Текст книги "На поиски исчезнувшего племени"

Автор книги: Целестина Клячко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава девятнадцатая. Землянка десятого века. Фантастика становится реальностью

Всё это время с момента возвращения в Алчедар с семи утра до наступления темноты, только с часовым обеденным перерывом, велись раскопки на городище. И в будни, и по воскресеньям. Времени оставалось мало. Мы не жалели ни сил, ни рук.

Раскопы на городище становились всё шире и глубже. Каждый день приносил нам новые находки. И, наконец, к нашей огромной радости, на городище была открыта почти целая полуземлянка с каменной печью и наполовину вкопанными в землю горшками с золой и углём. Видимо, они служили очагами для выпечки хлеба. Тут же мы нашли калачевидные кресала, которыми люди добывали тогда огонь, – примитивные серп, топор и даже в одном из углов землянки рассыпанную кучку почерневших от огня зёрен пшеницы.

В последующие дни, после того как было отрыто жилище, Павел и Лёва нашли каменный жёрнов ручной мельницы. Лёва очень гордился своим участием в этой находке. Володя обнаружил железную косу. Ростислав и Юра отрыли яму, в которой был запас обуглившихся и потому сохранившихся зёрен ржи и проса.

Ещё были найдены рыболовные крючки и охотничьи стрелы с тупыми концами – «срезни», как называл их Ростислав. Концы у них были притуплены, чтобы не испортить шкуры убитых зверей.

Вчера в полдень Лёва, задыхаясь от волнения и размазывая по лицу пот, примчался в раскоп к Гэбэ и Володе и завопил:

– Идите скорее! Юра нашёл кости доисторического животного!

Володя первым выскочил из раскопа и побежал на южную сторону городища, где копал Юра. Гэбэ и Лёва – за ним.

Юра стоял на куче земли на краю раскопа; в руках у него были две потемневшие от времени большие кости и челюсть с крупными жёлтыми зубами.

– С-Сам ты доисторическое животное! – закричал на Лёву Володя. – Это обыкновенная корова!

Юра, посмотрев на красного, сердитого Лёву, покатился со смеху. Гэбэ осторожно взял у него из рук кости и, осмотрев их, вернул Юре, хлопнув его по плечу.

– Орёл! Ну, давайте копать дальше, – и, повернувшись ко всё ещё нахмуренному мальчику, добавил: – Лёвушка! Юра тебя разыграл. Но кости этой коровы для нас не менее ценная находка, чем, скажем, кости бронтозавра!

Гэбэ и Ростислав считали, что найденное нами жилище относится примерно к десятому веку. Сомнений больше не было: здесь, на истоках Днестра, много веков назад жили славяне! Загадочные тиверцы! Мы нашли один из их городов! И, как выяснилось впоследствии, Алчедарское городище было самым крупным древнерусским поселением во всей Молдавии…

Мы ходили как именинники.

Ростислав до того развеселился, что назвал Мультика «прекрасным псом».

– Итак, мирный город был покинут жителями в панике. Разорённая ювелирная мастерская, разбросанные украшения и найденные нами маленькая наковаленка, миниатюрные клещи, молоток и это жилище, брошенное своими хозяевами, в котором сразу остановилась жизнь… Очевидно, в шестом веке, когда сюда пришли славяне, они основали здесь небольшое неукреплённое поселение, но постепенно, с веками, они его увеличили, обвели мощным кольцевым валом, остатки которого мы сейчас видели, окружили водяным рвом. Культура стала расцветать, появились специалисты-ремесленники – гончары, кузнецы, ювелиры, оружейники. Находясь на окраине русских земель, славяне вынуждены были непрерывно отражать нападения кочевых племён. И вот пришёл такой день, когда внезапный набег неизмеримо превосходящего силой врага заставил их покинуть свой город… – рассказал нам у вечернего костра Гэбэ.

Глава двадцатая. Культпоход и его последствия. Несостоявшееся знакомство

В одну из последующих суббот наше начальство и Александр Степанович уехали в Алчедар к председателю сельсовета. Все оставшиеся мирно сидели у вечернего костра, вдруг Володя воскликнул:

– Давайте устроим культпоход в клуб! Сегодня там кино и танцы!

– Да, правда, давайте устроим! Сегодня ведь субботний вечер! – присоединился к нему Юра.

– Пойдём, пойдём! – громче всех завопил Лёва. – Валентина Львовна, и вы с нами! А Мультика я с собой возьму. В кино мы, наверное, опоздали, а на танцы мы с ним будем смотреть через окно.

– Правда, пойдёмте, пожалуйста, тогда Гэбэ ничего не скажет, – попросили меня и Юра с Володей.

– Я не могу, – вздохнул Павел, – я ведь дежурю. Но вы, конечно, идите. Я не боюсь.

– Вряд ли Гэбэ понравится наш поход! – улыбнулась я настойчивости ребят. – Вы же знаете, что без разрешения из лагеря никто не должен уходить. Почему Гэбэ днём об этом не сказали? Да и Павла жаль оставить одного в лагере.

– Да что он, маленький, что ли? – возмутился Володя. – Тем более, что мы ненадолго. И начальство скоро вернётся.

Я подумала и решила, что раз и Лёва собрался, то мне уж лучше пойти с ними.

Пока ребята сменили свои рабочие костюмы и причесались, пока мы дошли до села, было уже девять часов.

Вот и клуб. Из открытых освещённых дверей выходит народ.

– Привет! – говорит Володя. – Ну, а теперь что же нам делать? Кино кончилось, танцы будут завтра. Вот объявление.

– Как – что? Искать начальство и получить от него выговор! – смеюсь я.

– Значит, они ещё в сельсовете, разминуться мы не могли, – говорит Юра. – Пошли за мной!

Не успели мы пройти несколько домов, как вдруг из какой-то подворотни выскочила огромная свирепая собака и с угрожающим рычанием кинулась на Мультика, которого Лёва вёл на поводке.

Но, к счастью, Юра, не растерявшись, бросился вперёд и сунул ей под нос электрический фонарик. Собака испугалась и скрылась под воротами.

Мультик, опомнившись, прорычал ей вслед какую-то длинную фразу, на которую из всех подворотней отозвались другие собаки.

– Знаешь, дружище, иди-ка лучше ко мне! – сказал Лёва и взял Мультика на руки. – Здесь вражеская зона!

Вот и сельсовет. Он окружён палисадником. В нижнем этаже светятся два окна. Под деревьями с противоположной стороны темнеет наша машина. Фары погашены, в кабине никого нет.

– Знаете что?.. – закричал вдруг Лёва. – Давайте будем тихо сидеть в машине. Они придут, сядут на свои места и ничего не заметят. А когда приедем в лагерь, вылезем в одно время вместе с ними. Вот смеху-то будет!

– Лёвка молодец! – захохотал Володя. – Иногда и в твоей младенческой башке мелькает гениальная идея!

Чтобы не портить ребятам настроения, я согласилась, тем более что, честно говоря, мне эта затея тоже показалась смешной.

– Вот что: вы все садитесь, а я пойду подежурю. Как из дому выйдут, я прибегу. Они ведь должны ещё пройти через палисадник, – сказал Юра и убежал.

На дне машины, как всегда, лежало сено. Мы поудобнее на нём устроились. Мультик уселся рядом со мной.

Прошло около получаса. Мы начали терять терпение.

– Идут, идут! – примчался наконец Юра.

Он тихонько влез в машину и задвинул брезент.

– Молчать! – прошептала я строго Мультику.

Через минуту Ростислав, Гэбэ и Александр Степанович заняли свои места в кабине. Нам сразу захотелось смеяться. Но никто не издал ни звука. Александр Степанович заводил застоявшийся мотор, а Гэбэ продолжал начатый ранее разговор с Ростиславом:

– Да, значит, отсюда снова в Екимауцы… Вот только селище, о котором говорил председатель, надо найти.

Мотор наконец завёлся. Машина рванулась вперёд и загрохотала по опустевшим улицам села, вызывая взрыв ярости у собак. Одна из них долго бежала за нами, рискуя попасть под колёса, и надрывно лаяла. А я сжимала рукой длинную морду Мультика – боялась, как бы он не ответил.

Машина выехала на дорогу и прибавила скорость. Мы с трудом сдерживали смех, подпрыгивая на ухабах, за спинами нашего начальства.

– Товарищи, – снова из опущенных окон кабины донёсся к нам голос Гэбэ, – вам не кажется, что откуда-то пахнет духами?

Мы услышали эти слова и повалились от смеха на сено, чуть не задушив при этом Мультика.

– Всё ты! – сердито шептал Лёва на ухо Юре. – Наверное, полбутылки одеколону вылил на волосы!

– Какие там духи! По второму разу косили. Вот с поля и доносит запах, – помолчав, ответил Александр Степанович.

Мы снова беззвучно покатились от смеха.

– А что, если закричать сейчас кукареку? – уже не выдерживая, сказал Лёва, садясь на сено.

– Тише! Ложись, молчи – ты всё испортишь! – чуть слышно зашикали все на него.

Лёва лег на место и придавил при этом локтем хвост Мультику. Бедный пёс зарычал от боли. Мы все обмерли. Всё пропало!

– Послушайте, друзья! – закричал Ростислав. – В машине кто-то зарычал!

– Да что это с вами сегодня? – удивился рассудительный Александр Степанович. – Одному духами пахнет, другому – какое-то рычание слышится! Может, у кого из вас в животе забурчало?!

Это было уже слишком. Мы за их спинами умирали от смеха, затыкая друг другу рты. Вдруг машина остановилась. Наши сердца тоже…

– Вон сколько сена лежит! Пойду добавлю немного в машину, наше уже свалялось, – сказал Александр Степанович, открывая дверь кабины. – А председателю при встрече покаюсь…

Мы не дышали. Через минуту Александр Степанович раздвинул брезент позади нас, поднял с земли принесённую огромную охапку сена и забросил её прямо в машину. Точнее, прямо на нас!

Но вот машина свернула вправо на нашу полянку и осветила её фарами. Всё тихо, костёр погашен, на фоне леса чуть светлеют наши палатки…

– Орлы наши спят, даже дежурный. Но они сегодня здо́рово устали! – растроганно сказал начальник, выходя из кабины.

Ростислав вышел за ним. И в ту же секунду Юра, Володя и Лёва с дикими криками краснокожих, снимающих скальп с белого, с всклокоченными волосами, из которых торчало сено, повыскакивали из машины. За ними с восторженным лаем вылетел Мультик, а за ним спустилась и я, отнюдь не в лучшем виде, нежели ребята.

Гэбэ и Ростислав застыли на месте возле машины. Александр Степанович успел вынуть только одну ногу из кабины и так и остался в этой позе. В это время из палатки вылетел Павел с вытаращенными глазами, в одних трусах, с Юриным ружьём в руках…

Первым пришёл в себя Гэбэ. Его лицо стало непроницаемым, но глаза при свете фар метали молнии. Наше веселье тут же прекратилось, один Мультик не мог остановиться и принялся растаскивать приготовленный на утро хворост.

После длительной паузы Гэбэ спокойно начал говорить:

– За нарушение дисциплины – самовольный уход из лагеря и сон во время дежурства в отсутствие остальных – вы все будете по очереди нести подряд двухдневное дежурство по лагерю. А если что-либо подобное повторится, то можете заранее получить у Ростислава Леонидовича деньги на обратный проезд в Москву и Кишинёв…

Через два дня началось моё штрафное дежурство. Пересмотрев все запасы, я выяснила, что у нас кончилась мука. А ребята просили сварить давно обещанный им суп с клёцками. И я решила пойти за нею в село Алчедар. Завернула в бумагу мешок, в котором раньше хранилась мука, взяла кошелёк с деньгами, свистнула Мультику, и мы отправились.

Время было послеобеденное. День выдался не очень жаркий. Высокая пшеница колосилась и шумела по левую сторону дороги. Идти было хорошо. Мультик всё по пути обнюхивал, забегал вперёд и возвращался ко мне.

Вдруг послышался топот копыт, и мимо нас, поднимая за собой пыль, проскакал на серой небольшой крепкой лошадке загорелый паренёк лет десяти, сжимая босыми ногами её плотные бока.

Увидев Мультика, паренёк крикнул ему что-то по-молдавски и озорно свистнул. Мультик в ответ залился громким лаем и помчался вслед за лошадью. Но тут же, наглотавшись пыли, расчихался и вернулся…

Вот уже видна зелень колхозных садов. Начинается село. Из него навстречу нам идёт компания больших серых гусей. Впереди их – вожак, старый, серо-белый гусь с потемневшим от времени клювом и большими перепончатыми лапами.

Мультик, обрадовавшись возможности завязать новое знакомство, приветливо размахивая хвостом, весело мчится к гусям. Но их вожаку это не нравится. Он вытягивает и без того длинную шею, пригибает её к земле и, громко хлопая огромными крыльями, бежит прямо на Мультика. И не успел мой пёс опомниться, как гусь налетел на него и выщипнул большой клок шерсти. Мультик взвизгнул и, поджав хвост, отскочил в сторону. Потом ужасно обозлился, шерсть у него на спине поднялась дыбом. Он одним прыжком перескочил через гуся и вцепился ему в хвост. Гусь с гоготом рванулся – и в зубах Мультика осталось большое серое перо.

Гусь зашипел и снова кинулся на Мультика, и они закружились друг за другом. Гусь старался щипнуть, Мультик – куснуть. Чёрная шерсть и белые перья полетели по воздуху. Остальные три гуся тоже начали шипеть на Мультика и вытягивать длинные шеи.

Но я уже успела добежать и, развернув на ходу мешок, стала разгонять им гусей. Попало в суматохе и Мультику. На стенках мешка оказалось ещё порядочно муки. Она смешалась с поднятой дорожной пылью и покрыла всех нас серо-белым облаком. Я закашлялась и закрыла рукой глаза. Когда облако из муки и пыли рассеялось, я увидела Мультика. Он уселся на краю дороги и, тяжело дыша, принялся зализывать взлохмаченную гусями шерсть. А они, отбежав подальше, снова собрались вокруг своего вожака и, не переставая гоготать, тревожно посматривали на нас.

Я вспомнила, как Мультик и гусак прыгали друг на друга, и невольно рассмеялась. Мультик перестал себя вылизывать и укоризненно посмотрел на меня, «Тебе хорошо смеяться, а мне-то каково?» – наверное, подумал он и обиженно отвернулся.

Я подошла к нему, потрепала по лохматой голове и сказала:

– Ты, Мультик, молодчина, смелый пёс!

Мультик сразу повеселел, лизнул мою руку, и мы отправились в село.

А к вечеру следующего дня Мультик чуть не поплатился жизнью за любовь к новым знакомствам.

Приготовив ужин, я ждала товарищей, находящихся на городище. Солнце уже садилось. Сидя у палатки, я пришивала лопнувший ремешок от футляра фотоаппарата. Мультик с ожесточением пытался закопать найденный им наконец теннисный мячик – он затерялся в первые дни приезда.

Мимо лагеря по просёлочной дороге, поднимая облако пыли, молодой пастух в большой соломенной шляпе, как всегда к вечеру, гнал пёстрое стадо коров. Одна из них – большая, чёрная, с кривыми рогами, на которых болтался обрывок цепи, – вдруг остановилась и с любопытством стала смотреть в нашу сторону. Видимо, её заинтересовали палатки. Она медленно пошла по направлению к нам. Мультик увидел корову, идущую в гости, и помчался ей навстречу, приветливо размахивая хвостом.

Корове это не понравилось. Она остановилась и угрожающе замотала головой. А это почему-то не понравилось уже Мультику, и он принялся громко лаять на неё.

– Мультик, назад! – позвала я.

Но было уже поздно: корова нагнула страшную голову и стала наступать на Мультика, Он отскочил в сторону и помчался ко мне. Корова – за ним. Я закричала. К счастью, молодой пастух услышал мой крик и обернулся.

– Куда, окаянная? Назад! – заорал он, громко щёлкая своим длинным бичом, и отогнал корову.

Мультик очень обиделся и с тех пор каждый раз, когда стадо проходило мимо лагеря, лаял и рычал на него. Но навстречу уже не выбегал.

Глава двадцать первая. Последние десять дней. Лёва отправляется в разведку

До конца работ на Алчедарском городище оставались последние десять дней. Я должна была вернуться в Москву и напечатать фото всех сделанных мною снимков. Лёва с 1 сентября начинал учёбу в школе. Остальные ещё собирались произвести двухнедельную разведку к югу от Алчедара и вернуться кто в Москву, кто в Кишинёв.

Это случилось в пятницу, 19 августа, и вряд ли кто-нибудь из нас забудет эту ночь…

Накануне Гэбэ собрал нас всех и сообщил:

– В Резинском районе, к которому относится и Алчедар, где-то есть большое селище. Об этом мне снова говорил в последнюю встречу председатель сельсовета. Правда, говорил со слов местных колхозников, которые его видели. Но где это селище находится, никто точно объяснить не может. «Да где-то в районе, сами видели, а не помним», – отвечали они и нам с Ростиславом. А нам очень важно именно в этом районе найти ещё хотя бы одно славянское поселение. Времени у нас остаётся мало, и мы с Ростиславом решили завтра провести последнюю разведку боем. Все товарищи, кроме Валентины Львовны и Лёвы, будут отвезены за двадцать километров от нашего лагеря в разные стороны и оттуда будут возвращаться пешком, тщательно осматривая всю местность. Прогулка, конечно, несколько длинновата, но мы уйдём в семь утра, вернёмся в семь вечера. За двенадцать часов такой путь можно сделать не спеша, с двумя часовыми остановками. Надо только точно запомнить и понять каждому свой маршрут, чтобы не запутаться в степи. Все получат сухой паёк. Понятно?

– Понятно! – был дружный ответ.

У Лёвы сразу вытянулось лицо.

– Георгий Борисович, ну, а почему же мне нельзя? Я ведь не маленький, хожу не хуже других. В кодры, когда ходили, меня не взяли… На неделе, когда Юра с Павлом ходили в разведку, опять меня не взяли! Скоро уезжать, а я ещё ни разу не ходил!

У Лёвы даже голос задрожал.

– Ты что думаешь, разведка – это развлечение? – строго спросил Ростислав. – Это, милый мой, работа, и трудная вдобавок! Керамики ещё полно незашифрованной. Вот тебе и занятие на сегодня.

– Я только и делаю, что рисую, черчу и шифрую! – сказал Лёва, чуть не плача.

Он с надеждой посмотрел ещё раз на Гэбэ. Тот молчал. Тогда Лёва отвернулся и тихонько побрёл по направлению к лесу.

Сердце нашего начальника дрогнуло.

– Лёвка, пойди сюда! Я ведь твои ноги жалею, чудак ты человек! Но раз уж тебе так хочется, прикреплю тебя к Володе. Может, ему это пользу принесёт. А одного ни в коем случае не пущу. Понял?

– Понял, понял! – закричал обрадованно Лёва и тут же несколько раз перекувырнулся через голову.

Мультик сразу же хватил его за ноги.

В пятницу утром все, кроме меня и Мультика, весело погрузились в машину. На прощание они попросили меня приготовить ужин повкуснее.

– И посытнее, – добавил, улыбаясь, Александр Степанович. – Вот развезу их, вернусь и помогу вам!..

Глава двадцать вторая. Володя возвращается один. На поиски Лёвы

К шести часам вечера первым вернулся Юра.

– Ходил, ходил – и не то что селища, ни одного чёрта не встретил! Зря только подмётку с тапки потерял. Побегу отмываться!

С шести до семи приходили один за другим запылённые и уставшие наши разведчики. Селища никто не обнаружил. Пришёл и Гэбэ.

– Что, орлы, безрезультатно? – ещё издали понял он. – И у меня, к сожалению. А Володя с Лёвой ещё не вернулись?

– Ну, на них надежды мало, – ответил Ростислав, вытягивая на траве натруженные за день ноги.

В конце августа темнело заметно раньше. К семи часам на нашу полянку вползли глубокие сумерки.

Наконец появился и Володя, но почему-то один.

– Лёвка, выходи, не разыгрывай! – весело закричал Юра, подбрасывая ветки в пылающий костёр.

– Вы меня не разыгрывайте! – мрачно ответил Володя. – Лёва ведь давно вернулся?

Наступило минутное молчание.

– Лёва не возвращался, – растерянно сказала я.

Володя широко раскрыл глаза:

– Не возвращался?!

– Ты где оставил Лёву? – не сдержавшись, крикнул Гэбэ.

– Я его не оставлял, он сам ушёл, – растерянно ответил Володя, вытирая выступивший на лбу пот.

– И ты его отпустил?!

– Я его не отпускал, – еле слышно ответил юноша.

– Так! Всё понятно! – очень медленно сказал Гэбэ. – Лёва, очевидно, заблудился. Расскажешь всё потом. А сейчас все едем на поиски Лёвы. Валентина Львовна, вы остаётесь. Может, Лёва вернётся и ему нужна будет ваша помощь. Мы пройдём весь Лёвин маршрут с того места, откуда он ушёл, и вернёмся. Вы не боитесь остаться одна ночью?

– Сейчас я боюсь только за Лёву.

– Всем взять электрические фонарики и идти к машине! – закричал Ростислав, выходя из палатки с фонарём «летучая мышь» в руках; Александр Степанович заправил его керосином, привезённым недавно из села.

После их отъезда время потянулось мучительно медленно. Чтобы костёр не загас, я время от времени подбрасывала в него сучья и как маятник ходила взад-вперёд по нашему лагерю. Мультик, чувствуя, что что-то случилось, опустив хвост, печально бродил за мной.

Я прислушивалась к каждому шороху, досадуя на звеневших в кустах цикад. Не Лёвины ли это шаги?! Но это трещала пересохшая кора на деревьях или ночная птица задевала крылом за ветку.

Лёва не возвращался.

Позади меня был густой лес, впереди – сплошная темнота. Небо затянулось низкими тучами. Только меняющийся свет костра освещал кусочек дороги перед лагерем. До ближайшей живой души километры… Я не боялась: волнение за Лёву было сильней всего остального. Но я думаю, что эта ночь в опустевшем лагере, с грустной собачкой, ходящей за мной по пятам, останется навсегда в моей памяти…

Они вернулись в два часа ночи. Лёвы с ними не было. В тягостном молчании все вышли из машины и уселись вокруг костра.

– Мы шли шеренгой. Расстояние между каждым было примерно метров тридцать – тридцать пять. Мы не переставая громко кричали: «Лёва! Лёва!» Машина медленно двигалась по степи позади нас. Она освещала нам путь фарами. Так мы прошли все четырнадцать километров. Наша цепочка растянулась метров на двести. Всё напрасно. И ночь, как назло, такая тёмная… – охрипшим от крика и усталости голосом рассказал мне Ростислав.