Текст книги "Князь из картины. Том 11 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Глава 2

Я расположил осколки Маски Убийцы в правильном порядке и полил сверху водой из лейки.

Маска слабо засияла. Некоторое время почти ничего не происходило – разве что пропадали небольшие потёртости и царапины, а цвет становился более свежим. Потом все три осколка неожиданно срослись воедино.

В лейке ещё оставалась вода, и я передал артефакт клону. В прошлый раз он восстановил защитный замковый артефакт – купол, который принесла Николь, когда сменила род. В повреждённом виде тот был на ранге Старшего Магистра, однако после восстановления стал слабеньким, но Высшим артефактом. Полезное приобретение.

Я аккуратно взял Маску Убийцы.

В какой-то мере этот артефакт можно назвать легендарным. Он переходил из рук в руки от лучших убийц, пока не осел у Императорского Рода.

Маска Убийцы – артефакт с одним носителем. Пока жив его хозяин, он не может принадлежать никому другому.

Я некоторое время смотрел на маску, думая, что же с ней сделать.

Кстати, скрывающая маска, которую Борислав даёт мне во время омоложения стариков, относится к той же коллекции, что и эта Маска Убийцы. Только она называется по-другому и действует немного иначе – полностью меняет внешность и ауру для тех, кто смотрит со стороны. Моя же новая Маска как будто стирает мага из мира.

Хм, и что же с ней делать?

Можно, конечно, оставить артефакт себе. Но владеть им может только Высший Маг – для меня он пока бесполезен.

Можно рискнуть и отдать гомункулу. Только вот эта Маска привязывается к своему хозяину и отвязывается лишь после его смерти. Поэтому я решил так не рисковать – да и неизвестно, могут ли стражи её носить.

Ладно, пусть будет. Потом, может, пригодится.

Я убрал артефакт в Зал Реликвий, устало потянулся и пошёл спать, весьма довольный собой.

…

Утром, после плотного завтрака, я позвал к себе Чудака.

Он прибыл довольно быстро и, стуча тросточкой, бодро вошёл в комнату.

– Садись, – махнул я ему на свободный стул.

Передо мной лежал пустой лист, в руке я держал ручку.

– Давай обсудим твоего будущего Фамильяра, – начал я. – Кого именно ты хочешь себе призвать? Какие способности тебе нужны? Зачем он тебе вообще?

Я с любопытством глянул на Чудака.

Тот, чуть помешкав, всё же рассказал:

– На самом деле, раньше я и не думал о призыве Фамильяра. Только когда твоего бобёра увидел и поговорил с твоим клоном, задумался об этом. Фамильяр мне нужен, чтобы улететь с ним далеко-далеко.

– Куда? – уточнил я.

– Туда, – он указал на потолок. – В чёрное-чёрное небо.

– В космос, что ли?

– Ага, – довольно кивнул Чудак. – Очень далеко.

– Ого, – приподнял я брови. – Ты хочешь попасть на Луну?

– Туда тоже можно залететь, – подтвердил Чудак.

Я откинулся на спинку стула и задумался.

– Понятия не имею, как задать нужный параметр, – признался я. – Так что давай поразмышляем, какой Фамильяр может в теории достичь такой силы, чтобы путешествовать в космосе.

– Тебе виднее, – пожал плечами Чудак.

– Тут есть три варианта.

Я поднял три пальца.

– Первое – это фамильяр с аспектом пространства, – начал я перечислять. – Самый логичный вариант. Только вот сможет ли он тебя с собой взять – я не знаю. Второе – защитный фамильяр с аспектом жизни. Какой-нибудь пухлый зверёк. Он будет иметь огромное количество жизненной силы и не умрёт в космосе, плюс может взять тебя с собой – например, проглотит или в свои складки запихает. Да-да, такое тоже бывает. Можешь на моих Гипно-Титанов посмотреть, чтобы лучше понять, о чём я говорю. И третье – Фамильяр защитного типа. Можно ещё добавить к нему наличие крыльев, чтобы наверняка.

Я отпустил руку и взглянул на задумчивого Чудака.

– Решать тебе, – закончил я.

Чудак некоторое время молчал, обдумывая ситуацию.

– Давай уберём складочного, – решил Чудак. – Пространственник или защитник с крыльями… Не знаю даже, если честно. А ты что думаешь?

– Если честно, я считаю, что шанс призвать нужного тебе монстра крайне мал, – ответил я, откладывая ручку. – Даже маги пространства сами по себе не могут выйти в открытый космос. Единственный способ, который я вижу, это достичь такого могущества, которое позволит это сделать. Возможно, это шестой Шаг – не знаю.

Чудак ещё немного помолчал.

– Возможно ли призвать фамильяра с нейтральным аспектом? – спросил он.

– Нет, – покачал я головой. – Во всяком случае, я не знаю, как это сделать. Я могу только задать что-то простое: защита, атака, разведка, крылья, какой-либо аспект – Тёмная Магия, Светлая Магия. И то есть вероятность, что ритуал сработает не как надо и на вызов придёт кто-то совершенно другой. Тут уж как повезёт. Но с тем же Лазарем повезло – ему на вызов пришёл очень подходящий Фамильяр.

Чудак ещё некоторое время обдумывал, а затем сказал:

– Давай третий вариант: крылья плюс защита.

– Ты уверен? – уточнил я. – Пространственный фамильяр в теории может достичь Луны сам и там создать для тебя портал.

– Не в ладах я с магией пространства, не нравится она мне, – пояснил Чудак. – Да и крылатый защитник будет более полезен в быту.

– В быту?.. Ладно, как скажешь, – согласился я. – Пока можешь быть свободен. Я позову тебя, когда закончу.

Чудак ушёл, а я принялся расписывать нужную схему ритуального круга.

Клоны-ритуалисты пока заняты, поэтому сам этим займусь.

Где-то через десять минут мне позвонил Борислав и попросил передать ему семечки Хроноцвета. Он отправил за ними свою птичку.

Я открыл сундучок Тюдоров, и гомункул вытащил цветок, похожий чем-то на подсолнух. Он аккуратно вынул три семечка, и я убрал их в небольшой футляр.

Когда ворон Борислава прилетел, я передал ему ингредиенты и вернулся к ритуалу призыва Фамильяра.

Я довольно быстро закончил схему ритуального круга, а затем провёл сам ритуал, заключив его в пентакль. После этого, подготовив всё нужное, я позвал Чудака.

Старик выглядел взволнованным, хоть и скрывал это.

– Слушай меня внимательно и следуй всем инструкциям, – серьёзно сказал я.

Он кивнул.

– Сперва ты должен выпить вот это, – я положил перед ним склянку.

– Что это? – спросил он.

– Эликсир Смены Аспекта, – пояснил я. – Ты выпьешь его, потом возьмёшь у гомункула внешний источник.

Я указал на стража, который держал в руках золотую сферу.

– Начнёшь втягивать ману из внешнего источника, и твоя собственная мана на короткое время изменит свой аспект, – продолжил я. – Ты станешь настоящим древним Ритуалистом, словно бы прошедшим инициацию.

– И такое бывает? – пробормотал Чудак, нахмурившись. Он недоверчиво смотрел на эликсир.

– Да, бывает.

– У меня нет аспекта, – сказал он. – Я не знаю, получится ли что-то.

– Я тоже не знаю, – покачал я головой. – Если не выйдет, то придумаем что-нибудь ещё. Но я надеюсь, что всё получится. Другого варианта я пока не знаю.

Чуть насупившись, Чудак кивнул.

– Дальше ты вольёшь свою изменённую ману вот в этот пентакль, – я указал ему на небольшой чёрный диск. – Активируется ритуал призыва, и ты ощутишь появление связи. После того как ты наладишь эту связь, тебе явится Высший Фамильяр. У тебя есть вопросы?

– Нет, – покачал головой Чудак.

– Тогда давай приступим.

Старик взял склянку и, чуть помешкав, быстро открыл её и выпил эликсир. После этого он некоторое время стоял с закрытыми глазами.

– Какое странное ощущение, – пробормотал он.

По моей команде гомункул подошёл к нему и раскрыл свою ладонь, в которой находился мой внешний источник. Чудак аккуратно взял золотую сферу и снова прикрыл глаза.

– Получилось, – кивнул он через несколько минут, улыбнувшись. – Какое необычное чувство. Это и есть магия обмена?

Он чуть приподнял ладонь, и над ней закрутился едва видимый золотистый ветерок.

– Эликсир действует недолго, – предупредил я. – Особенно для Высших Магов четвёртого Шага. Поэтому не медли.

Чудак схватил пентакль и влил в него ману. Тот треснул, и из него вырвался ритуальный круг, который завис в воздухе. Этот круг сильно отличался от того, что появился во время призыва Альфы. В этот раз я использовал более эффективный ритуал, который передал сам себе из Башни Испытаний.

Эта версия ритуала была истинной, полной, в то время как прошлую можно назвать обрезанной, неполноценной.

Высшие Фамильяры не любят свой мир и с радостью придут на призыв. Метод, который был у меня раньше, имел ограничения – там ставилась особая печать на душе, и Высшего Фамильяра мог призвать лишь кто-то с этой печатью.

Я примерно представляю, зачем это сделали. Всё же обладание Высшими Фамильярами – это привилегия. Если все подряд смогут их призывать, то эта привилегия, по сути, исчезнет. Поэтому призыв был сильно усложнён. На самом же деле всё гораздо проще.

А ещё в Башне Испытаний я нашёл способ, как призвать двух Высших Фамильяров. В теории я могу это сделать. Правда, пока не особо горю желанием – всё же Высший Фамильяр будет обладать моей силой, а лишний Старший Магистр, учитывая, сколько у нас Высших стражей, не особо будет полезен.

Наконец, ритуал призыва достиг финальной точки. Из круга вырвался поток голубоватого вихря, который медленно сжался в небольшой комочек, из которого появился Фамильяр.

Это был совёнок, только с шарообразным телом, из которого торчали лапки. У него была небольшая головка и крылышки, кажущиеся слишком маленькими для такого тела.

Покружившись вокруг Чудака, совёнок сел ему на голову. Тот повернулся ко мне и уставился на меня.

– И что это? – спросил он.

– Высший Фамильяр, – спокойно ответил я, улыбнувшись. – Пока маленький, но он быстро вырастет, достигнет Высшего ранга и станет для тебя верным помощником.

– Вот как, – пробормотал Чудак.

Он аккуратно снял с себя совёнка и уставился на него. Фамильяр уставился в ответ.

Несколько секунд человек и птица таращились друг на друга.

– Ну, думаю, мы с ним поладим, – наконец сказал Чудак.

Он положил совёнка себе на плечо и, повернувшись ко мне, протянул руку.

Я пожал её.

– Ты выполнил свою часть сделки, – серьёзно кивнул он. – Я выполню свою. Благодарю тебя.

– Постарайся не распространяться, что ты теперь обладаешь Фамильяром, – попросил я. – И не говори никому, что это я помог тебе его призвать.

– Этот эликсир, – он показал на пустую склянку. – Его сложно готовить?

Я усмехнулся.

– Не знаю, это работа Борислава.

– Если его не сложно готовить, ты можешь построить большой бизнес, – заметил Чудак. – Такой же прибыльный, как и омолаживание Высших Магов.

– Возможно, – пожал я плечами.

Попрощавшись со мной, Чудак вышел из ритуальной комнаты.

Я же, прибравшись, решил продолжить свои тренировки. Пока что у меня не получается никак воздействовать на серебряный стержень, но я верю, что рано или поздно найду способ, как это сделать.

Обновив воспоминания клонов и убедившись, что всё хорошо, я полетел в сторону бывших земель Земляного Дракона.

По дороге переваривал информацию, которую получил от клонов. Сегодня будет приём, и один из них отправится на него. А ещё китайцы, как и японцы, начали убирать все сокровища из своих колониальных городов.

Один из моих клонов вместе с Аминой сейчас думает, к кому отправить Бобэра в следующий раз.

Была ещё одна проблема – сам Бобэр уже немного остыл к грабежу. Видимо, он уже добыл достаточно ресурсов. Поэтому Фамильяр в основном пропадал в своём логове, продолжая модернизировать его.

Один из клонов навещал его раз в день и смотрел за его успехами.

Добравшись до нужного места, я принялся бомбардировать окружающую местность заклинаниями и опустошать свои резервы, раз за разом испытывая резонанс источников.

* * *

Аэтерн.

Сергей стоял и следил за тем, как обезьяны работают.

Одни сминали травы, выжимая из них соки, другие кидали в небольшую печку дрова, третьи следили за здоровенным казаном, в котором булькала жидкость.

Всё работало как часы.

Чуть в стороне стояли несколько бочек, в которых настаивался волшебный самогон.

Сергей обоснованно гордился собой.

Не так давно Гипно-Титаны начали заболевать. Они и здоровые не особо-то активные, а больные и вовсе не слезали с лежанок.

Сергею пришлось почти в одиночку следить за всем процессом создания волшебного самогона. Сам он почти не пострадал от болезни – только чувствовал лёгкое недомогание и головокружение.

Неподалёку раздались обезьяньи крики.

Повернув голову, Сергей увидел одного из Советников – здорового Гипно-Титана с ирокезом из грибов. Тот как раз пнул своей массивной ногой макаку, и та куда-то улетела.

Здоровяк подошёл к Сергею.

Тот чуть сжался, ожидая очередной оплеухи, но Гипно-Титан не спешил прибегать к рукоприкладству. Он осмотрел обезьян и довольно кивнул.

– Пойдём со мной, – громыхнул он.

И, не дожидаясь ответа, развернулся и направился в башню.

Сергей отправился за ним.

Гипно-Титан прошёл по коридору и подошёл к двум гориллам. Те быстро отошли в сторону, раскрывая неприметный проход позади них.

Проход вёл в небольшую комнату. Здоровяк что-то рыкнул, и комната, резко дёрнувшись, пошла наверх.

Сергей понял, что находится в неком подобии лифта. Только вот кто его поднимает? Явно не механизм. Наверное, снова обезьяны.

Комната, вздрогнув, остановилась, и здоровяк вышёл из неё.

Сергей пошёл за ним, с любопытством осматривая чистые коридоры и закрытые двери. Это место выглядело получше, чем нижний этаж.

Гипно-Титан открыл одну из дверей и вошёл… В свой кабинет?

На полу целыми рядами стояли бутылки с виски, водкой и другими крепкими напитками, хорошо знакомыми Сергею.

Рядом с бутылками лежали коробки с сигарами и сигаретами. Чуть в стороне находились огромные бочки, полные хулум-тулума, и удобная лежанка, на которую здоровяк сел.

– Ты хорошо себя показал, – заявил он, внимательно глядя на Сергея. – Мой помощник оказался слаб и умер от болезни. Теперь ты будешь моим помощником.

Взволнованный Сергей тут же кивнул.

Вот он – шанс! Он наконец-то смог перейти на следующую ступеньку в иерархии Гипно-Титанов! Теперь ему будет гораздо легче собирать информацию.

– Наш народ велик, – важно заявил Гипно-Титан. – Мы умнее и могущественнее, чем все остальные. У нас есть только одно проклятие – это наша лень. Только лучшие из лучших могут побороть это проклятие.

Сергей вспомнил про жёлтых.

– Конечно, не считая жёлтых – они просто отбросы, – словно читая его мысли, вставил здоровяк. – Так вот, только лучшие из лучших могут побороть проклятие лени. Я заметил, что ты один из них. В момент кризиса ты смог сопротивляться своему желанию спать. Ты спал всего по двенадцать часов в сутки. Это очень похвально.

Сергей благодарно кивнул.

– Я сделал тебя своим помощником, – продолжил здоровяк. – Теперь ты получишь допуск к более редким ресурсам. Ты не должен опозорить меня или умрёшь.

Сергей снова кивнул.

– А теперь пойдём, у меня есть задание.

Здоровяк тяжело поднялся с лежанки и вышел из помещения.

Сергей следовал за ним. Они прошли весь коридор и оказались в другой комнате – на этот раз она была пустой, с каменной аркой в центре.

Здоровяк подошёл, положил руку на эту арку, и через несколько секунд в ней зажглась фиолетовая спираль.

– Проходи, – сказал он.

Напрягшись, Сергей вошёл в арку и тут же прикрыл глаза от яркого света.

Позади него вышел здоровяк и пихнул его. Сергей сделал несколько шагов в сторону. Привыкнув к яркому свету, он убрал руку от глаз и начал оглядываться.

Сергей видел лагерь, по которому лениво бродили Гипно-Титаны. А ещё он увидел одного монстра – здоровенного, обезьяноподобного, от одного взгляда на которого у Сергея сердце ушло в пятки.

– Это человеческий мир, – важно заявил Гипно-Титан. – Земля. Мы смогли захватить один из континентов.

У Сергея внутри всё сжалось от ужаса.

Как смогли захватить? Как это произошло? Когда?

– Людишки в последнее время начали досаждать нам, – продолжил здоровяк. – Меня одного уже не хватает, чтобы давать им отпор. Я назначу тебя командиром. Под твоим началом будет вот он, – здоровяк указал на обезьяноподобного монстра, – и ещё около сотни других монстров. Взяв их, ты должен давать отпор всем, кто сунется к нам. Понял?

Сергей чуть заторможенно кивнул.

– Отлично, – похлопал его по плечу здоровяк. – Твой первый бой будет против тех, кто называет себя японцами. Считай это своим испытанием. Я буду рядом. Если ты хорошо покажешь себя, то я и правда сделаю тебя своим помощником.

И, не глядя на ошеломлённого Сергея, Гипно-Титан принялся раздавать приказы обитателям лагеря.

* * *

Где-то ближе к вечеру мне позвонил Борислав.

– Я подготовил зелье, – сказал он. – Готов прибыть?

– Да, – ответил я.

– Я отправлю за тобой портальщика.

– Отлично, скоро буду.

Я вернулся в замок и, дождавшись портальщика, вместе с гомункулом и Кровавым переместился на территорию Борислава.

В этот раз это была другая пещера – без усечённых пирамид, более пустая. Почти одновременно со мной прибыл и Шнайдер. Мы кивнули друг другу и направились к каменной площадке, на которой лежало тело Филиппа.

– Готовы? – спросил Борислав, стоящий у головы Филиппа. – У меня нет абсолютной уверенности, что зелье сработает. Оно непроверенное. Филипп может очнуться и напасть на нас.

– Начинай, – бросил Шнайдер.

Борислав вынул небольшой бутылёчек, открыл его и вылил на лоб Филиппа. Зелье было полупрозрачным, белым и практически невесомым – оно быстро проникло в нос и уши Филиппа, исчезнув в его голове.

Спустя секунд десять Борислав использовал ещё одно зелье – на этот раз просто вылив его в рот Филиппу.

– Это должно его разбудить, – пояснил он.

Не прошло и минуты, как Филипп медленно открыл глаза.

Глава 3

Филипп некоторое время смотрел в потолок.

Затем его зрачки чуть дёрнулись. Он медленно сел и вдруг резко вскинул руку.

Его предплечье и кисть покрылись чешуёй и резко увеличились в размерах. На пальцах выскочили когти. Ладонь стала настолько огромной, что ею можно было схватить и сдавить человека – что Филипп и попытался сделать, направив конечность на Шнайдера.

Некромант хмыкнул. В его руке появился костяной меч. Он резанул по когтистой лапе Филиппа, отбросив её в сторону.

– Постой! – крикнул Борислав.

В это время гомункул уже на полной скорости оттягивал меня назад.

Со взрывом разнесло постамент, на котором сидел Филипп. Верхняя часть его торса покрылась чешуйками и резко увеличилась, на голове выросли рога, лицо удлинилось.

Он взмахнул руками.

Вокруг него вспыхнули невидимые лезвия, которые со скрежетом проделали множество полос в полу. Часть лезвий пронеслась мимо меня и с грохотом врезалась в стену.

– Да постой же ты! – повторил Борислав.

Он метнул склянку. Та взорвалась над Филиппом и ярко засверкала, ослепив его.

Шнайдер тоже начал действовать. Он уже выпустил свои костяные крылья, и в его руке появился лук. Некромант выстрелил один раз, и стрела с грохотом врезалась в Филиппа, отбросив его далеко назад.

Филипп пролетел метров десять и покатился, с треском разламывая землю под собой.

Его трансформация уже почти полностью завершилась – он превратился в шестиметрового прямоходящего ящера с острейшими когтями и способностью создавать невидимые лезвия.

– Постой, говорю! – Борислав указал жезлом на Филиппа.

Вокруг того закрутился туман, но Филипп рыкнул, и его тело высвободило импульс силы, который развеял туман.

Из центра ладони Шнайдера вырвался костяной кол, который пересёк половину пещеры менее чем за мгновение и воткнулся в грудь полудракона, вбив его прямо в стену.

Шнайдер взлетел, а затем сложил перед собой костяные крылья и резко развёл их. Перед ним сформировались десятки чёрных перьев, которые со скоростью, невидимой глазу, полетели в сторону Филиппа.

Раздалась серия взрывов.

Чёрный туман вместе с пылью закрыли обзор. Но тут резко зашумел ветер, и показался Филипп. Он тяжело дышал, в нескольких местах на его теле были видны раны, но ни одна из них не казалась серьёзной.

– Постой, – в очередной раз повторил Борислав. – Мы тебе не враги, мы спасли твою жизнь.

– Я не верю, – прорычал Филипп, глядя на Шнайдера. – Ты был с ним заодно!

– Я уже давно не работаю с Тимуром, – холодно ответил Шнайдер.

Он завис в нескольких метрах над полом. Его костяные крылья были раскрыты и кончиками склонялись к земле, отбрасывая причудливые тени. Шнайдер сейчас походил на странное изваяние.

– Ты был с ним! – прорычал Филипп. – С этим предателем!

– Ты меня узнаёшь? – громко спросил я.

Филипп перевёл взгляд на меня и прищурился. Я, вынув жезл, взмахнул им над собой, создав ритуальный круг.

– Руслан? – неуверенно спросил он.

– Да, – кивнул я.

– Но ты же погиб…

Голос у Филиппа был рычащий, его было трудно понять.

– Погиб, но воскрес, – усмехнулся я. – Борислав сказал тебе правду: мы втроём спасли тебе жизнь. Что ты помнишь из последнего?

– Битву, – спустя небольшую паузу сказал Филипп. – Я сражался, а потом… потом тьма. Я не помню, что произошло.

Он приложил свою когтистую ладонь к чешуйчатой морде.

– Я не знаю, что конкретно там произошло, но ты превратился в чудовище, которое частично слилось с лабораторией Тимура, – сказал я. – Может быть, ты узнаешь его?

Я указал пальцем на Кровавого, что стоял рядом.

Филипп прищурился.

– Я чувствую… Да, это же тот кровавый клон, которого пытался создать Тимур!

– Именно, – кивнул. – Я забрал его и улучшил. Теперь он мой страж.

Кровавый вдруг шагнул вперёд, внимательно глядя на Филиппа. Тоже его узнал, похоже. У Кровавого был ограниченный разум, и хоть он в основном слушался меня, в некоторых моментах он мог быть весьма самостоятельным.

– Значит, ты всё же выжил, – пробормотал Филипп. – Но как? Как вы меня спасли?

– Сперва мы хорошенько избили тебя, – усмехнулся Борислав. – На всякий случай я снял наше сражение.

Он достал небольшой шар и бросил его Филиппу.

Тот напрягся, но всё же поймал шар и сжал в руке. Я подумал, что шар сейчас лопнет, но, видимо, Борислав предусмотрел этот момент.

Минуты две Филипп стоял, застыв на месте, а затем расслабился. Его тело начало медленно возвращаться в человеческую форму.

– Я прошу прощения у вас, – сказал он, посмотрев на Шнайдера. – Простите, что сразу атаковал.

Шнайдер хмыкнул. Крылья за его спиной исчезли, и он приземлился на землю.

Филипп подошёл к Бориславу, и я со Шнайдером тоже направились к нему.

Так вышло, что мы собрались в кружочек.

Кровавый и гомункул находились позади меня – больше тут не было стражей.

Филипп посмотрел на меня. Он был высокий – выше двух метров. Здоровенный, волосатый, с рыжеватой бородой-лопатой.

– Спасибо тебе, Руслан, – сказал он. – Ты спас меня.

Я кивнул. Получается, Борислав показал ему момент самого исцеления, а не только бой. Неожиданно.

– И тебе, – посмотрел Филипп на Борислава. – Я не забуду вашу помощь.

– Я мало чего сделал, – пожал плечами Борислав. – Рецепт зелья, которое спасло твой разум, передал Руслан. Вместе с основным ингредиентом.

Филипп кивнул и долгим взглядом посмотрел на меня.

Я не узнавал его, на самом деле. Среди нашей шестёрки Филипп был самым младшим, и при этом он раньше остальных нашёл путь к долгой жизни. По сути, он просто изучал методы полного превращения в долгоживущих монстров – в ту же Древнюю Черепаху, которая могла существовать тысячи лет.

Сейчас Филипп выглядел совсем другим человеком. Он был гораздо насторожённее и даже после того, как узнал правду, был крайне напряжён и не позволял себе расслабиться даже на секунду.

– Тимур и Ильяс живы? – спросил он, сжав кулаки.

– Да, – ответил Борислав. – Насколько я знаю, оба вполне себе живы.

– Не совсем, – вставил я.

Все трое уставились на меня.

– Я лишил Ильяса сил, – пояснил я. – Он больше не Высший Маг и не представляет угрозы.

Повисла недолгая тишина.

– Как? – спросил Борислав.

– С помощью Магии Времени, – улыбнулся я, не став уточнять.

– Вижу, ты сильно углубился в этот аспект, – усмехнулся Борислав.

– Он жив? – спросил Филипп, внимательно глядя на меня.

– Да, – кивнул я. – И нет, я не скажу тебе, где его найти. Пусть живёт немагом, ему полезно.

Филипп медленно кивнул и спросил:

– А Тимур?

– Он жив, – вздохнул я. – Находится где-то в Китайской Империи. Я с ним сейчас сотрудничаю в одном деле.

– Ты? – удивился Филипп.

– Ага, – криво усмехнулся я. – Мы с ним изучаем Башню Испытаний.

Шнайдер не особо удивился – думаю, он прекрасно знал о том, что мы делаем.

– Башня Испытаний, – пробормотал Филипп. – Я был там. Прошёл четыре этажа. После третьего едва не передумал идти дальше.

– Потерял память? – усмехнулся я.

– Да, – кивнул Филипп. – Но мне нужно было пройти Испытание Боли, чтобы усилить тело. Я его прошёл…

Филипп помрачнел.

– Я тоже был в Башне Испытаний несколько сотен лет назад, – сказал Шнайдер. – Прошёл четыре испытания. На пятое не рискнул.

Борислав ничего не ответил, но я и так знал, что он не совался в Башню.

– Сколько лет прошло? – спросил Филипп.

– Около двухсот, – отозвался Борислав.

Филипп нахмурился.

– Мне нужно идти, – сказал он. – Я хочу увидеть всё своими глазами. Позже я навещу каждого из вас лично.

Филипп начал подниматься в воздух, вокруг него закрутилась мощная энергия.

– Твой сын, – сказал я. – Ты знаешь, что с ним произошло?

Филипп остановился.

– Какой из них? – мрачно уточнил он. – Я прожил две сотни лет, вряд ли кто-то из моих детей выжил.

– Тот, который принимал форму Древней Черепахи.

Филипп нахмурился и уточнил:

– Евграф?

– Да, – кивнул я. – Он тоже погиб. Ильяс свёл его с ума и превратил в монстра. Он использовал твоего сына как ловушку, желая уничтожить меня. Но благодаря подсказке Борислава я подготовился и в итоге сам убил твоего сына.

Филипп коротко кивнул и резко устремился вверх.

Раздался грохот – он пробил свод пещеры и исчез.

– Можно было бы и поаккуратнее, – проворчал Борислав. – Как всегда, крушит всё, что видит.

– Он сильно изменился, – вздохнул я.

– Конечно, – пожал плечами Борислав. – Все мы изменились за столько лет.

– Подозреваю, у него было много детей, – усмехнулся я. – Судя по его реакции.

– Да, он довольно активно плодился, – хмыкнул Борислав. – Некоторые из его отпрысков даже становились Высшими Магами, но самый талантливый был Евграф.

Я кивнул.

– Я пойду, – сказал Шнайдер.

Позади него раскрылись крылья. Он махнул ими и полетел вверх, вслед за Филиппом.

Мы остались с Бориславом вдвоём.

– Ты починил свой массив? – спросил он.

– Да, – кивнул я.

Борислав внимательно смотрел на меня.

– Ты с помощью него одолел Ильяса, обратил его время настолько сильно, что он стал обычным человеком. Так ведь?

– Ты прав, – подтвердил я.

– Ты мог продлить мою жизнь не на сорок пять лет, а на бо́льший срок, – укоризненно сказал он.

– Мог, – согласился я. – Но тогда бы не вышло использовать массив на Ильясе и Филиппе.

– Ты сможешь повторить усиление массива? – спросил Борислав. – Какие ингридиенты тебе нужны?

– Достаточно одного, – я поднял палец. – Если у тебя есть в загашнике ингредиент аспекта времени пятого Шага, то я могу попробовать.

– У тебя такой был? – приподнял брови Борислав.

– Да, – улыбнулся я. – Око Волка-Странника.

– Я читал про таких монстров, – задумчиво кивнул Борислав. – А другие части тела Волка-Странника у тебя есть?

– Нет, – покачал я головой.

– Жаль.

Мы пару секунд ещё помолчали.

– Это был хороший ход, – вдруг сказал Борислав.

Я приподнял брови, ожидая продолжения.

– Ты вернул кровного врага Тимура, – размышлял вслух Борислав. – Создал ему противовес. Теперь у Тимура прибавится головной боли, ему не останется времени для того, чтобы строить козни тебе.

Борислав усмехнулся.

– А в идеале Филипп прикончит его и решит все наши проблемы, – добавил он. – Поэтому ты не пожалел свой массив и столько ингредиентов.

– Какой же ты циничный, – пожурил я его. – А вариант, что я просто хотел помочь своему другу, ты не рассматриваешь?

– Одно другому не мешает, – пожал он плечами.

– Тут ты прав, – улыбнулся я.

Мы ещё некоторое время постояли.

– Когда будет следующая партия стариков? – спросил я.

– Возможно, завтра, – ответил он.

– Тогда встретимся завтра, – кивнул я Бориславу и направился к открытому порталу, который перенёс меня обратно на парковку.

Уже в своей комнате я обновил воспоминания клонов и узнал последние новости.

Во-первых, со мной связывался Тимур – надо ему перезвонить. Во-вторых, моего клона, который был на приёме, вызвали на дуэль. Он смог победить, но в основном из-за своего невероятно крепкого тела. Его противник был опытным Мастером Молний и знал множество заклинаний.

Но и клон, Мастер Крови, не сплоховал. Он поразил всех аристократов – использовал множество новых заклинаний, которые выучил у члена Ордена Крови. Кровавая Плеть, Кровавый Дождь, Кровавый Рывок, Кровавый Диск – он раскатал своего противника, игнорируя его атаки благодаря крепкому телу.

Что ж, неплохо.

Я сел за стол, открыл ноутбук и набрал Тимура.

Прошло три гудка, прежде чем он ответил.

Тимур всё так же сидел с закрытыми глазами. Только мне показалось, что он немного изменился – несмотря на молодое лицо, появились едва заметные морщины в уголках глаз и губ.

Похоже, тела, которые он занимает, изнашиваются и живут меньше, чем положено.

– Руслан, – заговорил Тимур. – Пора отправиться в Башню Испытаний. Встряски участились, нужно спешить.

Я, помедлив, кивнул.

– Отправимся завтра, – предложил Тимур. – Я предупрежу Совет, они не станут мешать.

Я поморщился и согласился:

– Ладно. Завтра.

Тимур отключился.

Я некоторое время сидел, а потом, вздохнув, вышел из своей комнаты и зашагал по коридору. Надо поесть, а потом займусь делами.

По пути написал Бориславу – завтра у меня не получится омолодить стариков. Предложил ему этой ночью или позже.

Он ответил быстро. Написал, что соберёт партию побольше, и займёмся стариками попозже.

Я вошёл в обеденный зал – слуги тут же начали суетиться, и вскоре мне принесли еду.

Во время трапезы я обдумывал свои дальнейшие действия. Когда я уже заканчивал, увидел, как в обеденный зал вошла нянечка с маленьким Ильясом.

– Ой! – воскликнула она. – Я не знала, что вы тут.

– Да, нормально, – махнул я рукой. – Садитесь.

Нянечка принесла Ильяса. Тот выглядел не очень довольным, но спокойным.

– Как тебе новая жизнь? – спросил я.

– Палсиво, – поморщился он. – Ненавизю своё деское тело.

Хм, а его речь улучшилась.

– Ага, – кивнул я. – Знаешь, а я смог вернуть к жизни Филиппа.

– Сельёзно? – удивился Ильяс.

– Да, – улыбнулся я.

– Это плёхо, – пробормотал он. – Ты зе ему не сказаль пло меня? Он сокнутый, он меня пликончит!

– Поводов сделать это у него достаточно, – хмыкнул я, а затем добавил: – Нет, я им про тебя не рассказал. Но мы решили организовать встречу выпускников, так сказать. Встречу старых друзей. Я передал, что ты тоже будешь там присутствовать.

– Да засем⁈ – возмутился Ильяс. – Не нузно!

– Нузно, ещё как нузно, – усмехнулся я.

Я достал телефон и открыл несколько фотографий, которые мне переслал клон. Показал одну из них Ильясу.