Текст книги "Магия Открытий (ЛП)"
Автор книги: Бритт Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
«Магия Открытий»
Бритт Эндрюс
Тропы
Магия маленького городка
Зелёная ведьма – главная героиня
Собственный магический магазин
Why Choose / Обратный-гарем
Найденная семья
Медленное развитие
Пророчество и предназначение
Пробуждение сил / магия выходит из-под контроля
Демоны и тёмная угроза
Сверхзащитные мужчины
«Тронь её – умрёшь» вайб
Горячие сцены
MM-элемент (но фокус на героине)
Хаотичная бабушка
Юмор и острые диалоги
Магия + хаос
Избранная
Внимание: триггеры
Это полноформатный роман в жанре обратного гарема (RH), включающий сцены формата ММЖММ. Книга заканчивается на клиффхэнгере (обрывается на самом интересном месте) и содержит краткие упоминания домашнего насилия, а также другие темы, которые могут стать триггером для некоторых читателей. Первая книга в цикле паранормального обратного-гарема.
Эта книга посвящается всем ненасытным, кто обожает истории, заставляющие смеяться в голос и пробуждающие желание добавить в свою жизнь побольше перчинки.
Пролог (Хол Ларсон)
Прошло двадцать семь лет, но ярость, которую я испытал из-за предательства Лоры, ощущалась так, будто всё случилось вчера. Клянусь, когда я доберусь до неё…
Любовь.
Чёртова. Жалкая.
Мне стоило знать, что моему чёрному сердцу не место в подобных удовольствиях. Она забралась мне под кожу, проползла по венам и дала надежду на будущее, которого у меня никогда не будет. Каждый раз, когда её лицо вспыхивало у меня в голове, меня накрывала ярость.
Я сказал команде Кама, что она меня обокрала – и так оно и было. Она украла всё приличие, которое ещё оставалось во мне. Когда я встретил её, у меня появилась надежда – то, о чём я никогда бы и не задумался, если бы она, блядь, не подтолкнула меня к этому. А потом она унизила меня. Сломала.
Теперь я найду её и сломаю уже сам.
Наш последний разговор лицом к лицу снова и снова прокручивался у меня в голове, и я не мог просто стереть его и двигаться дальше со своей жизнью – с моим бесконечным существованием.
– Хол, – Лора подняла на меня взгляд, когда я вошёл в нашу спальню. Она переехала ко мне всего шесть месяцев назад, но сейчас на кровати стоял раскрытый чемодан, почти полностью забитый её одеждой и туалетными принадлежностями.
– Куда ты собралась, дорогая? – обойдя королевскую кровать, я потянулся к ней, обнял за талию и притянул к себе. Она растаяла у меня в руках, как масло, и моё сердце потеплело. Я любил эту женщину. Я поцеловал её в макушку – невинно, целомудренно.
– У меня командировка, – объяснила она, проводя ногтями по моей спине. – Начальник позвонил, и, хотя последние несколько месяцев удалёнка всех устраивала, на этот проект я нужна лично. Хотела бы я не ехать. Я буду по тебе скучать. И по вот этому тоже. – Она накрыла мою эрекцию ладонью и сжала, вырвав из моей груди глухой стон.
– И надолго ты? Не забудь, у нас через две недели помолвочная вечеринка. Будет полная жопа если всё переносить на этом этапе, – напомнил я, сжимая её пышную задницу. Боги, эта женщина была словно выточена.
– Я бы никогда не забыла, Хол. Четыре–пять дней, максимум, – успокоила она, закрывая чемодан и застёгивая молнию. Я снял его с кровати и поставил на пол.
– Мне пора на аэродром. Самолёт уже ждёт. Я напишу, как приземлюсь. – Она обвила мою шею тонкими руками, приподнялась на носки и прижалась ко мне губами.
Это был последний раз, когда я видел её лично. Все остальные пять раз – лишь через дерьмовые снимки с камер, полученные с помощью системы распознавания лиц. Я так и не подобрался близко к её скользкой заднице, но теперь знал: она что-то скрывает. Кто-то наложил защитные заклинания, чтобы не пускать меня в тот город. Парни без проблем пересекли эту воображаемую границу, что только подтверждало мои подозрения: конкретно это заклятие было настроено на меня.
Или на таких, как я. А вот это уже интересно.
Слоан написал мне раньше – сообщил, что они прибыли, обустроились и уже разрабатывают план действий для этой миссии. Парень был работягой, одним из лучших, кого я когда-либо нанимал, впрочем, как и каждый элитный шпион в моей компании. Просто его было легче всего склонить сделать это для меня. Он вечно жаждал одобрения, славы и признания. Он не делал ничего просто ради победы – он хотел стать, блядь, легендой. Я читал его досье.
Я знал всё о каждом из моих элитников.
Слоан Салливан, тридцать лет. Пиромант. Входит в топ-10% своего учебного потока. Проблемы с гневом, преданный, сломанная семья, единственный ребёнок. Мастер защитных кругов.
Фишер Бахри, тридцать лет. Когнитивный маг. Допросчик, способен не только читать эмоции, но и навязывать их, менять воспоминания, гипнотизировать. Лучший выпускник курса. Любящая семья, одна сестра и две племянницы.
Камерон Джейкобс, тридцать один год. Маг шторма. Защитник, яростный боец, неумолимый. Может управлять погодой в радиусе семидесяти пяти миль, а также создавать локальные бури. Генерирует молнии из рук. Тяжёлая детская травма. Страх потери.
Кайто Мори, двадцать девять лет. Маг-оборотень. Чёрная пантера – Багира. Обострённые обоняние, зрение и слух. Старший из пяти детей. В прошлом боролся с депрессией.
Расхаживая по своей квартире, я медленно крутил в руке стакан с виски. Мысль об этом городе полностью завладела мной. У меня ещё никогда не было такой многообещающей зацепки, и я не мог думать ни о чём другом. Когда я найду её, я наконец избавлюсь от этого грёбаного груза.
Выходи, выходи, где бы ты ни была.
Глава 1
СЭЙДЖ
Дьявол. Я смотрела прямо в лицо Дьяволу. Ну что ж, просто охрененное начало моей субботы.
По крайней мере, он в виде карты таро, а не в форме реального воплощения тёмного владыки?
Бабуля настояла, чтобы сегодня утром – перед тем как я уйду в лавку – сделать мне расклад на три карты, и я уступила ей, допивая свой кофе. Ах, сладкий кофе – первоисточник энергии любой ведьмы.
– Я знала, что что-то назревает! Я чувствовала это всем телом с той самой секунды, как мои звёздные глазки открылись этим утром! – торжественно объявила бабуля.
Она с силой хлопнула своей крошечной ладонью по столу для пущего эффекта, из-за чего и я, и наши чашки с кофе, наполненные до краёв, подпрыгнули.
Я смерила бабулю убийственным взглядом сбоку, но она была слишком глубоко в собственной кроличьей норе, чтобы обращать внимание на мою мимику. Она начала хлопать в ладоши и визжать – ровно так же, как делала каждый раз, когда на нашу территорию ступала нога мужчины.
Любого мужчины. Даже её бывшего мужа, о котором она на мгновение забывала, что терпеть его, блядь, не может. У бабули была нездоровая любовь к «Ч».
– Твоё эмоциональное тело словно Шут. Ты готова рискнуть? Впустить перемены? Найти нового мужчину? – в конце вопроса её брови взлетели так высоко, что, казалось, сейчас сольются с её буйными медно-рыжими кудрями. Даже мелкие морщинки дрожали от возбуждения. Она всегда была такой – эксцентричной и абсолютно свободной. Я бы ни за что не стала её менять.
– Ба! Ты же знаешь, в этом городе нет ни одного мужчины, который бы меня интересовал. А даже если бы и был, тот кусок дерьма Брайс устроил бы такую драму, лишь бы я никогда больше в жизни не получила ни капли секса, пока живу в Изумрудных Озерах, – огрызнулась я, размешивая сахар в своём жидком золоте.
Мой бывший, Брайс, был двухлетней тотальной тратой времени, от которой я освободилась всего полгода назад. Он был полным мудаком. Когда я с ним порвала, я прихватила с собой дорогих друзей – Фрэнка и Арло – просто на всякий случай.
– Я так рада, что ты вырвалась из его лап, но тебе не обязательно убивать кружку с кофе, дорогая, – ответила бабуля, протягивая руку и хватая меня за запястье, останавливая мои агрессивные круговые движения. – И к чёрту Брайса, он всего лишь вялый макаронный член.
Я расхохоталась так внезапно, что напугала своего питомца – песца по имени Мэйвен. Он издал низкое сердитое рычание и приподнял голову со своей лежанки в углу кухни. Я всегда понимала, когда он злится: его хвост раздувался раза в три больше обычного.
– Ой, не злись, Мейв. Иди сюда, мальчик, – позвала я его, похлопав себя по бедру.
Он вскочил и лениво побрёл к нам с бабулей, сидящим за кухонным столом. Мои длинные рыжие волосы рассыпались по плечам, когда я наклонилась и подхватила его на руки. Он уткнулся мордой мне в грудь, а я запустила пальцы в его густую, шелковистую бело-серую шерсть. Поднеся кружку к губам, я сделала глоток тёплого напитка и позволила волне умиротворения осесть глубоко в сердце. Бабуля, Мэйвен, кофе… три любви моей жизни.
– Солнце выстраивается с твоим духовным телом. Позитивные исходы, дитя. Успех и оптимизм! Сегодня день, благословлённый звёздами, – продолжила бабуля, двигаясь по ряду карт, совершенно не смущаясь выходками Мэйвена. Они и так не всегда ладили, так что, если им хотелось игнорировать друг друга – меня это полностью устраивало.
– А что до твоего… физического тела… – она поиграла бровями и пригвоздила меня взглядом своих васильково-голубых глаз. – У нас Дьявол. Секс. Похоть.
Последние два слова она произнесла с особым нажимом, вдавливая свой совершенно не угрожающий указательный палец прямо в карту.
– Ага. Или материализм, или зависть, или одержимость и зависимость. Я сильно сомневаюсь, что буду испытывать похоть к кому-то, ба, – сказала я, вставая и унося пустую кружку к раковине, чтобы сполоснуть её.
– Пенисомания – повод для страдания, Сэйдж, – совершенно серьёзно заявила бабуля.
Звёзды свидетель, что она такое вообще? Рэпер?
– Ты бы знала, ведь ты – королева членозависимости. Если бы у этой зависимости был символ, там была бы твоя физиономия. «Двенадцать шагов членозависимости с Бетти Уайлдс», – поддела я её, хихикая и продолжая убирать со стола наш завтрак.
– Скорее уж, – бабуля сделала паузу, уже захлёбываясь смехом от собственной шутки, – «Двенадцать дюймов членозависимости», хейооо!
Мы обе уже задыхались от смеха, и я чувствовала себя счастливицей – не каждому в жизни достаётся такая остроумная и весёлая бабушка. Вытирая слёзы, я пожурила её:
– Ба. Ты так сделаешь, что я опоздаю в лавку. Никаких больше шуток про члены.
– Ооой, ну ты зануда, – протянула она. – Ладно, закрываю лавочку. – Она закатила глаза и поднялась со стула. – Но только до ужина.
Она вырастила меня и по-настоящему была мне скорее матерью, чем моя биологическая мама, которая в последний раз почтила нас своим присутствием около двух месяцев назад. Это был первый визит за два года, но ничего необычного в этом не было – она работала в крупной магической фирме на другом конце страны. Несмотря на расстояние, у нас никогда не было типичных отношений «мать–дочь». Моя мама родила меня в девятнадцать. Биологический отец – классический бездельник, одноразовый перепих. Лори (да, я называю её Лори) всегда говорила, что не знает, кто он. Они переспали на вечеринке, а после той ночи у неё не было никакой возможности с ним связаться. К счастью для меня, бабуля была человеком не от мира сего, и я никогда не чувствовала себя нелюбимой или заброшенной.
Я повернулась, чтобы поставить кружку в шкаф, и поймала своё отражение в стекле большого окна, тянущегося вдоль всей столешницы. Высокие скулы, полные губы и чуть вздёрнутый кончик носа… всё это – мои черты. Не Лори и не какого-то донора спермы, которого я никогда не встречала. Меня всегда радовало, что я не её точная копия – ни внешне, ни по характеру. Да, у нас совпадали кое-какие мелочи: рыжие волосы, изгиб бровей, форма лица, – но на этом сходство заканчивалось.
Движение снаружи вырвало меня из мыслей. Я наблюдала, как во дворе скачет и играет стайка крольчат. Окинув взглядом наш участок, я отметила все сады, занимавшие большую часть земли, и клумбу поближе к дому. И тут я заметила, что ряд моих тюльпанов завял – бутоны поникли так низко, что почти касались земли. Какого чёрта?
Вчера вечером они были в идеальном состоянии! Я собиралась дать им ещё пару дней, прежде чем срезать и продать в своей магической лавке – Мистический Поросёнок, или просто Поросёнок, как её с любовью называли местные. Придётся не забыть проверить их, когда вернусь с работы.
Услышав, как бабуля шаркает прочь, зная, что мне уже пора выдвигаться, я продолжила суетиться на кухне, закидывая в сумку перекусы. Достав телефон, я проверила прогноз погоды. Идеально. Около двадцати градусов и солнечно.
– О, чёрт возьми, – донёсся её раздражённый голос, и я обошла кухонный стол, свернув направо – туда, где выход на заднюю веранду, через которую бабуля всегда входила и выходила из моего коттеджа. У неё было своё уютное гнёздышко вдоль линии деревьев позади дома. – Я совсем забыла: мне вчера после ужина звонил мужчина, который хочет снять квартиру над лавкой. Он уже заплатил за первые три месяца и залог. Он приедет в «Поросёнок» в десять. Вот, возьми с собой эти травы.
Бабуля схватила переполненный пакет со столешницы и сунула мне в руки. Сверху торчала свежая зелень, а ароматы базилика, шалфея и орегано смешивались в воздухе.
– Предупредить заранее было бы неплохо, ба. Теперь мне придётся мчаться, – фыркнула я с наигранным раздражением, возвращаясь за остальными вещами.
Она пошла за мной, посмеиваясь:
– Просто держу тебя в тонусе, дитя.
Её телефон зазвонил, и она заглушила его руганью.
– Мне пора домой. Вчера была небольшая вечеринка, а по всей гостиной лежит серпантин, и этот слабак Рэнди Роджер вырубился в моей ванне. Уже третий раз! Всё, никакой текилы для него. Я тут судья по пьянкам и сомнительным решениям – три страйка, и ты вылетаешь!
На самом деле его звали не Рэнди Роджер. Его звали просто Роджер, а почему она добавила первое имя – можете догадаться сами. В любом случае бабуля «подарила» ему это прозвище, и с тех пор для всего города он стал Рэнди Роджером.
Запихнув всё необходимое в рюкзак, я накинула его на плечи. Бросив взгляд на часы в виде чёрного кота, радостно тикающие на стене кухни, я застонала, поняв, что реально опаздываю.
– Уже 9:45! Я вернусь позже и позвоню, если будут вопросы! – крикнула я, влезая в свои любимые ботинки. – Пошли, Мэйвен! Надо спешить! – заорала я своему пушистому дружку, вылетая за старую москитную дверь.
Я ещё слышала, как бабуля каркает от смеха, когда москитная дверь захлопнулась за нами. Больная женщина – ржёт, представляя, как я буду обливаться потом, пока доберусь до лавки.
Покачав головой, я вскочила на свой пастельно-голубой велосипед, а Мэйвен запрыгнул в большую плетёную корзину, прикреплённую к рулю. Он никогда не упускал шанса прокатиться за чужой счёт, и, ради бога, выглядел он при этом чертовски мило.
– Мэйвен, не раздави травы! И хвостом следи, сынок!
Он ответил коротким чириканьем и тут же заёрзал в корзине, а этот проклятый хвост начал пульсировать, как у взбешённой белки. Иногда он бывает таким капризным маленьким ублюдком. Я оттолкнулась и выехала с кирпичной дорожки, ведущей к основной дороге перед нашим коттеджем.
День был идеален для садоводства и ведьмовства – а это, между прочим, два пункта из моей пятёрки любимых занятий. Фрэнк и Арло, мои двое помощников, которые возили товары в лавку, уже заезжали и забрали сегодняшние свежие запасы. Обычно мы оставляли планшет у сарая и отмечали, что нужно загрузить и отвезти в город. Была середина мая, так что большая часть урожая будет готова лишь через несколько недель. Хорошо, что в Поросёнке мы продавали не только банальные овощи.
Продуктовым магазином мы не были. У меня можно было найти всё – от палочек для окуривания и лунных камней до кристаллов, ингредиентов для заклинаний оптом, тоников и эликсиров. Иногда я ещё делала расклады таро. Продажа сезонных овощей была для меня лишь дополнительным доходом, но уходила она всегда на ура. Срезанные цветы тоже пользовались бешеным спросом, и через пару месяцев я буду по уши – нет, по самые сиськи – в цветах.
Колёса велосипеда подпрыгивали на каменистой подъездной дорожке – по этому пути я ходила миллион раз. Ехать в город было просто удобнее, да и занимало обычно минут десять. Я вполне могла успеть вовремя, а это было бы хорошим первым впечатлением. Кто бы ни был этот парень, нам предстояло часто видеться, и начать с правильной ноты было важно.
К счастью, большая часть пути шла прямо, так что о подъёмах можно было не беспокоиться. Это тело не для такой жизни.
Я была более округлой, чем среднестатистическая женщина, но это просто моё телосложение. Я была в форме – садоводство на свежем воздухе и большинство домашних работ я делала сама, так что активности мне хватало. Приседания у меня вызывали смешанные чувства, но с учётом того, что в саду я приседала постоянно, мои задница и бёдра у меня были оооочень сочные. Да, с четырьмя “о”.
Я предполагала, что арендатор приедет из Портидж-Фолс – одного из ближайших мест с куда большими возможностями для бизнеса, чем наш крошечный город Изумрудные Озёра. Он находился примерно в десяти часах езды к югу, и я знала о нём лишь понаслышке. Сама я никогда не уезжала дальше, чем на двадцать миль от Изумрудных Озер. Честно говоря, у меня никогда и не было такого желания. Когда я проходила мастер-классы, я училась в университете всего в десяти милях от коттеджа. Я ездила туда каждый день – и чтобы сэкономить, и чтобы помогать бабуле ухаживать за нашим внушительным участком.
В этот момент поднялся ветер, сдувая волосы с моей шеи и словно вдыхая в меня жизнь. Я обожала всё, что связано с пребыванием на улице; в конце концов, я была зелёной ведьмой. Я черпала силу из земли и солнечного света, могла создавать растительность и другие природные формы роста – вроде кристаллов и лунных камней. Солнечные лучи коснулись моей кожи, проникли до самых костей, и я простонала. Ощущение, как мышцы наполняются энергией от этого великолепного золотого светила, было опьяняющим. Нет ничего лучше утренней дозы витамина D, чтобы задать тон всему дню. Я вспомнила расклад бабули. Похоже, звёзды считали, что совсем скоро я могу получить и более весёлую версию витамина «D». Чёрта с два, но как же я этого хочу.
Когда я въехала в центр города, дорога сменилась выделенной велодорожкой. Я перекатилась на более гладкий асфальт, и звонок велосипедного колокольчика привлёк моё внимание с другой стороны улицы.
– Привет, Сэйдж! Привет, Мэйвен! – пискнул милый тоненький голосок.
Мистер Вечно Недовольный Пух издал низкое рычание, даже не соизволив поднять голову в знак приветствия. Проигнорировав его, я притормозила и поздоровалась с семилетней блондинкой через дорогу.
– Привет, Энни! – крикнула я, махая ей и её маме, а потом добавила: – Заглядывайте позже в лавку. У нас свежий базилик и лунные камни, о которых ты спрашивала на прошлой неделе, Миранда.
– Обязательно, – подмигнула и улыбнулась Миранда, снова тронувшись вперёд, пока Энни крутила педали перед ней. – Есть причина, по которой ты – любимая владелица магической лавки во всём городе Изумрудные Озёра!
Ха. Я вообще-то единственная владелица магической лавки в Изумрудных Озерах. Но да. Я охуенная. Все поглаживания по заднице – мне.
Миранда была единственной моей подругой, которая всё ещё жила в городе; все остальные уехали – кто из-за учёбы, кто ради карьеры, брака или просто потому, что хотелось сменить обстановку. Мы с ней выросли вместе, и никогда не имело значения, сколько дней проходило между нашими сообщениями или встречами. Всегда казалось, что мы можем продолжить ровно с того места, где остановились. Я не знала, каково это – иметь родного брата или сестру, но представляю, что это очень похоже на мою связь с Мирандой.
Громкий рёв раздался позади меня, и я повернулась в седле, чтобы посмотреть, кто это так шумно прётся через центр города.
О, чёрт. Мимо меня пронёсся грузовик для переездов с огромной надписью “Шевели жопой” на борту. Из окна свисала рука, покрытая цветными татуировками, и я подняла взгляд – наши глаза встретились. Пара изумрудных глаз.
Время будто замедлилось, и я не смогла заставить себя отвести взгляд. Кто, мать его, этот парень? Грузовик проехал дальше, а я прибавила скорость – любопытство взяло верх. Это что… мой арендатор?
Моя лавка была зажата между двумя другими заведениями. Слева находился магазин кристаллов мистера Владеску, а справа – книжная лавка мадам Уинстон. Я подняла руку в приветствии мистеру Владеску – он как раз открывался. В таком маленьком городке, как наш, мы могли позволить себе довольно расслабленный график: большинство магазинов начинали работать где-то между девятью тридцатью и десятью утра.
Сбавив скорость, я привычным движением спрыгнула с велосипеда и докатила его до стойки для парковки. Цепь была не нужна – преступность здесь практически отсутствовала. Сложно творить что-то незаконное, когда жители города, скорее всего, видели, как ты рос, и знают, где ты живёшь.
Мэйвен ловко выпрыгнул из корзины прямо мне в руки. Фрэнк и Арло уже были за работой – раскладывали ящики с овощами у прилавков перед большим витринным окном, выходящим в Поросёнок. Зелёный плющ тянулся к крыше и красиво переплетался с тёмно-красным кирпичом, в котором располагалось дело всей моей жизни.
Непрерывное пиканье подсказало мне, что грузовик сдаёт назад в переулок рядом с нашей линией магазинов, и я быстро метнулась внутрь, чтобы схватить ключи от квартиры наверху.
Тёмные паркетные полы заскрипели, когда мои любимые балетки стремительно заскользили по доскам. Левая рука скользила по гладкой двадцатифутовой деревянной барной стойке, которую я использовала как прилавок. За ней вдоль всей стены тянулись полки от пола до потолка. Имея такую идеальную обстановку, я привлекла Фрэнка и Арло, чтобы оборудовать зону для смешивания – там я готовила эликсиры, тоники и зелья по запросу клиентов. Раз в месяц я устраивала «Час Ведьмовства» – мероприятие, на которое приходил почти весь городок. Я делала скидки на разные товары и мешала магические шоты – они всегда шли на ура.
С тихим писком и нетерпеливым извиванием Мэйвен выскочил у меня из рук и помчался вглубь лавки – туда, где стояли его миски с едой и водой. Решив, что ключи, скорее всего, в зачарованном сейфе под прилавком, я присела и щёлкнула замком при помощи магии. Сейф узнал меня и открылся. В этот момент колокольчик на входной двери зазвенел, оповещая о посетителе… или, в данном случае, об арендаторе.
Я сразу почувствовала их магию – волоски на руках встали дыбом. Это ощущалось, будто пальцы тянутся ко мне, ищут, ласкают… а я ещё даже не видела этих людей. Должно быть, они чертовски сильны.
– Одну минуту! Я сейчас, ключи возьму… – крикнула я.
Мои пальцы сомкнулись на связке ключей, и я уже накладывала чары на замок, когда с поверхности стойки раздался глухой стук. Я резко вскинула голову – и в ту же секунду вскрикнула и плюхнулась на задницу. Прямо надо мной нависало улыбающееся лицо. Миндалевидные глаза искрились, словно оникс. Чёрные как смоль волосы игриво падали на лоб, а лукавая улыбка подчёркивала чётко очерченные высокие скулы.
Красивый.
– Кайто, не пугай девушку, – раздался низкий голос.
Мужчина надо мной – я решила, что это и есть Кайто – смущённо посмотрел на меня. В глазах всё ещё плясали озорные искорки.
– Прости, не хотел напугать. У тебя очень классная лавка.
Он исчез на мгновение и тут же оказался рядом, протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Я ухватилась за неё – и меня буквально вздёрнуло вверх. По инерции я выставила ладони и упёрлась ими в его грудь.
– Привет, я Кайто, но можешь звать меня Каем.
Он посмотрел на меня сверху вниз и наклонил голову влево – движение показалось мне звериным, до боли напомнив Мэйвена, когда тот что-то внимательно изучал. Его руки обхватывали мои запястья, между нашими телами оставался едва ли дюйм пространства. Я знала, что должна отступить, но мозг будто превратился в кашу, а ноги меня не слушались. Сердце колотилось так сильно, что я почти была уверена – он слышит. Кай выдохнул.
– Вообще-то… можешь звать меня как захочешь…
Мои глаза округлились, когда его хватка усилилась, и он чуть подался вперёд, уничтожив тот самый последний дюйм расстояния между нами. Его ноздри расширились, когда он глубоко втянул воздух.
– Кай.
Тот самый баритональный голос снова разрезал воздух, как ведро холодной воды. Я вырвала руки из его хватки и сделала шаг назад, приглаживая перед рубашки – просто чтобы убедиться, что я не оголилась.
Мы оба посмотрели в сторону витрины, но утреннее солнце било слишком ярко, и я различала лишь крупный тёмный силуэт, подсвеченный золотыми лучами. Повернувшись обратно к Каю, я протянула ему руку.
– Добро пожаловать в Изумрудные Озёра. Я Сэйдж. Обычно я не такая неуклюжая, просто сегодня утром у меня была всего одна чашка кофе, а о вашем приезде бабуля сообщила мне примерно двадцать минут назад. Квартира её, но она старая и реально, блядь, сумасшедшая, и я уже несу какую-то чепуху, так что давайте просто пожмём друг другу руки, ладно?
Я тараторила со скоростью света, а он лишь смотрел на меня и улыбался ослепительно идеальной улыбкой.
Теперь, когда я больше не была к нему прижата, его взгляд скользнул с моих глаз вниз, к ногам, и снова вернулся обратно. На мне была чёрная футболка с надписью надеюсь, чертополох тебя взбодрит и узкие джинсы. Он рассмеялся – звук вырвался прямо из груди, – а потом взял меня за руку и снова притянул к себе.
Клянусь богами, я перестала дышать.
– Мне нравится твоя футболка, – сказал он, наклоняясь так, что его губы оказались у самого моего уха. – И, кстати, ответ – да, – добавил он тихо, из-за чего я нахмурилась, не понимая, о чём он. Затем он снова сверкнул этой своей убийственной улыбкой. – Она действительно меня развеселила.
Ага. Тут у нас флирт уровня «А».
Отступай, Сэйдж. Красная тревога. Нет, вагина, не смей делать это странное «дзынь». Похоже, меня ждёт ещё одна ночь, когда я буду рыться в прикроватной тумбочке, выбирая, каким электрическим оружием – то есть ИГРУШКОЙ – порадовать себя.
Проблема была в том, что в этом городе все знали всех, и ни для кого не было секретом, чем закончились мои прошлые отношения. Большинство меня поддержало, но всегда находились те самые люди – те, кто находил оправдания мужчинам, которым доставляет удовольствие охотиться на женщин. На данный момент, если честно, в городе не было ни одного человека, который бы меня интересовал, так что мы с моими игрушками знали друг друга очень хорошо.
Громкое прочищение горла заставило меня вздрогнуть, разрушив напряжённый зрительный контакт между мной и Кайто. Он всё ещё держал меня за руку и мягко потянул за собой – за угол стойки, к передней части лавки.
– Сэйдж, это мой лучший друг Кам. Кам, это Сэйдж, – пропел Кай.
Я выдернула руку из хватки Кайто и нервно хихикнула. Что это, блядь, вообще было? Я взяла протянутую мне руку Кама и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Во имя луны… да этот мужик просто гигант.
Светло-каштановые волосы с золотистыми прядями были собраны на макушке в узел. Рука, которую он мне протянул, была покрыта цветными рунами-татуировками. Так вот ты какой – водитель того грузовика.
Живот неприятно сжался, когда наши ладони соприкоснулись. По венам будто пробежал электрический ток, привязывая меня к нему. Его пронзительные изумрудно-зелёные глаза смотрели на меня так пристально, что я почувствовала, как мой румянец темнеет оттенков на семь. Я, наверное, выглядела как грёбаная клубника. Спокойно, Сэйдж.
Я выдернула руку, закинула волосы через правое плечо и упёрла ладонь в бедро.
Нет. В другое бедро. Так, это странно, верни обратно. Да. Вот она – поза силы. А теперь – фирменный взгляд из ада.
– Здравствуй, Сэйдж, – прогрохотал он.
По телу прокатилась восхитительная дрожь.
– У тебя есть договор аренды и ключи, чтобы мы могли начать заселяться как можно скорее? Чувствую, ближе к вечеру поднимется буря, а эти волосы такого насилия не выдержат.
Он подмигнул мне, а я закивала, как болванчик. Сбоку раздался смех, и мой мозг наконец догнал происходящее.
Чёрт возьми! Прощай, авторитетная стойка.
– О! Да… простите. Просто бабуля, эм… вообще ничего не сказала о том, кто именно будет снимать квартиру, так что… кто из вас наш новый арендатор? – протянула я, указывая пальцем то на одного, то на другого.
Моя внутренняя ведьма тем временем прыгала от радости, каталась по полу, истерически хохотала и делала толчки бёдрами.
Пожалуйста, пусть это будет кто-то из них. Пожалуйста, пусть это будет кто-то из них.
– Вообще-то… это я, Кам, Слоан и Фишер, – ухмыльнулся Кай, и самодовольный изгиб его губ ясно давал понять: он отлично знает, что именно я только что прокручивала у себя в голове.
Ну… дерьмо на палочке. Мне пиздец.
