Текст книги "Три сыщика и призрак в отеле"

Автор книги: Бригитта Хенкель-Вайдхофер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Преступник действует

Миссис Сильверстоун на несколько секунд исчезла с поля зрения. Стропила рухнули с оглушительным грохотом. Стены сарая стали похожи на пергаментную бумагу, сквозь них были видны догорающие островки старой мебели. Все невольно подались назад. Новая более сильная волна ударила им в лицо. Миссис Сильверстоун возникла рядом с Юпитером. Она осторожно положила ему в карман что-то небольшое.

– Спасибо. Я исчезаю, – Юпитер резко развернулся и быстро зашагал к отелю. Питер догнал его у платанов.

– Она это проделала мастерски, – похвалил он.

– Да, верно. За мной.

– И я с вами, – сказал Боб, выныривая из-за ближайшего платана. Юпитер на ходу сказал ему немного подождать и следовать за ними. Что бы их исчезновение не так сильно бросалось в глаза.

И вот они уже стояли, склонившись над страницей ежедневника Эдварда Симпсона. Почерк у Симпсона был быстрый и мелкий.

– Я и не надеялся, что это сможет настолько хорошо нам помочь, – пробормотал Юпитер. – Вот, что бывает, когда преступник считает себя самым умным и неуловимым. Он указательным пальцем ткнул в дату пятое июля.

Питер прочитал вслух.

«Гарф – идиот. Ничего не замечает. Считает себя писателем детективов»

Юпитер перелистнул страницу. Под датой седьмое июля стояла надпись, увидев которую три детектива радостно вскрикнули. Это было больше чем признание.

«Аманду нужно мягко встряхнуть. Для кого бьют часы в бассейне?»

– У него есть писательская жилка, – прокомментировал Юпитер. – Это ему нужно писать детективы, а не Гарфилду. Он вспомнил разговор Гарфилда и Симпсона в столовой, Симпсон говорил, что можно было бы написать увлекательный детектив о событиях в отеле. Не удивительно, подумал Юпитер, если знаешь преступника и его мотивы настолько хорошо.

– Теперь нам нужно найти сведения о его заказчиках, – сказал Боб и перевернул следующую страницу. И снова удача. Дата, девятое июля:

«Т.Б. очень довольны. Гонорар х 2»

Последняя запись была сделана накануне одиннадцатого июля. Она гласила:

«С Т.Б. решили окончательно. Фейерверк»

Юпитер захлопнул ежедневник.

– Этого достаточно, – торжественно сказал он. – Все, так как я и подозревал. Владельца «Тихоокеанского берега» пытаются вынудить Аманду закрыть отель, возможно потом и самим выкупить «Звезду прошлого». Таким образом, они убирали конкурента. Симпсон делал за них всю грязную работу. Да, и информацию в газету, о том, что здесь происходит, тоже передал Симпсон, – Юпитер встал и потянулся. – И они почти достигли успеха.

Но теперь последнее слово за нами. Он повернулся к Бобу.

– Спустись, пожалуйста, вниз, и позвони инспектору Котте. Он будет рад, если мы преподнесем ему этого парня на серебряном подносе.

С улицы послышались приближающиеся сирены пожарных машин. Детективы спустились на лифте на первый этаж. Боб направился к телефону, а Юпитер и Питер вышли наружу. В предзакатных сумерках из-за платанов поднимался черный дым.

– Огонь хорошо потрудился, – пробормотал Юпитер. С оглушительным ревом пожарные машины въехали на территорию отеля. Из-под колес во все стороны разлеталась галька. Не притормаживая машины, понеслись в сторону сарая, ломая до пути ветви платанов.

Юпитер знал, что будет дальше. Возвращаться к сараю им не было никакого смысла. Скоро они увидели людей, они возвращались назад к отелю.

– Пожарные изолировали место происшествия, – прокомментировал Питер. Юпитер одобрительно похлопал его по плечу.

– Совершенно верно. Настало время вернуться к прерванному ужину. Но думаю, настроение будет уже не то.

Юпитер дождался, пока все заняли свои места. Гости громко переговаривались. Миссис Хардфорд было слышно больше всех. Она громко требовала от мужа, что бы он лично убедился в том, что полиция будет поставлена в известность о случившимся.

– Ведь поджог, это уголовно наказуемое дело, – возмущалась она. – А не только пожарных. Мистер Хардфорд безуспешно пытался объяснить, что в подобном деле полиция и так будет извещена, но она его не слушала. Она обратилась к сидящей за соседним столиком миссис Сильверстоун с просьбой признать ее правоту и поддержать.

Юпитер сочувственно посмотрел на миссис Сильверстоун, она перестала притворяться глухой.

– Да, конечно, вы абсолютно правы, – тихо согласилась она. Голос ее звучал очень подавлено.

Еще немного, подумал Юпитер, и она встанет и начнет каяться перед всеми в своих прегрешениях. Но вместо этого она вопросительно взглянула на Юпитера. Он почувствовал, как вспотели его ладони.

– Теперь десерт, – прошептал Юпитер и вместе с Майклом понес тарелки с десертом из кухни. Выйдя в столовую, он осмотрелся. Почти все собрались. Питер и Боб незаметно заняли удобные позиции и подмигнули ему. Можно было начинать. Юпитер вспоминал, когда до этого он оказывался в подобной ситуации. Но, ничего не приходило в голову. Остановившись рядом со столом семьи Грин и громко сказал:

– Дамы и господа.

Тим Грин тут же схватил десертную ложку и заколотил ею по стакану.

– Речь, речь. Юпитер хочет произнести речь.

– Дамы и господа, – повторил Юпитер, все удивленно на него смотрели. Но он уже взял себя в руки и был совершенно спокоен. Дверь открылась, и в зал вошли Аманда и Генри. Боб кивнул Юпитеру, это он попросил их оставить пожарных минут на десять и прийти сюда.

– Вы все в курсе того, что происходило здесь в последнее время, – начал Юпитер. – Сегодня вы стали свидетелями нового происшествия, пожара.

– Разумеется, – перебила его миссис Хардфорд. – Надеюсь, полиция во всем разберется.

– В них нет нужды, – спокойно парировал Юпитер, и замолчал, выдерживая паузу.

Питер и Боб переместились еще на несколько шагов ближе к цели.

– Но для начала, разрешите представиться.

– Я думала вас, зовут Юпитер, Юпитер Джонс, – возмущенно вскрикнула миссис Грин. Видимо такие сюрпризы ей не очень-то нравились.

– Совершенно верно, – кивнул, подтверждая ее правоту Юпитер. Но я не официант, а детектив. Так же я хочу представить вам моих коллег, Боб Эндрюс. – снова громкий шепот пробежал по залу.

Краем глаза Юпитер заметил, замерших в дверях кухни Жоржету, Майкла и Линду. Они с неподдельным изумлением глядели на него.

– И мой заместитель – Питер Шоу, – эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Поднялся невообразимый гомон, миссис Хардфорд и миссис Грин вскочили со своих мест. Видимо у них он был подозреваемым номер один. Питер небрежно махнул рукой, все угомонились.

Юпитер взглянул в сторону Аманды и Генри, они о чем-то яростно шептались. Это было понятно, ведь о Питере они тоже ничего не знали. На лице Аманды явно читалось удивление. Мет Гарфилд грохнул кулаком по столу.

– Так вы следили за нами, – сердито крикнул он, снова принявшись терзать свою многострадальную бабочку. – Это нарушение закона, знаете ли.

«Насчет Гарфилда, Симпсон абсолютно прав, – поморщившись, подумал Юпитер. – Он действительно идиот.»

– У нашего детективного агентства было задание, – еще повысил голос Юпитер, пытаясь, заглушить гул голосов. – Это наша работа. Нас наняла хозяйка этого отеля. Миссис Блек.

– Это правда, Аманда? – спросил, повернувшись к ней Гарфилд.

– Правда, – спокойно подтвердила Аманда.

– В таком случае, я больше не являюсь постоянным вашим постояльцем, – зло бросил Гарфилд. – Симпсон, вы то, что молчите. Все взгляды обратились к Симпсону. Тот сидел, не шелохнувшись, будто палку от швабры проглотил. Он смотрел, не отрываясь от некой точки в пространстве видимой только ему, взгляд его стал жестким.

Юпитер понял, что пора переходить у главному.

– Нас наняли после первых трех происшествий. Признаю, в течение нескольких дней мы блуждали в темноте, – продолжил он свой рассказ. – Скажу честно, большая поддержка и доверие со стороны Аманды Блек, нам очень помогла бы. Могу вас заверить, она всегда защищала интересы своих постояльцев. Юпитер склонившись, навис над Гарфилдом, глядя в упор на Симпсона. Но, в конце концов, нам удалось выяснить, кто несет ответственность за происшествия, и можем доказать это.

Юпитер пристально смотрел на Симпсона. В глазах за очками в роговой оправе, мерцал страх, на его лысине, блестели капли пота. Рука Симпсона судорожно скользнула за пазуху, пытаясь нащупать в кармане ежедневник. Лицо его с каждой секундой становилось все серее.

– Вы что-то ищите? – вежливо спросил Юпитер. – Он у нас.

Он отошел от столика и вернулся в центр зала.

– Кое кто, уважаемые дамы и господа, пытались купить отель Аманды Блек. По цене намного ниже той, сколько на самом деле стоит этот отель, в котором нам всем так уютно.

Питер и Боб обменялись многозначительными взглядами. Каждый из них знал, о чем думал другой: Юпитер любил высокопарно говорить. Боб еле заметно пожал плечами.

– И когда у них ничего не вышло, ведь Аманда отказалась от их предложения, они придумали хитрый план, как разорить отель. Они наняли человека, который сыграет роль постояльца, а заодно устроит несколько неприятных происшествий. Надеясь этим довести хозяйку до капитуляции. – Юпитер, снова замолк, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Это чудовищно! – закричал Гарфилд, вновь ударяя кулаком по столу. – Какие, у вас доказательства?

Мистер Грин схватился за сердце и согласно кивнул, тут же поймав возмущенный взгляд жены.

– Лучшее доказательство, это признание, – сказал Юпитер. Вновь умолкнув. Все озадаченно на него смотрели. В зале становилось все тише. Постепенно один за другим они поняли, чего ждет Юпитер: что бы преступник признался сам. Наступила напряженная тишина, можно было бы услышать пролетевшую муху или пробежавшую по полу мышь. Некоторым, например миссис Хардфорд и застенчивой Линде, с трудом давалось выдерживать повисшее напряжение, их лица раскраснелись.

Мистер Симпсон молча, отодвинул свой стул, встал, немного пошатываясь. Рядом с ним тут же оказались Питер и Боб. Молча, они двинулись к выходу из столовой. Они уже почти дошли до двери, когда она распахнулась, и появился инспектор Котта. В следующее мгновение все они исчезли из виду.

Праздничный день

В полночь, они собрались в столовой. Аманда, Генри, Три Сыщика и Лиз. Аманда предложила им встретиться именно в это время, когда все остальные уже будут спать.

– Теперь мы можем, не беспокоится, – довольно сказала Аманду, поплотнее, запахивая шаль. Она скрылась за кухонной дверью и вскоре вернулась, неся в руках поднос с шестью стаканами, бутылкой вина и кувшином фруктового сока для Лиз и мальчиков.

– Вы мои гости в этот праздничный день, – на распев сказала она. И потребовала от первого детектива рассказать, как он догадался, что все это творил Симпсон.

– Но, прежде, чем я предоставлю вам слово, – таинственно произнесла Аманда. – я расскажу вам новость. После того как полиция увезла Симпсона, я позвонила мистеру Хантеру. Представляете, его жена кое, что обнаружила в своем чемодане! Никогда не догадаетесь, что!!!

– Гребень и ручное зеркало, – скромно отозвался Юпитер.

– Так вы догадались! – восторженно воскликнула Аманда.

Несколько секунд Юпитер боролся с искушением сказать, что это как раз не нормально, обычно на такие догадки уходило куда меньше времени. Да, и с проницательностью получше. Но восхищенный взгляд Лиз волновал его сейчас куда больше.

– Что я говорила тебе Аманда, – выдохнула она, сияя глазами. – Это самые способные детективы в округе.

Юпитер смущенно улыбнулся. С другой стороны, если бы она сказала, что нет лучше детективов на всем западном побережье, он бы не стал протестовать.

– Мы старались действовать соответственно логике, – начал Юпитер. – Дело было сложным. У нас не было никаких улик и доказательств. В конце концов, мы прибегли к методу исключения.

– Какому методу? – ворчливо переспросил Генри. Лицо его выражало высшую степень смущения, ведь он подозревал двоих детективов Юпитера и Питера в причастности к преступникам. Сделал ошибочные выводы.

– Так называемый метод исключения, – словно читая лекцию начал объяснять Юпитер. – В определенный момент расследования создается список подозреваемых, и постепенно проверяя алиби и возможность причастности людей, вы вычеркиваете их из списка. В итоге остается человек, наиболее подозрительный. Затем собираются и анализируются имеющиеся доказательства.

– И какие доказательства у вас были в этом случае? – поинтересовалась Аманда.

– Они были весьма слабые и неубедительные, – ответил ей Юпитер. – А противники – сильными. Мы предположили, что, скорее всего преступник действует в одиночку. Итак, подозреваемые: Симпсон, Гарфилд, миссис Сильверстоун…. – Он запнулся.

– И Генри, – смело закончил за него Питер. При этом он смотрел на Генри, спокойно выдержав его сердитый взгляд.

– Весь персонал мы исключили, – разъяснил Юпитер. – Жоржета, Майкл, Линда – слишком хорошие и добрые люди для таких вещей, слишком безвредные.

– Таким образом, – прорычал Генри. На его лбу от гнева вздулась жилка. – Я значит не такой?

Боб быстро заговорил, стараясь разрядить обстановку. Он развернулся к Аманде.

– Генри из тех людей, которые сначала кажутся подозрительными и расчетливыми, с холодным умом. И только потом понимаешь, какое доброе у них сердце. – Аманда энергично кивнула головой и положила руку Генри на плечо.

– После того, как из списка остался один Симпсон, мы задумались о мотиве, – продолжил рассказ Юпитер. – Тот факт, что Питер видел его, когда тот ехал от отеля «Тихоокеанский берег», отлично вписывалось в схему.

– Но наше расследование, – вставил Боб. – Сильно застопорилось из-за того, что вы миссис Блек не все нам рассказали. Вы не сказали нам, что люди из «Тихоокеанского берега» пытались купить «Звезду прошлого».

– Нам очень многое пришлось выяснять самостоятельно, – укоризненно добавил Питер.

– Но откуда я могла это знать, – вскрикнула Аманда, драматично всплеснув руками.

– Неужели? – холодно спросила Лиз, возникла неловкая пауза. Аманда опустила глаза. Но скоро взяла себя в реки и спокойно объяснила, что и представить себе не могла, на что они готовы пойти ради своей цели. Она уже опять улыбалась, наливая себе и Генри еще вина. Подняв бокал, она предложила выпить за наступление в «Звезде прошлого» мира и спокойствия.

Лиз и три сыщика выпили сока, загадав оставшуюся часть каникул провести вместе с Элизабет и Келли.

Сияя, Аманда сообщила Питеру, что за номер ему, разумеется, платить не нужно. Юпитер встал.

– Сейчас я должен извиниться. Весьма сожалею, но у меня назначена встреча. Я скоро вернусь. – Он вышел из зала, ему вслед смотрели ошеломленные лица. Поднявшись на второй этаж, он постучал в дверь 104 номера. Тишина. Юпитер почувствовал, как кровь прилила к голове. Он занервничал.

– Неужели вы меня обманете, мадам? – тихо сказал он сам себе, и постучал еще раз, погромче. С тем же успехом. Подбежав к лифту, спустился вниз.

Так и есть, ключ от номера висел на месте. Миссис Сильверстоун уехала. Но ведь, она вчера сама просила его поехать с ней в полицию. В ушах все еще звучали ее слова.

– Если ты поедешь со мной, мне будет легче. Ведь ты мой муж.

Машинально он снял ключ и пошел наверх. Открыл дверь номера и вошел внутрь. Кровать застелена, шкафы пусты, сейф открыт. Только в центре комнаты одиноко стоял большой закрытый чемодан. Юпитеру вспомнился чемодан, стоявший в разгромленной им же самим комнате Симпсона.

– Привет, – услышал он, Юпитер резко обернулся. Перед ним стояла миссис Сильверстоун. Не в привычном виде постоялицы этого отеля, а как есть – молодая девушка, спортивная с короткой стрижкой, воровка.

– Я не нашла свой ключ. Подумала, что ко мне в номер залез грабитель, – она улыбалась.

– Я… я, – заикаясь, пробормотал Юпитер, не зная, что сказать.

– Знаю, ты просто хотел понять, в чем дело, – кивнула миссис Сильверстоун. Это хорошо, ты обо мне беспокоишься. Я ездила в город. Ведь неизвестно, когда я теперь смогу туда попасть.

– Вы же везучая, – тихо сказал Юпитер. – И может полиция пойдет вам навстречу. Вас могут выпустить под залог, до суда.

– Вряд ли, – смело улыбнулась она. Юпитер нахмурился, чего-то не хватало. Он нахмурился. Ну, конечно – собаки миссис Сильверстоун.

– Где ваши собаки?

– Я отвезла их к моей тете.

– Надеюсь, не к той, у которой вы учились изображать глухую? – спросил он, они рассмеялись. Пожав друг другу руки, и пожелали удачи.

– Я могу на это рассчитывать? – спросил, вновь посерьезнев, он. Она его поняла.

– Честное слово, – она помахала ему вслед. Юпитер спустился вниз.

Праздник в столовой подходил к концу. Аманда без конца благодарила трех сыщиков. В этот период жизни – они стали ее светлым пятном в мире зла. Юпитер мысленно обдумывал, рассказать Аманде о миссис Сильверстоун или нет. Но решил, что не стоит, Аманде и так хватило приключений.

– Знаете, что? – сказал Юпитер, беря Лиз под руку. – У меня есть великолепная новость для вас. Через пятнадцать минут мы можем освободить наши номера, и отправиться спать домой!