Текст книги "Игра в прятки (ЛП)"
Автор книги: Черри Эдер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)
Глава 12
Кондиционер выстудил псевдоанглийскую библиотеку Монтеро до противоестественных в тропическом климате десяти градусов по Цельсию, позволяя хозяину насладиться огнем в камине из каррарского мрамора. Яблоневые дрова жарко потрескивали. Кайл подошел к бару, где Рамон стоял и курил сигару, опершись локтем на стойку из красного дерева, а ногу в туфле от Бриони поставив на медную перекладину. Он что-то тихо говорил Бруно, который выступал в роли бармена.
К аромату сигары примешивался резкий запах духов Изабеллы. Кайл догадался, что сеньора Монтеро покинула библиотеку за несколько секунд до его прихода.
Рамон протянул ему хрустальный бокал:
– Виски?
– Не откажусь. – Кайл взял бокал, отмахнулся от предложенной сигары «Монтекристо» и сел в ближайшее кожаное кресло.
– В новостях все предсказуемо. Говорят, мол, у Цезаря микроинфаркт. – Зубы Монтеро поблескивали в свете пламени. – Ты попал в яблочко, amigo, когда сказал, что убийство Паласиоса утаят от широкой публики. По-твоему, как скоро они объявят об его кончине?
– Не берусь гадать. Но следует учесть его популярности в стране и то, что секрет уже многим известен, дружище. – Кайл пожал плечами. – Думаю, самое позднее – завтра. Дольше шила в мешке не утаить.
– Лишь бы объявили до понедельника. – Монтеро оперся на стойку и затянулся. – По новостям сказали, что двадцать тысяч военных приведены в боевую готовность. – Он улыбнулся, когда Кайл фыркнул. – Да уж. Населению лучше не знать, что солдат тысячи две от силы.
Кайл покрутил бокал в пальцах.
– Я пообщался с нашими осведомителями. Бунты и погромы начнутся завтра незадолго до полудня. Правительство немедленно введет комендантский час и запрет на продажу спиртного. Веласкес будет готов взять власть сразу же после объявления о смерти Паласиоса. Больничному персоналу надолго рот заткнуть не удастся. Кто-нибудь обязательно проболтается, что президента в палате нет.
– Итак, – удовлетворенно протянул Рамон, – пока все по плану. Операция прошла успешно?
Кайл приподнял бровь:
– Конечно. – Он глотнул виски, и ароматный напиток обжег ему нёбо. – Как по нотам.
Монтеро прищурился от дыма и внимательно посмотрел на Кайла.
– Ты единственный, кому я могу доверить такую тонкую работу. Спасибо тебе, amigo.
– De nada. Не за что, – сухо ответил Кайл.
Сукин сын был холоден и опасен как лед. Кайл изо всех сил пытался скрыть гнев под непроницаемой маской.
Нельзя допустить ни малейшей оплошности, ни секунды рассеянности.
– А твои вирусы? Тоже по нотам?
– Конечно. Я отнес пробирки в лабораторию, прежде чем прийти сюда. Готов начать производство сразу, как только выяснится объем первого заказа.
Интересно, что бы выкинула Делани, если б узнала, что смертельная зараза находилась вместе с ними в вертолете?
– Во сколько в четверг объявят итоговые ставки? – спросил Кайл.
– Ближе к обеду по нашему времени. Первая партия уйдет тому, кто поставит больше всех. Эта сумма станет ориентиром для следующих покупателей.
– Отлично. Тогда в понедельник с утра пораньше примусь за дело, – улыбнулся Кайл. Искренне улыбнулся. В понедельник Монтеро уже будет ждать суда. – Кстати, со второй поставкой прибыл подарок для тебя. Он у меня в комнате. Отдам завтра.
– Ты купил мне подарок? – удивился очевидно польщенный Рамон и, словно ребенок в Рождество, требовательно спросил: – Какой?
– Придется обождать, – строго сказал Кайл. – Он упакован вместе с лабораторным оборудованием, которое я укладывал последним. Получишь свой подарок за завтраком.
– Какой же ты вредный, amigo. Хорошо, наберусь терпения и буду ждать. – Монтеро театрально вздохнул и, прокрутив гладкую сигару в пальцах, сменил тему: – А девка? Она была с тобой, когда ты снимал Цезаря?
Кайл положил ногу на ногу и откинулся на мягкую кожаную спинку кресла.
– Естественно, я ее с собой не брал. А зачем? Ты хотел, чтобы она посмотрела?
Монтеро нервничал: его выдавали бездушные черные глаза. Конечно, вряд ли его грызла совесть из-за убийство президента. Скорее напрягало что-то, связанное с Делани.
Кайл перехватил взгляд через плечо, брошенный им на Бруно.
– Уходя на дело, я отправил ее по магазинам. Она ни о чем не подозревала. – Требовалось прояснить еще один вопрос. – Просто из любопытства: о чем ты вообще думал, давая ей наркотик? Она и без того постоянно на взводе, словно сука в течке. В результате пришлось тащить ее похотливую задницу в Сан-Кристобаль раньше, чем планировалось. Не люблю, когда мной манипулируют, Рамон. Даже если партнер чертовски изобретателен.
– Это наш новый продукт. Ей подмешали всего капельку. Крохотный образец. Эффективный, нет?
– Эффективный, да, – согласился Кайл, подпустив в голос немного злости. – Чертовски эффективный. Но было бы неплохо меня предупредить. Противно вдруг оказаться в роли подопытного кролика, amigo. – Он лениво смерил Монтеро взглядом. – Однако на этой дури можно сколотить кучу бабок. На людях уже оттестировали?
– Нет, испытания пока еще в процессе. Повар совсем недавно в очередной раз усовершенствовал формулу.
Кайл знал о докторе Монтгомери, профессоре химии и биологии, которого сманили из Стэнфорда, предложив поработать у Монтеро на «кухне». Его первым опытом стало превращение сырого кокаина в белый порошок. При немалом багаже знаний врач-убийца не обременял себя моральными принципами и ради денег был готов на все. Ничего, на следующей неделе он уже будет в тюрьме штамповать номера для машин.
Монтеро покрутил сигарный окурок в длинных изящных пальцах.
– В отличие от рогипнола, наша дурь позволяет ловить кайф при полном сознании. Правда, после возможны провалы в памяти, пока не ясно, насколько продолжительные. Повар предполагает и другие побочные эффекты, но незначительные. – Наркобарон улыбнулся. – Большой плюс в том, что этот препарат вызывает сильную зависимость после трех-четырех применений. К несчастью, до сих пор все наши подопытные довольно быстро сворачивали на невыгодный для нас путь и при регулярном потреблении превращались в слюнявых идиотов. – Он взмахнул сигарой, давая понять, что это временная трудность. – Рынок просто ненасытен, когда предлагается новый интересный наркотик. Доктор Монтгомери старается максимально сократить побочные эффекты нашего продукта. Нельзя же подрывать кормовую базу, делая потребителей неспособными достать для нас деньги, верно?
В голове Кайла пульсировала ярость, давя на глазные яблоки, хотя внешне он казался абсолютно расслабленным и заинтересованным лишь самую малость. Но каждый его инстинкт требовал как можно скорее раздавить гадину. Задолго до субботы.
– А на ком вы его испытывали? – спросил он.
– На местных. Шлюхи, беспризорники – с кем можно не опасаться последствий.
Вместо того, чтобы врезать ублюдку в челюсть, Кайл медленно встал и подошел к бару.
– Такой препарат принесет немалый доход.
– О да, – рассмеялся Монтеро. – Думаю назвать его «импульсом». – Он снова хохотнул. – Будем выпускать и в таблетках, и в виде шипучки, как предлагают наши маркетологи, а со временем предложим и классический порошок…
– Это все, конечно, имеет значение, – перебил его Кайл, со скучающим видом вновь занявший свое кресло. – Но маркетинговые штучки меня не особо интересуют. По крайней мере до тех пор, пока продукт не начал приносить деньги. А где, кстати, расположено производство?
Ему доставит огромное удовольствие уничтожить лабораторию по производству наркотиков вслед за биохимической.
– Здесь же, на Искьердо. Я собирался сводить вас всех туда на экскурсию завтра.
– И как скоро препарат поступит в продажу?
– Уверен, не позже, чем через месяц, – счастливо улыбнулся Монтеро.
– Идеально, – кивнул искренне довольный Кайл. На улицах пока нет ни крупицы долбаной дури. А через четыре дня технологическая линия превратится в руины. – Кажется, друг мой, ты получаешь все, что вносишь в список своих желаний. – Он приподнял бокал, тостуя.
– Наших желаний, так вернее?
– Мой вклад в наш список с каждым днем все короче, – заверил Кайл тихим хищным голосом. Пора слегка встряхнуть Рамона. – Значит, ты по-настоящему доверяешь Кенсингтону и остальным?
– Естественно, я…
Кайл недоверчиво фыркнул и произнес:
– Естественно, ты понимаешь, что азиаты прислали сюда Шугано не просто из любопытства? Ты уверен в людях, которых внедрил в их структуру? В конце концов, ты, как и я, не владеешь их языком. Как, черт возьми, можно полагаться… – Он намеренно оборвал фразу на полуслове.
– О чем ты, собственно? Предлагаешь не доверять партнерам?
– Недоверие не раз и не два сохранило мне жизнь, – пожал плечами Кайл. – Я прикрою тебе спину, amigo, но и ты прикрывай мою.
– Как тогда насчет телки? Ты взял ее с собой, хотя ситуация могла бы стать опасной, заговори она не с теми людьми.
– Я взял ее с собой, потому что ты накачал дурочку своим новым афродизиаком и мне пришлось ею заниматься. Думаю, – холодно продолжил Кайл, – мы уже договорились, что я не потерплю от тебя прокурорского тона. Это ты допустил ошибку, притащив сюда свою безмозглую красотку в самый критический момент. Представь, когда я добрался до вертолета с Национальной гвардией на хвосте, она ждала меня в кабине. Вот и пришлось прихватить ее обратно сюда. – Кайл со стуком поставил бокал на столик. – Ладно, раз уж Делани здесь, я еще пару деньков ею попользуюсь. – Он прищурился, когда Монтеро отвел взгляд. Вот дерьмо. – Что такое? Я чего-то о ней не знаю?
Хозяин неловко поерзал в своем кресле.
– Кенсингтон подозревает, что она может работать на Управление по борьбе с наркотиками.
Кайл не смог сдержать смех.
– С ее-то пустой головой? – фыркнул он, мысленно радуясь, что Делани этого не слышала. У нее поразительный хук справа.
Монтеро глотнул виски и проронил:
– Она задает слишком много вопросов, затевает разговоры с моими людьми, со слугами. Шныряет по территории под видом пробежек… – Он пожал плечами.
– Не надо было привозить сюда эту чертову куклу. – Кайл выказал каплю ярости, самую верхушку айсберга. – Твое хреново тщеславие могло сорвать нам всю операцию. О чем ты вообще думал? Ты хоть о чем-нибудь думал? Здесь всем плевать, с кем ты спишь. Иисусе, Рамон! К счастью, она слишком тупая, чтобы догадываться о происходящем прямо у нее под носом.
– Уверен?
– Слушай, в постели она довольно изобретательна, но по части мозгов ей похвастаться нечем. Ей интересны только деньги и то, на что она способна наложить свои загребущие ручонки.
– Меня беспокоит, что партнеры прониклись подозрением к вроде бы обычной шлюшке.
Кайл бросил на него тяжелый взгляд.
–Ладно, не беспокойся, я о ней позабочусь.
– Признаю, притащить ее сейчас на Искьердо действительно было плохой идеей. – Монтеро встал, чтобы налить себе еще виски. – Да. Пожалуйста, позаботься о ней, amigo, de una vez. Раз и навсегда. Чтобы никому из нас не пришлось больше из-за нее волноваться.
* * * * *
Следующим утром за завтраком Кайл вручил Монтеро свой подарок. Пилотный экземпляр нового пистолета Z-769 давал очередь из сорока пяти выстрелов примерно за то же количество секунд. Несмотря на маленький размер устройства, чтобы описать все его функции, потребовалась многостраничная инструкция по эксплуатации.
Сверхсекретное оружие из Штатов в Сан-Кристобаль доставил специальный агент. Кайл потратил кучу времени, чтобы уговорить ребят из правительства выпустить этот пистолет из страны. Они поддались, только внеся несколько незаметных, но существенных изменений в конструкцию. Наблюдая восторг Монтеро, Кайл был готов расцеловать армейские сапоги Дяди Сэма.
В столовой собрались вся кодла. Шугано, Кенсингтон, Данциггер и доктор Монтгомери, прибывший ранним утром. Перед завтраком они посетили биохимическую лабораторию. Доктор осмотрел пробирки с вирусом оспы и вынес положительный вердикт. Кайл предупредил, что позже вернется, чтобы вколоть вирус в куриные яйца. На самом же деле он собирался избавиться от заразы еще до начала намеченной через пару дней ликвидации группировки Монтеро.
Проголодавшись, сообщники, счастливые в предвкушении барышей, словно свиньи в луже, ввалились в столовую. Все пребывали в чертовски хорошем настроении.
Монтеро забрал оружие у изучавшего его Шугано и любовно погладил вороненое дуло, довольно улыбаясь и источая благодушие.
– Отлично сбалансирован. – Рамон покачал пистолет между кончиками пальцев. Он до сих пор не проверил, заряжена ли новая игрушка. – Кайл, после завтрака ты непременно должен нам продемонстрировать, на что способен твой подарок.
Кайл непринужденно забрал у него пистолет, услышав шорох приближающихся шагов. Вскоре в дверях появилась Делани.
Как хорошая актриса, она выбрала самый удачный момент для привлечения внимания. Улыбаясь, вошла в помпезную вытянутую обеденную залу. Разговоры стихли. Даже в черных слаксах и безразмерной белой футболке она выглядела сногсшибательно. Холщовая сумка висела на груди словно патронташ.
Кайл почувствовал, что хлопковая рубашка прилипла к пояснице: ставни за его спиной были открыты, и жгучее солнце проникало в столовую. Сердце забилось чуть чаще от вида идущей к столу женщины.
– Доброе утро, джентльмены, Изабелла. – В ее голосе слышалась легкая хрипотца. Со сна чертовски сексапильная, сегодня Делани собрала волосы в подобие косы. На ее шее поблескивало золотое ожерелье. Она с улыбкой обвела собравшихся взглядом. Заметив полные тарелки с завтраком и горячую смену блюд на буфете, шагнула вперед, чтобы выдвинуть для себя свободный стул.
Ее колени вдруг едва заметно подогнулись, и Делани невольно вцепилась в спинку стула, чтобы сохранить равновесие. Она не смотрела на Кайла, но он видел ее расширенные темные зрачки, тяжелые веки и бледную под толстым слоем тонального крема кожу.
Нужно работать быстро.
Твердый как скала, Кайл медленно встал, держа наизготовку "Z-769". Краем глаза он заметил, как Монтеро с сотоварищи словно в замедленной съемке поворачиваются к нему. На пистолете не было предохранителя.
Кто-то ахнул.
Делани вскинула голову и вытаращилась на него, разом побелев.
Кайл выстрелил.
Пуля просвистела в миллиметре от ее головы, прошив бесценную вазу эпохи династии Мин на комоде и разнеся вдребезги висящее за ней огромное настенное зеркало. Дождь осколков пролился на персидский ковер, буфет оказался усыпан цветами и залит водой.
Делани замерла, не веря своим глазам, ужас пригвоздил ее к месту. Прежде чем она успела закричать, Кайл снова прицелился. Вторая пуля угодила ей между грудей, и на футболке расцвел алый цветок. Кровь заливала белую ткань. Делани пошатнулась. С тихим стуком на ковер упал стул, который она для себя выдвигала.
Делани ахнула. Ее кожа быстро серела, но она еще стояла. Краем уха Кайл услышал бормотание Кенсингтона. Монтеро со свистом втянул в себя воздух.
Кайл спокойно спустил курок в третий раз.
Делани сначала попятилась, затем сделала пару шажков вперед. На ее лице отразилось сильнейшее изумление. Попавшая в грудь пуля выбила из ее легких воздух. Глаза закатились, и Делани рухнула на стол, а затем сползла на пол, утаскивая за собой скатерть с ворохом серебряных приборов, фарфора и стекла.
Завтрак внезапно оказался на коленях у сотрапезников. В лужу воды с розами на полу добавилась яичница с поджаренными на гриле помидорами.
Доктор Монтгомери, по замыслу Кайла сидевший ближе всех к Делани, отодвинул свой стул, опустился на колени рядом с ней, и приложил два пальца к ее горлу. Нахмурившись, повернулся к Монтеро и тихо сказал:
– Она мертва.
Данциггер присоседился к доктору и сунул руку в передний карман слаксов Делани. Кайл схватил его за шиворот. Немец ругнулся и замахал руками, когда понял, что его оттаскивают.
– Не лезь, тело еще не остыло. – Кайл отпустил Данциггера и сам встал на одно колено рядом с распростертой на полу Делани.
Немец поправил воротничок рубашки.
– Обыщи ее. – Он вызывающе посмотрел на Кайла, но отступил на несколько шагов. – На ней точно где-то есть передатчик. – Его голос казался одновременно разозленным и испуганным. – Она точно связ…
– Да не работала она в Управлении по борьбе с наркотиками. И вообще не была ничьим агентом. Просто глупая телка оказалась не в том месте и не в то время. – Кайл бросил хладнокровный взгляд на тело.
Делани выглядела чертовски маленькой.
И чрезвычайно мертвой.
Глава 13
– Доктор Райт, как, право, нехорошо с вашей стороны, – раздраженно заметила Изабелла и двумя пальцами оттянула заляпанный яичницей лиф зеленого шелкового платья. – Жаль, что вы поспешили, вдруг у кого-то еще были планы на мисс Истмен.
– Не в моих привычках медлить и ждать, пока кто-нибудь другой примет решение. Девчонка стала обузой. Никто из нас ей не доверял. Если вам не нравится, как мы тут себя ведем, Изабелла, предлагаю вам сесть на следующий самолет и отправиться домой. Это мужская компания и мужское дело.
– Как ты смеешь…
– Мама, no importa, что сделано, то сделано. Неважно. – Рамон спокойно нажал на кнопку вызова слуги. – Хосе здесь приберет. – Хозяин дома с грустью посмотрел на разбитую вазу эпохи династии Мин и покачал головой, сожалея об этой утрате, но даже не взглянул на лежавшее рядом тело. – Пойдемте, джентльмены, продолжим наш разговор в библиотеке.
Кайл вернул пистолет Монтеро.
– Я наследил, мне и убираться. Идите, я скоро догоню.
Он встал на колени рядом с Делани и попытался нащупать пульс. Ничего. Все произошло намного быстрее, чем планировалось. Он аккуратно собрал и сунул в карман гильзы, потом отключил ожерелье и завернул тело в пропитанный кровью ковер. Не обращая внимания на присутствующих, взгромоздил сверток на плечо, едва не выбив глаз Шугано, и вышел через застекленные двери в обжигающую тропическую жару.
Делани в проклятом ковре весила целую тонну. Кайл выбрался за огороженный периметр, зашел под сень джунглей и оглянулся. Никого. Скорее всего, теперь Монтеро в нем не сомневался и потому не видел надобности в слежке.
Густая, истекающая каплями листва почти немедленно скрыла его. Кайл поправил сверток и пошел быстрее. Спустя пару минут глаза привыкли к полумраку. Насекомые липли к потному лицу, пока он поспешно углублялся в лес. Влажная, высасывающая силы жара мешала дышать, но ведь это не он мумифицирован в толстом шерстяном ковре. Кайл перешел на легкий бег.
Далеко в джунглях он остановился и, напрягая свои органы чувств, постарался уловить, нет ли поблизости других людей. Пронзительно крикнул попугай. Басовитый рокот насекомых составлял контрастный аккомпанемент визгливым воплям обезьян и птиц. Не ощущалось даже дуновения ветерка.
По тропинке, которую недавно расчистили для вылазки на природу, было относительно легко идти, и со временем она вывела Кайла к небольшому водоему. Стараясь игнорировать жуткую вонь от дерева справа у мерцающей воды, он снял Делани с плеча и осторожно уложил на густой растительный покров.
Кайл быстро развернул ковер. Одежда Делани промокла насквозь, будто побывала под душем. Пятна крови покрывали футболку. Лицо покраснело и повлажнело; струйки пота стекали с висков в кудрявые влажные волосы. И холщовая сумка никуда не делась. Упрямая ведьмочка. Он ведь приказал ей ничего не брать, но Делани настояла на смене одежды и своем микропистолете.
Кайл нащупал ее пульс: едва заметный, но хоть какой-то. Взглянув на часы, прикинул, что беспамятство продлится еще как минимум полчаса.
Войдя в столовую, Делани уже держала таблетку под языком. Доза была рассчитана на мужчину размером с Кайла. Четвертушка в два миллиграмма сработала быстрее, чем он ожидал. Они чертовски рисковали, проворачивая это дело. Без сомнения, в теле Делани еще оставалась та хрень, которой Монтеро накачал ее два дня назад. Кайл не знал, как препараты взаимодействуют, и предпочел бы любой другой выход. Но другого выхода не было.
Пока накануне Делани спала, не подозревая о том, что делает Кайл, он разобрался, как расстегнуть чертово ожерелье. И сейчас легко снял его и сунул себе в нагрудный карман. Задержав дыхание, выволок тушу хряка, спрятанную за деревом. Кайлу удалось убить зверя прошлой ночью на обратном пути из лаборатории, когда тот пришел на водопой. С тех пор много разных хищников урвали кусочек быстро разлагающегося кабана, будто со шведского стола. В результате вид был ничем не лучше запаха. Постаравшись забыть о брезгливости, Кайл перетащил вонючую падаль к краю водоема. Достал из кармана ожерелье из чистого золота 999 пробы, оснащенное маячком, и нацепил на объеденную заднюю ногу хряка.
А потом столкнул тушу в пруд.
За несколько секунд обманчиво спокойная вода порозовела, когда пираньи взялись за «блюдо дня». Бабочки взлетели облачком кораллового дыма, поверхность забурлила. Встав на колени у самой воды, Кайл быстро сполоснул руки, намочил носовой платок и подошел обратно к Делани.
Она лежала все так же неподвижно, но цвет лица понемногу восстанавливался. Он погладил пальцем гладкую горячую щеку, стер пот мокрым платком и намазал лицо и руки Делани средством от насекомых из ее же сумки. Закончив, скатал ковер и перекинул на другой берег водоема. Теперь улика наполовину скрылась в воде с пираньями, а наполовину – в густой растительности на противоположном берегу.
Обеспечив прикрытие, Кайл забросил Делани на плечо, как пожарный, и двинулся прочь. Отодвигая лиану, он забеспокоился, что ноша слишком легка и неподвижна. Нужно перестать волноваться о Делани и вообще выбросить ее из головы. Нет времени ждать, пока она придет в себя. Ускорив шаг, он наступил на что-то шипящее и пошел дальше, не оглядываясь.
Густая, вонючая, удушающая, спертая атмосфера напомнила Кайлу, до чего он ненавидит джунгли. Да, он ненавидел и жару, и разноцветных кусачих насекомых, и вездесущих красных муравьев, и чертовых змей. Тоненьких, как волос, или толстых, как нога великана, – змей он ненавидел больше всего.
Потоки золотистого солнечного света прорывались сквозь лиственный полог высоко над головой. Кайл шел к безопасному маленькому убежищу – шесть на четыре метра, – спрятанному за лианами и густым подлеском вне периметра асиенды.
Прорвавшись через заросли, нащупал дверь. Он нашел эту постройку во время вылазки с инфракрасным оборудованием несколько месяцев назад. Тогда он и представить себе не мог, как ему пригодится одноместное бомбоубежище Монтеро. Прошлой ночью Кайл очистил вход от лиан и прочей растительности.
Ключ он заблаговременно стянул со связки Рамона. Титановая пуленепробиваемая дверь отворилась со скрипом. Два десятка цементных ступенек вели вниз в небольшую темную комнату. Закрыв за собой дверь, Кайл включил карманный фонарик.
В тесном помещении пахло спертым воздухом, но было на удивление прохладно и чисто. Узкая кровать, укрытая красным шелковым покрывалом, рядом музейный античный столик, а на нем небольшая газовая плитка. Кайл опустил Делани на одеяло и положил ей под голову подушку в шелковой наволочке с гофрированными оборками.
– Эй, красавица… – Он погладил большим пальцем ее мягкие бледные губы. Никакой реакции. Кайл проверил время – он отсутствовал уже без малого полчаса. Вполне достаточно, чтобы избавиться от тела.
Он взглянул на Делани. В отключке она выглядела очень юной и очень уязвимой. Проведя кончиками пальцев по ее щеке, почувствовал неестественный холод ее кожи. Он зажмурился. Когда она падала на пол столовой, в ее глазах стоял ужас – притворный, но чертовски похожий на настоящий. Кайл снова посмотрел на Делани и наткнулся на ее затуманенный взгляд.
– Я умерла?
– Жива и здорова. – Он легко взял ее за запястье. – Как ты себя чувствуешь? – Ее пульс был слабым и нитевидным.
– Будто меня пристрелили.
– А жуешь слова, как с похмелья после четырехдневного запоя. – Кайл осторожно стянул с нее футболку и снял бронежилет, а вместе с ним и небольшие мешочки из пергамина, наполненные свиной кровью. – Блин!
Делани попыталась рассмотреть свою грудь, но уронила голову обратно на подушку, очевидно, не совсем придя в себя.
– Всего лишь синяк, и почти не болит.
Она облизнула сухие губы.
«Ну да, так я и поверил».
Кайл налил в чашку воды из бутылки и помог Делани попить, поддерживая ее голову. Капельки стекали с потерявших чувствительность губ.
– Ты сказал «как с похмелья». – Ее произношению не доставало четкости, а глаза все еще не могли сфокусироваться в одной точке. Делани снова облизнулась. – Со мной никогда такого… не было. Мне не нравится.
– Совсем плохо, да? – Это его развеселило: он готов был поспорить на что угодно, что она никогда не теряла самообладание настолько, чтобы наклюкаться. А жаль, в пьяном виде она очень милая. Мягче, чем трезвая, не такая язвительная да и не ставит барьеров. Неудивительно, что ей это не по вкусу.
Ему доводилось самому пользоваться этим препаратом. Ощущение от «возвращения к жизни» напоминало состояние после долгого запоя. Кайл скользил пальцем вверх-вниз по округлостям грудей Делани, обводя синевато-багровые отметины от холостых патронов.
– Считай это анестезией. Тебе ведь вводили обезболивающее? Эффект пройдет через пару…
Без предупреждения в ее глазах появились слезы. Он увидел целое море боли, а потом Делани зажмурилась и медленно повернула голову к стене.
– Черт! – тихо выругался Кайл и осторожно обнял ее. – Не плачь, милая, это всего лишь таблетка, а не настоящее похмелье. Скоро все пройдет, и ты снова станешь той же колючкой, обещаю. Тс-с-с, скоро тебе станет лучше.
Ее беззвучные горячие слезы смочили его шею и воротник его рубашки. Он стал гладить ее по спине, пытаясь успокоить.
– Я сам чертовски испугался, когда в тебя выстрелил. А ты-то и подавно. Тс-с, сейчас ты в безопасности. – Он лег рядом с Делани на кровать, обнял ее, жалея, что не может так подождать, пока действие наркотика пройдет. – Не борись с собой, расслабься.
– Прости, мне так жаль, – пробормотала она, еле ворочая языком и прижавшись лицом к его горлу. – Прости меня… я старалась, я не хотела… – Остальные слова слились вместе. Делани крепко ухватила Кайла за талию, и у него комок встал в горле.
Он не понимал, о чем, черт побери, она бормочет. Половина слов звучала настолько невнятно, что не разобрать. Но он видел, как откуда-то из глубины души погребенное страдание выползло на поверхность.
Делани плакала беззвучно, что лишь усиливало боль, лишь увеличивало ее нестерпимость. Слезы лились неослабевающим потоком, стекая с висков в волосы. Кайл предпочел бы слезы ярости вместо этого молчаливого безутешного горя.
Он обнимал Делани, пока она не отключилась от усталости.
Ее защитные инстинкты сейчас не работали, все барьеры временно исчезли. Кайл хотел бы разбудить ее только для того, чтобы узнать, что, черт возьми, ее тревожит.
Убрав влажные волосы с ее лица, он смотрел на нее в полумраке. Дольше задерживаться нельзя, иначе у Монтеро возникнут подозрения.
Кайл встал, стараясь не потревожить Делани, снял штаны с ее расслабленного тела. В этой жаре одежда к утру просохнет. Двумя пальцами проверил пульс чуть ниже ее уха.
С ней все будет в порядке. Поначалу самочувствие черт-те какое, но все образуется.
Кайл оторвал взгляд от лица Делани: выбора нет, придется оставить ее тут.
Одну.
В слезах.
* * * * *
Не понимая, где находится, Делани с трудом открыла глаза и увидела горящую свечу. «Хм, тоже мне романтика, свечка с ванильным запахом в красивом серебряном подсвечнике. Спасибо тебе, Кайл!»
Она снова смежила веки, пытаясь отрешиться от сильной боли в груди. Все предшествующие события вспоминались, словно в тумане.
Перед тем как войти в столовую, она положила данную ей таблетку под язык. Кайл не знал, быстро ли подействует препарат. Теперь Делани могла ему сообщить, что это заняло около минуты. Она чувствовала, как по мере растворения таблетки вытекает сила из ее мышц и сбоит сердце.
Она чуть не упала на колени. Слишком рано. Вцепилась в спинку стула. Кайл. Его взгляд. Ей в жизни не забыть выражение его ледяных зеленых глаз, когда он нажимал на спусковой крючок. Без колебаний. Без эмоций. Без раскаяния.
За долю секунды до выстрела ей даже показалось, что Кайл нацелился убить ее по-настоящему, и она успела пожалеть, что так бездумно ему доверилась и приняла подсунутую им таблетку.
«Боже, эта жара превращает меня в идиотку».
Делани осторожно встала с постели. Из-за синяков на ребрах было больно глубоко дышать.
Взяла сумку со столика и вытащила смену одежды. Превозмогая головокружение, оперлась о стену, натянула хлопковые брюки цвета хаки и чистую темно-зеленую водолазку, а пропитанную кровью белую футболку сунула на дно торбы.
Делани чувствовала себя ужасно: внутри болело, тело словно одеревенело. А самыми сильными ощущениями были благодарность и жажда.
Она выудила из сумки апельсин, который догадалась захватить в последнюю минуту, нашла свой нож на столе. Не хотелось загнать корку под ногти, особенно при том, что руки здесь помыть нечем. Делани очистила фрукт и бросила кожуру в сумку. Положив нож обратно на стол, наконец осмотрелась, наслаждаясь сладким апельсином с кислинкой.
Шикарное бомбоубежище отгрохал себе Монтеро: красный атлас, антиквариат. Вполне в его духе. Делани села на край постели. Что сейчас происходит в особняке? Удалось ли Кайлу убедительно обставить ее смерть?
Боже, она очнулась каких-то десять минут назад, а уже сходит с ума от беспокойства. Как, черт возьми, она переживет в этой норе целых три дня?
Делани вытряхнула содержимое сумки на кровать и принялась его рассматривать. Рассосала два завалявшихся на дне шоколадных драже, выпила немного оставленной Кайлом воды. Отложила на потом шоколадный батончик и изучила закладку в книге – прочитана половина, значит, какое-то время можно скоротать за чтением.
Как можно медленнее доела апельсин, а потом последними влажными салфетками протерла лицо и руки.
Боже, так она скоро с ума сойд…
– О, господи, только этого мне не хватало!
Из-под кровати выполз переливчатый жук размером с кулак. Делани машинально подобрала под себя ноги. Насекомое скрылось под столиком.
«Вот тебе и задачка на выживание», – подумала она с сухой иронией.
Контролируя, куда ставит ноги, она встала и задумалась, во что бы поймать жука. Ни за что на свете она не станет делить крохотную комнату с этой тварью.
– Одному из нас придется уйти, жучара, и я решила, что это будешь ты.
Нашлась хрустальная конфетница с крышкой – конечно же, пустая. Делани снова села на постель, скрестив ноги, и сложила запасы обратно в сумку, оставив только книгу в мягкой обложке. Чертова торба весила целую тонну.
Делани покараулила жука, но тот не показывался, прекрасно себя чувствуя под столом, во всяком случае, пока она его подстерегала.
Она решила прочесть пару глав, предпринять еще одну попытку поймать соседа по комнате, а потом немного поспать. Возможно, так удастся растянуть удовольствие от книги хотя бы и на завтрашний день.
