Текст книги "Конан и амулет небесного народа"

Автор книги: Брайан Толуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Глава XIX

«Маятник удачи»

Хуже неизвестности может быть только бездеятельность. Конан метался, ломал стены, даже пробовал проломить потолок. Но все пути заканчивались в комнате Декситея. Воистину, это был Зачарованный Город!

В конце концов Конан просто обессилел. Всякий раз, когда ему казалось, что хуже быть уже не может, карлик ловко доказывал обратное. Вот и теперь: голодный, полунагой, с обожженными ногами, киммериец принужден был томиться в бездействии. А в это время… В это самое время гнусный карлик и его не менее гнусный сообщник разыскивают треклятую Книгу Судеб, и вся Тарантим – его, Конана, столица, – суетится у них на побегушках! Часы пущены, песок быстро струится, с каждой секундой уменьшая шансы Конана выбраться живым из этой передряги. Неведомая Тварь из Чужой Вселенной приближается к Зачарованному Городу. Она летит по его, Конана, душу. Карлик прав: не время сейчас умирать! Сколько долгов осталось неуплачено, сколько дел еще предстоит сделать…

Конан не мог припомнить, когда еще на него наваливались столько врагов сразу. Причем не простых людей, а врагов один могущественнее другого. Тезиас, Тот-Амон, Тхутмертари, Джейк, теперь вот эта Безымянная Тварь… А он – один! Никого из друзей поблизости! Никого, на чье плечо можно было бы опереться, никого, кому можно было бы довериться. Пелиас погиб от руки злодейки – по его, Конана, вине. Декситея убил он сам, поверив другу, лишь когда тот был на смертном одре. А где Зенобия, Конн, Просперо, Паллантид, Троцеро, Публио? Что с ними? Живы ли еще? Наверное, живы и, как и все его подданные, сами нуждаются в помощи. А он, король, не сумел защитить их!

Что с того, что на руках и ногах нет цепей? В аргосской темнице он чувствовал себя свободнее, чем здесь, в "гостях" у Великой Души. Город зачарован… Что за город? Где он находится? Как выбраться из него? А выбравшись, как добраться до Тарантии? Снова загадки, коварные головоломки… Разгадок на них нет.

Может, боги мстят ему? Может, мстит сам Митра? За то, что украл из Страны Небесного Народа божественный Светоч Истины? Если так, ты, Пресветлый Бог, Владыка Света и Солнечной Справедливости, выбрал не самое удачное время для своей мести! Кабы ты не отомстил сам себе! А может, Светоч Истины уже вернулся к Митре и Солнечный Бог удовлетворен? Проклятому карлику амулет Небесного Народа не нужен. Он был нужен Конану, и Конан его добыл. Добыл – и сам вручил свое оружие врагу! Какая злая насмешка Судьбы! Неужели он и Книгу Судеб сам карлику вручит?! Вздор, какая чушь!… Он скорее даст сожрать себя Безымянной Твари!…

– Мы что, так и будем здесь стоять, пустоголовый варвар?! – сварливо проговорил низкий хрипловатый голос.

Конан мгновенно вскочил. В дверях выстроилась странная компания крохотных рыжих человечков; самый рослый из них едва доставал киммерийцу до колена.

– Гномы! – изумленно выдохнул Конан.

– Они самые, – прежним сварливым тоном изрек вожак. – Хвала Митре, ты узнал нас, презренный варвар! По мне, так лучше уж тысячу лет проторчать в утробе Нергала, чем одну минуту видеть твою уродливую харю… Узнаешь ли ты меня, киммериец? Я – Алвари, которого ты три десятка лет тому назад надул и бросил одного в Горах Серых Обезьян!

– Еще можно поспорить, кто кого надул, рыжая крыса, – молвил Конан; историю с Золотом Гномов он помнил прекрасно. – Если я тебе так противен, чего же ты явился ко мне?

Алвари злобно сплюнул.

– Я скорее дал бы обрить себя, чем явился бы тебя спасать, варварское отродье Нергала! Но проклятый карлик совсем достал нас! Чтобы гордые гномы подметали этот заколдованный хлев и убирали экскременты за сотней негодяев из один Митра знает какого времени! Где это видано?… Уж лучше ты, верзила, чем этот карлик. Гадкий, зловредный, поганый карлик!… Ух, как ненавижу!

– Полностью с тобой согласен, Алвари, – рассмеялся Конан. – Если ты и впрямь Алвари. Кто знает, может ты – Тезиас. Почем я знаю?

Гномий предводитель измерил киммерийца таким уничтожающим взглядом, полным глубокого и искреннего презрения, что Конан едва удержал себя, чтобы не заехать тяжелым кулаком по наглой физиономии.

– Видать, в твоем варварском мозгу всего одна извилина, – прогнусавил Алвари. – Да и та стерлась от времени. Вот это видел, отродье Нергала?

И Алвари показал киммерийцу свою левую руку. На крохотном толстеньком пальце болтался огромный черный перстень с обнаженной белой жемчужиной!!! С резвостью кобры варвар кинулся на Алвари. Не успел гном и глазом моргнуть, а Светоч Истины уже сверкал на пальце Конана.

– Вот так-то лучше, ребята! – не скрывая радости, воскликнул Конан. – Вы принесли как раз то, что мне нужно! Теперь я вижу: вы – настоящие гномы.

– О-о-ох! Отродье Нергала! Он украл у нас Светоч Истины! – нечеловеческим голосом взвизгнул Алвари. – Взять его, братцы! Вернем амулет себе! Он – наш!!!

– А ну всем стоять!!! – прогремел киммериец.

Гномы в ужасе отпрянули.

– Вы что же, рыжие мартышки, думали, что я оставлю эту штуку вам?! Я, который ради нее тыщи раз рисковал жизнью, сражался в Раю и в Аду, бился с магами и демонами! Нет уж, она моя, клянусь Кромом! И я перегрызу глотку каждому, кто попробует отобрать ее у меня!

Угроза подействовала. Старый гном с длиннющей бородой прошептал на ухо Алвари:

– Это зверь, сущий зверь, а не человек. Он не остановится ни перед чем. Помнишь, как тогда, у подземного озера?

Алвари кивнул. Стараясь сохранить лицо, гномий вожак торжественно изрек:

– Так и быть, верзила, пускай амулет Небесного Народа покамест у тебя побудет. Мы не возражаем.

– Ну, вот и славно, – улыбнулся Конан, с увлечением разглядывая Светоч Истины. Видать, удача – что маятник; теперь она качнулась в его сторону. Да, с этой штуковиной можно еще кое о чем побеседовать с Великой Душой!

– Скажите мне, гномы, как Светоч Истины попал к вам?

– Он позвал нас, – благоговейно молвил Алвари.

– Позвал?

– Ну да. Гномы – чувствительный народ, не то что вы, тупоголовые варвары. Кроме силы, у нас есть еще голова, а в ней – ум. Мы чуем силу Митры на расстоянии. Светоч позвал нас, и мы его нашли. А когда нашли и отворили веко, сила Митры развеяла Заклятие Верной Службы, наложенное на нас презренным карликом. Теперь мы снова свободны!

Гномы восторженно загоготали, радуясь сему факту.

– Погодите праздновать победу, – остудил их пыл Конан. – Мы во владениях карлика. Это ведь Зачарованный Город, так?

Гномы разом сникли.

– Ты прав, верзила, чтоб тебя сожрал Сет. И чары этого города не разрушить даже Светочу Истины. Звездная магия сильнее земной…

– Ну ладно, ребята, давайте по порядку. Где этот самый город находится?

– В Горах Серых Обезьян, чтоб одной из них ты пришелся на обед.

Конан огорченно присвистнул. Далековато от Тарантии будет! Одно хорошо: в обитаемом мире, а не в какой-нибудь мифической стране за Гранью Заката.

– Как отсюда выбраться, знаете?

– Мы-то знаем, но наша дорога – не про твою честь, киммериец!

– Ты дело говори, мартышка, а я уж сам разберусь, что к чему.

– Карлик дал нам ход из Зачарованного Города. Но им могут воспользоваться только гномы.

– А если Светоч Истины разрушит чары карлика?

– Тогда из Зачарованного Города никто не выберется – ни ты, ни мы.

– Почему?

– Почему да почему! Не знаем! Невозможно! Те верзилы, ну, которые из Будущего, пытались, но у них ничего не вышло.

– А как пытались?

– По-всякому. И пешочком, и даже ход под землей рыли. Не вышло. Разве что только по воздуху…

– Как это – по воздуху? – удивился Конан. – Эти люди умеют летать?

Алвари постучал костяшками пальцев по башке.

– Ты, варвар, еще глупее, чем я думал, – сообщил он свое мнение Конану. – Они, люди эти, летать не умеют. Но у них есть механические птицы, вертолеты называются, которые умеют летать.

– Так что же они…

– А потому что карлик не велит никому вылетать за пределы Зачарованного Города без его позволения!

– А я не буду спрашивать его позволения, – коротко сказал киммериец. – Ну, хватит болтать, ведите меня наружу.

В его ясных сапфировых глазах появился знакомый блеск. Пора преподнести самоуверенному карлику кое-какие сюрпризы!

Гномы зашумели, но открыто перечить не стали. И странная процессия – громадный богатырь, окруженный свитой рыжеволосых человечков, – двинулась в путь. Чары Великой Души, наложенные на комнату Декситея, отступили перед чистыми лучами амулета Небесного Народа, и Конан с гномами вышли в длинный коридор.

– Ш-ш-ш! Тише, здесь живут негодяи, – проскрежетал Алвари, указывая на ряды дверей с двух сторон коридора.

– А я и не надеялся встретить тут хороших людей, – прошептал Конан.

В ответ несносный гном громко расхохотался:

– Че шепчешься, верзила?! Они все сейчас на дворе, колдуют у своих механических птиц!

Киммериец не стал воспринимать слово "колдуют" буквально и продолжил свой путь по коридору.

Так двигались они по большому коридору, пока Конан внезапно не остановился. Ему почудилось, что в отдалении кто-то стонет. Прислушавшись, он понял: тоскливые, ноющие стоны действительно доносятся из-за большой, украшенной золотыми драпировками, двери. Подойдя к ней, Конан услышал стоны отчетливее. Стонала, несомненно, женщина. Гномы многозначительно переглянулись.

– Не входи туда, варвар, – доверительно сообщил Алвари. – Это ловушка.

– Вы знаете, кто это стонет?

– Нам ли не знать, – брезгливо сплюнул длиннобородый гном. – Это Аманда Линн,

ихняя капитанша. Самая главная стерва из всех.

Гномы зашумели, согласно кивая. По поводу Аманды у них разногласий не было.

Конан тоже кивнул и шагнул прочь от золоченой двери. Стоны не прекращались. И тут произошло то, что должно было произойти. Киммерийский кодекс чести взял верх. Конан не мог уйти, оставив стонущую женщину. Тем более еще неизвестно, стерва она или не стерва. Чем слепо доверять мнению гномов, лучше самому поглядеть, что это за птица.

И Конан осторожно приоткрыл дверь.

– Куда ты, верзила?… – зашипел Алвари, но в следующий миг все уже были поглощены созерцанием удивительного зрелища.

В огромной королевской палате, прямо у противоположной по отношению к двери стены мучилась обнаженная женщина. Вернее, не "у стены" – в стене. Ибо женщина была как будто ВДАВЛЕНА в кажущуюся мраморной стену. Точно некая чудовищпая сила вмуровала живую женщину в камень, оставив открытой лишь переднюю часть тела. Близ головы женщины кружились маленькие разноцветные шарики. Ежесекундно каждый из них выпускал в голову женщины тоненькие голубоватые молнии. Гладкие белые волосы извивались, как черви, хотя голова была неподвижна. Женщина тоскливо стонала; на ее резком, скуластом лице отражались боль и страдание.

Конан понял, что невольно стал свидетелем изощренной пытки. Или казни. Быстрыми шагами он пересек зал. Гномы вприпрыжку бросились за ним.

Оказавшись у стены, киммериец вытянул вперед левую руку. Лучи Светоча Истины озарили стройную фигуру женщины. Разноцветные шарики растаяли в воздухе, стена с непонятным шипением вытолкнула женщину из своих объятий. Та без чувств свалилась у ног Конана. Алвари нащупал у нее пульс, а затем гневливо заметил:

– Что ты наделал, тупоголовый варвар, отродье Нергала?! Зачем освободил сучку? Она выдаст нас карлику! Она с ним заодно. Давай, убей ее, стерву, пока не очухалась.

Огромный кулак Конана, величиною с голову гнома, погрозил Алвари.

– Послушай, ты, мартышка! Я сам знаю, что и когда мне делать! Я не убиваю женщин, тем более так! К тому же она может мне пригодиться.

– Пригодиться?! – ахнул гномий вожак. – Ты спятил, варвар! Нашел время для развлечений! Увидел сучку – уже и попользовать захотелось?!

– Заткнись, рыжая крыса, – молвил Конан, и от его голоса на голове у Алвари зашевелились волосы. – Заткнись или, клянусь Кромом, ты так и не успеешь узнать, чем она может мне пригодиться!

Алвари, конечно, попал пальцем в небо. Женщина, без сомнения, была красивой. Но такая красота не привлекала киммерийца. Он предпочитал хрупких, нежных красоток с хорошо развитыми формами и гладкой кожей. А эта женщина имела непомерно развитую мускулатуру, маленькую упругую грудь и грубую, высушенную солнцем и ветрами, смуглую кожу. Кое-где на коже имелись шрамы. На правом плече красовалась причудливая татуировка. Определенно, женщина была не в его вкусе! Очевидно было, это не женщина-мать, а женщина-воин – если Конан хоть что-то понимал в женщинах и в воинах. Соответственно с ней и следовало обращаться. Конан похлопал ладонью по ее щеке.

– Эй, ты, просыпайся!

Застонав, женщина открыла глаза. В них отразились удивление, благодарность и… любовь!

– Джейк… мой милый… Ты спас меня.

Киммериец нахмурился. Во избежание дальнейших недоразумений следовало сразу поставить все на свои места.

– Да, я спас тебя. Но я – не Джейк. Я – Конан. А ты – Аманда Линн?

Аманда кивнула.

– Ты – не Джейк?! Конан… Конан-варвар!

– Он самый.

С неестественной для человека, только минуту назад стонавшего под ужасной пыткой, ловкостью вскочив на ноги, Аманда Линн отпрянула в сторону. Конан удержал ее. Стальная хватка варвара сжала ей запястье. Аманда закусила губу, но не издала ни звука. Это понравилось Конану.

– Не шути со мной, девочка. И не дергайся. Давай сперва поговорим.

– О чем нам с тобой говорить?

– О многом. О карлике Тезиасе, например. И о твоем Джейке. И о том, как покончить со всем, этим безобразием.

– Хорошо. Но сперва дай мне одеться. Не видишь: я голая.

– Вижу. Я видел голых женщин. Ничего, не замерзнешь. Поговорим так.

Аманда даже не покраснела, а только пожала плечами.

– Итак, ты женщина Джейка. Ты ненавидишь карлика, который разлучил вас. Так?

Аманда согласно кивнула.

– А зачем карлик пытал тебя?

– Он как-то прознал про мой телепатический дар. Он хотел лишить меня этого дара.

– Чего, чего?… Телепа… Какой такой дар?

– Ну, я могу читать мысли карлика.

– Так ты – ведьма?!

– Никакая я не ведьма! Просто карлик – он ведь не обычный человек, верно? У него сверхчеловеческий разум. И этот разум буквально пульсирует мыслями! А я могу их читать. Не знаю, как это получается, но я понимаю, о чем он думает.

– М-да… – протянул варвар. – Значит, тебе известно, что он задумал. И что же?

– Он хочет бросить нас на завоевание вашего мира.

– Кого это – нас?

– Ну, тех, кого он вызвал из Будущего. Из вашего Будущего, а нашего Настоящего. Отряд Джейка.

– Так, понятно. А насчет меня что он замыслил?

– Он хочет отобрать у тебя Книгу Судеб.

– Так это я без тебя знаю, – разочарованно молвил Конан. – И безо всякого дара… телепа…

– Телепатического, – подсказала Аманда.

– Вот, телепатического дара… Что ты еще знаешь?

– Разве я знаю мало?

– Бьюсь об заклад, я знаю больше. Ну да ладно. Хочешь ли ты отомстить карлику?

В ответ Аманда выразительно провела ребром ладони поперек шеи.

– Я так и думал, – удовлетворенно заметил Конан. – Ты сможешь отомстить ему.

– Как?

– Ты вытащишь меня отсюда. Ведь ты умеешь управлять механическими птицами… как их… вертолетами?!

– Ну, умею. Ну и что? Что с того будет карлику?

– Я – злейший его враг. Если я сбегу, это будет самой лучшей местью ему. Пока это самое большее, что мы можем сделать. Ты, кстати, сможешь бежать вместе со мной.

– Вот еще! Что я – дура?! Карлик отыщет нас, вернет, а с меня снимет голову!

– Не трусь. У меня есть чем его встретить, – и Конан продемонстрировал ей перстень с белой жемчужиной.

Аманда скептически скривила губы.

– Что может эта штука?

– Она разрушает чары карлика. Когда Светоч Истины при мне, карлик нам не опасен. Ну как, бежим?

Женщина колебалась. В конце концов искушение покинуть постылый Зачарованный Город оказалось сильнее страха.

– Я согласна. Но как мы влезем в вертолет? Он берет только одного человека!

– Ничего, как-нибудь влезем, – усмехнулся киммериец. – Ты не смотри, что я такой большой. Когда нужно, я могу быть очень маленьким.

– А как мы пройдем к "Черному коршуну"? – покачала головой Аманда. – Вокруг дежурят ребята… Они подумают, что ты – Джейк!

Конан рассмеялся, пригладил непослушные смоляные волосы, повел широкими плечами.

– Пускай думают. Почему Джейку можно прикидываться мной, а мне им – нельзя? Я побуду Джейком.

Аманде Линн идея не понравилась.

– Тебя сразу раскроют. Ты не знаешь наших парней. Они в два счета прикончат тебя.

– Не раскроют. Я знаю, как следует обращаться с подобным сбродом. И потом, со мной будешь ты. Тебе-то они верят?!

– Они передо мной трепещут, – с оттенком превосходства молвила Аманда. – Ладно, ты меня почти убедил. А куда мы полетим?

– В Тарантию, мою столицу. Я – аквилонский король.

– Аквилонский король – Джейк, – возразила Аманда.

– Послушай, женщина! – рявкнул Конан. – Твой Джейк – грязный ублюдок, узурпатор, севший на мой трон благодаря чарам карлика! Я – истинный король!

– Не смей говорить так о Джейке! Карлик принудил его! Джейк хотел остаться со мной!

– Ну да, так я и поверю! Твой Джейк любит власть. И вообще он ничтожный червяк, тряпка. Слышала бы ты, как он цеплялся за свою жалкую жизнь, валяясь в ногах у карлика!

– Я… я не верю тебе, варвар! – взвизгнула женщина. – Джейк не такой! Он сильный, умный и мужественный! Он любит меня!

– Он любит власть, – жестоко проговорил Конан. – Ради власти он легко отказался от тебя. Ты вот тут мучилась, карлик пытал тебя, да, а твой распрекрасный Джейк тем временем пировал в моей Тарантии и пользовал тамошних девиц! Где был Джейк, когда я спасал тебя?!

– Нет! Я не верю тебе, – заплакала Аманда.

– Ты сама знаешь, что я прав, – добил ее Конан.

– Нет, – всхлипнула Аманда. – Я хочу, чтобы Джейк был со мной. Я люблю его,

– Могу обещать тебе лишь его голову.

– Нет!!! Тогда я никуда не полечу!

Конан с шумом вздохнул. Вот еще проблема. Женщина-воин оказалась влюбленной дурой. Дурой, влюбленной в его, Конана, злейшего врага. Во врага, который заслуживает только одного: позорной смерти.

– Ну хорошо, – сквозь зубы процедил киммериец. – Мы прилетим в Тарантию, а там видно будет. Джейк и я сразимся, как мужчина с мужчиной. Если он победит меня в честном бою, значит, твоя взяла,

– Так не пойдет, – отрезала Аманда. – Мы прилетим в Тарантию, и ты отпустишь Джейка со мной. Он и я покинем твою столицу вместе. Клянусь, мы больше не побеспокоим тебя. Ты король, и королем останешься. Мне нужен только Джейк. Живой.

Варвар верил ей. И у него не было иного выхода, кроме как согласиться.

– Ну, хорошо. Значит, заключим сделку. Ты доставляешь меня в Тарантию, а я, так и быть, отпускаю вас с этой свиньей Джейком. Хотя, будь моя воля, я б его вздернул!

– Поклянись!

– Клянусь кровью Крома, я отпущу вас!

– Что это еще за клятва?

– Клятва кровью Крома для киммерийца нерушима. Кром – это мой бог. Он не прощает клятвоотступников. Я скорее умру, чем нарушу клятву.

– Ладно… Я тебе верю.

– Итак, вы договорились?… – ядовито вкрадчивым голосом заключил Алвари. – А мы?! О нас вы подумали?

Конан совсем забыл о гномах! О тех, кто, несмотря на свой сварливый и склочный характер (а может быть, благодаря такому характеру), вызволил его самого. О тех, кто принес ему Светоч Истины и невольно вывел на Аманду. Что делать с ними?… Киммериец наморщил лоб, мучительно отыскивая выход. За него ответила Аманда Линн.

– А вам придется чуток погодить, ребята.

Гномы от такой наглости разинули рты.

– Погодить?! Как это погодить? – зашипел Алвари. – Мы – первые! Мы вас всех спасли! И нам погодить?! Говорил я тебе, безмозглый варвар, не надо выручать эту сучку! Стерва она! Убей ее, и дело с концом! Ну, что ты скажешь?

Здоровенный палец киммерийца ткнул в мясистый нос главного гнома,

– Ты, Алвари, умеешь управлять механической птицей? Нет?! А вот она, Аманда, умеет. Ну так как, стану я убивать ее?! Пораскинь своими гномьими мозгами,

Алвари не остался у них в долгу. Отступив на шаг, он зловеще произнес:

– Если ты, пустоголовый варвар, и ты, паршивая сучка, попробуете бежать без нас, мы поднимем такой гам, что все бандиты Джейка сбегутся. Ужо-то туго вам тогда придется! А может, и сам карлик пожалует!

Гномы одобрительно заржали, а Конан лишь с досадой стиснул зубы. С них, гномов, станется! Их бесполезно увещевать и убеждать. Этот народец ни о ком, кроме себя, думать не способен. Гномы скорее вернутся в рабство к Тезиасу, чем согласятся "чуток погодить" Неужели вся затея сорвется из-за этих рыжих человечков?…

– Вы убедили меня, ребята, – неожиданно проговорила Аманда. – Так и быть, мы возьмем вас с собой.

Конан попытался что-то возразить, но женщина крепко стиснула его запястье: молчи, доверься мне. Он понял ее.

– Ну, а теперь мне можно одеться? – кокетливо спросила она.

– Давай, одевайся, красавица. Пойди-ка и мне подбери что-нибудь поприличнее,

Он отпустил Аманду, и она ушла в смежную комнату, где хранился ее и Джейка гардероб. А Конан обратился к гномам:

– Ну, рыжие мартышки, пора бы вам отработать мою доброту.

– Чего, чего? Что ты еще задумал, отродье Нергала? Смотри, обманешь – мы живо кликнем кого надо!…

И Алвари широко раскрыл рот, словно демонстрируя, как он будет горланить, если Конан и Аманда не возьмут гномов с собой.

– Я дело говорю, Алвари, – спокойно ответствовал Конан. – Погляди на мои ноги. Меня аргосцы едва не сожгли на костре. Куда я пойду с такими ногами? Меня же сразу раскусят! И вас поймают вместе со мной.

– Ну, так это пустяки! – обрадовался гномий вожак, ожидавший какого-то подвоха. – А ну-ка, братцы, навалились!

Гномы обступили Конана. Толстые пальцы тыкались в ожоговые раны, причиняя сильную боль. Каждый из гномов что-то шептал на странном певучем языке. Стиснув зубы, киммериец ждал. Внезапно Алвари отскочил от него и сварливо зыкнул:

– Ты, верста! Смеешься над нами?!

– Чего не так? – удивился Конан.

– Он еще спрашивает! Ты, дурень долговязый, Светоч Истины-то затвори! Наши лечебные чары мимо тебя проходят!

Кивнув, Конан нажал веко черного перстня. Гномы продолжили свою волшбу. Спустя минуту киммериец почувствовал, как ожоги сами собой заживают, оставляя на ногах лишь слабые розовые следы. Закончив врачевание, усталые гномы отхлынули от него. Некоторые легли прямо на пол.

– Ждите здесь, – сказал им варвар вместо спасибо. – Мне нужно одеться. Мы с Амандой cкоро выйдем.

– Смотри, варвар, если обманешь, пеняй на себя, – снова пригрозил Алвари.

Не обращая больше на гномов внимания, киммериец проскользнул в смежную комнату. Там его уже ждала Аманда. На ней был облегающий камуфляжный костюм, весь увешанный разнообразным оружием двадцатого века. Точно такой же костюм, принадлежащий Джейку, она предложила Конану. Киммерийцу обнова понравилась, но от "колдовского оружия" он наотрез отказался.

– Ни к чему мне эти побрякушки, – сказал он Аманде, – Нет ли у тебя хорошего меча?

– Ну, ты даешь, варвар! – усмехнулась Линн. – Если ты выйдешь к ребятам невооруженным, да еще с мечом, они тебя просто засмеют. И нипочем не признают в тебе Джейка.

Скрепя сердце, Конан согласился с ее доводами. Из "колдовского оружия" он взял браунинг Джейка, лазерный бластер системы Фонтанелли и метательный нож. Когда сборы были закончены, киммериец наклонился к уху Аманды и прошептал:

– Нам еще нужна большая сеть. Такая, что могла бы разворачиваться в полете. Или крепкий аркан.

– Ты беспокоишься насчет гномов? Не волнуйся, у меня есть чем их угостить, – Аманда продемонстрировала Конану большой пистолет с длинным дулом. – Вот, видишь, эта штука с глушителем. Обоймы на всех рыжих мартышек хватит, и никто ничего не услышит.

– Я не позволю убивать гномов, – холодно заметил Конан. – Пусть я варвар, но не в моих правилах мочить тех, кто спас мне жизнь. И тебе, кстати, тоже.

Аманда фыркнула, состроив презрительную гримасу.

– Не подозревала, что ты такой чистоплюй. Ну ладно, а газ тебя устраивает?

– Газ?!

– Усыпляющий газ. Действует десять часов. Когда коротышки очухаются, мы будем уже далеко.

Подумав, Конан дал "добро". Иного выхода не было. Они вместе вышли к гномам. Неизвестно, что именно в поведении или одежде людей насторожило Алвари, но он тотчас выставил в предостерегающем жесте коротенькую ручку и злобно зашипел:

– Стойте, где стоите, коварные предатели! Вот вам.

Он подал знак своей команде, и гномы разом распахнули рты. Аманда стремительно бросила через весь зал газовую гранату. Гномы, закашлявшись, попадали на пол.

Подойдя к Алвари, киммериец убедился, что тот жив и всего-навсего заснул, затем обернулся и сказал Аманде:

– А что, в вашем мире все владеют таким колдовским оружием?

– Только лучшие, – усмехнулась она.

– Все равно это поганый мир, – заключил киммериец. – Бросать колдовской камешек исподтишка – занятие для негодяев. Ты уж прости мою прямоту, красавица. Твой мир не по мне.

– А я тебя в него и не приглашаю, – фыркнула Аманда Линн. – Меня, к слову, в гости тоже никто не звал. И моего согласия посетить твой мир не спрашивал.

Внимательно посмотрев на воительницу, Конан заметил:

– Ты могла усыпить меня, как гномов, правильно? Или убить. Реакция у тебя что надо. Почему ты этого не сделала? Сама бы улетела на своей птице.

– У меня тоже есть свои понятия о чести, киммериец, – глаза в глаза ответила ему Аманда. – Мы заключили сделку, и оба поклялись ее исполнить. Значит, мы напарники. А я не предаю своих напарников. Поэтому я до сих пор жива.

– Тогда тем более странно видеть тебя с Джейком.

– Не тебе обсуждать мою личную жизнь. Хватит болтать. Пошли, король Аквилонии.