Текст книги "Князь из картины. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11

Я стоял на башне форта и, опершись руками о холодный камень парапета, смотрел вниз на длинную шеренгу воинов, проходивших через портал.

Их вид вызывал жалость – многие сильно раненые, потрёпанные, с изломанными доспехами. Но выражение их лиц не соответствовало внешнему виду. Воины были счастливы – улыбались, перешёптывались между собой и с облегчением шли в сторону портала.

Их отправляли назад.

Я оттолкнулся от парапета башни и прошёл на другую её сторону. На другом участке двора наблюдалась противоположная картина – из портала выходили суровые, хмурые воины. Они не были ранены, их доспехи оставались целыми, и в целом они выглядели весьма внушительно. Только вот лица их не выдавали ни капли радости – даже наоборот.

Это новая армия, которая будет защищать форт.

И все эти люди, все десять тысяч воинов, будут подчинены моей скромной персоне.

Мне дали звание – Младший Легат, и предоставили артефактные доспехи с вырезанной в центре нагрудника пентаграммой.

Доспехи почти не чувствовались – максимально удобные, незаметные. Короткий плащ слегка отвлекает, но к нему легко привыкнуть.

Я подошёл к внешней части башни, глядя на поле, усеянное обломками доспехов и оружия. Там копошились зверьки, чем-то похожие на кротов.

Их специально выпустили, чтобы они поедали всю плоть. Так трупы не разложатся и не начнут вонять.

Куски доспехов и оружия тоже потом уберут.

Над полем висел тяжёлый запах крови и мокрой ржавчины.

За этим полем брани, простиравшимся далеко вперёд, виднелись очертания гор. Я некоторое время смотрел на них, ощущая дискомфорт.

Если честно, тут довольно жутковато.

Мысль, что я не знаю, как отсюда выбраться, не добавляет позитива. Когда начнётся очередное нападение, я не смогу просто взять и уйти отсюда. В случае если покину поле боя, меня казнят.

Я должен буду стоять тут до конца. Либо отбить нападение, либо доблестно погибнуть.

К слову, прошлый командующий этим фортом так и помер. Это произошло совсем недавно, меньше суток назад. Меня прислали ему на замену.

В небе раздались пронзительные визги стервятников. Они летали, прицельно вглядываясь в ещё целые тела, затем молниями падали вниз, хватали добычу и поднимались обратно.

Да, тут весьма жутковато…

Я вздохнул и вновь начал наблюдать за тем, как одна часть армии уходит, а другая приходит.

Вскоре остатки армии защитников покинули форт. Ещё час потребовался, чтобы закончить переброску моего нового войска.

Когда портал закрылся, я усилил свой голос магией и велел:

– Командиры когорт – ко мне!

Бойцы внизу зашевелились, многие подняли головы, пытаясь найти меня.

Зашумел ветер – первым на башню приземлился Маг Ветра. Он склонил голову и приложил кулак к груди – местное воинское приветствие к старшему по званию.

Следом за ним подтянулись и остальные, трое из которых были ритуалистами. Их было легко узнать – они использовали для полёта два ритуальных круга, которые висели за их спинами.

Меня аж на ностальгию пробило – я очень давно не видел этот способ полёта. Лишь в прошлом, когда ритуалистов было гораздо больше.

Я оглядел десятку, обращая внимание на их аспекты. Каждый из них – Старший Магистр, глава когорты, в которой состоит до тысячи воинов.

Среди десятерых был один Силиф – Маг Огня.

– Представьтесь, – велел я. – Звание, имя, сколько служите.

Первыми начали ритуалисты. Я выслушал их всех и посмотрел на того, кто представился самым первым:

– Ты будешь моим замом.

Невысокий мужчина подобрался и кивнул. Он выглядел простенько – обычный на вид, уставший, давно не бритый. Но именно ему дали первое слово. И, судя по взглядам, – его уважали.

Ну и стаж у мужика хороший – пять лет уже воюет. Его превзошёл только один Паладин – у этого седьмой год идёт.

– Свободны, – сказал я.

Командиры когорт ушли – я услышал, как мой зам начал отдавать приказы.

Я направился в свой кабинет. Перед тем как я переместился сюда, мне передали специальный магический планшет, на котором можно просмотреть все награды, получаемые за очки вклада.

Мне очень хотелось поизучать планшет, поэтому я и решил не играть в командира, а доверить всё тому, кто гораздо дольше меня варится во всём этом.

Если мне придётся остаться тут на несколько лет, то постепенно я и сам обучусь грамотно участвовать в местных войнах. А пока буду следить за своим замом и обучаться.

Мой кабинет выглядел весьма обыденно. Довольно просторный, с тяжёлым деревянным столом. На стене висела карта окрестностей.

Не знаю, почему, но у меня создалось ощущение, что этот кабинет очень часто меняет своих хозяев.

Оглядевшись и не найдя ни одного нормального мягкого кресла, я со вздохом устроился на деревянном стуле, за своим новым рабочим столом, и положил перед собой тонкий кристаллический планшет.

На нём сияли незнакомые мне символы. Однако когда я сосредотачивался на них, то понимал их значение.

В нижнем левом углу было написано общее количество моих баллов – чуть больше ста тысяч.

Сто тысяч из них дали за убийство Высшего Мага. Вообще, тут очень большая разница в ценах – за одного Старшего Магистра дают всего восемьсот баллов. В то время как за Высшего Мага – сразу сто тысяч.

Пару секунд я просто разглядывал планшет. Он был очень похож на большой смартфон из моего мира. Только тут не было ни капли электроники – лишь магия.

Я нажал на кнопку, и передо мной появился список обмена.

Очки можно было обменять на очень многое. Артефакты, зелья, ритуалы. Были и более специфические разделы – например, можно заплатить за срочное подкрепление. Просто пишешь свою цену и выставляешь объявление в надежде, что свободные отряды увидят и придут на помощь.

Чем больше я изучал этот список, тем сильнее радовался.

Это испытание всё больше напоминало мне третий этаж. Там тоже было много возможностей. Только здесь всё ещё более масштабно – а значит, и сокровищ можно получить больше.

Сбоку я заметил неприметную кнопку. Пригляделся и получил перевод – «Обращение в Тайный Совет». Нажал на неё и прочитал описание.

Я приподнял брови – для того чтобы обратиться в Тайный Совет, на балансе должно быть больше миллиона очков. Ничего себе.

Дальше больше – из этого миллиона обязательно спишется сто тысяч только за запрос. Дальше ты пишешь свой запрос, а Тайный Совет сам назначает цену. Может быть такое, что цена окажется выше, чем количество имеющихся у тебя очков.

В таком случае придётся смириться и просто потерять сто тысяч. Или заплатить ещё сотню и сформировать другой запрос, надеясь, что на этот раз денег хватит.

Я криво усмехнулся. Ну что за обдиралово? Сколько же Высших надо перебить, чтобы хотя бы получить возможность обратиться к этому Тайному Совету?

Сразу видно, что Тайный Совет не особо-то и рад принимать заказы.

Я обратил внимание на другую надпись, которая заинтересовала меня не менее чем '«Обращение в Тайный Совет». На этой кнопке было написано: «Возвращение в свой мир». Только вот она была тусклой, неактивной.

Я нажал на неё, и высветилось сообщение: «У вас специальные условия. Вы будете отправлены назад после выполнения специального контракта».

Я приподнял брови.

Открыв поисковик, я начал по буквам набирать «специальные условия». Я видел буквы на клавиатуре русскими, но после нажатия они отображались на планшете на другом языке.

Крайне интересный артефакт. Вот бы узнать, как он был создан. Хотя, думаю, за определённую цену и это можно найти. Как сказал генерал – всему есть своя цена.

Я закончил набирать запрос и мне высветилась табличка: «Информация о специальных условиях – 700 очков». Я поморщился из-за цены – это же голова Старшего Магистра! – но оплатил её.

Появилась небольшая статья, которую я быстро прочитал.

Впрочем, мог бы и не покупать – всё и так было очевидно.

В этом месте, которое называется Мир Войны, всегда идёт война. Причины конфликта в этой информационной сводке не были написаны, но факт остаётся фактом – тут всегда бойня.

В Мир Войны могут прибыть маги из любых других миров.

Тут они сражаются, получают очки, обменивают их на то, что хотят, и могут вернуться обратно, когда накопят достаточно очков для открытия портала.

Но есть одно исключение – так называемое «специальное условие».

Мир Войны заключил множество контрактов со всеми подряд – даже с монстрами. По этому контракту разрешалось отправить в Мир Войны своих магов для своих целей – для тренировки, просто на убой или в качестве наказания. У кого как.

Про Башню Испытаний тут ни слова, но всё и так очевидно – у Башни есть контракт с Миром Войны, и она отправляет претендентов сюда. Когда контракт будет выполнен, претендент сможет вернуться. Только вот условия контракта забыли написать…

Я хмыкнул и отложил планшет.

Снова стало жутковато – но теперь от продуманности происходящего. Слишком всё это сложно для одного этажа Башни. Да даже для всей Башни – это как-то чересчур.

Надо поизучать информацию – вдруг найду какие-то несоответствия, неточности. Например – поспрашивать у разных солдат об их мирах.

Хм… А если это место и правда отдельный мир? Почему бы и нет? Я знаю о существовании как минимум двух магических миров – Гласа и Атерна. Почему их не должно существовать ещё больше?

Я хмыкнул и продолжил изучать планшет. В первую очередь надо посмотреть цены за призыв подкрепления и другие способы защитить себя в случае если я пойму, что не справляюсь с атакой.

* * *

Армия Менталов.

Тимур сидел в штабе, в своём новом кабинете. Он уже был облачён в доспехи полноценного Легата и сейчас изучал магический планшет.

Его губы были изогнуты в лёгкой улыбке, но это не отражало ту бурю эмоций, которую он ощущал.

Внутри Тимур ликовал. Просто используя поисковую строку, он уже нашёл несколько крайне полезных для него вещей – книги, зелья, артефакты, которые, вполне возможно, помогут ему полностью исцелиться.

С третьего этажа Башни Испытаний ему удалось передать себе немного крайне ценной информации, благодаря которой он частично восстановился. Тимур раскрыл часть своей запечатанной силы и мог свободно пользоваться Высшей магией первого, а иногда и второго Шага. Но до полного восстановления ему ещё далеко. Точнее – раньше было далеко. Теперь – это вопрос времени.

В крайнем случае он заплатит сто тысяч очков и обратится за помощью к Совету Мудрецов. Уж они-то точно найдут ему лечение.

А ведь Тимур едва не отказался от всей затеи. Не хотел он идти на седьмой этаж, и, можно сказать, силой заставил себя.

Дверь шатра открылась, и вошёл щуплый лысый мужчина с глазами навыкате. Тимур поднялся и уважительно обратился к нему:

– Старший Легат.

– Для тебя есть задание, – проскрипел мужчина. – Я дам тебе десять тысяч бойцов и двадцать тысяч монстров. Атакуй один из вражеских фортов. Уничтожь его и покажи, на что способен.

– Сделаю, – серьёзно кивнул Тимур.

Он быстро убрал свой планшет в сумку и вышел из шатра. К нему подошёл новый помощник, представленный буквально час назад, и начал тихо объяснять, куда надо идти и что делать. Всего через час Тимур уже находился на высоком холме, наблюдая вдали тёмный форт, над которым кружились всадники на самых разных тварях.

Форт готовился к защите, это было видно. То и дело вспыхивали разные ритуальные круги, из которых вырывались защитные заклинания. В это же время из портала выходила армия Тимура, собираясь в ровные ряды.

Тимур уже наладил связь со всеми Старшими Магистрами и даже Магистрами и мог мысленно передавать им сообщения. В этом плане, конечно, у армии менталистов всё было гораздо удобнее, чем у ритуалистов.

Тимур усмехнулся, вспомнив, как их тут называли. «Менялы» – и никак иначе.

Тимур подумал о Руслане и прищурился, глядя на форт вдалеке. Может ли Юсупов быть там? Вполне, почему бы и нет.

Неподалёку открылись новые порталы, из которых начали выходить монстры. На некоторых сидели Приручители, которые и контролировали всю орду.

Тут из портала вышел монстр, который заинтересовал Тимура. Это был гигантский паук с несколькими десятками лап. Он был огромен – больше самых больших морских кораблей.

От этого паука исходила мощь Высшего ранга, на его спине сидел высокий мужчина.

Тимур отдал ментальный приказ этому Приручителю. Тот повернул голову и уважительно кивнул ему.

– Твой монстр будет в первой волне атаки, – велел ему Тимур по мыслесвязи.

– Слушаюсь, – снова кивнул Приручитель.

Тимур уже понял, что он – Старший Магистр. Благодаря специальному артефакту он смог взять под контроль Высшего монстра.

Таким магам, которые не достигли Высшего ранга, но имеют в подчинении Высших стражей или монстров – дают звание Младшего Легата.

За Младших Легатов давали меньше очков, чем за полноценных Высших Магов – от двадцати до пятидесяти тысяч, в зависимости от их известности и силы подчинённых ими монстров.

Через полчаса армия была собрана, и Тимур велел армии монстров броситься в бой. Следом за ними пошли люди.

Тимур молча стоял, не собираясь уходить.

Над крепостью вспыхнули ровно десять гигантских магических кругов, из которых начали вылетать разные виды монстров – от обычных магических птиц до непонятных крылатых уродцев.

Две волны монстров столкнулись, по ушам ударила какофония самых разных звуков.

Через несколько секунд появились новые ритуальные круги. Из одного полилась волна магмы, которая стремительно пронеслась по полю, уничтожая сразу несколько сотен магических тварей.

Из другого выстрелил кристаллический дождь – каждая капля, попавшая на монстра, заставляла его окаменеть и покрыться твёрдым кристаллическим покровом.

Ещё был ритуальный круг, из которого задул страшный ветер – он буквально сдирал кожу с монстров. Повсюду раздавались крики боли и вой монстров.

Менялы не особо жалели своих призывных монстров – им тоже доставалось.

Тимур сжал и разжал кулак. Он никогда не участвовал в битвах подобного масштаба. То, что он видел, слегка будоражило его.

В бой вступил паук Высшего ранга.

Он был настолько крепок, что игнорировал атаки ритуалистов. Подойдя к стене, он принялся ловко взбираться по ней, пока не появился сверху, и там выпустил во все стороны чёрный дым, который пожирал заживо всех бойцов. Раздались вопли боли и ужаса.

Следом за пауком начали подниматься и другие монстры. Но тут появился ещё один ритуальный круг – этот горел синим цветом. Из него вылетел ледяной клинок, который воткнулся в голову паука, заставив того завизжать на такой частоте, что даже Тимур поморщился.

А вот и главный противник.

Тимур прищурился, разглядывая облачённого в тёмно-красные доспехи старика, который завис рядом с синим кругом. Затем вдруг открылся ещё один круг – из него вылетело сразу несколько ледяных мечей, которые отрубили пять-шесть лап пауку.

– Господин, помогите! – услышал он в своей голове умоляющий голос Младшего Легата. Сам Приручитель прятался неподалёку и был вне опасности – он просто не хотел терять своего монстра.

Тимур не обратил внимания на зов о помощи.

Он надеялся, что паук в критическом состоянии сможет ранить своего противника. И вот монстр ещё раз завизжал, а потом оттолкнулся лапами и взмыл в воздух. Он почти дотянулся одной из своих острых конечностей до мага, однако тот ловко увернулся, а затем чиркнул снизу вверх жезлом.

Синий круг возник прямо в теле паука, разрезав его туловище. Кувыркаясь в воздухе, паук полетел вниз.

И тут Тимур вступил в игру – он взлетел и устремился вперёд.

Тимур летел незаметно – никто не мог обнаружить его. И вот он достиг нужного расстояния.

Менталист остановился и поймал взгляд Высшего Ритуалиста.

Глаза Тимура вспыхнули серебром – он атаковал разум Ритуалиста.

Тот застыл – его доспех засиял, активируя защиту. Но её оказалось недостаточно – Тимур проломил её и вломился в разум мага, заставив того замереть.

А затем он поднял жезл и зачитал заклинание – из концентратора вылетел невидимый луч, который влетел в голову Высшего Мага.

Раздался крик боли – Ритуалист отмер и закрыл лицо руками, из его глаз и ушей обильно текла кровь. Тимур зачитал ещё одно заклинание – голова Ритуалиста треснула, он замертво полетел вниз.

Радостно рассмеявшись, Тимур перестал прятаться – он активировал массовое атакующее заклинание, и несколько десятков вражеских воинов ушли в мир иной. Тимур выжег им мозги.

Раздались панические крики.

В Тимура полетели множество заклинаний, но он легко защитился от них.

Словно дракон, уничтожающий толпу кроликов, он создавал одно заклинание за другим, выкашивая врагов сотнями.

Это была тотальная победа – Высший Маг противника пал, и теперь форт был беззащитен перед его мощью.

* * *

Армия Ритуалистов.

Прошло два дня с тех пор, как я прибыл в этот форт. Эти пару суток прошли спокойно.

Сидя на диване, я читал книгу, которую купил аж за семь тысяч очков. Но я не жалел о своей покупке – в книге описывались крайне интересные ритуалы, которые скоро могут мне пригодиться.

Тут раздался стук в дверь. Я закрыл книгу и спросил:

– Кто?

Дверь открылась, и показался мой мрачный вице-глава.

– Господин Младший Легат, – произнёс он. – Появились порталы. Менталы атакуют.

Я кивнул и поднялся.

– Готовьтесь к бою. Пора собирать очки.

Глава 12

Я стоял на стене, за спинами бойцов, и смотрел на пять порталов, из которых выходила армия противника.

По идее, сейчас самый уязвимый момент. Можно нанести удар заранее и заставить Менталов отступить.

Только когда я предложил это своему заместителю, тот покачал головой.

– Это не Поле Доблести, куда отправляют небольшие отряды, – пояснил он. – К нам приходят целые армии. Если атакуем сейчас, то лишь разозлим Менталов. Они отправят по нашу душу больше Высших Магов. Так уже не раз случалось.

Я кивнул, мысленно радуясь, что мне достался грамотный заместитель. Было бы неприятно, если бы я сейчас атаковал, а потом ко мне припёрся какой-нибудь Высший Менталист четвёртого Шага.

Из одного портала начала выползать гигантских размеров змея. Мне на ум пришла новинка нашего мира – поезд. Только эта змея была похожа на очень сильно раздутый поезд.

– А вот и Высший монстр, – заметил я, глядя на главного противника, который продолжал выползать из портала. – Сколько очков дадут за его уничтожение?

– Зависит от известности и мощи монстра, – пожал плечами заместитель.

– Высшие Приручители считаются отдельно? – продолжал я спрашивать.

– Да, – кивнул он. – За Высшего монстра награда – от двадцати до пятидесяти тысяч. За Высшего Приручителя – полноценные сто тысяч.

– Понял, – кивнул я, продолжая наблюдать за змеёй. Казалось, она бесконечна, всё никак не может вылезти полностью.

Из других порталов тоже начали вылезать монстры. Они шли стройными рядами, словно куклы. На головах многих из них сидели люди.

– А вот и приручители? – уточнил я, глядя на монстров.

– Да, – кивнул зам. – Приручители считаются вторыми в армии Менталов по значимости. На первом месте – Менталисты.

Я кивнул.

Наконец, порталы закрылись.

– Тут около десяти тысяч монстров и столько же людей, – мрачно сказал зам. – Их больше, чем нас.

– Значит, нам нужно разобраться с их Высшим монстром поскорее, – сделал вывод я.

– Если вы на это способны, то будет весьма кстати, – криво усмехнулся зам.

Кто-то в армии противников затрубил в рог, и люди вперемешку с монстрами бросились в бой.

Заместитель начал командовать:

– Шипы! – рыкнул он. Его голос звучал со всех сторон разом – словно стены говорили. Так его не смогут отследить.

После его приказа перед фортом появилось множество ритуальных кругов. В следующее мгновение из них начали вырастать шипы. Монстры и люди, бежавшие вперёд, не успевали остановиться, и один за другим принялись убиваться об эти шипы.

– Кислота! – дал вторую команду зам и сам принялся читать заклинание.

Я подошёл поближе к краю стены и увидел во дворе группу около сотни ритуалистов. Часть из них – человек двадцать – читали заклинания. А остальные стояли за их спинами и передавали им ману.

В небе появилось сразу несколько десятков ритуальных кругов, из которых полился кислотный дождь.

– Ветер! – велел мой зам.

Новое заклинание подняло ветер, распыляя и увеличивая масштаб кислотного дождя на всю армию противника.

Я молча смотрел на то, как кричат люди и воют монстры, попадая под это заклинание.

Дождь не мог остановить всех – армия наконец достигла стен форта, и в дело вступили другие маги – Стихийники, Усилители с луками, Тёмные Маги и Паладины.

Всё вокруг загрохотало от обилия заклинаний – я перестал видеть, что происходит внизу. Зам же продолжал отдавать приказы – были слышны команды и других Старших Магистров.

Как-то тут всё слишком масштабно. Такое ощущение, будто людей и монстров девать некуда – вот и отправляют их толпами на убой.

Вдали я увидел, как сдвинулась змея. Она начала действовать и стремительно поползла к форту. Все монстры и люди на её пути разбегались в ужасе.

Никакая кислота и шипы не были помехой Высшему монстру.

– Младший Легат, – напряжённо посмотрел на меня мой заместитель. – Пора.

Я кивнул и вытянул ладонь. На ней появился порез, из которого вырвалась струйка крови, обращаясь в Кровавого. Тот рванул вперёд, прямо в сторону змеи.

Раздалось громогласное шипение. Змея резко выстрелила вверх, словно пружина. Её пасть широко раскрылась – мне показалось, что я увидел блеск яда на клыках.

Но Кровавому было вообще пофиг – он тупо пробил своим телом дыру в голове Высшего монстра и исчез внутри черепушки.

В следующее мгновение голова змеи рухнула на землю, а тело задёргалось. Её огромное тело мелькало тут и там, снося свою же армию – все наши пока были на стене.

Зам рядом со мной, затаив дыхание и сжав покрепче свой жезл, следил за этим. Агония Высшего монстра принесла вражеской армии больше потерь, чем шипы и кислотный дождь вместе взятые.

Наконец змея стихла. Её тело принялось высыхать.

Из лагеря противников снова затрубил рог, и вражеские монстры вместе с людьми, развернувшись, побежали прочь.

– Атака! – крикнул зам.

Через несколько секунд распахнулись ворота, и вперёд побежали мои воины. Но первыми настигли противников всадники – они летели по небу, догоняя убегающих и посылая им в спину одно заклинание за другим.

Я стоял на месте и равнодушно следил за происходящим. Мне было неинтересно заниматься бойней, но и запрещать бойцам сбросить пар я не хотел. Многих они не прикончат, зато вдоволь нарадуются победе.

Через связь с Кровавым я ощущал, как тот довольно пожирает змею. Высший монстр оказался всего первого Шага – слабеньким, но полезным.

Когда Кровавый насытился, я велел ему забрать всё самое ценное с тела монстра. В первую очередь это были ядовитые клыки.

Вдали я увидел, как открылись новые порталы, и армия начала отступать.

– Приручитель убежал, – заметил я.

– Они постоянно бегут, – вздохнул мой зам, довольно глядя вперёд. – Прячутся в самых безопасных местах, а когда их монстры погибают, первыми уходят в порталы.

– Это логично. Если приручитель умрёт, то его монстр получит свободу, – проговорил я задумчиво.

– Я слышал, что есть Высшие артефакты, которые способны отслеживать приручителей, – сказал зам. – Но они стоят сотни тысяч очков.

Я кивнул, взяв его слова на заметку.

Достав планшет, я проверил свой баланс – всего сто двадцать шесть тысяч.

Я поморщился – за убийство змеи мне дали лишь тридцать тысяч очков. Ну ладно, это было не так уж сложно, поэтому ничего страшного.

Вражеские воины большей частью сбежали с поля боя. Порталы закрылись.

– Я так думаю, теперь нам стоит ждать более сильных противников? – посмотрел я на зама.

– Да, – кивнул он. – Вы контролируете стража второго Шага, об этом обязательно доложат. В следующий раз к нам прибудут силы, которые будут учитывать его наличие.

Я оглядел поле боя, усеянное трупами магов и монстров, и пошёл в свой кабинет.

* * *

На следующий день произошла новая атака.

И снова я стоял на стене, среди обычных солдат, и следил за тем, как из порталов выходит армия.

Неужели так будет каждый день?

От этой мысли я поёжился.

Вскоре прибыла тяжёлая артиллерия – гигантская тёмно-фиолетовая жаба размером с четырёхэтажный дом. На монстре стоял сухой старик с тёмной, как ночь, кожей.

– Не смотрите ему в глаза! – предупредил зам.

Рядом со мной закричал один воин – у него из глаз пошла кровь, он упал на землю.

– Это Высший Менталист! Не смотрите ему в глаза! – повсюду гремел голос зама.

К сожалению, не все успели воспользоваться советом. Несколько десятков человек получили сильнейшие ранения лишь от одного взгляда на Высшего Менталиста.

К счастью, Высший не спешил нападать и послал в атаку свою армию – тридцать тысяч воинов. На этот раз без монстров.

Битва была похожа на вчерашнюю – сперва в бой вступили ритуалисты, а затем и остальные маги.

Я не вступал в битву – стоял позади магов и внимательно следил за Высшими.

Наконец, они начали действовать.

Жаба вдруг напряглась и резко прыгнула, взлетая высоко в воздух. Она летела прямо в сторону форта, как метеорит.

Но когда жаба была в высшей точке, в неё врезался метательный диск Кровавого. Диск пробил пузо монстра и исчез внутри – жаба оглушительно завизжала.

Из её тела во все стороны выстрелили тысячи капель фиолетовой жидкости. Дождь из невероятно ядовитой субстанции рухнул на армию противника. Даже Магистры погибали лишь от одной капли. Лишь Старшие Магистры имели шанс противостоять столь мощному яду.

Жаба рухнула вниз, чуть в стороне, и скрутилась от сильнейшей боли.

А старик висел в небе, мрачно глядя на форт. Он явно не ожидал, что помимо Высшего стража у меня также найдётся и Высший артефакт.

Менталист не спешил атаковать – ведь перед ним висел Кровавый, в лапе которого раскручивался золотой метательный диск.

Жаба наконец-то пришла в себя. Она села и, издав громогласный утробный звук, выстрелила языком. Тот врезался в Кровавого и отбросил его прочь. Послышался запоздалый щелчок жабьего языка.

В это мгновение вражеский Менталист рванул в мою сторону. Я, морщась, сжал в руках пластину. Она с треском развалилась, и в нескольких метрах от меня закрутился вихрь энергии пространства, в котором появился гомункул.

Он взлетел в небо прямо навстречу ошеломлённому менталисту. Гомункул ударил кулаком – его рука удлинилась. Менталист с трудом успел увернуться.

Но тут на него сбоку налетели алые лучи Кровавого, и Менталисту пришлось уходить в защиту. Кровавый оттеснил Высшего мага, бросив метательный диск и одновременно пустив волну кровавых капель.

Гомункул по моему приказу полетел к жабе.

Та ещё пару раз выстрелила своим языком. Причём каждый раз она попадала по Кровавому, отбрасывая его прочь. Выстрел языка был невидим для моего глаза – невероятная скорость.

Гомункул пронёсся над её головой и выстрелил вниз своей рукой, словно пушкой. Кулак со взрывными кастетами впечатался в макушку твари, и раздался громоподобный взрыв.

Высший монстр задёргался в конвульсиях. Гомункул, застыв над жабой, принялся осыпать её ударами кулаков.

В это же время Высший Маг пытался хоть что-то сделать Кровавому.

Главная слабость Менталистов состоит в том, что для их сильнейших атак нужен чужой разум. И хоть у Кровавого были зачатки разума, старик почему-то не мог ничего сделать. Наверное, его основное направление было сосредоточено на чём-то другом.

Я отдал мысленный приказ, и гомункул присоединился к Кровавому. Двое моих стражей сражались с одним Высшим Магом. Тот держался неплохо – он использовал необычную магию, создавая самые разные предметы из прозрачного кристалла. Понятия не имею, что это такое, но мне почему-то кажется, что он кристаллизует свои мысли. Хотя, может, я и ошибаюсь.

Менталист в конце концов решил бежать. Он развернулся и устремился прочь. Но ему в спину ударил метательный диск.

Менталист едва увернулся от метательного диска, но не смог уйти от кулака моего гомункула. Всё же не зря мои стражи так часто тренировались друг с другом – особенно самые старые из них. Кровавый и гомункул уже очень неплохо взаимодействовали друг с другом.

Взрыв кастета взломал кристаллическую плёнку и отбросил Менталиста прочь. В следующее мгновение метательный диск снёс ему одну из рук. А потом Кровавый алой кометой врезался в мага.

Раздался вопль, полный ужаса. Кровавый принялся поглощать кровь Высшего Менталиста. Через ментальную связь с Кровавым я узнал, что Маг был второго Шага. Впрочем, это и так было очевидно.

Я довольно усмехнулся. За убийство Высшего Мага второго Шага мне дадут двести пятьдесят тысяч очков. Это не считая жабы.

– Удивительно, – пробормотал зам, стоящий рядом со мной. Он всё это время внимательно следил за боем, отслеживая действия моих стражей. – У вас двое Высших стражей, а не один.

Я промолчал.

– Подайте прошение в штаб, – посмотрел он на меня. – Вы получите звание полноценного Легата. К тому же вам дадут более качественные доспехи, которые способны на некоторое время спасти от атак Менталов. Помимо этого, увеличится количество воинов под вашим командованием, как минимум до тридцати тысяч. Пополнение нам пригодится.

– Хорошо, я воспользуюсь твоим советом, – кивнул ему.

Я взглянул вниз, где продолжалась битва. На этот раз противники не бежали. Они грамотно отходили назад.

Правда, когда гомункул и Кровавый подлетели и зависли над ними, высвобождая ауры, – противники сильно испугались – их ряды дрогнули, и они бросились прочь.

Я не стал отдавать приказ своим стражам на атаку. Хоть это и может принести мне некоторое количество очков, но по сравнению с убийством Высших Магов это капля в море. Да и как-то не хотелось мне участвовать в убийстве стольких разумных.

Одно дело – прикончить Высшего Мага, который пришёл за твоей душой. А совсем другое – убивать тех, кто гораздо слабее тебя.

* * *

Следующая атака случилась через четыре дня. На этот раз за мной отправили трёх Высших.

Из них двое были второго Шага – Чёрный грифон размером с самолёт и Менталист, стоящий на его голове.

Третьим был Высший Приручитель, который где-то прятался.

Битва выдалась жаркой. Мне пришлось высвободить Скелетона и дать ему Копьё Аполлона. Лишь благодаря его неожиданному появлению удалось выиграть бой. Вражеский Менталист просто не ожидал, что появится ещё один противник Высшего ранга.

К слову, в этот раз я уже не стоял на стене. Наоборот, я спустился в подземную часть, откуда следил за боем с помощью специальных артефактов, которые купил через планшет.

Я понял, что слишком рисковал, находясь так близко к Высшему Менталисту – я хоть и скрывался среди обычных бойцов, но Менталист мог просто активировать какое-то площадное атакующее заклинание, которое задело бы меня.

Бой завершился полной победой – Менталист и Грифон погибли, а Приручитель сбежал.

За Грифона мне дали сто тридцать тысяч очков – всё же он был второго Шага. В конечном итоге у меня накопилось почти восемьсот тысяч – очень и очень неплохо.