Текст книги "Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Истоки"

Автор книги: Брэндон Снайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Наконец-то, – проворчал Грандмастер, закатив глаза.

ТРАХ-БАБАХ! Вихрь пурпурного тумана закружился по музею.

– Стрэндж использовал Глаз Агамотто, чтобы повернуть время вспять. Он остановил бойню и спас бесчисленное множество жизней. Город был восстановлен. Следы разрушений исчезли. Вонг ожил. Время остановилось, но битва была еще не закончена. Законы природы нарушились, когда щупальца Темного Измерения проникли в земную реальность. И Стрэнджу предстояло выполнить еще кое– что, чтобы спасти планету от уничтожения. Он шагнул во тьму и встретился с Дормамму лицом к лицу. Он хотел договориться с темным божеством, но тот немедля распылил его на мельчайшие частицы. Стрэндж появился снова. Дормамму пронзил его насквозь. Стрэндж вернулся. Доктор закольцевал силу Камня Времени внутри Глаза Агамотто и запер Дормамму в бесконечной временной петле. Один и тот же момент, снова и снова, целую вечность.

Грандмастер судорожно вздохнул.

– Но это значит, что Стрэндж также застрял в этом моменте.

– Именно. Обреченный погибать от руки Дормамму вновь и вновь, Стрэндж пожертвовал собой, зная, что благодаря этому Земля, безусловно, будет спасена. Переживать собственную смерть раз за разом было мучительно и изнурительно. Но Доктор посчитал, что это небольшая цена за спокойствие планеты, которую он так любил. Самоотверженный поступок, совершенный тем, кто не так давно был эгоистом. Несмотря на то что магией он овладел совсем недавно, Стрэндж отлично усвоил урок. И Дормамму попался в его ловушку. Он устал быть пленником временной петли и попросил освободить его. В итоге согласившись, Стрэндж выставил свои условия. Он потребовал у Дормамму забрать Зелотов с Земли и никогда больше не возвращаться.

– Заключил сделку с дьяволом? – спросил Грандмастер. – Ясно.

– В данном случае у Стрэнджа не оставалось выбора. Только так можно было победить, что он и сделал. Дормамму уступил. Небеса снова очистились. С помощью Камня Времени Стрэндж восстановил все разрушенное.

– Только вдумайтесь: ведь человечество так никогда и не узнало, на что пошли Стрэндж и его сподвижники, чтобы защитить планету. Беспечные существа: пребывают в блаженном неведении о том, что их окружает. Я бы не отказался править ими. Хотя, по моим стандартам, они немного хилые. Не считая моего чемпиона, конечно. Он – исключение.

Коллекционер хранил молчание, обдумывая историю, рассказанную крошкой из яйца, и припоминая ее мельчайшие детали. Наконец-то он узнал правду о Камне Времени, и это, несомненно, принесло ему огромное удовлетворение.

– На этом все, малютка. Возвращайся в свой кристалл, – велел Коллекционер. – Возможно, ты еще понадобишься мне в будущем, но на данный момент я услышал достаточно.

Крошечное создание вскинуло ручки, призывая туман со всей комнаты к себе.

– До встречи, – прозвучали прощальные слова, и создание скрылось в своем хрустальном жилище.

– Но ты не можешь на этом прервать рассказ, Тиван! – воскликнул Грандмастер.

– Могу и сделаю, – заявил Коллекционер. – Камень Времени спас Землю и вновь появился на полотне Вселенной. Чего еще тебе надо?

Грандмастер на минуту задумался.

– Я бы не отказался узнать побольше об этом странном создании, – сказал он. – Как думаешь, я ему понравился? Между нами промелькнула искра.

– У тебя проблемы с концентрацией внимания, брат. Постарайся сосредоточиться.

– Уже, уже, уже! – запротестовал Грандмастер. – Камень Времени. Сосредоточился. Да.

Коллекционер вернул погасший кристалл на полку и уселся в Кресло для Размышлений.

– Что ж, похоже, Глаз Агамотто все еще находится на Земле, – мрачно сказал он. – Нам его не достать.

– Ты только что сказал «нам». Это значит, что ты принимаешь мою помощь?

– А ты предлагал ее? Не припоминаю. С тех пор как приехал, ты только и делаешь, что несешь чушь. Камни Бесконечности – это тебе не шутки. Если один из них действительно на Забвении, он мне нужен. Если хочешь присоединиться к его поискам, ты должен сначала предложить что-то стоящее. Боюсь, одного твоего обаяния будет маловато. А если тебе нечего предложить, просто успокойся и не путайся под ногами.

Коллекционер сунул руку под подушку кресла и вытащил цифровой планшет. Он легко провел пальцем по экрану, включая голоцифровую сенсорную панель. Затем набрал номер и тут же связался со старой подругой.

– Миззала? Это Тиван, – сказал он. – Мне нужна твоя помощь.

ВЖИК! Планшет заискрил, а голопанель стала вспыхивать и гаснуть.

– Это старье меня просто бесит, – пробурчал Коллекционер.

– Тиван! Какой приятный сюрприз! Но ты пропадаешь, лапуля. Я тебя не слышу, – послышался голос Миззалы. – Послушай, звонить мне по этой линии небезопасно. Корпус Новы следит за мной двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Загляни лучше ко мне на представление. Ты знаешь, где это. Поговорим при встрече, увидимся. Это будет просто суперклево.

– С нетерпением жду встречи, Миззала, – высокопарно попрощался Коллекционер.

– Знаю, – хихикнула та, разрывая соединение.

Грандмастер смахнул сенсорную панель.

– Чини свои устройства или меняй их на новые, – проворчал он. – Это же просто неприлично.

Но Коллекционер не обратил внимания на резкие слова брата. Он полностью сосредоточился на поисках Камня.

– Миззала – просто кладезь информации. Ей наверняка что-нибудь известно. – Должно быть что-то известно.

– «Суперклево» – что это значит? – спросил Грандмастер.

– Миззала помешана на культуре землян. Когда-то она была мусорщицей на Сакааре. Удивительно, что ты с ней никогда не пересекался. Она поглощена сбором всякого хлама с Земли. И обычный мусор, и предметы из различных земных эпох – Миззала хватает все, что попадает ей в руки. Не так давно она обосновалась здесь и завела свое дело каким-то образом. Я не знаю точно, чем она занимается, но меня, вообще-то, это не интересует. Она играет роль связного, и мне этого достаточно, – заявил Коллекционер.

В глазах Грандмастера блеснула искра.

– И все-таки какой из Камней Бесконечности здесь, на Забвении, если не Камень Времени, хотелось бы узнать. Давай скорее выбираться из твоего затхлого музея и искать его. Готов сделать это, брат?

«Как ты можешь об этом спрашивать? – подумал Коллекционер. – Все, чего я когда-либо хотел, – это найти Камни, идиот».

– Да, – ухмыльнулся он. – Я готов сделать это. Веди.

ГЛАВА 7

– Входите! Входите! – пригласила Миззала, расчищая для Грандмастера и Коллекционера место в своем кабинете. – Присаживайтесь!

Она подбежала к дивану, схватила кучу старой одежды и спихнула ее на игрушечного тигра. Все пространство вокруг было завалено необычными антикварными вещами, подобранными более чем за сто лет земной истории. Киноафиши, бейсбольные вымпелы, обрывки одежды, устаревшие приборы – она собирала все.

– Прости за беспорядок! Но ты же меня знаешь. Я люблю свои находки.

Миззала оказалась худенькой темнокожей женщиной с теплой улыбкой и крепкой аккуратной фигурой. На ее макушке громоздилась копна снежно-белых косичек. Вся она словно излучала радушие и теплоту. А вот в кабинете у нее царил полнейший хаос.

Миззала была хозяйкой подпольного варьете и модерн-театра. Здесь люди могли расслабиться и пару часов наслаждаться чистым вселенским абсурдом. Хотя она была помешана на земных чудаках, их не так-то просто было найти, поскольку эта планета была довольно далеко. К счастью, в данной части космоса хватало странных личностей, чем она и довольствовалась в промежутках между появлениями редких находок с Земли. Она любила выставлять их напоказ. На Миззалу работали всевозможные комики, музыканты и художники, не говоря уже о ее команде вечных неудачников. Среди них был Нокс Довакс, Человек с черной дырой в животе. Он выступал в шоу раз в месяц, пока одного из зрителей не засосало в его желудок. После этого было много жалоб. Миззала подкинула ему деньжат и сказала, что свяжется с ним, когда шумиха утихнет. Она всегда заботилась о своих артистах.

Глендара была еще одной любимицей публики. Она гипнотизировала зрителей и отправляла их в разные концы Вселенной, заставляя устраивать розыгрыши. Несколько человек попали в тюрьму, стащив что-то в аванпосте Корпуса Нова. В результате Миззала оказалась втянута в неприятности. Корпус Нова так до конца и не простил ей этой истории.

«Йоксы» были труппой импровизаторов из кри. Они не блистали талантами, но Миззала восхищалась их увлеченностью и поэтому продолжала приглашать их, чтобы повысить самооценку. Она была именно такой женщиной.

Грандмастер прохаживался по комнате, изучая необычную коллекцию Миззалы. Здесь были целые полки плюшевых животных, посуды, корзин и детских игрушек. Стопки документов и пачки газет лежали вдоль каждой стены кабинета.

– Почему вы, имея столько экспонатов, не выставляете их должным образом? В чем смысл приобретения диковинок, если вы относитесь к ним как к мусору?

– Это мой брат, – еле слышно произнес Коллекционер, – Грандмастер.

– Да иди ты! – восхитилась Миззала. – А я еще подумала, что он мне кого-то напоминает. Итак, Грандмастер, вы известны как знаток последних модных тенденций. Что думаете? – спросила Миззала, покрутившись перед гостями.

На ней было яркое неоново-красное платье с высоким воротом. И, откровенно говоря, оно было ей маловато на пару размеров.

– Нашла его на прошлой неделе. Не знаю, к какой земной эпохе оно относится, но правда это нечто?

– Безусловно, – подтвердил Грандмастер с издевкой. – А вы уверены, что это не костюм определенного рода?

– В этом-то и прелесть! Я не уверена, но абсолютно влюблена в него! – воскликнула Миззала.

Затем она оглядела Грандмастера с головы до ног.

– Похоже, вы голодны. Моя спутница готовит вкуснейший суп со специями и капелькой Согревающего Геля. Он бесподобен. Давайте я попрошу ее приготовить вам тарелочку. Много времени это не займет.

– Было бы просто здорово, – согласился Грандмастер, облизываясь.

– На суп нет времени, – заявил Коллекционер. – Сейчас оно для нас на вес золота.

Женщина повернулась к Коллекционеру и уставилась на него так, словно только что увидела.

– Как приятно видеть тебя здесь, Тиван. Давненько мы не встречались. Мне совсем не нравится, что ты засел в этом своем музее. Слишком там мрачно. Здорово, что ты выбрался на свежий воздух, что бы ни подразумевалось под ним на Забвении.

Миззала заметила, что Грандмастер пришел с заплечной сумкой.

– Что в сумке? Принесли мне подарок?

– К сожалению, нет, – разочаровал Миззалу Грандмастер. – На это мы планируем выменять Камень Бесконечности, если это вообще возможно. Видите ли, мы сейчас в поиске. А брат сказал, что вы можете нам помочь найти Камень. И я был склонен верить ему, пока мы не пришли сюда. А теперь, когда я увидел плачевное состояние вашего жилища, меня терзают сомнения.

Под ногами Коллекционера валялись многочисленные и отчасти опасные предметы: примитивное оружие, небольшие взрывные устройства. Некоторые из них были так малы, что легко уместились бы в его кармане. Он поднял с пола небольшое устройство, проигрывающее диски, и тщательно осмотрел каждый дюйм его поверхности.

– Это дивиди-плеер, – объяснила Миззала, выделяя незнакомое название, и показала, как он работает. – Проигрывает фильмы. Вот в эту фиговину нужно вставлять эти тонюсенькие диски. Хочешь, включу какой-нибудь? У меня их сотни: забавные, грустные, трагичные. Тебе какие фильмы нравятся?

– Соберись, дорогая, – попросил Миззалу Коллекционер, помахав рукой, чтобы привлечь ее внимание. – Прошел слух, что один из Камней Бесконечности оказался на Забвении. Нам нужно знать, где он находится сейчас.

Миззала вытащила из кармана крошечное устройство. Это был образчик старинных земных технологий в черном корпусе со светящимся экраном. Женщина быстро набрала сообщение и снова сунула устройство в глубины платья.

– Узнаю через минуту.

– Что это была за штуковина? – спросил Грандмастер.

– Это мой пейджер. Нравится? Земляке использовали его для общения, представляете? Мой техник перенастроил несколько штук для меня. Я раздала их своему персоналу. Никто понятия не имеет об их существовании, так что у меня есть мой личный, непрослушиваемый канал связи, – похвасталась Миззала. – Это полезно, когда есть секреты, знаете ли.

Она приобняла Коллекционера за плечи.

– Кстати о секретах, слышала, что в последнее время мы покупаем наши сокровища у одних и тех же торговцев, а, Тиван? Мы похожи, словно близнецы. Не беспокойся, я никому не скажу.

Коллекционер вывернулся из ее объятий и, оскорбленный, заявил:

– Ты собираешь мусор. Я коллекционирую редкости. Ты очаровательна, Миззала, без сомнения, но мы не похожи.

– Да как скажешь, приятель. У нас обоих внутри пустота. Притворившись, будто ее нет, не заставишь ее исчезнуть, – сочувственным тоном сказала Миззала. – Моя толковательница снов, ообагонианка, сказала мне, что я покупаю все эти вещи, чтобы попытаться заполнить эту пустоту. Может быть, она нрава, кто знает? Как бы то ни было, я не собираюсь останавливаться. Но хватит об этом Вернемся к делу. У меня в самом разгаре шоу на главной сцене, и через пару минут мне придется туда вернуться. Который из Камней Бесконечности вы ищете? Я не слышала ничего о том, что один из них здесь, но, вообще-то, это не моя тема. Антикварные лампы – вот об этом я кое-что знаю.

– Я ищу Камень Разума, – сказал Коллекционер.

Узнав, что поиски Камня Времени бесполезны, братья пришли к выводу, что следующим стоит искать именно его. Что может быть ценнее способности контролировать сокровенные мысли окружающих?

– Этот на Земле, лапуля.

– Откуда ты знаешь? – потребовал ответа Коллекционер.

На лице Миззалы появилась широкая улыбка.

– Значит, все-таки удастся показать вам один из моих собственных фильмов! – радостно завопила она, бешено роясь в коробке на столе.

– Это не дивиди. Это лучше.

В поисках нужной вещи она расшвыряла содержимое коробки по всей комнате.

– Земля. Почему все важные предметы всегда оказываются на этой захолустной планетке? Эти примитивные идиоты не заслуживают космической силы. Они только и делают, что уничтожают друг друга! – воскликнул Грандмастер. – Хотя, думаю, все так делают. Вот я, например, стараюсь прикончить кого-нибудь хотя бы раз в неделю, просто чтобы оставаться лидером в своей игре. Но земляне ужасны.

Миззала шлепнула на стол механический куб.

– Вам наверняка это понравится! – пискнула она. – Мне сделали особенную штуковину. Это смешение схем и механизмов, понемногу и того, и другого. Мне нравится быть в курсе того, что происходит на Земле. Но, поскольку она так далеко, новости доходят до меня не так часто, как хотелось бы. Так что я велела своему технику собрать в кучу все данные со спутников, телерепортажи, секретную документацию и прочее. Он поместил все в эту самую коробочку, что-то там пофинтил, и теперь я могу смотреть истории с Земли, когда захочу. Я даже добавила симпатичного рассказчика.

Она нажала кнопку, и перед ними возник забавный голографический человечек. Он жизнерадостно помахал Коллекционеру и Грандмастеру.

– Здрасте, чуваки! Как сами? – воскликнул он. – Я – Джерри, и я буду вашим гидом в этом безумном мире, который мы зовем Землей. Как вам такой расклад?

Миззала захлопала в ладоши от радости.

– А-а-а! Обожаю его. Думаю, вы тоже его полюбите. Мой техник добавил в его речь самые крутые выражения из лучших развлекательных программ Земли. Однако будьте внимательны, его может глючить. Я работаю над исправлением его заскоков.

Она открыла список фильмов и выбрала один.

– Давайте сначала посмотрим «Нью– Йорк, Нью-Йорк». Так вы сразу войдете в курс дела.

Она проверила пейджер.

– По вашему Камню ничего, но я буду держать вас в курсе.

Она бросила взгляд в зеркало.

– Мне пора идти объявлять следующий акт. О! Захотите, чтобы Джерри остановился, скажите «стоп», а чтобы сделал паузу – произнесите «пауза». «Пропустить», «перемотать», «быстрая перемотка» и так далее. Развлекайтесь, ребятки. Я скоро вернусь.

Миззала выскочила из комнаты, оставив Грандмастера и Коллекционера наедине с голограммой.

– Чо, как?! – воскликнул Джерри.

– Пауза! – Грандмастер выглядел раздраженным. – Ты куда нас притащил, братец?

– Туда, где мы можем узнать свежайшую информацию о Камнях Бесконечности. Успокойся и смотри фильм, – сказал Коллекционер. – Начинай.

– Прежде позвольте представить наших сегодняшних игроков – Мстителей! – завопил Джерри, лучась позитивом. Появился ряд похожих на открытки изображений, демонстрирующих каждого члена команды в различных ситуациях. – И первый – Капитан Америка! Суперсолдат Стив Роджерс находился в ледяной глыбе несколько десятилетий, а потом разморозился! Теперь он борется с несправедливостью, где бы ее ни встретил, и является символом свободы для людей по всему миру.

– Что за Америка и зачем ей нужен Капитан? – поинтересовался Грандмастер. Коллекционер шикнул на него.

– Следующий у нас – Железный Человек! Тони Старк – один из величайших умов планеты, изобретатель-миллиардер, создавший высокотехнологичный бронированный костюм! Э-э-э, дайте два. Точнячок, дамы? – сказал Джерри, изображая съехавшую крышу.

– И вот так земляне разговаривают? – недоверчиво поинтересовался Грандмастер. – Если да, то я их уже ненавижу.

– Кисули, а вы когда-нибудь слышали о симпапуле асгардце Торе? – спросил Джерри.

– Пропустить! – крикнул Грандмастер.

– А вот и Халк, известный также как доктор Брюс Бэннер. Не злите доброго доктора. Злым он вам совсем не понравится, – предупредил Джерри, размахивая руками.

– Пропустить! – крикнул Коллекционер.

– Не пропускай моего чемпиона! – запротестовал Грандмастер.

– Черная Вдова – супершпионка Наташа Романофф, избавляется от своих врагов, как только они отвлекутся, а это нелегко, потому что они всегда начеку. А что насчет Клинта Бартона? Он – Соколиный Глаз, специальный агент ЩИТа, хорош с луком и стрелами, и на этом, пожалуй, все, – пожал плечами Джерри.

– Расфуфыренные людишки, – пробормотал Грандмастер. – За что они, вообще, мстят?

– За все, дурачок! – воскликнул Джерри.

Свет погас, и начался показ фильма. Появилось несколько голоэкранов с мешаниной из картинок на них.

– Наше приключение начинается с Локи, бога хитрости из Асгарда. Эти шелковистые волосы, дьявольская усмешка. Берегитесь этого вероломного парня! Он грубиян.

– А-а-а! – взревел Грандмастер.

– Локи вышвырнули из Асгарда за непослушание. Опаньки! Он так отчаянно жаждал внимания. Хотел насолить своему брату Тору и захватить Землю. Некруто. И вот он связался с космическим злодеем и придумал, как победить брата.

– Кто? Кто этот космический злодей? – потребовал ответа Коллекционер.

– Не знаю, братан. Я просто голограмма в коробке! В общем, этот таинственный бяка хотел заполучить нечто под названием Тессеракт. Что это? О, это просто маленький кубик, способный открывать порталы в космосе. Ничего особенного. Загадочный некто жаждал его заполучить, отправил Локи за ним на Землю и даже одолжил ему мощный Скипетр, способный управлять сознанием людей.

– Тессеракт и Скипетр, – задумался Коллекционер. – Я и представить не мог.

– Тессеракт был вместилищем Камня Пространства, одного из шести загадочных Камней Бесконечности. О-О-О. Он попал в руки ЩИТа, где директор Ник Фьюри с коллегами довольно долго пытались разгадать его тайны. Они завербовали чокнутого профессора, доктора Эрика Сельвига, вместе с лучшими учеными ЩИТа выяснявшего, на что этот странный кубик способен! Но, сказать по правде, это было вне их понимания. Однажды все занимались своими делами, и вдруг – БУМ! – прямо в хранилище Тессеракта открывается портал, и из него выходит Локи. Он атакует людей Фьюри с помощью Скипетра. Пиу-пиу! Пиу-пиу! Ему это нравится. Взрывами синего огня он лупит людей как скот. Жутко, правда? Но это не все, на что способен Скипетр: его наделяет силой сущность, известная как Камень Разума, один из шести загадочных Камней Бесконечности. В них вся суть.

– Мы знаем, – проскрипел Грандмастер.

Джерри усмехнулся.

– Проверочка. Камень Разума офигенно крут, особенно когда вставлен в Скипетр. Локи использовал его, чтобы управлять сознанием людей. Ух. Это вроде как его специальность. Сначала Локи подчинил Соколиного Глаза, затем Сельвига и наконец группу солдат ЩИТа, но не Ника Фьюри: тому удалось удрать.

– Тем временем Локи и его новые оболваненные подручные отбывают. Открытый портал брошен на произвол судьбы. И что же с ним происходит? Конечно же, он взрывается и разносит на куски все здание. Людишкам не доводилось еще сталкиваться с космическими силами, подобными этой. И теперь они вынуждены создать команду из необычных существ, чтобы справиться с новой безумной угрозой. Встречайте: Мстители!

Джерри изобразил короткий победный танец.

– Хотя нет. Пока встречать некого. Но скоро они появятся!

Грандмастер в нетерпении потер руки.

– И мой чемпион – тоже, – сказал он. – Это полностью изменит всю эту занудную сказочку.

– Локи нашел себе укрытие и заставил своих подручных выполнять всю грязную работу, реализуя его грандиозный план. Пока они готовятся, он использует Скипетр, чтобы связаться со страшным на вид чуваком из другого измерения по прозвищу Другой. Он выступает посредником между Локи и загадочным злодеем. Чувак здорово смахивает на демона и хочет добыть Тессеракт для своего хозяина, злодея. Но Локи не собирается его отдавать, пока не получит обещанного – вторжения армии Читаури! БУМ-БУМ-БУМ. Читаури – легион раболепных тварей, готовых и даже желающих умереть по приказу хозяина. Чего они хотят взамен? Ничего. Вся их жизнь – служение. Полные отморозки.

– Читаури так легко править. Но из-за этого весь интерес пропадает, – издевательски прокомментировал Грандмастер.

– Локи пришлось добывать для доктора Сельвига эту ерунду под названием иридий, чтобы тот смог использовать Тессеракт и открыть портал на Землю читаурийским захватчикам. Как-то так. Но вы же знаете этого Локи: он не может без показухи. Он в открытую подчинил группу людей и начал что-то им вещать, заставляя склониться перед ним, как перед большой шишкой. Вы ни за что не догадаетесь, кто тут же возник прямо перед ним.

– Мстители, – вздохнул Коллекционер.

– МСТИТЕЛИ! – взвизгнул Джерри. – Капитан Америка, Железный Человек и Тор скрутили его как нефиг делать. Или не скрутили? Локи, этот хитрюга, сдался слишком легко. Слишком, слишком легко. Тор, зная брата, подозревал, что у того может оказаться туз в рукаве. И вот у Мстителей оказались чудесный Скипетр и Локи. И хотя бога обмана заперли в клетку, это не значит, что он лишился сил. Его призвание было манипулировать людьми, что он и начал делать. Локи заставил всех этих героев сомневаться друг в друге, сея семена раздора.

Джерри постучал пальцами по щеке и расплылся в дурацкой ухмылке.

– Тут вот какое дело. Эти так называемые герои совсем не ладили между собой. Обстановка накалялась. Напряжение нарастало. Хм, интересно, почему? Может, все дело в Скипетре?! Теперь, оказавшись в центре заварушки, Камень Разума работал на полную, настраивая Мстителей друг против друга. Они стали бомбой, которая вот-вот рванет. Затем доктор Бэннер наложил руки на Скипетр, и понеслось. Тик... тик... тик... – бум!

– Сокруши их, мой чемпион! – воскликнул Грандмастер.

– Э-э-э, ну, все было не совсем так, – сморщился Джерри. – На самом деле появился Соколиный Глаз со своими оболваненными приятелями и попытался освободить Локи. Они напали на Вертоносец (летающую крепость ЩИТа, о которой я забыл упомянуть) и запустили цепь событий, в результате которых высвободилась сила Халка, который, как потом выяснилось, был секретным орудием Локи. БАБАХ! Локи знал, насколько Халк неудержим, но не представлял, что, даже не будучи лучшими друзьями, Мстители понимали, как хороши они в команде. Конкретный просчет Локи. В итоге Мстителям удалось отстоять Вертоносец и погасить ярость Халка, но Локи под шумок скрылся. А, да, и оставил Соколиного Глаза, который весь из себя такой «Ой, а что это я сейчас сделал?! Кто-нибудь мне расскажет, что случилось?». Итак, Мстители поостыли, немного погрустили и решили собрать свое «сами знаете-что» в кучу, чтобы надрать гаду Локи задницу.

–      Я не ожидал от этого мероприятия ничего, кроме ужасной скуки, но, смею заметить, похоже, мне это все начинает нравиться, – заявил Грандмастер.

Коллекционер хранил молчание. Он сосредоточился на том, чтобы узнать как можно больше об упомянутых в истории Камнях Бесконечности.

– Тем временем Локи и доктор Сельвиг подключили Тессеракт к невероятной штуковине, урчащей и свистящей на верхушке Башни Старка в Нью-Йорке. Внезапно в небе начал расти огромный портал, и началось вторжение Читаури! Орды солдат, огромные левиафаны, падающие сверху, зверство во всей красе. Тут появляются Мстители, и вы ни за что не догадаетесь, что дальше!

– Они одерживают победу, очевидно, – Коллекционер не медлил с ответом ни секунды. – Что произошло со Скипетром и Тессерактом? Быстрая перемотка в конец.

Джерри загрустил. Ему не дали рассказать любимую часть истории.

– Тор забрал Тессеракт в Асгард на хранение, а ЩИТу выпало охранять Скипетр.

Он быстренько ожил.

– Но вы и правда ни за что не догадаетесь, что случилось потом! Оставайтесь с нами, чтобы увидеть Битву за Заковию.

И Джерри замер в эффектной позе.

– Не мог бы ты включить следующий, Тиван? – спросил Грандмастер.

– Мог бы. Хочется прикончить эту голограмму, но меня заинтриговали эти приключения.

– Переходи к Битве за Заковию, Джерри, но не утомляй нас излишними подробностями. Сосредоточься на Скипетре и Камне Разума, – потребовал Коллекционер.

Джерри метался взад-вперед, перекраивая историю.

– Итак, ЩИТ получил Скипетр. Они присматривали за ним, исследовали и все такое. Затем один из их собственных агентов спер его и такой: «Покеда! Я теперь работаю на суперзлодейскую организацию под названием ГИДРА. Чмоки!». Он отдал Скипетр Вольфгангу фон Штрукеру, главе ГИДРЫ, который устроил себе исследовательскую базу в захолустной стране Заковии. Штрукеру ужасно нужна была сила Скипетра! Он заставил лучших ученых ГИДРЫ работать без выходных и пособий, чтобы разгадать секреты артефакта. Они использовали его силу, чтобы зарядить несколько уцелевших орудий Читаури. Но Штрукеру этого было мало. Он заставил ученых экспериментировать на людях. Многие жители страны погибли. Грустный смайлик. Но омлет не приготовить, не разбив яиц, правда?

– Как жестоко, – заметил Грандмастер. – Верно, но жестоко.

– А затем пара чудесных подростков– близнецов разорвала этот смертельный круг! Ванда и Пьетро Максимофф получили от Скипетра необычные способности. Разум Ванды наполнила магическая энергия. Среди ее сил были телепатия, телекинез и возможность создавать энергетические поля. Еще она могла управлять чужим разумом, создавая иллюзии при помощи нейроэлектроинтерфейса, а также левитировать!

– А Пьетро? – спросил Грандмастер.

– Может быстро бегать, – ответил Джерри.

– Бедняга, – посочувствовал Грандмастер.

– Теперь, когда Штрукер добился первого небольшого успеха, его амбиции взлетели до небес. Он использовал Скипетр для создания армии улучшенных роботов. Не успел он толком порадоваться, как Мстители узнали о его планах и вторглись в его крепость. Бедные граждане Заковии оказались между молотом и наковальней. У них не было ни минутки на отдых! Пока остальные Мстители пробивались сквозь войска Штрукера, Железный Человек пробил щиты базы и влез в лаборатории ГИДРЫ. Оказалось, что они разобрали одного из громадных левиафанов Читаури, используя отдельные части для создания роботов. Железный Человек обзавидовался, увидев все эти крутые техноигрушки. С трудом подобрав слюни, он нашел Скипетр, но, прежде чем ему удалось схватить артефакт, в дело вступила Ванда со своей магией. Маленькая ведьмочка использовала свои способности, чтобы показать Железному Человеку кошмарное видение: тела его поверженных товарищей в холодной космической пустыне! Их крики разрывают его на части. Чувство вины за то, что не смог их спасти, переполняет его. И тут все закончилось. А ведьма исчезла. Пока-пока. Железному Человеку оставалось лишь встряхнуться и действовать. Он схватил Скипетр и отправился с Мстителями домой.

–      Камень Разума обнажил перед ним те темные мысли, что скрывались внутри, – заявил Коллекционер. – Такова его сила. Продолжай.

–      Ага! Заметано, чел, – выдал Джерри, согласно кивнув. – М-м, вот, так что Железный Человек исследовал этот Скипетр вдоль и поперек. Он просто не мог разобраться в этой чертовой штуковине! А потом понял, что Скипетр – это просто оболочка, нужная для того, чтобы сдерживать силу Камня Разума. Прямо-таки момент истины. Старк такой: «Знаешь что? Я стопудово использую энергию Скипетра, чтобы зарядить миротворческую программу Альтрон, которую я тут втихаря создаю». Бэннер знал, что тот затевает, ведь они были научными корешами, но остальные Мстители были ни черта не в курсе. Старку не нравилось им врать, но это неважно. Что такое малюсенький обман, если в итоге он сможет обеспечить мир во всем мире?! Однако все это изрядно измотало его. Мозг вскипал, он не мог спать. И вот, когда он думал, что дошел до точки, Альтрон проснулся. Все благодаря великолепному Камню Разума, который оказался не такой уж хорошей штукой. Альтрон подавил программу Старка – Джарвиса, собрал себе тело из лишних запчастей и устроил Мстителям сюрприз, явившись на их вечеринку. Он взял под контроль Железный Легион Старка и натравил его на гостей. Милое приветствие. А ведь это было только начало. Альтрон собрался уничтожить всю планету, поэтому сбежал в Сеть и в итоге оказался в лаборатории Штрукера, окруженный всеми этими экзотическими инопланетными железяками.

– А куда делся Скипетр? – спросил Коллекционер.

– Альтрон его стащил. Мстители взбесились. Теперь Альтрон планировал стереть человечество с лица Земли. Он даже привлек тех чокнутых близнецов к исполнению своего плана. Наобещал им всего, но не собирался ничего выполнять. Они последовали за ним, потому что вроде как оказались на мели и затаили обиду на Старка. Им неоткуда было ждать помощи.

Грандмастер пихнул брата.

– Вроде как твоя малышка Килан, Тиван, – заметил он.

– Альтрон был готов начать представление, но ему нужно было украсть один чудесный металл, вибраниум. Он двигает за металлом, Мстители подтягиваются туда же, начинается заварушка. Но во время сражения Ванда применяет к нашим героям свою магию. Она вводит их в транс и показывает мешанину из жутких видений и фрагментов реальности: разрушение, боль, смерть. Ей даже удалось забраться в голову Халка и использовать его как оружие против Железного Человека.