несколько посетителей, так как было начало дня. Все члены Гильдии.

Джефф поднял глаза.

– Привет, чувак. Давно не виделись. Как у тебя дела? Нет, забудь об этом, мне на тебя насрать. – Он облокотился на стойку, одаривая меня улыбкой, его глаза были игривыми. – Как поживает твоя милая сестренка? – То, как он это сказал, вкупе с блеском в его глазах заставило меня нахмуриться, потому что я знал, о чем он думает.

Джефф был таким же, как большинство мужчин, а у большинства мужчин, когда они смотрят на кого-то, кого считают привлекательным, возникает только одна мысль. Одно желание.

Я подошел к стойке, засунув руки в карманы. Я был одет в костюм и выглядел как бизнесмен. В некотором смысле, именно таким я и был. Моя работа просто не была связана с бумажной волокитой.

– Не надо, – предупредил я его.

– Не надо что? – Спросил Джефф, изображая невинность. – Все, что я спрашиваю, это как дела у твоей сестры. Это просто вопрос, чувак. – Этот человек умел держать себя в руках среди опасных клиентов, именно поэтому он работал здесь. И все же, если бы дело дошло до драки, он не смог бы сравниться ни со мной, ни с другими высокопоставленными членами Гильдии.

– Мы оба знаем, что это не просто вопрос, – прорычал я. Все это время я был рядом с Тейлор, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы сдерживать себя во всех отношениях. Она думает, что знает меня настоящего... но она ошибается. Она совсем не знает меня настоящего.

Джефф открыл рот, чтобы сказать что-то, вероятно, столь же глупое и, более чем вероятно, что-то еще, что только разозлило бы меня, поэтому я вмешался и спросил:

– Лионес здесь?

– Да, она просматривает журналы, – сказал он мне. – А что? Уже хочешь взять работу? Твоя сводная сестра сводит тебя с ума или что-то в этом роде? —Рассмеялся он.

– Да, что-то в этом роде, – пробормотал я, отходя от него. О, она еще как сводила меня с ума, но не так, как следовало бы.

Я направился в заднюю часть бара, где в дальнем конце была деревянная дверь. На ней большими жирными буквами было написано «Только для сотрудников», а на стене неподалеку висела очевидная камера видеонаблюдения, которая, моргая, наблюдала за каждым, кто входил или выходил. Протиснувшись сквозь толпу, я вошел в полутемный коридор, который, казалось, сужался по мере того, как ты шел дальше.

В задней части здания располагался офис. Дверь была закрыта, но в тот момент, когда я подошел к ней, женский голос позвал:

– Входи, входи. – Коротко, отрывисто и по существу, как всегда, у Лионес. Она, вероятно, видела меня на камерах и точно знала, сколько времени мне потребуется, чтобы пройти по коридору.

Я направился внутрь закрытого офиса, закрыв за собой дверь. Лионесса была женщиной средних лет с резкими чертами вокруг глаз. Ее волосы были грязно-светлого цвета, почти такие же, как у льва. На ней был костюм в тонкую полоску, очень похожий на гангстерский и темно-красная помада. Она сидела за письменным столом, перед ней лежали пачки денег, разложенные разными стопками. У нее была зажжена сигарета, и именно этой рукой она жестом пригласила меня сесть на один из стульев лицом к столу.

Я бросил взгляд через плечо, увидев стену телевизоров, которые транслировали записи с камер наблюдения в прямом эфире со всех углов этого места. Даже в ванной комнате были установлены камеры, хотя кабинки были приватными.

Как только я сел, она заговорила не сразу. Она закончила пересчитывать свою нынешнюю толстую пачку денег, а затем сделала длинную затяжку сигаретой. Запах табака меня не беспокоил, поэтому, когда она выпустила струю дыма в мою сторону, я даже не моргнул.

Прервав подсчет, она откинулась на спинку кожаного кресла с высокой спинкой и улыбнулась мне.

– Черный волк, – произнесла она мое кодовое имя. – Что я могу сделать для тебя сегодня? Я не ожидала увидеть тебя здесь.

– Я надеялся, что у тебя есть работа, – сказал я. – Одна для меня. – В Гильдии частенько случаются ситуации кто первый получит работу, но определенные задания требовали определенного подхода и потом, были клиенты, которые хотели сами выбрать из списка подходящих членов.

– Так скоро ищешь работу? Обычно ты берешь несколько недель отпуска между работами, не так ли? – Спросила она, склонив голову набок и снова вдыхая выбранный ею яд. Лионесса или Львица как ее называли, была главой Гильдии не просто так, она знала каждого ее члена. Она должна была знать всех.

– Да, но… Я надеялся немного размять мышцы.

Она промурлыкала, уголки ее красных губ приподнялись в змеиной ухмылке. Она опустила сигарету в хрустальную пепельницу, постучав ею по краю. С нее посыпался пепел, собираясь на подносе. – Это имеет какое-то отношение к девушке, которая встретилась с тобой здесь той ночью?

Когда я просто уставился на нее, она усмехнулась.

– О, не смотри на меня так. Ты же знаешь, я вижу все, что происходит в этом баре. Если бы ты хотел уединения, ты бы встретил ее где-нибудь в другом месте. – Она провела языком по нижней губе. – Кто она для тебя? Кто-то, о ком мне нужно беспокоиться?

Я покачал головой.

– Нет. Она... она... – Я не мог придумать, что сказать, как описать ее.

Она Тейлор. Она была моей сестрой, но она была чем-то большим. Моя вина, мое сожаление приняли форму красивой молодой женщины, которая пришла ко мне за помощью.

Лионесса откровенно ухмыльнулась, что с ней случалось нечасто.

– Она лишила тебя дара речи, да? Никогда не думала, что доживу до этого дня. – Она снова поднесла сигарету к губам, медленно затянувшись. – Твоя мать никогда не была такой, даже из-за твоего отца. Когда она сказала мне, что снова выходит замуж, я подумала, что она сошла с ума. Обычно члены Гильдии остаются в Гильдии по понятным причинам. Она сказала мне, что хотела вернуться домой к нормальной жизни... Но у нее это получилось не слишком хорошо, не так ли?

Все, что я мог делать, это молчать. Было неразумно отвечать, когда ты разговаривал со Львицей. Из всех членов Гильдии она была, пожалуй, самой смертоносной. Вот почему она была на высоте.

– Я знаю, кто эта девушка. Я знаю каждого члена семьи, каждого члена Гильдии, – сказала она мне. – Я надеюсь, что она не является твоей слабостью. Мне бы не хотелось, чтобы ты потерял самообладание из-за ее хорошенького личика.

– Я не позволю ей влиять на мою работу, – сказал я искренне.

Лионес вздохнула и положила сигарету в пепельницу, прежде чем наклониться вперед, не сводя с меня пристального взгляда.

– Лучше бы ей этого не делать, потому что если она это сделает...

– Она этого не сделает, – повторил я, на этот раз более твердо. Лионес знала, кто я такой, знала, с кем она разговаривает. Было бессмысленно выдвигать такие угрозы в мой адрес и, кроме того, если она когда-нибудь подумает, что сможет хоть пальцем тронуть Тейлор, а я не сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее, она ошибается. Гильдия была моей жизнью, но Тейлор был моей душой.

Она ничего не ответила. Она просто выдерживала мой пристальный взгляд, бесстрастно, выражение ее лица ничего не выдавало. Но потом, через минуту, она усмехнулась и сказала:

– Всегда такой серьезный, прямо как твоя мать. Но вернемся к причине, по которой ты здесь… нет, у меня нет для тебя никакой текущей работы, но, возможно, что-то готовится. Свяжись со мной в начале следующего месяца на этот раз, пожалуйста, в штаб-квартире.

Я ненавидел ходить в штаб-квартиру Гильдии главным образом потому, что это место было не в моем стиле. Сплошное стекло, окна повсюду, на одном из верхних этажей одного из самых высоких зданий в центре города. К тому же, куда бы я ни пошел, я всегда видел людей, которые хотели поговорить со мной, вели со мной бессмысленные беседы. Как будто я хотел поговорить о чертовой погоде или гребаном спорте.

– Спасибо, – сказал я, хотя на самом деле благодарить было не за что. Весь этот визит был напрасной тратой времени.

Лионес сделала прогоняющее движение, и я встал, чтобы уйти. Я добрался до двери, когда ее голос остановил меня:

– Будь осторожен с ней, Черный Волк. Иногда самые смертоносные вещи в этом мире оказываются самыми невинными. – Это все, что она сказала, и она не предложила никаких других объяснений, чтобы еще раз объяснить мне, что, черт возьми, она имеет в виду.

Она имела в виду, что Тейлор была здесь, чтобы шпионить за мной или что-то в этом роде? Шпионка, чтобы попытаться попасть в Гильдию? Ни за что на свете. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что Тейлор понятия не имеет ни о Гильдии, ни о том, чем я занимаюсь. Если бы она знала… если бы она знала, то, вероятно, вообще никогда бы не пришла ко мне.

Я вышел из кабинета, направляясь через полутемный холл обратно к бару. Когда я вышел, Джефф крикнул:

– Должен был предупредить тебя, что она сегодня в плохом настроении.

Я подошел к бару, опершись локтем о стойку.

– У нее всегда плохое настроение, – пробормотал я, нахмурившись. Я нахмурился еще сильнее, когда Джефф подошел ко мне, скрестив руки на груди.

– Я так понимаю, ты не получили того, чего хотел, – сказал он.

Я издал нечто среднее между вздохом и стоном.

– Мне нужно выпить.

Джефф скрестил руки на груди и постучал по стойке рядом со мной.

– Вот с этим я могу тебе помочь. Сейчас будет напиток. – Он принялся за работу, доставая что-то с верхней полки и доставая маленький стаканчик. Он налил мне примерно на дюйм чего-то прозрачного и пододвинул это ко мне.

– Выпей со мной, – сказал я ему. Я был в значительной степени волком-одиночкой, у меня не было друзей, но, если бы они у меня были, я предположил, что Джефф мог бы быть одним из них. Иногда этот человек мог совать свой нос в чужие дела, но он был не так уж плох. Я знал людей гораздо хуже, и все эти люди работали на Гильдию. Да, давайте просто скажем, что я ненавидел большинство своих коллег, если их можно так назвать.

Джефф смягчился, наливая себе тот же напиток. Я поднял свой бокал в его сторону, сказав:

– За Львицу и ее плохое настроение.

Он собирался чокнуться своим бокалом с моим, но резко остановился.

– Нет, я не собираюсь поднимать тост за это. Выпьем за твою сводную сестру. —Он поднял брови, глядя на меня, чокнулся своим бокалом с моим, а затем осушил весь стакан одним глотком, сильно поморщившись после этого.

Ублюдок.

Я выпил свой, практически грохнув стаканом о стойку.

– Я запомню это, – сказал я ему, доставая из бумажника двадцатку, чтобы заплатить за выпивку.

– Я уверен, что так и будет, здоровяк.

Он взял двадцатку, спросил, не хочу ли я сдачи, и я покачал головой. Как только я оттолкнулся от стойки, зазвонил мой телефон. Мой желудок сжался. Я дал Тейлор свой сотовый, это был не тот номер, по которому она звонила раньше. Это была служба пересылки, используемая Гильдией, сообщения запрещены. Но это была не Тейлор. На самом деле, имя, которое появилось на экране, было именем, о котором я совершенно забыл с тех пор, как Тейлор вернулась в мою жизнь. Кто-то, кого я использовал в течение долгого времени.

Использовать людей, это было то, в чем я был хорош. Я должен был быть таким, если хотел далеко продвинуться в Гильдии, проложить себе путь к вершине, сделать себе имя.

Увидев это имя, у меня испортилось настроение, и я ответил на звонок, выходя из бара:

– Да.

– Да? – На другом конце провода раздался женский голос, в котором сразу же послышалось раздражение. – Ты никогда раньше так меня не приветствовал. Что-то не так? – Когда я ничего не сказал, она продолжила: – в понедельник первое число месяца…

Я знал, что она имеет в виду, и именно поэтому поспешил сказать

– Нет.

В телефоне некоторое время было тихо, пока она не повторила:

– Нет? Что значит нет?

– Я больше не нуждаюсь в твоих услугах. – Я не стал дожидаться, пока она скажет что-нибудь еще, я повесил трубку и пошел туда, где была припаркована моя машина, садясь в нее. Мой телефон снова зазвонил, но я не ответил. Если бы она знала, что для нее лучше, она бы бросила это и оставила меня в покое. Если она продолжит приставать ко мне… Я не знаю, что сделаю. Все, что я знаю, это то, что у меня больше нет на нее времени.

Я не хотел ее. Я хотел другую.

ГЛАВА 7

Тейлор

Мы с Бет сидели друг напротив друга на скамейке для пикника в одном из немногих зеленых уголков кампуса. По большей части это были высотные здания, поскольку мы находились в городе, но они пытались обойтись тем пространством, которое у них было. Несколько деревьев тут и там, а также тщательно ухоженные цветы.

Сегодня дул сильный ветер, поэтому мои волосы были собраны в высокий хвост. Это не помешало кончикам развеваться, но, по крайней мере, они были не у меня на лице. На моей шее все еще были синяки, но они, наконец, начали немного уменьшаться. В основном я использовала чертовски много косметики, чтобы скрыть их.

– Ты уверена, что сейчас хорошо себя чувствуешь? – Бет была занята расспросами, набивая рот куском пиццы, которую мы ели на обед. Она использовала свой план питания, и часто делилась со мной своей едой. Поскольку я жила за пределами кампуса, я не утруждала себя планированием питания. Это просто увеличило бы количество кредитов на моем счете. – Ты все еще выглядишь немного... не в себе.

– Не на сто процентов, – сказала я ей, – но я приближаюсь к этому. – Я откусила кусочек от того, что взяла, прожевала и проглотила, прежде чем добавить: – я не хочу пропускать еще занятия. Одной недели достаточно. Как бы то ни было, на самом деле я ни с кем не разговариваю на своих занятиях по криминологии, так что не знаю, как мне получить конспекты лекций, которые я пропустила.

Я бы не назвала себя перфекционистом, но я старалась. Я очень старалась, и мне не нравилось терпеть неудачу. Это было похоже на то, что каждая хорошая оценка, каждый пройденный тест и хорошо написанная исследовательская работа были для меня на шаг ближе к лучшей жизни. Жизнь вдали от моего отца.

Он был моим отцом, но он не был хорошим человеком. Моим планом всегда было сбежать от него, съехать из его дома как можно скорее, даже если это означает, что я должна была заезжать к нему домой и проведывать его, помогать ему и все такое. Следить за тем, чтобы его счета были оплачены, в доме не было беспорядка и все такое прочее. То, что я делала сейчас, или делал до того, как уехала.

Мое горло обожгло, словно напоминая мне о том, каким злым он был в тот день, но я постаралась не обращать на это внимания, сосредоточившись вместо этого на Бет и на том, что она говорила:

– Я уверена, с тобой все будет в порядке. Люди постоянно пропускают занятия. И, кроме того, разве ты не всегда говорила, что хорошо сдаешь тесты? – Когда я кивнула, она сказала: – я думаю, у тебя все будет в порядке.

Я откусила еще кусочек пиццы.

– Как поживают остальные?

– О, ты знаешь, все по-старому, все по-старому. Просто еще один день в раю. —Ее голос сочился сарказмом, и в результате я ухмыльнулась. – Иногда я задаюсь вопросом, почему я решила поехать сюда, а не уехать из штата куда-нибудь еще. Я чувствую, что на самом деле не получаю полного опыта учебы в колледже в кампусе, который находится в центре города. – Она доела свой кусочек, а затем оперлась подбородком на сжатую в кулак руку, задумчиво уставившись в пространство.

Я никогда не понимала всей этой истории с учебой в колледже. Я думаю, очень многие люди использовали колледж как предлог для того, чтобы веселиться, выпивать каждые выходные, экспериментировать не только с тем, что ты добавляешь в свой организм, но и с кем ты это делаешь. Ни разу мне не захотелось стать одним из тех людей, которые празднуют «Жаждущий четверг».

Не то чтобы в этом было что-то неправильное. Если это то, что ты хочешь сделать, дерзай. Я никого не осуждала. Просто... прожив с моим отцом так долго, увидев, каким он становился, когда слишком много пил, я не хотела быть такой. Я не хотела невнятно произносить слова или быть настолько ослепленной алкоголем, чтобы единственное, что руководило мной, это ярость.

– Эмма пытается уговорить нас всех пойти куда-нибудь в пятницу, – сказала Бет со вздохом. Выражение ее лица смягчилось, когда она принялась за еще один кусок пиццы. – А ты как думаешь? – Ее глаза остановились на мне, и она больше ничего не сказала, ожидая моего ответа.

– На самом деле я не хочу, но ты можешь пойти и повеселиться. Расскажешь мне потом об этом.

С набитым ртом она покачала головой. Мгновение спустя она была занята тем, что говорила:

– Угу. Если ты не пойдешь, и я не пойду. Я скучаю по тебе Тей. Я хочу больше тусоваться. Короче... ты идешь. Все улажено.

– Что мы будем делать? – Спросила я. – Ты же знаешь, я не из тех, кто любит толпу...

– Это Америка. Люди есть везде, и всегда будут. Ты должна к ним привыкнуть. – Бет схватила свой напиток и сделала глоток. – Я не уверена, куда именно, но куда бы мы ни пошли, это будет весело. Мы сделаем это веселым.

Я опускаю взгляд на деревянный стол между нами.

– Я не знаю, есть ли у меня что-нибудь подходящее из одежды. – Еще одно оправдание и тоже ложь, потому что Крид купил мне больше одежды, чем, я думаю, у меня когда-либо было раньше, но Бет не нужно этого знать.

– Ты можешь одолжить у меня кое-что – сказала она мне. – Я не возражаю. После занятий в пятницу ты можешь прийти ко мне в общежитие и выбрать.

Могу только представить, как меняется монтаж в моей голове прямо сейчас, и я буквально предпочитаю сделать что угодно в пятницу, только не это, но в этот момент не было похоже, что Бет примет отказ в качестве ответа. Во всяком случае, не сегодня. Итак, я позволила ей думать, что пойду, но в пятницу у меня всплывет что-нибудь случайное, например, работа, которую я забыла сдать к полуночи на прошлой неделе, и у нее не будет выбора, кроме как пойти без меня.

Выходить куда-нибудь и веселиться, независимо от того, где, возможно, было именно тем, что мне было нужно, но в то же время это просто было не для меня. Будь то местные бары или какая-нибудь вечеринка, это было не то, что я хотела делать в пятницу вечером. Я бы предпочла быть дома, в пижаме, и заснуть к десяти часам.

Ну, учитывая мои нынешние обстоятельства, что я у Крида, а не дома, но вы понимаете, что я имею в виду.

Когда я продолжила молчать, Бет улыбнулась и сказала:

– Тогда решено. Я скажу Эмме, что мы все пойдем.

Я изобразила ответную улыбку.

– Это будет весело. – Ни за что на свете это не будет весело, но придумать отговорку в последнюю минуту, чтобы не пойти, проще, чем прямо сейчас убедить Бет, что я не могу. Не то чтобы она все еще не могла вытащить меня в пятницу вечером в последнюю минуту, особенно если моим оправданием будет статья, над которой я забыла поработать во время недели болезни.

Как будто я могла забыть про статью. Пфф.

Мы покончили с обедом и привели себя в порядок, после чего обе расстались, чтобы пойти на следующее занятие. Я вошла в одно из самых высоких зданий кампуса, направляясь на третий этаж по лестнице. Там были лифты, их было довольно много, но я предпочитала пользоваться лестницей, если только мне не нужно было для чего-то подниматься на верхние этажи зданий. Впрочем, такого почти никогда не случалось. Большинство общих базовых классов находились на более низких уровнях.

Я добралась до кабинета, в которой находился мой класс, и заняла свое обычное место. Я изо всех сил старалась быть внимательной, но во время лекции о социологии старения я не могла удержаться и позволила своим мыслям отвлечься.

Разве я не хотела быть нормальной? Разве я не хотела притвориться, что моя жизнь не была дерьмовым шоу? Может быть, прогулка в пятницу с Бет и ее друзьями помогла бы мне, ну, знаете, немного пожить, повеселиться. В последнее время все в моей жизни было настолько серьезно, что я практически забыла, что такое веселье.

Да, это было довольно грустно.

Я просто не знала, хочу ли я куда-нибудь идти. Это буквально звучит как пытка. Наверное, я буду одна как неуклюжая мокрая лапша, настолько неуклюжая, что остальные, держу пари, оставят меня где-нибудь, бросив ради настоящего веселья. Насколько дерьмово я бы себя от этого чувствовала?

Однако это был всего лишь сценарий «что, если», и я сомневаюсь, что Бет действительно бросит меня где-нибудь только потому, что я буду неуклюжей и скучной.

В прошлую пятницу вечером Крид никуда не ходил. Он остался со мной дома, и мы вместе посмотрели фильм. Он даже приготовил попкорн. Это было весело, но какая-то часть меня задавалась вопросом, от чего он отказался, чтобы потусоваться со мной. Он не должен быть рядом со мной все время, и я не хотела, чтобы он перестал жить своей жизнью только из-за того, что беспокоится обо мне.

Социология старения была моим последним занятием в этот день, поэтому после я вернулась к Криду пешком. Это было всего в пятнадцати минутах ходьбы, и, честно говоря, идти пешком было быстрее, чем ждать прибытия автобуса, а потом стоять в пробке в ожидании своей остановки. В течение дня на тротуарах было много других людей, так что я не чувствовала себя одинокой или что это небезопасно.

Все время, пока я шла, я не могла решить, что делать. Должна ли я отменить планы на пятницу или смириться с этим и пойти. Возможно, это последнее, что я хотела бы сделать, но, возможно, я также преувеличиваю все это. Это может быть забавно. Кто знает? Я не была экстрасенсом. Я не могла видеть будущее. Если бы я была такой и могла, увидеть, как мой отец душит меня, я ушла бы до того, как дошло до этого, но я никогда и не предполагала, что так будет. У него были проблемы с гневом, особенно когда он выпивал, но быть отцом-одиночкой это, должно быть, стресс. Это должно было... нет. Я напомнила себе о том, что сказал Крид: мне нужно перестать оправдываться перед своим отцом за то, как он обращался со мной последние десять лет.

Хотя, думаю, теперь я понимаю, почему люди не уходят, почему остаются. Иногда легче остаться. Иногда нет ничего сложнее, чем собрать все барахло и уехать, особенно когда у тебя никого нет. Если бы у меня не было Крида… что бы я делала? Куда пошла? Бет приняла бы меня, но она задала бы тысячу и один вопрос, на которые я бы не хотела отвечать.

Входная дверь в здание, в котором жил Крид, была отделана золотом и серебром, толстые стекла отделяли внешний мир от модного, дорогого, находящегося внутри. Швейцар кивнул мне головой, когда я вошла внутрь. Крид был прав. Уже на следующий день все знали, что я временно живу с Кридом, меня никто не останавливал.

Я направилась прямо к лифтам в задней части здания, мимо гигантской стойки регистрации и зоны отдыха. Моя сумка была перекинута через плечо, но после того, как я нажала кнопку "Вверх", она соскользнула с моих рук и упала на пол. Я прислонилась к стене и стала ждать.

Я бы солгала, если бы сказала, что не чувствую себя неуместной в таком шикарном здании, как это. Мне бы и в голову не пришло зайти в это место, если бы Крид здесь не жил. Черт возьми, однажды я попыталась спросить его, сколько стоит здесь жить, и он отказался мне сказать. Типа, наотрез отказался назвать мне цифру, даже приблизительную. Это, должно быть, чертовски дорого.

Через некоторое время блестящие двери лифта открылись, и я вошла, схватив свою сумку. Швейцар бросил на меня один взгляд и опустил в пол, не сказав ни слова. После этого он заложил руки за спину, натянув на кисти белые перчатки.

Я не знала почему, но мой взгляд задержался на этих перчатках, на том, как он держал их за спиной. Раньше я никогда не обращала на это особого внимания, но мне показалось, что под тканью его темной униформы, в нижней части спины, была выпуклость. Может быть, портативная рация?

Нет, это место было не из тех, где можно иметь долбанные рации. Давай же, Тейлор шевели мозгами.

Пока мы молча поднимались наверх, я то и дело поглядывала на выпуклость, ничего не в силах с собой поделать. Она была слишком большой, чтобы там мог быть сотовый телефон, так что... мои мысли прервались, когда я подумала о чем-то другом, что это могло бы быть.

Пистолет. Это мог быть пистолет.

Место было определенно безопасным, повсюду было так много камер слежения, но, чтобы рабочие носили собственное оружие… было ли это действительно необходимо? Много ли людей пытались проникнуть сюда и ограбить это место и его обитателей?

Черт.

Я отвела взгляд в тот момент, когда решила, что это пистолет, и медленно двинулась к двери, хотя мы еще не были на моем этаже. Мои пальцы постукивали по ремешку сумки, и это показалось мне самой долгой поездкой на лифте в истории. В тот момент, когда дверь открылась, я практически выбежала наружу, развернувшись направляясь к двери. Крид дал мне ключ и сообщил код, так что мне не нужно было, чтобы он был дома, чтобы впустить меня. На самом деле, я была почти уверена, что он сказал мне, что сегодня уходит на работу на несколько часов.

Думаю, я преодолела пятнадцать футов от лифта, когда заметила, что кто-то околачивается у двери Крида. Мои ноги замерли, и когда мои уши услышали, как закрылась дверь лифта, я уставилась на женщину, которая выглядела скучающей и рассматривала свои ногти.

Женщина с великолепными светлыми волосами и ярко-голубыми глазами, лет двадцати пяти. На ней были туфли на каблуках и облегающее красное платье в тон оттенку матового блеска для губ, который она носила. Платье открывало ее ноги и низко облегало грудь, показывая всему миру, насколько она соблазнительна и красива. В тот момент, когда ее глаза метнулись в мою сторону, я почувствовала себя очень похожей на картофелину.

Она перестала разглядывать свои наманикюренные ногти и склонила голову набок, глядя на меня.

– Чем я могу тебе помочь, милая? – Ее голос звучал приятно, но в нем чувствовался намек на подозрение. Ее взгляд слегка сузился.

Сглотнув, я возобновила свой путь к двери, остановившись в нескольких футах от нее.

– Э-э, ничем, – сказала я, выдерживая ее взгляд. Моя рука внезапно вспотела, черт возьми, я чуть не выронил ключ. – Могу я вам чем-нибудь помочь?

Она рассмеялась.

– Нет, я здесь не ради тебя, милая. Я жду своего мужчину.

Ее слова прозвучали неправильно. Она ждала своего мужчину, стоя за дверью Крида? Что... и тут меня осенило. Крид был ее мужчиной? Конечно. Он сказал мне, что у него нет девушки, но один взгляд на нее, и можно было сказать, что она принадлежала этому месту гораздо больше, чем я.

Неужели он солгал мне о том, что у него нет девушки?

– Крид? – Спросила я, и в ту же секунду, как я произнесла его имя, ее поведение изменилось. Вместо того чтобы выглядеть слегка подозрительной, она выглядела откровенно недоверчивой.

Она оттолкнулась от стены, и только тогда я поняла, что она совсем немного выше меня. Каблуки, которые она носила, прибавляли ей лишних два дюйма.

– Откуда ты знаешь Крида? – Спросила она шепотом, и все же я услышала в нем настороженность.

Вместо того чтобы ответить ей, что, как я предполагала, я могла бы сделать, я задала ответный вопрос:

– Зачем ты здесь? – Видеть ее, знать, что она здесь ради Крида… Мне было совсем не комфортно. Мне не понравилось, как она смотрела на меня, как будто она осуждала меня, как будто она не считала меня достаточно хорошей или симпатичной, чтобы быть здесь.

Она издала тихий смешок.

– У нас с Кридом давние отношения. Забавно, что он никогда раньше не упоминал о тебе. – Она протянула руку, взяв прядь моих каштановых волос между пальцами, с надменной ухмылкой на лице, как будто она насмехалась над моими волосами и их цветом.

Несмотря на то, что я хотела сказать ей, что он никогда не упоминал о ней, я поймала себя на том, что говорю:

– Он мой брат.

Что-то в ней изменилось в ту самую секунду, когда я сказала ей это. Она убрала руку с моих волос, моргая, глядя на меня, и широкая улыбка озарила ее лицо. Она казалась довольной.

– Сестра? О боже! Он никогда не говорил мне, что у него есть сестра. – Она поджала губы и наклонила голову. – Разве ты не прелесть?

Я не знала, что на это сказать, поэтому сказала:

– Возможно. – Я медленно прошла мимо нее, направляясь к двери.

– Меня зовут Хейли, – сказала она. Я убедилась, что она не может заглянуть мне через плечо, чтобы запомнить код, и через тридцать секунд я открыла дверь и вошла внутрь. – Как тебя зовут, милая?

– Тейлор, – сказала я ей. Я бросила взгляд назад, на квартиру. – Я думаю, что Крида здесь нет.

– Все в порядке, – быстро сказала она, протискиваясь мимо меня, настолько уверенно, что я была в шоке и просто стояла там, позволяя ей отшвырнуть меня в сторону, как муху, раздражающую ее своим присутствием. – Я подожду его.

Я открыла рот, желая сказать ей, чтобы она убиралась, что мне неудобно, когда она ждет здесь, тем более что Крид ничего мне о ней не рассказывал. Хейли, должно быть, заметила мое беспокойство, потому что сказала:

– Иди посиди со мной, Тейлор. Я хочу узнать о тебе все. – Она шла, слегка покачивая бедрами, и это покачивание привлекло все внимание к ее заднице, которая, должна признать, действительно выглядела великолепно в этом платье.

Она была хорошенькой, ясно? У нее была идеальная прическа, идеальный макияж и все такое прочее. Я никогда не выглядела так хорошо, даже когда старалась.