Текст книги "Роза"

Автор книги: Charles L. Harness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Чарльз Л. Харнесс

Роза

Перевод с английского Белоголова А.Б.

Глава 1

Ее балетные туфли издавали мягкий шлепающий звук, капризный и жалобный, когда Анна Ван Туйль вошла в пристройку к ее психиатрическому врачебному кабинету и подошла к высокому зеркалу.

В течение секунд она будет знать, была ли она уродлива.

Как она делала уже полтысячи раз за прошедшие два года, молодая женщина оказалась прямо перед большим стеклом, изящно подняла руки и привстала на цыпочки. И здесь подобие с прошлым прекратилось. Она не стала исследовать свое лицо и фигуру. Она не могла. Ее глаза, как бы действуя с мудростью и собственной волей, были плотно зажмурены.

Анна Ван Туйль была слишком профессиональным психиатром, чтобы не признать, что ее подсознательный ум пронзительно кричал, выдавая предупреждение. С всё еще закрытыми глазами, и тяжело дыша, она опустилась с пальцев ног, будто приготовившись повернуться и уйти. Затем она постепенно выпрямилась. Она должна вынудить себя довести это до конца. Она не смогла бы быть в состоянии прийти сюда, в этом настроении искренней восприимчивости, дважды в течение одной жизни. Это должно быть сейчас.

Она вздрогнула в безмолвном предубеждении, и затем спокойно подняла веки.

На нее смотрели мрачные глаза, немного более темные, чем вчера. Морщины вокруг глаз сегодня были немного глубже – результат месяцев косоглазия от положения, в котором физический недостаток ее спины вызывал давление на шею и плечи. Бледные губы были сжаты немного более напряженно, как бы для защиты от непредсказуемой боли. Щеки казались бескровными, окончательно отбеленными Нескончаемым Сновидением, которое часто посещало ее сон, в котором соловей порхал у белый розы.

Как будто в задумчивом подтверждении, она подняла одновременно полупрозрачные пальцы обеих рук к верхним границам лба, и там отодвинула назад нелепые массы недавно поседевших волос, стоящих двумя кучками, как зарождающиеся рожки. Когда она сделала это, то повернулась в четверть оборота, выставляя зеркалу горбатую гротескность своей спины.

Затем, постепенно, как некий Нарцисс преисподней, она начала опускаться под причудливым очарованием этого уродливого изображения. Она не могла сохранить реального понимания, что это существо было ею. Этот профиль, будто видимый через открытые ведьмой глаза, возможно, был некоей огромной жабой, и эта мерцающая метафора парализовала ее первую и единственную несчастную попытку идентификации.

Неопределенным способом она поняла, что она обнаружила то, что она намеревалась обнаруживать. Она была уродлива. Она была даже очень уродлива.

Изменение, должно быть, было постепенным, слишком медленным, чтобы сказать о каком-либо дне – вчера я не была уродлива. Но даже глаза, которые жаждали обмана, больше не могли отрицать накапливающуюся очевидность.

Так медленно и все же, так быстро. Казалось, что только вчера она оказалась на столе для обследований Мэтью Белла, лежа лицом вниз, прикусив небольшую подушку, в то время, как его жесткие кончики пальцев безжалостно исследовали ее верхние грудные позвонки.

Ну и что, что она уродлива. Она не хотела себя жалеть. Наплевать на то, как она выглядит! К черту все зеркала!

На внезапном импульсе она обеими руками схватила свои ходунки, закрыла глаза, и размахнулась.

Звяканье падающего зеркального стекла едва прекратилось, когда резкий и скрипучий голос приветствовал ее из кабинета. – Браво!

Она уронила уже привычные ходунки и обернулась, ошеломленная. – Мэтт!

– Только подумал, что наступило время прийти. Но если вы хотите пореветь немного, то я вернусь и подожду. Нет?

Не глядя на ее лицо, и не делая паузу для ответа, он бросил на стол пакет. – Это здесь. Голубушка, если бы я мог написать партитуру балета, как ваша «Соловей и Роза», я бы не волновался, даже если бы мой спинной хребет был завязан узлом в цифру восемь.

– Вы сумасшедший, – пробормотала она с каменным выражением, несклонная признать, что была и рада и любопытна. – Вы не знаете, что означает когда-то быть в состоянии делать пируэт, балансировать в арабеске. И, во всяком случае, – она искоса посмотрела на него, – как кто-либо может сказать о правильности партитуры? Ведь Финала пока еще нет. Он не закончен.

– А также ни Мона Лиза, ни Хубилай-хан, или определенная симфония Шуберта.

– Но это другое. Сюжетный балет требует интегрированной последовательности событий, приводящих к кульминации – к Финалу. Я не понимаю, как выполнить окончание. Вы заметили, что я оставила паузы для тридцати восьми тактов как раз перед тем, как Соловей умирает? Я все еще нуждаюсь в песне смерти для него. Он имеет право умереть с фанфарами. Она не могла сказать ему о Сновидении, что она всегда пробуждалась непосредственно перед тем, как начиналась эта смертельная песня.

– Не имеет значения. Вы получите это, в конечном счете. История прямо из Оскара Уайльда, не так ли? Насколько я помню, студенту нужна красная роза как допуск к танцу, но в его саду имеются только белые розы. Глупость, если сочувствующий соловей протыкает свое сердце о шип на стебле белой розы, и в результате опрометчивого переливания получается красная роза… и мертвый соловей. Разве это не об этом?

– Почти. Но я все еще нуждаюсь в смертельной песне соловья. Это – целый пункт балета. В сюжетном балете каждый аккорд должен быть приспособлен к непосредственному действию, должен смешиваться с ним, так, чтобы это дополняло его, объясняло его, объединяло, и вело действие к кульминационному моменту. Эта смертельная песня установит разницу между хорошей оценкой и превосходной. Не улыбайтесь. Я думаю, что некоторые мои партитуры, скорее, хорошие, хотя, конечно, я никогда не слышала их за исключением, как на своем собственном фортепьяно. Но без надлежащего кульминационного момента, они останутся незавершенными. Все эти варианты некоторого неуловимого доминирующего лейтмотива – действительно изумительные темы, на которые у меня не хватает величия души, чтобы понять их. Я знаю, что это что-то глубокое и острое, как тема «любовь – смерть» в Тристане. Это вероятно устанавливает фундаментальную музыкальную правду, но я не думаю, что я когда-нибудь смогу найти ее. Соловей умирает с его тайной.

Она сделала паузу, приоткрыла свои губы, будто собиралась продолжить, а затем капризно замолчала. Она хотела продолжить разговор, чтобы отвлечься. Но теперь последовала реакция ее борьбы с зеркалом, и она внезапно очень устала. Хотелось ли ей постоянно плакать? Теперь она думала только о сне. Но скрытый взгляд на ее наручные часы сказал ей, что было еще только десять часов.

Мужчина неодобрительно слегка нахмурил свои морщинистые брови, и умело предупредил. – Анна, человек, который читал вашу партитуру Розы, хочет поговорить с вами об ее постановке на Фестивале Розы, как вы знаете, это ежегодное мероприятие в «Вия Роза».

– Я – неизвестная – написать Фестивальный балет? Она добавила с сухим скептицизмом: – Комитет по балету полностью согласен с вашим другом, конечно?

– Он и есть сам Комитет.

– Что вы сказали, как его зовут?

– Я этого не говорил.

Она всматривалась в него подозрительно. – Я тоже могу так играть. Если он столь стремится использовать мою музыку, почему он не приезжает, чтобы встретиться со мной?

– Он не то, чтобы очень хотел.

– О, он, что, важная шишка, да?

– Не совсем так. Просто он безразличен к вещам, которые принципиально интересуют его. Так или иначе, у него есть комплекс о «Вия Роза» – он любит этот район и совершенно не хочет оставить его, даже на несколько часов.

Она задумчиво потерла свой подбородок. – Вы не поверите, но я никогда не была там. Это район, окруженный розами, где живут профессионалы «искусство ради искусства», не так ли? Вид плутократического Рив Гош?

Мужчина выдохнул с несдержанным чувством привязанности. – Это «Вия», да. Шестисотфунтовый кусок Каррарского мрамора в каждой мансарде, покоящийся, как рояль. Папаша, неистово отбивающий куски, время от времени бросающий взгляд на его натурщицу, которая является мамой, позирующей в неглиже.

Анна наблюдала, что его глаза стали мечтательными, поскольку он продолжал. – Мама немного беспокойна, внезапно вспомнив, что бутылку для ребенка и банку икры, нужно было вынуть из нагревателя в некотором туманном времени в прошлом. Дочь сидит перед клавиатурой фортепьяно, тайком переключаясь с Карла Черни на маленький страстный номер, который она собирается испытать, на трэп-барабанщике в оркестре «Вия» Дорана. Под фортепьяно – ребенок и щенок дворняжки. Несмотря на их нежный возраст, эта вещь уже находится в их крови. Или, по крайней мере, в их животах, поскольку они только что закончили закуску из мраморных обломков и теперь дружелюбно делят главное блюдо, помятый, но полезный тюбик от печатающего устройства.

Анна слушала это с расширенными глазами. Наконец, она издала короткий изумленный смех. – Мэтт Белл, вы действительно любите эту жизнь, не так ли?

Он улыбнулся. – Да, до некоторой степени творческая жизнь довольно беззаботна. Я – только психиатр, специализирующийся в психо-генетике. Я не знаю арпеджио из сухой точечной гравировки, но мне нравится быть с людьми, которые это делают. Он искренне нагнулся вперед. – Эти художники, артисты, музыканты – эти золотые люди, они грядущая сила в обществе. И вы – одна из них, Анна, независимо от того, знаете ли вы это, или нравится ли вам это. Вы и ваш класс собирается наследовать землю, только вы должны поспешить, если вы не хотите, чтобы Марфа Жак и ее ученые Национальной Безопасности достигли этого первыми. Таким образом, линии фронта сходятся в Ренессанс II. Искусство против Науки. Кто умирает? Кто выживает? Он выглядел вдумчивым, одиноким. Он, возможно, совершал интроспективный монолог в одиночестве своих палат.

– Эта госпожа Жак, – сказала Анна. – Какая она? Вы просили, чтобы я завтра увиделась с ней относительно ее мужа, так ведь.

– Чертовски красивая женщина. Самый ценный ум в истории, как говорят некоторые. И если ей действительно удастся получить что-либо из ее уравнения Скиомния, я предполагаю, что не будет никакого сомнения относительно него. И это делает ее потенциально самым опасным живущим человеком – Национальная Безопасность полностью осознает ее ценность, и они будут нянчиться с ее самой крошечной прихотью, по крайней мере, пока она не вытащит что-нибудь реальное из Скиомнии. Ее главной прихотью в течение последних нескольких лет был ее донкихотствующий муж, господин Рюи Жак.

– Вы думаете, что она действительно любит его?

– Только между нами, но она ненавидит даже его кишки. Поэтому, естественно она не хочет, чтобы никакая другая женщина не получила его. Она контролирует его, конечно. Бюро Безопасности сотрудничает с ней, потому что они не хотят, чтобы иностранные агенты могли приблизиться к ней через него. Были безобразные слухи об убитых натурщицах… Но, я отвлекся. Он шутливо посмотрел на нее. – Разрешите мне повторить приглашение вашего неизвестного

поклонника. Как и вы, он – другой истинный ребенок нового Ренессанса. Вдвоем вы должны найти много общего – больше чем вы можете себе предположить. Я очень серьезно отношусь к этому, Анна. Найдите его немедленно, сегодня вечером, или прямо сейчас. Да, в «Вия» нет никаких зеркал.

– Пожалуйста, Мэтт.

– Дорогая, – проворчал он, – для человека моего возраста вы не уродливы. И этот человек такой же. Если женщина симпатична, он рисует ее и забывает ее. Но если она является своего рода художником, он говорит с нею, и иногда это может продолжаться до бесконечности. Если это может как то помочь вашей самоуверенности, то он один из самых непритязательных существ на земле. Рядом с ним вы будете похожи на Афродиту.

Женщина коротко рассмеялась. – Я не могу рассердиться на вас, не так ли? Он женат?

– Типа того. Его глаза сверкнули. – Но это к вам не относится. Он – отъявленный негодяй.

– Предположим, что я решу найти его. Следует ли мне просто пролистать страницы «Вия» по всем скромным друзьям доктора Мэтью Белла?

– Не совсем. На вашем месте я начал бы с входа, где у них происходят эти странные аттракционы и персональные выставки. И продолжить с распространителями приворотного зелья, и дальше на улице, пока вы не найдете человека в белом костюме с расцветкой в горошек.

– Как странно! И затем что? Как я могу представиться человеку, имя которого я не знаю? О, Мэтт, это настолько глупо, просто ребячество…

Он покачал своей головой в медленном опровержении. – Вам не нужно думать об именах, когда вы увидите его. И ваше имя не будет иметь значения для него, в любом случае. Вам повезет, если вы не будете кричать «эй вы» в вечерней тишине. Но это не имеет значения.

– Не совсем ясно, почему вы не предлагаете сопровождать меня. Она, расчетливо, изучала его. – И я думаю, что вы не говорите его имени, потому что вы знаете, что я не пошла бы, если бы вы его сказали.

Он просто хихикнул.

Она выругалась: – Черт вас возьми, подайте мне такси.

– Такси ожидает уже полчаса.

Глава 2

– Скажите, что собирается сделать профессор, дамы и господа. Он собирается защитить парадокс, и не один. И не два. И не дюжину. Нет, дамы и господа, профессор, собирается защитить семнадцать, и все в течение одного короткого часа, не повторяясь, и включая совершенно новый, который придумал только сегодня – «Музыка обязана своим значением ее двусмысленности». Помните, люди, аксиома – это только парадокс, которым профессор уже овладел. Стоимость этого великолепного мероприятия… не толпитесь там, господин…

Анна чувствовала, как расслабляющаяся теплота текла по ее разуму, смывая напряжение прошедшего часа. Она улыбнулась, и, помогая себе локтями, выбралась через толпу вниз на улицу, где были ярко освещенный знак, двери в виде крыльев летучей мыши, и одинокая группа ожидающих женщин объявили следующий аттракцион:

«ТОЛЬКО ДЛЯ МУЖЧИН. Демонстрация смелости с завязанными глазами и разнообразные развлечения непрерывно».

Внутри, громкоговоритель ревел: – Таким образом, мы посмотрели, как составить идеальную задачу эндшпиля в шахматах. И теперь, господа, для небольшого обсуждения в дополнительную четверть…

Но внимание Анны теперь было занято резким карканьем с конца улицы.

– Приворотное зелье! Действует на мужчин или женщин! Любой возраст! Всегда срабатывает!

Она громко рассмеялась. Хороший старый Мэтт! Он предвидел, что эти явные многогранные бессмысленные сигналы будут сделаны для нее. Приворотное зелье! Как раз то, что ей нужно!

Распространительница приворотного зелья была древнего года выпуска, возможно, ей было семьдесят пять лет. Ее глаза выше щек морщинистой кожи так умозрительно блестели. И как таинственно она была одета! Ее потрепанное платье было фиолетовым воплем. И под этим платьем было другое того же самого оттенка, хотя возможно немного увядшего. И под ним, еще одно, другое платье.

– Именно поэтому меня называют Фиалкой, – прокудахтала, старуха, ловя взгляд Анны. – Лучше приезжайте и позвольте мне сочетать вас.

Но Анна покачала своей головой и прошла, сияя глазами. Пятнадцать минут спустя, когда она приблизилась к центральной области «Вия», ее восприимчивая мечтательность была прервана вспышкой музыки впереди.

Хорошо! Наблюдение уличных танцоров в течение получаса обеспечит очень приятную кульминацию в ее шальной выходке. Очевидно, человек в костюме с узором в горошек появиться не собирается. Мэтт будет разочарован, но это, конечно, не ее ошибка, что она не нашла его.

Было кое-что странно знакомое в этой музыке.

Она ускорила свой темп, и затем, когда она начала узнавать музыку, стала двигаться с такой скоростью, как позволяла ее согнутая спина. Это было ее музыка – вступление к третьему акту ее балета!

Она прорвалась через массу зрителей, стоящих квадратом вокруг зоны танца. Музыка остановилась. Она уставилась в остановившихся в замешательстве танцоров, и то, что она увидела, покачнуло искривленный скелет ее худого тела. Ей с огромным усилием удалось сделать вдох широко раскрытым ртом.

В один загадочный момент в квадрате, занятом танцорами, образовался просвет и бледное белое лицо, совершенно призрачное, посмотрело на нее через образовавшийся просвет. Лицо над телом, которое было окутано странным струящимся покрывалом мерцающего белого цвета. Она подумала, что он также носил белый академический головной убор, но толпящиеся танцоры снова перекрыли образовавшийся просвет прежде, чем она могла в этом убедиться.

Она боролась с безрассудным импульсом побежать туда.

Затем сработала логика, и шок прошел так же быстро, как и возник. Странные костюмы были не редкостью в «Вия». Никакой причины для тревоги не было.

Она стала дышать почти нормально, когда музыка угасла и кто-то начал резкую речь по громкоговорящей системе оповещения. – Дамы и господа, нас посетила редкая удача, сегодня, здесь, с нами находится гений, который написал музыку, которой вы наслаждались.

Внезапный взрыв смеха раздался в ответ, который, казалось, происходил со стороны оркестра, и был отмечен ревом несогласия одной из труб.

– Ваша насмешка неуместна, мои друзья. Так случилось, что этот гений не я, а другой человек. И так как она к настоящему времени не имела возможности участвовать в веселье, ваш неподражаемый друг – Студент, возьмет ее руку, как Соловья, в заключительном па-де-де из третьего Акта. Это должно восхитить ее, да?

Система оповещения щелкнула среди аплодисментов и гудения взволнованных голосов, иногда прерываемых криками.

– «Она должна спастись! Она должна уйти»!

Анна вжалась назад в толпу. Больше не было никакого вопроса об обнаружении человека в костюме в горошек. То существо в белом, конечно, не было им. Хотя, как он мог распознать ее?

Она колебалась. Возможно, у него было сообщение от кого-то другого, если действительно был кто-то в костюме в горошек.

Нет, ей лучше пойти. Всё это оказывалось больше кошмаром, чем шуткой.

Однако…

Она выглянула из-за рукава, которым прикрывалась и моментально обнаружила человека в белом.

Его бледно-белое лицо с ищущими глазами было намного ближе. Но что случилось с его белой шапочкой и одеждой? Теперь, они не были совершенно белыми! Что это за оптическая фантазия? Она протерла свои глаза и посмотрела снова.

Шапочка и одежда, казалось, были составлены из зеленых и фиолетовых горошин на белом фоне! Так, это был ее человек!

Теперь она могла видеть его, так как пары, рассредоточились перед ним, обмениваясь словами, которых она не могла слышать, но которые, казалось, несли в себе неотразимую причину для смеха.

Очень хорошо, она подождет.

Теперь, когда все прояснилось, и она снова была в безопасности за ее броней объективности, она изучала его с растущим любопытством. С того первого раза она никак не могла хорошо его рассмотреть. Кто-то, казалось, всегда вставал на пути. Она подумала, что это было почти так, как, если бы он разработал свой путь подхода к ней, используя каждое преимущество человеческого укрытия, как охотник, подкрадывающийся к осторожному преследуемому зверю, пока это не стало слишком поздно…

Он стоял перед нею.

Раздались резкие лязгающие звуки, как только его глаза сомкнулись с ее глазами. При этом беспощадном исследовании женщина сохранила ее психическое равновесие с самым минимальным запасом.

Студент.

Соловей, для любви Студента, делает Красную Розу. Отвратительная жидкость обжигала ее горло, но она не могла проглотить ее.

Постепенно она принудила себя к осознанию искривленного сардонического рта, обрамляемым орлиным носом и выступающим подбородком. Черты лица, покрытого белой пудрой, было невозможно рассмотреть из-за его необычного размера. Большая часть бровей была затенена свисающими кисточками с передней части академической шапочки. Возможно, наиболее поразительной частью человека было не его лицо, а его тело. Было очевидно, что у него было некоторое физическое уродство, по внешним признакам, мало чем отличающимся от ее собственного. Она поняла интуитивно, что он не был истинным горбуном. Его грудь и плечи были чрезмерно широки, и казалось, что у него, как и у нее, имеется масса лишней ткани на верхних грудных позвонках. Она предположила, что лопатки были полностью скрыты.

Его рот искривился в тонкой усмешке. – Белл сказал, что вы придете. Он поклонился и протянул свою правую руку.

– Мне очень трудно танцевать, – оправдалась она низким поспешным голосом. – Я оскорбила бы нас обоих.

– Я не лучше в танцах, чем вы, и, вероятно, даже хуже. Но я никогда бы не бросил танцевать просто потому, что кто-то мог бы подумать, что я выгляжу неуклюжим. Пойдемте, мы будем использовать самые простые «па».

Было что-то резкое и резонирующее в его голосе, который напомнил ей о Мэтью Белле. Только… Голос Белла никогда не вызывал у нее тошноту.

Он протянул свою другую руку.

Позади него танцоры отступили к краю квадрата, покидая пустой центр, и первые удары ее музыки от павильона с оркестром поплыли к ней с восторженной ясностью.

Только они, вдвоем, здесь… перед тысячами глаз…

Подсознательно она следовала за музыкой. И вот ее реплика – сигнал для Соловья, чтобы лететь к его неизбежной встрече с белой розой.

Она должна протянуть обе вспотевшие руки этому незнакомцу, должна соединить ее уродливое тело с его таким же бесформенным телом. Она должна, потому что он был Студентом, а она была Соловьем.

Она, молча, двинулась к нему и взяла его руки.

По мере ее танца резко освещенная улица и лица, казалось, постепенно исчезали. Даже Студент растворился, померкнув на расстоянии, и она предалась нескончаемому Сновидению.

Глава 3

Ей грезилось, что она танцевала одна в лунном свете, что она трепетала в отдельных кругах лунного света, очарованная и потрясенная тем, что она должна сделать, чтобы создать Красную Розу. Ей грезилось, что она пела странную и волшебную песню, поразительный ряд аккордов, песню, которую она так долго искала. Боль поддерживала ее на измученных крыльях, затем тяжело бросила ее на землю. Красная Роза была создана, и она была мертва.

Она застонала и изо всех сил пыталась сесть.

На нее сверкнули бледные глаза. – Это был совершенный шаг – только больше «па», чем «па-де-де», – сказал Студент.

Она оглянулась в неловком изумлении.

Они сидели вместе на мраморной скамье перед фонтаном. Позади них была изогнутая тропа, ограниченная высокой стеной, покрытая цепляющейся зеленью, усеянной тут и там белыми точками.

Она положила руку на свой лоб. – Где мы?

– Это – Парк Белой Розы.

– Как я здесь оказалась?

– Вы танцевали на ваших собственных двух ногах через арку вон там.

– Я не помню…

– Я подумал, возможно, что вы пытались придать немного реализма этой роли. Но вы опережаете события.

– Что вы подразумеваете?

– Здесь растут только белые розы, и даже они не будут в полном расцвете в течение месяца. Только в конце июня они будут реальным зрелищем. Вы подразумеваете, что вы не знали об этом небольшом парке?

– Нет. Я даже не была в «Вия» прежде. И все же…

– И все же что?

Она была не в состоянии сказать кому-либо, даже Мэтью Беллу, что она теперь собиралась сказать этому человеку, абсолютному незнакомцу, ее спутнику на час. Ему нужно было сказать, что, так или иначе, он также был вовлечен в балет сновидения.

Она начала, запинаясь. – Возможно, я действительно знаю об этом месте. Возможно, кто-то сказал мне об этом, и информация была похоронена в моем подсознательном уме, пока я не захотела белую розу. Действительно, в моем балете есть кое-что, чего доктор Белл не говорил вам. Он не мог, потому что только я это знаю.

Музыка Розы приходит из моих сновидений. Только, лучшее сказать, из кошмаров. Каждую ночь партитура начинается сначала. Во сне я танцую. Каждую ночь, месяц за месяцем, было немного больше музыки, и немного больше танца. Я попыталась вытащить всё это из моей головы, но не смогла. Я начала записывать это, и музыку и хореографию.

Неулыбчивые глаза человека были устремлены на ее лицо с глубоким вниманием.

Поощренная, таким образом, она продолжала. – В течение прошлых нескольких ночей у меня во сне был почти полный балет, прямо до смерти соловья. Я предполагаю, что я полностью отожествляю себя с соловьем, что я подсознательно проверяю его песню, поскольку он нажимает своей грудью на шип белой розы. Это место, где я всегда пробуждаюсь, или, по крайней мере, всегда делала до сегодняшнего вечера. Но я думаю, что я слышала музыку сегодня вечером. Это ряд аккордов… тридцать восемь аккордов, точно. Первые девятнадцать были ужасны, но вторые девятнадцать были изумительны. Все было слишком реально, чтобы проснуться. Студент, Соловей, Белые розы.

Но теперь мужчина отбросил назад свою голову и оглушительно рассмеялся. – Вам необходимо показаться психиатру!

Анна кротко склонила свою голову.

– О, не принимайте это слишком близко к сердцу, – сказал он. – Моя жена даже меня хочет послать к психиатру.

– Действительно? Анна была внезапно озабочена. – А что, как ей кажется с вами не так? Я подразумеваю, что ей не нравится?

– Вообще, моя лень. В частности, кажется, что я забыл, как читать и писать. Он посмотрел на нее косым взглядом. – И еще, я – совершенный паразит. Не делаю никакой реальной работы месяцами. Как бы вы назвали это, если бы вы не могли работать, пока у вас не будет заключительной мелодии Розы, и вам бы пришлось ждать, и ничего бы не происходило?

– Ад.

Он угрюмо промолчал.

Анна спросила, нерешительно, но, все, же с растущей уверенностью. – Эта вещь, которую вы ждете…, может иметь какое-нибудь отношение к балету? Или выражаясь, с вашей точки зрения, думаете ли вы, что завершение моего балета может помочь ответить на вашу проблему?

– Может быть. Не могу сказать.

Она спокойно продолжала: – Вам ведь, в конечном счете, придется столкнуться с этим, понимаете. Ваш психиатр будет спрашивать вас. Как вы ответите?

– Я не буду. Я пошлю его к черту.

– Как вы можете быть настолько уверенными, что он – именно «он»?

– О? Ну, если это будет «она», то она могла бы пожелать позировать на воздухе час или около этого. Вы знаете, имеется серьезная нехватка натурщиц, с учетом всех маленьких голубчиков, пытающихся стать живописцами.

– Но если у нее нет хорошей фигуры?

– Ну, возможно, у нее интересное лицо. У редкой женщины могут быть полные физические недостатки.

Голос Анны был очень низок. – Но что, если вся она очень уродлива? Что, если ваш предложенный психиатр это я, господин Рюи Жак?

Его большие темные глаза мигнули, он сжал губы и взорвался безумным смехом. Он внезапно встал. – Ну, моя дорогая, независимо от того, что вас зовут, пусть слепой ведет слепого.

– Анна Ван Туйль, – сказала она ему, улыбаясь.

Она взяла его под руку. Они вместе пошли прогулочным шагом по изогнутой тропе к входной арке.

Она была переполнена странной удовлетворенностью.

Поверх зеленой, украшенной гребнем стене слева от нее, начал разгораться день, и от «Вия» доносился звук от групп неугомонных гуляк, разбиваясь и улетучиваясь, как привидения на рассвете. С этими звуками смешивалось веселое грохотание молочных бутылок.

Они сделали паузу в сводчатом проходе, в то время как мужчина стал толкать ногой в зад «привидение», которое рассвет погрузил в сон прямо под аркой. Спящий человек выругался и попытался убрать ноги в сонном негодовании.

– Извините нас, Вилли, – сказал компаньон Анны, предложив ей пройти.

Она прошла, и ночное существо сразу возвратилось в свою прежнюю неуклюжую позу.

Анна откашлялась. – Куда теперь?

– С этого момента я должен прекратить быть джентльменом. Я возвращаюсь в студию, чтобы поспать, но вы не можете поехать со мной. Если ваша физическая энергия является неистощимой, то моя – нет. Он поднял руку, когда она испуганно раскрыла рот. – Пожалуйста, дорогая Анна, не настаивайте. Возможно, как-нибудь в другой вечер.

– Почему вы…

– Ну, вот еще! Он немного повернулся и снова пнул спящего человека. – Я не абсолютный невежа, знаете ли. Я никогда не оставлю слабую, хрупкую, незащищенную женщину в «Вия».

Она была теперь слишком поражена, чтобы спорить.

Рюи Жак опустился и подтащил пьяного к стене арки, где стал крепко его держать. – Доктор Анна Ван Туйль, могу я представить вам Вилли Пробку.

Пробка усмехался ей в неявной сонливости.

– Большинство людей называет его Пробкой, потому что, это – то, что запечатывает содержимое в бутылке, – сказал Жак. – Я называю его Пробкой, потому что он всегда выскакивает. Он похож на бездельника, но это только потому, что он – хороший актер. На самом деле он сотрудник службы безопасности, выслеживающий меня по запросу моей жены, и он был бы только рад немного побеседовать с вами. Радостного доброго утра вам обоим!

Молочный грузовик повернул за угол. Жак прыгнул на его подножку, и уехал прежде, чем психиатр могла высказать протест, назревающий в ней.

Булькающий вздох возле ее ног на мгновение привлек ее внимание. Очевидно, Пробка качнулся еще раз в его собственном, личном алкогольном океане.

Анна фыркнула со смешанным чувством отвращения и изумления, и затем вызвала такси. Когда она захлопнула дверь, бросила последний взгляд на Вилли. Только когда такси повернуло за угол, и затих его храп, она поняла, что люди обычно не храпят с полуоткрытыми глазами и не смотрят на вас, особенно глазами, не затуманенными сном, а яростными и блестящими.

Глава 4

Двенадцать часов спустя, в другом такси и в другой части города, Анна рассеянно всматривалась в поток транспорта. Ее разум был на предстоящей встрече с Марфой Жак. Только двенадцать часов назад госпожа Жак была только небольшим кусочком необходимой истории болезни. Двенадцать часов назад Анна действительно не заботилась – следовала ли госпожа Жак рекомендациям Белла, и он передал ей клинический случай. Теперь всё было по-другому.

Она хотела этот случай, и она собиралась получить его.

Рюи Жак – сколько часов ожидает ее с этим удивительным негодяем, этим виртуозом противника либерализма, и свободного искусства, хранящего в своем замечательном уме недостающие части их общего пазла Розы?

Это насмешливое, дразнящее лицо – на что оно похоже без косметики? – «Очень уродливо», – надеялась она. Ее собственное лицо, рядом с ним, не было бы слишком скверным.

Только – он был женат, и она была в пути в этот момент, чтобы обсудить предварительные дела с его женой, у которой, даже если она больше не любила его, по крайней мере, были преимущественные права на него. Также были соображения профессиональной этики даже при размышлении о нем. Не то, чтобы она могла когда-либо влюбляться в него или любого другого пациента. Особенно в того, кто обошелся с ней так высокомерно. Вилли Пробка, несомненно!

Когда она ожидала в холодной тишине большого вестибюля, примыкающего к офису Марфы Жак, Анна ощущала, что за ней следят. Она была совершенно уверена, что к настоящему времени она была сфотографирована, просвечена рентгеном на предмет скрытого оружия, и ее отпечатки пальцев были сняты с ее профессиональной карты. В колоссальном центральном полицейском архиве за тысячу миль отсюда, скучающий клерк будет листать ее досье в помощь визиографу полковника Грэйда, находящемуся за пределами офиса.