Текст книги "Магия Открытий (ЛП)"
Автор книги: Бритт Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
– Три мужчины. Ты перешла от нуля к трём за сколько? За десять дней? Впечатляет. Напоминает мне тот раз, когда я перешла от нуля к пяти за шестьдесят секунд – но это были не отношения. Чисто секс. Чёртовски весёлое было время.
Лицо Ба озарила улыбка, пока она мысленно проживала свои лучшие годы, а моя душа умоляла её остановиться.
Разразившись смехом, я подмигнула ей:
– Я бы никогда не посмела тебя переплюнуть, Ба. Не думаю, что это вообще возможно… хотя если я когда-нибудь и попытаюсь, то сейчас мне очень нужно бежать собираться на это свидание.
– Ладно-ладно, поняла. Меня зовёт кровать. Я дам тебе нарядиться. Сегодня я не выйду знакомиться с этим парнем, но ничего не обещаю – вполне могу шпионить из-за штор, чтобы хоть одним глазком взглянуть, – поддразнила она, игриво шевеля бровями, вставая и неторопливо уходя из кухни.
Какой же, чёрт возьми, был день.
Глава 14
Глава 14
ФИШЕР
Я нервничал. Когда я вообще в последний раз нервничал?
Перебирая воспоминания, пока ехал за город к домику Сэйдж, я честно не мог вспомнить. Я умел читать людей и управлять их разумами – обычно это делало меня самым сильным мужчиной в комнате. Единственная причина, по которой я вообще смог дать имя этому порхающему ощущению в животе, заключалась в том, что я слишком часто сталкивался с этим чувством у других.
Чувствуя себя выбитым из колеи и не похожим на самого себя, я попытался сделать несколько глубоких вдохов. Разве не это советуют людям, когда они нервничают?
Ага. Ни хрена это не помогало.
Её подъездная дорожка появилась справа гораздо быстрее, чем мне бы хотелось, несмотря на то что я пару часов катался по округе, выискивая идеальное место для пикника и пытаясь успокоить нервы.
Свернув на гравийную дорожку, я осмотрел её домик.
Уютный. Обжитой.
Именно так я бы его описал. Большая часть стен была увита плющом, а вдоль крытой веранды висели подвесные корзины. Обшивка была выбелена, а краска местами облупилась. Из-за дома выскочил Мэйвен, тявкая на мой байк, так что я сбросил скорость, испугавшись, что могу задеть её любимого лиса. Ему, похоже, было плевать – он держался рядом до самого дома, щёлкая зубами по моим шинам.
Смелый маленький дьявол.
Я рассмеялся над его выходками, чем, кажется, только сильнее его разозлил. Сбоку был гараж, так что я подъехал туда и заглушил двигатель, чтобы проверить телефон. Было несколько сообщений от ребят, но я их проигнорировал и открыл самое новое.
Сэйдж:
Заходи через боковую дверь возле гаража. Я почти готова.
Эти чёртовы бабочки снова вернулись, когда я открыл сетчатую дверь и шагнул внутрь. Я уже дошёл до коридора, когда звук шагов на лестнице привлёк моё внимание слева.
– Эй, ты нашёл дорогу!
Сэйдж перепрыгнула через две последние ступеньки и проскользила по деревянному полу в носках, обвив меня руками и врезавшись с мягким «уф». Все нервы мгновенно исчезли, когда я обнял её в ответ.
– Да, ориентиры были довольно простые, – ответил я.
Ориентиры были довольно простые? Что за идиотский ответ вообще?
Хихикнув, она отступила и посмотрела на меня снизу вверх.
– Я так рада провести с тобой этот вечер.
Я не мог читать её эмоции, но мог читать её лицо – и она говорила это искренне. Радость и предвкушение буквально исходили от неё. На ней был лёгкий макияж, а губы накрашены глубоким красным. Рваные чёрные скинни и тёмно-зелёная майка, которая была скорее из кружева, чем из ткани. Грудь подчёркнута, а ожерелье с полумесяцем опасно близко свисало к ложбинке между этими прелестями.
– Ты потрясающе выглядишь, – выдохнул я хриплым голосом.
Её щёки порозовели, и она улыбнулась.
– Ты тоже хорошо выглядишь. Мне только нужно взять свитер. Всё ещё тепло, но вдруг пригодится позже…
Обойдя меня, она подошла к крючкам в прихожей. Сняв тёмно-серый кардиган, она перекинула его через руку и повернулась ко мне.
– Я готова, когда ты будешь.
– Да. Хорошо. Поехали.
Я жестом предложил ей идти первой. Она вышла на улицу и пискнула, увидев мой байк – звук тут же вызвал волну желания в моём теле.
Звуки, которые она издаёт…
Звёзды, дайте мне сил. Спасибо за совет, Кам.
– Ты приехал на байке? Ладно, это уже официально лучшее свидание в моей жизни.
Она подпрыгивала на носках, и её заразительный восторг вызвал у меня улыбку.
– И подумать только, я всё это время переживал, как тебя пригласить. Оказывается, достаточно было просто взять байк, и я автоматически победитель в номинации «Лучшее свидание»? – поддразнил я, и она рассмеялась.
– Что сказать? Я считаю байки сексуальными, но мужчины, которые на них ездят, – ещё сексуальнее.
Она подмигнула мне, и я внутренне застонал. Слава богам, она будет сидеть сзади – тогда я хоть немного верну самоконтроль.
– Тогда запрыгивай сзади, и посмотрим, смогу ли я продолжить впечатлять тебя сегодня, сладкая.
Её глаза сверкнули от этого прозвища, сорвавшегося у меня с языка без разрешения. Она была самым милым человеком, которого я когда-либо встречал, так что прозвище хотя бы подходило. Я выровнял байк, перекинул ногу и удержал его, указав ей на подножку.
– Подожди, можешь надеть это себе на спину? Оно не тяжёлое. Я просто хочу, чтобы тебе было за что держаться, – сказал я, снимая рюкзак с плеч.
Она кивнула, взяла его, надела на своё округлое тело, подтянула лямки и, ухватившись за мою руку, запрыгнула на сиденье позади меня.
– Это ощущается иначе, чем с Камом, – почти прошептала она, в голосе звучала неуверенность.
– Этот байк сделан для скорости. Тебе нужно наклониться вперёд, а не сидеть прямо. Прижмись грудью ко мне полностью и дай мне руки, – скомандовал я, перехватывая её запястья и притягивая ближе.
Её руки обвились вокруг моей талии, грудь плотно прижалась к моей спине. Теперь я был почти уверен, что ребята велели мне взять байк именно потому, что знали – я кончу себе в джинсы ещё до ужина.
Ублюдки.
– Так? – выдохнула она, положив щёку мне на лопатку.
– Идеально. Поехали, – прорычал я, отчаянно нуждаясь в движении, чтобы сосредоточиться хоть на чём-то, кроме богини, обвившей меня.
Я нажал кнопку зажигания, двигатель взревел, и её бёдра напряглись, а сердцебиение участилось. Когда я начал сдавать байк назад, я наконец уловил одну-единственную эмоцию – слабую, но отчётливую. Я с облегчением выдохнул.
Желание.
Обжигающе горячее.
Опустив руку ей на колено, я сжал его.
Готовясь выехать, я огляделся, проверяя, не шастает ли где-нибудь Мэйвен. В дальнем конце участка стоял маленький домик, и мои глаза расширились, когда я увидел женщину у окна – она отодвинула занавеску.
Я такой грёбаный идиот.
Желание, которое я уловил, было не от моей богини. Нет. Оно исходило от этой ведьмы, полыхая, как пламя. Её глаза расширились, когда она увидела меня, и желание мгновенно сменилось весёлым интересом. Занавеска закрылась, и я рванул по подъездной дорожке.
Это что, её любимая бабушка – извращённая старая ведьма?
Я заранее присмотрел хорошее место, куда хотел её отвезти. Мне не нужны были никакие отвлекающие факторы – только мы вдвоём, узнающие друг друга. Чувствуя лёгкое головокружение, я повёз нас примерно в десяти минутах от города, туда, где начинались невысокие горные хребты. Мне просто повезло – место оказалось идеальным.
У подножия горы протекала небольшая река с парой маленьких водопадов. Надеясь, что она ещё не бывала здесь, я свернул байк с дороги и направил его по грунтовой тропе, ведущей в раскинувшийся перед нами лес. Тропа сузилась, когда мы въехали под деревья – заросшая от того, что ей редко пользовались. Медленно остановив байк, я заглушил двигатель, и нас тут же накрыли звуки природы.
Она соскользнула с сиденья позади меня, и я обернулся – Сэйдж смотрела на гору, запрокинув голову. Зацепив пальцами ремень рюкзака, я снял его с её спины и надел на себя.
– Я бы и сама могла его нести, – сказала она, не отрывая взгляда от окружающего пейзажа.
– Чёрта с два. Женщина, с которой я на свидании, не будет поднимать ни пальца. Мне и так хреново от того, что тебе пришлось надевать его по дороге сюда.
Она оторвалась от вида, посмотрела на меня и протянула руку, переплетая наши пальцы.
– Кто бы мог подумать, что ты такой романтик, – пробормотала она.
Я уж точно не знал, но, похоже, Сэйдж нравилась моя романтичная сторона, и от этой мысли тепло разлилось по груди. Её улыбки, её счастье, её смех – я хотел всего этого сегодня. Всё это было для меня новым. У меня никогда не было «официальных» отношений; ближе всего к этому была моя договорённость со Слоаном. Я любил его и сделал бы для него всё, но он никогда не выражал желания перевести наши отношения на новый уровень – именно поэтому его недавние смешанные сигналы так чертовски сбивали с толку. Он ревновал. Сильно. А эту эмоцию я раньше от него никогда не ощущал.
Я не знал, как с этим справляться, и готов был поспорить, что он тоже.
В голове начиналась настоящая война – меня мучило то, что Слоан, похоже, не был в восторге от Сэйдж, и по какой-то причине это ранило. В ней было что-то такое, что притягивало меня и не отпускало, и Слоан был бы ослеплённым идиотом, если бы не понимал, что мои чувства к нему так же сильны. Я не мог отказаться от него. Я бы никогда этого не захотел.
Мне нужно было поговорить с ним – скорее рано, чем поздно. Потому что я хотел их обоих. И я найду способ получить то, что хочу.
Отряхнув эти мысли, я вернулся к великолепной женщине рядом со мной, а не к ворчливому ублюдку, оставшемуся дома. Проведя большим пальцем по тыльной стороне её ладони, я улыбнулся.
– Нам нужно пройтись минут пять, и потом можно будет поесть.
– Здесь так красиво. Чуть дальше по дороге есть заповедник, минут в десяти езды. Я была там пару раз, но мне никогда не приходило в голову просто припарковаться у дороги и исследовать всё самой, – рассмеялась Сэйдж в конце фразы.
Я бросил на неё взгляд краем глаза – она смотрела по сторонам своими большими зелёными глазами, совершенно не следя за тем, куда идёт. Она казалась мне женщиной, которой важнее прожить путь, чем следовать карте или плану.
– Я хотел найти идеальное место. Мне нравится находить то, на что никто не обращает внимания, места, не истоптанные тысячами ног. В уединённых местах есть что-то успокаивающее – вид, который никто больше не видел. Я много времени трачу на поиски тишины… и, по крайней мере на природе, у меня это неплохо получается.
Сжав мою руку, она на мгновение словно задумалась.
– Спасибо, что поделился этим со мной, Фишер. Судя по тому, что ты рассказал, у тебя почти не бывает времени наедине с собой. Я рада, что сегодня ты решил провести его со мной.
Я снова посмотрел на неё – теперь её взгляд был прикован к земле перед нами, а на губах играла застенчивая улыбка. От её слов по моим венам разлилось тепло. Если бы она только знала… когда я был с ней, я действительно чувствовал себя наедине – но не в плохом смысле. А в том, что рядом с ней я мог быть собой.
Чувствовать то, что чувствую, зная, что мои эмоции не искажены чужими. Она заставляла меня ощущать себя нормальным – и это быстро становилось зависимостью.
Шум бегущей воды, доносящийся сквозь сосновый лес, привлёк моё внимание.
– А, вот и оно. Я всё сейчас подготовлю! – объявил я, отпуская её руку и направляясь к большому открытому месту рядом с водой.
Расстегнув рюкзак, я достал большой плед и расстелил его на траве. Сэйдж взялась за один из углов и помогла расправить его.
– Это место просто невероятное, Фиш. Не могу поверить, что оно здесь, так близко, и при этом о нём никто не знает. И вода такая чистая, – сказала она, наклоняясь и опуская пальцы в поток.
– Ага, – пробормотал я.
Я смотрел вовсе не на воду. Мой взгляд был прикован к её заднице, торчащей в воздухе.
Лунные боги… могу только представить, как великолепно она выглядит голой.
Она оттолкнулась и села, скрестив ноги. По её лицу пробежала гримаса, и меня тут же накрыла тревога – я потянулся к ней.
– Ты поранилась?
– Нет, – пискнула она, щёки залила краска, – просто… эм… немного болит.
Болит? От поездки? Я заметил, как она теребит край майки, и до меня дошло. Я неожиданно рассмеялся, напугав её.
– А-а. Да, Кам, конечно, не стал бы вдаваться в детали, он никогда так не делает, но я знаю, что прошлую ночь он провёл с тобой, – признался я, приподняв бровь, наблюдая за её реакцией.
Если уж быть честным, у меня самого задница немного побаливала, так что кто я такой, чтобы судить?
– И ты… не против этого? – она опустила взгляд на плед, щёки снова слегка покраснели, делая её ещё милее.
– Милая, посмотри на меня, пожалуйста.
Её прекрасные зелёные глаза поднялись, и я продолжил:
– Кам – мой лучший друг. Как и все остальные. Я люблю их всех одинаково. Это отличные мужчины, и они заслуживают счастья. Ты тоже. Если мы можем сделать друг друга счастливыми – почему я должен быть против?
Честно говоря, учитывая её неуверенность в свиданиях с несколькими мужчинами, я немного переживал о том, как она отреагирует, когда узнает про меня и Слоана. Не станет ли это той самой информацией, которая перегрузит её окончательно? Я знал, что скажу ей сегодня, прежде чем всё зайдёт дальше, но решил подождать ещё немного – сначала нужно убедиться, что ей комфортно.
– Наверное, я просто никогда не думала, что такое вообще возможно. Что это может работать. Каковы шансы, что группа горячих парней переедет в мой маленький городок, и трое из четырёх не просто захотят со мной встречаться, но и будут не против всего этого? Это будто ожившая горячая фантазия, – рассмеялась она, покачав головой.
Сократив расстояние между нами, я взял её руку и поцеловал кончики пальцев.
– А каковы шансы, что мы приедем сюда по работе и найдём красивую, добрую ведьму, которая захочет терпеть всех нас? Думаю, это мы живём в фантазии. Я всегда надеялся, что однажды мы встретим кого-то, кто примет нашу команду такой, какая она есть.
Мы обменялись взглядом и застенчивой улыбкой, и теперь уже я почувствовал, как румянец расползается по моим щекам.
Господи, я чувствую себя как тринадцатилетний пацан.
– Спасибо, Фишер. Ты такой милый, – мягко сказала она, глядя на меня.
Звёзды… если бы она знала, насколько я на самом деле не милый.
Прочистив горло, я отвернулся к рюкзаку и достал завернутые в фольгу сэндвичи и контейнер с домашними чипсами.
– О-о-о, ты правда сделал это для сегодняшнего вечера? Это так мило, Фиш, – восхитилась она, схватив контейнер и открыв крышку, тут же закинув одну чипсину в рот.
Застонав, она закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.
Почему она, чёрт возьми, такая сексуальная, когда ест? Да вы издеваетесь.
– Вообще-то, я не могу присваивать себе заслуги. Кай у нас главный повар, так что он предложил приготовить ужин, – признался я.
Проглотив кусочек, она хихикнула.
– Боги, он просто невыносим. Как и ты, кстати. А эти чипсы – бомба. Мне нужен рецепт.
Она наклонилась и поцеловала меня в щёку, и в голове всплыло чувство, с которым я был не знаком раньше.
Удовлетворённость.
Используя фольгу как импровизированные тарелки, мы высыпали на неё чипсы и продолжили есть вместе, наслаждаясь спокойствием момента. Через несколько минут я достал бутылку вина и приподнял её с вопросительным видом.
– Вино – звучит отлично, спасибо.
Свидание внезапно стало куда более… свидательным, если судить по тому, что я видел у других.
Еда – есть.
Алкоголь – есть.
Горячая как грех ведьма – тоже на месте.
– Да, у нас не оказалось небьющихся бокалов, так что… придётся пить прямо из бутылки. Прости, – объяснил я с лёгкой хмуростью.
А вдруг она не из тех девушек, которые просто пьют вино из горлышка? Я весь вечер внимательно за ней наблюдал, стараясь не упустить ни одной реакции – мне приходилось анализировать каждую мелочь, чтобы понять, как у меня вообще получается это свидание. Я искал на её лице хоть тень разочарования – и только тогда осознал, что всё это время задерживал дыхание, когда её лицо озарила ослепительная улыбка.
Чёрт.
Когда она улыбалась мне так, я чувствовал, что по-настоящему порадовал её – не магией, а я, Фишер Бахри. Это затягивало. Я хотел видеть эту улыбку каждую возможную секунду.
Я никогда не был ленивым или посредственным мужчиной. Чаще всего меня можно было описать словом «скучно». Это, возможно, прозвучит самоуверенно, но я не помнил, чтобы мне когда-либо приходилось действительно стараться, чтобы кого-то завоевать. Взять ту риелторшу вчера – сначала её привлекла внешность, а потом хватило лёгкого толчка магии, чтобы она угодила в мою ловушку.
Но Сэйдж была загадкой. И она завораживала меня.
Мне хотелось узнать о ней всё, чтобы заслужить её счастье и привязанность – не манипулировать ими. Я приветствовал этот вызов. Честно говоря, я был чертовски взбудоражен, предвкушая, какие слова могу сказать, чтобы она улыбнулась, что могу сделать, чтобы она таяла в моих объятиях, какие восхитительные вещи могу творить с её телом, чтобы она отдалась мне полностью.
Да.
Я собирался пустить корни в сознании этой женщины.
В её, чёрт возьми, теле.
И сделать это естественно, будучи собой.
– Всё будет идеально, если ты не против подцепить мои микробы, – поддразнила она, забирая у меня открытую бутылку.
Поднеся её к пухлым красным губам, она сделала глоток. Когда отстранилась, капля вина стекла по её подбородку. Я поймал себя на том, что протянул руку и смахнул её большим пальцем. Затем отправил палец себе в рот.
Её зрачки расширились.
– Для меня будет честью носить твои микробы, милая, – флиртовал я, и она покраснела.
Она передала бутылку мне, и мы продолжили есть, болтая о странностях городка, о том, какая здесь вкусная еда, и о её бабушке. Да – та самая развратная старушка действительно оказалась её бабулей.
Мы доели и допили вино, даже не заметив, как пролетело время.
– Ох, звёзды… я так объелась, – простонала она, растянувшись на пледе на спине.
Поглаживая живот, она прикрыла глаза рукой. Сквозь деревья пронёсся ветер, взлохматив мои волосы.
– Тебе не холодно? У меня в рюкзаке твой свитер…
– Пока нет. Ложись сюда и поговори со мной, – пробормотала она, не убирая руку с глаз.
Я подвинулся и лёг рядом с ней на бок. Подперев голову рукой, я не мог оторвать от неё взгляд. Рыжие волны волос разлились вокруг её головы, а светлая кожа будто светилась в сумерках.
– Фишер?
Моё имя на её губах звучало как молитва.
– Да, милая? – ответил я, сердце колотилось в ожидании.
– Для человека, который умеет читать эмоции, я думала, ты бы уже поцеловал меня, – почти прошептала она, убирая руку с глаз и одаривая меня дерзкой улыбкой.
У меня вырвался искренний смех – громкий, неожиданный, наполнивший воздух вокруг нас. Я не привык к партнёру, который заставлял меня смеяться и улыбаться так. Обычно рядом со мной люди издавали совсем другие звуки.
Мысль о том, что я могу иметь обоих, и как идеально они дополняют друг друга, заставила моё сердце забиться быстрее.
– Это то, чего ты хочешь? Поцелуй? – я придвинулся ближе, прижимаясь к ней телом.
– Для начала, – парировала она без малейшего колебания.
Я обвил её талию рукой и чуть отстранился, чтобы заглянуть ей в лицо. Она медленно моргнула, жадно изучая мои черты. Тёплое прикосновение её руки согрело мою щёку, пальцы скользнули по тёмной щетине.
Я опустил губы к её губам и едва-едва коснулся их своими. По спине пробежала дрожь.
Такая мягкая.
Отстранившись, я посмотрел на неё, проверяя, всё ли в порядке. Я не хотел торопить её или пользоваться моментом.
Следующее, что я понял – уже я лежал на спине, а она нависала надо мной, её волосы опадали вокруг нас, отсекая весь остальной мир. Я провёл рукой вверх по задней поверхности её бедра, закинул ногу себе на бедро и сжал в ладони её восхитительную задницу. Она застонала и накрыла мой рот своим, проводя языком по линии губ, требуя впустить её. Я открылся – и она скользнула внутрь, дразня мой язык, углубляя поцелуй, пока мои руки блуждали по её спине. Я притянул её ближе, и этот резкий, голодный рывок лишил её равновесия – она оседлала меня, и мы оба застонали, когда она устроилась, вцепившись пальцами в мои тёмные кудри.
– Боги, я хотела сделать это ещё с того чёртова пикника у озера, – выдохнула она надо мной.
Я толкнул бёдра вверх, прижимаясь к ней, и этот движением вырвал из неё тихий всхлип – благословение для меня.
– Звуки, которые ты издаёшь, поставили бы любого мужчину на колени, – процедил я сквозь стиснутые зубы.
Осторожно, потому что она всё ещё обвивала меня, как мартышка, я сел, прижимая её крепче, наслаждаясь ощущением её изгибов у себя на теле. Я заправил прядь волос ей за ухо, а остальные собрал в кулак за спиной. Лёгкое натяжение – её шея вытянулась, и я уткнулся лицом в изгиб между плечом и горлом, втянув её запах. Я провёл носом по её шее, осыпая линию челюсти поцелуями, удерживая её волосы, не давая отстраниться.
– Фиш! – выдох, сорвавшийся с её губ, заставил мой член дёрнуться. Я хотел слышать это снова и снова.
– Милая, – прорычал я, – ты… нечто особенное. Но как бы сильно я ни хотел зайти дальше, я не могу. Я хочу ухаживать за тобой. Завоевать твою привязанность. Узнать всё, что есть узнать о Сэйдж Уайлдс. Меня никогда в жизни так не захватывал ни один человек.
Я отстранился и отпустил её волосы, чтобы она могла посмотреть мне в глаза. Я чувствовал себя обнажённым – и впервые в жизни по-настоящему увиденным.
– Ты хороший человек, Фишер Бахри. Я не думала, что ты такой романтик, но, видимо, мне просто повезло, – сказала она и соскользнула с моих бёдер, отодвигаясь.
– Не знаю, насколько я хороший, – выдохнул я, проводя ладонями по бёдрам, надеясь скрыть влагу, появившуюся будто из ниоткуда. – Но мне нужно кое в чём признаться. Даже в паре вещей…
Она приподняла брови и кивнула, давая мне знак продолжать.
Я не был хорошим человеком. Я делал по-настоящему тёмные, извращённые вещи во имя своей работы. Подпольные криминальные сети знали меня. Чёрт, они знали всю нашу команду. Если враги оказывались в комнате или камере, и туда заходил я – страх первым ударял им в грудь. Я видел, как самые жестокие и развращённые ублюдки буквально обсирались, понимая, что допрос буду вести я.
Меня накрыла волна вины. Я уже начинал ненавидеть то, что вынужден врать ей о том, кто я на самом деле. О том, кто мы на самом деле. Но работа всегда была на первом месте. Перед всем.
Нам всем было за тридцать – или около того – и только у одного из нас когда-либо были серьёзные отношения. Меня это никогда не волновало. Слоан закрывал мои сексуальные потребности, а отношения всегда казались слишком большим геморроем для человека с моей способностью.
Решив быть с Сэйдж немного честнее, я начал:
– Я был не совсем честен на том пикнике. Я… на самом деле не могу тебя читать. Вообще. От тебя не исходит ни эмоций, ни чувств, которые я могу считать.
Её брови сошлись, тревога мелькнула в глазах.
– Правда? Это… нормально?
Я услышал беспокойство в её голосе и взял её руку в свою.
– Я не знаю, нормально это или нет, но это очень редкое явление. За всю жизнь я могу вспомнить одного, максимум двух людей, которых не мог прочитать. Некоторые ведьмы и маги умеют лучше других ментально закрываться от когов, но я не думаю, что дело в этом – тем более, что ты не делаешь этого сознательно. Поддерживать такой щит дольше нескольких минут было бы крайне сложно, – рассуждал я вслух.
– Нет… я просто веду себя как обычно. Это странно, – она прикусила нижнюю губу, и между бровями появилась маленькая складка от сосредоточенности.
– Это не плохо. На самом деле, это одно из того, что мне в тебе нравится больше всего. С подросткового возраста, когда всё это началось, я не чувствовал, что могу просто быть собой. Парни умеют экранироваться от меня – они делают это так часто, что это стало для них второй натурой, – успокоил я её.
Проведя рукой по волосам, я посмотрел на неё сквозь тёмные ресницы.
– Так вот почему ты так ко мне тянешься? Потому что я первый человек, с которым тебе реально приходится общаться, а не читать? Ну, знаешь… крестьянский метод свиданий.
Я побледнел – но в её глазах плясало веселье.
– Ты сейчас… издеваешься надо мной? – спросил я с притворным недоверием.
Она хихикнула и пожала плечами.
– Мне это кажется милым. Ты впервые учишься читать язык тела. Я просто думала, что ты так пристально меня изучаешь, потому что тебе нравится моё лицо.
– О, милая, мне очень нравится твоё лицо. И всё остальное тоже. Но да – ты действительно выдаёшь свои мысли мимикой, и для меня это всё в новинку. Ты первый человек, с которым я пошёл на свидание. Раньше я просто не видел смысла. Иногда моя способность – это чёртово проклятие. Когда дело касается разума, порой чем меньше знаешь, тем лучше, – признался я.
– Я рада, что ты пригласил меня. Мне правда хорошо с тобой. И тебе нужен отдых от своих способностей, – она сжала мою руку.
Она так спокойно преодолела этот первый барьер, что мне ужасно захотелось пока пропустить следующий.
– Нам стоит вернуться к байку, пока совсем не стемнело, – пробормотал я, глядя на темнеющее небо.
– Ты говорил, что хотел сказать ещё кое-что? – она наклонила голову и потянулась за свитером, накидывая его и плотнее закутываясь.
Чёрт. Надеюсь, это не станет для неё точкой невозврата.
– Да. Я говорил тебе, что мне сложно выбраться из собственной головы. Когда мне было семнадцать, я… нашёл способ это сделать. Пусть и ненадолго, – начал я, сцепив руки и сжимая их.
– Это здорово! – улыбнулась она. – Даже небольшой перерыв, наверное, ощущается как освобождение.
Её тихая поддержка дала мне толчок просто взять и сказать.
– У нас со Слоаном… отношения чуть больше, чем обычная дружба, – я прочистил горло, когда она посмотрела на меня с недоумением. – Ему нравится контролировать. А мне – полностью отпускать.
– В смысле… – она замялась, щёки вспыхнули самым красным оттенком, который я у неё видел. – Типа BDSM?
– Это часть этого, да.
– Вы двое… – она сделала паузу. – Спите вместе? – пискнула она на последнем слове, но не с отвращением. Скорее… с любопытством и лёгким замешательством.
– Да.
– Чёрт… это так горячо, – выдохнула она.
Я коротко рассмеялся, но затем она резко напряглась и прищурилась, праведная ярость вспыхнула мгновенно.
– Он знает, что ты здесь? Ты же… не изменяешь ему? Я совсем не собираюсь быть «другой женщиной».
– Клянусь луной, он знает, что мы видимся. Мы не эксклюзивны или что-то такое. Это обмен потребностями, когда мы трахаемся, и я люблю его так же, как люблю всех ребят, – почти.
Я пожал плечами, стараясь показать, насколько для нас это всё обычно.
– Уверена, он в восторге, что ты гуляешь со мной, – пробормотала она, глядя на воду. В её голосе прозвучало что-то почти… грустное?
– Слоану ты нравишься. Я знаю, он резкий и жёсткий, но в глубине души он один из лучших мужчин, которых я знаю. Он просто не доверяет людям и зациклен на работе. Он привыкнет. Его это вообще не задело, а даже если бы и задело, – я покачал головой, – это не остановило бы меня от желания быть с тобой. Это меняет что-нибудь для тебя? Я не могу отказаться от него, Сэйдж.
Я затаил дыхание.
– Ты хочешь с ним отношений? Настоящих? – спросила она, наклоняя голову и вглядываясь в моё лицо.
Я открыл рот… и тут же закрыл. Потому что понятия не имел, что ответить.
Это звучало глупо, но мысль о том, чтобы официально быть со Слоаном, всегда казалась настолько маловероятной, что я просто не позволял себе туда думать. Может, я боялся разрушить динамику, которая и так идеально работала. Может – отказа. Но я никогда не позволял себе рассмотреть это всерьёз.
– Будет хреново, если я скажу, что не знаю? – тихо произнёс я. – Клянусь, я впервые вообще об этом задумываюсь. Это всегда было чисто сексуально – мы оба знали, как дать друг другу именно то, что нужно. Я не знаю, какими могли бы быть отношения с ним. Но я точно знаю одно – я хочу исследовать нас с тобой. Так… это меняет что-нибудь?
Я чувствовал себя уязвимым, почти стеснительным.
Она несколько секунд молча смотрела на бурлящую воду, и я был уверен, что сердце вот-вот выскочит из груди. Я уже собирался заговорить, лишь бы разорвать тишину, когда она наконец сказала:
– Спасибо, что был честен. Я знаю, что мы тоже не эксклюзивны. Я вообще-то встречаюсь с двумя твоими друзьями, так что было бы крайне лицемерно ревновать. И знаешь… то, что это Слоан, а не другая женщина, почему-то меня успокаивает. Так что нет. Для меня это ничего не меняет. Я всё ещё хочу узнать тебя лучше. И это было хорошее начало.
Она наклонилась вперёд и медленно поцеловала меня.
Да благословят грёбаные луны.
Облегчение накрыло меня волной. Я ответил на поцелуй, провёл языком по её губам, обещая всё, на что он способен. Может быть… может быть, я смогу сохранить её. И своего огненного пироманта тоже. Боги, как же я надеялся.
Отстранившись, я заправил прядь волос ей за ухо. Она улыбнулась.
– Пойдём, милая. Выберемся из леса.
Я поднялся и помог ей встать. Мы вместе сложили плед, убрали всё в рюкзак, переплели пальцы и пошли обратно к байку. Солнце садилось, подсвечивая её волосы, словно живой огонь. Она вся светилась в закатных лучах, и я тяжело сглотнул.
Изумрудные Озёра становились лучшим заданием в моей жизни.
К тому моменту, как мы заехали во двор Сэйдж, солнце полностью село. Фары осветили высокие фигуры моих братьев, стоящих возле погибших грядок. Все трое повернули головы, когда мы подъехали, и я выключил свет, заглушив двигатель у гаража.
Кай уже подскочил и снял Сэйдж с сиденья, прижимая к себе и… откровенно нюхая её волосы. Вместо того чтобы испугаться, она расхохоталась, обозвала его странным и начала хлопать по плечам, требуя, чтобы он её поставил.
Кай отпустил её, а Кам и Слоан подошли следом. Я улыбнулся им. Кам ответил братским кивком. А вот Слоан просто уставился на меня с выражением, от которого у меня внутри всё сжалось.
Это точно ревность.
– Ты не против, если я зайду внутрь и воспользуюсь уборной, прежде чем мы уедем, Сэйдж? – спросил Слоан, но его взгляд по-прежнему был прикован к моему лицу.
– О, да, конечно. – Сэйдж бросила ему ключи. – Заходи через прихожую и поверни направо. Первая дверь по правую руку, – объяснила она, пока Кам притягивал её к себе.
Я наблюдал за тем, как Слоан, топая, скрылся в доме. Сэйдж улыбнулась Каму, а этот здоровяк смотрел на неё так, будто она была величайшей ценностью, которую нужно оберегать. Я буквально физически ощущал его счастье и возбуждение, а когда он крепко обхватил её – еще и облегчение. Он испытал облегчение от того, что его огромные ладони лежат на её бедрах, и он чувствует её тело, прижатое к своему, – подтверждение того, что она в безопасности. Да, он втюрился по уши.
