Текст книги "Аика. Песня о любви. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Божена Богинска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

–Ловкость кошки, грация картошки. Вот оно. Я наконец поняла, с кого списывали это выражение.

Моя учительница по танцам, Мадлен, хохотала, пока я с лицом свирепого кабана поднималась вдоль шеста. Даже Мария, сидевшая рядом с ней, пырснула, но я смерила её негодующим взглядом, и она шустро приложила ладони ко рту.

–Вообще-то это не так просто, – тяжело дыша, пробормотала я, опускаясь вниз и вытирая пот с покрасневшего лба.

–А кто говорил, что будет легко? – парировала Мадлен, выпуская изо рта тонкую струйку сизого дыма, – Зато как красиво!

Тут я не спорила. Сама частенько залипала на номера девушек, пока Дерек не вытягивал меня за шкирку из клуба. Но думала ли я когда-то, что стану частью всего этого? Точно нет.

Мадлен была француженкой. Высокая, стройная, с длинными ногами и прессом, которому завидовала даже я. Чёрные волосы укладывались в каре, которое она всегда отращивала, но неизменно обрезала при расставании с очередным ухажёром. И, если в жизни она была просто красивой женщиной, то на сцене превращалась в настоящую пантеру. Именно её номер завершал программу, становясь яркой точкой, кульминацией, взрывом, после которого хотелось сесть и закурить.

Но Мадлен пора было уходить. Она отработала контракт и наконец решила двигаться дальше, о чём незадолго до нашей с ней встречи сказала Дереку. Он попросил её выполнить одно поручение, взамен на её просьбу, и вот мы здесь.

–Девочка, запомни, – Мадлен всех своих учениц называла не иначе как «девочки». Мне это не сильно нравилось, но я молча проглатывала такое обращение, – Ты должна источать сладость. Тягучую, плавную, возбуждающую.

–Я так и делаю, – буркнула я, косясь на Марию. Та закусила губу, стараясь не расхохотаться.

–Если мордочка встревоженного суслика вызывает у тебя возбуждение, то я даже и не знаю… – ухмыльнулась она, переложив ноги поудобнее, – Ты должна быть мёдом.

–Обязательно быть чем-то съедобным? – заворчала я, и Мария хихикнула.

–Так проще представить, – улыбнулась Мадлен, поднимаясь со своего места. Она неспешно направилась ко мне, всем видом демонстрируя, КАК положено передвигаться Женщине. На ней были джинсы и простой чёрный топ, но… если бы зал был полон мужчин, все бы взгляды были прикованы к ней. Искренне говоря, мы с Марией тоже смотрели на неё не отрываясь.

Я прислонилась к шесту, выдыхая. И вот каким волшебным образом мне стать такой? Если уж я собиралась работать, то позволить себе делать это в пол силы я не могла. Это было не в моей природе. Похоже, придётся знатно попотеть.

–Считай, что шест – твой ухажёр. У тебя же есть парень? Не может быть, чтобы у такой милой мордашки не было бойфренда, – Мадлен прошлась по мне взглядом и наткнулась на мой растерянный взгляд, – Ну, тебе же должен кто-то нравится? Вот представь его.

Я не хотелаегопредставлять.Егоубрали из моей жизни. К слову, о Минору мы вообще больше не говорили. Однажды Мария неловко попыталась упомянуть о нём за завтраком, но наткнулась на мой сердитый взгляд, и замолчала. И да, я хотела знать, как он. Но это был бы сеанс мазохизма. А я правда пыталась жить по-другому.

Кивнула, чтобы закончить этот раздражающий монолог.

Мадлен плавно повела бедром, легонько отпихивая меня в сторону.

–Смотри, девочка, – она обхватила металлическую палку ладонью, легко, но при этом так страстно, что я прикусила губу. Всего один жест…

В течение нескольких лет я, словно губка, впитывала всё, что говорила и делала Мадлен. Часто копировала её движения, за что ещё больше получала.

–Тебе не надо за мной повторять, – чёрная бровь Мадлен изящно выгибалась, – Ты должна быть собой.

И я пыталась. Сперва мои номера были сложными по наполнению, но абсолютно безэмоциональными. Мы маскировали это недоразумение яркими нарядами и даже гримом, делая танец насыщенным и немножко диким. Я всегда выступала первой, на разогреве у опытных девушек, и быстро убегала в гримерку, прячась от позора.

–Ты не хочешь показывать себя, – спокойно объясняла мне прописную истину Мадлен, – Это нормально. Ты обладаешь физическими данными покруче, чем у нас всех, вместе взятых. Но ты боишься себя отпустить. Показать свою страсть, свою злость, свою любовь, в конце концов.

Она была так чертовски права.

Я прятала все эти чувства, из-за которых всегда случались беды.

–Но пока ты не найдёшь в себе смелость встретиться с ними лицом к лицу – ничего не выйдет, девочка. Посмотри, как ты прекрасна. Ты можешь стать настоящим украшением, но только еслитебеэто нужно.

И, не знаю зачем, мне это было нужно.

Глава 9

Чуть меньше года назад Мадлен уехала, прощаясь со мной словами:

–Ты готова.

Она вытянула из меня всю душу. По крупицам, медленно, занимаясь и разговаривая со мной ежедневно, извлекая глубоко запертые страхи. Вынимала злость, раскладывая её по полкам, будто книжки. Учила выпускать её, когда это было необходимо, и прятать, если это могло навредить.

Теперь мне не нужно было прятаться за странными нарядами и ярким макияжем. Я делала лёгкий тон, рисовала стрелки и распускала розовые локоны. Мои костюмы редко были слишком открытыми. Однако, я работала в стрип-клубе, и, хоть мне было позволено не оголяться, Мария каждый раз закрывала глаза ладонью и обречённо охала на моё новое одеяние.

Если честно, я абсолютно не смущалась наготы, и свободно расхаживала в гримёрке без лифчика. Обнажаться телом было куда проще, чем душой. Но я слишком любила Марию, чтобы её расстраивать.

– Вот эти новые ботфорты мне нравятся, – Мария проводила со мной время в гримёрке, рассматривая одежду для выступлений.

–Надену их в следующую субботу, – подмигнула я, – Только ради тебя.

–На твой День Рождения? А что на тело? – Мария перебирала купальники и критически короткие платья с вырезами в разных местах, – Жуть! Вот это точно нет, – дёрнув головой, пробормотала она, отвешивая ярко-оранжевый наряд. Скорее, это были просто нитки, сшитые вместе где-то в районе талии.

–Ничего? – усмехнулась я, скрещивая руки на груди.

Мария повернулась на меня с глазами на пол-лица.

–Скажи, что ты шутишь? Да, ты точно шутишь, – выдохнула она, изучая моё лицо. Я держала серьёзную мину, но уголки губ предательски тянулись вверх.

–Буду в этом, – сдалась, выуживая из стоящей рядом цветастой коробки кусок дорогой ткани.

Мария в восхищении склонилась над полотном.

–Что это? – её голос понизился до шёпота.

–Традиционный японский наряд.

Девушка охнула, заправляя прядь волос за ухо.

–Это какая-то магия! – она протянула ладонь и провела по нежно-розовой ткани, расшитой цветами и птицами. Персиковые и светло-жёлтые оттенки деталей прекрасно сочетались с основным цветом, – А что это? – она вытащила из коробки красный широкий кусок ткани.

–Это оби, – объяснила я, забирая его из рук девушки, – пояс, который обвязывают вокруг талии.

–Ох, – глаза Марии горели интересом, – Что ещё там интересного?

Я пожала плечами.

–Ничего. Под кимоно надену бельё…или нет, – снова подразнила я Марию.

Та с улыбкой покачала головой, уже зная, что я шучу.

–На самом деле это облегчённая версия, – хмыкнула, вспоминая, как мама наряжала меня в полный традиционный наряд, – но для танца сойдёт.

–А это что такое?

Я уставилась на гета, лежавшие на дне коробки. Мария заглянула через моё плечо.

–Ты будешь танцевать в них?

Я аккуратно покрутила в руках деревянную обувь.

–Боюсь, тогда я сломаю ноги. Ботфорты будут удобнее.

–Это всё просто безумно красиво! – с восторгом прошептала Мария, разглядывая каждый элемент одежды, – Дерек будет в восторге!

Она запнулась, будто сказала лишнего.

–Думаю, Дереку всё равно, – нарочито равнодушно сказала я. Он не приходил на мои выступления.

–Ты это зря, – совсем стушевалась она, отвернувшись. Зачем-то резко начала наводить порядок на одном из гримёрных столиков.

Я промолчала. Наши натянутые отношения с Дереком волновали Марию, но то, что она с ним встречалась, не давало ей права как-то влиять на одну или другую сторону.

–Аика, он очень тебя любит, – Мария резко повернулась, украдкой вытирая слёзы в уголках глаз, – Я просто не знаю, как до вас достучаться. На ваших лицах всё написано. Но что ты, что он… ни один из вас первым не сделает шаг. Если бы я не знала, что демоны не могут иметь детей, то была бы уверена, что ты – его дочь. Потому что этот упрямый характер…

На мгновение мой рот тронула улыбка. Мария была чертовски права: что бы я ни говорила, Дерек был мне как отец. И я его любила. Всегда, даже сейчас, когда мы настолько отдалились друг от друга, я чувствовала его защиту.

–Вы же помиритесь, правда? Обещай мне, что рано или поздно вы сделаете это.

–Обязательно, Мария. Ещё два месяца я танцую, а затем… Будет проще, если я уеду. Перед этим, конечно же, поговорив с Дереком, – я быстро закивала, наблюдая, как глаза Марии снова наливаются слезами.

***

Утро субботы началось с тихого шёпота Марии.

–Аика… ты спишь?

Я приоткрыла глаз, даже не стараясь сфокусироваться. Знала, что она подкрадывается ко мне с самодельным тортом, который пекла полночи. Во-первых, она делала это каждый год. Во-вторых, запахи из кухни будоражили мои рецепторы, пока я не провалилась в сон.

В эту ночь я долго не могла уснуть. Чем ближе был день Х, которым я называла окончание моего контракта с Дереком, тем больше я сомневалась. Мне хотелось поскорее избавиться от всех этих нахальных масляных взглядов, устремлённых на меня в течение номера. Но в то же время за три года я полюбила девочек. Полюбила наши приготовления в гримёрке. Когда ты делаешь изо дня в день что-то одинаковое – это становится твоей жизнью. Входит в привычку. А от привычек не так-то просто избавляться. Особенно, когда они тебе нравятся.

А ещё яужескучала по Марии. До этого дня я отмахивалась от этой мысли: мы больше не будем жить вместе. Я уеду, возможно даже в другую страну. Стану самостоятельно, сильной, независимой и заведу сорок кошек. Или сколько там нужно.

Я мрачно ухмылялась, снова и снова прокручивая в голове свои будущие действия. И приходила только к одному: у меня не было никакого плана. И это пугало.

Или я просто сильно размякла. Да, определённо, за это время я расслабилась.

–Уже не сплю, – пробурчала, закрывая глаз и переворачиваясь на спину. Вытянула руки вверх, с хрустом разминая онемевшие кости. Видно, меня резко вырубило, и я уснула на правой руке до самого утра.

–С Днём Рождения!

Её очаровательные пухлые губы растянулись в широкой улыбке, обнажая ровный ряд белых зубов. Глаза-льдинки искрились радостью, той самой, от которой я каждый раз приходила в восторг. Из нас двоих Мария была настоящим солнцем, в то время как я… даже не знаю кем была я.

–В этом году я желаю тебе, – она важно уселась на край кровати, держа торт одной рукой, а второй поправляя голубое платье, – найти свою судьбу.

–Боже, – застонала я, откидываясь на подушку, – Мария, какая к чёрту судьба?

Девушка укоризненно глянула мне в глаза.

–Обыкновенная, – отчеканила она, выуживая из небольшого кармашка зажигалку. Она принялась зажигать свечи, расставленные на торте в понятном только ей порядке.

–В прошлом году ты желала мне здоровья и сил!

–Ну, и? Сбылось же!

Я вытаращилась на неё, хлопая глазами, а затем расхохоталась.

–Задуешь свечи, как и в прошлом году, с первого раза – и всё получится!

–А если нет?

–То я тебе помогу, – хитро прищурилась Мария.

Я переложила ноги в позу лотоса, подсаживаясь ближе к подруге.

–Итак, на раз…два…

Я втянула как можно больше воздуха в легкие, зажмурилась и дунула в сторону торта.

–Ну?

Я не спешила открывать глаза. Слишком уж заманчивым мне показалось пожелании Марии. Найти судьбу… что бы это ни значило. Забавно, у меня ведь были…хм… отношения. Мимолётные, на одну ночь, редко – на две, никогда в клубе или тут, дома, всегда только на нейтральной территории. Кого-то это устраивало, кто-то хотел большего, но моё сердце оставалось ледяным. Именно ледяным. С уходом Минору оно будто заморозилось, и оттаивало только для Марии. И, конечно же, для Дерека. Правда, он об этом не знал. Но… мне хотелось думать, что я смогу снова влюбиться. Когда-нибудь.

–Да открывай уже, – улыбнулась Мария, наспех вытаскивая свечки из крема и складывая их на внезапно появившуюся салфетку.

Я заморгала, пялясь на торт. На нежно розовой мастике кусочками ягод было выложено большое красное сердце.

–Мы с Дереком сильно любим тебя, – прошептала мне Мария в ухо и чмокнула в висок, – Собирайся. Перед выступлением сходим кое-куда.

Глава 10

Была поздняя весна, и в Токио уже вовсю цвела сакура. Мария вытянула меня в сад, который она облюбовала два года назад. В то время мы начали активно выползать из своего убежища. До этого момента я усиленно занималась с Мадлен, а Мария помогала Дереку в делах клуба и очень (слишком) много готовила.

–Ты же не будешь против, если мы позавтракаем втроём? Сперва погуляем по саду, а потом Дерек к нам присоединится…

Я пожала плечами, натягивая майку.

–Нет, конечно.

Завтрак скорее всего пройдёт натянуто, но зато Мария будет счастлива. Если мы, конечно, всё не испортим.

–Могу принести тебе платье, – Мария заглянула в мои глаза, часто моргая ресницами. Она всегда так делала, когда хотела на меня как-то повлиять.

Я притянула её к себе за талию и уставилась в зеркало. Обе мелкие и стройные. Она – в голубом платье до колена, со светлыми ангельскими волосами, разложенными по плечам. Пришла босиком из соседней комнаты. Я – в болотных штанах, свисающих на бёдрах, чёрных грубых ботинках, которые я носила в любое время года, короткой чёрной майке, с розовыми вьющимися прядями, убранными в высоких хвост.

–Нет, платье… в другой раз, – захихикала Мария, оглядывая нас с ног до головы.

–Но обувь тебе надеть стоит, мой эльф, – ухмыльнулась, отпуская подругу из объятий.

–Встретимся внизу, – кивнула она, обходя меня, направляясь в сторону кровати, – Торт поставлю в холодильник, – пояснила она, напарываясь на мой удивлённый взгляд, – Подождёт до вечера.

***

В саду было подозрительно спокойно. Обычно туристы заполняли его в период цветения, наслаждаясь, любуясь, много фотографируясь с розовыми деревьями.

–Кажется, мне никогда не наскучит просто сидеть и смотреть на эти волшебные цветы, – тихо сказала Мария, покачивая головой в такт нежной мелодии.

Я повернулась на звук: совсем недалеко от нас черноволосая молоденькая девушка водила смычком по чувственным струнам скрипки.

–А где все люди?

–Чш-ш, – приложила к губам пальчик Мария, прикрывая глаза, – Научись ловить момент. У нас всего десять минут.

Я покорно зажмурилась, стискивая край скамейки ладонями. Грустная мелодия совсем не способствовала моему расслаблению. Обычно я заглушала свои чувства в ритмичных песнях для выступлений. А эмоции из меня итак достаточно вытягивались с помощью танцев и Мадлен.

–Расслабься, Аика, – нежная ладонь Марии легла на моё плечо, – Просто выдохни.

Я чуть расслабила веки, позволяя солнцу проникнуть сквозь нежную кожу. Скрипка всё ещё была слышна, но уже приглушённо. Нежный шелест цветов и листьев заполнил пространство, окутывая непривычной для меня эмоцией.Спокойствием.

–Ты чувствуешь? – тихо прошептала мне в ухо Мария.

–Да, – выдохнула, не открывая глаз.

Время остановилось. Я буквально ощущала, как сердце замедляет свой ход, выстукивая ровный ритм.

–Знаешь, в прошлом году Дерек рассказал мне столько легенд про сакуру, – тихо произнесла Мария, – Хочешь, расскажу одну?

–Хочу, – шевельнула губами, всё ещё держа глаза закрытыми.

–Эта моя любимая, – я слышала, как Мария придвинулась ко мне поближе, -Давным-давно, во времена бесконечных войн, единственным островком мира в Японии стал прекрасный лес, который никто не осмелился тронуть. Там, посреди цветущих деревьев, росло одно, которое выглядело мёртвым. Но оно жило.

Дерево никогда не цвело, как бы ни поливали его дожди, как бы ни согревало солнце. Оно страдало в одиночестве, распугивая местных жителей.

Лесная Фея сжалилась над деревом и подарила ему возможность в течение 20 лет превращаться в человека, когда он того пожелает. Она надеялась, что он испытает самую сильную эмоцию – любовь, и та поможет ему зацвести. Если же нет, по истечению срока дерево ждала лишь одна участь – настоящая смерть.

Дерево превратилось в человека и вышло за пределы леса. Но вокруг рощи шла война. Голод и разруха захватили города. Не вынеся всего этого, дерево вернулось домой и на долгое время замкнулось в своём обличье. Но ближе к концу срока оно всё же осмелилось попытаться снова, и – о чудо – встретило у речки прекрасную девушку. Её звали Сакура. Они провели много времени вместе, делясь мыслями и мечтами. Дерево полюбило Сакуру всем сердцем. Было одно «но»: 20 лет подходили к концу. Дерево рассказало девушке о том, что его ждёт, и вернулось в лес, приготовившись к неизбежному. Оно снова стало собой.Девушка же отправилась за ним. Она обняла старый сухой ствол и прошептала слова любви.

Лесная Фея наблюдала за ними, и в нужный момент появилась, предлагая Сакуре остаться с деревом навсегда. Она согласилась, выбирая жить в любви, а не на войне. Они слились в одно целое, и дерево, которое они создали, зацвело.

Мария замолчала. Печальные звуки скрипки давно потерялись в шуме людских голосов, а мы всё сидели, не смея пошевелиться.

– Это ужасно грустная история, – пробурчала я, часто моргая.

–Вовсе нет, – ласково глянула на меня Мария, – В итоге любовь всё побеждает. Чинит даже то, что, казалось, уже не исправить. И порой ты встречаешь её тогда, когда абсолютно к этому не готов. Не ожидаешь. Даже не можешь представить! Но она случается, и ты можешь сделать только одно.

–Что? – на выдохе прошептала я.

–Открыть ей своё сильное сердце, Аика.

Глава 11

Я притаилась за чашкой крепкого кофе, уставившись в окно. Вот уже полчаса мы ждали свой завтрак, мучаясь из-за постоянных неловких пауз, возникавших, как только Дерек или я заводили какую-либо тему. Любую.

–Всё так медленно, – заворчал Дерек, поднимая чёрную бровь.

–Ты торопишься? – нежно глянула на него Мария, легко касаясь руки.

–Нет, – спешно покачал головой мужчина, улыбаясь своей избраннице.

–Аика, – позвала меня Мария, – хватит прятаться!

Я поглядела на неё поверх кружки.

–У нас с Дереком для тебя сюрприз.

Я вынырнула окончательно, подозрительно скосившись на демона.

–Я не очень-то люблю сюрпризы, – начала я, но Мария с восторгом меня перебила.

–Этот тебе точно понравится!

–Ладно, – не особо доверчиво пробормотала я, ставя чашку на стол.

–Мы посоветовались, и решили, что… Ну, давай вместе, – Мария, будто ребёнок, поддела Дерека локтем, призывая сказать окончание фразы хором. Он выдохнул и закончил следом за ней.

–…мы дарим тебе путешествие.

Моё лицо вытянулось. Дерек никогда не отпускал меня от себя далеко. Всё время боялся, что убийцы моей мамы найдут меня. И тут…это.

–Куда угодно, Аика! Представь, можно выбрать любую точку мира. А ещё… – она заговорщицки подмигнула, – Мы едем вдвоём!

Дерек не был столь воодушевлён. Он сложил ладони на колене, перекрестив пальцы. Наблюдал за мной пристально, выжидающе.

–Так куда мы поедем? – улыбалась Мария, – Дерек обещал не следить за нами. Это было моё условие. Только ты и я, и любое место на земном шаре!

Я перевела взгляд на демона. Сомневаюсь, что он это всерьёз. О том, что не будет наблюдать за нами.

–Вылетаем через три дня, так что тебе надо поторопиться с точкой, – небесные глаза Марии загорелись. Я впервые видела её такой. То ли это влияние Дерека, то ли моё… то ли мы просто плохо её знали.

Я пожала плечами, закусывая губу. Я знала, куда хочу отправиться. Мою душу с самого детства тянуло в горы. Я рассматривала их на картинках в детских книгах, изучала в школе (единственное, что было мне интересно), рисовала в дневнике. Чёрт знает почему, но они манили меня, притягивали. Я запретила себе думать о них после смерти мамы, но сейчас, когда мне открывалась такая возможность…

–Есть одна гора в Гималаях… называется Манаслу, – уверенно начала я, вспоминая, как ёкнуло сердце, когда я увидела её в книге. «Гора духов» – такая была подпись внизу, под фото величественной горы, озаряемой рассветными лучами.

–Исключено.

Дерек перекрестил руки на груди. Его зубы клацнули друг о друга, желваки заходили по скулам, а глаза стали заполняться тьмой.

–Дерек, – тихий, но возмущенный голос Марии привёл его в чувство, – Ты что творишь? Мы же не дома.

Он дёрнул головой, отгоняя наваждение.

–Нет. Никакихгор.

Он специально акцентировал внимание на последнем слове. Я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить.

–Итак, Манаслу, – продолжила я, не отрывая глаз от Дерека.

Он вперился в меня взглядом полным… страха. Но это не мог быть он. Дерек был демоном. Он не мог чего-тобояться. Я моргнула, и страх в его глазах сменился самым настоящим гневом. Да, это уже было похоже на него.

–Аика, – раскатистый шёпот вбивался в мои уши каждой чёртовой буквой, – Я сказал НЕТ.

–Правильно ли я понимаю, что фраза «дарим путешествиекуда угодно» означает, что я могу выбратьлюбоеместо. Разве нет?

Я перевела взгляд на растерянную Марию.

– Вот и позавтракали, – вздохнула она, косясь на Дерека, – Что не так с этими горами?

– Это небезопасно.

–Тут тоже может быть небезопасно, – парировала Мария, снова кладя руку на предплечье демона, – в любой момент на нас может упасть самолёт. Врезаться машина. Или грабители, – она опустила глаза в пол, пытаясь совладать с горькими воспоминаниями.

Дерек резко выдохнул, притягивая девушку к себе.

–Тут я смогу вас защитить, – прошептал он так, чтобы я тоже услышала.

–А там? Что может такого случиться там?

–Да всё что угодно.

–Ты же понимаешь, что ты снова говоришь загадками, – нахмурилась я, – Опять недоговариваешь.

–Аика, в твоём случае меньше знаешь – крепче спишь.

–Мы обещаем не заниматься альпинизмом. Не будем подниматься в горы, правда, Аика? – закивала Мария, жалобно глядя на Дерека.

–Не в этом дело.

–Ну тогда в чём же?

Дерек шумно вздохнул, поднялся и, не говоря ни слова, вышел из кафе.

Мы с Марией остались сидеть, пялясь друг на друга с немым вопросом в глазах.

–И что это было? – девушка залпом опрокинула в себя только что принесённую официантом чашку какао.

Я покачала головой. Дерек снова что-то скрывал. И это что-то его явно беспокоило, даже…пугало. Может, мне тоже стоило испугаться? Но внутри всё заходилось от какого-то противоречивого чувства: теперь я любой ценой хотела увидеть Манаслу. Назло Дереку так точно.

Через большое панорамное окно мы видели, как демон пересёк улицу, остановившись около небольшой скамейки. Он сел, вытащил сигареты (Мария недовольно наморщила нос) и закурил. И, если обычно он делал это с наслаждением, то сейчас его движения были порывистые, нервные. Он то прикрывал глаза свободной ладонью, то запускал пятерню в непослушные чёрные кудри, то задумчиво сверлил сигарету взглядом.

Мария не отрывала от него глаз. Она заметно нервничала, и я ещё раз подумала, что совместный завтрак был так себе идеей. Мы с Дереком снова упёрлись лбами. Он не хотел раскрывать мне тайны. Я не хотела уступать ему. Замкнутый круг.

Мы просидели так минут десять. Официант наконец-то принёс наш заказ, я повторила кофе и уставилась на Марию. Та всё ещё смотрела в окно.

–Так, – вдруг собралась она, – Дерек возвращается.

Мы уткнулись в тарелки, изображая активное поедание завтрака. Дерек осторожно сел на своё место, закидывая ногу за ногу.

–Я уверен, что пожалею об этом. Но, взвесив все за и против, решил, что всё равно не смогу оберегать тебя всю жизнь, Аика. Да, я буду стараться это делать. Но я не могу пришить тебя к себе. Тем более, срок твоего контракта со мной заканчивается, и ты вольна будешь идти туда, куда захочешь. Пусть лучше это случится сейчас. Я хотя бы буду в курсе, если что-то произойдёт.

–Ничего не произойдёт, – закивала Мария, порывисто целуя Дерека, – я буду следить за ней каждую минутку.

Дерек вздохнул, переводя взгляд на девушку. Он протянул руку и погладил её светлые волосы и, ничего не ответив, грустно улыбнулся.

Глава 12

Пустой зал был уютным. Казалось бы – как можно испытывать такие чувства в огромном пространстве со сценой, шестами и барными стойками. Но я любила это место.

Любила потолок, украшенный падшими ангелами. Они хитро улыбались и смотрели прямиком на сцену. В точку, где происходило волшебство. Подростком я обожала разглядывать каждого ангела. Тем более, они были разными. Мужчины и женщины, с белыми, чёрными или рыжими волосами, с прекрасными, но абсолютно разнообразными телами, высокие и низкие… Неизменны были лишь крылья, чёрные, огромные, величественные.

–Хотела бы я себе крылья. Может, подаришь мне на день рождения? – спросила я как-то Дерека.

Тот легко провёл ладонью по моей лопатке, и вдруг резко сжал её, вставив пальцы под самую кость. Я взвыла от боли, выгибаясь.

– Это десять процентов того, что испытываешь от превращения в ангела. Готова терпеть это каждый раз?

Я помотала головой.

– Это больше проклятие, Аика, чем благословение.

Больше я про крылья не говорила. Но любовалась.

Я запрыгнула на один из высоких барных стульев с витиеватой ножкой и огляделась. В каждом углу клуба располагался бар на любой вкус.

Моим любимым был бар напротив: лазурная полупрозрачная стойка в пол, сооружённая наподобие водопада с бегущей внутри водой и лепниной в виде русалок. Красивых, стройных, но почему-то яростных. Мягкий голубоватый свет окутывал этот угол, заманивая посетителей. Сама стойка был сплошь покрыта ракушками из разных рек, морей и океанов нашего мира. А может, и не только нашего. Сейчас было пусто, но вечером тут появятся три прекрасные девушки, которые переоденутся в купальники с чешуёй, и нальют мне мой любимый коктейль с названием «сердце Сирены». Он был кислым до ужаса, аж скулы сводил. Но в самом конце по пищеводу разливалась неожиданная тягучая сладость, как поощрение за твои страдания.

Я перевела взгляд вправо. Даже в полумраке этот угол светился без всяких вспомогательных вмешательств. Белый, чистый, островок нежности и непорочности в царстве разврата. Ага, как бы не так. Несмотря на всё целомудрие интерьера (тут и нежно-молочные колонны, и легчайшие облака над стойкой, и статуи богов и ангелов с белыми крыльями, вряд ли доставшимися им болью), Дерек брал на работу в эту часть заведения самых отвязных барменш. Тех, кто не боялся залезать на стойку, тряся пятой точкой; тех, кто позволял посетителям слизывать со своего плеча соль, пить с пупка текилу и закусывать лаймом из своих губ. И да, тех, кто без проблем ходил топлес. Глаз Марии каждый раз нервно дёргался, глядя на эту вакханалию, что заставляло меня хихикать, уткнувшись в её плечо.

Слева от меня располагался самый яркий угол заведения. Бар Фей. Блестящая праздничная стойка, украшенная живыми цветами и искусно замаскированными вазонами, в которых росли небольшие деревья, привлекала всеобщее внимание. Пёстрые разноцветные лампадки освещали стойку и стену за ней. Там во всё пространство красовалось изображение самых разных фей. Особенно мне нравилась Фея Тиана, с изящной короной из листьев на милой черноволосой головушке.

Я всё время смеялась, когда видела Дерека, сидящего на высоком стуле ежевичного цвета, аккурат посреди этого яркого великолепия: обычно строгий мужчина во всём чёрном смотрелся весьма комично. Особенно с ярким бокалом, в котором пузырилась розовая жидкость. «Прекрасная Ондина».

–И ты был с ней знаком? – я во все глаза смотрела на Дерека, когда он рассказывал новой девушке-бармену названия напитков.

Я считала, что всё не просто так. Всё имеет смысл. А, зная о Дереке немного больше, чем остальные, было очевидно, что названия коктейлей он брал не из воздуха.

–С Ондиной? – поморщился Дерек, поворачиваясь на меня, – Ты почему вообще не в школе?

–Выходной, – соврала я, широко улыбаясь, прикидывая, помнит ли Дерек, что в понедельник выходных в школе не бывает. Он недовольно поджал губы, но промолчал.

–Ну или хотя бы с какой-то из Фей, – не унималась я.

–Феи… – Дерек нахмурился, – такой уже специфический народ. Они так же красивы, как и… – он запнулся, пристально глядя на меня, – Что это за расспросы! Ну-ка кыш из клуба, детям тут не место.

Тогда я обиженно поплелась в комнату, обдумывая, как буду колотить вечером Минору, срывая на нём всё накопившееся негодование.

Минору…

Воспоминания снова ткнули меня в человека, которого я итак не забывала ни на минуту. Который был моим другом. Который был гораздо больше, чемпростодругом. И с которым я не виделась уже три года.

Он любил сидеть на том месте, где сейчас сидела я. Самое мрачное пространство. Стойка, сотканная из чёрной магии, как мы её называли. Не представляю, как можно было добиться такого эффекта, но всё, что было под столешницей окутывалось сизым дымом, непрерывно клубившимся от низа до верха, разбиваясь о преграду в виде пола и, собственно, самой стойки. Цвета элементов декора варьировались от тёмно-фиолетового до цвета асфальта. Тут практически не было освещения, лишь свечи, и то всего парочка, видимо, чтобы девушки, работающие на баре, могли хоть что-то рассмотреть. Девушек, кстати, самих почти не было видно: их дресс-кодом были обтягивающие от макушки до пят чёрные комбинезоны. Открытыми частями тела были только кисти рук и глаза. Даже рот был запечатан под тканью. Заказ клиенты писали на кусках пергамента.

–Кровью? – пошутила я однажды.

–Отличная идея, – поднял брови Дерек, удивлённо глядя на меня.

– Это шутка, – округлила глаза, качая головой, – Никто из клиентов не будет портить руки ради коктейля.

–Тут ты права, – вздохнул Дерек, поглаживая меня по голове.

Сейчас эта идея мне не казалась такой уж… безбашенной. Напитки определённо того стоили. Минору всегда заказывал «Гнев Тиамат» и брал две трубочки. Естественно, я закатывала глаза на этот милый жест, но благосклонно пробовала. И каждый раз восхищалась. Конечно же, мысленно.

Сцена меняла свой облик в зависимости от ключевого номера. Сегодня она была украшена нежными розовыми цветами, аккурат в цвет моих волос. Правда, за пару дней до выступления саму сцену перекрасили в алый, и теперь мне казалось, будто цветы тонут в море крови. Эффектно, ничего не скажешь.

Я сморщила нос, шумно вздыхая.

Всего четыре выступления, и я могу уезжать куда глаза глядят. Я же хотела свободы.

Хотела ли?

–Волнуешься? – голос Марии выдернул меня из мрачных размышлений.

Я обернулась, пытаясь найти глазами девушку.

–Я тут, – она вынырнула из-под стойки, вытягивая два чёрных бокала на витиеватых ножках.

–Ты предлагаешь выпить? – вскинула брови, не сводя глаз с улыбающейся Марии.

–Немного, – ещё шире растянула рот она.

Это не к добру.

–Что случилось?