Текст книги "Аика. Песня о любви. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Божена Богинска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Я фыркнула и закатила глаза.

–Помню я, помню, мистер Загадка.

Уголки губ Франко взлетели вверх.

–Мы идём не совсем на гору, честно говоря, – он повернулся ко мне.

Я кинула на него быстрый взгляд: парень хитро смотрел, растягивая рот в улыбке.

–И что это значит?

–Тебе понравится. Таких мест ты точно ещё не видела!

–Я много чего не видела, – хмыкнула, разглядывая мох под ногами, – Я всё не могу понять, что это был за звук. Разве тебе не интересно? Он был совсем близко…

Франко не ответил. Не останавливаясь, он высоко поднял голову и огляделся.

–Можем сделать остановку. Ты не устала?

С самого утра мы шли и шли, то прорываясь сквозь густые заросли леса, то петляя между диковинными кустарниками. Я сосредоточилась на том, что творилось внутри, в душе. Полная неразбериха. Разлад между здравым смыслом, беспокойным сердцем и непослушным телом.

–Я не устала.Быстрее доберемся – быстрее узнаю о Франко и о проклятии.-Мы уже нагнали темп, давай отдохнем.-Это нужнотебе? – я сделала акцент на последнем слове, ехидно глядя на парня.Тот закатил глаза и скинул с плеча рюкзак.-Да, я устал и хочу сделать небольшой привал.На его лице не было ни тени переутомления. Широкая грудная клетка равномерно поднималась и опускалась, а лоб даже не покрылся испариной. В отличии от моего.

Франко абсолютно точно сделал остановку из-за меня.-У нас заканчивается вода, – я присела на корточки и вытащила из рюкзака пару пустых бутылок.-Знаю. На ночь мы остановимся там, где есть родник.Я спрятала ёмкости обратно.-Ты так хорошо знаешь эти места.Франко лег в траву и закинул руки за голову.-Часто сбегал из дома. Возьми в моем рюкзаке обед, – он кинул быстрый взгляд на меня, приподнявшись на локте, – до вечера уже не будем останавливаться.Прихватив два контейнера, я уселась недалеко от Франко, скрещивая ноги.-Лови, – кинула в него ёмкость.

Его рука взмыла вверх и ловко схватила летящий предмет.-Ну спасибо, – фыркнул он, – Могла бы просто сесть ближе.-Почему ты сбегал из дома? – проигнорировала его предложение.Парень уткнулся в контейнер с едой, быстро уминая свою порцию.

–Мне было интересно, что происходит... – он замялся и смешно наморщил нос, – Что творится в лесу.

–И что же там творилось?

–Ну, больше всего меня увлекали рассветы и закаты. А ещё деревья…

–Ничего не понимаю, – я замотала головой, – А из своего дома ты не мог всем этим полюбоваться?

–Очевидно, нет, раз сбегал, – поднял белёсые брови Франко.

Он говорил спокойно, размеренно, без злобы, объясняя, будто малому ребёнку. Улыбался, направляя лицо к нещадно палящему солнцу. Рукой проводил по легко колышущейся зелёной траве.

Я не могла оторвать от него взгляд. То, что я видела сейчас, не шло ни в какое сравнение с тем Франко, который приложил меня об стену в клубе Дерека. Прошло всего два дня, но мне казалось, будто пролетело пару недель. Как минимум.

–Ты…

–Кстати…

Мы заговорили в один голос и тут же оба умолкли.

–Ты первый, – быстро нашлась я.

Франко задумчиво рассматривал моё лицо.

–Ты боишься высоты?

–Вроде не особо, – медленно покачала головой, – А что?

– Это так, на будущее, – уклончиво ответил он.

На его лице на мгновение появился хищный оскал. Как тень от ветки, склонившейся над лицом. Если бы я не поедала его взглядом – не заметила бы. Но я заметила.

–Твоя очередь, – Франко повернул на меня голову и обезоруживающе улыбнулся.

Всё было притворством. Его заботливые поступки и терпеливое поведение разбились о секундное выражение лица. Я совсем расслабилась. Это был Франко, яростные глаза которого снились мне в кошмарах. Это был Франко, с которым не смог справиться даже демон. Это был Франко, рёв которого раздробил все мои защитные механизмы в клочья. Это был Франко, из-за которого я почувствовала самый настоящийстрах.

Как же быстро я сменила гнев на милость.

И, хоть в самом дальнем кусочке моей души скреблась мысль «это ведь ты его прокляла», я задвинула её куда подальше, поднялась с колен и тоном, не терпящим возражений, отчеканила:

–Нам пора идти.

Глава 34

-Какая муха тебя укусила?Франко догнал меня в два огромных шага и выставил вперед ладонь.Смерив его безразличным взглядом, я спокойно ответила:-Мы спешим, разве нет?-Пару минут ничего не решит, – сдвинул брови парень.-Ладно, – покорно кивнула, скидывая с плеча рюкзак, – давай еще посидим.Растерянный взгляд Франко блуждал по моему лицу.-Аика… ты чего?Боже. Дай мне сил противостоять непонятным для меня, но таким соблазнительным чарам этого человека.Я закусила щеку.-Всё хорошо.-Да чёрт возьми! Я сказал что-то не то? Что из моих последних фраз так тебя оскорбило?-Всё хорошо.

–Не заметно, – фыркнул парень и протянул ладонь к моему подбородку.

Я дёрнулась назад, отсекая возможность почувствовать тепло его пальцев на своём лице.

Рука Франко зависла в воздухе.

–Ладно, – нахмурился он ещё больше, – Как скажешь.

Он развернулся на пятках и стремительно зашагал вперёд. Я поплелась следом, чувствуя себя отчего-то ещё паршивей, чем раньше.

***

Небо над нашими головами покрылось розовыми всполохами, когда мы наконец добрались до большой поляны. За всю дорогу Франко ни разу не заговорил со мной. Когда замечал, что я отстаю – замедлялся, когда обнаруживал, что я останавливалась выпить воды – просто становился рядом, откручивая бутылку. Он кидал на меня косые взгляды и сразу же отворачивался, только я пыталась встретиться с ним взглядом.

В воздухе витало абсолютно раздражающее напряжение. Я делала то, что привыкла: отталкивала от себя, если не могла понять. Не давала шанса даже объясниться. Считала, что знаюлучше. Так ли это было? Естественно, нет. Ведь то, что я видела, вполне могло оказаться результатом моей воспалённой фантазии. А если нет… неужели за столько лет я не смогла понять, что в каждом человеке есть не только свет? Верно, не мне говорить о свете…

А вдруг эта тьма просто чуть сильнее, чем у других? А вдруг она пугает не только окружающих, но и владельца? А вдруг он бы и хотел поделиться, но его никто не поймёт? И поэтому он скрывается так далеко, чтобы никого не обидеть. А я? Я даже шанса не дала. Предварительно разрушив его жизнь проклятием.

Я машинально натягивала тент на палаточный каркас. Взгляд то и дело скользил по сосредоточенному лицу парня. Его белые широкие брови то сдвигались к переносице, делая его задумчивым, то возвращались на место, и лоб разглаживался, однако глаза оставались грустными.

Интересно, Мария поменяла бы о нём мнение? Сказала бы, что мне надо извиниться за своё непонятное поведение? Или я всё сделала верно?

Мария…

Сердце неприятно кольнуло. Я прекрасно понимала, что мы расстались не навсегда. Всего каких-то три месяца – и я снова буду дома. Но… мы даже не попрощались. Да и по телефону голос Марии был таким несчастным, что я не могла не думать об этом.

Надо головой раздалось хриплое карканье. Точно! Ворон! Как же вовремя! Может… я могла бы попросить Франко отправить небольшое послание для друзей прямо сейчас? Тогда всем станет спокойнее. Наверное.

Я подняла глаза и открыла было рот, но увидела лишь удаляющуюся широкую спину в сторону леса.

–Эй-эй-эй, ты куда? – заверещала, устремляясь следом за ним.

Франко лениво остановился, бросая через плечо.

–Скоро вернусь, я за дровами. И воды добыть.

Только сейчас увидела в его руках пару пустых ёмкостей.

Быстро подскочив к своему рюкзаку, я вытянула две пустые бутылки и помахала ими в воздухе.

–Я с тобой!

–Как тебе угодно, – холодно бросил парень и, не взглянув на меня, продолжил путь к лесу.

Минут пятнадцать мы пробирались сквозь гущу невысоких, но густо стоящих деревьев. Снова молчали. Я сверлила блондинистый растрёпанный затылок, а Франко упрямо смотрел вперёд, ни разу не повернув голову даже на градус.

–Кажется, нам очень повезло, – громко сказала я, так, что пару птиц поднялись с веток и упорхнули ввысь. Франко никак не отреагировал, и я решила продолжить без его вопроса, который предполагался вслед моей фразы.

–Мы идём уже второй день, а ещё не было дождя.

Франко остановился и, подождав, пока я поравняюсь с ним, повернул голову.

–Появилось настроение поговорить?

Я закусила внутреннюю сторону щеки, вздохнув.

–Кажется, мне стоит извиниться.

–Кажется? – издал смешок парень, но глаза оставались ледяными. Под его взглядом хотелось провалиться на месте.

–Ладно! Мне стоит извиниться!

–Начинай, – он слегка наклонил голову и поднял одну бровь.

–Прямо здесь? – возмутилась я, озираясь.

–А тебе нужно для этого специально отведённое место?

–Что ж ты такой невыносимый? – взвыла я.

–Что же ты такая раздражающая? – сузил глаза Франко, ставя бутылки на землю.

Я сделала то же самое и скрестила руки на груди.

–Прошу прощения, о властелин гор!

–Властелин? – расхохотался парень. Однако смех его был колючим, совсем не радостным, – Видно, ты совсем редко это делаешь.

Я непонимающе уставилась на него.

–Просишь прощения! – хмыкнул Франко, – Ты не умеешь это делать от души. Или потому, что не считаешь себя виноватой, или потому, что никогда этого не делаешь. Заговорила ты первая, стало быть, тебе хотелось сгладить углы из-за лежащей на плечах вины, но как это сделать… Вот и вывод.

Я открыла рот от такой наглости.

–Сильно ты умный, – съязвила, выпучивая глаза на парня, – Я вообще-то пыталась попросить прощения, а ты…

–«Прошу прощения, о властелин гор!» – процитировал он с кривой ухмылкой, – Мне считать это за извинения?

–Именно так!

–Отлично, – прорычал Франко, вскидывая вверх голову, – Тогда скажи мне вот что… За что ты просишь прощения?

Я замерла.

–Ты сейчас издеваешься?

–Нет, – серьёзно ответил он.

–Тебе мало моих извинений? Ты решил покопаться в причинах?

– Это не извинения, Аика! Хочешь настоящих извинений? – Франко сделал шаг ко мне, – Тогда слушай. Прости, что я напугал тебя в нашу первую встречу. Прости, что вёл себя в том баре, как мудак. Прости, что заставил тебя поехать со мной. Прости, что не могу рассказать тебе всё о себе тут, и вынуждаю томиться в этом раздражающем ожидании. Прости, что нагрубил твоим друзьям. В незнакомых местах я… я становлюсь вспыльчивым. Прости, что, возможно, я и сейчас тебя пугаю. И, скорее всего, настанет момент, когда напугаю ещё больше. Я не выбирал такую жизнь, но как есть. И я прошу у тебя прощения за всё плохое, что я сделал по отношению к тебе и к твоим друзьям.

Он произнёс это на одном дыхании. После шумно выдохнул и, плотно сжав губы, на пару мгновений уставился в небо.

Я нервно сглотнула, совершенно растерявшись. Я искренне не ожидала, что наша перепалка выльется во что-то подобное, и все колкости и насмешки вылетели из моей головы. На кончике языка вертелось лишь одно слово – спасибо. Но я почему-то его не произнесла.

–Похоже, я и вправду не умею этого делать.

Франко перевёл на меня взгляд пронзительных зелёных глаз.

–У тебя есть вся жизнь, чтобы научиться.

Он улыбался. Грустно, но по-доброму. И под этим взглядом я всё больше и больше терялась.

–Я не хотела! Я правда не хотела…

Слова сами вылетели из моего рта. Слёзы брызнули на щёки, покатились по коже вниз, падая крупными каплями на землю.

Тело Франко дёрнулось в мою сторону, но он быстро взял себя в руки и остановился. Тяжело вздохнул и кивнул, вымученно улыбаясь.

–Я знаю, Аика. Теперь знаю.

***

До ручья мы добрались минут за десять. Следом за плотным лесом нашим взорам открылась небольшая полянка с прозрачным родником и даже скамеечкой рядом с ним.

–Не думала, что тут часто бывают люди.

–Не бывают, – пожал плечами Франко, присаживаясь у родника и складывая бутылки рядом с собой, – Я бывал тут с мамой. Даже братья не бывали тут.

Я присела рядом.

–Бывал? А сейчас как же?

–Она умерла, – спокойно ответил он.

–Мне жаль.

–Мне тоже. И… Дерек сказал, твоей мамы тоже нет в живых.

–Всё так, – я опустила голову, глядя перед собой.

–Соболезную. Это всегда тяжело – терять близких.

–Да, – выдохнула я и поспешила перевести тему, – А братья? Думала, у тебя он только один.

–С Коди ты уже знакома, – кивнул он, набирая искрящуюся на садящемся солнце воду.

Я взяла бутылку и подставила её под плавно текущую струйку.

–А с остальными познакомишься, как дойдём.

–Подозреваю, Коди меня уничтожит раньше, чем я скажу привет.

–Не уничтожит, – хохотнул Франко, забавно морща нос, – Я же говорил – ты под моей защитой.

–Но он твой брат, – хмыкнула я.

–И что? Думаешь, я не смогу тебя от него защитить?

Я покачала головой.

–Не переживай. Он знает, что мы приедем вместе. Ты нам нужна.

–Я всё ещё не понимаю, чем могу помочь…

–Есть пару идей.

–А если не выйдет?

–Что ж, – Франко поднялся, лихо закрутил пробки и схватил бутыли, отставляя их в сторону, – Тогда мне осталось не так долго. Раздевайся.

–Ч-что? – сипло прохрипела, вскидывая голову на парня.

Он посмотрел на меня сверху-вниз, заливаясь смехом.

–Видела бы ты своё лицо, – захохотал он, закусывая губу, – Я же упоминал, что тут можно будет помыться.

Франко, словно волшебник, достал из кармана плотно скрученное полотенце и помахал им в воздухе. Я ошарашенно кивнула и вложила руку в протянутую мне ладонь.

–Думаю, мне нужно будет отвернуться, – продолжал веселиться парень, поднимая меня с земли – Ты первая? Или я? Если что, я не сильно стеснительный. Ну, чего застыла? Скоро ночь наступит, нам бы пошустрее тут закончить.

Франко выпустил мою ладонь и потянул край майки вверх. Мне стоило отвернуться, но я не смогла отвести взгляд, сперва гипнотизируя напрягающиеся кубики пресса, а затем – крепкую грудь с чёрной татуировкой, а после – поднятые вверх руки с набухающими мышцами. Я едва сдерживала дикое желание подойти и дотронуться до него. Почувствовать под пальцами горячую упругую кожу. Провести ладонью по натянутым мышцам. Встретиться с ним взглядом и понять, что не я одна схожу с ума.

–Тебе помочь? – он наклонил голову, нагло разглядывая меня с головы до ног.

Я отвернулась, делая глубокий вдох и такой же выдох.

–Как только я начинаю думать, что ты не самый гадкий человек на этой планете, ты сразу же всё портишь, – буркнула, наспех стягивая майку, – И да, – повернулась, кидая на Франко быстрый, но отнюдь не скромный взгляд, – Я тоже не из стеснительных.

Отвернувшись, я не смогла сдержать победоносную улыбку. Я видела его лицо. Видела разгорающееся пламя в стремительно темнеющих глазах. Видела приоткрытые пухлые губы. Видела порывисто вздымающуюся грудь.

–А вот теперь, – хмыкнула я, вышагивая из упавших на пол штанов и нижнего белья, – Отдавай полотенце и отворачивайся.

Глава 35

Ночь прошла максимально комфортно. После ледяной воды из родника и сытного ужина, разогретого на костре, я вырубилась практически моментально. Рука успела засунуть нож под подушку, а дальше – темнота, тепло, спокойствие. Даже сны не стали тревожить мою душу.

Проснулась я первой. Распахнула глаза, сжимая левой ладонью острие на случай опасности. Однако всё было тихо.

Франко ещё спал. Он лежал совсем рядом, раскинув руки, и одна из ладоней практически касалась моей щеки, будто бы он тянулся к ней, и в этой же позе уснул. Лицо застыло безмятежной маской, и, казалось, уголки его губ поднялись вверх.

Боже, почему он такой красивый.

Я тряхнула головой, отгоняя настойчиво лезущие в голову мысли. Сжала ладонь в кулак и тут же почувствовала резкую боль: острие впилось в мягкую кожу. Я выдернула руку из-под подушки, чертыхнувшись. Кровь наполнила ладонь и пару капель упали на спальник, пачкая постельное.

–Начало дня многообещающее, – Франко приподнялся на локтях, вытянул правую руку и порылся в рюкзаке, – Признавайся, хотела со мной расправиться во сне, но не рассчитала силу? – пошутил он, аккуратно промакивая кровь салфетками.

–Естественно, – поддержала я парня, – Только об этом и думаю со вчерашнего вечера.

–А ты кровожадная, – хохотнул он, явно отвлекая меня, – Больно?Он вложил мою ладонь в свою и сверху положил горячую руку. Глаза заботливо скользили по моему лицу, так, что мне стало совсем неловко.

–Нет, – замотала головой, – Испачкала тут всё…

–Не страшно, – хмыкнул Франко, – Спальники нам больше не понадобятся. Сегодня к вечеру мы будем дома.

Дома.

Он произнёс это так просто, так буднично, что у меня перехватило дыхание. То место, что он считал домом, мне предстояло изучить. И я одинаково боялась туда попасть, как и с нетерпением ждала нашей встречи.

–Насчёт Коди и вправду не переживай, – нахмурился Франко, словив мой растерянный взгляд, – Трезвый он адекватный.

Я благосклонно кивнула, наблюдая за тем, как рана на моей ладони постепенно затягивается. Острая боль сменилась глухой пульсацией.

–Ну правда, как ты это делаешь?

Франко смешно наморщил нос и улыбнулся.

–Ты целитель? – шёпотом произнесла я, украдкой глядя на парня, – Я никому не скажу!

–Пускай будет целитель, – согласился Франко, кивая.

–И ты можешь излечить человека? Любую болезнь?

Я не могла не спросить.

–Я знаю, к чему ты клонишь, – парень в последний раз провёл большим пальцем по центру раскрытой ладони и наконец убрал руку, – Я могу залечить только поверхностные ушибы и ранения.

–Понятно.

Я вытянула руку перед собой, осматривая место пореза. От утреннего происшествия остались лишь капли крови на простыне и подтёки на ладони. Кожа же полностью затянулась.

–Он твой парень?-А что, если и да? Нет, – честно ответила я, – Минору уже 3 года как женат.-И что?-Для тебя это не имеет значения?Франко хмыкнул.-Смотрите вы друг на друга так, будто между вами есть недосказанная история.-Тебе какое дело? Минору мне… как брат! – мне очень не хотелось погружать Франко в глубину моих сердечных переживаний.-О да, – хохотнул Франко, – именно так я и смотрю на своих братьев.-И тебе доброго утра, – вспылила я и пулей влетела из палатки.

***

–Дамы и господа, благодарим, что воспользовались нашими авиалиниями. Мы надеемся, что вы получили массу удовольствия и зарядились отличным настроением. Рассчитываем еще раз увидеть вас на борту нашего самолета. До новых встреч!Франко повернулся ко мне и шутливо произнёс заготовленную речь низким баритоном.

Я смерила его скептическим взглядом.

–Вообще-то мы всё ещё в лесу.

–Какая наблюдательная, – сощурился парень.

Я кисло улыбнулась, снимая с плеч тянущий вниз рюкзак.

–Давай я понесу? – Франко сделал шаг и ухватился за шлейку.

–Неси, – пожала плечами, – Только куда?

Я огляделась: перед нами плотной стеной стоял лес, будто охранял что-то, сзади же и по бокам деревья росли чуть поодаль друг от друга.

–Нам…туда? – я склонила голову в сторону лесного забора.

Франко кивнул и подошёл к одному из деревьев. Он положил на ствол ладони и прислонился лбом к старой коре.

–Что ты делаешь? – зашептала я, подходя совсем близко.

–Чш, – шикнул на меня парень, – Прошу открыть нам проход.

–Просишь… у дерева? Хотя, чему я удивляюсь, – я вздохнула и присела рядом с Франко, откидываясь на соседний ствол.

Прошло минут десять, прежде чем дерево под моей спиной дёрнулось. Ровно как и соседние с ним, выстраивая своеобразный проход.

– Это было сложно, – устало выдохнул Франко, – Не хотели тебя пускать, – объяснил он.

–Почему это? – я возмущенно вздёрнула нос.

–Ты чужая тут. А зайти сюда можно только таким, как мы.

–Высокомерным целителям? – не упустила возможность съязвить.

Франко лишь фыркнул и сделал решительный шаг по образовавшейся тропинке.

–Давай руку.

–Зачем это?

–Давай, говорю.

Я цокнула и вскинула ладонь.

Франко сильно сжал её и быстрым шагом направился по дорожке, утягивая меня за собой.

–Быстрее, Аика, двигайся!

Я открыла рот, чтобы исторгнуть что-то ещё более колкое, но услышала за спиной внезапно возникший шум.

–Не оборачивайся! Беги!

Франко потянул меня ещё сильнее. Он знал, куда направляться, и делал это точно, чётко, будто робот. Моё же сердце вылетало из рёбер от неожиданного бега и охватывающего душу ужаса, но голова не могла не обернуться в поисках ответов.

Сзади нас с треском впечатывались друг в друга тяжёлые стволы деревьев. Они лишь ненадолго открыли нам тропинку, и сейчас возвращались на свои места. Казалось, что лес наступает нам на пятки, стремясь поглотить.

–Деревья…гонятся…за нами, – я выкрикивала слова отрывисто, глотая воздух в перерывах, чуть ли не летя по стремительно сужающейся тропинке вслед за широкой спиной моего спутника.

–Я же сказал не смотри, – прорычал парень, больно дёргая меня за руку.

Так я оказалась перед ним, лицом к сосредоточенным зелёным глазам, спиной к неизвестному. Ладонью Франко толкнул меня в грудную клетку, и я полетела вниз, на спину, даже не пытаясь за что-то зацепиться.

Он упал на меня, вовремя впечатав руки рядом с моими плечами, едва коснувшись. Его голова нависла над моим лицом. Зелёная радужка заполнилась чёрными зрачками почти до краёв. Волосы упали на мой лоб и защекотали кожу. Грудная клетка тяжело вздымалась и опускалась, касаясь моей груди. Его бёдра легли на мои, и я почувствовала выпирающие косточки, врезающиеся в нежную кожу. Ноги переплелись, пока мы падали.

–Получилось, – Франко шепнул эти слова практически мне в губы.

–Что? – хрипло ответила я, собирая мысли воедино.

–Почти дома.

Мы оба замерли, таращась друг на друга. Это было одновременно катастрофически неловко и … и абсолютно логично. Будто бы это должно было случится. Будто бы Вселенная подталкивала нас друг к другу. Чёртовы деревья, открывающие проход, чёртова тропинка, ускользающая под ногами. Чёртовы руки Франко, словно обнимающие, пусть и упирающиеся в землю рядом с моими плечами. Его чёртовы глаза, которых я так боялась, сейчас совсем не пугали. Наоборот. Чёртова спина, за которую мне вдруг захотелось схватиться, обрушивая вес парня на себя. Чёртовы губы, сквозь которые он обжигал меня дыханием, не отстраняясь и не убегая.

Чёртово чувство, что всё, что мы делаем было давным-давно предрешено. Кем-то, кто знает лучше нас.

Но мы, как упрямые дети, сопротивлялись изо всех сил.

–Надеюсь, дальше будет проще? – я выставила вперед руки, утыкаясь сжатыми кулачками в грудь Франко, отталкивая его от себя.

–Смотря что ты имеешь ввиду, – он сел на колени, подавая мне руку, – Обернись.Я поднялась с земли, опираясь на ладонь Франко. Медленно повернула голову через плечо.Вскочив, я прижала ладонь ко рту. Меня будто ударили под дых, выбивая воздух из легких и одновременно почву из-под ног.

Глава 36

-Этого просто не может быть!-Что не так? – Франко тут же возник рядом со мной.-Я.. – слова не складывались в связные предложения, – Я уже была тут.Парень подозрительно глянул на меня и громко фыркнул.– Это невозможно.-Но это так!Мы стояли перед водопадом. Прохладная вода шумно падала вниз и, разбиваясь, пенилась.

–Ты не могла тут быть.

–Франко! Я тут была!

Горы всё так же склонялись над поляной, прикрывая верхушками солнце. Ароматный лес окружал волшебное место.

– Это исключено.

Я покачала головой, поворачиваясь к нему.

–Но я былатут.

Франко обхватил моё лицо ладонями и пристально всмотрелся в глаза.

–Каким образом ты могла сюда попасть? Аика, это невозможно, ты же видела.

–Но я… Слушай, – я положила руки на его ладони, – Когда мы приехали с Марией в Катманду, Дерек дал мне одну монету… Она может переносить на небольшие расстояния. Так мы из отеля перенеслись на гору Манаслу. А оттуда – в лес. А из леса…

–Даже если так, ты не могла знать о нём. Его нет на картах.

–Да я и не знала… Просто… Я попросила монету перенести меня…

–Куда? – ладони парня дрогнули.-В место, которое я полюблю всем сердцем.

Пару мгновений Франко смотрел на меня, будто я сморозила вселенскую чушь. Затем нахмурился и отстранился. Потом снова приблизился, забираясь взглядом в самую глубину моих глаз.

–В место, которое ты полюбишь всем сердцем?

Его голос звучал глухо и тихо, словно он сам не верил в то, что сейчас повторял.

–Я правда не знаю, почему монета перенесла меня сюда.

–Она не смогла бы. Рядом с нами не действует слабая магия.

–Но я была в этом месте, Франко. Мы с Марией были, если не веришь мне, давай спросим у неё!

–Я… я верю. Я тебе верю, Аика.

–Но?

–Но не могу понять, как это произошло.

Он аккуратно вызволил ладони из моих рук и отошёл на шаг, поднимая голову вверх.

–Ладно. Разберёмся и с этим.

Я не разделяла его энтузиазм, но кивнула, уставившись на своенравный поток воды.

–Так… тут твой дом?

Франко, очевидно, крепко задумался, оттого его взгляд лишь скользнул по моему лицу и снова метнулся вверх. Я присела на небольшой камень и оглянулась. Это место абсолютно точно не использовалась в качестве… хм… дома. Разве что слишком шикарной ванной комнаты.

Усмехнувшись своей бурной фантазии, я перевела взгляд на Франко. Тот всё ещё внимательно рассматривал небо, голубое полотно которого стремительно розовело и местами пестрило оранжевым.

–Ты что-то спросила?

Он наконец оторвался от своего занятия и обратил на меня внимание.

–Всё жду, когда же ты покажешь свой дом.

–Да. Да, дом, конечно. Идём.

Он протянул мне раскрытую ладонь.

–Помнишь, я спрашивал, не боишься ли ты высоты?

–Помню, – осторожно ответила я.

–И ты, насколько я помню, ответила, что не боишься.

–Да, но… мы же не на высоте сейчас, – прищурила глаза, рассматривая хмурое выражение лица Франко.

–И да, и нет. Пойдём, – он нетерпеливо тряхнул ладонью.

Я вложила пальцы в горячую руку и была сразу же утянута в расщелину между гор.

–Ого, я не знала, что тут… ох!

Проход за нами закрылся. Свет погас в ту же секунду. Глаза не привыкли к темноте, и я, споткнувшись о камень, полетела бы на землю, если бы не держалась за Франко.

–Осторожнее… Сейчас глаза привыкнут. Не отпускай мою руку.

–Не буду, – пообещала я, отчаянно моргая, стараясь скорее сфокусироваться и увидеть хоть что-то.

Минуты тянулись, а я всё никак не могла адаптироваться. Тьма окутала нас, завернула в толстое одеяло и приказала стоять на месте. Франко очевидно не был настолько дезориентирован, и просто терпеливо ждал, то сжимая мою ладонь, то поглаживая кожу большим пальцем.

–Не спеши, – я слышала, как он ухмыляется, – Без особого зрения тут и вправду тяжко.

–Скажи ещё, что оно у тебя кошачье, – фыркнула, по привычке закатывая глаза.

–Не кошачье, – крутанул головой Франко, и я наконец разглядела светлые пряди в темноте.

–Я вижу твои волосы, – победоносно воскликнула, таращась на парня, – О! И лицо вижу!

Глаза наконец привыкли, и я смогла видеть не только рядом стоящего Франко, но и небольшую пещеру, в которую он меня завёл.

–Где мы?

Замешательство сменилось восхищением. Тьма, покрывающая пространство, рассеивалась, уступая место крохотным мерцающим фонарикам на неровных стенах. Они двигались, словно в танце, образовывая причудливые витиеватые узоры.

–Светлячки, – голос Франко раздался надо моим ухом. Он продолжал держать меня за руку, но хватку ослабил, давая возможность решать самой, нужно ли мне это, – Они перестали тебя бояться.

–Меня? – прошептала я, ошарашенно рассматривая толпы маленьких светящихся созданий, – Может, тебя?

Франко молча поднял свободную руку, и повернул её ладонью вверх. Парочка светлячков отделились от стены и сели прямо на кожу парня. Один, два, пять, и вот вся ладонь Франко светится, как новогодняя ёлка.

–Поняла, – кивнула, завороженно рассматривая его мерцающую руку.

–Может, я успею научить тебя этому трюку, – Франко улыбнулся краешком губы, и я успела словить это его выражение лица до того, как он снова стал серьёзным, – Но сейчас нам пора идти.

Ладонь шевельнулась, и магия рассеялась. Светлячки спешно вернулись на свои места, продолжая неспешно двигаться в общем ритме.

–Тут есть какой-то потайной ход? Так холодно, –я поёжилась, скользя взглядом по стенам.

Я была уверена, что Франко снова что-то нашепчет, и гора разойдётся, открывая очередной проход. Но парень озадаченно глянул на меня, а затем направился вглубь.

–Скоро станет жарко, не переживай.

Я осторожно шагнула за ним. Спустя десять шагов в полутьме он остановился, повернувшись ко мне полубоком. Я продолжила шагать, не отрывая взгляда от его напряжённого профиля.

–Ты же понимаешь, что тебе надо сделать?

Впереди, в шаге от моих ног разверзлась гигантская дыра. Она чернела с самого начала и уходила вниз такой же ночной тьмой, не давая даже шанса понять свою глубину.

–Нет. Нет-нет-нет.

Я резко дернулась, делая 2 больших шага назад. Крепкие руки обхватили мои плечи.

–Другого пути нет, Аика.

–Ты предлагаешь мне самоубийство?!

–Ты же говорила, что не боишься высоты.

–Но ты не уточнил, что придётся прыгать! – язвительно выпалила я, вырываясь из плена.

Он сделал шаг ко мне, и я отпрыгнула чуть дальше.

–Не подходи! Если у тебя в рукаве припрятана ещё какая-то суперспособность, то пора о ней упомянуть!

Я лихорадочно пыталась сообразить, что мне делать. Я пришла сюда по своей воле, и, чёрт возьми, даже начала ловить себя на мысли, что просто обязана исправить проклятие, о котором я и не подозревала, но… прыгать в эту бездну? Ну уж нет.

Черты лица Франко заострились. Он стал похож на хищника, готовящегося к прыжку, расчётливого, точного, невероятно опасного.

–Франко? – я попыталась воззвать к здравому смыслу, но, кажется, он перестал меня слушать.

Сделав два стремительных шага в мою сторону, он впечатал кулак в шероховатую стену рядом с моим ухом. Я шустро юркнула под его руку, но тут же была схвачена за талию. Не успев даже ойкнуть, я оказалась зажатой в мощных руках парня без единого шанса на спасение. Я пыталась вырваться, царапалась, кусалась, орала, распугивая милых светлячков, которые тут же покидали свои места, выключая фонарики.

Но все мои попытки были тщетны.

Его глаза вновь приобрели круглую форму. Зелень разлилась на весь глаз, зрачок вытянулся, и я словно вернулась в тот злополучный паб. Меня откинуло в самое начало, сталкивая лбом с безумным животным страхом, наполняющим живот, лёгкие и горло.

Воспользовавшись моим замешательством, Франко злорадно ухмыльнулся.

–Точно не боишься высоты? – прошипел он, гипнотизируя меня ядовитым взглядом.

Сердце стучало, словно бешеное, выбивая в решётке из рёбер не иначе как выход. Горло пересохло, глаза, кажется, тоже, но я продолжала сопротивляться, с ужасом понимая, что неизбежное всё равно наступит.

–Давай посмотрим, умеешь ли ты летать.

С этими словами Франко сделал шаг, вытянул руки и толкнул брыкающуюся меня в пустоту.

Конец первой книги