Текст книги "Игра в прятки (ЛП)"
Автор книги: Черри Эдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Возможно.
Не думая, она сбросила сумку с постели на пол, чтобы вытянуть ноги.
Резкий запах ударил в ноздри так внезапно, что глаза наполнились слезами до краев.
– Вот мерзость! – она раздавила долбаного жука своей торбой!
Зажав рукой нос, Делани спрыгнула с кровати и осторожно подняла сумку. Ага, мертвый жук.
– Фу, вонь-то какая. – Она кашляла, а по лицу стекали слезы.
«Думай, думай!»
Надо выкинуть падаль и проветрить бомбоубежище.
Прихватив атласную наволочку, Делани поднялась по крутой узкой лестнице. Она ототрет от сумки останки жука, замоет ткань оставшейся водой и подержит дверь открытой так долго, сколько осмелится, чтобы запах выветрился. Интересно, часа хватит?
Должно хватить. Рискованно оставаться долго снаружи, но и дышать таким едким смрадом в четырех стенах тоже не полезно для здоровья.
Светя себе маленьким фонариком из запачканной сумки, Делани поднялась по лестнице. Тяжелая дверь открылась с удивительно легкостью, впустив аромат глинистой земли и влажной почвы. Выбежав в предрассветную темноту, она отвела руку от лица и несколько раз глубоко вздохнула, наслаждаясь свежим воздухом.
Дверь за ней захлопнулась с глухим стуком.
Делани не спеша почистила торбу, немного намочив водой из бутылки красную атласную наволочку и вываляв ее в земле – для трения, а еще добавила чуточку жидкости для полоскания рта, чтобы ослабить запах. В результате сумка все равно жутко воняла, но совесть была чиста – больше ничего не поделаешь.
А после Делани убедилась, что без ключа не сможет открыть дверь убежища.
Кайл придет проведать ее, когда и если сможет.
А пока она снаружи одна и без защиты.
Делани осмотрелась.
«И какого черта мне теперь делать?»
«Искать Лорен», – подсказал внутренний голос. Для Монтеро и компании Делани теперь мертва. И, если не потеряет голову, то никому не попадется.
Плохая затея. Ведь неизвестно, далеко или близко от бункера до асиенды. Не исключено, рукой подать до того места, где в субботу произойдет заварушка.
Но до того момента еще три дня… Что если Кайл вернется и не найдет ее?
«Вряд ли он скоро вернется, – решила для себя Делани. – У него найдется достаточно срочных дел на следующие дни. В любом случае он знает, что я находчива и способна о себе позаботиться».
Если держать голову на плечах, а забор, огораживающий территорию, в пределах видимости, можно проверить строения, которые она раньше не успела осмотреть, и не потеряться. А к этому домику имеет смысл вернуться в сумерках до наступления темноты и прятаться у стены от непогоды и здешней живности.
С одной стороны, Делани понимала, что уходить от убежища верх глупости, а с другой, считала не менее глупым околачиваться здесь весь день и бить баклуши. Так она хотя бы займется чем-то полезным. А когда отыщет Лорен, они вдвоем вернутся сюда и будут, не сходя с места, дожидаться Кайла.
Удостоверившись, что листва у двери не смята, она проскользнула в стену зелени, углубляясь все дальше в лес, а потом отклонилась от курса, мельком заметив забор, блеснувший в тонком желтом лучике от ее фонарика.
Оставалось просто следовать вдоль забора, чтобы не потеряться. Глаза быстро привыкли к полумраку, но Делани держалась настороже. Даже в такую рань в джунглях было шумно и оживленно. Однако, похоже, что никто из людей с территории пока не выходил.
Насыщенный запах гнили в подлеске смешивался с острым ароматом вьющихся орхидей и чернозема. Тягостная влажная жара, казалось, ожила и обволокла, и вся одежда Делани тут же прилипла к коже. Отодвинув лист папоротника, Делани на секунду остановилась, чтобы осмотреться. Расслабляющая духота лишала сил. Вытирая с шеи капли пота, Делани отметила, что уже устала, хотя шагает не дольше часа и прошла всего-то четверть пути.
Она двинулась дальше, быстрее переставляя ноги и молясь усерднее.
Для себя она решила, что сделает только один круг, а потом вернется в относительное укрытие небольшого бомбоубежища Монтеро. Понемногу светало. Освещенность изменилась от оливково-черной к сине-зеленой, а потом и к изумрудно-лимонной. Делани по горло была сыта зеленью, жарой и влагой.
Отодвинув очередной зубчатый лист, в два раза превышающий ее рост, она упрямо зашагала дальше. Здесь не сложно заплутать и вконец заблудиться всего в нескольких километрах от цивилизации. Смерти она никогда не боялась, но предпочла бы быстрый конец.
Но лучше обойтись без крайностей. Вчера она уже побывала на волосок от гибели и сейчас не собиралась подставляться под удар. Осталось еще несколько непроверенных строений. Небо светлело, что увеличивало вероятность ее обнаружения. Делани прошла позади трех уже осмотренных позавчера домиков. Четвертый, пятый и шестой выглядели обычными маленькими металлическими сараями. В рифленых железных стенах не было окон, внутри наверняка удушливая парилка. Если бы кто-то спрятался в любом из них, то попросту спекся бы. Быстрый осмотр показал, что все строения не заперты. Делани на всякий случай все же заглянула внутрь каждого.
Первый темный сарай вонял удобрениями и инсектицидами. Во втором хранились какие-то инструменты. В третьем на полках лежали краски и сложенные чехлы. Никто там не прятался. И в каждом было удушающее жарко. Делани отключила фонарик. Небо между деревьями стало бледного молочно-голубого цвета.
Чем сейчас занят Кайл? Наверное, потягивает прохладительный напиток у бассейна или все еще спит.
Она скользнула за приземистое здание, которое только что осмотрела.
И попала в чей-то крепкий захват.
Не тратя ни секунды, Делани быстро пихнула нападавшего локтем, а тот шипяще выдохнул и сжал сильнее. Одной рукой ухватил за талию, а другой – за горло. Блеснул нож. Делани чувствовала, как перекатываются его мускулы, пока неизвестный тащил ее обратно в джунгли. Она боялась и пикнуть.
Между их телами она ощущала свой бесполезный пистолет, и вонзила ногти в руку на своей шее.
– Успокойся, ведьмочка. – Делани только нацелилась ударить его ногой, но тут сменила намерение, немного развернула голову и сердито посмотрела на захватчика.
Кайл.
Он повязал скрученный белый носовой платок на лоб, чтобы пот не заливал глаза, а косу перекинул через мускулистое плечо. Специально для джунглей обулся в армейские ботинки, стильно смотревшиеся в комплекте с темно-синими штанами и розовой рубашкой-поло. Наполовину цивилизованный джентльмен, наполовину – хищник, причем разъяренный.
Кайл отпустил ее так резко, что она зашаталась.
– Мог бы сказать «привет».
Делани устояла на рыхлой почве и потерла шею.
– Привет?! Черт, я просто вне себя, что ты не осталась на своем месте, – угрожающе прошептал Кайл. Он явно разозлился. Она заметила царапины от своих ногтей на его руке. – Черт тебя дери, Делани! Какого хрена ты шляешься здесь одна? Я же сказал…
Она подумала, что винить Кайла не в чем, а сама ситуация глупее некуда. И поскольку она-то действительно сделала то, за что он на нее накинулся, и неважно, по какой причине, Делани рявкнула в ответ:
– Ты мне не указ, Райт, и никто не указ, я уже большая девочка. Чтоб ты знал, две…
Он перебил ее до «захлопнулась за мной»:
– Ты глупая девчонка, если считаешь…
Это стало последней каплей.
– Я не девчонка, а женщина, которой не нужен мужчина, указывающий, что, черт возьми, ей делать. Усек? – Она развернулась на пятках и рванула дальше в джунгли. Без всякой цели, просто прочь от него.
Кайл схватил ее за локоть, не причинив боли, но остановив.
– Мне больно, – холодно отрезала Делани.
– Вовсе нет, хотя я мог бы сделать тебе по-настоящему больно. Кажется, такие незначительные детали ты предпочитаешь забыть.
Делани стряхнула его руку и отступила.
– Ничего я не забываю, Тарзан, совсем ничего. – Ее раздражение сменилось настоящей яростью. Она запарилась, покрылась потом, умирала от жажды и нарывалась на рожон. Противокислотные таблетки остались в доме Монтеро, так что желудок и настроение горели огнем.
Стиснув зубы, она хлестнула Кайла сердитым взглядом.
Он ответил тем же.
– Ага, ты не из забывчивых, но у тебя все-таки вылетело из головы, что по плану ты никуда не должна была рыпаться, пока я ищу твою сестру. – Он сунул нож обратно в ножны на лодыжке. – Разве не об этом мы договорились прошлой ночью?
– Насколько я помню, прошлой ночью ты просто изложил мне свой план, пока я молчала. И я вела себя как надо, только случайно раздавила… ты вообще меня слушаешь?
Похоже, что нет.
– Я здесь на задании, и намерен выполнить его самостоятельно. Если твоя сестра на асиенде, я ее найду. Мне не нужно от тебя ни помощи, ни поддержки, ни вопросов. Понятно?
– Ладно. А у тебя есть к…
– Ты могла пораниться, черт возьми! Теперь возвращайся в убежище. Мне надо в дом, пока меня не хватились.
Делани потерла зудящий рубец на шее.
– Дай сигнал, когда закончишь с нотациями, чтобы я могла высказать свои возраж…
– Тебе лучше не знать, что эти звери с тобой сотворят, если выяснят, что ты еще жива. – Кайл не собирался останавливаться. – Ты видела, что Монтеро сделал с чистильщиком бассейна. А ты хоть представляешь, что он может изобрести для тебя, а? – Кайл прищурился и вроде бы скрежетнул зубами. – Какого хрена, ты думаешь, я вообще спасал твою задницу, Делани?
– Чтобы я могла показать, насколько я неблагодарная, и пристрелить тебя? – Она сжала кулаки, чтобы не ударить его. – Я же не вбежала голышом на территорию, размахивая руками и привлекая внимание. И пытаюсь тебе объяснить…
Да пошло оно все! Он же ее не слышит! Делани схватила его за рубашку, встала на цыпочки и поцеловала.
Этот поцелуй задумывался как быстрый и сухой, чтобы заткнуть Кайла секунды на две.
Но Кайл это ведь Кайл, так что поцелуй получился неспешным и страстным и длился дольше пары секунд, гораздо дольше.
Когда Кайл наконец поднял голову, Делани все еще крепко цеплялась за его розовую рубашку.
Его глаза блеснули.
– Ты же знаешь, что нам придется сделать.
– Что?
– Выяснить отношения или заняться любовью. – Его белые зубы сияли на сильно загорелом лице. – В любом случае, дикарочка, сделать это надо по-быстрому, по-простому и прямо сейчас.
Делани уставилась на землю, где среди растений буквально кишели какие-то насекомые, потом обратила взгляд на Кайла и холодно солгала:
– Мне не нравится быстро и просто.
– Нет, нравится. – Он подтянул ее за шлевки на брюках к себе и прижался к ней передом, послав электрический разряд по ее коже. От него пахло свежим потом и хлоркой из бассейна. Губы мрачно поджаты, глаза горят страстью. Делани зыркнула на него, словно бросая вызов испытать судьбу.
Кайл тут же через два тонких слоя хлопка погладил ее ягодицы и потерся о лобок. Она отпрянула, он шагнул за ней.
– Ты знаешь, что заниматься этим здесь и сейчас – полное безумие?
– Да. – Делани схватила его за запястье. – Не начинай того, что не сможешь закончить. – Она попятилась, чтобы отделаться от Кайла.
– Я никогда с тобой не закончу, – соблазнительно промурлыкал он, преследуя ее.
– Ну да, конечно.
– Какого черта с тобой происходит? Ну же, отвечай, – потребовал он, схватив ее за бедра и притянув к своему твердому и длинному телу. Глаза его пылали. Мышцы торса, о которые расплющились ее груди, казались каменными. Ее тело горело.
– Иди к черту.
Он завладел ее ртом, тем самым заткнув на время. Проник языком в ее рот, а она – в его, сражаясь с ним яростно, на равных. На вкус он был как утренний кофе – горячий, черный и насыщенный. Сукин сын.
Не позволяя ей опомниться, Кайл стянул с нее футболку, всего на секунду оторвавшись от ее губ. И снова прижал к себе, рубашкой жестко потираясь о ее оголенную кожу.
Сунув руку между их телами, Делани расстегнула верхнюю пуговицу его брюк, открывая полоску черных шелковистых волосков.
– Это безумие… кто-нибудь придет сюда, и тогда нам конец…
– Надеюсь, мы оба хорошо кончим. – Кайл стянул ее брюки до колен. Делани услышала, как с глухим стуком на покрытую мхом землю рядом с ее футболкой упал пистолет. Она зашаталась, и он снова прижал ее к себе и стал целовать до потери пульса.
Она оторвалась, чтобы глотнуть воздуха, прерывисто задышала и попыталась расстегнуть его ширинку, но потерпела неудачу из-за твердого бугра, вздувшегося в его штанах. Кайл обжигал своим влажным дыханием ее распухший рот.
Делани прикусила его губу и яростно выпалила:
– Ты не возьмешь меня на земле.
– Договорились.
И Кайл притиснул ее к стволу дерева.
Глава 14
Кайл чуть не вышиб из Делани дух. Сгорая от нетерпения, она наконец-то справилась с молнией на его брюках, добралась до гладкой и твердой пульсирующей плоти и сжала добычу в руке. Кайл в ответ прикусил ее нижнюю губу, а затем вонзил в рот язык.
Просунув колено между обнаженных бедер Делани, он скользнул разгоряченной кожей по нежному средоточию ее желания и наступил на стреножившие ее штаны. Проказница позволила приподнять себя и вытащить из силков. Ботинки да хмурый взгляд – вот и все, что он на ней оставил.
Кое-как стянув до колен с Кайла брюки, она ухватила его за поджарые ягодицы и запустила в них короткие ногти. Он судорожно втянул воздух, вдохнув заодно и аромат ее возбуждения, чем еще больше ее раззадорил.
Кайл приподнял Делани и припечатал спиной к жесткому дереву. Сверху посыпались листья. Теперь ее опустевшие руки опирались на плечи любовника. Она чувствовала игру его мышц под рубашкой, пропахшей травой и потом.
Обвив ноги вокруг талии Кайла, она провела пальцами по рубашке и резко ее распахнула. Пуговицы отлетели. Ткань порвалась. Делани наклонилась к открывшейся волосатой груди и, укусив Кайла чуть выше соска, с ликованием ощутила, как внутри у него зарокотало от рыка. И укусила опять.
Потянув за волосы, Кайл запрокинул голову извивающейся перед ним искусительницы и, точно вампир, припал к ее шее. Кровь Делани превратилась в кипящую лаву.
Жадно покусывая хрупкое горло, Кайл продвигался к ее губам.
Скользнув пальцами по его черной шелковистой косе, Делани намотала ее на руку и заставила его замереть. Он впился в нее горящим взглядом зеленых глаз, оказавшихся совсем близко.
Она медленно слизнула капельку пота с его верхней губы, а он крепче сжал ее волосы.
Выгнув спину, Делани отстранилась от твердого дерева и прижалась к не менее твердому Кайлу. Между обалденным молотом и стойкой наковальней.
Они купались в зыбком мареве собственного тепла; загорелая кожа Кайла блестела от пота, его коса обвивала пальцы Делани, словно шелковая пряжа. Он ощутимо прикусил ее верхнюю губу, и у Делани перехватило дыхание, а потом довел ее до изнеможения, сглаживая боль языком.
Она обняла Кайла за шею и завладела его губами, наслаждаясь его вкусом и прикосновениями. Мышцы на его спине заходили, когда он еще приподнял ее, устраивая ловчей на их шершавой вертикальной постели.
Он целовал Делани с ненасытной страстью, вынуждая платить взаимностью. Придавленная его мощным телом, она всхлипнула от нетерпения, стоило набухшему члену коснуться ее обнаженной сердцевины.
– Когда-нибудь занималась этим у дерева?
– Нет. – Она едва могла говорить. – И если кто-то укусит меня за укромное местечко, я потребую от тебя утешительного поцелуя.
– Если кто-нибудь и укусит тебя за укромное местечко, это буду я.
Кайл вжал Делани в широкий ствол, припав грудью к ее напряженной груди. Очертил большими пальцами линию ее рта и, пристально глядя в глаза, приник к ее губам. Его язык терзал ее рот, посылая стремительный поток наслаждения в развилку ее бедер.
– Черт, – буркнула Делани, когда Кайл отстранился, чтобы вдохнуть, и решительно нашла его губы.
Кора царапала кожу, но Делани этого даже не замечала. Кайл навалился на нее всем телом, и окружавшая их листва слилась в размытое трепещущее пятно.
Делани слизнула влагу с его губ, пьянея от желания. Кровь в жилах пуще забурлила от прикосновения большой ладони к груди. Делани начала извиваться – соски стали слишком чувствительными и напряженными для столь деликатного обращения. Она выгнула спину, и Кайл сдавил пальцами тугой комочек ровно с той силой, чтобы партнершу бросило в дрожь.
Она взобралась чуть выше – ее голые ноги обвивали Кайла, а он прижимал ее к дереву. Каблуки ее ботинок впивались в его ягодицы. Делани почувствовала, как его рука скользнула вниз, чтобы ее поддержать. Кайл просунул палец в ее теплые, влажные глубины и, наклонившись, стал рьяно ласкать губами сосок. Она слышала, как в его горле тихо клокочет звериный стон; ее сердце бешено билось, а дыхание стало неглубоким и частым.
– Ты сказал… – Она старалась говорить без одышки, но не смогла. У Кайла были загребущие, умелые руки. Но их было недостаточно. – Ты сказал… жестко. Быстро… и сейчас!
Одним резким толчком он вошел в нее, наполнив до предела. Делани тотчас же вознеслась на вершину – Кайл даже ритм задать не успел. Она прильнула к нему и застыла, оглохнув и ослепнув. Казалось, ее запустили в космос, словно ракету.
– Ну и ну. Не так быстро, – сухо проворчал Кайл, изобразив недовольство, а затем его грудь вздыбилась, и он погрузился в Делани с таким напором, что у нее дух захватило. Она трепыхалась и тихонько скулила, но Кайл не сбавлял темпа.
И не успела она отойти от одного оргазма, как ее настиг следующий. Этот тянулся и тянулся целую вечность; Кайл двигался, и по телу Делани пробегали мелкие волны дрожи, постепенно слившиеся для нее в единый прибой.
Она отвечала в пылу животной потребности. Кайл вколачивал ее в дерево всей своей массой, словно хотел протолкнуть сквозь ствол. Она не могла ни думать, ни рассуждать, только чувствовать, только отвечать на голых рефлексах, словно дикарка.
Истекая потом, они слились в первобытном соитии среди дикой природы, забыв обо всем на свете, кроме своего неутолимого желания.
Жизнь торжествовала.
Кайл бурно кончил, неровно дыша Делани в ухо. Она же только и могла, что негромко стонать, уткнувшись в его влажную шею.
Нестерпимо хотелось вобрать его целиком. Она хватала ртом влажный воздух, стараясь наполнить измученные легкие.
Откуда-то сверху донесся крик попугая.
Вынырнув из чувственного транса, Делани ощутила, как кора впивается в спину и какая-то гадость ползет по плечу. Пот заливал глаза.
Все еще прижимая бедрами Делани к дереву, Кайл сбил пальцем букашку с ее плеча, а потом потянулся к стыку веток над ее головой.
– Что там такое? – Она заморгала, фокусируя взгляд. – Твой пистолет? Даже распалившись не забыл устроить чертову пушку поблизости?
– Бога ради, мы же не в зоопарке. Это сельва. Здесь каких только тварей не водится…
– Спасибо за напоминание. – Она еще чувствовала его внутри себя. – Не мог бы ты меня отпустить? – Делани расцепила ноги, и Кайл осторожно поставил ее на землю.
Одетая лишь в ботинки, она с тревогой услышала монотонный гул насекомых, и сердце ухнуло в пятки. Сбив черную крылатую громадину, севшую на бедро, схватила футболку, встряхнула ее и быстро надела. И только потом наклонилась за брюками, чтобы поднять их с мшистой земли.
– Прекрасный вид, – протянул Кайл, кладя ладонь на обнаженную гладкую ягодицу Делани. И протянул ей клочок черного хлопка, который снял с огненно-красных орхидей, пламенеющих неподалеку.
– Угу, представляю. – Она отряхнула ягодицы, смахнула какого-то непрошеного гостя с трусиков и натянула их на себя.
– Уж поверь. Ничего сексуальнее в жизни не видел. – Кайл сжал в ладонях ее горячие потные щеки, а потом быстро и жестко поцеловал в распухшие губы. Кончиком пальца промокнул капельку пота в уголке ее глаза. – Теперь ты в порядке?
«Теперь?» Делани застегнула брюки, сунула кольт за пояс, гневно взглянула на Кайла и спросила вслух:
– Теперь? И как это понимать?
– Ты была на взводе, – пожал он плечами. – Ты…
Она угрожающе надвинулась на него.
– Ты занимался со мной сексом, чтобы подлечить мои нервы?
– Разве это не то же самое, что спросить у мужика, перестал ли он бить жену? Эй! Секундочку, куда это ты собралась?
Делани притормозила и бросила взгляд через плечо.
– Теперь ты включил слуховой аппарат?
– А?
– Я пыталась сказать тебе нечто важное, а ты постоянно меня перебивал. Так вот, стоило мне выйти на улицу, и дверь захлопнулась. При всем желании я просто не могу вернуться в убежище.
– Черт. Прости. Вот. – Кайл порылся в заднем кармане. – Держи ключ. Дорогу найдешь? Мне уже пять минут как нужно быть на встрече в лаборатории.
– Со мной ничего не случится. Здесь недалеко. – Делани встала на цыпочки и чмокнула его в губы. – Будь осторожен, ладно?
Кайл обнял ее за талию, помешав ускользнуть.
– У меня припасен план для этой сходки. Будь паинькой и держи себя в целости и сохранности для меня, дикарочка. Не медли. Я постараюсь прийти сегодня же вечером, когда все улягутся спать.
– Если придешь, обеспечу тебе теплый прием. – Она улыбнулась, чтобы скрыть беспокойство. – Будь осторожен, Тарзан.
Он быстро поцеловал ее на прощание.
– Иди.
Делани послушно шла, пока Кайл окончательно не скрылся из вида, а затем ненадолго остановилась, чтобы поправить одежду и стряхнуть с пистолета налипшую грязь, прежде чем вернуться в свое пристанище.
Когда она решила попить, то обнаружила, что Кайл заменил ее почти пустую флягу на свою, наполненную до краев.
* * * * *
Похожая на саунтдрек из второсортного фильма о джунглях, музыка сельвы сопровождала пробиравшуюся по подлеску путницу.
В какой-то момент она отчетливо различила в фоновой какофонии джунглей звук, издаваемый человеком. Да она тупее, чем пень. Разве урок еще не усвоен? Нащупав пистолет, Делани отступила за ближайший ствол, и в ту же секунду в каком-то метре от нее прошел мужчина в камуфляже. Он остановился, поставил свой «узи» возле дерева и закурил вонючую сигарету.
Элемент неожиданности был на ее стороне, но Делани не хотела обнаруживать свое присутствие. Пусть боевик докурит и уйдет, а она двинется дальше своей дорогой. Вдохнув долетевший до нее запах табачного дыма, она расслабилась и приготовилась ждать.
Резкая боль в лодыжке заставила посмотреть вниз.
Проклятье! Муравьи, похоже, услышали звонок к обеду.
Вереница букашек деловито взбиралась по ее левому ботинку. Осторожно, сантиметр за мучительным сантиметром, Делани убрала ногу с муравейника и с чувством покорности судьбе ощутила, как фляга соскальзывает с крючка на поясе, чтобы упасть на землю с мягким стуком. Затаив дыхание, Делани пронаблюдала, как железяка откатилась на несколько сантиметров, замерла на мгновение, а потом снова покатилась и с легким металлическим лязгом врезалась во вражеский автомат.
Мужчина вскинул голову на звук и потянулся к оружию. Но прежде чем он успел завладеть своим автоматом, Делани вышла из укрытия и встала с упором на пальцы ног, неотрывно глядя в глаза противнику – так учили ее в школе самообороны, в которую она затащила и Лорен.
Учитывая стиль жизни Лорен, Делани считала, что эти навыки, вероятно, не раз пригодятся сестре. Но она и подумать не могла, что ей самой они тоже потребуются.
Боевик оказался из числа тех, кому было поручено охранять Делани у бассейна, и он явно удивился, увидев ее.
– Madre de Diós! Святая матерь! – Он вытаращил глаза и перекрестился. – Но ты же мертвая!
– Слухи о моей смерти сильно преувеличены. – Взмахом кольта она отогнала его от автомата, и они закружили друг напротив друга, сохраняя дистанцию.
Уголком сознания она вдруг увидела себя, стоящую с пистолетом в руке посреди джунглей Южной Америки, и не узнала женщину, в которую превратилась.
Удивление противника сменилось боевым задором.
– Qué quieres, puta gringa? Чего ты ждешь? Давай, стреляй, шлюха залетная. – Он провоцировал Делани, пиная опавшие листья и медленно обходя ее по кругу. – Через пару минут подоспеют mis compañeros. Они доставят тебя к El Patron, и он прикончит тебя – на этот раз сам и по-настоящему.
– Ты будешь мертв, а меня и след простынет, дружок. – Храбрые слова для женщины, которая чувствовала себя на грани того, чтобы намочить штанишки от страха. Она не могла рисковать, устраивая пальбу, но, пожалуй, все равно рискнула бы, если бы для начала знала, как эта чертова пушка работает!
Делани все еще стояла между бойцом и его оружием. Держа ушки на макушке, она наклонилась, взяла автомат за ствол и с размаху швырнула в кусты.
Разъяренный молодчик выругался и вытащил нож со зловеще острым лезвием почти в четверть метра длиной. Сердце застряло в горле, ноги сделались ватными, но Делани наставила дуло маленького пистолета на противника.
– Даже глазом моргнуть не смей!
Он бросился вперед и с легкостью выбил пушку из рук Делани. Пальцы обожгло. Она взмахнула коленом, саданув резвого гада в пах. Он заорал и сложился пополам, схватившись за ушибленное место.
Делани решила, что сейчас самое время задать стрекача. Она судорожно огляделась в поисках своего оружия, но затем решила махнуть рукой на пропажу. Не станет она околачиваться тут и дожидаться, когда этот тип закончит стонать.
Она помчалась в заросли, потом остановилась. Чтоб тебя! Если этот бандит вернется на асиенду, а он непременно вернется, то всем сообщит, что она живехонька. И когда это случится, легенде Кайла наступит конец.
«Думай, думай».
«Вернуться?»
«Бежать?»
За нее все решил противник.
Он возник у Делани за спиной, схватил за рубашку и потащил на утоптанную ими площадку.
Она отчаянно вырывалась, но не доставала ногами до земли, не находила опоры. Наконец, стараясь не думать о ноже в руке неприятеля, стремительно вывернулась из захвата и попятилась.
Расслабленно вытянув руки по швам, она позволила нападавшему клюнуть на приманку. Он подходил все ближе и ближе, пока Делани в нос не ударил запах пота и сигаретного дыма. Выкрикивая оскорбления на испанском, бандит играючи потрясал ножом в опасной близости от ее лица.
Образ пустоголовой блондинки сослужил ей хорошую службу. Враг был достаточно уверен в себе, чтобы пойти на сближение.
Адреналин хлынул в кровь с такой силой, что загудели вены и пробудились все нервные клетки.
– Давай же, ты, пугало огородное, – сказала она с издевкой, кружа у самых границ его досягаемости. Она была похожа на шавку, которая лает на машину, и понятия не имела, что будет делать, если противник ринется в бой.
Двигаясь с молниеносной скоростью, он бросился на нее, как бык на красную тряпку. Недолго думая, Делани воспользовалась силой инерции и засадила левым кулаком ему в челюсть.
«Ой! Ой!! Ой!!!» Руку пронзила жгучая боль.
Бандит отшатнулся, а потом вновь пошел на нее, сверкая ножом.
Тогда Делани исполнила гранд-батман – балетное па, которое делала миллион раз, только сейчас не стала рассчитывать силу движения, а взмахнула ногой высоко и резко, вложив этот взмах весь вес своего тела. Удар пришелся точно в живот врага. Падая, он схватил Делани за лодыжку и повалил вместе с собой на суглинок. Врезавшись в землю, плечо Делани заныло.
Она продолжала брыкаться и отбиваться.
Гортанно бранясь по-испански, бандит опрокинул ее на спину и начисто лишил воздуха, ткнув кулаком в солнечное сплетение, которому и так уже порядком досталось. Затем надавил коленом на саднящую грудь. В глазах Делани поплыли черные точки, когда противник дернул ее за руку и рывком поставил на ноги. Мотая головой, она думала, что больше никогда не сможет вдохнуть, и гнала от себя панический страх.
Через несколько мучительных секунд воздух нехотя просочился в легкие. Бандит немного ослабил хватку, пока жертва надсадно хрипела, упершись руками в колени. Потом сгреб в горсть ее волосы.
И тогда Делани исполнила тур-жете: развернулась в прыжке, изобразив ногами ножницы. Ботинок смачно впечатался точно в челюсть врага. Его глаза расширились, закатились, и он рухнул на землю.
Осторожно косясь на неподвижное тело, Делани хватала ртом влажный воздух, наполняя натруженные легкие. Пот катился ручьями, разъедая глаза и притягивая каждую чертову крылатую букашку Южной Америки. Дышать было тяжело, мышцы на ногах ныли, рука пульсировала.
Тем не менее Делани выстояла.
Выиграла.
Этот раунд.
Ну, вроде того.
А теперь надо было что-то придумать, чтобы этот тип и дальше помалкивал. Ей не хватало духу прикончить человека – самый надежный способ заткнуть ему рот.
Заправив за голенище нож поверженного бандита, Делани поволокла его тушу в заросли. Это было непросто – он весил целую тонну. Решив, что оттащила громилу достаточно далеко от тропы, она оставила свою ношу, вернулась к брошенным пожиткам и извлекла из глубин сумки серебристый рулончик клейкой ленты. Женщинам по жизни то и дело приходится что-нибудь склеивать. Поэтому Делани постоянно таскала с собой скотч. Более легкий и простой в использовании, чем веревка, он находил применение буквально повсюду – начиная от ремонта машины и заканчивая удалением ворсинок со свитера. Но еще никогда Делани не использовала сей универсальный инструмент для того, чтобы связать мужика, которого завалила балетным па!
Трясущимися руками она неуклюже стянула ему лодыжки и запястья. Несколько дюймов клейкой ленты на рот, и на какое-то время тишина обеспечена.
Адреналин убывал с головокружительной скоростью. Живот сводило, и даже не верилось, что она смогла такое сотворить.
Стволы деревьев, листва, потоки солнечного света промелькивали мимо, когда она со всех ног неслась обратно в убежище, отводя в сторону ветки и перепрыгивая через упавшие сучья, корни и низкий кустарник.
Внезапная вспышка боли в затылке застала ее врасплох.
Ужаленная досадой, Делани провалилась во тьму.
