Текст книги "На поиски исчезнувшего племени"

Автор книги: Целестина Клячко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Глава восьмая. Снова в разведку. Лагерь над Реутом. Вынужденное купание

Нам надо было продолжить нашу разведку по составленному заранее маршруту, попытаться разыскать селите в районе села Бутучены, на берегу реки Реут, и произвести пробные раскопки городища в селе Екимауцы. После этого мы снова должны были вернуться в Алчедар.

Сегодня с утра в лагере началась весёлая суматоха: Георгий Борисович и Ростислав складывали палатки. Юра, Володя, Павел и Александр Степанович забивали ящики с оборудованием, посудой и сухими продуктами и грузили их на машину. Лёва перетаскивал в неё все чемоданы.

Я ушла в тень и в большом зарядном мешке вынимала из кассет снятую плёнку и заменяла её чистой. Один Мультик никак не мог найти себе занятия. Он увидел, что вещи грузят на машину, и понял, что опять мы куда-то едем. И, боясь, чтобы его не забыли, вертелся у всех под ногами. Когда же он увидел у Лёвы в руках мой чемодан, то, несмотря на дружеские отношения с мальчиком, проводил его с лаем до машины. Потом примчался ко мне и, оборачиваясь в сторону Лёвы, продолжал возмущённо лаять: «Зачем он унёс наш чемодан!»

Наконец всё погружено. Мы – кто на ящиках, кто на скамейках. Мультик – на сложенных палатках. Едем мы по новой дороге, но тоже песчаной и ухабистой. Сначала наша машина мчится мимо колхозных кукурузных полей. Утренний ветер покачивает большие зелёные початки с кисточками. Затем по обе стороны дороги начинается степь. Бескрайняя, цветущая, с бесконечными колодцами по пути.

Позади брезент раздвинут. Дорога и степь быстро бегут назад. В машину врывается душистый степной ветер. Настроение у всех прекрасное.

– Споём, друзья? – предлагает Юра.

Под грохот мчащейся машины, подскакивая на ухабах, мы поём все песни, которые только знаем, – русские и молдавские.

Ехали мы почти пять часов. Один раз сделали остановку, чтобы попить студёной воды из колодца. Степь кончилась. Снова начались колхозные поля, на которых золотилась высокая пшеница.

Ростислав крикнул нам через окно кабины:

– Сейчас на повороте появится река Реут. На её берегу, против села Бутучены, мы разобьём временный лагерь.

– Ура-а! – раздался единодушный вопль из машины.

– Но предупреждаю, – продолжал Ростислав, – река хоть и не широкая, но очень глубокая, холодная и с быстрым течением. Купаться надо осторожно.

– А ты хорошо плаваешь? – спросила я мальчика.

– Не очень, – смущённо признался Лёва.

– Ну, тогда тебя мигом лягушки утащат, лучше не лезь, – подшутил над ним Володя.

Мы свернули направо и въехали в невысокое ущелье, посреди которого протекала быстрая река. По одну её сторону просёлочная дорога уходила в гору. Наверху, над рекой, начиналось село. По другой стороне такой же отвесный берег зарос деревьями и кустами. Здесь, под тремя огромными развесистыми ивами, и разбили мы наш лагерь.

Палатки уже поставлены. Из ящиков вынуто всё необходимое. Сегодня дежурит Александр Степанович. Он уже успел окунуться в реке, разжечь костёр и сейчас занимался хозяйственными делами.

– Товарищи, не расходитесь, скоро кормить вас буду, – предупредил он, ловко очищая молодую розовую картошку.

Но у всех нас – пыльных и разгорячённых жарой – было только одно желание: поскорее в воду!

– Спасибо, мы ещё не хотим есть, мы потом! – кричали ему на ходу ребята.

Захватив с собой мыло и мочалки, наперегонки помчались они к невысоким деревянным мосткам, перекинутым через реку. Мостки соединяли один берег с другим.

Георгий Борисович, Ростислав и я последовали их примеру.

Мультик, увидев, что и я отправилась к реке, побежал догонять Лёву.

Пройдя подальше, я устроилась в кустах, растущих у самой реки.

Мультик тут же разыскал меня, принёс какую-то палочку и стал просить поиграть с ним.

Я бросила палочку в воду, он прыгнул за ней, принёс её в зубах и отряхнулся, обдав меня фонтаном холодных брызг.

– Отойди подальше! – рассердилась я.

Пёс обиделся, ушёл под соседний куст и сел ко мне спиной.

Я поплыла. Мультик, несмотря на обиду, кинулся за мной. Течение было очень сильное. Я испугалась, чтобы его не отнесло далеко, и через несколько минут вышла на берег и растянулась на горячем песке. Мостки были отсюда хорошо видны. Там раздавались весёлые возгласы и шумные всплески воды. Это Юра и Павел прыгали с высокого дерева, растущего по ту сторону Реута. Они соревновались, кто дольше продержится под водой. Лёва спиной ко мне сидел посредине мостков и, свесив ноги, старательно мылил себе голову. Пушистые хлопья мыльной пены облепили его плечи и спину.

Немного поодаль сидел Володя и закидывал самодельную удочку в воду. Ребята сказали ему, что здесь водится форель. Поближе к берегу, но по горло в воде стояли Гэбэ и Ростислав и о чём-то оживлённо спорили.

«Наверное, о тиверцах», – сказала я самой себе и рассмеялась.

Мультик удивлённо на меня посмотрел. И в то же мгновение я услышала громкий всплеск воды и крик Володи:

– Лёвка, держись!

И увидела, как, далеко отбросив удочку, он кинулся в реку.

Лёвы на мостках не было.

Я добежала туда в несколько секунд.

На середине реки, ниже мостков, появились две головы, и Володя, поддерживая Лёву за плечи, с силой загребая воду свободной рукой, доплыл с ним до берега.

Все окружили мальчика. Он отплёвывался и тяжело дышал.

– Воды наглотался, – сконфуженно объяснял он.

– Как это случилось? – строго спросил Гэбэ.

Оказывается, Лёва, у которого лицо и глаза были в мыльной пене, уронил на мостки мыло. Начал шарить по ним рукой и, потеряв равновесие, упал в реку, откуда и был немедленно извлечён Володей. Тот уже сидел на мостках и, насвистывая, снова закидывал удочку.

– Владимир, молодчина! Медаль тебе за спасение утопающих! – весело крикнул ему Гэбэ. – А тебе, Лёва, надо поскорее научиться плавать.

– Собирайтесь, товарищи! – стал торопить всех Ростислав. – Надо пообедать и засветло разыскать селище.

– Лёва, а ты знаешь, что такое селище? – неожиданно обратился он за обедом к мальчику.

– Не совсем, – неуверенно ответил Лёва.

– Ну так слушай. Селище – это остатки древнего неукреплённого поселения, чаще всего села, деревни. Его трудно обнаружить: у него почти нет внешних признаков. В каждом селище есть культурный слой. В нём при раскопках находят остатки строений и вещей, принадлежащих его обладателям. Понятно?

– Понятно, Ростислав Николаевич, – весело ответил Лёва. – А городище отличается от селища тем, что оно укреплено, окружено валом и превышает его размером.

– Да ты уже почти археолог! – хором закричали Юра и Павел.

Глава девятая. Первое Лёвино дежурство. «Ничьи» куры

Ночью, вернее, на рассвете, я проснулась от какого-то шума. Зажгла фонарь и увидела, что Лёва складывает свою простыню и одеяло в спальный мешок. Я посмотрела на часы. Стрелки показывали половину четвёртого.

– Ты чего так рано вскочил? – удивилась я.

– Да я сегодня первый раз дежурю, – озабоченно сказал мальчик.

– Так если ты встанешь в пять, как все дежурные, ты за час сваришь кашу, вскипятишь чайник и всех разбудишь в шесть, как обычно. Ложись, поспи ещё.

Лёва ничего не ответил, и, снова засыпая, я услышала, как он, а за ним и Мультик вышли из палатки.

– Ну как каша? – с беспокойством опрашивал всех за завтраком Лёва.

– Прекрасная! Молодец, вполне можешь быть поваром! – хвалили все, уплетая действительно вкусную геркулесовую кашу, для которой Лёва не пожалел сахару.

Павел и Юра смеялись:

– Понятливый у нас ученик. Весь вечер консультировали его. Теперь он и обед мировой сделать может.

– Да сегодня и делать почти не из чего, Георгий Борисович. Давайте мы с Александром Степановичем съездим в село за продуктами, – заволновался Лёва, довольный, что его похвалили.

– На сегодня продуктов хватит, – ответил за Гэбэ Ростислав, протягивая Лёве свою миску для дополнительной порции. – А Александр Степанович и машина нам сегодня нужны.

– Как же хватит? Свинины не осталось, сала почти тоже. Только крупа, картошка, капуста и постное масло! – настаивал мальчик. – Моё первое дежурство – и обед не из чего готовить.

– То есть как это – не из чего? – вмешался Александр Степанович. – Широко живёшь, браток! Сделай постные щи, а на второе поджарь картошки на сале!

– Под вечер поедем в сельсовет и тогда привезём тебе из магазина чего-нибудь повкуснее на ужин. Ты не огорчайся, – добродушно обратился к нему Гэбэ, – Володя тоже останется и будет твоим консультантом.

Спасая вчера Лёву, Володя сильно ушиб палец на ноге.

– Если что не так будешь делать, получишь п-поварёшкой по лбу! – обнадёжил Лёву будущий консультант.

– Ты, Володя, займись найденной в Алчедаре керамикой. Её надо как следует отмыть и пронумеровать, – выглянул из палатки Ростислав.

– Ладно, – нахмурился Володя.

Я взяла фотоаппарат и кассетник, позвала Мультика и уехала вместе с остальными на селище. Оно было разыскано вчера после обеда на возвышенности в полутора километрах от нашего лагеря.

Через несколько часов мы вернулись усталые и голодные. Раскопали значительную часть селища и пока ничего не нашли. Нас очень обрадовал запах курятины. Он доносился из большой кастрюли, стоявшей на огне. Лёва в завязанном под самой грудью длинном переднике аккуратно сыпал в кастрюлю вермишель, помешивая её поварёшкой. Володя сидел на опрокинутом ведре перед ящиком, на котором были разложены глиняные черепки. Он обмакивал тоненькое чертёжное перо в бутылку с тушью и тщательно выводил на обратной стороне черепка номер.

– Где же это вы, орлы, курятину купили? – спросил Гэбэ, умывая разгорячённое лицо и руки под маленьким металлическим умывальником, подвешенным на старой иве.

– Ну, Лёвушка, быть, тебе каждый день дежурным! – пошутил Юра, заглядывая в кастрюлю. – Эх, да там целых две! – восторженно закричал он.

«Орлы» не отвечали и многозначительно улыбались.

– Так у кого же вы их купили? – весело спросил, подходя поближе, Гэбэ.

– А мы их и не покупали, – ответил Лёва.

– Откуда же они появились? – недоумевал Гэбэ.

– Да я их встретил, когда ходил на гору за хворостом, – ответил, начиная краснеть, мальчик.

– Так… Понятно!.. – после паузы снова начал Гэбэ, и его лицо сразу изменилось. – Значит, это были твои знакомые куры, ты их пригласил в гости, и они прыгнули прямо в кастрюлю?!

Никто из нас даже не улыбнулся. Мы все молча смотрели то на Лёву, то на начальника.

– Антонов! – загремел вдруг на весь лагерь его голос. – Может быть, ты мне объяснишь появление этих кур?!

Володя вскочил и подошёл к Гэбэ. Краска медленно заливала его обычно невозмутимое, насмешливое лицо.

– Куры подошли почти к самому лагерю, – неуверенно начал он. – Лёва мне об этом сказал, и мы их поймали.

– И вы их украли! – отчётливо произнёс Георгий Борисович. Он покраснел от гнева; светлые, весёлые глаза его стали жёсткими.

– Это ничьи куры… Это колхозные… Мы вчера с Юрой после обеда, когда ходили в село, видели птичью ферму. Там полно таких белых кур. А эти всё равно заблудились бы… – продолжал объяснять срывающимся от волнения голосом Володя.

– Негодяи вы оба! – снова загремел Георгий Борисович. (Никто из нас его никогда таким не видел.) – Ты ведь комсомолец! А ты пионер! И ты мне отвечаешь: «Ничьи, колхозные». Колхозные – значит народные.

– Георгий Борисович! – подошёл к нему Лёва и, опустив глаза в землю, дрожащими губами сказал: – Володя здесь ни при чём: это же я их увидел…

– Чепуха! – перебил его Володя. – Чепуха! Лёва без меня никогда бы этого не сделал. Виноват я!

– Дешёвое рыцарское заступничество друг за друга! – фыркнул разгневанно Ростислав.

– Ну и ну! – только качал головой Александр Степанович. – А ещё москвичи!

– Ну вот что, – после минутной паузы принял решение Гэбэ. – Вынимайте кур из кастрюли, заверните в бумагу и отдайте председателю колхоза прямо в руки. Александр Степанович вас отвезёт и оплатит стоимость кур. А ты, Ростислав, при расчёте вычтешь у них из зарплаты.

– Пусть сам Александр Степанович отвезёт! – взмолился Лёва. – Ну, какими глазами мы будем смотреть на председателя?

– Теми же глазами, какими смотрели на чужих кур, когда воровали их! – невозмутимо ответил Георгий Борисович и ушёл с Ростиславом в палатку.

Володя молча, закусив нижнюю губу, собирал в ящик славянские черепки. Александр Степанович аккуратно вытащил кур из кастрюли и выложил на чистую фанеру, чтобы они немного остыли.

Я подошла к Лёве. Он по-прежнему стоял с опущенной головой, не двигаясь с места.

– Объясни мне, как это могло случиться? – укоризненно спросила я.

Мальчик поднял на меня глаза и тихо, печально ответил:

– Вы тоже не поймёте. Я ведь не для себя… Мне для всех хотелось сделать вкусный обед. Я просто не подумал. Увидел двух белых кур, когда поднялся на гору за хворостом. Они скребли лапами в земле и чего-то там искали. Пришёл с хворостом в лагерь и сказал Володе. А он сразу бросил свои черепки и говорит:

«Пошли скорее, а то они уйдут!»

«А что мы будем с ними делать?»

«Как – что? Свернём им шеи, ощиплем и сварим! Обед будет мировой!»

«Я не буду сворачивать им шеи, мне их жаль», – ответил я ему.

А он как закричит:

«А есть тебе их не жаль, ханжа несчастный!»

Он взял топор. Мы побежали… поймали этих кур. А потом тут же на горе под деревом собрали перья в кучку и покрыли листьями… Мы и не думали, что крадём. Они бы всё равно, наверное, в колхоз не вернулись. А ведь получилось, что украли! – сокрушённо закончил он и тяжело вздохнул.

Александр Степанович принёс лист кальки и переложил на него кур. Мультик сидел рядом и печально смотрел, как Александр Степанович заворачивал в тонкую бумагу будущие вкусные куриные косточки…

Пообедав сваренной наспех пшённой кашей и злосчастным куриным бульоном, мы ушли на селище.

Часа через два приехал Александр Степанович. Он рассказал, как красные от стыда ребята что-то тихо говорили председателю колхоза. Тот больше всего был удивлён, что кур вернули в варёном виде.

– Я бухгалтера полчаса ждал. Вот почему я так задержался. А ребята как в воду опущенные. Даже между собой не разговаривают, – добродушно добавил Александр Степанович, открыл капот в машине и стал что-то там проверять.

Так с этим печальным случаем было бы покончено. Никому не хотелось об этом вспоминать. Но на следующий день поднялся ветер. Сначала он зашелестел верхушками деревьев, потом спустился ниже, разогнал листья, которыми были прикрыты куриные перья… Поднял сначала их первый слой и закрутил его, затем унёс и остальные. Перья, кружась в воздухе, стали постепенно опускаться на наш лагерь. Сначала появились большие, потом поменьше, а потом пух, который всё время, пока не стих ветер, кружился и опускался вниз. Белый пух был всюду: в вёдрах с чистой водой, в кастрюле, в которой варился обед, в ящиках, как только их открывали, в палатках, куда все затаскивали его на подмётках башмаков. Пух был у всех в волосах. Мультик сбился с ног, охотясь за ним.

Все мы чертыхались и волей неволей поминали недобрым словом ребят. А они ходили мрачнее тучи…

Глава десятая. Лёва закладывает шурф. Бронзовая стрела

Назавтра решили заложить шурф с противоположной стороны селища.

– Гэбэ, пожалуйста, разрешите мне, – обратился к начальнику Лёва.

– Представляю этот шурф! – фыркнул Володя.

– Хорошо, попробуй, – сказал серьёзно Гэбэ, – консультантов у тебя будет достаточно. Первый – Володя.

– Спасибо! – закричал обрадованный Лёва, кувыркнулся через голову, наступил на лапу подскочившему Мультику и убежал за лопатой.

Мультик взвизгнул, укоризненно посмотрел ему вслед и принялся старательно зализывать пострадавшую лапу.

Лёва вбивал колышки, отмеряя расстояние рулеткой, проводил черту и обвязывал колышки верёвкой.

Он заметно волновался и делал всё правильно, но медленно. Володя всё время его задирал. Мальчик, закусив губу, молча делал своё дело. Юра и Павел закладывали неподалёку ещё шурф.

Гэбэ пришёл в тот момент, когда Лёва уже взялся за лопату.

– Начинаю копать… – сказал он и выжидательно посмотрел на Гэбэ.

– Молодец, всё сделал правильно, – похвалил его начальник.

– Ещё бы, – ввязался тут же Володя, – столько времени на это ухлопал.

– А ты возьми лопату и начинай копать, – строго сказал ему Гэбэ.

– Вы же сказали, что я буду консультантом! – воскликнул Володя.

Гэбэ ничего ему не ответил, но взгляд его был так выразителен, что Володя сразу взялся за лопату. Копали долго.

В своём раскопе Юра и Павел нашли глиняные черепки с вертикальными линиями.

– Скифские черепки! – разочарованно закричал нам Юра.

Вскоре раздался радостный крик Лёвы:

– Я что-то нашёл!

Это «что-то» оказалось сломанной бронзовой скифской стрелой.

– Ну вот, – огорчился Лёва, – опять скифы!

– Друзья, – сообщил нам по возвращении в лагерь Гэбэ, – к сожалению, славян мы здесь не нашли, а времени терять нам нельзя. Завтра утром мы выезжаем в село Екимауцы, заложим на городище пробные шурфы и вернёмся в Алчедар. Там будут проводиться основные раскопки. Сегодня после обеда все свободны. Дежурный также. Я остаюсь в лагере.

Это сообщение было встречено радостными возгласами.

Быстро покончив с едой, все побежали к реке: кто купаться, кто стирать, а кто просто лежать на горячем песке и смотреть в синее молдавское небо. Один Юра переоделся и отправился в село, сообщив нам, что у него и здесь есть знакомые.

– А ты, – обратился Володя к Лёве с серьёзным видом, разматывая свою удочку, – если опять будешь голову мыть, привяжи себя заранее к мосткам, а то снова мне всю рыбу распугаешь!..

Глава одиннадцатая. Разведка продолжается. Ценная находка. Мультик растаскивает скелет

На следующий день, сидя в машине, мы все по заданию Гэбэ смотрели кто по левую сторону дороги, кто – по правую: не встретится ли где селище или курган?

Через несколько часов езды снова зазеленели лесные массивы. На опушке среди редких деревьев Юра заметил невысокий холм. Машину остановили в тени деревьев и подошли поближе.

– Да, это древнее захоронение! – взволнованно вскричали Гэбэ и Ростислав.

После неизбежных обмеров и разбивки планов все, за исключением Александра Степановича, взялись за лопаты, а он уже снова лежал под машиной, ругая на этот раз не только дороги, а и начальника московского гаража, который отпустил в такую поездку плохо отремонтированную полуторку.

– Когда уже эта жара наконец спадёт! – не выдержала я, вытирая мокрую шею и лицо.

– Зимой!: – сострил Володя.

– И верно, сегодня солнце жжёт отчаянно. А вы положите лопату, – сказал мне Гэбэ, – и Лёва, кстати, тоже. Здесь надо копать умело.

Я положила лопату, сняла рабочий момент раскопок и села на траву.

Мультик давно вырыл себе под кустом ямку и улёгся в неё, но не спал, наблюдая одним глазом за всем происходящим.

Юра вскоре отправился на поиски и, к счастью, нашёл неподалёку подземный ключ. Он принёс два полных ведра прозрачной холодной воды. Все с жадностью напились. На Мультика я вылила целую кружку, но он даже не пошевелился.

После первых пересохших слоёв земля оказалась более рыхлой.

– Осторожнее! – крикнул Ростислав, когда холм был уже разрыт на метр глубины.

Он взял сапёрную лопатку и стал осторожно зачищать ею землю на небольшом участке. Через несколько минут показались очертания овального предмета. Гэбэ и Ростислав кривым медорезным ножом и скальпелем стали очень медленно счищать с него землю. Ещё немного, и мы все увидели пожелтевший череп.

– Володя, Павел, Юра! – раздалась команда Гэбэ. – Взять сапёрные лопаты и потихоньку расчищать землю влево от меня вдоль раскопа.

Он вместе с Ростиславом кисточками осторожно счищал с черепа последние остатки земли, не сдвигая его с места.

Потекли часы кропотливой работы, и перед нами лежал большой скелет человека.

– Кости почти не отличаются от земли: от времени стали серо-жёлтыми. Лежит он головой на запад. Так хоронили славян, – задумчиво проговорил Гэбэ.

– А скифов не так. Значит, не скиф, – взволнованно проговорил Ростислав, протирая запотевшие очки. – Вот только ничего нет в могиле, ни одного черепка!

– Да, – помолчав, сказал Гэбэ. – Возможно, что это представитель племени тиверцев. Сейчас ещё рано делать вывод. Надо вначале произвести раскопки по намеченному маршруту. А скелет осторожно уложить в ящик и отправить в Москву на исследование. Товарищи, мы остаёмся здесь до утра. Надо выбрать место для лагеря. Палаток ставить не будем. Переночуем в спальных мешках. Дождя как будто не предвидится… Валентина Львовна, снимите общий план могильника, затем скелет в нём.

– Если будете снимать крупным планом, ради бога, не сдвиньте с места, прежде чем не снимете. Это ведь документ! И это фото будут изучать! – внушительно сказал мне Ростислав. – Товарищи, все идут со мной разгружать машину! – крикнул он.

– Лёва! – раздался строгий голос нашего начальника. – К тебе это тоже относится!

Мальчик так увлёкся разглядыванием предполагаемого тиверца, что ничего не видел и не слышал.

Когда все ушли, я спустилась в раскоп, внимательно осмотрела скелет и решила, чтобы он лучше получился и был заметнее среди серой земли, отмыть его немного.

В одном из вёдер, принесённых Юрой, оставалась ещё вода. Я поднялась наверх, сделала из густой травы нечто вроде мочалки, слила на неё из ведра воды, затем спустилась в раскоп и принялась осторожно протирать скелет.

Мультик уже проснулся, уселся на краю раскопа и с интересом следил за тем, что я делаю.

Я протёрла череп и грудную клетку скелета и снова полезла наверх. Я не хотела ставить чистое ведро для питьевой воды в раскоп. Намочила высохшую мочалку и полезла вниз. Моя правая нога поскользнулась на отвесной мокрой стенке раскопа, и я свалилась вниз, задев при этом руку скелета. Хрупкие от времени, высохшие фаланги пальцев распались.

В ту же секунду Мультик прыгнул в раскоп, схватил один из пальцев и мгновенно выпрыгнул с ним наверх. Я, конечно, за ним.

– Мультик, назад! Отдай сейчас же! – громко кричала я.

Но мой послушный пёс на этот раз не обратил на меня никакого внимания. Он убежал под куст и с азартом, рыча от удовольствия, стал зарывать палец в землю. Я выхватила его, щёлкнула с досадой Мультика по уху и строго приказала:

– Сидеть! Не двигаться! – и принялась приставлять обратно к руке отвалившиеся пальцы.

Мультик с обиженным видом снова уселся на краю раскопа.

Вдруг я с ужасом услышала голоса возвращающихся Гэбэ и Ростислава. В спешке приставила я два недостающих пальца и почувствовала, что Мультик снова прыгнул в раскоп. Я мгновенно обернулась и увидела, как он схватил большую берцовую кость и молниеносно выпрыгнул с ней наверх.

Я в отчаянии бросилась за ним.

Когда я поднялась наверх, то ноги мои приросли к земле.

Мультик с костью в зубах уже мчался навстречу Гэбэ и Ростиславу. Добежав до них, он бросил кость к ногам начальства и стал громко лаять: просил, чтобы с ним поиграли в «палочку».

Гэбэ нагнулся, поднял кость и несколько секунд молча смотрел на неё. Ростислав пригнулся и тоже уставился на кость.

– Что это значит?! – закричал он, не веря своим глазам. – Это кость человека!

Гэбэ ничего не ответил и с костью в руке подошёл к раскопу.

Несколько секунд он молча смотрел на скелет, потом обратился ко мне ледяным тоном, глядя поверх меня:

– Во-первых, кто вас просил устраивать скелету баню? Во-вторых, вам не мешало бы уже знать, где у человека находится указательный, а где безымянный палец…

Ростислав не находил слов. Если бы он мог убить меня взглядом, он бы с удовольствием это сделал.

Я почувствовала, как краска залила мои щёки.

– Георгий Борисович, я ведь хотела, чтобы скелет лучше получился на фото. И я нечаянно упала на него… А услыхав ваши голоса, в спешке перепутала пальцы! – пыталась я оправдаться.

Мультик как сумасшедший прыгал вокруг Гэбэ и пытался выхватить у него кость.

Гэбэ, не отвечая мне, спустился в раскоп, первым делом выбросил оттуда мочалку, затем переставил скелету пальцы и уложил на место кость. Выбравшись наверх, он отряхнул со штанов налипшую землю, протёр о траву руки и тем же ледяным тоном продолжал:

– Я попрошу вас впредь точнее выполнять наши распоряжения. А сейчас сделать указанные мною снимки и вернуться в лагерь. Если не ошибаюсь, вы сегодня дежурите. За вас готовит обед Александр Степанович. Тебя я попрошу, – уже другим тоном обратился он к Ростиславу, – остаться здесь и проследить, чтобы Валентина Львовна при своей любви к оригинальным снимкам не переставила скелету голову. А эта милая собачка нашла бы для своих игр менее нужные для археологии предметы…

Я сделала снимок под уничтожающим взглядом продолжавшего хранить молчание Ростислава, позвала Мультика, невинно сидевшего на краю раскопа, и пошла с ним в лагерь. Нас встретил дружный смех ребят.

Это событие послужило поводом для веселья на все ближайшие дни…