Текст книги "Аика. Песня о любви. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Божена Богинска

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Прошло всего пару дней с того момента, как мы забрали её с собой.

Я не отходила от девушки ни на шаг: приводила в порядок её тело и разум, насколько могла. С разумом, конечно, было бы проще, если бы рядом был Минору, но я обрубила эту мысли на корню: не хватало мне ещё издёвок и этих томных взглядов от Дерека. Сама справлюсь.

Тем более, она схватывала всё налету.

В большом здании нашлось место аккурат с моей комнатой, будто Дерек заранее всё планировал.

–Вышло случайно, – обезоруживающе поднял он руки, когда я, прищурившись, просверлила его взглядом, – Комната пустует уже давно. Сама же знаешь.

Я знала. Но в совпадения слабо верила.

В холодильнике у бара всегда были припасы средства от ушибов и синяков, доставляемые для демона одним из его друзей, то ли целителей, то ли монахов. Я не вникала, но боль в костях они снимали в считанные часы, а синяки исчезали уже через сутки.

И вот, спустя пару дней, мы наконец разговаривали.

–Спасибо, что забрала мои вещи, – смущённо пробормотала девушка, играя пальчиками с пеной, – Это единственное, что осталось от моей матери.

Я уставилась в стену, сдержанно кивнув. Тема родителей – последнее, о чём мне хотелось говорить.

–Я до сих пор не могу понять, как мы так быстро добрались… сюда.

–Думаю, когда ты будешь готова, мы с Дереком всё тебе расскажем.

–Ты называешь отца по имени? – брови девушки поползли вверх.

–Честно говоря… он не совсем мой отец.

Она нахмурилась на мгновение, но вдруг резко выдохнула, улыбаясь.

–Ты можешь называть его как угодно, но вы смотрите вы друг на друга, как самые настоящие отец и дочь. Я же вижу.

Я цокнула, кладя подбородок на скрещенные ладони.

–Когда-то давно он спас меня. Я была совсем ребёнком и обязана ему своей жизнью.

Наконец-то я сказала это вслух. Проговорила каждое слово медленно и осознала, что ближе человека, ой, то есть демона, у меня никого и нет. Ну, ладно, и Минору, когда не бесит.

–Кстати, ты спрашивала, как меня зовут, – голос девушки прервал поток мыслей, – моё имя – Мария.

Глава 5

Даже в полумраке той сырой ужасной комнаты я распознала в Марии настоящую красавицу. Прошло чуть больше месяца, и из склелетоподобной девчонки с впалыми глазами Мария стала изящной белокурой принцессой. Оказывается, если вовремя откормить человека, то у него даже грудь может появиться. И бёдра. И щёчки с ямочками.

Синяки и ссадины были успешно заживлены и затянуты, волосы мы привели в порядок с помощью одной из танцовщиц в клубе. Одежду притащил Минору, согласовав с нами все нужные позиции. Оказалось, она обожает платья. И яркие носки. В остальном…Мария напрочь отказывалась выходить из дома.

–Вообще… что это за место? Не подумай, мне тут так здорово, – она восхищённо разглядывала каждую деталь интерьера, – но это же…это же ночной клуб.

–Ночной стриптиз-клуб, – уточнила я, с трудом сдерживая смех.

–И тут ты… боже… провела своё детство? – прикрывая ладошками рот, уточнила она.

Я звонко расхохоталась. Это она ещё меня на ринге с Минору не видела. В смысле, с Минору она уже была знакома, а вот в подвал мы вместе не спускались. Кажется, ей было рановато увидеть наши спарринги.

–Мы живём с тобой в дальнем крыле. Дерек обустроил всё для жизни. Работа – в другом крыле. Это наша крепость. Наш дом. Никто не посмеет сюда зайти, иначе…Ну, короче, всем придётся несладко.

–И тебя воспитывал только Дерек? – удивлённо вскинула брови она.

–Да, – я пожала плечами, – Больше некому было.

–Он отлично справился, – закивала головой Мария, оглядывая меня с ног до головы.

–В школе так не считают, – хохотнула, вспоминая, что моей ноги уже пару месяцев там не было, – Но меня всё устраивает.

Я облокотилась на барную стойку, сверля взглядом девушку.

–Пить будешь?

–Давай, – радостно улыбнулась она, разглаживая несуществующие складки на нежно-розовом платье.

Моё лицо вытянулось, ожидая от моей новой подруги иной ответ, но я была приятно удивлена.

Быстро поколдовав с ингредиентами, протянула Марии готовый напиток в высоком бокале.

Девушка взяла трубочку в рот и втянула в себя чуть ли не половину содержимого. Её глаза распахнулись так сильно, что я невольно подумала, что она подавилась. На мгновение замерев, она… резко выплюнула всё перед собой. То есть на меня.

Это было… мокро. А ещё смешно.

–Аика! – завопила Мария, забавно размахивая ладонями около своего рта, – Что это? Что это? Так жжётся!

Остатки алкоголя, перемешанного с дроблёными кусочками фруктов, попали на мои волосы и плавно стекали, переползая на лоб, щёки, а затем и подбородок.

–Мария, это жеалкогольныйкоктейль, – посмеиваясь, сказала я.

–Ты несовершеннолетняя! – округлила она глаза ещё больше.

–И что? – мои брови метнулись вверх, – Ты ведь совершеннолетняя!

–Я…я… – Мария всё ещё хватала ртом воздух, пытаясь отдышаться.

Я наклонилась к крану под стойкой и набрала стакан прохладной чистой воды.

–Держи, – протянула ей, – просто вода.

Мария схватила стакан и стала жадно пить спасительную влагу.

–А что ты думала там будет? – недоумевала я, таращась на подругу.

–Ну, – она оторвалась от стакана и замялась, – сладкая вода…

–Сладкая вода? – я вдохнула воздух, а затем резко расхохоталась.

В таком положении нас застал Минору: мокрая я, в ошмётках фруктов и кусочках льда, смеющаяся, согнувшись пополам, и Мария, ошарашенно сжимающая бокал с коктейлем одной рукой и стакан с водой – другой.

–Выглядите… забавно, – он стоял, опираясь о стену, засунув руки в карманы. Каштановые волосы прядями падали на глаза, но даже через них можно было разглядеть кошачий взгляд янтарных глаз. Чёрная рубашка натянулась на широкой груди, верхние пуговицы были расстёгнуты, а рукава закатаны до локтя.

–Что ты тут делаешь? – в своей привычной манере спросила я.

–Аика! – вспыхнула Мария, – Ты даже не поздоровалась! Прости, Минору, здравствуй… Как твои дела?

Минору оторвался от стены и направился к нам. Присел на высокий барный стул, украдкой разглядывая Марию.

–Здравствуй, Мария, – с благодарностью обратился он к ней, – Дела… как обычно, в порядке, – он усмехнулся, кинув беглый взгляд на меня, и снова повернулся к девушке, – А твои? Осваиваешься? Аика тебя не обижает?

–Чегооооо? – сузила я глаза, наклоняясь и укладывая локти на стойку, чтобы поближе рассмотреть лицо Минору. Естественно, он смеялся надо мной.

–Аика – лучшее, что есть в моей жизни, – Мария растянула пухлые губки в лучезарной улыбке, – Как и Дерек, как и ты.

–Я?

–Он?! – я перевела ошарашенный взгляд на Марию, – Аонтут каким боком?

–Вы трое, – прошептала Мария, улыбаясь, – единственные, которые желает мне добра…

–Уверен, таких людей гораздо больше, – перебил её Минору, – просто ты пока с ними не знакома.

Я фыркнула, кинув недовольный взгляд на парня.

–Объясни-ка, когда вы успели спеться?

–Бывает, мы разговариваем, когда ты занята, – неловко пожала плечами Мария.

–И я узнаю об этом только сейчас?

–Ревнуешь? – поддел меня Минору, подмигивая девушке. Та ещё больше смутилась.

–Тебя??? – голос охрип от неслыханной наглости.

Парень поднялся и сделал шаг к одной из дверей.

–Вообще я имел ввиду Марию, но…

Минору ухмыльнулся и с видом победителя ретировался из комнаты.

–Сукин сын…

Я впечатала ладони за край столешницы и с силой ухватилась за неё. Челюсти сжались так сильно, что, казалось, зубы раскрошатся до основания. Ярость. Гнев.Раздражение. Все эти чувства поднимались вверх по позвоночнику, сшибая защитные механизмы.

–Ну зачем ты так, – грустно заморгала Мария, подкрадываясь ко мне сбоку, – Он же ничего плохого не сделал. Просто немного пошутил. И вообще… это же очевидно…

–Нет. Нет, Мария, молчи, а то я сейчас разломаю тут всё.

–Да зачем? – её прохладные ладошки легли на мои плечи, – Ты точно ему…

–А он мне – НЕТ! – взревела я, высоко запрокидывая голову.

Мария чуть крепче сжала мои руки.

–Поэтому ты так бесишься? Потому что не можешь ответить ему взаимностью? Или потому что не хочешь себе позволить?

Мария попала в точку. Я опустила голову и уставилась в стену, не мигая.

–Я не хочу чувствоватьлюбовь. Не хочу чувствоватьвлюблённость. Мне это не нужно! Я хочу быть сильной и готовой ко всему.

–А любовь и влюблённость – чувства для слабых, что ли? – брови Марии полезли вверх.

–Да!

–Я считаю, что нет.

Молчание окутало нас тяжёлым туманом.

–Когда я была маленькой, – прошептала она, перекладывая руки на стойку, становясь рядом со мной, плечом к плечу, – у меня была семья. Мы жила бедно. Но, ты знаешь, в доме всегда было счастье. Потому что была любовь. А потом… Нам просто не повезло. Мне было семнадцать, когда нас попытались ограбить. Увы, красть у нас было нечего. Телевизор, плеер – моё единственное сокровище, старые мобильники… Никаких сбережений. Однокомнатная квартира. Отца убили на моих глазах, не за что-то, а просто так. Он стоял, подняв руки, и делал всё, что требовали грабители. Но они были в ярости, потому что поживиться оказалось нечем, и… Мама умерла позже, в больнице, от удара об стену. Я бы была рада умереть с ними… Но мне не позволили. Пять лет я провела… там. Ты видела мою комнату. Я много думала. Поверь, у меня было время для этого, между…

Мария замолчала. Я хотела обнять её, притянуть к себе, но она продолжила, легонько дёрнув плечом.

–Знаешь, что самое главное? То, ради чего стоит жить?

–Месть? – нахмурилась я.

–Любовь.

Я мрачно усмехнулась и покачала головой.

–Что они с тобой делали?

–Это неважно.

–Это важно!

–Этоужене важно. Всё в прошлом. У меня есть вы.

–Дерек отомстит им всем! Если уже это не сделал.

–Их накажет Вселенная, Аика.

–Скорее всё же Дерек, – хмыкнула я, аккуратно вкладывая свою пятерню в её ладонь и легонько сжимая, – Пойдём. Думаю, ты готова посмотреть, как мы живём… по-настоящему.

Глава 6

-Здравствуй, Мария!Дерек стоял спиной к нам, потягивая виски из низкого бокала. Чёрная водолазка подчёркивала рельефность мышц широкой спины, серые прямые брюки, подпоясанные чёрным ремнём, сидели как влитые.

–Здравствуйте, Дерек, – смущённо пробормотала девушка, глядя в пол. Я держала её за руку, когда мы спускались вниз, в подвал. Другой рукой наспех вытирала влажные от напитка волосы.

–Не бойся, – прошептала ей в ухо, когда мы шагнули в массивный дверной проём.

–Думаешь, она готова? – демон повернулся к нам, улыбаясь уголками губ. Его голубые глаза сверкнули огнём.

–Да, – кивнула я, переводя взгляд на Марию и крепче сжимая её ладонь.

–Вы начинаете меня пугать, – прошептала девушка, часто моргая.

Минору сидел на краю ринга, вытянув длинные ноги. Он уже переоделся в тренировочное и занимался бинтованием правой ладони.

–Я в первый раз настолько охренел, что ещё неделю молчал.

–Ну и для чего это? – вспылила я, – Ты зачем её запугиваешь?

–Запугиваю? – поднял бровь Минору, не отрываясь от дела, – Лучше быть готовым, чем… Прости, Мария, – он поднял глаза и встретился с девушкой взглядом, – Мы все рядом. Помни: тебе ничего не угрожает, и в этой комнате только твои друзья. И человек, – тут он кашлянул, – который тебя спас.

– Это да. Если бы ему это нужно было – ты была бы уже мертва, – пожала плечами я, задумавшись.

–Как благородно, – Минору скривил губы в усмешке, – И это я запугиваю. Ну-ну.

Я цокнула, не взглянув на парня.

–Мария, – я взяла девушку за плечи и повернула к себе, – В мире не всё так просто. Я не знаю, веришь ли ты в потустороннее…

Девушка слегка наклонила голову.

–Веришь?

–Не отрицаю, – настороженно сказала она.

–Так вот, – продолжила я, вглядываясь в её лицо, обрамлённое белоснежными локонами, – Есть кое-что, что не всем открывается. Доступно только избранным, – на этом слове Минору громко хмыкнул, – И… теперь, когда ты стала частью нашей семьи… ты должна знать то, что знаем и мы.

–Хорошо, – легко пожала плечами Мария, кивая, – Я вам доверяю. Обещаю, что постараюсь не испугаться … слишком сильно.

–Ладно, – я чуть крепче сжала её в объятиях, – Дерек?

Демон улыбнулся, глядя прямо на Марию, и сделал пару неторопливых шагов к нам. Он протянул ладонь, не сводя с неё глаз.

–Волнуешься, – ухмыльнулся Дерек, наклоняя голову, – Я слышу твоё сердце.

Мария заинтересованно закусила губу, подаваясь вперёд. Она отпустила мою руку и вложила пальчики в раскрытую ладонь Дерека. Очевидно, ей не терпелось узнать, о чём мы говорим.

Трансформация Дерека происходила медленно. Эластичная ткань водолазки натягивалась на груди и руках. Брюки же с треском рвались в разных местах. Его кожа становилась красной, а затем бордовой, по мере течения его превращения. Мышцы вздувались, спина расширялась, тело удлинялось. Между шёлковыми чёрными кудрями на голове вырастали два чёрных витиеватых рога.

Его лицо преобразилось последним. Белки и радужка почернели, челюсть и скулы заострились. Бордовая кожа пылала, будто под ней горел самый настоящий огонь.

–Крылья забыл, – шепнула я, косясь на Марию.

Дерек аккуратно кивнул, не сводя глаз с девушки.

За его спиной с громким хрустом возникли два огромных чёрных крыла с жёсткими перьями, по пути снося небольшой столик с напитками и стул, на котором так любила сидеть я.

–Эффектно, – хмыкнул Минору, прижимая вовремя подогнутую ногу к себе.

Мы кидали мимолётные взгляды на Марию. Я ожидала любой реакции, и была готова к тому, что мы убежим в её комнату, будем обниматься, пока она рыдает, или нам с Минору придётся влить ей что-то крепко-алкогольное для успокоения, но… Она просто стояла на месте.

И улыбалась.

–У неё шок? – я кинула ошарашенный взгляд на друга.

Дерек всё ещё аккуратно держал девушку за руку, но уже бордовой когтистой лапой. Она не отдёрнула ладонь, лишь пару раз окинула его взглядом с ног до головы. А затем тихо произнесла:

–Привет.

–Привет, – ответил Дерек, и в его чёрных глазах появилось такое странное выражение, которое я ещё долго не могла понять.

Я таращилась на Минору, подавая жесты руками. Тот приподнял бровь, опустил ногу на пол и направился ко мне.

–Пойдём.

Минору обхватил мою взмокшую ладонь замотанной бинтами рукой и потянул к двери.

–Эй, – зашипела на него, упираясь.

–Не мешай им, – шикнул на меня парень.

–А что происходит? – пискнула, когда рука Минору подтолкнула мою талию в проём и закрыла за нами дверь.

–Подрастёшь немного и узнаешь, – хмыкнул он, и я одарила его презрительным взглядом.

***

–Я уже видела Дерека.

Мария лежала на моей кровати на спине, разглядывая фиолетовый потолок.

–Странный выбор цвета, тебе не кажется? – покосилась на меня.

–В каком смысле ты видела Дерека? – я проигнорировала её мнение о цвете потолка.

–Он приходил ко мне однажды…ну, пока я жила там.

Я не сводила с девушки глаз. Дерек и Мария провели в комнате больше часа, и теперь я жаждала подробностей.

–И что он делал? Почему сразу тебя не забрал?

– Это было незадолго до нашей встречи. До того, как вы меня вытащили. Думаю, он боялся, что я не доверюсь ему.

–А ты бы доверилась?

–Я не знаю.

–Зато сейчас, очевидно, что да.

Мария прикрыла глаза ладонями.

–Да.

–Он приходил к тебе в своём демонском обличье? – не унималась я.

–Именно! Сначала пришёл его друг, и я думала, что это ангел за мной явился, а следом появился Дерек, ну и…

–Ангел? – я приподнялась на локте, пропустив слово «друг», пристально глядя на Марию, – Какой ангел?

–Ну, я не уверена… может, он и не ангел. Просто мне так показалось.

–Он был в белом платье, с крыльями и нимбом? – усмехнулась я.

–Он был в чёрном, – расхохоталась Мария, – И крыльев у него не было.

–Тогда какой он к чёрту ангел? – пожала плечами я, корча недовольную мину.

–Ты просто не видела его лица. Он – само тепло. Солнце. Луна. Весь мир… Я не знаю. Это просточувствуешь.

–Ужас, – фыркнула я, плюхаясь на подушку.

–А потом появился Дерек, и вот он был именно таким, каким я видела его сегодня. Странно, что я не поняла этого раньше.

–Как бы ты это поняла?

–По глазам. По его взгляду.

–Да вы толком не виделись же, – ухмыльнулась я, – Ты всё время проводила со мной… ну и с Минору.

–Минору очень заботливый. И тактичный.

–Минору – заноза в моей заднице.

–Аика!

–Что? Ну правда.

–Вы двое очень смешные, – заулыбалась Мария, садясь на кровати.

–Да уж, обхохочешься, – фыркнула я, шутливо кидая в неё подушкой, – Так что у вас… с Дереком?

–А что у нас с Дереком? – щёки Марии резко заалели.

–О, нет, – округлила я глаза, – Ты вся пунцовая!

–Нет!

–Да!

–Разве что немного, – Мария приложила ладошки к скулам.

–Только не говори, что ты влюбилась в него?!

–Нет, конечно!

–Тогда что это за взгляды?

–Ну… он просто мне нравится.

–Что?! Фу, Мария, ну он же, он же… он же Демон! Чёрт!

Я вскочила и принялась измерять комнату резкими широкими шагами.

–Вы не можете! Он Демон, ты – человек, это даже звучит отвратительно!

–Аика, – протянула Мария, прикладывая ладошку теперь ко рту, – между нами ничего нет! Он просто мне нравится.

–Если человек, тьфу, демон, добр к тебе, это не значит, что в него нужно сразу влюбляться! Я тоже добра к тебе, и что? В меня ты тоже влюблена?

Я схватилась за голову, поднимая глаза к потолку.

–Так. Успокойся, пожалуйста, – Мария присела на кровати, следя за мной нахмуренным взглядом, – Во-первых, я уже сказала, что Дерек мне просто нравится. Во-вторых, ты для меня – влюблённость номер один. В-третьих… Дерек, кстати, очень симпатичный.

–Господииии, – застонала я, с размаху падая на кровать.

–Да смеюсь я, – расхохоталась Мария, наклоняясь над моим лицом.

–Я вижу, – хитро ухмыльнулась, не веря ни одному её слову.

–Ладно, – обезоруживающе улыбнулась девушка, укладывая голову рядом с моей, – Чем займёмся?

–Мне дали время побыть с тобой, но скоро нужно будет вернуться в подвал.

–Для тренировок?

–Да. Ты знаешь?

–Я видела ринг. Очевидно, что он там не просто так.

–Ты… хочешь посмотреть? – я уставилась на подругу, гадая, каким будет её ответ.

–Только если обещаешь не избивать Минору до полусмерти, – улыбнулась она.

– Это не честно, – забурчала я, сползая с кровати и таща за собой смеющуюся Марию, – Мы с ним не играем в поддавки.

Глава 7

Мария так стремительно вписалась в нашу жизнь, что лично я уже и не помнила, как мы жили без неё. Помимо вкуснейших завтраков и обедов, которые девушка с удовольствием готовила, иногда нежно склоняя нас с Минору к помощи на кухне, она ввела обязательную традицию – мы выбирали один день недели и проводили ужин вместе. Мы пили вино (а Дерек – виски), спорили, обсуждали рога Дерека и тренировочные наряды Минору, смеялись до потери пульса, обнимались (я и Мария, конечно же), танцевали под любимые песни Дерека (мы с Минору чаще всего сидели с унылыми лицами), смотрели на закаты, а затем наслаждались ночным видом шумного города, и благодарили Марию за еду и за самуидею,которая, как оказалось, была воспринята всеми нами с восторгом.

Она попыталась навести порядок везде. И я сейчас о том порядке, который царит в душах. Сглаживала острые углы между мной и Минору, параллельно ухохатываясь с нашей «дружбы», учила меня терпению, вежливости и, простигосподи, готовке. С последним дело обстояло сложно, но Мария не теряла надежды.

–Что ты собираешься готовить мужу? Вот это? – она вздыхала, наблюдая, как я складываю хлеб для тоста пополам, предварительно смазав его арахисовым маслом.

Я качала головой, имея в виду то, что мужа у меня вовсе не будет. Нет мужа – нет проблем.

Наши тренировки с Минору становились всё более редкими. Напряжёнными, изматывающими и очень… эмоциональными. Мы становились старше, а наши отношения никуда не двигались. Минору был прекрасен. Его янтарные глаза видели меня насквозь, сильные руки становились нежными, даже когда мы боролись, и я всем сердцем чувствовала, что этот тот человек, на которого я могу положиться. И да, он безусловно мне нравился. Так сильно, что иногда, особенно тоскливыми ночами, я раздумывала о том самом будущем для нас двоих.

Но.

Было одно огромное «но».

Я не любила его.

Сердце не выпрыгивало из груди, не рвалось через трескающиеся рёбра. Оно трепыхалось чуть больше обычного, как бабочка летним днём. И всё потому, что я запрещала себе чувствовать. Я не могла, просто не могла быть слабой.

В то же время Дерек и Мария объявили нам о своих отношениях.

Я восприняла новость как обычно: с высоко закатанными глазами. Конечно, я знала. Только слепой бы не понял, и то вряд ли.

–Ты же понимаешь, что Дерек…ну…бессмертный? – уточнила у неё, валяясь на кровати поздним вечером.

Мария лежала рядом, разглядывая фиолетовый потолок. Это стало нашей маленькой традицией.

–Его пора бы перекрасить…

–Мария!

–Да, конечно, понимаю. Мы договорились жить сегодняшним днём и не выдумывать себе лишних проблем. Я люблю Дерека. Он любит меня. Зачем придумывать сложности? Когда что-то поменяется – мы снова поговорим и решим всё, как взрослые люди.

Вязкая тишина повисла в воздухе. Бессмертие – это, конечно, неплохой бонус. Но есть и обратная сторона: когда ты влюбляешься, оно автоматически становится проклятием.

–Я бы не хотела жить вечно, – задумчиво закусила губу, медленно моргая. Сон одолевал меня. Полчаса назад я вернулась с тренировки, на которой Минору вымотал меня, словно школьницу.

–Ложись спать, – Мария приподнялась на локтях, изучая меня обеспокоенным взглядом.

–Всё в порядке, просто Минору сегодня был беспощаден, – захихикала я.

–Аика, – голос Марии зазвучал натянуто, – Не хочу тебе говорить, но чувствую, что должна. Это было последнее ваше занятие.

–Что? – сон как рукой сняло, – В каком это смыслепоследнее?

–Дерек просил не говорить тебе до того, как вы пойдёте в зал. Поэтому и говорю только сейчас.

Она часто задышала, словно весь этот разговор давался ей непросто.

–И почему же?

Я перебирала в голове варианты. Тысячи мыслей атаковали мозг, и одна другой была безумнее.

–Он скоро женится, Аика.

–Охренеть.

Мария пропустила мимо ушей бранное слово (она терпеть не могла, когда я ругалась) и потянулась ко мне.

–Охренеть, – прошептала она, прижимая мою голову к груди.

Я искренне считала, что не любила Минору. Он был моим другом, партнёром по спаррингу; тем, на ком я могла оттачивать свои саркастичные шутки; тем, на кого я могла положиться; тем, кто былрядом.

Но сердце с грохотом провалилось прямо в желудок, унося за собой здравый смысл.

–Дерек сказал, это было спонтанное решение. И вряд ли его – родители Минору довольно влиятельные люди, и им надо породниться с одной семьёй. Я не уверена, что Минору любит эту девушку… Аика…

Я сжала челюсть, уставившись в одну точку.

Больше никаких тренировок. Его рук на моём лице. Моих подколок, на которые он улыбался, растягивая левую часть лица чуть больше, чем правую. Никаких ужинов вместе и кидания попкорном за просмотром мелодрам, которые так любит Мария. Никаких закатанных рукавов чёрной рубашки и сжатых в кулаки рук в карманах брюк.

Никакого Минору.

Глаза защипало, и, как бы я не пыталась сдержаться, слёзы градом покатились из глаз.

Мария замолчала, крепче прижимая меня к себе.

Почему мне никто ничего не сказал? Это была нашапоследняятренировка. Минору женится, и мы больше не увидимся, и…

Мысли стали тягучими, медленными, будто улитки. Сердце сбито стучало по рёбрам, и почему-то очень болело. Виски пульсировали, раздражая меня всё сильнее и сильнее.

–Ты бы могла сказать ему…

–Что? Что сказать? Я ничего к нему не чувствую, Мария!

–Но это же неправда, Аика.

Девушка твёрдо обхватила моё запястье, когда я оторвалась от неё, пересаживаясь на край кровати. Её платье было влажным в том месте, где лежало моё лицо.

–Разве ты сама этого не чувствуешь?

–Я чувствую! Да, я чувствую, Мария! Но этогонедостаточно!

Мария смерила меня непонимающим взглядом.

–Недостаточно…для кого? Для чего?

–Для меня. Для Минору. Я не та, кто будет готовить ему ужины. Кто будет ждать дома с тремя детьми. Кто будет смотреть на него оленьими глазками.

–А кто тебе сказал, что ему такая нужна?

–Я НЕ ЛЮБЛЮ его, Мария! – чуть не прокричала я в лицо подруге.

Она нахмурилась и отпустила мою руку.

–Я не спорю с тобой. Но… Тогда почему ты ведешь себятак?

–Потому что… потому что…

Объяснения не было. Но сердечная боль уже начала преобразовываться в нечто более привычное для меня: ярость. Злость.

Я шумно втянула воздух в ноздри, не разжимая челюсть.

–Где сейчас Дерек?

–Не надо.

Мария резко поднялась, преграждая дверь.

–Уйди, пожалуйста.

Я рывком поднялась с кровати, яростно сверля подругу взглядом.

–Ничего хорошего из этого не выйдет! Вы обы упёртые бараны! Я пыталась объяснить ему, что лучше было бы сделать всё заранее, но…

–Уйди с дороги.

Если бы не обстоятельства, я бы никогда не позволила себе говорить с Марией в таком тоне. Но я была чертовски зла.

Мария сделала шаг в сторону, сверля меня круглыми глазами. Её ладони метнулись ко рту, закрывая его.

Я стремительно вышла из комнаты, направляясь в подвал. Перед Марией я извинюсь позже.

***

Дерек сидел в своём любимом кресле, закинув ногу за ногу, слегка покачивая ногой. На колене покоился недопитый стакан с виски.

–Думал, ты прибежишь раньше.

Мне стоило больших усилий не разораться в ту же секунду.

Я сложила руки на груди, сильно стискивая предплечья.

–И к чему этот урок?

–Пора бы уже вырасти, Аика.

–А я, по-твоему, всё ещё ребенок?

–Ну, начнём с того, что ты всё ещё не выбрала, чем будешь заниматься дальше. Школу ты окончила только благодаря мне.

Я сверлила Дерека взглядом, искусывая губы до крови.

–Дальше. Я много лет наблюдаю за тобой и Минору. И что я вижу?

Сжатые кулаки запульсировали.

–Правильно. Ничего.

Я старалась дышать ровнее, но огонь разливался по венам, передвигаясь так стремительно, что я теряла контроль.

–Или ты думала, что парнишка будет бегать за тобой до старости?

–Дерек…

Тихий голос Марии раздался прямо позади меня. Она всё-таки пришла, но стояла в стороне, не планируя принимать ничью из сторон.

–Разве я не прав? Морочить голову, так и не определившись – это просто подло.

–Какая муха, чёрт возьми, тебя укусила? – взвыла я, ударяя кулаком о стену. Боль пронзила кости, и я зашипела сквозь зубы.

–Та, которая должна была укусить давным-давно. Ты совсем отбилась от рук.

–И ты решил включить «папочку» именно сейчас?

–Я всегда им…

–Ты мне НЕ отец!

Слова вылетели из моего рта, как вихрь, который я уже не могла сдерживать.

–Я не твой ребёнок, Дерек! У тебя не может быть детей! И поэтому ты нашёл игрушку, которую можно вырастить под себя. С которой будет забавно играть. А когда она выросла – всё! Стало не так весело, правда?

Стакан в руке Дерека лопнул, и янтарная жидкость впиталась в брюки. Мария бросилась к мужчине, но тот остановил её взмахом руки.

–Из всех земных существ я бы меньше всего хотел, чтобы это была ты. Несносная, без меры высокомерная…

–Посмотрел бы ты на себя! –выпалила, сверкая глазами, в которых разгорался настоящий пожар. Я понимала, что наговорила лишнего, но не могла найти дорогу назад.

Дерек трансформировался в секунду. Он подлетел ко мне, останавливая когтистую лапу в сантиметре от горла.

Я выхватила свой нож из-за пояса, направляя его на демона.

–Хочешь, чтобы я повзрослела? – тихо прошипела я, не отрывая взгляд от почерневших глаз Дерека.

–Да! – прорычал демон, едва сдерживаясь.

Мы сцепились взглядами. Я чувствовала, как его тело дрожит после превращения.

–Я буду работать на тебя столько, сколько скажешь, – медленно отступив на шаг, я произнесла это ледяным тоном, – Ты признаешь, что я больше не ребёнок. Перестанешь решать всё за меня. Дашь мне полную свободу. Снимешь с себя этот груз ответственности. И затем я покину этот дом.

Глаза Дерека блеснули в полумраке.

–И кем же ты будешь работать?

–Кем скажешь.

Дерек прожёг меня взглядом, а следом ухмыльнулся.

–Прекрасно.

Он медленно пожал мою руку, не отрывая взгляд.

–Приступаешь с завтрашнего дня.

–И что я буду делать?

Дерек отвернулся ко мне спиной и подошёл к мини-бару. Он неторопливо налил виски в новый стакан и со смаком сделал пару больших глотков.

–Ты будешь танцевать.

Я уставилась в спину демона, быстро моргая.

–Что, прости?

–Что слышала, Аика. С завтрашнего дня ты моя новая танцовщица в клубе сроком на три года.

–Но…

–Тебя что-то не устраивает?

Я проглотила ком, внезапно возникший в моём горле.

–Нет.

–Тогда иди спать. Подъём в семь утра.

Я кивнула, стараясь унять начавшуюся дрожь в руках, опуская глаза вниз.

Всё это время Мария наблюдала за нами со слезами на глазах, а затем стремительно выбежала из зала.

Глава 8

В моей жизни всё пошло наперекосяк. И главной причиной этого была только я.Не было больше семейных ужинов. Не было тренировок. Не было шумных приготовлений завтрака с перебрасываниями колкостями. Правда, мы всё ещё лежали вечерами с Марией, уставившись в мой фиолетовый потолок, размышляя о важном и бесконечном. А порой – о глупом и бессмысленном.

С Марией мы поговорили на следующий же день после инцидента. Я извинилась за всё, что произошло. Вина была полностью на мне, и я прекрасно это понимала. Но для этого мне пришлось разбить кулаки об дверь. А затем, наконец, остыть. Я пришла к ней с повинной и с раздробленным костяшками, которые Мария полночи молча обрабатывала и перебинтовывала.

С Дереком всё было сложнее.

Мы сводили общение к минимуму, что было сложно, учитывая их с Марией роман. Откровенно говоря, мы оба наговорили друг другу много лишнего. Но ни один из нас не хотел делать шаг навстречу.

–Упёртые, как бараны, – негодовала Мария, повторяя эту фразу ежедневно. Она страдала из-за невозможности вернуть всё на свои места. Вернуть ту лёгкость, те дни, в которых мы смеялись и подтрунивали друг над другом. Вернуть то, что она с трудом выстроила, а мы в один миг испортили.

Тем не менее, наша жизнь продолжалась, пусть и не в самых радужных оттенках. Не так, как хотелось бы…всем нам.

Мои занятия танцами проходили прямо на сцене клуба. Я надеялась и одновременно боялась, что вернусь в зал, но Дерек закрыл его, оставив за собой право приходить туда одному. Мария в целом не горела желанием там находиться.

Конечно же, я бывала в самом клубе. Часто прогуливала уроки, прячась за одной из шикарных барных стоек, пока длинноногие красотки в ярких тряпках разносили горячительные напитки. С кем-то из девушек мы даже приятельствовали. Они не сдавали меня Дереку, а я рассказывала им забавные истории, прочитанные в книгах вместо учёбы, или показывала движения, разученные на тренировках с Минору. Тут я научилась смешивать все эти безумные коктейли и ругаться, как сапожник. В смысле ещё хуже, чем было.

Сейчас же я входила в зал не как пронырливый подросток. Мне предстояло научиться всей внутренней «кухне». Влиться в коллектив – желательно. Ведь три года – не такой маленький срок. И самое главное – научиться танцевать.

С танцами я была знакома сильно поверхностно. Домашние пляски с Дереком и Марией и мои редкие вылазки «в свет» подрыгать конечностями не шли ни в какое сравнение с тем, что мне предстояло провернуть. Моя сильная сторона была в том, что я много лет тренировалась с лучшим наставником, которого только можно было желать. Тело было не просто выносливым: я с лёгкостью выполняла любую самую сложную комбинацию. Был небольшой нюанс – я делала это как солдат, а не как девушка, которая должна была соблазнять мужчин.