Текст книги "Аика. Песня о любви. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Божена Богинска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Я выскочила в тот момент, когда нога Коди показалась в дверном проёме. А следом и его большое тело. И очень злое лицо.

Ловкие руки подхватили меня и сразу же поставили на землю.

–Бежать можешь? – быстро спросил Минору.

–Да, – кинула я, не сводя глаз с окна.

–Монета.

Я наконец обернулась на него.

Минору выглядел, будто собрался умирать, но его резко выдернули на задание. Под янтарными глазами-каплями залегли тени, волосы были растрёпаннее обычного, скулы впали и казались острее моего ножа. Губы, обычно живые и сочные, полностью обескровились.

–Монета, Аика.

Он нетерпеливо покрутил запястьем.

–Монета! – зачем-то повторила я и вложила её в раскрытую ладонь.

Парень незамедлительно швырнул медяк в ночное небо и, схватив меня за руку, быстрым шагом направился к лазейке между домами.

–Где Мария? – я тревожно огляделась вокруг.

–Заводит тачку. Надеюсь.

Я нахмурилась, высверливая в затылке парня дыру.

–Ты что, следил за нами?

– Это именно то, о чём ты хочешь сейчас поговорить? Серьёзно?

Он резко остановился, и я впечаталась в его спину.

–Где ты, Аика? – звериный рёв раздался, слава Вселенной, не рядом с нами. Но и не настолько далеко, что бы я не расслышала каждое слово, – Я всё равно найду тебя! Я достану тебя из-под земли, слышишь!

Франко.

Он был в ярости.

И это пугало меня до ледяного мороза по коже.

Минору резко выдохнул и снова ухватился за мою ладонь, почти бегом уволакивая подальше от бара.

***

Растрёпанная девушка сидела на переднем сидении, отчаянно дёргая ключ в замке зажигания. Она сильно плакала – это я видела даже издалека. Бедная моя Мария.

–Пересаживайся назад, – крикнула ей, на бегу вваливаясь на переднее пассажирское сидение. Она вскинула на меня красные глаза и буквально перелетела на заднее, кидая ключ Минору. Тот ловко схватил его и завёл машину. Она отозвалась тихим ворчанием.

Парень сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, в конце хрипло кашлянув.

–Ты в порядке? – зачем-то спросила я. Очевидно, что нет.

Он ничего не ответил. Пару раз моргнул и вдавил педаль в пол. Машина взвизгнула и резко дёрнулась, увозя нас прочь.

–Надо открыть навигатор, – я похлопала себя по бёдрам и резко побледнела. Мой рюкзак остался висеть на спинке барного стула.

–Я знаю дорогу, – снова выдохнув, сказал Минору.

–Откуда? – угрюмо пробормотала я, откидываясь в кресло. Чёрт, все мои вещи остались в баре.

–Мы не вернёмся туда, Аика, – Минору будто прочитал мои мысли.

–Но…

–Никаких «но».

–Там мои вещи…

–Паспорт?

–В отеле, в дорожной сумке, – напряглась я.

– Это всё, что нам пригодится. Ты видела Франко и его брата. Они тебя ищут.

–Откуда ты всё знаешь? – вспылила я, кидая мрачный взгляд на парня. Тот невозмутимо вёл машину.

–Следил за вами.

–Всё это время?!

–Вообще всё время.

– Это как понимать? – мои брови поползли к переносице.

Минору устало вздохнул и глянул на меня.

–Мы можем поговорить позже?

Лучше бы я не смотрела на него. Сердце тоскливо сжалось в маленький комок. Это был он, мой Минору, но… смертельно уставший.

–Ладно, – я отвернулась и опустила глаза в пол.

–Мария, – чуть более нежным голосом позвал Минору, – Позвони, пожалуйста, Дереку. Скажи, что всё хорошо. Мы вернёмся домой утром.

–Д-домой? – стуча зубами, пробормотала девушка.

–Домой. Не переживай. Всё будет хорошо.

Я повернулась назад и попыталась ободряюще улыбнуться. Не вышло.

–Что это были за стихи? – растягивая буквы, будто ему было сложно говорить, спросил Минору.

– Это песня.

Он снова повернулся и посмотрел на меня, выгибая бровь.

–Мама пела мне её в детстве.

–И...

–И я спела её, потому что испугалась.

Минору отвернулся, уставившись на дорогу.

–Понятно.

Я решила не уточнять, что ему стало понятно. Лично мне было не понятно ровным счётом ничего. Хотя нет. Понятны были сейчас лишь постепенно разрастающиеся в теле чувства.

Горящим клубком страх пульсировал где-то в районе солнечного сплетения. К нему добавлялась тревога, больно покалывая кончики пальцев. И вместе с этим я испытывала почти физическую боль, когда глядела на Минору.

Если бы я поговорила с ним тогда, если бы не сбежала… Если бы мы не улетели с Марией в ту ночь… Если бы…

Как много этих если бы.

–Всё произошло так, как должно было произойти, Аика.

–Не говори только, что ты читаешь мои мысли? – недовольно вскинула глаза.

–У тебя на лице всё написано.

Минору парковался у отеля.

–И я слишком хорошо тебя знаю.

–Или изучил?

Почему даже сейчас я не могу заткнуться? Или уж если очень хочется открыть рот – сказать что-то хорошее?

–Нам надо скорее улетать отсюда. Или хотя бы оказаться в аэропорту. Вам 5 минут на сборы, не больше.

–Если бы ты не выкинул монету, мы могли бы…

–Нет, – строго отчеканил парень, – Нет. Никакой магии.

Я пожала плечами и открыла дверь машины.

–Ты с нами?

–Нет, – Минору откинул голову на подголовник, – Побуду тут. В отеле безопасно.

Глава 21

Перешагнув порог номера, мы с Марией наконец посмотрели друг на друга. И разревелись.

–Что мы наделали? – дрожащими руками девушка притянула меня к себе.

Я не сопротивлялась. Слёзы душили изнутри весь путь до отеля, и, наконец, я могла себе позволить выпустить их.

–Чтоянаделала, Мария…

–Нет. Я тебя не остановила. Надо было уходить сразу же.

Я покачала головой, крепче утыкаясь в плечо подруги.

Милая, милая Мария. Она всех готова оправдать и взвалить кусок вины на себя, лишь бы стало легче.

–Ничего… Мы найдём выход.

Я с трудом оторвалась от неё. Минору дал нам всего пять минут.

Мы наспех закинули вещи в дорожные сумки, сдали ключи на ресепшн сонной девушке-хостес и выбежали на улицу.

Минору сидел в той же позе, в которой я его оставила. Глаза под рваной чёлкой были закрыты, лицо ещё больше побелело, и я на секунду подумала, что он… Нет. Грудь равномерно поднималась и опускалась. Минору спал.

Я легко дотронулась до его плеча.

–Эй…

Парень резко открыл глаза, тряхнув головой. Быстро заморгал, скидывая дрёму, и уставился на меня сосредоточенным взглядом.

–Я могу довезти нас, – зашептала я.

Минору будто всё ещё находился во сне. Он нахмурился, рассеянно изучая моё лицо, а затем отвернулся.

–Садитесь.

Я молча повиновалась. Всё его поведение вызывало во мне бурю противоречивых эмоций, но сейчас точно было не время их обсуждать. Позже.

Если, конечно, он вообще захочет со мной разговаривать.

***

До аэропорта мы добрались без приключений. Билеты купили сразу же, на ближайший рейс, ждать которого пришлось всего час. Казалось, удача перешла на нашу сторону. Но говорить о ней в такой ситуации было слишком безумно.

Просто… немного передышки. Послабление от Вселенной. Фора перед чем-то ужасным.

Как, например, предстоящая встреча с Дереком.

В какой момент страх стал моим главным спутником? Может, тогда, когда я услышала вой Франко в ночи? Или когда увидела лицо Минору? Или… когда я потерялась в драконьих глазах?

В самолёте было тихо. Мария тут же уснула, положив голову на моё плечо. Вырубилась, как батарейка, от слишком сильных переживаний. Минору же делал вид, что он бодр, но его внешний вид явно кричал об обратном.

–Почему Дерек не забрал нас? – тихо прошептала я, косясь на парня.

–Не понимаешь? Слишком много людей увидели бы его в истинной ипостаси, – выдохнул Минору, – Ему нужно время. Сомневаюсь, что он остынет до момента, как мы прилетим, но хотя бы сможет возвращаться в человеческое тело.

Я опустила глаза, разглядывая мыски ботинок.

–Он испугался, Аика. За тебя и за Марию.

Я медленно кивнула, а затем откинулась на спинку кресла.

–Ложись уже, – закусила внутреннюю часть щеки и кивнула на свободное плечо, – Тебе надо поспать.

Он колебался. Кидал взгляд из-под нахмуренных бровей то на меня, то в салон самолёта.

–Тут нас никто не тронет.

–Уверена?

Нет. Я не была уверена. Я уже ни в чём не была уверена.

–Я не знаю.

Наверное, это был первый ответ, где я не издевалась над Минору. Он снова устало глянул на меня. Затем выдохнул, будто мирясь с текущей ситуацией, и, неловко согнувшись в кресле, уложил свою голову на моё плечо.

Я забыла, как дышать. В нос ударил яркий запах мяты и – чуть более спокойный – аромат корицы. Это было так… странно. Неловко. Неуклюже. Но вместе с этим моё сердце забилось быстрее.

Через пару минут я услышала его равномерное сопение. Веки Минору подрагивали, будто ему что-то снилось. Каштановые пряди чёлки упали на лицо, и я не смогла подавить возникшее желание их убрать. Пальцы коснулись кожи, скользнули по скуле и поднялись ко лбу. Минору был холодным. Таким холодным, как лёд из морозильника в клубе.

Я переложила прядь на место, но она снова вернулись на щеку. Я повторила попытку.

Губы Минору дрогнули, приподнявшись уголками. Это вполне можно было не заметить, но я так пристально рассматривала его лицо, что это движение от меня не ускользнуло.

–Всё хорошо, Аика. Спи давай.

Я замерла, будто меня застали на месте преступления. Убрала ладонь и повернула голову на место, уставившись невидящим взглядом перед собой.

И не смогла уснуть до самой посадки.

***

Из всех наших ссор с Дереком не было ни одной, когда я молчала. Кроме этой. Я мечтала провалиться сквозь землю и желательно на полжизни, пока он не прекратит злиться.

Дерек встретил нас в зале аэропорта. Глаза то и дело заполнялись чернотой, и он даже не скрывал этого. Мария кинулась к нему, а он сразу же сжал её в объятиях. Со стороны казалось, будто ночь поглотила солнце. Девушка снова расплакалась. Она сжала кулачками чёрную ткань его рубашки и не выпускала из рук. Дерек сокрушенно смотрел сверху вниз, прижимая к себе белокурую макушку.

Мы с Минору стояли чуть поодаль. Я боялась даже подойти, потому что знала, что во всём сейчас виновата лишь я одна. И гнев Дерека будет справедливым. Минору зачем-то стал чуть впереди, заслоняя меня спиной. И, если раньше я бы взбесилась от такого жеста, то сейчас благодарность тёплым нектаром растекалась по моим венам.

Удивительно, но Дерек не произнёс ни слова, пока мы не вернулись домой. Но, только мои ноги коснулись родного пола кухни, он сорвался.

Я впервые видела такую быструю трансформацию. Его одежда сгорела вместе с кожей, обнажая открытые красные мышцы. Глаза из чёрных стали красными. Такого раньше не было.

–Как?! Я спрашиваю, КАК можно было за один вечер наворотить ТАКОЕ?!

Меня обдало жаром. Дерек стоял ко мне почти вплотную.

–Милый, мы… я тоже виновата, – Мария протянула руку и тут же её одёрнула, обжигаясь о горящую руку демона.

Он резко повернулся, поедая девушку глазами.

–Мария! Пожалуйста! Не встревай!

–Но…

Минору резко закашлялся, сгибаясь пополам.

Демон перевёл взгляд на него и немного смягчился.

–Вы двое, – он указал крючковатым когтем на рядом стоящих ребят, – Идите-ка в клуб. Нам надо спокойно поговорить с Аикой.

–Спокойно? – хмыкнул откашлявшийся Минору.

Дерек смерил его прохладным взглядом.

–Насколько это возможно в данной ситуации.

–Разве она виновата? – продолжил заступаться за меня парень.

Дерек неопределённо покачал головой, прикладывая пальцы к переносице и легонько сжимая её. Огонь на его теле начал затихать и вскоре совсем потух.

Мария положила ладони на предплечье демона, приподнимаясь на носочках.

–Дерек, это вышло случайно. Я всё видела. Минору всё видел!

Мужчина шумно дышал, переводя тяжёлый взгляд на каждого из нас.

–Вы хоть понимаете, что произошло?

Мария прижала одну из ладоней к щеке, смахивая слёзы. Минору скрестил руки на груди, опираясь на кухонный стол бёдрами. Я вжалась в стену и молчала. Просто молчала.

–Нам надо тебя спрятать.

И тут до меня дошло: Дерек злился не потому, что ненавидел меня за то, что я подвергла всех опасности. Он боялся за меня. И, если сложившаяся картина вызывала в нём чувство ужаса, то… скорее всего, я была обречена.

Глава 22

Единственным местом, где я могла спрятаться и чувствовать себя в безопасности был, конечно же, наш дом.Тем вечером мы быстро обсудили нехитрый план: я сижу и не высовываюсь, Мария тоже, Дерек и Минору по своим каналам ищут информацию про Франко и Коди.

Минору пробыл с нами не больше получаса – тоном, не терпящим возражений, Дерек отправил парня отдыхать перед насыщенными днями. Со мной и Марией он поступил точно так же: напоил чаем, в который явно намешал снотворного, и отнёс в мою комнату.

Сквозь сон я попыталась узнать у Дерека, что произошло с Минору, но демон лишь вспылил, мол, надо было ещё в первую нашу встречу поговорить.

–Я говорил тебе, Аика. Он уже тогда был болен.

–Я не видела его лица! Я прошла мимо и не посмотрела на него!

–Замечательно, – Дерек выпустил сизый дым изо рта, – Ты, как всегда, в своём репертуаре.

Я поджала губы. Он был прав, он во всём был чертовски прав.

И, о господи, КАК бы я хотела всё исправить.

–Мне надо с ним поговорить.

– У него не так много времени, и нам надо узнать, как тебя оградить от Франко.

В горле резко пересохло.

–Что это значит? – хрипло спросила я.

–А как ты думаешь? – поднял бровь Дерек.

–И ты… ты говоришь об этом так спокойно?!

–Потому что в отличие от тебя я знаю об этом довольно давно.

Щёки вспыхнули огнём, будто Дерек влепил мне смачную пощёчину.

–Да, – мой голос звучал необычно низко и сипло, – Да. Я, я во всём виновата. Я в курсе.

Дерек скривился и отвернулся, складывая руки за спиной. Мария уже крепко сопела, отвернувшись ко мне спиной.

–Мне жаль, что всё так вышло.

Я сильно прикусила губу и мгновенно почувствовала металлический привкус во рту.

–Сколько ему осталось?

–Два с половиной месяца.

–Такая точность…

–Не забывай, у меня есть мойры.

–Да, – я и не вспомнила про них. Конечно же, мойры Дерека всегда знали всё наперёд. Изначально их было всего три. Первая сестра, мойра по имена Клото, давала жизнь. Вторая сестра, мойра по имени Лахесис, следила за судьбой человека или божества. Она могла сделать человека везунчиком, а могла отравить ему жизнь. Третья сестра, Атропос, перерезала нить жизни человека. Первая сестра создавала нить, вторая – пряла её, а третья – в нужный момент – разрезала. Но в какой-то момент Дерек решил освободить сестёр от службы, и стал нанимать на службу людей, которые хотели заключить с ним сделку.

–Болезнь сжирает его слишком быстро. Поэтому он попросил встречу с тобой, – выдернул меня демон из воспоминаний.

–А я…

Какая я дура. Боже, почему я такая дура.

Твою мать.

–А ты – это ты.

Дерек снова взглянул на меня.

–Завтра утром мы уедем. На пару дней.

–Но… я до сих пор не понимаю, что происходит!

–Я расскажу тебе сразу же, как вернёмся. Ты собираешься выступать в субботу?

Я молча кивнула, глядя в пол. Я всё ещё работала на Дерека, и не собиралась его подводить…хоть тут.

–Тогда после твоего выступления сразу же всё обсудим. Мы как раз подсоберём информацию. Ты сможешь пообещать мне, что не выкинешь ничего «весёлого»?

Я покачала головой, поджимая губы.

–Вы не останетесь одни. Тут побудет мой друг.

–У тебя есть друзья кроме нас? – грустно улыбнувшись, спросила я.

–Ты удивишься.

–Уже.

Мужчина сделал шаг ко мне, наклонив голову, и обхватил руками мой подбородок.

–Я сделаю всё, чтобы защитить тебя.

–Но?

Дерек выдохнул сквозь сжатые зубы. Он встретился со мной взглядом, и я снова увидела эту ужасную эмоцию, не свойственную демону – страх.

***

Наутро Дерек уехал. Мария проплакала полдня, заперев себя и меня в комнате. Она смотрела на фиолетовый потолок и слёзы текли по её впалым щекам. Она снова перестала есть.

–Ты… ты знаешь про Минору?

Я беззвучно кивнула.

–Почему это происходит с нами?

Тем же вопросом я задавалась каждый день. И ещё сотнями других.

Почему это произошло? Это отработка за грехи? Или просто стечение обстоятельств? Какой шанс на миллион был встретиться со своими страхами в Богом забытом ирландском пабе в Катманду? Почему Минору умирает? Почему вообще первыми уходят такие, как он?

–Я никому тебя не отдам. Им придётся вырвать тебя силой из моих рук.

Я беззлобно усмехнулась, поворачиваясь лицом к девушке. Она всё ещё смотрела в потолок невидящим взглядом, нахмурив светлые брови.

–Они не найдут нас. Не найдут, правда же, Аика?

Я молча обняла её, и она снова заплакала. А с ней и я.

***

–У нас на кухне сидит мужчина.

–Что?! – Мария подпрыгнула на кровати, выпучив покрасневшие глаза. Сейчас они казались неестественно огромными.

К вечеру я спустилась на кухню в поисках съестного.

–Он друг Дерека.

–Откуда ты знаешь?!

–Он так сказал.

–И ты ему поверила??? – Мария запустила пальцы в спутанные волосы.

–Он не пытался меня убить, был вежлив. И вообще, он просто сидит за стойкой, даже не пьёт ничего.

Девушка свесила ноги с кровати, судорожно сжимая края одеяла в кулачках.

–И как он выглядит?

–Ну, он… Вроде ничего такой.

–Аика! Сейчас не до шуток!

– Это не шутка, – я хохотнула, – Ты спросила – я ответила. Ладно, – вскинула руки, – Он высокий…вроде. С длинными чёрными волосами. Но чуть короче, чем у нас с тобой. Лицо вытянутое, губы пухлые, глаза… с густыми ресницами, тёмно-карие, вроде. Мне показались чёрными. Кожа белая-белая. Возможно, вампир, – добавила я зачем-то.

Мария снова уставилась на меня круглыми глазами.

–Кто?!

–А вот это шутка. Я не в курсе. Он не улыбался, поэтому клыков не было видно.

–Аика!

Впервые за всё время я увидела на лице Марии хоть какую-то улыбку. Не целиком, но уголки её губ немного приподнялись.

–Мы можем сходить посмотреть вместе, – предложила я, – Если это друг Дерека, то он тут как минимум до пятницы.

–Почему он не сказал мне о… друге?

–Думаю, просто не успел. Тем более, – я провела ладонью по щеке Марии, вытирая солёную влагу, – ты выпила чай и сразу же отрубилась.

Мария нахмурилась, но согласно кивнула.

–Точно.

***

–Я привела подругу поздороваться, – громко предупредила я, заходя на кухню. Мария тянулась следом, нервно дёргая мои пальцы.

Мужчина всё ещё сидел за стойкой, закинув ногу за ногу. Он перевёл на нас отстранённый взгляд. Его ладони были сложены в замок, пальцы отбивали только ему известный ритм.

–Здравству… – Мария осеклась, резко вжимая ногти в мою ладонь.

Я напряглась и интуитивно сделала шаг вперёд, закрывая спиной подругу.

– Это же ты!

Сперва она открывала и закрывала рот, но затем он стал постепенно растягиваться в улыбке, по мере того как она вглядывалась в лицо мужчины.

–Ты – тот Ангел, благодаря которому… ох!

Она подбежала к мужчине, который уже стоял на полу, улыбаясь так тепло, что можно было согреть весь наш дом в зимний период.

–Мария!

Он аккуратно обхватил руками плечи девушки, заглядывая в её прозрачные глаза.

–Как я рад тебя видеть!

Я сделала шаг к барной стойке, укладывая локти на край.

–И кто же ты, Ангел?

Мужчина перевёл на меня взгляд, сдержанно кивая.

–Простите мне мои манеры.

Он слегка наклонил голову и часть иссиня-чёрных волос упала на плечо.

–Меня зовут Рэй, и я создатель миров.

Глава 23

Рэй проговорил с нами до глубокой ночи. Он рассказывал о том, как создавал самые разные миры, мечтая об идеальном пространстве для жизни. Эта идея не принесла результатов, и он отошёл от дел, осев в одном из пустующих миров.

–И чем ты занимаешься теперь?

–Аика! – шикнула на меня Мария.

–Много думаю.

Мы переглянулись.

–Думаешь?

–Думаю.

–И… всё? – бровь поползла выше.

–Пока да.

–Тогда повезло, что ты хотя бы на пару дней отвлечёшься тут, с нами, – я обескураженно покачала головой. Рэй лишь терпеливо улыбнулся.

–А…как ты нашёл меня? – закусив губу, спросила Мария. Я чувствовала, что она волнуется, и взяла её за руку, переплетая пальцы.

Рэй помедлил, внимательно изучая лицо девушки.

–Не пойми меня неправильно, но так я отплатил Дереку за его помощь.

Мария опустила глаза, немного нахмурившись, а затем резко вскинула голову.

–Мной?

Рэй неторопливо кивнул, улыбаясь уголками губ.

–Не тобой. А твоим спасением. И вашим знакомством.

Мы ошарашенно переглянулись.

–И что это значит? – я скрестила руки на груди.

Рэй поставил локти на стол и скрестил пальцы у подбородка.

–Я просто немного подкорректировал то, что должно произойти.

–Нашу встречу? – подняла брови Мария.

–Именно.

–И ты можешь… всё? – прищурилась я.

Рэй ухмыльнулся под нос.

–Смотря чего ты хочешь, Аика.

Я дёрнулась, услышав своё имя, и открыла рот, но Рэй меня опередил.

–Спрашивай, – сказал он, чуть наклонившись к Марии.

Она стиснула зубы, будто не хотела задавать вопрос, на который услышит не тот ответ, на который рассчитывает.

–Ты сможешь помочь Аике?

– Вот мы и добрались до главного. Мой ответ: нет.

Плечи Марии рухнули вниз. Я вскинула глаза на Рэя, поджимая губы.

–Я и не просила твоей помощи.

–Дело не в этом, – Рэй чуть наклонил голову и прикрыл глаза, формулируя мысль, – Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.

Правильно?!Я чуть не задохнулась от возмущения. Мария почувствовала перемену и резво ухватилась за моё предплечье, сильно сжимая его.

–Ты расскажешь нам? – голос подруги звучал тонко и тихо.

Мужчина отрешённо покачал головой.

–Я не могу сделать этого, Мария. Я итак сильно вмешался в ваши жизни, и продолжаю это делать. Подозреваю, в будущем мне это аукнется, – он на мгновение нахмурился, – Но оно того стоит. Тем не менее, я абсолютно не могу повлиять на твою судьбу, Аика, – он развёл руками и с интересом уставился на меня, – И рассказать не имею права. Даже Дереку. Поверь, Мария, он первым делом спросил меня, но…

Рэй пожал плечами и посмотрел вверх.

–Мне нужно уйти. Ненадолго, – быстро добавил он, взглянув на наши вытянувшиеся лица, – А вам пора бы вздремнуть.

***

Рэй был с нами ровно до возвращения Дерека. Он помогал Марии готовить на кухне. Она рассказывала ему моменты из той, счастливой жизни. Про наш поход в цветущий сад, про книги, которые она прочитала, про танцы с Дереком вечерами, про семейные завтраки-обеды-ужины, даже про водопад.

Рэй улыбался почти каждую минуту, удовлетворённо кивая. Именно такую жизнь он пророчил своей подопечной, пока я всё не испортила.

–Я не отдам Аику.

Моя рука замерла перед дверью в тот момент, как я услышала дрожащий голос Марии. Она нарезала апельсин так, будто расправлялась с врагом.

–Ты не сможешь ничего сделать, – мягко парировал Рэй, внимательно глядя на девушку.

Я опустила ладонь вниз и спряталась в тени, чтобы не мешать им договорить.

–По-твоему я настолько слабая? – спросила она, грустно ухмыляясь, и тут же сама ответила, – Да, я очень слабая. Но я всё равно попытаюсь.

Мужчина не смог сдержать печальный вздох.

–Мне больно смотреть на тебя такую.

Мария нахмурилась и отложила нож, пропитанный апельсиновым соком, в сторону.

–Я боюсь их всех потерять. Я не переживу этого. Дерек – демон, и чёрт знает, что может случиться. Сейчас он рядом, но я далеко от всего этого волшебного мира, я могу лишь быть с ним столько, сколько смогу.

Она выдохнула и вытерла ладони полотенцем.

–Минору умирает. Дерек сказал, ему осталось пару месяцев, – мужчина на это заявление лишь коротко кивнул, – А он… Рэй, он тоже часть моей семьи. Он был рядом, когда я появилась тут. Он был не просто добр – он стал родной душой. И пусть его не было целых три года, я всё равно по нему тосковала. И буду тосковать.

Мария не плакала. Она тяжело дышала, но слёзы не лились из её глаз.

–Ещё и Аику ищет этот сумасшедший. Я видела, что там происходило. Но я до сих пор не ничего не понимаю, и никто не пытается мне объяснить.

–И что же ты видела? – напрягся Рэй.

–Два высоких амбала сначала нагрубили нам, а потом гнались за Аикой, потому что она…

Рэй даже чуть наклонился вперёд, – Я не знаю, она... она… – Мария пыталась подобрать слова, – Они с этим Франко будто… я не знаю. Они не могли оторвать взгляд друг от друга. А потом Аика спела песню, которую ей пела её мама, и… – она сбивчиво пересказывала события той ночи, – И что-то случилось. Мы спрятались в туалете, а потом появился Минору, и мы убежали, но… Боже, они были такими злыми.

Мужчина откинулся на спинку высокого стула и постучал пальцами по столешнице.

–Мария, язнаю, что с Дереком ты в полной безопасности, – заверил он.

–Я не боюсь за себя, – отчаянный взгляд коснулся его чёрных глаз.

–И это я тожезнаю.

Глава 24

-Ты очень красиво двигаешься, – вечером, перед моим выступлением Рэй сидел на барном стуле в лазурной зоне с русалками.

Я сделала шутливый реверанс, держась за шест.

–И тебя не смущают такие танцы?

–А должны?

Я пожала плечами.

–Я же не знаю.

Настроение было паршивым. Два дня назад меня начали мучать кошмары, в которых приходил ухмыляющийся свой жуткой улыбкой Франко и неизменно убивал меня. А заодно и защищающего меня Минору. Мария кричала и вырывалась, пока Дерек держал её, а Рэй глядел с беспристрастным выражением лица и говорил: «Ты проходишь именно такой путь, как надо. Пока в нём всё правильно.»

Просыпалась я в холодном поту, сжимая лежавший под подушкой нож. Это нельзя было назвать жизнью. Это было существование.

–Хочешь что-нибудь выпить?

Рэй посмотрел на меня, слегка нахмурившись.

–Ну, коктейль, – пояснила я.

Его выражение лица не изменилось.

–Ты вообще пьёшь?

–А нужно?

Он всегда отвечал вопросом на мои вопросы. Но почему-то это не раздражало.

–Я вкусно их делаю, – махнула рукой и спрыгнула со сцены, направляясь к барной стойке, – Ты, кстати, сел на моё любимое место.

–Русалки? – вдруг улыбнулся он, – Я думал будут драконы.

Ноги подкосились, и я чуть не навернулась на тренировочных стрипах.

–Ч-чего? – рот открылся сам по себе и не планировал закрываться в ближайшее время.

Рэй на мгновение прикрыл глаза, и тут же широко их распахнул.

–О, – его лицо приобрело виноватый вид, – Прости. Я забегаю вперед.

Я не обратила внимание на его слова.

–Ненавижу драконов.

–Или боишься?

В точку. Он попал в самую точку.

–А ты думала, почему их боишься?

Я прикусила губу. Рэй прищурил один глаз.

–Подожди. Давай немного откатимся назад. Ты знаешь,ктотакие Драконы?

Я присела на высокий стул напротив.

–Да. Это какая-то древняя преступная группировка. Мафия, как мне кажется.

Мужчина выпучил на меня глаза, и это был первый и последний раз, когда я видела его таким. Он мгновенно совладал с эмоциями, но в его зрачках заплясали смешливые огоньки.

–О, милая Аика. Как много тебе предстоит… – он запнулся, будто сказал лишнего, и, уставившись в стену, замолчал.

–Почему ты не можешь рассказать мне? – попытка не пытка.

–Я же говорил, – терпеливо почесал переносицу Рэй, – Мне нельзя. Да и, честно говоря, не думаю, что мой рассказ тебя хоть в чём-то убедит, пока ты сама не пройдёшь по шажкам эту дорогу.

Я поджала губы и тоже уставилась в стену.

–Ты обещала мне коктейль.

–Тебе же всё равно, – фыркнула я, но всё-таки обошла стойку и наклонилась зачерпнуть лёд.

Рэй наблюдал за мной чёрными пронзительными глазами из-под опущенных ресниц.

–Хотела спросить, – я машинально складывала ингредиенты в блендер, – Ты… Ты спасёшь Минору?

Сердце сжалось до малюсенького комочка. Надежда была такой призрачной, но она всё же была. Я знала, что Минору дорог Дереку. И, так как Демон и Создатель Миров были друзьями, было бы уместно попросить Рэя спасти Минору…

Мужчина не отвечал. Он запустил пятерню в густые волосы и провёл сверху вниз. Затем поставил локти на стойку и впился в меня взглядом.

–В какой-то мере – да, я спасу Минору.

Лёд в стакане таял, время шло, а я стояла и не могла отвести взгляд от гипнотических глаз.

–Этот вариант устроил его, если ты хочешь спросить об этом.

–И что это за вариант? – прошептала одними губами.

Рэй аккуратно забрал коктейль из моих рук и сделал глоток.

–Ты была права, у тебя очень здорово получается создавать напитки, – он поднял на меня глаза и улыбнулся одними уголками губ.

Глава 25

Дерек появился за полчаса до начала вечеринки. Зал был, как обычно, забит посетителями, которые, к слову, в этот раз проходили строжайший отбор. Дерек лично проверил каждого. Уверена, Минору ему помогал, но я так и не смогла выловить его для разговора. И, если быть совсем честной, я ужасно боялась.

–Может, ты не будешь сегодня выступать? – демон постучал пальцами по стене, наблюдая, как я расчёсываю непослушные розовые пряди, глядя в зеркало.

–Ну уж нет, – насупилась, переводя на него взгляд через отражение.

Дерек сдержанно кивнул, будто и не ожидал услышать другой ответ.

–Где ты был? – спросила я, поворачиваясь к мужчине лицом.

–Надо было проверить одну теорию, – поджал губы Дерек.

–И как? – вскинула я брови.

–Всё сложнее, чем я рассчитывал, – мрачно сказал он.

–Куда уж больше, – хмыкнула, вставая с гримёрного кресла, – Ничего. Всё будет в порядке.

–И зачем ты это говоришь, если знаешь, что не будет?

Лицо Дерека за эти дни стало совсем не похожим на себя. От дерзкого, сильного и уверенного мужчины осталась лишь тень.

–Ему нужна я, – нарочито равнодушно пожала плечами, отворачиваясь к вешалке.

–Чёрт возьми, да, – зарычал Дерек, швырнув не вовремя попавшийся под руку стакан с водой в стену, – Да! Ему нужна ТЫ!

Он закрыл лицо руками и упал в мягкое кресло позади себя.

–Я обещал уберечь тебя.

Я покачала головой, не спеша подходя к нему.

–Ты не мог кому-то что-то обещать. Маму убили на моих глазах, тебя с ней рядом не было.

Он грустно ухмыльнулся.

–Я был с ней после. Она рассказала мне о тех, кого тебе стоит опасаться. И всё это время я вполне удачно ограждал тебя от соприкосновения с ними. Но Вселенная, – он поднял глаза и хмуро глянул на потолок, – жестока, зараза. Я молюсь…

–Ты молишься? – перебила я, вскинув глаза я на демона.

–…молюсь, – продолжил он, – чтобы они не нашли тебя. Я поставил все нужные блоки, но я до сих пор не понимаю, что вас связывает.

– Это какая-то магия?

–Я не знаю, Аика, – он снова спрятал лицо в ладонях.

Я присела на подлокотник и бережно обхватила плечи Дерека.

–Папа…

Он замер, вжав лицо в руки так сильно, что я чувствовала, как они начали дрожать.

–Пока ничего не произошло. Давай не будем паниковать раньше времени.

Дерек неопределённо кивнул и сжал меня до хруста в костях. Будто прощался.

***

Время до своего номера я провела в гримёрке с Марией. В этот раз она решила быть за сценой, и ушла в зал лишь когда я переоделась и направилась к потайной двери, ведущей вниз.

Я успокаивала дыхание и ритм сердца, повторяя нехитрую мантру: тут я в безопасности, со мной всё в порядке, я дома.

Под сценой было прохладно. Ещё пятнадцать минут, и я станцую очередной номер. А потом, через неделю, ещё один. И ещё один, а потом… А потом я останусь тут, дома. Буду с Дереком, Марией… и Минору. Я поговорю с ним и проведу всё то время, которое ему осталось, вместе. Конечно же, если он позволит мне это сделать, ведь… у него уже была семья.

Я в тысячный раз проверила крепко ли завязаны ботфорты. Не растеклась ли тушь. Хорошо ли лежит красный пояс на розовом кимоно. Не растрепались ли волосы.

Всё это делалось машинально, лишь бы не замирать, лишь бы двигаться.