Текст книги "Новый Ковчег"

Автор книги: Бойд Моррисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– Нужно их остановить, – сказала Дилара. – Они собираются распылить какую-то разновидность прионов в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Лондоне. Сегодня вечером они отправляют туда свои устройства.

– Именно потому мы здесь. И у нас осталось около двадцати минут.

– Почему двадцать минут?

Локке рассказал ей о кружащем над их головой бомбардировщике.

– Вас всего трое?

Тайлер кивнул.

– Остальная наша группа снаружи, наверху. Мы потеряли с ними связь.

– Тогда что будем делать?

– После того, как мы обезвредим прионы, нам нужно будет найти способ проникнуть на центральный пост.

– Возможно, нас сможет провести туда кто-то из охраны, – сказала Дилара.

– Даже если мы найдем охранника, – ответил Тайлер, – они не слишком разговорчивы. Чтобы хоть что-то из них вытянуть, потребуется немало времени.

– Я знаю одного, кто, возможно, станет говорить.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что я накачала его сывороткой правды.

52

Себастьян Элрик наблюдал за тем, как его ученые закачивают последние дозы Аркона-С в устройства-распылители. Через несколько минут все должно было быть готово. Штурм комплекса оказался досадной помехой, но не более того – главное довести дело до конца.

– Быстрее, – сказал он в микрофон. – У нас мало времени.

Работа с Арконом-С, как обычно, велась в той самой камере, где несколько дней назад он продемонстрировал всем, что бывает с предателями. Здесь находился весь существовавший в мире Аркон, за исключением единственного образца, до сих пор хранившегося внутри Ноева ковчега. После завершения работы все излишки подлежали уничтожению.

Элрик уже стер компьютерные файлы, оставив единственную копию на лежавшей у него в кармане флешке. Там содержались все планы по превращению Аркона-А, исходной формы с Ноева ковчега, в Аркон-С. Ему не хотелось рисковать даже одним шансом из миллиона, что описание процесса может попасть в руки правительства, дав возможность изготовить какое-нибудь противоядие.

Люди в камере были одеты в костюмы биологической защиты, на случай, если во время работы нарушится герметичность. Остальные лаборатории уже простерилизованы соленой водой, на что требовалось больше времени, чем при использовании высокой температуры, но эффект тот же. Именно потому Ной смог, в конце концов, покинуть ковчег и вновь населить мир – Аркон, уничтожив все живое, саморазрушился в соленой морской воде.

В смотровой находились три человека, которым предстояло доставить устройства в аэропорты. Каждый из них полагал, что после выполнения задачи вернется обратно в «Оазис», но существовал риск, что они могут заразиться сами. После возвращения их должны были пропустить не дальше тамбура, а затем ликвидировать охранники в костюмах биозащиты. Элрик сожалел о потере своих последователей, но это необходимость ради безопасности «Оазиса».

Кроме них, в камере лишь оператор и Петрова. Кеннер тоже пора бы уже появиться.

Элрик взял рацию.

– Каттер, где Дилара Кеннер? Я не могу вести переговоры без заложницы. Он наверняка захочет услышать ее голос.

– Она сбежала, сэр, – сказал Каттер.

Элрик стиснул рацию в руке.

– Что? Каким образом?

– Не знаю. Но мы только что видели, как она выбежала на лестницу на третьем уровне, прямо туда, где должен находиться Локке.

– Так они теперь вместе?

– Не знаю. Камера на этом уровне не работает.

– В таком случае, что ты вообще знаешь?

– Ни одна из камер в коридорах их не зафиксировала, что означает – все они на лестнице, и мы собираемся начать атаку.

– Что ж, прекрасно. Доктор Кеннер мне больше не нужна. Убейте их всех.

Каттер наблюдал за картинкой с камеры на четвертом уровне. Она не показывала никакого движения, из чего следовало, что Локке и остальные до сих пор на площадке третьего уровня.

Отлично.

Каттер запланировал атаку с трех сторон. Первая группа должна была подняться по лестнице снизу и послужить в качестве приманки. Вторая группа расположилась на середине коридора третьего уровня, готовая напасть из засады на Локке, когда тот появится из ведущей на лестницу двери. Они должны были оставаться в укрытии, пока Каттер не подаст сигнал, что Локке и его спутники вошли в поле зрения камер в коридоре, после чего неожиданно появившиеся люди Каттера уничтожили бы их на месте.

Сразу же после начала атаки снизу третья группа, поднявшаяся на первый уровень по другой лестнице, должна была захватить врага в клещи, выгнав его прямо на засаду на третьем уровне.

Каттер сам хотел возглавить сражение, тем более что видел среди них Вестфилда, но больше мог помочь своей команде, руководя атакой с центрального поста. По крайней мере, смог бы увидеть смерть Гранта на мониторе.

– Вторая и третья группы, ждать моего сигнала. Первая группа, пошла.

Охранники выскочили из двери на седьмом уровне и помчались вверх по лестнице, стреляя на ходу.

– Третья группа, пошла!

Каттер увидел, как командир пинком распахнул дверь на первом уровне.

Раздался взрыв.

Двоих, оказавшихся прямо перед дверью, разнесло в клочья. Другие двое, прикрывавшие их, упали, прижав руки к лицам. Каттер заскрежетал зубами. За дверью была установлена мина-ловушка.

Каттер скомандовал первой группе отходить. Но было уже слишком поздно.

Он услышал взрыв до того, как ему успели ответить.

– Командир первой убит! – послышался другой голос. – Они бросают вниз гранаты!

Каттер быстро терял людей.

– Первая группа, уходите через ближайшую дверь! Вторая группа, оставайтесь на месте и ждите моей команды.

Возможно, Локке все-таки появится из двери на третьем уровне, и он, Каттер, сумеет отомстить за поражение.

Дэн подождал, но камера из коридора третьего уровня ничего не показывала. Прошло тридцать секунд. Ничего.

– Переключи на камеру в коридоре второго уровня, – сказал он.

На мониторе появилась Дилара Кеннер, стоявшая позади Локке. Еще один солдат поддерживал тянувшегося к камере Гранта Вестфилда. Никто из них, похоже, не пострадал. Лицо Вестфилда заняло почти весь экран. Руки его были вытянуты куда-то за камеру. Почему он не мог просто ее разбить? Что он… Проклятье!

– Отключи питание камеры! – крикнул Каттер. – Быстрее!

Оператор не успел. Все экраны погасли.

53

Когда они вернулись на второй уровень, Грант увидел на площадке остатки камеры и сказал Тайлеру, что нашел способ вывести из строя сразу все, начинавшие уже по-настоящему раздражать. Отключение каждой встреченной по пути камеры требовало времени, которого они не имели.

Все они были включены в одну и ту же цепь. Найдя высоковольтный провод и подсоединив его напрямую к видеовыходу, Грант смог перегрузить всю систему. Судя по посыпавшимся искрам, именно это и произошло.

– Можно идти дальше, – сказал он. – Будут знать, как заключать контракт на строительство со столь выдающимся инженером, как я.

Тайлер направился в сторону лестницы в западном конце коридора. Рэмси молча последовал за ним. Поскольку Локке знал расположение бункера лучше всех, капитан предоставил ему идти первым.

Оставалось всего пятнадцать минут, и действовать нужно быстро, но они не могли рисковать, идя в лобовую атаку на укрепленную позицию, о которой почти ничего не знали. Любая информация, которую мог дать им накачанный сывороткой правды охранник, стоила потраченного времени.

На лестнице никого. Они уже наполовину спустились, когда открылась дверь на третьем уровне. Рэмси выпустил короткую очередь, уничтожив двоих охранников, прежде чем те успели среагировать. Тела не давали двери закрыться, и Тайлер увидел еще двоих, отступавших в коридор.

Он выскочил на уровень, стреляя в охранников, отходивших к восточной лестнице, – как он и хотел.

Прежде чем открыть дверь, один из охранников остановился, словно прислушиваясь к голосу в наушнике. Однако второй промчался мимо него, врезавшись в дверь. Первый попытался его удержать, но дверь уже открывалась, ударившись о взрыватель поставленной Тайлером мины.

Взрыв отшвырнул обоих назад, и они остались лежать лицом вниз. Их тела превратились в кровавую кашу.

– Какая комната? – спросил Тайлер у Дилары.

Археолог повела их к двери с номером 315. Там они обнаружили врача и одурманенного охранника, все так же лежавших на полу.

Грант и Рэмси подняли охранника и усадили его в кресло, привязав запястья ремнями.

– Как тебя зовут? – спросил Тайлер, пока Рэмси связывал врачу руки и ноги.

Взгляд охранника блуждал, не в силах сосредоточиться на собеседнике.

– Коннелли, – голос звучал невнятно, словно он только что выкурил хороший косяк.

– Сколько тут всего охранников, Коннелли?

– Всего тридцать два сотрудника службы безопасности.

– Похоже, эта штука и впрямь действует, – сказал Грант.

– Сколько их внутри? – спросил Тайлер.

– Пятнадцать.

Судя по всему, у Каттера теперь оставалось меньше половины его людей. Вероятно, он отозвал всех своих на центральный пост и занял там оборону. Можно было бы взять их измором, но времени почти не оставалось. Еще десять минут, и будет сброшена бомба.

– Как насчет гражданских, Коннелли? – спросил Тайлер. – Они вооружены?

Охранник вяло покачал головой.

– Босс не хочет, чтобы у них было оружие. Только у нас.

Это вполне соответствовало планам Элрика получить полную власть над своей группой после того, как он уничтожит всех за пределами «Оазиса». Ему нужно было послушное стадо, которым он мог бы командовать в своем Новом Мире. Каттер не мог получить помощь ни от кого, кроме своих сил безопасности.

– Где находится биолаборатория?

– На пятом уровне, – ответил Коннелли.

– Как туда войти?

– Просканировав ладонь.

– А центральный пост? Где он?

– На седьмом уровне.

– Как туда войти?

– Никак. Он заперт изнутри. Нужно ждать, когда они выйдут.

Как заставить находившихся внутри выйти? Тайлеру приходил в голову лишь один вариант. Паника.

– Коннелли, – сказал Тайлер, – по твоему отпечатку ладони можно войти в биолабораторию?

Коннелли кивнул. Тайлер повернулся к Гранту.

– Помоги мне его поднять. Забираем его с собой.

54

На площадке пятого уровня, пока Рэмси и Грант наблюдали за лестницей, Тайлер прижал ладонь Коннелли к сканеру, открывавшему доступ в биолабораторию. Экран превратился в клавиатуру, и на нем появилась надпись: «Введите код доступа».

– Какой код? – спросил Тайлер.

– Семь-восемь-девять-два-четыре, – словно робот, ответил Коннелли.

Тайлер ввел код. Послышалось жужжание, а затем щелчок замка. Тревожный гудок уже успел смолкнуть, и отдавшийся эхом в пустом лестничном пролете звук показался всем чересчур громким.

Открыв дверь, Тайлер втолкнул Коннелли. Никто не стрелял. Войдя в дверь, он увидел еще один белый коридор. Рэмси, Грант и Дилара последовали за ним, высоко подняв оружие.

– Где они? – спросил Тайлер, связывая запястья Коннелли пластиковой лентой. Охранник был ему больше не нужен. – Где Элрик?

– В смотровой.

– Где это?

– Возле лифта. В середине коридора.

– Что они там делают?

– Готовят распылители. И сжигают все остальное.

– Распылители? – Тайлер встал и повернулся к остальным. – Похоже, это устройства вроде того, что я нашел на «Заре Бытия». Вот зачем моему отцу был нужен бомбардировщик в качестве резерва.

– Так каков наш план? – спросил Рэмси.

– Времени мало, – сказал Тайлер. Его часы показывали 8:53. Семь минут. – Нужно спешить.

Оставив Коннелли лежать на полу, Тайлер подбежал к лифту и выглянул за угол, посмотрев в сторону северной лестницы. Пусто.

Тайлер помахал остальным, и они неслышно двинулись по коридору в сторону смотровой. Преодолели четверть пути, когда в другом его конце, в семидесяти футах от них, открылась дверь, и из нее вышла женщина в комбинезоне биозащиты. Увидев четверых, она остановилась как вкопанная, а потом вскрикнула и метнулась обратно.

Из смотровой вышел вооруженный охранник, и Рэмси снял его очередью из трех выстрелов. Тайлер побежал дальше по коридору, но поскользнулся и упал на спину. Скользя по полу, он успел заметить Элрика и Петрову, выходивших в дверь с противоположной стороны. В стену над головой Тайлера ударил град пуль. Он выстрелил в ответ, и ему показалось, что он в кого-то попал.

Рэмси перепрыгнул через упавшего охранника в комнату, тут же получил пулю в плечо и упал, но последовавший за ним Грант застрелил последнего охранника. Тайлер вошел следующим.

За панелью управления в ужасе скорчился человек в белом халате. Через большое окно Тайлер видел еще троих в костюмах биозащиты, стоявших внутри камеры со стальными стенами. На полу камеры лежали три чемоданчика, таких же, как и тот, что Тайлер забрал из каюты Элрика. Люди в камере прекратили свое занятие, наблюдая за перестрелкой в смотровой.

Тайлер отметил все это за долю секунды, включая и то, что среди них не было Элрика. Ворвавшись в противоположную дверь, Локке упал на колени, готовый уклониться от огня. Он увидел, как Петрова распахнула дверь на лестницу, а Элрик повернулся и посмотрел прямо на него. Даже с такого расстояния Тайлер видел неприкрытую ненависть на лице. Чемоданчика в руках Элрика не было.

Тайлер поднял пистолет, собираясь выстрелить, но Петрова потащила Элрика за собой на лестницу, и момент оказался упущен. Тайлер вернулся в смотровую.

Грант прижимал ладонь к левому плечу Рэмси.

– Как он? – спросил Тайлер.

– Ничего мне не сделается, – морщась от боли, ответил Рэмси. – У нас нет времени. Пора кончать.

Тайлер повернулся к человеку за панелью управления.

– Скажи тем людям, чтобы они вышли, но ничего не забирали с собой. И запри камеру.

Люди в костюмах биозащиты быстро подчинились.

– Это все? – спросил Тайлер, направляя оружие на сжавшегося в комок оператора.

– Это весь Аркон, который у нас остался.

– Аркон? То самое прионное вещество?

– Да.

– И ты можешь его уничтожить?

Оператор снова кивнул.

– Тогда сделай это.

– Погодите, Локке, – сказал Рэмси. – Мы ведь должны обезвредить его и захватить, а не уничтожить.

– Простите, капитан, но эта дрянь не должна попасть в ничьи руки. Особенно в руки моего отца. – Он повернулся к оператору. – Действуй.

Рэмси попытался его остановить, но Грант положил руку на пистолет капитана.

– Ну-ну, – сказал он. – Не для того я через все это прошел, чтобы армия заполучила еще одно новое оружие.

– Капитан Рэмси, – проговорил Тайлер, – вы не видели, на что способен Аркон. У вас есть семья?

– Жена и двое сыновей, – ответил Рэмси.

– Элрик планировал с помощью Аркона убить их и всех остальных, кого вы когда-либо знали. Я буду намного спокойнее спать, зная, что мы его уничтожили. А вы?

Рэмси помолчал, затем сказал:

– Официально я приказываю вам обезвредить и захватить это биологическое вещество. Но в моем нынешнем состоянии мне сложно будет вам помешать, если вы не подчинитесь приказу. – Он слабо улыбнулся Тайлеру.

– Что ж, – сказал Грант, – можно считать, что формальности улажены.

– Давай, – сказал Тайлер оператору, который нажал красную кнопку с надписью «Стерилизация».

Внутри камеры вспыхнуло пламя. Тайлер наблюдал за шкалой термометра. За несколько секунд температура в камере поднялась до тысячи с лишним градусов по Фаренгейту. Цилиндры с Арконом в открытых чемоданчиках начали лопаться, выплескивая содержимое в огонь. Все неметаллическое расплавилось и сгорело.

Тайлер облегченно вздохнул. Угроза ликвидирована, и военные не получат новую игрушку в виде биологического оружия. Теперь можно сосредоточиться на том, чтобы открыть барьеры и спасать собственные задницы. Тайлер посмотрел на часы.

– Осталось пять минут, – сказал он. – Дилара, можешь подержать под прицелом этого парня? – Тайлер показал на оператора камеры.

Хотя патрон был уже в стволе, Кеннер для пущего эффекта передернула затвор автомата, отчего оператор испугался еще больше.

– Я готова, – голос ее звучал намного отчетливее.

Тайлер дал ей рацию Гранта. У них был только один шанс, и нужно было идеально рассчитать время.

– А вы, капитан? Сможете?

– У меня еще осталась одна здоровая рука. Справлюсь.

– Хорошо. Нам нужно сделать только одно – убедить их, что всем им грозит заражение Арконом. Капитан Рэмси, когда доберетесь до места, взорвите дверь на седьмом уровне. Дилара, как только услышишь взрыв, нажмешь эту кнопку.

Тайлер показал на черно-желтую кнопку рядом с той, которая была снабжена надписью «Стерилизация». Она находилась под крышкой, предохранявшей от случайного срабатывания, и под ней жирными буквами было написано «Разгерметизация».

55

Бомбардировщик Б-52 с базы ВВС Фэйрчайлд пошел на последний заход над Олимпийским полуостровом. Разворот прошел легко, несмотря на находившуюся в брюхе самолета бомбу весом в тридцать тысяч фунтов. Чтобы оказаться над точкой сброса, требовалось ровно четыре с половиной минуты.

Майор Уильямс слушал команды, поступавшие от генерала Локке.

– Сверло-воздух, приготовьтесь к сбросу.

– Подтверждаю, сверло-база. Готовы к сбросу в двадцать один ноль-ноль.

– Сверло-воздух, в любой момент ждите сигнала отбоя.

– Принято. – Майор обратился по внутреннему интеркому к экипажу: – Ладно, держитесь, парни. Скинем эту штуку прямо на цель.

Уильямс был единственным офицером на борту, знавшим истинную суть их миссии. Он прекрасно понимал, насколько важно обезвредить смертоносное биологическое оружие, но ему совершенно не хотелось сбрасывать столь мощную бомбу на американской территории. Он имел приказ, но продолжал надеяться на сигнал отбоя.

Створки бомбового люка открылись.

Тайлер и Грант заняли позицию на площадке седьмого уровня. Рэмси расположился на лестнице с противоположной стороны комплекса. Дилара осталась в смотровой комнате биолаборатории.

Больше им не встретился ни один охранник, так что Каттер наверняка заперся вместе со своими людьми в помещении центрального поста.

– Все готовы? – спросил Тайлер. Несмотря на то, что связаться с поверхностью было невозможно, в пределах «Оазиса» рации продолжали работать.

– Я на месте, – ответил Рэмси.

– Готова, – сказала Дилара.

Тайлер посмотрел на часы. Осталось четыре минуты. Единственной задачей сейчас было передать бомбардировщику сигнал отбоя.

– Хорошо, Рэмси. Действуйте.

– Взрываю! – послышался по радио ответ Рэмси.

Взрыв раздался в полутора с лишним сотнях футов от них, но от него содрогнулся весь комплекс, словно рвануло в соседней комнате. Рэмси заложил остатки взрывчатки из «волшебной сумки» Тайлера возле самой двери на лестницу, и пыль и дым превратились в надежный барьер для любого, пытавшегося уйти этим путем.

– Дилара, – сказал Тайлер. – Давай.

Во всем комплексе взвыла сирена, не похожая на гудок, который они слышали раньше.

– Внимание! – отдался эхом усиленный громкоговорителями голос. – Разгерметизация на пятом уровне!

Предупреждение повторилось снова. Тайлер распахнул дверь на лестницу. Если Коннелли говорил правду, центральный пост находился в середине коридора на седьмом уровне. С помощью взрыва и тревожного сигнала Тайлер рассчитывал поднять панику среди оставшихся охранников. Наверняка они знали, на что способен Аркон.

Как он и предполагал, из дверей центрального поста выскочили двое. Тайлеру и Гранту нужно было успеть туда попасть, прежде чем двери закроются снова.

Тайлер пристрелил охранника слева, а Грант – того, что справа. Ни тот, ни другой не успели даже поднять оружие. С противоположной стороны появился Рэмси, левая рука которого безвольно свисала; он не смог бы добраться до двери центрального поста, прежде чем та закроется.

Тайлер успел схватиться за ручку. Он потянул дверь на себя, и в нее ударили пули. Грант швырнул в проем последнюю светошумовую гранату. Осколочная граната могла повредить механизм управления барьерами – рисковать нельзя.

Раздался грохот, сопровождавшийся яркой вспышкой, и Грант ворвался внутрь. За ним последовали Рэмси и Тайлер. Перед ними на пятьдесят футов простирался центральный пост охраны. За пультом слева, удивленно моргая, сидели двое охранников. Грант свалил их двумя ударами приклада.

Справа раздались выстрелы, и Тайлер увидел Каттера, который вместе с двумя другими охранниками прикрывал Элрика и его подругу, отступавших в не имевший выхода коридор. Похоже, у миллиардера имелось личное убежище.

Дверь убежища начала закрываться. В последнее мгновение Элрик улыбнулся и пробормотал:

– Ты проиграл.

А затем Элрик, Каттер и Петрова исчезли.

У Тайлера не было времени на то, чтобы беспокоиться об их судьбе. Если он не сумеет открыть барьеры, они будут точно такими же покойниками, как и он сам.

Единственными живыми на центральном посту остались Тайлер, Грант и Рэмси. Перед ними вдоль всего помещения тянулся длинный пульт.

Часы на стене показывали без двух минут девять. Экраны половины мониторов, на которые выводилась картинка с разбитых камер, были черны. Другая половина показывала состояние разнообразных систем комплекса.

– Быстрее! – сказал Тайлер. – Все ищем, как отключаются барьеры!

– Механический выключатель? – спросил Грант.

– Да. Вряд ли они стали бы использовать программное управление. Наверняка у них есть специальный ключ.

Они начали обшаривать взглядом все переключатели и жидкокристаллические панели.

– Кажется, нашел! – крикнул Рэмси. – Он называется «Изоляция»!

– Попробуйте!

Рэмси щелкнул выключателем. Монитор над ним сменил цвет с красного на зеленый. Барьеры открывались.

Шестьдесят секунд.

Рэмси произнес по рации сигнал отбоя.

– Арес-главный – сверлу-базе. Сверло-база, ответьте. Колодец высох. Повторяю, колодец высох.

В рации не слышалось ничего, кроме шума.

– Мы слишком глубоко, – сказал Рэмси. – Слишком большие помехи. Нужно выбраться на поверхность.

Рэмси сильно побледнел от потери крови. Он никуда не смог бы добраться достаточно быстро. Грант был сильнее, но Тайлер – проворнее.

– Пойду я, – сказал Локке. Бросив оружие и сумку, он побежал к лестнице, перепрыгивая через две ступеньки и раз за разом повторяя: – Сверло-база. Колодец высох. Сверло-база, ответьте.

Когда он добрался до второго уровня, ему уже не хватало воздуха. Силы оставляли, но оказавшись на площадке, он вдруг услышал слабый голос. Усилием воли он заставил себя подняться выше.

– Арес… ответьте… не слышу…

– Повторяю, колодец высох. Колодец высох!

– Говорит сверло-база, – послышался голос его отца. – Повторите.

– Папа, это я! Колодец высох! Не сбрасывай эту чертову бомбу!

– Отбой! Отбой! Отбой! – закричал отец.

Новое любимое слово Тайлера. Он упал на четвереньки, тяжело дыша, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.

– Отбой! Отбой! Отбой! – раздалось по радио. Пилот, майор Уильямс, передал команду бомбардиру, который уже собирался произвести сброс.

Только теперь Уильямс почувствовал, насколько крепко он стискивал ручку управления. Поняв, что призрак бомбардировки собственной страны больше не висит над ним, он облегченно вздохнул.

– Говорит сверло-воздух, возвращаюсь на базу, – сказал пилот по радио и развернул Б-52 на восток, в сторону Спокейна.

Створки бомбового люка закрылись.

56

Выйдя из «Оазиса», Тайлер обнаружил, что спецназовцы уже расправились с остальными охранниками, взяв нескольких в плен и убив большинство. Со своей стороны они потеряли троих, включая рядового Кнолла. Как только был дан сигнал отбоя, прилетели вертолеты «Блэкхоук» с двумя взводами военной полиции из Форт-Льюиса. Десятки солдат патрулировали территорию, разыскивая тех, кто мог попытаться сбежать через потайные выходы. Военным полицейским потребовался почти час, чтобы вывести всех обитателей «Оазиса» и собрать их снаружи. Сотни ошеломленных людей сидели в свете дуговых ламп, не понимая, что произошло.

После нажатия кнопки разгерметизации весь пятый уровень был изолирован, и потребовалось некоторое время, чтобы вытащить оттуда Дилару. Когда ее, наконец, освободили, Тайлер отвел ее в сторону, чтобы немного подышать холодным ночным воздухом, прежде чем отправиться туда, где перевязывали раненых.

Он уже рассказал Диларе о том, что Элрик укрылся в убежище.

– Мы до сих пор не знаем, каким образом все это связано с Ноевым ковчегом, – сказала Кеннер. – Элрик говорил, что реликвия внутри ковчега – источник того самого приона. Не знаю, можно ли ему верить.

– Ученый из Центра инфекционных заболеваний сказал, что прион наверняка создан из некоего исходного материала, – сказал Тайлер. – И реликвия вполне подходит под это описание.

– То есть ты думаешь, что Элрик говорил правду?

– Скоро узнаем. Когда, наконец, его выкурят из убежища, он будет готов выдать все, чтобы спасти свою шкуру. В том числе и местоположение Ноева ковчега. У него чрезвычайно развит инстинкт самосохранения.

– Я хочу знать только одно – что случилось с моим отцом, – сказала Дилара.

– Я попросил военных связаться со мной, как только они схватят Элрика. Обещаю, ты получишь ответ на свой вопрос.

Они дошли до полянки, где на носилках лежали шесть человек. Над ними склонились медики, делая уколы и перевязывая раны. Грант стоял рядом с Рэмси, которому обрабатывали рану на плече, прежде чем отправить его в госпиталь в Форт-Льюисе. Рыжий капитан выглядел намного бледнее обычного, что до сих пор казалось Тайлеру невероятным.

– Как вы себя чувствуете?

– Бывало и похуже, – слабым голосом ответил Рэмси.

– Ваши парни отлично поработали.

– Я хорошо их обучал. Да и вы неплохо себя показали. Рад, что мы взяли вас с собой.

– Сейчас начинается самое сложное. Разобраться во всем этом дерьме.

– Похоже, эти люди даже не знают, что их ожидало, – сказал Грант, глядя на еще один приземляющийся вертолет.

– Скорее всего, большинство действительно не знает, – кивнул Тайлер. – Насколько я могу понять, они считают, будто это некое испытание их веры.

– Хочешь сказать, они понятия не имели о планах Элрика?

– Кто-то наверняка знал. Департаменту национальной безопасности еще предстоит выяснить, кто именно.

– Но вы уничтожили все доказательства, – сказал Рэмси. – Элрик вполне может выкрутиться, а нам грозит политический скандал. Вы же знаете этих религиозных фанатиков – они даже правительство готовы смешать с грязью.

– Вряд ли, – ответил Тайлер. – Я уничтожил только опасное вещество. Оператор стерилизационной камеры не на шутку перепугался, что его обвинят во всем, и передал нам настоящую сокровищницу документов, где подробно описан весь план.

– И еще одно хорошо, – сказал Майлс Бенсон, подъезжая к Тайлеру на своем «айботе» со стороны вертолета. – На компанию Элрика можно будет возложить всю ответственность за ту гонку, которую ты устроил с грузовиком в Фениксе. Я уже связался с нашими юристами и страховой компанией. Теперь мне не придется вычитать из твоей очередной партнерской доли. – Он улыбнулся. – Отличная работа.

– Спасибо.

– У тебя усталый вид.

– Я успел немного поспать.

Один из сержантов крикнул: «Смирно!», и солдаты вытянулись в струнку, после чего сразу же последовала команда «Вольно!». Отец Тайлера, на этот раз в полевой форме, подошел и остановился рядом с Майлсом. Если не считать инвалидности директора «Гордиана», оба они выглядели почти одинаково – военная выправка, короткая стрижка, жесткие лица. Они вполне могли бы быть братьями.

Глядя в глаза Тайлеру, генерал обратился к солдатам:

– Отлично поработали, парни. Вами можно гордиться.

– Генерал Локке говорит, будто ты настоял на том, чтобы участвовать в операции, – сказал Майлс.

– Он постоянно ввязывается в какие-нибудь глупости, – сказал генерал. – Когда-нибудь это его погубит. Где прионное оружие?

– Ваше прионное оружие осело на фильтрах внутри комплекса, – удовлетворенно проговорил Тайлер.

– Я приказывал завладеть оружием. Что случилось?

– Сэр, – сказал Рэмси, – это оружие представляло серьезную угрозу для нашей миссии. И мы не могли достичь нашей цели иначе, кроме как уничтожив его.

Прищурившись, генерал посмотрел на Тайлера.

– Это правда?

– Это было мое требование, нравится оно тебе или нет.

Генерал Локке снял фуражку и пригладил волосы.

– Я бы хотел поговорить со своим сыном. Наедине.

Когда генерал отошел, Тайлер наклонился к Рэмси.

– Вам незачем было это говорить, – сказал он.

– Мы сами можем о себе позаботиться. А вы теперь один из нас. Неофициально.

– Давайте отправим вас на следующем вертолете, – сказал Грант, помогая Рэмси подняться. Они поковыляли в сторону «Блэкхоука», а Тайлер пошел туда, где стоял генерал.

Тайлер остановился в футе от генерала, готовый принять любое наказание, которое собирался назначить ему отец.

– Ты не подчинился приказу, – сказал генерал.

– Я не хотел, чтобы прионное оружие попало в ваши руки.

– Мне плевать на это оружие. Собственно, я даже рад, что ты его уничтожил.

Слегка расслабившись, Тайлер в замешательстве посмотрел на генерала.

– Что?

– Я говорил тебе, что в мире нет места подобным вещам.

– Но ты приказал Рэмси…

– Тайлер, я солдат, и первая моя обязанность – исполнять приказы. Мне велели завладеть биооружием, и я передал это Рэмси. Официально данная часть операции потерпела неудачу, и мне придется принять рапорт капитана как данность. Неофициально же я считаю, что ты поступил правильно. Смелости тебе и впрямь не занимать.

– Удивлен?

– Не особо. Я читал твой послужной список. Достаточно впечатляюще, но в Уайт-Сэндс ты впервые обратился ко мне. Не стал меня избегать, как в колледже, когда за моей спиной пошел в резервисты. А теперь, когда я впервые увидел тебя в деле, впечатление стало лишь еще лучше.

Тайлер не ожидал ничего подобного. По сути, генерал делал ему комплимент. За исключением соболезнований, которые он высказал сыну после смерти Карен, это первые добрые слова, которые Тайлер слышал от него за многие годы.

– Почему ты не хотел, чтобы я участвовал в операции? – спросил Локке-младший.

Генерал вздохнул.

– У тебя нет детей. Жаль, что нет. Тогда, возможно, ты меня понял бы. – Он помолчал.

Несмотря на то, что голос отца звучал столь же резко, Тайлер почувствовал, что он слегка смягчился, и понял, что его уважение к генералу повысилось на несколько пунктов. Он вспомнил о том, что говорил отец об уничтоженном биооружии и слова Дилары о реликвии внутри Ноева ковчега, хранившей последний оставшийся его образец.

– Если где-то существует еще один образец этого приона, – многозначительно сказал сын, – и если кто-то знает, где он находится, – что бы ты сказал такому человеку?

– Я бы сказал, что официально не желаю ничего об этом знать, – ответил генерал, – но, надеюсь, у этого человека хватило бы силы духа поступить правильно и уничтожить его.

Тайлер посмотрел в глаза генерала и кивнул.

– Буду иметь в виду.

Они пошли обратно к Майлсу и Диларе, все так же стоявшим возле импровизированного медпункта.

Генерал в последний раз взглянул на сына.

– И еще, Тайлер, – хватит упрямиться. Не пропадай – может, в следующий раз уже мне понадобится твоя помощь.

Он направился в сторону командного пункта.

Майлс удивленно посмотрел на Тайлера.

– Наконец-то сумел с ним поладить?