Текст книги "Три сыщика и призрак в отеле"

Автор книги: Бригитта Хенкель-Вайдхофер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

Бригитта Йоханна Хенкель-Вайдхофер
Три сыщика и призрак в отеле

Спасение в последнюю минуту

Юпитер стоял на втором этаже старого дома, у окна и нетерпеливо поглядывая на часы. На церковной колокольне пробило двенадцать, Юпитер кивнул, он был уверен, что взломщик появится ровно в полночь. Он пристально всмотрелся вниз, в темноту парка. Ночь была иссиня-черной и сквозь тьму, стена окружающая парк едва просматривалась. Только время от времени, когда луна ненадолго выглядывала сквозь просвет в облаках, гребень стены становился различим в этом неровном, тусклом свете. В двенадцать часов две минуты, он краем глаза заметил черную тень, скользнувшую через стену. Сердце бешено застучало, он усилием воли заставил себя успокоиться. В конце концов, все шло по плану. Беззвучно, и очень быстро в несколько гигантских прыжков тень пересекла парк, и буквально через секунду она мелькнула перед тяжелой дубовой дверью.

На цыпочках Юпитер покинул свой наблюдательный пост, вышел в коридор и замер у лестницы. Затаив дыхание он внимательно прислушался. Внизу у двери он предусмотрительно оставил включенным торшер. Он надеялся, что это не спугнет взломщика. Надежда Юпитера оправдалась. В пятне неяркого света он увидел, как взломщик не медля ни секунды, принялся рыться в шкафах, ящиках комода стоявшего в прихожей. Это был маленький, тощий человечек с тонкими, словно паучьими ногами.

Вор работал совершенно бесшумно. Время от времени замирая. В очередной раз замерев, он с любопытством приложил руки к ушам и прислушался к дому. В следующее мгновение он резко обернулся. Юпитер перепугался. Как ни странно, он больше испугался не быть обнаруженным, а лица вора, ему показалось, что оно лишено нижней половины. Правда, постепенно Юпитер понял, что это просто маска, закрывающая нижнюю часть лица.

Незнакомец начал подниматься по лестнице. Но не шагом, а передвигаясь сильными скачками, перескакивая, таким образом, восемь ступенек зараз. К этому Юпитер готов не был. Он побледнел от страха, и тихо отступил обратно в коридор. Правой рукой он схватился за деревянную палку, которой на всякий случай вооружился. Взломщик проскочил мимо него, на расстоянии не больше полуметра. Из под его кепки выбились, торча в разные стороны длинные светлые волосы. Он тихо открыл дверь в комнату, в которой Юпитер стоял, ожидая прихода ночного гостя. Луч карманного фонарика заскользил по комнате, вычерчивая дорожку в таинственной темноте, периодически останавливаясь. Ящики выдвигались, словно сами по себе, подчиняясь невидимой руке.

Первый детектив сердито нахмурил лоб. Этот странный человек не производит никакого шума, но это просто невозможно. Однако настало время положить этому конец. Доказательств было предостаточно. В карманах взломщика, в изобилии краденых вещей. Юпитер бросил палку на пол, и, положив указательные и средние пальцы обеих рук в рот, оглушительно свистнул. Это был знак для Боба и Питера, затаившихся на кухне. Луч фонарика замер. Юпитер прошел по коридору и остановился в дверях комнаты. Ни звука. Медленно, бесконечно медленно свет надвигался на Юпитера. При этом он светил все ярче и ярче, пока не засветился как мощный прожектор на стадионе Роки-Бич. В горле Юпитера пересохло, но страха уже не было. Их трое на одного, что же может случиться.

– Добрый вечер, мистер. Или вернее доброе утро. Ваша карта бита, – он удивился, что так спокойно это смог проговорить. Хотя голос прозвучал немного хрипло. Ответа не последовало. Свет все приближался. Юпитер сделал шаг назад. Он быстро взглянул на лестницу, по которой должны были прибежать Боб и Питер. Но друзей не было видно.

– Хи-хи-хи, – раздался визгливый смех. – Ха-ха-ха!

Юпитер с отчаяньем продолжал всматриваться в темноту лестницы.

– Тебе придется очень долго ждать своих друзей, – усмехнулся голос. – Они спокойненько лежат в кроватке.

– Это ложь, – закричал Юпитер, указывая на лестницу.

Свет уже почти добрался до него. Он снова оглянулся на лестницу. И едва не упал от ужаса, от того что он там увидел. Вместо Боба и Питера по ступеням лестницы поднимался огромный черный пес. Его красные глаза были широко распахнуты, а лохматый хвост раскачивался в такт шагам. Свет коснулся носа Юпитера. Он закричал, но ему сразу, же зажали рот рукой.

– Сюда, – завизжал голос. – Сюда Цезарь! У меня для тебя кое-что есть.

В следующий момент что-то дернуло Юпитера за плечо. Юпитер почувствовал боль, он хотел скинуть то, что его схватило, но не смог, так и стоял, как безжизненная деревянная кукла. Его просто парализовало.

* * *

– Эй, Юпитер, – послышался мягкий, девичий голос. Он звучал совсем иначе, чем жуткий визг обладателя карманного фонарика.

Он дернулся и вскочил, чуть не столкнувшись, нос к носу с Лиз де Керк.

– Проснись, Юпитер, – сказала Лиз, и отбросила привычным жестом, длинные белокурые волосы за спину. – Ты знаешь, сколько сейчас времени?

Юпитер со стоном откинулся назад.

– Опять эти глупые кошмары!

– То есть я тебя спасла? – поинтересовалась Лиз.

Сквозь полузакрытые веки Юпитер осторожно посмотрел на девушку. Естественно, она улыбалась той лукавой улыбкой, которая ему нравилась. Но насладиться долго не получилось, она ждала его ответа.

Точно, – простонал он. – В самую последнюю секунду.

Но о чем был сон, он уже совершенно забыл. Лиз развернувшись, отошла от кушетки, давая Юпитеру время окончательно проснуться, прежде чем рассказать новости. Тем временем ее взгляд блуждал по трейлеру для кемпингов, служившим трем сыщикам штаб квартирой, и время от времени спальней первому сыщику Юпитеру Джонсу.

– Здесь просто необходимо сделать уборку, – заметила она.

Горы из бумаги, книг, посуды, дисков, и одежды занимали почти каждый дюйм в штабе детективного трио Роки-Бич. Девушке это явно не очень нравилось.

– Ты права, – пробормотал Юпитер и медленно сел. – Но я надеюсь, ты пришла не только для того, что бы об этом мне сказать.

Едва произнеся эту фразу, он готов был уже прикусить свой язык. Это прозвучало недружелюбно, но он вовсе не это имел ввиду. Юпитер Джонс дорожил дружбой с Лиз. Ему завидовали все окрестные мальчишки Роки-Бич. Лиз, очень красивая девушка с длинными светлыми волосами, и она уже училась в колледже. После окончания средней школы, в которой учились, и трое сыщиков, она снялась в нескольких фильмах. Критики оценили талант молодой актрисы и предсказывали ей большое будущее. Однако девушка все же решила продолжить образование и поступила в колледж.

«Чтобы получить еще одну профессию», – так она говорила.

Однажды Юпитер даже поинтересовался, не стала ли она считать профессию актрисы неразумным шагом. Но она в ответ многозначительно промолчала, подарив ему в утешение лишь свою знаменитую улыбку.

– Конечно, нет, – сказала Лиз. – И уж не подумай, что я хочу помочь вам. Я убираю крайне неохотно, как и вы.

Юпитер недоверчиво посмотрел на нее. Беспорядка в ее маленькой квартирке в центре города, он никогда не замечал. «Подбадривает меня» – усмехнулся он про себя. И решил сменить тему. Он вскочил с постели и начал качаться на ступнях. От пятки к пальцам и обратно.

– Моя новая утренняя зарядка, – объяснил он, удивленно глядящей на него девушке. – Составишь компанию? За завтраком? – он мотнул головой в сторону дома тети Матильды и дяди Титуса.

– Нет времени, – Лиз покачала головой. – У меня назначена встреча. В кафе.

Юпитер с трудом удержался, что бы, не спросить, с кем. Он знал, что Лиз не переносит ревности. Она, видимо догадалась о его мыслях и разъяснила.

– С Элизабет и Келли. Но мы договорились не брать никого из вас. – Она вновь улыбнулась своей озорной улыбкой.

Юпитер пробубнил, что у него и Питера с Бобом и так много важных дел.

Правды в его словах было мало, и ему стало за это стыдно. Юпитер подошел к маленькой раковине на дальней стенке трейлера и умылся холодной водой. Лиз серьезно посмотрела на Юпитера.

– Я хотела поговорить с тобой о Аманде, – сказала она.

Неделю назад Лиз рассказала ему о своей преподавательнице актерского мастерства. Мозг Юпитера хранил все, и нужная информация тут же всплыла в памяти. Аманда, пятнадцать лет назад купила старый дом на окраине Голливуда, недалеко от места, где раньше работала и переделала его в отель. Во время последней встречи она рассказала Лиз, о нескольких странных происшествиях. Сначала из ее квартиры исчез ковер, который был позднее обнаружен в котельной. Потом пропала картина, нашли ее промокшей под дождем в парке.

– Ты помнишь… – продолжила Лиз.

– Конечно, я все помню, – перебил ее Юпитер.

– Я сказала Аманде, что знаю лучших детективов в штате, – закончила Лиз.

– И теперь, невидимый враг снова нанес удар, но хозяйка не хочет обращаться в полицию. И поэтому, она позвонила тебе и попросила узнать, не сможем ли мы ей помочь. Конечно, так, что бы никто из гостей ничего не заподозрил, – Юпитер довольно посмотрел на Лиз. – Правильно?

– Конечно, правильно, – улыбнулась Лиз. – Если Шерлок Холмс берется за дело, то ошибок не бывает. Она провела рукой по его волосам, поцеловала в лоб, а в следующую секунду уже стояла в двери.

– Она очень расстроена. Боится, что это только начало.

– Чего?

– Она думает, кто-то хочет свести ее с ума.

– Как она пришла к такому выводу?

– Вещи исчезают только у нее. Вчера утром старая кинокамера матери Аманды оказалась в кухне гостиницы. Аманда клянется, что уже с давних пор не прикасалась к ней. Ерунда какая-то! – Лиз сердито покачала головой.

– Звучит интересно, – сказал Юпитер.

– Я сообщу Аманде, что вы согласны, – сказала Лиз и выпорхнула из трейлера.

– Пусть она не волнуется, – крикнул ей вслед Юпитер. – Дело уже почти раскрыто.

Вытираясь, он выглянул в оконце и увидел Лиз, она села на велосипед, который стоял прислоненный к трейлеру, и выехала за ворота склада металлолома Титуса Джонса. При взгляде на ее длинные светлые волосы, развивающиеся на ветру вокруг головы девушки, он неожиданно вспомнил свой недавний кошмар, во всех подробностях включая светлые волосы под кепкой странного вора. И тогда он понял, что рассказ Лиз недельной давности, как раз и спровоцировал этот сон.

Идя к телефону, он вспомнил, как позорно его друзья его бросили во сне на произвол судьбы. В реальной жизни они такого никогда не сделают.

Естественно, только во сне. Юпитер усмехнулся и решил первым позвонить второму сыщику Питеру Шоу.

Выбор с последствиями

По просьбе Питера обсуждение нового дела трех сыщиков проходило в плавательном бассейне Роки-Бич. Питер был главным спортивным асом их школы, и в качестве аргумента заявил, что он может отстать от программы тренировок, если постоянно будет их переносить.

– Но сейчас, же каникулы, – попытался возразить Юпитер.

– Именно по этой причине, – отрезал Питер. – В течение учебного года я все время занят и часто тренироваться не получается, так что наверстывать приходится именно на каникулах.

Юпитеру пришлось уступить.

– Но, только при условии, что ты со мной посоревнуешься.

Это был парадокс: Юпитер, который терпеть не мог никаких физических упражнений, плавал, как рыба в воде. Состязаясь в заплыве на пятьдесят метров, он обгонял даже Питера.

Сейчас они стояли на краю двадцати пяти метрового бассейна.

– Три, два, один, – отсчитывал Боб. – Вперед!

Питер легко и красиво вошел в воду. У Юпитера это заняло больше времени, он на пол секунды позже среагировал на команду, и громко плюхнулся в воду. Боб возвел глаза к потолку.

– Он никогда не научиться, – проворчал он.

И поспешил следом за пловцами. Пройдя шагом совсем немного, он был вынужден ускорить темп. Юпитер быстро нагонял Питера. Боб в недоумении покачал головой. Юпитер перед разворотом уже явно вырвался вперед. Конечно, потом слегка потерял позиции. В то время как Питер, ровно оттолкнувшись ногами, поплыл в обратную сторону, Юпитер неуклюже налетел на стену, жадно хватая воздух, но все же смог оттолкнуться в последний момент пальцами ног. На половине обратного пути он вновь догнал Питера. Затем вырвался на полкорпуса вперед.

– Я сдаюсь, – простонал Питер. – С меня хватит. Раз и навсегда.

Он был полностью выжат. Юпитер барахтался, пыхтя, вцепившись в край бассейна. Он знал, что пятьдесят метров это его предел.

Когда они вылезли из бассейна, несколько детей наблюдавших за состязанием, громко им захлопали. Юпитер великодушно взмахнул рукой, однако Питер дерзко съехидничал:

– Говорят, что человек произошел от обезьяны. Ты нет. Ты, должно быть, произошел от селедки.

Все засмеялись, Юпитер нехотя поддержал всеобщее веселье. Он и сам часто недоуменно размышлял, откуда у него такие способности в плаванье. Но в этом вопросе его мозг, не находил ни одного подходящего объяснения.

Они попадали на полотенца, растленные на площадке возле бассейна, греясь, под лучами теплого солнышка. На ярко-голубом полуденном небе, не было ни одного облачка. И все же благодаря прохладному бризу, дувшему со стороны Тихого океана, не было обычной для этого времени года жары.

– Как вы знаете, у нас есть новое дело, – сказал Юпитер. – И я уже составил план расследования.

– Ясно, у тебя есть план, – сказал Боб, щурясь на солнышке. – У меня тоже есть. Как провести каникулы. Если ты помнишь, то у меня есть работа, в агентстве Сакса, где я зарабатываю деньги на карманные расходы. А, еще мой отец попросил ему помочь. Он вбил себе в голову, что в ближайшие шесть недель нам нужно сделать в доме ремонт. Самостоятельно. Это значит: вместе с сыном, то есть со мной.

Питер потянувшись, хмыкнул.

– Моя программа тоже, очень насыщенная. Плаванье, бег, теннис. Кроме этого, нужно вызубрить математику. Не говоря уже о географии и физике. Вы знаете, что сказал Джерри: Питер Шоу, ты всегда откладываешь назавтра, то, что можно было сделать уже вчера.

Гарольд Бенсон, которого все ученики называли за глаза, просто Джерри, был преподавателем в их школе, строгим, но справедливым. И каждый ученик школы Роки-Бич знал, что если отстал по каким-то предметам, поблажек не будет, засучивай рукава и вперед к знаниям.

– Да я ничего не имею против ваших планов, – растерянно проговорил Юпитер. – Просто отложите их на несколько дней. Вы же не хотите, выставить Лиз перед ее бывшей учительницей актерского мастерства хвастуньей, ведь так?

Питер и Боб проворчали что-то неразборчивое. Юпитер решил считать, что это были слова согласия.

– Итак, мой план, – воодушевился Юпитер. – В этом случае, чем ближе мы будем к месту происшествия, тем лучше. И поэтому, я предлагаю следующее: завтра утром двое из нас едут к Аманде, и устраиваются в отель на работу. Естественно, что никто из гостей или сотрудников не должен догадаться для чего мы там находимся.

– Отличный план, – ухмыляясь, похвалил Питер. – Вот вы и езжайте. А мне можете звонить и сообщать, как там у вас продвигается расследование. Или если вам необходим будет совет.

– Так не пойдет, – жестко отрезал Юпитер. – Либо все, либо никто. По-другому никак.

– И что будет делать третий? – Питер почувствовал, что у Юпитера есть козырь в рукаве, приманка!

– Он снимет комнату в отеле, как постоялец. Ставить в известность Аманду, об этой части плана, мы не будем.

Питер и Боб, молча, взирали на Юпитера.

– И кто же оплатит счет? – поинтересовался Питер.

– Да, это проблема, – признал Юпитер. Но ответ в его голове уже был готов. – Поэтому мы должны торопиться. Если мы изобличим виновников в течение нескольких дней, то Аманда не станет требовать деньги. В конце концов, так же как и в других случаях, мы не будем брать за работу гонорар.

Он положил одну руку за голову, а другой сорвал стебелек травы, покачивающийся на легком летнем ветерке.

– Чудесная идея, – Боб уже был готов ринуться в бой. Поселиться на несколько дней в уютном отеле, попутно ведя расследование. Очень заманчиво. Хороший отдых от каторжного труда на Сакса Сендлера и его агентство, в котором он выполнял самые различные поручения. Да и из трех сыщиков, он больше всех подходит на роль постояльца, без сомнений. Ведь работая на Сакса, ему часто приходилось общаться с музыкантами и известными артистами. Во всяком случае, он легко наладит общение с другими постояльцами. Боб улыбнулся Юпитеру и обнадеживающе похлопал его по плечу.

– Действительно, хорошая задумка.

– Ну, если вы так уверены, – медленно растягивая слова, проговорил Питер. – Я составлю вам компанию. Мысленно он уже видел, как Юпитер работает помощником администратора в отеле. Да и Боб, не останется без дела. Найдется и для него что-нибудь подходящее. Ведь ясно же, как божий день, что только он, Питер, подходит на роль постояльца. В этом деле необходимы, элегантность и общительность. Как раз то, в чем ему нет равных, и это знал каждый ребенок в Роки-Бич. Уверенный в победе, он ослепительно улыбнулся друзьям.

Тем временем Юпитер обдумывал, кем лучше всего устроить работать в отель друзей. Например, официантами. Они оба легко с этим справятся. Но, тут он вспомнил сад у дома Эндрюсов, Боб часто помогал родителям ухаживать за ним. Следовательно, Боб создан для работы в парке окружающем отель Аманды. Однако еще немного поразмышляв, он решил предоставить выбор между официантом и садовником самим ребятам. Так честнее. А он, Юпитер будет, конечно же, постояльцем. В конце концов, он первый сыщик, да и времени на расследование, а также возможностей, у него как у гостя будет намного больше.

Очнувшись от размышлений, Юпитер заметил, что тишина стала какой-то напряженной. Нахмурившись, он посмотрел на друзей и сразу все понял. И не он один. Второй детектив, тоже догадался, о чем все трое так напряженно размышляли.

– Все понятно, – подчеркнуто небрежно сказал он. – Каждый из нас хочет быть постояльцем. – Но времени на препирательства нет, поэтому мы будем тянуть жребий.

Не дожидаясь возражений, он сорвал три травинки разного размера и зажал их в кулаке, так, что были видны только верхушки.

– Кто вытянет самую длинную, тот и будет постояльцем, – сказал он, протягивая руку с зажатыми травинками.

– Я думаю, нужно обсудить, кто больше всех подходит на эту роль, – медленно растягивал слова Юпитер.

– Не думаю, что это хороший выход. Поэтому, я как компромисс, предлагаю, честное соревнование. – Питер вызывающе ухмыльнулся, от уха до уха. – Как, заплыв.

Друзья предпочли не реагировать на провокацию.

– Хорошо, – недовольно пробубнил Юпитер. – Я уступаю грубой силе. Предоставим выбор случаю.

Он раздраженно выхватил травинку и недоверчиво на нее уставился. Боб тянул следующим, ему досталась травинка еще короче, чем у Юпитера. Без сомнения, что самая длинная травинка так и осталась зажатой в руке у Питера. Он торжествующе показал ее друзьям. Затем вскочил с полотенца, и, приняв упор лежа, легко отжался тридцать раз.

– Случай выбрал именно того, кто лучше всего для этого подходит, – воскликнул он. – Просто людям это иногда сложно признать. Но жребий все расставит по местам.

– Тогда я беру на себя роль помощника администратора, – быстро сказал Юпитер. – Это даже больше меня устроит, ведь я смогу официально представиться Аманде. В конце концов, я являюсь главой трех сыщиков.

«Звезда прошлого» Аманды

Лента дороги вилась вдоль побережья, плавно переходя вниз в узкую засаженную деревьями косу. Как и всюду на северо-западе Лос-Анджелеса, следы лесных пожаров прошлой осени были видны очень отчетливо. Но, все же, вопреки несчастьям, на многих деревьях из-под черноты пробивались сочные, зеленые побеги.

– Вот, это выносливость, – размышлял Юпитер, пока «жук» Боба уверенно полз по узкой дороге. – Всего несколько месяцев назад, здесь все больше смахивало на мертвый марсианский ландшафт.

Постепенно лес отступал. Пейзаж изменился. За окнами автомобиля, теперь проносились луга и пашни, все чаще стали встречаться коттеджи, явно обеспеченных людей. Они миновали небольшую деревеньку, и их взглядам предстало двенадцатиэтажное современное здание, на крыше которого, смонтированное из огромных букв, возвышалось название отеля «Тихоокеанский берег».

– Нам сюда? – спросил Боб.

Юпитер громогласно запротестовал.

– Видимо, нет, – протянул Боб.

Миновав отель, ребята поехали дальше. Пейзаж снова стал идиллическим. Юпитер довольно откинулся на спинку сиденья. Лиз, описывая местность, сказала так «много природы, много спокойствия, ноль движения». Просто и красиво.

– Мы у цели, – Боб первым заметил впереди большой дом. Похожий на английский замок Тюдор. Трех этажное здание, с огромным парком, который окружала массивная каменная стена. Он чуть не застонал, когда вспомнил, что ему предстоит работать садовником. Если парк, находится в запущенном состоянии, то работы у него будет непочатый край. Выход был один, необходимо как можно скорее закончить это расследование. Они как раз въехали в ворота, и Боб, окинув взглядом парк, немного успокоился. Все было, не так страшно, как он представлял.

С правой стороны больших, кованых ворот, висел тонкий золотой щит, ««Звезда прошлого» Аманды», было выведено на нем, старинным почерком с многочисленными завитушками. Они проехали по подъездной алее к входу. При ближайшем рассмотрении, здание выглядело не столь величественно. В некоторых местах, песчаник на стенах дома осыпался. У фигур, в человеческий рост, поддерживающих навес над входом, практически не было лиц. Время и погода не пощадили отель.

– Разрушения, вызванные окружающей средой, – постановил Юпитер с видом знатока. – Нужно много денег, что бы привести все в порядок

Боб остановил машину. Дорожка была усыпана белым гравием. Они вышли и с хрустом зашагали по направлению к тяжелым двустворчатым дверям.

– Или мы должны, войти через служебный вход? – ухмыляясь, поинтересовался Боб.

– Думаю, сегодня зайдем здесь. А уж потом будем ходить служебным, входом, – решил Юпитер.

* * *

Аманда Блэк видимо, предпочитала моду середины шестидесятых. Ее белые волосы были уложены в высокую прическу, судя по всему, это была попытка воспроизвести Вавилонскую башню. Юпитер рассеяно подумал, что с такой прической, наверное, не слишком-то удобно спать, хотя возможно, мисс Блэк вечером разбирает это чудо, но тогда, сколько, же нужно утром потратить времени, чтобы возвести все это снова. Затем оторвавшись от лицезрения прически, перевел взгляд на лицо, ярко накрашенные губы, и сильно подведенные брови.

– Мое имя – Юпитер Джонс, – сказал он, затем указал на Боба стоящего за его спиной. – А это мой коллега Боб Эндрюс.

Аманда восседала в своем офисе за широким письменным столом. Кивнув головой, она жестом указала им на два стула. Старинные, отметили про себя ребята, как и все в этом доме, который и сам был видимо, построен в конце прошлого века. Однако старинные вещи создавали уютную, домашнюю атмосферу. Не портили ее даже стоящие недалеко от стола Аманды рыцарские доспехи. Хотя при взгляде на зажатую в железной руке рыцаря алебарду, слегка проржавевшую от времени, посетитель чувствовал, что с хозяйкой лучше наладить хорошие отношения.

– Так значит вы – знаменитые детективы, – обратилась к ним Аманда. В голосе явственно прозвучало разочарование. Вероятно, подумал Юпитер, она ожидала Ниро Вульфа и Майка Хаммера. Ничего, она еще сможет убедиться, что они уж никак не хуже.

– Совершенно верно, – подтвердил Юпитер. – Нас самом деле трое. Но в данный момент, наш коллега занят, еще одним расследованием. – Он долго думал, как объяснить Аманде отсутствие Питера, и при этом не лгать. Такая формулировка вполне подходила. – Лиз де Керк нас подробно проинформировала. Мы предлагаем следующее: Боб будет работать в парке, конечно официально. А я, администратором. Таким образом, мы сможем вести наблюдение и в доме и снаружи. Естественно, никто кроме вас не должен знать, кто мы на самом деле, и зачем мы здесь.

Аманда молча, кивнула.

– Пойдемте, – сказала она вставая.

В ту же секунду в дверь постучали, и в комнату вошла Лиз.

– Извините, – ее щеки зарделись. – Я опоздала.

Аманда простерла руки по направлению к девочке, и, обогнув стол, крепко обняла, так как будто не видела ее как минимум несколько лет.

– Лиз де Керк, самая одаренная из моих учениц. Если бы она захотела, то давно уже сияла звездой на небосклоне Голливуда, – она гордо взирала на сыщиков. – Хотя, что сегодня Голливуд? Только деньги. А как же искусство? Оно уже ничего не значит! – Аманда пренебрежительно махнула рукой, подчеркивая свое отношение к современному кино.

– Я как раз собиралась показать молодым людям свой отель, – она сняла со спинки кресла огромную белую шаль и, набросив на плечи, прошествовала из комнаты.

– Сначала я покажу вам вашу комнату, – постановила преподаватель актерского мастерства. – Это на самом верху, третий этаж.

Они пересекли холл.

– Сейчас в лифт. И поднимаемся. – Аманда и Лиз и ребята, поднявшись вверх на лифте, покинули кабину, и прошли по длинному пустому коридору в небольшую комнатку с двумя двух ярусными кроватями.

– Ваше царство, – высокопарно проговорила она, снова подчеркнув слова взмахом руки.

– «Скорее уж кладовка» – мысленно хмыкнул Юпитер. Он вспомнил свою комнату в доме дяди Титуса и тети Матильды. Определенно она была раза в три вместительней, и раз в сто уютней этой дыры, в которую еле втиснули кровати, шкаф, два стула и раковину. Кроме всего прочего, комната остро нуждалась в слое новой, свежей краски.

– Чувствуйте себя, как дома, – объявила Аманда и покинула «дом».

– Но ведь это только на время, – прошептала Лиз, когда заметила, удрученно вытянувшиеся лица двух мальчиков.

Аманда не обратив никакого внимания на разочарование ребят, выйдя в коридор, она указала на дверь напротив.

– Здесь моя комната, – проинформировала она. Юпитер охотно бы заглянул внутрь, однако Аманда уже направилась дальше.

– А постояльцам на этом этаже сдаются квартиры? – спросил первый сыщик.

Аманда отрицательно покачала головой. Они спустились по лестнице на второй этаж, вновь возвратившись в атмосферу старины и уюта. На стенах узкого коридора висели огромное количество копий картин старых мастеров.

– Веласкес, копия, – определил Боб, когда они поравнялись с картиной изображающей девочку в пышном синем платье, лет восьми, но с серьезным взглядом взрослого человека.

– Прекрасно молодой человек, – похвалила Аманда.

Правда, Боб решил не уточнять, что узнал картину только потому, что два дня назад видел ее на листке старого календаря в чулане Сакса Сандерса.

На первом этаже господствовали картины французских импрессионистов.

– На втором этаже номера попроще, – объяснила хозяйка. – Однако все с отдельной ванной, туалетом и небольшой прихожей. Здесь внизу номера больше и дороже, с великолепным видом на парк или море. Сотые номера на первом этаже, двухсотые на втором.

Юпитер покивал.

– А теперь, – твердо сказал он. – Нам нужно увидеть список ваших постояльцев.

Аманда застыла на месте. Она взглянула на Юпитера с таким изумлением, как будто он попросил разрешения обыскать номера во время отсутствия гостей.

– Но, это просто невозможно!

– Понимаешь Аманда, – поспешила вмешаться Лиз. – Необходимо предоставить всю нужную информацию, Юпитеру, Бобу и…

Юпитер тут же громко закашлялся, Лиз поняла, что о Питере при Аманде упоминать не стоит.

– … иначе как они смогут помочь тебе, если не будут знать, кто еще здесь живет?

Аманда тяжело вздохнула, как будто тащила мешок со свинцом, вверх по лестнице. И все же уступила.

– Тем не менее, я прошу вас, никому не разглашать эту информацию. Под угрозой репутация моего отеля, – она горда, вздернула подбородок. Но Боб заметил, как погрустнели ее глаза. Аманда Блэк, страдала от назойливого присутствия в ее отеле молодых сыщиков.

Когда они спускались по лестнице в холл, Юпитер услышал знакомый голос. Он толкнул Лиз вбок. Когда она недоуменно на него взглянула, приложил палец к губам, Аманда шедшая впереди, ничего не заметила. У стойки администратора стоял высокий молодой человек в сером костюме, белой рубашке, отвратительном, ярком, кричащем галстуке и черно-белых лакированных ботинках. На мизинце правой руки поблескивала уродливая печатка. Несмотря на сей маскарад, Юпитер сразу узнал друга. Лиз и Бобу потребовалось немного больше времени, на осознание что перед ними ни кто иной, как Питер.

Боб не мог вспомнить, чтобы хоть раз видел Питера в такой одежде. Лидия – администратор слегка запуганно таращилась на Питера.

– Насколько я здесь остановлюсь, еще точно не знаю, – в маленьком фойе отеля его голос звучал оглушительно. – Это зависит от того, как пойдут мои дела.

– Вызвать носильщика помочь отнести в номер багаж? – Линда указала на два огромных чемодана и сумку, стоявшие неподалеку. Судя по их размерам можно было предположить, что гость совершает мировое турне, или решил обосноваться в отеле «Звезда прошлого» этак на несколько месяцев и это как минимум.

Питер взял протянутый Лидией ключ от номера.

– Нет, моя дорогая, – воскликнул он. – Я сам вполне могу справиться. И он, повесив сумку на плечо, схватился за ручки чемоданов. Боб неодобрительно покачал головой. Вот это, уж никак не подходило, для успешного молодого предпринимателя, за которого выдавал себя Питер.

Он на его месте позволил вызвать носильщика, и потом обязательно выдал чаевые за помощь, никак не меньше двух долларов. Хотя, подумал Боб, у Питера всегда было очень мало денег на карманные расходы, так что сорить было, скорее всего, просто нечем.

Аманда протиснулась мимо Юпитера и Боба.

– Аманда Блэк, – проговорила она тоном хозяйки на великосветском приеме. – Мистер Шоу, я полагаю? Вы звонили вчера, и забронировали номер, не так ли?

Питер слегка поклонился. Юпитер увидел, что Питер покраснел.

– Именно так, – громко ответил он и скользнул безразличным взглядом по Юпитеру, Бобу и Лиз, как будто они пустое место.

– Я надеюсь, вы будете довольны своим номером. Сто двенадцатый номер один из лучших в моем отеле. Очень тихо, и из окна открывается чудесный вид на парк. – Аманда любимым жестом повела рукой, видимо изображая что, вся красота местности к его ногам.

Она перевела взгляд на багаж, а затем на Юпитера, который как раз подошел поближе.

– Юпитер, – сказала она надменно. – Помогите мистеру Шоу донести вещи до его комнаты.

Юпитер замер как громом пораженный. Он представлял себе, что его работа будет заключаться явно не в этом. Таскать чемоданы этому липовому богатенькому петуху! Он, приложив нечеловеческие усилия, постарался успокоиться. У него нет выбора. Кроме того, дайте срок, и он отплатит второму сыщику за это в тройном размере.

– Конечно, – выдавил он из себя, и еле слышно прошептал, – но не более того.

Он протянул руку к сумке, в надежде, что Питер чемоданы донесет все же сам. Но тот и не подумал это сделать, оставив чемоданы стоять на месте, он, гордо чеканя шаг, направился к лифту.