Текст книги "Магия Открытий (ЛП)"
Автор книги: Бритт Эндрюс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)
Водяной маг из «Мистического Поросёнка».
Он был ниже меня, примерно метр семьдесят восемь, коренастый, как медведь. Светлые волосы под машинку. Вокруг глаза – желтовато-фиолетовый синяк, скуловая кость опухшая.
Значит, вот тот мудак, который решил, что может поднять руку на нашу женщину. И какого хрена он ошивается в лавке Сэйдж?
Багира зарычал, осознав, что этот ублюдок стоит так близко, и у меня дёрнулась губа, но я сдержал звук. Он хотел вырвать ему глотку, и мне пришлось силой затолкать его хищную задницу обратно, чтобы не перекинуться и не разнести магазин.
Брайс.
Я зарычал его имя про себя. Словно услышав мои мысли, он скрестил руки на груди и уставился мне в глаза.
– Неплохой фингал, – прорычал я.
– Да? Нравится? – он поднял руку и провёл пальцами по вздувшейся коже. – Какой-то мелкий ублюдок, который не понимает, как тут всё устроено, решил проявить излишнюю храбрость.
Он злобно усмехнулся.
– Похоже, он был не единственным, раз ты всё ещё шляешься по моему городу.
– Мелкие ублюдки заставляют тебя обосраться, да? Я слышал, именно это и произошло, – пожал я плечами, выкладывая товары на ленту и спокойно поворачиваясь к нему спиной.
Он рассмеялся. У этого сукина сына, видимо, было суицидальное настроение.
– Передай этой мелкой шлюхе, что её пизда принадлежит мне. Мне плевать, сколько вас её трахают. Так даже слаще будет её наказывать. Может, мне стоит просто выебать её тугую задницу и напомнить ей...
Мои глаза вспыхнули чистым зверем, и кулак влетел ему прямо в горло. Кассирша закричала. Я знал, что об этом будет болтать весь город, но я бы, блядь, сдох, прежде чем позволил этому куску дерьма говорить о нашей женщине так.
Он согнулся пополам, хватаясь за горло и задыхаясь, а Багира требовал крови.
Чувак, мы в продуктовом магазине, ради всего святого,– мысленно рявкнул я, пытаясь вразумить кота.
Я повернулся к кассирше, глянув на бейджик.
– Джоанна, извините, что напугал вас. Но я ни капли не жалею, что заставил его заткнуть свой грязный рот. Никто не имеет права так говорить о женщинах.
Она кивнула, её химическая причёска подпрыгнула.
– Давно пора было, чтобы кто-нибудь это сделал, – прошептала она. – Почему бы вам не уйти, пока менеджер не пришёл? Жаль, что я увидела паука и закричала, – добавила она с подмигиванием.
Маг-мудак бросил корзину и слинял, как трусливая сучка, даже не осознавая, как ему повезло, что он столкнулся сегодня со мной, а не с Фишем. Я не мог причинить серьёзный вред на глазах у свидетелей, а вот Фиш без проблем залез бы ему в голову и превратил мозги в чёртов омлет.
Я улыбнулся, протягивая деньги за покупки.
– Рад был помочь. Сдачу оставьте. Хорошего дня, Джоанна.
Подхватив бумажный пакет, я отсалютовал ей свободной рукой и вышел из магазина. Чёрт, как же это было приятно.
Упаковав еду в рюкзак Фиша, я закинул туда бутылку вина и штопор. Пусть пьют прямо из горла.
Добавив салфетки и пару бутылок воды, я уселся на барный стул, прокручивая ленту в телефоне и наслаждаясь чувством удовлетворения.
В четыре часа Фишер вошёл на кухню.
– Отлично выглядишь, брат, – сказал я, оглядывая его чёрную рубашку с длинным рукавом на пуговицах. Его тёмная, загорелая кожа почти мерцала на фоне ткани. Рукава были закатаны до локтей, рубашка заправлена в тёмные джинсы. Густые чёрные кудри были уложены назад с помощью какого-то средства, ни одной пряди на лице.
– Спасибо. – Он встряхнул руками. – Блядь. Я нервничаю, Кай. Я вообще не могу её прочитать. Как я пойму, как всё идёт? У меня никогда такого не было.
Я подошёл и положил руки ему на плечи.
– Ты справишься, чувак. Ты ей нравишься. Если бы нет – она бы не согласилась пойти с тобой.
– Может, она почувствовала себя обязанной после того, как я уложил того мудака на задницу, – засомневался он.
– Тогда следующим её позову я – за то, что сегодня в магазине пробил этому ублюдку глотку, – хмыкнул я.
– Ты что сделал? – он рассмеялся, а в его глазах мелькнула тьма, от которой у меня пробежал холодок. Этот парень – пиздец какой страшный, когда захочет.
– Ага. Он встал за мной на кассе, слишком самоуверенный. Мне не понравилось дерьмо, которое он нёс, так что я зарядил ему прямо в горло.
Фишер запрокинул голову и расхохотался.
– Когда мы вернулись с ночного забега, я учуял водяного мага, но не понял, что это он, пока мы не столкнулись в магазине. Не знаю, какого хера он тут делал, но он как раз уходил, когда мы подбежали. За ним надо следить. Он наговорил про нашу девочку такую мерзость, и этот кусок дерьма явно не понимает, с кем связался.
В этот момент в кухню вошёл Слоан, подхватив разговор:
– Сраный абьюзер-мясник. Если он ещё раз к ней сунется – я ему яйца сожгу голыми руками.
Он открыл холодильник и наклонился внутрь. Достав пиво, вопросительно поднял бровь. Я кивнул – и он взял второе.
Ничто так не выводило Слоана из себя, как мужики, поднимающие руку на женщин. Его отец был мастером всех видов насилия, и после того как он чуть не забил мать Слоана до смерти, его упекли в тюрьму – туда, где он больше не мог ей навредить. К сожалению, его мать была не единственной жертвой в доме. Глядя на огненного мага, я буквально видел, как от него исходит жар, просто от одной мысли о женщине, страдающей от мужской жестокости. Этот водяной маг получит куда больше, чем удар по горлу, если хотя бы косо посмотрит на Сэйдж при Слоане. Да, он может быть мудаком по отношению к ней, но он сожжёт любого, кто попробует её тронуть. Видите? Он просто большой сладкий плюшевый мишка – мой Слоани-Балони.
– Хочешь, пойду с тобой сегодня вечером проверить участок у Росточка? – спросил я. Дел у меня не было, а растения снова не давали мне покоя. Если там правда что-то злое, я хотел, чтобы это убрали как можно скорее.
– Давай. Я выдвигаюсь в восемь.
Он порылся в ящике с приборами, достал открывашку и открыл обе бутылки. – Держи.
Мы чокнулись и сделали по хорошему глотку.
Прислонившись к столешнице, он оглядел Фишера.
– Ты для меня никогда так не наряжаешься.
– Я никогда долго не остаюсь одетым, так что какой смысл? – тут же отстрелялся Фиш, и я рассмеялся.
– Тут не поспоришь. Если уж на то пошло – ты чертовски хорошо выглядишь… питомец. – Слоан подмигнул.
Щёки Фишера вспыхнули. Чёрт возьми, химия между этими двумя была просто безумной, а у меня уже стоял приличный полустояк.
– Хватит издеваться. Я и так нервничаю, а вы только усугубляете. Я пошёл, пока вы не начали подавать идеи или давать дерьмовые советы. Мне нужно осмотреть несколько мест для свидания.
– Эй, не забудь, мать твою, еду! Вот был бы провал, – я подскочил к нему и надел на него рюкзак, как гордый папаша, провожающий ребёнка в первый класс. – А теперь пиздуй отсюда и развлекайся.
Я шлёпнул его по заднице, и он пробурчал «пошёл ты», без всякой злобы.
Когда дверь захлопнулась, мы со Слоаном пару секунд стояли, не зная, куда себя деть, пока я не выдержал тишины.
– Ну что, Слоани-Балони, наш мальчик вырос. Чем займёмся? – драматично спросил я.
– Буду смотреть телевизор, пока не придёт время ехать на расследование. Ты слышал про сериал, о котором все трындят? Про какого-то гей-реднека с тигриной фермой.
Мои глаза вспыхнули, а Багира зарычал. Больших кошек нельзя держать в неволе. Чёртовы люди.
– Показывай.
Слоан с самодовольной улыбкой повёл меня в гостиную.
Глава 13
СЭЙДЖ
Утро я провела, расслабляясь с Мэйвеном и предаваясь фантазиям о вчерашней неожиданной встрече с Камом. Когда я наконец вернулась на землю и поняла, что уже два часа дня, я, чертыхнувшись, взялась за дело и прыгнула в душ, силой выбросив из головы все мысли о парнях.
Через пятнадцать торопливых минут я выключила воду и потянулась за полотенцем. Открыв глаза, я вскрикнула и чуть не шлёпнулась на задницу. Все яркие краски исчезли из поля зрения, оставив лишь оттенки зелёного, серого и чёрного. Что за херня происходит?
– Ссссэйдж… – прошипел голос из моей спальни. Шёпот будто обвился вокруг моего тела, и я застыла, сердце колотилось так сильно, что казалось – ещё секунда, и меня хватит инфаркт. Я схожу с ума. Точно.
– Indespectus, – выдохнула я, активируя заклинание, скрывающее ведьму от того, кто желает ей зла. С этим заклятием я познакомилась слишком хорошо за годы отношений с Брайсом. Услышав, что больше никаких звуков нет, я рискнула заглянуть в приоткрытую дверь. Зрение всё ещё было пиздец каким сломанным, но я всё же посмотрела в спальню и резко втянула воздух.
Что они делают?
Судя по всему, те же две фигуры, которых я видела в лавке, теперь шастали по моей спальне, рассматривая всё подряд. Воздух наполнился шёпотом, но я была слишком далеко, чтобы разобрать слова.
– Сэйдж, ты где, детка? – раздался голос Ба снизу.
Тени завизжали и рассыпались, а протяжное шипение «сссскоооро…» заставило всё моё тело задрожать. Зрение вернулось в норму. Я дошла до кровати и рухнула на матрас, судорожно втягивая воздух. За тот короткий путь из ванной до спальни моё тело ощущалось так, будто я пробиралась сквозь патоку, и я не понимала – это от ужаса, разлившегося по венам, или от остаточного воздействия этих теневых тварей.
Дверь скрипнула, и в комнату вошла Ба, на лице – тревога. Она сжала мои плечи.
– Что случилось? Сэйдж, поговори со мной.
Я села и обхватила её руками, прижимая к себе. Слёзы защипали глаза, когда адреналин начал отпускать. Она гладила меня по спине, тихо успокаивая.
– Ба… – хрипло выдавила я. – Нам нужно поговорить.
Она отстранилась и кивнула.
– Одевайся. Я буду внизу, на кухне.
Она тихо вышла, а я быстро натянула одежду и провела щёткой по волосам, чувствуя вину за то, что до сих пор не рассказала ей ни о «пророчестве», ни о тенях. Я так увлеклась Камом, что даже не позвонила ей. А теперь эти существа появились снова – они знали моё имя, знали, где я живу, и, судя по всему, хотели узнать обо мне больше.
Быстро спускаясь по лестнице, я направилась к единственной женщине, которая всегда поможет, направит и полюбит меня без условий. Она сидела за столом, рядом стоял свежий кофейник, а наши кружки уже были полными.
– Говори, дитя. Когда я вошла в дом, у меня скрутило живот, и я почувствовала неестественную энергию. Мне нужно знать всё, чтобы мы могли защитить дом от дальнейшего вторжения.
Я села рядом и провела ладонями по лицу.
– Ба, я даже не знаю, с чего начать. Столько странного происходит, что сначала я решила – это просто совпадения. Цветы, которые умирают? Только те клумбы, за которыми ухаживаю я. Ты это заметила? Твои – абсолютно здоровы. Вчера в лавке появились Матильда и Роберта. Они ждали меня и всё твердили о пророчестве и о том, насколько оно важно.
Сделав глубокий вдох, я отпила кофе. На лице Ба появилось то серьёзное выражение, которое я видела лишь однажды – когда моя «чудесная» мать решила наведаться в гости, когда я была ребёнком. Она молчала, и я продолжила, не скрывая ни одной детали. Когда я дошла до момента, где глаза провидиц стали чёрными, а через меня прошла сила, когда они схватили меня за руки, лицо Ба начало терять румянец. Ну пиздец. Это нехорошо. Продолжай, Сэйдж. Всё выложи.
Собравшись с духом, я рассказала о сбое зрения, теневых существах, пророчестве – обо всём. Я всё ещё нервничала, но где-то внутри появилась тонкая нить облегчения от того, что я наконец рассказала Ба. Вместе мы справимся.
– И это был первый раз, когда ты увидела этих существ? – спросила Ба, поднимая кружку. Лицо уже не было таким бледным, но строгость никуда не делась.
– Да. Но только что, после душа, зрение снова поплыло, и я услышала, как одно из них прошептало моё имя, Ба. Они шныряли по моей комнате и разглядывали мои вещи. Что это, блядь, такое? Ты знаешь? – спросила я, почти умоляя её ответить «да».
Ба взяла мою руку и внимательно посмотрела мне в лицо, затем тяжело вздохнула и отвела взгляд к стене. В её выражении мелькнули принятие и грусть, и я сжала её ладонь в знак поддержки.
– Это астральные проекции, дитя. В этой форме они не могут причинить тебе вред – слава богам. Похоже, они собирают информацию для своего хозяина… того самого «короля», о котором говорили, – сказала Ба, теребя край своей рубашки.
Я знала этот жест. С самого детства она так делала, когда собиралась сказать что-то большое и очень неприятное.
– Но кто они на самом деле? Если это проекции, значит, у них есть физическое тело, верно? Где, чёрт возьми, их физическое тело? – мысль о похищении заставила желудок неприятно сжаться.
– Это демоны, Сэйдж. – Ба выдохнула и откинулась на спинку стула.
– Демоны. Типа… из Ада? Я вообще не думала, что Ад – это реальная херня.
– Не Ад. Они из Бесмета, демонического мира, – ровно сказала Ба.
– Бабуль, сколько ты вчера выпила? Ты вообще завтракала? – я упёрлась ладонями в бёдра и собралась встать, но её маленькая рука резко взметнулась, приказывая мне остаться на месте.
– Это правда, дитя. Демоны существуют. О них не говорят в магическом сообществе, потому что они плохо уживаются с другими. Я узнала о них случайно – и жалею об этом. Они должны оставаться в своём мире, а мы – в нашем.
У меня кружилась голова.
– Тогда почему они, блядь, были в моей спальне?! – голос сорвался почти на визг. Паника подбиралась слишком быстро. – И откуда ты вообще о них знаешь?
– Я не уверена, почему они были именно в твоей спальне, – тихо сказала она. – Но я знаю одно: нам нужно срочно поставить защиты, и я начну прямо сейчас. – Она тут же поднялась. – Садами займёмся после. Это важнее всего.
Она бросила на меня тревожный взгляд и ушла.
– Ба, подожди. Откуда ты о них знаешь? – крикнула я ей вслед, отчаянно нуждаясь в ответах.
Она обернулась. На мгновение её глаза смягчились, а потом вдруг стали жёсткими.
– Твоя мать.
– Моя ма...
– Потом. Сначала защиты. Это критично. Поговорим, когда я закончу.
Моей игривой, одержимой мужчинами бабульки больше не было. По её тону я поняла – всё серьёзно. Я прикусила язык.
Вопросов стало ещё больше.
Толком не понимая, что, чёрт возьми, мне теперь делать, я решила хотя бы заняться садами. Быстро поставив защитное заклинание – на всякий случай, – я вышла на ещё влажную траву. Над землёй поднимался туман, словно небо звало его обратно, а солнце пробивалось сквозь лес, разливая по двору золотые лучи.
Пение птиц немного успокаивало, и я закрутила влажные волосы в пучок на макушке. Я терпеть не могла, когда волосы лезли в лицо во время работы. Пересекая участок, я направилась в дальний угол – к лунным камням.
Пожалуйста, пусть с ними всё будет в порядке.
Я старалась смотреть куда угодно, только не туда, куда шла, боясь увидеть, что меня ждёт.
Прошептав короткую хвалу звёздам, я наконец посмотрела вниз – и выдохнула воздух, который держала в груди.
Они идеальны.
Камни слегка светились, всё ещё напитанные ночной энергией, и не было ни малейшего намёка на проблему. Слава богам, хоть это не затронуло этот пиздец.
Но радость быстро сменилась неприятным зудом в голове. Я ухаживала за этими камнями, да, но моя магия не имела к их росту никакого отношения. Всё решала Луна. Разные циклы – разные свойства. Тут были нужны лишь время, терпение и точный учёт фаз.
Ярость вспыхнула мгновенно.
Кто это делает со мной? Это связано с демонами?
Я не собиралась это терпеть.
С яростью шагая обратно, я подошла к клумбам. Весенние цветы, ещё недавно такие красивые, были полностью мёртвы. Семена даже не проросли – хотя давно должны были.
Стиснув зубы, я опустилась на колени и зарыла руки в землю. Чем дольше я смотрела на разрушение, тем сильнее кипела внутри. Магия бурлила, требуя выхода.
Решив, что я сама хозяйка своей силы, я выплеснула волну энергии, представляя, как семена прорастают под землёй и тянутся к солнцу.
Я открыла глаза – и вскрикнула, выдёргивая руки из почвы и падая на задницу.
Из земли вырвались чёрные, скрюченные побеги, там, где должны были быть идеальные зелёные ростки. Я в ужасе смотрела, как некоторые из них ломаются и превращаются в пепел.
Слёзы подступили к глазам.
Нет. Не моя сила.
Я не убиваю. Я даю жизнь.
Что со мной происходит?
И почему у меня такое мерзкое чувство, что дальше будет только хуже?
Я вытащила телефон и сразу написала Каму. Если бы Слоан не согласился приехать вечером, я бы умоляла.
Я: Ты успел поговорить со Слоаном? Всё хуже, чем я думала.
Телефон едва коснулся земли, как завибрировал.
Кам: Ты в безопасности? Слоан, Кай и я планируем заехать сегодня вечером, пока ты будешь с Фишем. Посмотрим, сможем ли что-то найти.
Его сообщение подсушило слёзы, и на губах появилась слабая улыбка. Они все приедут. Помочь мне.
Меньше четырёх часов, – успокоила я себя.
Я ответила, не вдаваясь в детали, чтобы не тревожить его. Этот большой защитник примчался бы сюда в ту же секунду, почувствуй он реальную опасность.
Я: Я в порядке. Просто хотела убедиться, что кто-то готов помочь. Это выше моего ведьминского уровня.
– Сэйдж, иди на кухню. Начинаем, – крикнула Ба из дома, закрывая окно после моего отклика.
Я направилась к дому, читая ещё одно сообщение на ходу.
Кам: Да, маленькая ведьма. Мы сделаем всё возможное. Всё будет хорошо. Наслаждайся днём. Мне, правда, может понадобиться сон позже – я почти не спал прошлой ночью.
Щёки вспыхнули. Я убрала телефон в карман и пошла на кухню.
Ладно. Поехали.
– Что это вообще всё такое, Бабуль? – спросила я, оглядывая всё, что она разложила по всему столу.
– То, что сохранит тебе жизнь. Садись. Ты поможешь, а потом я расскажу тебе одну историю.
В последних словах слышалась тяжёлая нотка грусти. Подняв браслет с несколькими кристаллами, она жестом попросила моё запястье и, когда я протянула руку, застегнула на нём тонкую золотую цепочку.
– Это даст тебе силу звёзд и защитит от любого вселения, хотя я не уверена, что именно это их цель. Мне кажется, если бы они хотели этого, они бы уже сделали. Браслет также усилит твою чувствительность – ты будешь ощущать, когда рядом демон. Большинство описывают это как покалывание у основания шеи или мурашки. Что-то в этом роде.
Она взяла ступку и пестик и сунула их мне в руки.
– Садись и разотри это в мелкую пыль. Мы разложим её на подоконниках, в дверных проёмах и по всему периметру участка. Пока ты будешь молоть, я очищу каждую комнату шалфеем и поставлю защитные заклинания и варды.
Подхватив небольшую корзину с инструментами, она быстро вышла из кухни. Уже через полминуты до меня донеслись её напевы и запах дыма.
Ба всегда была чудаковатой, но это было чем-то совершенно другим. Да, она всегда стремилась меня защитить, но сейчас в её глазах было нечто ещё – куда более сильное.
Страх.
Это напугало меня до усрачки. Я никогда не видела на её лице даже тени страха. Радость, веселье, тоску, раздражение – да. Но не страх.
Чёрт, я только что узнала, что демоны – демоны – вообще существуют.
Сидя за столом, я перетирала ингредиенты в пыль, а в голове роились вопросы. Какого хрена демонам нужно от меня? И при чём тут вообще Лори? Чёрт.
Злясь всё сильнее, я налегла на пестик с удвоенной силой – и резко отдёрнула руку, когда он пробил дно ступки.
Во имя Луны… я только что протёрла её насквозь. Как это вообще возможно?
Подняв пестик, который теперь был короче примерно на дюйм, я уставилась на дыру в каменной чаше. Когда я приподняла ступку, порошок высыпался прямо на стол. В этот момент Ба вернулась в комнату, и я, с широко раскрытыми глазами, посмотрела на неё, пока она переводила взгляд с моего лица на разрушенные предметы в моих руках.
– Во имя яиц Сатурна, что с ней случилось? – она забрала ступку и посмотрела на меня сквозь дыру.
– Эм… я… слишком старалась и сломала её?
– Этой вещи уже несколько поколений. Она сделана из зачарованного розового гранита. Это невозможно.
Ба опустилась на стул и бросила бесполезную реликвию на стол.
– Ну, сейчас вообще дохуя невозможного происходит. Мне нужны ответы, Бабуль, – я раздражённо всплеснула руками, чувствуя, что вот-вот сорвусь.
– Раздели порошок на две миски. Быстро разложим его, а потом я отвечу на все твои вопросы.
Я встала и подошла к шкафчику с бумажными мисками, схватив две. Ба взяла одну, и мы поделили порошок поровну.
– Я займусь периметром и дверями. Ты – окна, – распорядилась она, убирая миску в корзину и выходя через заднюю веранду.
– Ага… – пробормотала я себе под нос. – Что со мной вообще происходит?
Если задуматься, последние несколько недель я была на взводе: быстрее злилась, чем обычно, а теперь ещё и раздражаюсь на Бабулю? Это было совсем не про меня, и это начинало пугать.
Я быстро обошла дом, не пропустив ни одного окна – даже крошечные на чердаке. Последнее, что мне было нужно, – ещё какие-то незваные гости.
Вспомнив про свидание, я достала телефон и проверила время. Ого. Уже после трёх. День ускользал слишком быстро. Я спустилась вниз и направилась к раковине, чтобы смыть пыль с рук.
Ба нигде не было, поэтому я достала контейнер с оставшимся с вчера супом и поставила его в микроволновку. Как раз когда она запищала, Бабуля вошла в кухню и тяжело опустилась на стул.
– Ты в порядке? – я тут же подскочила к ней и взяла её за руку.
Она отмахнулась:
– Да-да, всё нормально. Просто это требует больше силы и усилий, чем я привыкла использовать. Что-то вкусно пахнет. Принеси мне воды, дитя.
И тут мне стало стыдно за своё раздражение. Она фактически превращала мой дом в бункер ради моей безопасности.
Я наполнила большой стакан водой со льдом и поставила перед ней.
– Сейчас принесу суп. Пей воду, Бабуль. Мне не нужно, чтобы ты тут в обморок падала. Этот день и так уже слишком насыщенный.
Я разлила суп по двум мискам и села рядом с ней. Цвет понемногу возвращался к её лицу.
– Как ты себя чувствуешь? Нужно ещё что-нибудь?
– Воды достаточно. Спасибо. Мне легче, зная, что эти существа не смогут попасть сюда. Позже вечером я поеду в город и поставлю такую же защиту на магазин. А теперь… я знаю, что ты умираешь от любопытства. Давай я сначала расскажу всё, что знаю, а потом ты задашь вопросы.
Я кивнула, собравшись.
– Когда твоя мать была подростком, она поехала в Нью-Йорк на выходные с одноклассниками – на экскурсию по магическим музеям. В первый же вечер она с подругами решили улизнуть от учителей и пробрались в бары, а потом оказались в клубе для магического сообщества…
Ба отвела взгляд и глубоко вдохнула. Моё сердце забилось быстрее.
– Насколько я смогла вытянуть из неё, она вышла на улицу с парнем, которого подцепила, и они целовались в переулке, пока между ним и другим мужчиной не вспыхнула драка. Второй потерял контроль, говорил, что она принадлежит ему… и тогда оба начали рычать, у них выросли рога, а глаза стали полностью чёрными. Лори не понимала, на что смотрит, но эти два демона дрались насмерть за неё – потенциальную пару. В итоге тот, кто её целовал, убил второго. Она стояла, не в силах пошевелиться, пока чудовище не подошло к ней и не прижало к стене. Он нёс какую-то чушь про спаривание, здоровое потомство и про то, что он – спаситель…
Голос Ба сорвался на последних словах. Я не знала, что именно сейчас переполняло её – страх, боль или воспоминания. Но одно я знала точно: в этот момент она снова переживала ужас за свою дочь. И пусть сейчас у них не было отношений, я знала – Бабуля любила её. И любит до сих пор.
– Пара вышибал из клуба влетели в переулок, увидели мёртвого мужчину и рогатое существо, нависающее над ведьмой-подростком. Один из них вытащил пистолет и выстрелил в демона мощным транквилизатором, а двое магов вытащили Лори из тёмного переулка – она брыкалась и кричала. Она хотела остаться с этим зверем.
Я открыла рот, чтобы спросить, что стало с демоном, но Ба подняла руку, останавливая меня.
– Обычно демоны не живут в нашем мире. Они остаются в Бесмете, если только их правители не отправляют их сюда – по заданию или иногда в качестве наказания. Есть так называемые изгои – дикари, – которые каким-то образом получают доступ к порталу и приходят сюда делать то, что демоны умеют лучше всего. Осквернять, разрушать, развращать, искушать… а мы – идеальные жертвы для их желаний. Слишком доверчивые, слишком мягкие, слишком чистые. Я не имела ни малейшего представления об их существовании, пока Лори не вернулась домой. После этого она уже никогда не была прежней. Мы обе знаем, как сильно твоя мать любит внимание, а это было для неё сильнее любой дозы наркотиков. Да, она всегда была эгоистичной девчонкой – но большинство подростков такие. Теперь же, одержимая знанием и силой, демон полностью захватил её разум. Оценки начали падать, и ничто больше не могло удержать её внимание, кроме изучения демонологии – так она это называла. Сначала я думала, что она всё выдумала, но, проведя собственное исследование, я поняла: они реальны.
В этот момент она протянула руку и взяла мою, глядя на меня с такой мольбой, будто я могла дать ей хоть какое-то утешение или прощение за то, что она собиралась сказать дальше.
– Я изо всех сил пыталась избавить её от этой одержимости. Мы постоянно ссорились, и всё, о чём она говорила, – это уехать из Изумрудных Озёр после выпуска, чтобы получить ответы, которые ей были нужны. Она хотела попасть в Бесмет, сходя с ума от мысли, что целый другой мир находится буквально на расстоянии вытянутой руки. Насколько мне известно, единственные, кто способен призвать портал туда, – это сами демоны. Но я уверена, что она отдала каждой попытке каждую каплю своей магии. А потом, после выпуска, она просто исчезла.
Ба сделала паузу, отпуская мою руку и поднося стакан с водой к губам.
– Я была на неё страшно зла. И, если честно, в каком-то смысле всё ещё зла. Она была блестящей ведьмой – одной из самых сильных, каких я когда-либо знала, – но её зависимость от силы оказалась сильнее.
Как так вышло, что я слышу эту историю впервые? Я сделала пару ложек супа и терпеливо ждала, пока она продолжит, боясь, что если перебью, она может вообще больше не заговорить.
– Я не слышала о ней до тех пор, пока она не появилась на моём пороге и не заявила, что беременна на третьем месяце. Единственное, что её расстраивало, – это то, что ей придётся торчать здесь шесть месяцев, пока ты не родишься. Я знала, что она не хочет быть матерью; в ней никогда не было ни капли материнского инстинкта. Ей нужно было исследовать, бежать, делать всё, что она захочет. Я предложила ей выход – сказала, что воспитаю тебя сама.
Голос Ба стал резким, пропитанным горечью, и даже мне стало больно от той неприязни, которую она испытывала к эгоизму Лори. Но ни на секунду я не подумала, что она хоть каплю винит меня – нет, это было целиком и полностью на её дочери.
– Я сказала, что она может оставаться со мной сколько угодно, а я научу тебя зелёной магии. Я буду тебя обеспечивать, заботиться о тебе. И, разумеется, она согласилась. А дальше ты всё знаешь.
Ба сжала губы, словно почувствовала отвратительный вкус.
Какой была бы моя жизнь сейчас, если бы той поездки с одноклассниками никогда не случилось? Я покачала головой и выбросила эту мысль в ментальное мусорное ведро. Моя жизнь была прекрасной. У меня было всё, о чём можно мечтать, и главное – я была счастлива.
Я всегда задавалась вопросом, почему Лори так и не взяла на себя ответственность. Почему она не захотела меня. И теперь я знала: ответ был настолько прост, что казался почти нереальным. Она была слишком эгоистичной, чтобы заботиться о ком-то, кроме самой себя.
– Мне так жаль, Ба, – я протянула руку и сжала её ладонь.
– Я стараюсь не думать об этом, потому что всё ещё злюсь. Это было давно, и я даже не могу пожелать, чтобы всё было иначе – потому что всё случилось так, как должно было. В конце концов, это привело ко мне тебя.
Она сжала мою руку в ответ, затем откинулась назад и принялась за свой обед.
– Почему ты думаешь, они объявились именно сейчас? Ты считаешь, они ищут её и просто перепутали меня с ней?
Задумчиво приподняв бровь, она проглотила кусок и фыркнула:
– Это вполне логично. Конечно же, эта глупая девчонка умудрилась привести этих чёртовых тварей прямо к нашему дому – пусть даже неосознанно. Но больше они сюда не сунутся. Сегодня ночью я буду спать спокойно, а после того как поставлю защиты и вокруг Поросёнка, – и вовсе как младенец.
– Ты такие же защиты поставила и у себя дома? Если нужна помощь, я могу отменить свидание и помочь тебе, – предложила я.
Ох, чёрт. Моё свидание! Который час?!
Она махнула рукой, отмахиваясь:
– Не переживай, дорогая. Моему крошечному дому не нужна такая серьёзная защита, как этому. Я займусь этим после сна. Мы с Роксанной прошлой ночью трясли задницами под луной почти до утра, а виски лился рекой. Всё это дерьмо мигом протрезвило меня, но теперь, когда я наконец присела, усталость догоняет.
Последние слова она произнесла, широко зевая.
– Но перед тем как лечь вздремнуть, у меня есть несколько вопросов.
Я резко посмотрела на неё, и она тут же выпалила:
– Когда ты собиралась рассказать мне про мужчину, который ночевал здесь прошлой ночью? И что это за свидание, которое ты точно не собираешься отменять?
– Ба! Откуда ты знаешь, что здесь был мужчина? И хочу ли я вообще знать ответ на этот вопрос? – я внимательно посмотрела на её довольное лицо и невольно улыбнулась.
– Во-первых, весь дом провонял кожей и потом. Я всегда ценила мужчин, которые умеют носить кожу. Твой дедушка...
– Нет. Абсолютно нет. Не продолжай это предложение, – строго сказала я, изображая, как застёгиваю рот на молнию.
Смеясь, она продолжила:
– Во-вторых, твоя кровать была в полном разгроме. Такой бардак не появляется без веской причины. В-третьих, ты буквально светишься – вид удовлетворённой женщины. В-четвёртых, ты сидишь на этом стуле довольно осторожно, так что я рискну предположить, что он увлекается шле...
– Ради лу-у-у-у-ны. Всё. Хватит. Ни слова больше. Да, тут был мужчина. Его зовут Кам. Он один из магов, которые живут над Поросёнком, – выпалила я так быстро, как только могла.
– А-ха! Я так и знала, что те карты Таро, которые ты вытянула в утро их приезда, что-то значили. Но если это так, тогда… – её глаза загорелись, мысли закрутились, и вдруг она радостно вскрикнула, заставив меня подпрыгнуть на стуле. – Он не единственный, кто добивается твоего внимания.
Тяжело вздохнув, я призналась – всё равно она скоро узнает.
– Нет, не единственный. Я… вроде как неформально встречаюсь с тремя из четырёх. И вообще-то сегодня у меня свидание. Он заедет за мной в шесть, так что мне, наверное, пора шевелиться, если я хочу выглядеть как нормальный человек, когда он приедет.
Я посмотрела на время и ахнула:
– Через полтора часа!
Я вскочила, в панике собирая миски и с осторожностью человека на грани нервного срыва отправляя их в раковину.
