Текст книги "Вспомни обо мне (ЛП)"

Автор книги: Брук Блейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Я решил поддержать его шутку, чтобы успокоить нервы, которые, как я видел, проявлялись в его движениях.

– Да, ты всегда был очень вежлив, даже когда приглашал меня на пробежку.

– Нет, не может быть, – его глаза округлились.

– Может, – сказал я, хихикая.

– Боже мой! – застонал он, закрывая лицо руками. – Мне так неловко.

– Не стоит. Я хотел, чтобы ты был рядом. Поверь мне.

– Но это похоже на поведение паразита. Ты уверен, что не просто жалел меня?

– Определенно нет, – ответил я, когда он поднял голову. – Мне льстило твое внимание. Я хотел большего.

Рид глубоко вздохнул и прикусил нижнюю губу, и я подумал, что зашел слишком далеко. Должен ли я напоминать ему о своей привязанности к нему? Или сохранять дружелюбие? Не было никакого навигатора, который бы направил меня в верном направлении «как не отпугнуть твоего бывшего с поврежденным мозгом», поэтому я делал все, что было в моих силах.

– Я тут подумал, – медленно произнес он. – Я бы хотел познакомиться с тобой, Олли. Снова. Если ты позволишь.

Мне пришлось смотреть вниз, так как жжение в глазах ясно давало понять, что слезы уже на подходе, и я подумал, что мне понадобится дефибриллятор, чтобы мое сердце снова забилось. Никогда не думал, что услышу от него такие слова. Я никогда не думал, что он будет сидеть напротив меня, готовый снова открыться, и, хотя он все еще казался нерешительным и немного застенчивым, тот факт, что он был здесь, значил все.

– Олли, я не могу ничего обещать...

– Остановись, – сказал я, поднимая руку. – Просто остановись. Я ничего не жду от тебя, Рид. Я не собираюсь заставлять тебя проводить со мной время, если ты этого не хочешь.

– Ты этого хочешь?

– Конечно, это так, – я с недоумением уставился на него.

– Окей. Ну, теперь я точно знаю, что мои сны о нас означают, и то, что ты не будешь отговаривать меня от этого, так как насчет того, чтобы просто начать прямо сейчас? – сказал он, и я открыл рот от его прозаического тона. – Ох, и еще кое-что – я бы хотел, чтобы ты взял меня с собой покататься.

Моя челюсть отвисла еще больше.

– Я больше не хочу бояться, и что может быть лучше, если у меня вдруг начнется приступ паники, а ты будешь рядом, верно?

Я потерял дар речи. Совершенно, черт, онемел.

– Если ты не против, может, поможешь мне как-нибудь вечером на этой неделе после работы? – должно быть, ему пришло в голову, что я еще не согласился, потому что он нахмурился. – Я шокировал тебя, ты онемел? Кивни, если понял.

Я кивнул.

– Ладно, кивни дважды, если возьмешь меня с собой и позволишь сесть за руль, и споешь ту песню, под которую ты сегодня парковался.

«Вот дерьмо». Меня поймали. Я дважды кивнул.

На лице Рида появилась улыбка, первая, которую я увидел с тех пор, как сел в кресло, и она так напомнила мне, как он улыбался мне раньше, что это было похоже на физический толчок в моем сердце. Он подвинулся на край сиденья и протянул мне руку. Его длинные пальцы были прохладными от того, что они обнимали стакан с холодной водой, как желанное облегчение для моих постоянно горячих ладоней.

      – Ну, Олли, – сказал он. – Похоже, мы договорились.

Глава 12

Рид

Это была беспокойная ночь и еще более беспокойный день. С тех пор, как я покинул дом Олли после нашего вчерашнего разговора, я был переполнен воспоминаниями о нем, как будто в моей голове без перерыва крутилось кино. Как будто, когда я, наконец, дал себе разрешение разобраться и понять возможные отношения с Олли, мой мозг освободился, как вода, прорывающаяся через плотину. И вместе с воспоминаниями, которые всплывали, пришли чувства, которые я ассоциировал с ними, и это была та часть, через которую я отчаянно пытался пройти. Все чувства тоски, желания и даже другое слово на букву «Л», о котором я не мог заставить себя не думать. Все это било меня в полную силу, когда я лежал в постели, принимал душ, готовил обед. Я бросил попытки заглушить их телевизором, потому что зачем нужен телевизор, когда в голове двадцать четыре на семь Нетфликс без перерыва (прим. Netflix – американская развлекательная компания, поставщик фильмов и сериалов)?

      Это было безумие. Гребаное безумие. И это не прекращалось.

      После долгого горячего душа я накинул первую попавшуюся в шкафу рубашку, но, взглянув в зеркало, сорвал ее и примерил другую. А потом еще. Сегодня вечером Олли заедет за мной после работы, а это означало, что у меня был длинный день, чтобы пережить стресс из-за встречи с ним, и я не хотел выглядеть слишком нарядным, как будто слишком старался. Шорты были бы слишком повседневными, так что они были исключены... может быть, джинсы? Через десять рубашек я наконец остановился на рубиновой и пошел в ванную бриться. Но когда я взял бритву, мысли мои перенеслись.

– Мне нравится, – сказал Олли, проводя большим пальцем по моей щетине.

– Неужели? – в то утро я собирался побриться, но так спешил к нему, что это вылетело у меня из головы. – Значит, я должен оставить ее?

– Ты выглядишь чертовски сексуально в любом случае. Но это… – он наклонился и потерся своей щетинистой щекой о мою, – будет чертовски приятно ощущать ее на моих бедрах…

«Нихрена себе». Мое сердце бешено заколотилось от воспоминания... и я положил бритву.

Верный своему слову, Олли ждал на парковке моего жилого комплекса ровно в шесть вечера, и, когда я вышел из квартиры и увидел его внизу, дурные предчувствия, которые я испытывал весь день, исчезли.

      Он стоял, прислонившись к капоту машины, скрестив свои мускулистые руки на широкой груди, от чего его черная футболка была натянута до предела. Его волосы казались темнее, но когда я спустился по лестнице и смог разглядеть их получше, то понял, что это потому, что они были влажными, как будто он приехал сразу после душа. Эффект был... ну, ошеломляющим, если судить по тому, как перевернулся мой желудок.

– Привет, – сказал он, отталкиваясь от капота и криво улыбаясь мне. Я не был уверен, стоит ли мне обнять его, пожать ему руку, стукнуться с ним кулаками или что-то еще, что мы должны были сделать, чтобы поприветствовать друг друга, поэтому я остановился перед ним и ждал, что он сделает. Как будто почувствовав мою неуверенность, он засунул руки в карманы, предоставляя мне право выбора.

– Хей. Только с работы? – спросил я. «Ясен пень, конечно, с работы. Ты итак это знаешь».

– Да, – сказал он, наклонив голову и проведя рукой по влажным прядям, как будто у него не было возможности высушить их. Я хотел сказать ему, что в этом нет необходимости, потому что он хорошо выглядит, но, возможно, это был не лучший способ начать разговор.

– Ну... как прошел день? – спросил я.

– Это было немного утомляюще. Сейчас уже лучше.

– Мне жаль это слышать, – сказал я и покачал головой. – Я имею в виду утомляющую часть, а не лучшую.

Он усмехнулся и покачнулся на пятках.

– Я понял, что ты имел в виду.

«Да что со мной такое, черт побери?» С тех пор как я спустился по лестнице, в животе у меня все переворачивалось. Господи, это всего лишь Олли. Не было никаких причин нервничать. Это был тот самый парень, которого я видел вчера, с которым я ужинал и пил на прошлой неделе с Майком и Деб. Но почему-то он казался мне другим, и я не мог понять почему.

– Я подумал, сегодня нам спешить некуда. Начнем с объездных дорог и посмотрим, как пойдет, – сказал он, нарушая молчание.

– Да, объездные дороги – это здорово. Хороший план.

– Отлично. Итак, – он поднял связку ключей, – не окажите ли мне честь?

– Ох, – секунду я смотрел на ключи. – Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы я начал прям отсюда. Мой косяк.

«Привет, вот ты тормоз, Рид».

      – Или ты предпочитаешь, что сначала я буду за рулем, а потом мы поменяемся местами?

      – Нет, я понял, – сказал я, изображая уверенность. Я был так поглощен мыслями об Олли всю ночь и весь день, что мне даже в голову не пришло, что я буду за рулем впервые после аварии, случившейся несколько месяцев назад. Это только заставило мои нервы напрячься на несколько сотен делений. Ничего страшного. – Давай их сюда.

      Он положил ключи в мою раскрытую ладонь, и когда его кожа коснулась моей... Та же искра, которая потрясла меня в тот вечер, когда мы соприкоснулись, и на этот раз я видел, что он тоже это почувствовал, потому что он вздрогнул в то же время. Я сглотнул и отдернул руку.

      – Думаю, нам стоит... – я указал на машину, и он кивнул.

      – Да, давай.

      Забираясь на водительское место, я задавался вопросом, был ли я когда-нибудь так взвинчен в своей жизни, или все это было связано с мужчиной, скользнувшим на сиденье рядом со мной. Я старался не думать о том, как близко мы были в таком маленьком пространстве, но это было легче сказать, чем сделать с запахом его одеколона, заполняющим мой нос. Я чувствовал его запах и раньше, но никогда не задумывался об этом, и теперь все, о чем я мог думать, это о том, что это был за запах и где именно он нанес его.

«Сосредоточься, Рид. Боже».

Я пристегнулся и поправил зеркала, а потом положил руки на руль, давая себе временную передышку, чтобы не сойти с ума от страха.

– Ты готов? – спросил Олли, и я откинулся на подголовник и посмотрел на него. Его глаза были такими сосредоточенными, насквозь видящими мою тревогу, и поддержка, которую я увидел в их глубине, помогла мне успокоиться.

Но мое скачущее сердце – совсем другая история.

– Хмм… – я поерзал в кресле. – Это странно, что я нервничаю? – «И не только из-за предстоящего вождения».

– Нисколько. Не торопись. Нам спешить некуда.

Я выдохнул и вытер руки о штаны. Затем снова поправил зеркала, убедился, что мне удобно в кресле – в общем, я медлил. Краем глаза я заметил, что Олли взял очки, которые висели у него на футболке, но, когда он их развернул, я выпалил:

– Нет. Не надевай их.

– Почему нет? – его рука замерла.

– Потому что тогда я не смогу видеть твои глаза.

Олли долго смотрел на меня, потом молча сложил очки и положил их в бардачок.

– Ладно, – сказал я, заводя машину. – Мы едем.

Я медленно выехал со стоянки, привыкая к ощущению автомобиля, нажимая на тормоза, чтобы почувствовать их. Когда мы выехали из комплекса, я остановился перед главной дорогой.

– Давай повернем налево, а потом поднимемся по Гаррис и сделаем широкую петлю, – сказал он.

– Звучит неплохо, – я включил поворотник и подождал, пока проедут несколько машин, прежде чем повернуть. Олли терпеливо сидел рядом со мной, позволяя мне не торопиться, вместо того чтобы указывать на все упущенные возможности. В этом отношении он был идеальным человеком, который сможет вернуть меня за руль, и в тот момент я поблагодарил себя, что не был упрямой задницей и не сидел взаперти в своей квартире.

«Спасибо, мама…»

Пятичасовое движение на дорогах поутихло, и это означало, что пока мы будем ехать, вокруг не будет много машин. Сидя снова за рулем, я не чувствовал себя странно, как предполагал, и я был удивлен, обнаружив, что присутствие Олли отвлекало меня от мыслей о том, что если в меня врежется грузовик.

Было очень тихо, и в этом не было ничего хорошего, потому что мои безумные мысли преследовали меня.

– Ты не хочешь включить радио? – спросил я.

– Нет, нам, вероятно, не стоит отвлекаться.

«Да, ты итак достаточно отвлекаешь».

– Черт. Я так надеялся услышать караоке Олли.

– Господи, – он рассмеялся. – Если я не один в машине, мне понадобится около десяти «Маргарит», прежде чем ты услышишь, как я пою.

– Скажи, что это не так.

– Все в порядке. Это не просто слова, которые я говорю. Мне кажется, я так же плохо пою, как и играю на пианино.

– Блин, – сказал я, притворяясь, что съеживаюсь. – Это немного пугает.

– Эй, разве это не противоречит какому-то кодексу учителей, говорить ученику, что он отстой?

– Я никогда не говорил, что ты отстой. Я всего лишь сказал, что твоя игра ужасна.

– Тогда я обвиняю учителя, – съехидничал Олли и покачал головой. – После одного урока я рассчитывал стать супер-профессионалом. Я хочу вернуть свои деньги.

Рассмеявшись, я опустил солнцезащитный козырек, чтобы солнце не слепило меня, и удивился тому, насколько легко и просто было быть с ним. Я не чувствовал никакого давления или напряжения, исходящего от него, – вместо этого я просто наслаждался его компанией. Но мне хотелось узнать больше. Я хотел знать, что происходит с ним изо дня в день, и я хотел, чтобы он знал, что может поговорить со мной, если понадобится. Это было частью того, чтобы «узнать тебя снова», не так ли?

– Почему был тяжелый день на работе? – спросил я.

– Нет, ты не захочешь об этом слышать.

– Я бы не спрашивал, если бы не хотел.

Он прикусил губу и кивнул.

– Иногда это просто тяжелая работа. Что мне нравится – никогда не бывает двух одинаковых дней, и ты никогда не знаешь, во что ввязываешься, когда тебя вызывают, – он посмотрел в окно. – Не у всех бывает счастливый конец.

– Не представляю, как ты это делаешь, – мое сердце сжалось от горечи в его голосе. – Как у тебя получается не нести все это с собой домой?

– О, я понимаю, о чем ты, – сказал он. – У большинства людей, с которыми я работаю, есть дети, жены или партнеры, к которым они возвращаются домой. У меня нет никаких способов отвлечься, чтобы не прокручивать в голове то, что я называю «мог бы – должен был». Я много думаю о пациентах, которые проходят через это, о том, как у них дела, или о том, что я мог бы сделать по-другому. Это немного давит на меня, – он натянуто улыбнулся мне. – А теперь, держу пари, ты думаешь, что это слишком тяжелый ответ.

– Нет. Я подумал, что нужно быть особенным человеком, чтобы справляться с такой работой, как твоя.

– Я ценю твои слова, – его улыбка стала шире.

– Это правда. Я никогда бы не смог работать там, где жизнь людей была бы в моих руках.

– Ты удивишься, если обнаружишь, что способен на такое, о чем и не подозревал. Посмотри на себя и на все, через что ты прошел. Это было нелегко, но ты стараешься. Правильно? Держу пари, раньше это казалось невозможным. Восстанавливаешься и водишь машину, – сказал он, посмеиваясь.

Решение снова сесть за руль было правильным. Это не настолько страшно, как я ожидал. Управление машиной было гладким, как будто езда на велосипеде в первый раз после долгой зимы. Я не был таким «заржавевшим», как думал, и это придало мне храбрости.

– Олли? Я думаю... я хотел бы вернуться, – сказал я.

– Не проблема. Я могу сменить тебя, если хочешь. Просто остановись, когда будет свободно, – сказал он, потянувшись, чтобы отстегнуть ремень безопасности.

– Нет, я имею в виду... туда, где это произошло.

– Оу, ты уверен? – спросил Олли, приподнимая брови.

– Я предпочел бы первый раз это сделать, когда буду с тобой, чем в одиночку, – я взглянул на него. – Это нормально?

– Это более чем нормально, – сказал он. Его вотум доверия заставил меня улыбнуться, и я повернул машину в направлении центра города.

Но чем ближе мы подъезжали к тому месту, где все это произошло, тем больше моя самоуверенность исчезала. Когда я повернул к Мерсеру, руки у меня сильно дрожали.

– Ты отлично справляешься, Рид, – сказал он, его ободрение было именно тем, что мне необходимо было услышать, когда мы ехали по Мерсер, подъезжая к перекрестку на Томас, где тем январским утром меня ослепил грузовик.

Когда мы подъехали к перекрестку, светофор загорелся красным, и я притормозил, крепко сжимая руль. Никто из нас не произнес ни слова, пока мы сидели и ждали, когда поменяется свет. Когда загорелся зеленый, я еще несколько секунд оставался на месте, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто, возможно, решит не обращать внимания на красный свет. Затем я осторожно проехал перекресток, как раз рядом с тем местом, где была сбита моя машина, и как только я миновал его, то выдохнул сдерживаемый в себе воздух.

– Ты сделал это, – сказал Олли, улыбаясь мне, и я не мог не улыбнуться в ответ. Кому-то другому это могло показаться таким мизерным шагом, но мне только что пришлось столкнуться лицом к лицу с одним из своих страхов, и облегчение, которое я почувствовал, было огромным. Я думал, что мне придется потрудиться, чтобы вновь вернуться сюда, но я сделал это. Я действительно, черт возьми, сделал это. И хотя, вероятно, пройдет еще какое-то время, прежде чем я снова сяду за руль, по крайней мере, мне больше не придется бояться панической атаки на дороге.

– Черт, – сказал я, мое сердце все еще колотилось, когда я припарковал машину на стоянке около банка.

– Ты в порядке?

– Да, в порядке. Это был своего рода небольшой стресс, – я потянулся к кнопке кондиционера одновременно с Олли, и когда его рука коснулась моей, по коже побежали мурашки. Но на этот раз я не вздрогнул. Он заметил.

Включив кондиционер чуть сильнее, он откинулся на спинку сиденья и повернулся ко мне. И затем, словно проверяя воду, он сказал:

– Мне нравится красный цвет на тебе.

Похоже, я не зря потратил время на сборы, особенно когда взгляд Олли остановился на линии моего подбородка. Даже не прикасаясь к нему, я вздрогнул, задаваясь вопросом, было ли его воспоминание, которое заставило меня отложить бритву, тем же самым, что заставило его язык пробежаться по нижней губе.

– Не знаю, какие у тебя планы, – сказал он, поднимая на меня глаза, – но на этой неделе я должен использовать часть своего отпуска, чтобы он не пропал, так что дай мне знать, если захочешь сделать это снова.

Когда-то он возил меня в одно из своих любимых мест, у меня мелькнула мысль.

– Значит, завтра ты весь день свободен?

– Если ты этого хочешь, то свободен.

– Мне хочется, чтобы это было так.

– Тогда я в полном твоем распоряжении.

– Отлично, – мои щеки вспыхнули под его пристальным взглядом. Я покраснел. Этот человек заставил меня покраснеть.

Когда Олли заговорил снова, его голос был низким и хриплым.

– Ты хочешь идти дальше? – спросил он, и не нужно быть провидцем, чтобы понять, что он хотел, чтобы я прочитал между строк: «Ты хочешь продолжать идти со мной?»

– Да, – ответил я. – Определенно, я хочу этого.

Глава 13

Олли

– Мне уже можно начинать беспокоиться о том, куда ты меня ведешь? – спросил я на следующее утро, отодвигая с дороги мешающую ветку и продолжая подниматься по уединенной заваленной обломанными ветками тропинке без опознавательных знаков, ведущей в гору, в часе езды на северо-запад от Флойд-Хиллз.

– Определенно. Думаю, тот удар головой превратил меня в серийного убийцу, – Рид посмотрел на меня через плечо и ухмыльнулся, и я быстро отвел взгляд от его задницы. Если бы он не хотел, чтобы я смотрел, он не заставил бы меня следовать за ним. Прогулка по узкой тропке открывала мне прекрасный вид, особенно в шортах, которые он надел, демонстрируя свои худые мускулистые ноги. Я не мог не думать об этих ногах, обхватывавших меня, которые заставляли мои шорты натягиваться на бедрах – не совсем удобно для прогулки.

«Перестань думать о нем голом, – напомнил я своему члену. – Это обычная встреча друзей, вот и все». Даже то напряжение в машине по пути сюда не было тем, что я бы назвал дружеским. Не с теми взглядами, которые бросал на меня Рид, когда думал, что я не вижу.

– Мы почти на месте, – сказал он, затем остановился и приложил палец к губам. – Послушай, – без хруста валявшихся под нашими ногами веток я услышал шум бегущей воды.

– Водопад? – спросил я. – Мы идем туда?

Рид поджал губы и пошел дальше. Звук становился все громче, и через несколько минут мы были вознаграждены чертовски великолепным видом.

– Поразительно, – это было все, что я мог сказать, глядя на возвышающийся водопад, который выглядел так, будто вода льется с неба. Пышные зеленые деревья и растения окружали скалистый склон, а у его основания поднимался туман, придавая месту неземной вид. Это было захватывающе.

– Ты любишь такие самобытные и отдаленные места, поэтому я подумал, что ты захочешь это увидеть. Я имею в виду, если ты еще этого не видел, – Рид закусил губу. – Здесь нет дороги из желтого кирпича, но...

«Чёрт возьми! Он помнит наше путешествие в Страну Оз?»

– Невероятно, – сказал я, оторвав взгляд от водопада, потому что даже такой красивый, он не имел ничего общего с Ридом. – Не могу поверить, что ты вспомнил.

– Я начинаю многое вспоминать, – сказал он, удерживая мой взгляд, который заставил меня задаться вопросом, связаны ли эти воспоминания с тем, что произошло в конце прошлого свидания.

Когда эта мысль пришла мне в голову, я почти забыл, как дышать, пока он не улыбнулся мне и не наклонил голову.

– Пошли, – сказал он, выходя к скалам, окружавшим бассейн у подножия водопада, и я последовал за ним.

– Мы ведь не будем нырять сверху, правда?

– Определенно нет, – сказал он. – Тут не очень глубоко, около пяти футов. Одной травмы головы мне достаточно.

«Спасибо тебе, Господи»

– Какая жалость. Я не переживаю из-за прыжков или чего-то в этом роде.

– Конечно, нет. Супермен ничего не боится, верно?

«Что он только что сказал? Он назвал меня Суперменом?»

Я сглотнул:

– Верно.

Рид снял рюкзак, достал большое покрывало, которое могло вместить, по меньшей мере, двух-трех человек, и расстелил его на ровной поверхности. Затем он обвел рукой вокруг нас.

– Добро пожаловать в Валентайн-Фоллс (прим. Водопад Валентайн).

– Это действительно так называется?

– Нет. Это место, куда мои мама и папа иногда летом привозили нас на выходные. Сюда никто никогда не поднимается, поэтому мы решили, что это маленькое укромное местечко только для нас.

Рид снял кроссовки и носки, а затем стянул футболку через голову и отбросил ее на рюкзак. Его худощавое тело было сливочным совершенством, ни единого пятнышка или шрама, и я все еще чувствовал его упругий пресс под моими пальцами. Он не пытался скрыть то, – это всегда было моей любимой частью, – как он раздевался. Наблюдать за ним, как он медленно раскрывается, или позволяет мне сделать это. От моего внимания не ускользнуло, что после вчерашнего комплимента по поводу его красной рубашки он предпочел красные плавки. Мне захотелось сделать ему еще один комплимент, но я прикусил язык, снимая кроссовки и носки, а затем и футболку.

Глаза Рида скользнули по моему телу, и я стоял неподвижно, позволяя ему смотреть на меня. Он смотрел почти застенчиво, как будто не был уверен, что может это делать, но ничего не мог с собой поделать. Я задавался вопросом, помнит ли он меня таким, помнит ли, как мое тело ощущалось им, и вызывает ли это желание прикоснуться ко мне снова.

Он направился к воде.

– Ты идешь?

– Я бы с удовольствием, но было бы лучше, если бы ты предупредил меня захватить с собой плавки.

– Я так и сделал. Разве не так? Черт, – Рид остановился и нахмурил лоб. Затем он заметно покраснел. – Полагаю, они тебе не очень-то и нужны…

Ухмыляясь, я наслаждался тем, как он пытался отвести глаза, когда я потянулся к пуговице моих шорт, но я поймал его взгляд, когда расстегнул молнию, а затем позволил ткани упасть к моим ногам.

Рид покачал головой со смесью разочарования и облегчения на лице, когда в поле зрения появились мои плавки.

– Это нечестно, и ты это знаешь, – сказал он.

– Если хочешь, я могу их снять.

– Нет, не надо, – он быстро отвернулся, чтобы погрузиться в воду, но недостаточно быстро для того, чтобы я не заметил, как его плавки выпирают спереди.

Черт. Мысль о том, что я буду голым, возбудила его. И это придало мне сил, я понимал, что влечение, которое Рид испытывал ко мне, казалось, снова появилось. Этого было почти достаточно, чтобы я сбросил плавки, но это было бы слишком впечатляющим для первого свидания. Подожди, это было свидание? Для меня это было чертовски похоже на то.

Я опустил пальцы в воду и с удивлением обнаружил, что она не холодная.

– Я думал, что вода будет невыносимо холодной, – сказал я, ступая на мелководье. – Не так уж плохо, особенно в такую жару.

Рид зашел в воду по бедра, прежде чем развернуться.

– Теперь ты понимаешь, почему мы приехали сюда.

– Хммм… Я удивлен, что ты захотел показать это место кому-то чужому.

– Ну, ты ведь не совсем чужой, не так ли? И я знал, что ты оценишь место, где можно спрятаться ото всех. Не так, как приехать, где полно туристов, которые только и пытаются сделать селфи и, на самом деле, вообще не видят эту красоту.

– Ты меня раскусил, это точно, – сказал я, вздрогнув, когда вода коснулась края моих плавок. – Ладно, теперь это холодно.

– Будет не так мучительно, если ты нырнешь и покончишь с этим.

– Что-то я не вижу, чтобы ты так торопился.

Я едва успел произнести эти слова, как Рид нырнул под воду и появился через несколько секунд. Вода стекала с него, его кожа была восхитительно влажной и блестящей, и когда он провел рукой по волосам, он улыбнулся мне.

– Твоя очередь.

Не желая уклоняться от вызова, я нырнул под воду, подплыл к тому месту, где он стоял, и сбил его с ног. Когда я встал, он хохотал, а потом шлепнул по поверхности, брызнув мне в лицо. Прежде чем я успел ответить, он поплыл к водопаду, и я последовал за ним.

Было слишком громко, чтобы слышать друг друга под водопадом, поэтому я закрыл глаза и позволил воде обрушиться на меня, смывая все месяцы горя и печали, тревоги и страха. Все то, что мучило меня в часы бодрствования и во сне. Кошмар, в котором Рид забывает, кто я, реальность, что я никогда не буду частью его жизни, когда он проснется... я позволил всем этим страданиям выплеснуться из меня. Мне больше не нужно было бояться – так подсказывало мое чутье. И именно та минута, когда Рид пришел ко мне, чтобы извиниться и открыть то, что хочет понять нас, была тем моментом, когда я понял, что надежда не потеряна. И чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я замечал перемены в нем. То, как он смотрел на меня, из дезориентированного, его взгляд превратился в изучающий. Его тело реагировало на мое даже самым незначительным образом, самым коротким прикосновением; электрический ток, который всегда проходил через нас, вернулся и стал сильнее, чем раньше. Но в этот раз у меня не было никаких ожиданий. Я был счастлив просто находиться с ним. Просто быть.

Открыв глаза, я увидел, что Рид наблюдает за мной сквозь завесу воды, и мой член мгновенно отреагировал. Я вышел из-за стены воды, откидывая волосы с лица, и увидел, как его глаза расширились, и было в них... чувство голода?

– Ты, – он медленно покачал головой, – что-то невероятное. Я не уверен, что это правильное слово.

Не было никакой возможности, чтобы он не слышал, как мое сердце споткнулось на несколько ударов, но я попытался отмахнуться от того, что он пытался сказать мне, потому что в противном случае, я не был уверен, что смогу держать свои руки подальше от него.

– Настойчивый? Оживленный? Чокнутый?

– Прекрасный, – произнес он дрожащим голосом, но без тени сарказма или юмора. Он стоял совершенно неподвижно, запоминая каждую линию моего лица, груди, рук, и самым безумным в тот момент было то, что я верил ему. Самый поразительный мужчина, которого я когда-либо видел, считал меня прекрасным. Он на каждом шагу продолжал сносить мне крышу.

– Рид, ты не должен так смотреть на меня.

– Как я на тебя смотрю? – уголки его губ приподнялись.

Я застонал и поплыл назад.

– Как будто ты не хочешь, чтобы все шло медленно.

– Значит, теперь я не могу на тебя смотреть? Значит ли это, что пришло время для «правды или действия»? Это происходит медленно, верно?

– Если судить по нашей прошлой истории, то нет, – фыркнул я.

Рид закусил губу между зубами.

– Хммм… В этом ты прав.

Ах, значит, он вспомнил наш прошлый разговор и вместе с этим, что было после. Это означало, что «правда или действие» – слишком опасная игра, чтобы играть в нее, пока он не убедится, что хочет чего-то большего.

– Ну, если ты в настроении признаться, то есть кое-что, что меня интересует, – сказал я.

– Ты уже знаешь, как я выгляжу голым.

Со стоном я нырнул обратно под воду, а когда вынырнул, сказал:

– Ты не облегчаешь мне задачу.

Рид улыбнулся той понимающей улыбкой, которая говорила, что он знает, как действует на меня, и если бы он подошел чуть ближе, то почувствовал бы мое возбуждение. Мне нужно было сменить тему и побыстрее.

– В первый раз я увидел тебя у Джо, и у тебя была приколота булавка на пиджаке. Вот здесь, на лацкане, – сказал я, проводя пальцами по тому месту, где она была. – Я больше никогда не видел ее на тебе и всегда думал, значит ли она что-нибудь для тебя.

– Черт. Ты действительно обратил на это внимание, правда?

Я закатил глаза, но знал, что у меня на лице глупая ухмылка.

– Ну, не так уж много парней носят такие.

– Нет, я думаю, что нет, – согласился он, так как он опустился ниже, его плечи были под водой. – Булавка принадлежала моей бабушке. Она была одержима птицами. У нее было около пятидесяти скворечников на заднем дворе, который был огромен, по крайней мере, на пару акров. Каждый день она ходила туда и проверяла, чтобы кормушки были полными и сухими, а потом сидела на заднем крыльце, показывала и рассказывала об этих птицах, которые прилетали туда каждый день, – его губы изогнулись, и в глазах появилось отсутствующее выражение. – Ее любимцем был кардинал. Она всегда говорила, что эти птицы – наши умершие близкие, которые приходят к нам в гости, так что и на всех картинах в доме были изображены эти птицы, и она клялась, что мой дедушка приходил каждый день, чтобы посидеть на перилах ее крыльца. За совместные годы жизни он подарил ей много драгоценностей, но больше всего она любила булавку Серебряные крылья кардинала, на которых он выгравировал дату их свадьбы. Она подарила ее мне перед смертью, и я всегда надеваю ее на концерт, ну, или на удачу. Полагаю, если ты видел ее на мне, то это был мой первый день преподавания в школе.

      – Да, для этого случая тебе понадобилась удача. Чертовы дети, – сказал я, хихикая, и в этот момент дрожь сотрясла мое тело.

– Холодно?

– Разве не предполагается, что чем больше ты плаваешь, тем становится теплее?

– Не в этот раз. Думаю, максимум пятнадцать минут. Что-то вроде горячей ванны, только наоборот.

Выйдя из воды, мы растянулись на покрывале бок о бок, впитывая витамин D, пока солнце высушивало нас. Даже имея много свободного места вокруг, Рид придвинулся достаточно близко, чтобы наши руки едва соприкасались, и этого было достаточно. Полностью удовлетворенный, я почувствовал, что медленно погружаюсь в сон, думая о парне рядом со мной. Это был идеальный день. На небе ни облачка. Никого вокруг. Ничего не могло быть лучше…

– Олли?

– Хмм?

– Я все еще твоя синяя птица?

За исключением этого.

Мои глаза открылись, когда я приподнялся на локте, перед глазами у меня все поплыло. Рид уставился на меня, прикрываясь рукой от солнечных лучей, и я обнаружил, что... потерял дар речи.

Его губы изогнулись в улыбке при виде моего ошеломленного выражения.