Текст книги "Магия Открытий (ЛП)"

Автор книги: Бритт Эндрюс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Спустя несколько мгновений он запечатлел поцелуй на моих губах и перекатился на бок, закинув руки за голову.

– Это было... – начала я, не зная, как закончить мысль.

– Мощно? Потрясающе? Лучший секс в твоей жизни? – Он хмыкнул, вопросительно приподняв бровь.

– Всё сразу. – Я улыбнулась ему, радуясь тому, каким расслабленным он выглядит.

– Иди сюда. – Он вытянул руку, освобождая место, чтобы я могла подползти к нему. – Дай мне тебя обнять.

«Большой папочка Кам» любит обнимашки? Ого!

Я прижалась к нему, положив голову ему на плечо. Он притянул меня ближе, накрыв ладонью мою задницу, и я со свистом втянула воздух сквозь зубы.

– Болит? – я буквально слышала улыбку в его вопросе.

– Совсем чуть-чуть. Оно того стоило.

Рокот в его груди подтвердил его согласие. Веки потяжелели, эндорфины начали покидать меня, когда возбуждение улеглось. Я зевнула, и рука Кама крепче обхватила меня.

– Спи, маленькая ведьмочка, – прошептал он. – Ты была умницей.

И я повиновалась.

Солнечные лучи ворвались в комнату, и я разочарованно вздохнула, поняв, что место рядом со мной пустует. Я надеялась поболтать с Камом за завтраком о том, чем мы занимались ночью. Спустя мгновение звук слива в туалете и шум воды заставили меня сесть в постели – мой великан вышел из ванной.

– Тебе придется прикрыть этих красавиц, если хочешь выбраться из кровати в ближайший час. – Он уставился на мою грудь, и в его чертах снова промелькнул голодный взгляд.

Немного засмущавшись, я прикрылась и выпалила первое, что пришло в голову:

– Хочешь завтрак? Я умираю с голоду. Дай мне накинуть что-нибудь, и я приготовлю блины с беконом. – Я спустила ноги с кровати, поплотнее заматываясь в простыню, и направилась к комоду. Я копалась в одном из ящиков, когда почувствовала его позади себя. Он перекинул мои волосы через левое плечо, наклонился и прижался губами к месту, где шея переходит в плечо, заставив меня вздрогнуть.

– Завтрак звучит аппетитно, но мне сегодня нужно поработать, так что я не могу остаться надолго. Я спущусь вниз и сварю кофе. – Еще один поцелуй, чуть выше.

– Хорошо, – выдохнула я. Легкий ветерок на разгоряченной коже подсказал, что он ушел, и я глубоко вдохнула.

Схватив свежее белье и лифчик, я подошла к тумбочке и взяла телефон. Было всего 6:12 утра, но я удивилась тому, какой отдохнувшей себя чувствую. Обычно я из тех ведьм, что валяются в постели до последнего. Проведя пальцем по экрану, я открыла сообщения и улыбнулась, увидев, что меня ждет.

Кай: Надеюсь, ты там хорошо развлекаешься с боссом. ;)

И часом позже...

Кай: Судя по звукам, ты развлекаешься ОЧЕНЬ хорошо. Ни хрена себе, Росток. Ори так, чтоб дом рухнул.

У меня глаза на лоб полезли, а щеки обдало жаром. Он тоже был здесь? Я спешно набрала ответ, пока мой желудок нетерпеливо урчал.

Я: В смысле, ты был здесь? Возле моего дома в полночь? Какого черта, Кай?

Я не злилась. Наоборот. От мысли, что Кай слышал всё, что Кам вытворял со мной ночью, по телу разливалось тепло… и вовсе не от смущения. Но какого хера он делал под окнами? И почему мои защитные заклинания не предупредили меня о… ах. Ну конечно. Багира. Ясно, мне нужно подправить чары, чтобы они реагировали и на скрытных оборотней.

Решив во что бы то ни стало разобраться, я быстро оделась и занялась необходимыми мелочами. Распутывая волосы одной рукой и чистя зубы другой, я автоматически прокручивала в голове ежедневный список дел.

Кофе с Камом. Душ. Проверить больные клумбы. Узнать, что Ба смогла выяснить вчера. Сегодня без работы, значит можно просто хуйнёй страдать в садах.

Засунув телефон в карман, я вышла из комнаты и сбежала вниз по ступенькам. Звон посуды ударил по ушам одновременно с тем, как сладкий аромат кофе наполнил нос. О да. Мне это нужно.

Вид Камa на моей кухне заставил уголки губ сами собой поползти вверх. Он двигался удивительно грациозно для своих размеров. Волосы были распущены – видимо, он одолжил мою расчёску, когда пользовался ванной, потому что мягкие волны спадали на плечи без единого колтуна. Эти чёртовы чёрные кожаные штаны снова обтягивали его зад и бёдра, а на нём была та же чёрная футболка, что и вчера. Тихо подойдя сзади, я провела пальцами вдоль его позвоночника.

– Спасибо за кофе. Я вообще не функционирую, пока не залью в себя хотя бы одну чашку, – сказала я, открывая холодильник и доставая сливки.

Он отмахнулся, когда я потянулась к кружке.

– Я такой же. Так что я сделал много. Я сам принесу тебе чашку к столу.

Я встала у раковины и приподнялась, чтобы выглянуть в окно. Ну что ж. Лучше сорвать пластырь сразу и посмотреть, что там сегодня.

– О боги… – прошептала я.

– Что? Что такое? – Кам мгновенно стал серьёзным, встал рядом и посмотрел наружу. Он указал пальцем на умирающие растения в двух разных грядках. – Вчера вечером они ведь так не выглядели?

– Нет. Они были совершенно нормальными. Я не понимаю, почему это продолжает происходить.

В конце фразы в голосе прорезалась злость, и я даже не пыталась её скрыть. Меня это начинало бесить. Отвернувшись от дерьма, над которым, судя по всему, я не имела никакого контроля, я поплелась к столу. Кам шёл сразу за мной, держа кофе. Поставив передо мной дымящуюся чашку, он сел рядом.

– Расскажи, что происходит, Сэйдж, – приказал он мягко, но настойчиво, с тревогой в голосе. – Может, я смогу помочь.

Я открыла крышку сливок, щедро плеснула их в кофе и размешала. Сделав осторожный глоток, я вывалила на него всё, что происходило с моими растениями.

Он слушал внимательно, впитывая каждое слово.

– Ба сажала что-нибудь из этих грядок? У неё что-нибудь пострадало? – спросил он, помешивая кофе маленькой ложкой.

Я задумалась, и сердце ухнуло вниз.

– Чёрт… Только те, которые сажала я. И на которые я воздействовала магией.

Глаза распахнулись.

– Со мной что-то не так? С моей магией? – голос прозвучал визгливо даже для меня самой, и я поморщилась.

– Я никогда не слышал, чтобы магия ведьмы портилась сама по себе, если только кто-то намеренно не работает против неё. Хексы, проклятия – но даже тогда это слишком жёстко. Я скорее поверю, что кто-то портит твои сады физически, чем в то, что с твоей магией что-то не так. Честно говоря, Слоан в этом лучший – он спец по защитам. Я сегодня с ним поговорю, посмотрю, сможет ли он приехать и поставить защиту. Если кто-то тебя саботирует, он это выяснит.

– Правда? Это было бы потрясающе. Это сводит меня с ума, а растения мне нужны для бизнеса. Я даже не проверяла лунный камень и кристальные пещеры. Боюсь туда смотреть.

Я очень надеялась, что там всё в порядке. Ба никогда не выращивала кристаллы – я начала этот проект сама после колледжа. Запустив пальцы в волосы, я почувствовала, как тревога скручивается в животе, словно предупреждение. Камни и кристаллы и так капризные, малейшая ошибка – и всё насмарку, а они составляли огромную часть продаж в лавке.

– Да, дай нам помочь. Это меньшее, что мы можем сделать, учитывая, как ты нас водила по городу и знакомила со всеми. Я посмотрю, сможет ли он приехать сегодня или завтра. Тем более у тебя сегодня горячее свидание.

Он подмигнул и улыбнулся – искренне радостно. Видимо, между ним и Каем действительно не было и капли ревности.

– Кай писал мне вчера ночью, я только сейчас увидела, – сказала я и передвинула телефон к нему.

Он хмыкнул.

– Чёрт возьми, Кай…

– Объясни, – сказала я сухо.

– Кай вчера выпускал Багиру побегать. Если он слишком долго держит зверя под контролем, начинает ехать крыша. Мой вариант? Он бегал по лесу, уловил наши запахи возле дома. А потом его сверхслух подхватил кое-что поинтереснее, чем запахи. А он грязный ублюдок, так что неудивительно, что он подслушивал. Что ты об этом думаешь?

Он наклонился ближе. И на этот раз это было не флирт – он реально хотел знать, что я чувствую. Какая редкость.

– Сначала я хотела разозлиться… но вообще-то меня это заводит – знать, что он слышал, как ты заставлял меня кричать, и его это не взбесило, – призналась я, наматывая прядь волос на палец.

– Кайто обожает смотреть, маленькая ведьма. Не пойми неправильно – участвовать он тоже любит. Но ему бы очень зашло наблюдать, как я тебя ломаю.

Кам поёрзал на стуле, явно подправляя растущую эрекцию.

– Вы, ребята, меня поражаете. Сексуальные альфа-самцы – и никакой ревности друг к другу. Сложно поверить, что это реальная жизнь.

Я покачала головой и допила остаток кофе.

– Подлить? – Кам протянул руку за моей кружкой, и я кивнула, отдавая её. Он встал, наполнил обе кружки до краёв и вернулся за стол.

– Как я и говорил, мы очень близки. Мы больше, чем просто команда. Не братья по крови, но я костями чувствую – между нами есть связь душ. Я люблю их и хочу, чтобы они были счастливы. У них то же самое по отношению ко мне.

– Но вот так вы раньше никогда не делали? – мне нужно было уточнение.

– Не совсем так, – признал он. – Фишер идёт с тобой на свидание, и, насколько я знаю, он вообще ни с кем раньше на свидания не ходил. Если тебе будет спокойнее, можешь сегодня заглянуть к нам в квартиру, и мы все вместе это обсудим, – предложил он.

Я на секунду задумалась, но Каму я верила. А после сообщений от Кая решила, что этот разговор всплывёт тогда, когда будет нужно.

– Нет, я просто схожу на свидание с Фишером и расскажу ему, что было прошлой ночью. Нужно убедиться, что он с этим окей. Я не хочу быть привязанной, Кам. После того, как я вырвалась от того мудака, я почувствовала себя такой свободной. По-настоящему свободной. Мне нужно время, чтобы разобраться, чего я хочу и что мне нужно.

– Бери столько времени, сколько потребуется. Мы никогда не станем сажать тебя в клетку, маленькая ведьма… а вот что касается привязывать тебя, – на его губах расцвела порочная ухмылка, и моя вагина тут же предательски сжалась пару раз. Он заметил это, конечно же заметил. – С этим можно будет пофантазировать.

Связывать меня? Чёрт.

Я спрятала пылающие щёки за кружкой с кофе, а он продолжил:

– Мы будем работать здесь ещё долго. И я точно знаю, что мне нравится проводить с тобой время. Рядом с тобой я могу расслабиться.

– Мне тоже нравится с тобой проводить время, здоровяк, – широко улыбнулась я, и облегчение разлилось по телу. Между нами всё было нормально, а у меня появился дополнительный союзник, чтобы разобраться с этой грёбаной загадкой.

Из коридора донёсся писк, и Мэйвен важно вошёл на кухню, разрушив момент. Он был грязный.

Я соскользнула со стула и присела перед его чумазой мордой.

– Что, чёрт возьми, с тобой случилось?

Его шерсть была заляпана грязью и листьями, но среди всего этого я заметила чёрные волоски. Я выдернула один и показала Каму.

Кам взял волос между пальцами и прищурился.

– Похоже, он и Багира вчера ночью занимались всякой хуйнёй, – сказал он.

Я рассмеялась, представив Мэйва, носящегося с огромной пантерой.

– Ладно, маленькая ведьма, мне пора возвращаться в квартиру. Я дам тебе знать, что Слоан скажет обо всём этом, – сказал Кам, вставая.

Он протянул руку, и, когда я поднялась с пола, притянул меня вплотную к себе. Его руки обвились вокруг моей талии, а я поднялась на носочки и уткнулась лицом ему в шею.

– Спасибо, Кам. За прошлую ночь. За всё, – прошептала я и коснулась губами его кожи, чувствуя ровный пульс.

Он отпустил меня, затем большими ладонями обхватил моё лицо и наклонился, целуя. Глубоко. Медленно.

Он застонал и тут же отступил.

– Если я сейчас не уйду, я трахну тебя прямо на этом столе.

Честно? Я не видела в этом никакой проблемы.

– Даже не думай, маленькая ведьма. У меня сегодня утром есть работа, – сказал он, подхватывая кожаный жилет со спинки стула и заодно забирая свою кружку. Он отнёс её к раковине. Ба всегда говорит: маг, который убирает за собой, – маг, которого стоит оставить…

Я шагнула к нему, но он поднял руки.

– Нет. Стой где стоишь. Я сам выйду. Я себе не доверяю. Спасибо за ужин, за кофе и особенно – за твоё тело. Хорошо проведи вечер, детка.

С этими словами он развернулся и ушёл по коридору к тамбуру, надевая жилет на ходу. Я услышала, как он обувается, а через мгновение хлопнула москитная дверь. Рёв мотоцикла наполнил воздух, и я улыбнулась.

Кам – сплошной сюрприз. Я – чертовски везучая ведьма.

Глава 12

КАЙ

Было рано. Я перевернулся на спину, закинул руки за голову и как следует потянулся. Это было так чертовски приятно, что из груди вырвалось урчание. Большой кот всё ещё дрых у меня в голове, довольный той свободой, которую наконец-то получил прошлой ночью. Чёрт, да мы, наверное, пробежали миль тридцать. Не осталось ни одной тропы, по которой мы не прошлись, ни одного дерева, на которое не залезли, ни одного угла, на который не нассали. Весь город теперь, наверное, пахнет нами… и Мэйвеном. Мелкий засранец.

Он заметил нас, когда мы крались обратно в лес примерно в миле от центра города. Маленькая тварь оказался чертовски быстрым и догнал нас в считаные секунды. Я был удивлён, что он нас не боялся – наоборот, он провёл с нами всю ночь.

Что удивительно – Багира его принял. Ну, кроме тех моментов, когда мы что-нибудь метили: этот ублюдок тут же подходил сзади и ссал поверх нашей метки. Когда Багира на него рычал, тот рычал в ответ и пытался задрать лапу уже на нас. У парня были стальные яйца. Респект.

Вдвоём они нашли общий язык куда быстрее, чем мы с Багирой в своё время – это уж точно.

Когда Багира впервые проснулся и мы прошли первое полноценное перевоплощение, это была чистейшая война характеров. Мы дрались, как пара тупых подростков – бесконечные споры о том, что мы будем делать и кто именно это будет делать. Я поем нормальный ужин или опять в кошачьей форме – миска целой рыбы и дохлые кролики? Тьфу.

В какой-то момент я вызвал его на бой за альфу – хотел раз и навсегда покончить с этой хернёй. Парни были рядом на случай, если всё выйдет из-под контроля… и, конечно же, вышло. Мы перекидывались туда-сюда, наверное, раз сто – я орал на него, он ревел на меня. Драться физически с самим собой – та ещё задача, так что он обозвал меня «блестящей пиздой», а я его – переросшим уродливым домашним котом, и тут всё и понеслось.

Багги выскочил из моего человеческого тела так быстро, что я подумал, будто часть волос мне сдуло. Он начал носиться кругами, рыча и утробно урча, шипя на всё, что двигалось. Внутри он отчаянно пытался загнать меня в ментальную клетку, но хрен там.

Мелкий засранец думал, что он сильнее меня. Но это было неправдой – ни тогда, ни сейчас, ни когда-либо. Я вырвался из его импровизированной клетки, рявкнул его имя, сломав хватку, и он сразу понял, что проиграл. Он рухнул на бок, показывая живот, и я заставил нас вернуться в человеческую форму.

С того дня мы работали идеально синхронно, хотя иногда ему всё же хотелось вставить палку себе в зад из-за того, что им командуют. Технически я мог бы заставить его сменить форму, но из уважения к своему другу я никогда этого не делал. Между нами было полное доверие, и тот день стал поворотным моментом в наших отношениях.

Теперь мы могли вместе уходить в приключения – чаще всего мирно. Когда Багира брал контроль, мой разум оставался полностью в сознании, если только я сам не решал устроить мозговой сон. Иногда я так и делал. Обычно я ничего важного не упускал, пока он носился по лесу, вытворяя безумные кошачьи трюки и охотясь. Но прошлой ночью… ну, хорошо, что я тогда не уснул.

Мы мчались через лес, гоняясь за енотом, когда запах заставил нас резко остановиться.

Босс.

Мы подняли голову, втягивая воздух глубже, и тут появился второй запах.

– Моя, – зарычал Багира, его мысль прокатилась по нашему общему сознанию, прежде чем он рванул тело вперёд через густые заросли с бешеной скоростью.

Мелкие животные в панике разбегались, и впервые Багира даже не думал за ними гнаться.

Вылетев из-за линии деревьев, мы оказались на заднем дворе большого участка. Повсюду деревья и клумбы, теплица и амбар, аккуратно вписанные в ландшафт. Справа – небольшой домик, без света. Я напряг слух, но не уловил ни звука. Пусто.

Впереди, чуть дальше, из дома лился свет. Мы бесшумно пересекли газон, как ожившая тень, обогнули дом сзади. Плющ почти полностью оплёл кирпичное здание, и, осматривая территорию, мы чуть не врезались в мотоцикл Босса.

Какого хрена Босс здесь делает?

Последнее, что он нам говорил, – что собирается просто прокатиться и посмотреть, не найдёт ли чего интересного вдоль границ города. А это был дом Сэйдж. Её запах был повсюду.

Мы ходили туда-сюда по гравийной дорожке, Багира всё больше бесился – он чувствовал нашу женщину, но не видел её. С Сэйдж что-то случилось? В ночной тишине прорезался низкий рык.

Успокойся, ты, грёбаный джунглевый кот. С ней всё в порядке. Она здесь с Боссом, – попытался я утихомирить собственнического зверя.

Багира вообще не вёл себя ревниво – и это меня удивило, потому что обычно он был по уши помешан на Сэйдж и метил её при каждом чёртовом удобном случае. Орал «моя, моя, МОЯ», как двухлетка с новой блестящей игрушкой. Но нет. Сейчас он был спокоен. Даже больше – он чувствовал облегчение. Наша женщина была под присмотром, о ней заботились, и я был с этим полностью согласен.

Когда звуки стихли и свет наверху погас, мы принялись обнюхивать сады. Теперь, когда нас больше не отвлекало то, чем Босс занимался с Сэйдж, мы заметили, что что-то пахнет… неправильно. Осквернённо. Тёмно и неестественно.

Мы начали рыться в одной из больших клумб, пытаясь найти источник этой вони. Ничего. Багира тихо заскулил, где-то глубоко в горле, и в животе у нас начало подниматься чувство тошноты. Большой кот был чувствителен к тёмной магии – и если он её чувствовал, значит, чувствовал и я. Что бы это ни было, мы не хотели, чтобы оно находилось хоть рядом с нашей женщиной.

Я лично никогда раньше не сталкивался с чем-то подобным, и это ощущалось неправильно. Магия мага была светлой, органичной, живой. А это… было теневым, испорченным, насильственным. Почти демоническим. Но это не имело смысла. Я не видел в Изумрудных Озёрах ничего, что указывало бы на присутствие демона. И всё же… этот запах. Гниль. Разложение. Что-то было очень не так.

Завтра нужно поговорить об этом с остальными.

Уговорить упрямого кота вернуться в квартиру было непросто. Понадобился долгий разговор и обещания, что сегодня ночью мы будем спать в кошачьей форме. Да плевать. Было уже поздно, чем я планировал, и я выдохся после всей той физической нагрузки, которую мы себе устроили. Мы мчались через тихий город, и единственными звуками были наше дыхание и гул кондиционеров.

Когда мы подошли к витрине магического магазина, краем глаза я заметил движение – тень скользнула за угол. Мы втянули воздух. Остался запах чего-то чужого. Багира зарычал, а я обострил чувства, прислушиваясь. Через связь пришло одно слово:

Маг.

Не наш. Водный маг. Мы чувствовали чистый запах свежей воды и слабый след какого-то мыла, которым он, видимо, пользовался в душе раньше.

Мы могли бы погнаться за ним, но я не был готов к чёртовому душу, да и, скорее всего, это был просто кто-то на прогулке. Несмотря на поздний час, было достаточно тепло. Мы быстро сменили форму, и я схватил полотенце, которое оставил сложенным у входа в квартиру. Обернув его вокруг талии, я открыл дверь и зашёл внутрь.

Тряхнув головой, отгоняя мысли о прошлой ночи, я выскочил из кровати и натянул серые спортивные штаны, прислушиваясь – не слышно ли движения в квартире. Тишина. Когда я вернулся ночью, Слоан и Фиш уже спали. Проходя мимо их комнат, я остановился и прижался ухом к двери: Фиш тихо посапывал, а у Слоана дыхание было ровным. Я ухмыльнулся – явно у них была «сессия» прошлой ночью. И правильно. Им обоим это было чертовски нужно.

Мы с Камом прекрасно знали, как у них всё устроено. Это не было секретом. Они начали трахаться ещё в старшей школе. Слоану нужно было доминировать, Фишеру – подчиняться. Идеальное совпадение. Плюс – это чертовски горячо. Чёрт, я до сих пор иногда вспоминаю моменты, когда присоединялся…

Утренний свет уже заливал гостиную, но на кухне всё ещё было темно. Щёлкнув выключателем, я ответил на сообщение от Спраута и с улыбкой отложил телефон. Большой завтрак готовить не хотелось, так что парни могли позаботиться о себе сами, пока я делал себе бейгл. Но общий кофе я всё-таки сварил. Я не настолько уж мудак.

Как только кофе начал капать, я услышал, как внизу открылась дверь, а затем – тяжёлые шаги Кама. Я облокотился на островок, подперев подбородок кулаком, и расплылся в широченной улыбке. Он посмотрел на меня – и расхохотался.

– Блять, прекрати, Кайто, – он покачал головой, хотя улыбка никуда не делась.

– Так что, мне всё ещё звать тебя Боссом, или предпочтёшь что-нибудь… поизвращённее? Можно звать тебя Папочка?

Я метнулся на другую сторону островка, едва увернувшись от его попытки схватить меня, и рассмеялся в голос, пока мы кружили вокруг квадратной столешницы.

– Хочешь звать меня Папочкой, Кайто? – усмехнулся он. – Может, в следующий раз я отшлёпаю твою наглую задницу вместе с её.

– Обещаешь? – я поднял пальцы, скрестил их и зажмурился.

– Заткнись нахуй, – бросил он, но в голосе звучало только веселье.

– Ладно, ладно. Но серьёзно, чувак. Как ты вообще оказался у неё дома прошлой ночью? Ты же собирался просто покататься.

Он пожал плечами.

– Таков был план, но я расскажу, когда остальные выйдут.

Счастливый ублюдок.

– Я уверен, ты был ужасно расстроен тем, что пришлось остаться.

– Жуткое неудобство, – хмыкнул он. – Но кто-то должен был этим заняться. И этим кем-то оказался я.

Он подмигнул мне и допил кофе. Видимо, после моего ухода он так толком и не отдохнул.

Скрип половиц возвестил о появлении остальных. Слоан уселся на барный стул, проводя рукой по волосам.

– Ты вчера трахался, бро? Наконец-то.

– Похоже, не я один, – отозвался Кам, скользнув взглядом по укусам, густо украшавшим грудь и шею Фиша.

– Ещё как. Фишеру было охуенно, да? – без всякого труда включил свой альфа-мудацкий голос Слоан. Фиш приподнял бровь, стоя рядом с ним.

Вместо ответа Фиш просто впился губами в губы Слоана. Тот на секунду ошарашенно распахнул глаза, а потом закрыл их, углубляя поцелуй. У меня в спортивках дёрнулся член. Чёрт возьми, это было горячо. Я мог бы смотреть на них целый день.

Отстранившись, Фиш добавил:

– Нормально было.

Кам расхохотался во всё горло, а лицо Слоана вспыхнуло – то ли от смущения, то ли от раздражения. В любом случае, это было чертовски смешно.

– Ну и с кем тебе повезло, Кам? – спросил Фиш, направляясь за кофе для себя и Слоана.

– Вчера вечером я выехал за город покататься и наткнулся на Сэйдж с проколотым колесом примерно в двух милях от её дома. Подвёз её. Мы поговорили, поели, выпили пару бутылок пива… а потом трахнулись, – спокойно отчитался Кам.

У меня и у Фиша на лицах одновременно расползлись довольные ухмылки. А вот Слоан выглядел неожиданно… настороженным. Что за хрень?

– Рад за тебя, мужик. Она – настоящая зажигалка, – сказал Фиш. Его пальцы начали всё быстрее постукивать по столешнице, и мы ждали продолжения.

– …Она всё ещё в порядке с тем, чтобы пойти со мной сегодня? Типа… прошлой ночью ничего для неё не изменилось? – неуверенность отчётливо прозвучала в его голосе.

Кам усмехнулся.

– Не переживай, брат. Она очень ждёт вашего свидания. Мы всё обсудили, она задавала вопросы, я отвечал честно. Думаю, её больше всего шокировало то, что мы все готовы с ней встречаться. А мы готовы, да?

От одних разговоров о том, чтобы делить нашу девочку, у меня закипала кровь. Морда Багиры всплывала в голове каждый раз, когда звучало её имя, заливая нашу связь жадностью и тоской. Я рассмеялся, когда он показал мне образ Сэйдж, трущейся о его здоровенный живот.

Я наклонился над островком, уперев предплечья в прохладную гладкую поверхность. Контраст температуры между камнем и моей горячей кожей был кайфовым. Чёртов кот всегда поднимал мне температуру, стоило ему подойти ближе к поверхности сознания.

– Я на сто процентов за, – ухмыльнулся я и задвигал бёдрами, пританцовывая на месте.

Фиш рассмеялся и начал двигать плечами в такт мне, из-за чего мистер Вечное-Недовольство нахмурился ещё сильнее.

– Меня в это не вписывайте, – буркнул Слоан.

– Мы и не вписываем, – резко отрезал Кам, прищурившись. – Она думает, что ты её ненавидишь. А она была с нами более чем гостеприимна. А ты вёл себя как мудак.

Слоан пожал плечами, будто ему было абсолютно похуй.

– Как бы ты к ней ни относился, мне нужно, чтобы ты сегодня вечером пошёл к ней, – продолжил Кам. – У неё проблемы с цветами и садами. Те, где она использовала магию, умирают. Те, что выращивала её бабушка, – в порядке. Похоже на проклятие или сглаз, а ты у нас лучший по этой хрени.

Я выпрямился и прочистил горло.

– Кстати… мы вчера бегали, и когда уходили с её территории, почувствовали странную энергию в садах. Воняло жутко, как гниль. Очень напоминало запах магии демонов-отщепенцев. Помните, когда мы шпионили за Изгнанными?

Парни кивнули. Ещё бы они не помнили. Одна из самых печально известных банд в стране – пятеро сверхмощных и смертельно опасных демонов. В прошлом году нас отправили выяснить, чем они занимаются. И пахли не сами демоны, а остатки их магии. Чем темнее магия – тем хуже смрад. Теоретически могли существовать «чистые» демоны, но шанс встретить такого был примерно как шанс, что Слоан перестанет быть мудаком. То есть – нихуя.

– Думаешь, в этом городке прячется демон? – с азартом спросил Слоан. Он обожал поджаривать этих тварей. Вообще-то он любил любые драки, но демонов – особенно. Ларсон почти всегда использовал нашу команду, когда адские ублюдки становились слишком кровожадными. Нас учили, что существует демоническое измерение, но иногда твари просачиваются через барьер в наш мир. Иногда они уходят сами. Если нет – конец дороги и время для Слоана поджигать.

– Я не чувствовал явных демонических признаков, – добавил Фиш, отпив кофе и нахмурившись. – Под гламуром они очень похожи на людей или ведьм. Иногда выдаёт аура – у демонов она тяжёлая, чёрно-красная. Но такие цвета бывают и у людей. Особенно у абьюзеров и разрушительных личностей.

– Похоже, мы наконец нащупали первую реальную зацепку, – сказал Кам, хрустнув костяшками. Татуировки на его руках растянулись при движении.

– Я зайду к ней сегодня вечером, пока она будет с Фишем, и проверю, проклятие это или сглаз. Если это её бывший ублюдок – узнаю. Если что-то другое – тоже, – глаза Слоана загорелись ледяным блеском. Он любил загадки даже больше, чем жарить демонов. Настоящий ищейка: если взял след – не отстанет.

– Ладно. Я пойду в душ, потом позвоню Ларсону и введу его в курс дела. Про сады подожду до завтра – надеюсь, к тому времени будем знать больше, – Кам посмотрел на Слоана, а потом на всех нас.

– Мне нравится Сэйдж. Я говорю это прямо сейчас. У меня нет проблем с тем, чтобы мы втроём с ней встречались. Но миссия – прежде всего. Наша цель – найти Лору. И по возможности сохранить Сэйдж и весь этот город в безопасности. Я собираюсь съездить в банк, где Лору в последний раз засекли камеры, и поспрашивать людей. Не хочу поднимать шум и спугнуть её, но пока никто не дал нам ничего стоящего.

Каму нравится Сэйдж? Интересно. Обычно он был из серии «переспал – ушёл». Похоже, она действительно забралась ему под кожу.

Я улыбнулся. Босс был хорошим человеком. Я знал, что он любит каждого из нас, и был рад, что он нашёл связь за пределами нашей четвёрки. Ему нужна была женщина, которую он мог бы любить. И Сэйдж с каждым днём казалась всё более идеальной.

А ещё ему нужен был партнёр – не только мы. Кто-то, кому он мог бы полностью доверять. Кому мог бы показать свои шрамы.

– Я заеду за ней сегодня в шесть. Как думаешь, взять арендованную тачку? – спросил Фиш, обращаясь ко всем, но ответил Кам.

– Эта девчонка обожает кататься. Возьми байк. Повеселись.

На его обычно сдержанном лице появилась улыбка – явно вспомнил что-то со вчерашней ночи. Я вообще не помню, чтобы видел его таким… мечтательным.

– Ради члена Юпитера, – выругался Слоан, вставая и выходя из комнаты.

– Не кисни, Слоани-Балони! – крикнул я ему вслед.

В ответ получил два средних пальца, прежде чем он вылетел из кухни и исчез в коридоре.

– Я думал, после того, чем вы двое занимались вчера ночью, он станет помягче, – сказал я Фишу.

– Он может трахать меня хоть каждый день и всё равно останется ворчливым ублюдком, – рассмеялся Фиш. И это была чистая правда. Он прочистил горло и добавил:

– Я поговорю с ним, если он и дальше будет вести себя как мудак по отношению к Сэйдж. Но мы оба знаем, какой он.

Мы с Камом переглянулись и молча согласились – да, это, пожалуй, лучший вариант.

– Ладно, я в душ, – Кам оттолкнулся от островка и ушёл в ванную, оставив нас с Фишем вдвоём.

– Уже придумал, что будешь делать с нашей девочкой сегодня вечером? – спросил я, пока Фиш собирал кружки и относил их к раковине.

– Хочу отвезти её куда-нибудь в уединённое место, чтобы спокойно узнать её получше, без чужих эмоций, которые всё портят. Она – чистый лист, Кай. Я никогда не встречал женщину, похожую на неё. И я просто… не могу не надеяться, что из этого может получиться что-то настоящее. Может, пикник?

Его пальцы снова начали постукивать – теперь по коленям, ноги подпрыгивали. Он нервничал. Ааа, как же это, блядь, мило.

– Я соберу вам сэндвичи и всё остальное. Вино?

Облегчение мгновенно отразилось на его лице, и я закинул руку ему на плечо.

– Не переживай, брат. Удачное свидание – это когда нашей девочке хорошо. А это делает меня и Багиру очень счастливыми.

– Спасибо, Кай.

Он обнял меня за талию и уткнулся лбом мне в плечо, сжав в полуобъятии. Я воспользовался моментом и взъерошил его густые волосы, прежде чем он рассмеялся и оттолкнул меня.

Даже Фишер – холодный допросчик – оттаивал здесь, в Изумрудных Озёрах. Сэйдж очень быстро превращалась в человека, которого мне совсем не хотелось терять, когда наше задание подойдёт к концу. Двое моих лучших друзей смеялись за эти шесть дней больше, чем я видел за последние несколько лет. А если говорить за себя – я обожал тот прилив адреналина, когда мой телефон пиликал. Мой Росточек почти никогда не отвечала так, как я ожидал, и я жил ради этого сюрприза. Она была самым светлым, что когда-либо входило в нашу жизнь. Если бы она ещё смогла сотворить магию над Слоаном…

Скользя по виниловому полу в носках, я остановился у ящика с стикерами и ручками. Я хотел устроить для Фиша и Сэйдж идеальный пикник, а первый шаг – список продуктов.

Примерно через полчаса я ходил по магазину, закидывая в корзину пункты из списка и кучу «ну просто потому что». Уже направляясь к кассе, я уловил знакомый запах. Из груди едва не вырвался рык – Багира вырвался на передний план, когда мужчина вышел из прохода справа от меня.