Текст книги "Князь из картины. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Решив ещё раз пограбить японцев, я позвал Бобэра и передал ему координаты, после чего пошёл спать.

А на следующее утро со мной неожиданно связались японцы. Первой мыслью было – неужели они узнали, что это я их граблю?

Но я решил не суетиться зря и сперва поговорить с ними. Японцы отправили сообщение с просьбой о видеозвонке.

Я пошёл в свой кабинет, где дождался ответа на звонок.

На экране появился всё тот же зал Совета Протекторов, но в этот раз за столом сидели всего лишь трое Протекторов. Мы поприветствовали друг друга, и один из них серьёзно заговорил:

– Мы нашли Проклинателя.

– О-о-о, – оживился я. – Это интересно. И где он? Вы поймали его?

– Нет, – японец мрачно покачал головой. – Рядом с этим Проклинателем находится могущественный маг, с которым мы не хотим враждовать. Уговор был лишь об одном Проклинателе, но никак не о вражде с таким сильным человеком.

Я нахмурился.

– Кто находится рядом с Проклинателем?

Японцы начали переглядываться между собой, не решаясь ответить.

Я предположил:

– Это Эверхард, глава Ордена Целителей?

– Так ты знаешь, – отреагировал один из них. – Да, это он. И ссориться с целым Орденом мы не можем.

Я хмыкнул и задумался. Всё же я немного опоздал. Надо было быстрее решить проблему этого Проклинателя. Теперь, когда он с Ильясом, его будет очень тяжело достать.

Хотя на этом можно и сыграть. Всё же этот Проклинатель – преступник, и тот факт, что Ильяс не арестовал его, может бросить тень не только на него, но и на весь Орден Целителей.

Однако сперва надо решить вопрос с японцами.

– И что нам делать? – я взглянул на стариков. – У нас был уговор, и вы не сдержали своё слово, хотя я сразу же отдал вашу сисю.

– Сиси, – проскрипел один из них. – Мы прекрасно знаем твой язык и понимаем, что ты издеваешься. Мы не потерпим подобного, человек.

– И всё же, – я откинулся на спинку стула. – Не забывайте, что мы заключили контракт.

– Что ты от нас хочешь? – вздохнул один из японцев. – Мы и правда не можем враждовать с Орденом Целителей.

– Просто продолжайте следить за Проклинателем, – решил я. – Я сделаю всё возможное, чтобы Эверхард и Проклинатель разошлись. И когда это случится – поймайте его мне.

Я отключился и, чуть подумав, написал сообщение Императрице, спросив, смогу ли я позвонить. Она ответила через пару минут, и я набрал её.

– Руслан, что-то срочное? – спросила Анастасия после взаимного приветствия.

– Есть сведения о Проклинателе, – ответил я. – Он сейчас с Эверхардом, главой Ордена Целителей.

Анастасия некоторое время помолчала.

– Но почему? Почему Эверхард не схватил его?

– Не знаю, может, он хочет с ним сотрудничать?

– Но разве это… Он же знает, что это против правил, – голос Императрицы стал суровее.

– Давайте вы объявите благодарность Эверхарду за то, что он пленил Проклинателя, – предложил я. – Если вы привлечёте внимание других стран, у него не будет другого выхода, кроме как и правда поймать Проклинателя, если Целитель не хочет нанести ущерб своей репутации.

– Хорошее предложение, – сказала Анастасия, усмехнувшись. – Да, я запишу обращение к Ордену. Посмотрим, что он сделает дальше.

– Благодарю вас, Императрица.

– Да не стоит. Всё же нельзя оставлять на свободе столь опасного человека.

Она отключилась, а я, откинувшись на спинку стула, задумался. Что же хочет сделать Ильяс, связавшись с Проклинателем?

Раньше у него всегда были какие-то определённые цели. Например, узнать метод моего возрождения или просто уничтожить меня из-за того, что мы стали врагами. Но сейчас, как Проклинатель может помочь ему в достижении этих целей?

Или же Ильяс окончательно спятил и решил атаковать моих родичей? Мне не нравилось то, что происходит, но я пока не мог никак помешать ему. Всё же Ильяс – Высший Целитель пятого Шага. Всех моих сил пока недостаточно, чтобы уничтожить его, поэтому придётся использовать обходные пути.

Я взглянул на своё запястье. Галочка, обозначающая мой долг перед магией обмена, стала немного ярче. Проценты растут.

Если Гипно-Титаны в ближайшее время не найдут нужные ингредиенты аспекта времени, то мне придётся самому отправляться в Аэтерн.

Вздохнув, я направился вниз.

Надо отправить Сергея обратно в Аэтерн, а заодно и призвать Гипно-Титанов – спросить, как у них там дела с поиском нужного мне ингредиента.

А ещё у меня есть один занимательный вопрос к ним.

Раз они когда-то связывались с Проклинателем, может, они и сейчас смогут найти его? Если я узнаю точное местоположение индейца, мне будет несложно его ликвидировать.

Глава 9

Замок рода Эверхард.

– Ах ты сучка, – прошипел Ильяс, глядя на экран телевизора.

Императрица Анастасия Вторая обращалась ко всему Ордену Целителей:

– Я рада, что столь опасный преступник был пойман вашим Орденом, – говорила она. – Вы оказали услугу всему человечеству.

Ильяс посмотрел на хмурого и чуть бледного Итана.

Тот скосил взгляд на Целителя и уточнил:

– Что дальше?

Ильяс скривился и задумался.

По-хорошему, надо и правда пленить Проклинателя – это немного повысит его репутацию, которая за последние месяцы слегка просела. Однако индеец – враг Юсупова. И Ильясу не хотелось избавлять своего врага от… врага.

Недолго подумав, Ильяс решил.

– Уходи, – махнул он рукой Итану. – Судя по всему, за тобой как-то следят, поэтому постарайся скрыться. И не забывай про свою месть.

Целитель внимательно посмотрел в глаза Проклинателю.

– Я хочу, чтобы ты и дальше вредил Юсупову, – продолжил он. – Только из-за этого я тебя отпускаю. Ты меня понял?

– Да, – кивнул Итан. – Благодарю, что отпустили.

Проклинатель подошёл к окну.

– Постой, – поморщился Ильяс.

Он поднял свой жезл, указал на Итана и прочитал заклинание.

Из жезла выстрелил зелёный луч, который попал прямо в лоб Проклинателя и растворился в его голове.

– Это поможет тебе на время скрыться, – объяснил Ильяс. – Я изменил твою ауру. Но заклинание постепенно утратит свою силу, поэтому постарайся как можно лучше спрятаться.

– Благодарю, – кивнул Проклинатель. Он распахнул окно и улетел, как птичка.

– Ещё одна проблема, – проворчал Ильяс.

Его щёки вдруг задёргались, а следом за ними – глаза и нос.

Ильясу пришлось пальцами вцепиться в своё лицо, чтобы унять приступ. Изо рта Целителя потекли слюни. Он быстро вытер их и некоторое время сидел, глубоко дыша.

Преодолев сильное нежелание, Ильяс взял смартфон и позвонил тому, с кем совершенно не хотел общаться.

– Неужели это ты мне позвонил? – раздался весёлый голос Борислава. – И что же ты от меня хочешь?

– Я слышал, что ты нашёл способ омолодить Высшего Мага, – процедил Ильяс. – Что ты хочешь за помощь мне?

– Что я хочу? – удивился Борислав. – От тебя ничего, старый друг. Поверь, у тебя нет шансов пройти через это омоложение, поэтому даже не пытайся. А если ты явишься ко мне, то я не прочь ещё раз преподать тебе урок. Или ты забыл, что было в прошлый раз?

Ильяс грязно выругался и швырнул смартфон.

Тот врезался в стену и буквально распылился на части.

Тяжело дыша, Целитель вцепился пальцами в подлокотники и зажмурился.

Похоже, у него нет другого варианта – придётся лететь в Австралию и там поработать на тех существ. Они обещали, что в случае, если Ильяс поможет им, ему продлят жизнь.

Ильяс глубоко вдохнул и выдохнул.

Затем достал из ящика стола новый смартфон и позвонил своему заместителю, Высшему Целителю третьего Шага. Объяснил ему, что нужно сказать насчёт сбежавшего Проклинателя, после чего полетел в сторону Австралии.

* * *

Замок Юсуповых.

Сперва я решил пообщаться с Гипно-Титанами, а потом уже отправлять Сергея в Аэтерн.

На мой призыв явился Гипно-Титан с большой вытянутой головой.

– Человек, – заговорил он. – Мы сами хотели с тобой связаться. Я рад, что ты призвал меня.

– В первую очередь я хочу похвалить Гипно-Титана, которого вы отправили мне на помощь, – сказал я. – Он оказался невероятно эффективным. Его проклятый туман помог в нашей войне. Вдобавок он смог с помощью него подчинить весьма могущественных монстров, которые теперь служат моему роду.

– Я рад это слышать, – ответил Гипно-Титан. – Когда ты отправишь нашего храброго воина обратно? Ваша война уже закончилась, так ведь?

– Да, – неохотно кивнул я, делая вид, что чувствую сожаление. – Он выполнил нашу договорённость и помог мне в этой войне, поэтому я сегодня отправлю его назад.

– Это хорошо, – важно кивнул Гипно-Титан. – Нам очень нужен наш герой.

Вот же балабол. Я едва сдержал смешок.

– Но ты ведь призвал меня не для того, чтобы похвалить моего сородича, не так ли? – продолжил он.

– Разумеется, – улыбнулся я. – Что насчёт ингредиента аспекта времени? Я вам уже говорил, что он мне нужен срочно.

Гипно-Титан довольно кивнул, явно ожидая, что я заговорю именно про это.

– Мы нашли одно хранилище, в котором есть нужные тебе ингредиенты, – произнёс он. – Однако имеется небольшая проблема.

– И какая же? – прищурился я.

– То хранилище может открыть лишь человек, причём крайне могущественный Высший Маг, – пояснил Гипно-Титан. – Вы таких называете Высшими Магами пятого Шага. Лишь он способен отворить те врата. Если же открыть их силой, то хранилище самоуничтожится и заберёт с собой всех, кто будет поблизости.

Я нахмурился. Высший Маг пятого Шага? Это проблемно.

– Мало того, – продолжил Гипно-Титан. – Нужен не простой Высший Маг, а Маг Времени.

– Что? – удивился я. – Что же это за хранилище такое? Кому оно раньше принадлежало?

– Может быть, ты слышал про древний род Тюдоров? – спросил Гипно-Титан.

– Тюдоры… – пробормотал я, морщась.

– Этот род прибыл из Великого Портала в Аэтерн, – сказал Гипно-Титан. – Он был известен тем, что в каждом поколении у них рождался как минимум один Высший Маг Времени. Мы не очень много знаем о нём, однако это была одна из самых могущественных сил в Аэтерне. Мы знаем, что в их хранилище находится множество сокровищ аспекта времени.

Я, с трудом держа спокойный вид, кивнул. Почему с трудом? Да потому что я лихорадочно размышлял, как мне прикарманить всё это богатство. Я и правда что-то слышал про этих Тюдоров, но это было ещё в первой жизни, и я лишь мельком вспоминаю эту фамилию. Но один факт того, что для открытия их хранилища нужен Высший Маг пятого Шага – о многом говорит. Об очень многом.

– Великий Пророк знает способ, как открыть хранилище, – важно сказал Гипно-Титан. – Мы хотим использовать одного человеческого мага, способного на время изменить свой аспект. Это очень могущественный Целитель, и ты должен о нём знать.

– Эверхард? – я нахмурился.

– Именно, – кивнул Гипно-Титан. – Мы уже связались с ним. И Великий Пророк предрёк, что он скоро примет наше предложение.

– И что же вы обещали взамен Целителю? – спросил я.

В моей голове молниеносно пронеслись сотни мыслей.

Гипно-Титан, чуть помолчав, ответил:

– Мы обещали ему продление жизни. Этим должен заняться ты. У нас нет способа продлить жизнь Высшего Мага такой силы, как этот Целитель.

Услышав ответ Гипно-Титана, я тут же принял решение. Сделав злой вид, я недобро взглянул на Гипно-Титана.

– То есть ты мне предлагаешь омолодить моего кровного врага? – медленно проговорил я. – Того, кто уже несколько раз нападал на мой замок и того, кто связался с Проклинателем, лишь бы уничтожить моих родных? Ты хочешь, чтобы я помог ему вернуть его здоровье?

– Если ты желаешь получить свой ингредиент, то тебе придётся следовать нашему плану, – спокойно ответил Гипно-Титан, не обращая внимания на мою реакцию.

– Известно ли вам, какие ингредиенты находятся в этом хранилище? – спросил я после небольшой паузы.

– Нет, – покачал головой Гипно-Титан. – Но Пророк уверен, что там есть крайне ценные ингредиенты, недоступные ни Аэтерну, ни тем более вашей планете.

– Какого они хоть Шага? – продолжал я расспросы.

– Не знаю, – ответил Гипно-Титан. – Но я уверен, что как минимум четвёртого. А может, и пятого.

Я нахмурился и чуть склонил голову, делая вид, что глубоко размышляю.

– Я готов согласиться на ваш план, – сказал я. – Но только в том случае, если вы обменяете мне всё, что найдёте в сокровищнице. И говоря «всё», я имею в виду абсолютно каждый предмет – артефакты, книги, ингредиенты.

Я твёрдо посмотрел на Гипно-Титана, который нахмурился и задумался.

Моё сердце бешено стучало. Я мог только примерно представить, что за сокровища лежат в том хранилище.

– Мы готовы пойти на это, – сказал Гипно-Титан. – Но сможешь ли ты нам заплатить?

– Да, – кивнул я. – Взамен на сокровища рода Тюдоров я буду платить вам туманным самогоном, золотым нектаром и… – я замешкался. Не называть же Кровь Алкаша своим именем, – … и Божественной Кровью, – нашёлся я. – Эти три продукта я смогу обменивать на те ингредиенты, которые вы найдёте в сокровищнице рода Тюдоров.

– Мы готовы на такое пойти, – кивнул Гипно-Титан.

– В таком случае давай заключим контракт, – предложил я. – А заодно захвати одну Эссенцию Магии Обмена. Она мне нужна, чтобы… Неважно.

Я покачал головой. Надеюсь, Гипно-Титан соединит все мои прошлые намёки и убедится, что золотой нектар я готовлю с помощью Эссенции.

– Хорошо, – кивнул Гипно-Титан. – С тебя пять порций золотого нектара.

– Разумеется, – согласился я.

Гипно-Титан ушёл, а я выдохнул.

Пока всё проходит успешно, как мне кажется.

Я проверил время – призову Гипно-Титана через пять минут, а за это время получше обдумаю то, что произошло.

Итак, Гипно-Титаны нашли сокровищницу крайне мощного рода, который специализировался на аспекте времени. Полезно ли это может быть для меня?

Естественно – да. Очень полезно.

Если Гипно-Титаны правы и там сохранились настолько ценные ингредиенты, то мало того, что я легко отдам долг магии времени – я также смогу улучшить глыбу. Сделать так, чтобы она работала в полную силу, как это задумывал Гавриил.

Естественно, придётся потратить время и силы на то, чтобы изучить глыбу. Вдобавок, думаю, я не смогу обойтись без консультации самого Гавриила. Но если у меня всё выйдет, то я окажусь в огромном плюсе.

Что же насчёт Ильяса?

Есть у меня одна идейка. Но даже если не получится проучить этого гада – ничего страшного. Уж за такие сокровища я готов ещё потерпеть его. Наверное, ему станет очень обидно – он будет рисковать, добывать эти крайне ценные сокровища, а всё достанется мне. Хе-хе. Да, хочу увидеть его лицо, когда он узнает об этом.

Когда пять минут истекли, я призвал Гипно-Титана.

Он отдал мне сферу с Эссенцией Магии Обмена, а я – пять склянок с золотым нектаром. Мы заключили новый контракт – Гипно-Титаны обменяют мне всё из сокровищницы Тюдоров, а я омоложу Ильяса.

Гипно-Титан исчез, и я пошёл искать Сергея. Пора отправить его назад.

Я нашёл Серёгу у лаборатории – он лежал на животе и спал.

Войдя в лабораторию, спросил у дежурного, на месте ли Рудик. Но старый алхимик, как оказалось, ещё не пришёл на работу – наверное, отходит от вчерашней пьянки.

Кстати, всё вчерашнее барахло – трубки, горшочки и прочее – исчезло. Одетые в белое алхимики продолжали готовить волшебный самогон, имея при этом невероятно важный вид, словно делают лекарство от магической чумы.

Я не стал будить Рудика – пусть спит.

А вот Сергея пришлось растормошить.

Он с трудом открыл глаза и сонно посмотрел на меня.

– Господин, – пробормотал Сергей.

– Тебе пора отправляться назад, – заявил я. – Гипно-Титаны ждут, когда их герой вернётся.

– Но я проспал мало, – возмутился он.

– Мало? – я приподнял брови.

– Конечно, – кивнул шпиён. – Нам нужно много сна. Мы спим от четырнадцати до шестнадцати часов в сутки.

Я мысленно подметил его «мы». Похоже, он сильнее слился со своей сущностью Гипно-Титана, чем я думал.

– Тем не менее, тебе надо отправляться в Аэтерн, – сказал я. – Ты ведь приготовил самогон с Рудиком?

– Ага, – Сергей сел и достал из-под складки бутылку.

В ней была мутноватая жидкость, в которой плавало много кусочков высушенной травы.

– Вот, – показал он мне бутылку. – Та ещё гадость, но это волшебный самогон.

– Сколько всего у тебя этих бутылок? – спросил я.

– Пять штук, – ответил Сергей.

– И вы приготовили столько за ночь? – удивился я.

– Ну-у-у, – Сергей с кряхтением поднялся на ноги. – Мы немного ускорили процесс. Очень хотели попробовать. Поэтому Рудик использовал свою магию. А так надо дней пять, минимум.

– Ты уверен, что сможешь объяснить Гипно-Титанам, как готовить такой самогон? – уточнил я.

– Да, – кивнул Сергей.

– Молодец, – я похлопал его по плечу. – Покажешь этот самогон одному из советников и объяснишь, что ты знаешь, как его готовить.

Сергей печально вздохнул и кивнул.

Я прямо тут провёл ритуал и отозвал шпиона обратно в Аэтерн.

Так, теперь, думаю, можно хорошенько пообедать, а потом сходить в пещеру к Ордену Крови и посмотреть, что они там делают. Всё же интересно, как именно они собираются создавать кровавых клонов.

* * *

Аэтерн.

В этот раз Сергей оказался прямо напротив Башни КОСЯКА, откуда и был призван на Землю.

Он покрутил головой – вокруг всё так же сновали обезьяны. Изредка виднелись жёлтые Гипно-Титаны, контролирующие монстров.

Сергей вздохнул и пошёл выполнять приказ господина.

Он с тоской подумал о лежанках в одной из комнат Башни.

Вот бы сейчас лечь, взять бутылочку розовенького – он захватил с собой несколько – и ещё часиков шесть поспать. Но нельзя. Нужно сперва выполнить задание главы рода, а потом уже можно отдохнуть.

Сергей прошёлся по коридорам, пытаясь найти кого-нибудь из советников.

Так и не найдя ничего, кроме дыма и соблазна – всё же дверей в Башне не было, и он видел все комнаты – Сергей вышел на улицу.

Почесав голову, он подошёл к одному из жёлтых и жестами описал единственного советника, которого видел – здоровенного Гипно-Титана с грибным ирокезом на голове.

Жёлтый сразу его понял и, кивнув, попросил подождать.

Гипно-Титан подошёл к одной из макак, схватил её, что-то прошептал в ухо и бросил на землю, пнув под зад. Макака тут же побежала в Башню.

Минут через десять из Башни вышел тот самый огромный Гипно-Титан.

Выглядел он мрачно. Подойдя к Сергею, он спросил:

– Зачем ты меня звал?

Сергей не успел ответить, как Гипно-Титан поднял руку и дал ему леща.

Сергей чуть не упал. Потерев голову, он убрал свою обиду поглубже и достал из-под складки бутылку некачественного волшебного самогона.

Здоровяк тут же отобрал её и открыл. Понюхал, сделал глоток и скривился.

– Что это за убожество? – спросил он.

Затем ещё раз понюхал и сделал ещё один глоток.

– Да, это очень слабое качество, – проворчал он. – Где ты это достал?

Гипно-Титан внимательно посмотрел на Сергея.

Тот чуть расправил плечи и ткнул пальцем в себя.

– Что? – не понял здоровяк.

Сергей указал на бутылку и жестами попытался пояснить, что это он её сварил.

Наконец, до советника дошло.

– Ты хочешь сказать, что ты сам приготовил этот напиток? – он приподнял бутылку.

Сергей быстро закивал.

Глаза Гипно-Титана расширились, и он гаркнул:

– Ты сможешь ещё раз приготовить его⁈

Сергей ещё более активно закивал.

– Ты, – здоровяк ткнул в жёлтого. – Теперь переходишь в его подчинение.

Он указал на Сергея.

– А ты, – ткнул в Сергея. – Сейчас же займёшься готовкой этого напитка.

Он постучал пальцем по стеклянной бутылке с самогоном.

Сергей закивал.

– Выполняйте! – велел здоровяк, пнул жёлтого, дал леща проходящей мимо горилле и направился обратно в Башню.

Сергей, с тоской подумав о том, что отдых откладывается на неопределённый срок, посмотрел на жёлтого.

Тот стоял, выпрямившись, готовый слушать приказы.

Махнув рукой, Сергей начал с помощью жестов объяснять, что ему нужно.

* * *

Замок Юсуповых.

Я был с Орденом Крови, когда мне написали японцы. Они сообщили, что через полчаса доставят мне Проклинателя.

Значит, всё же они нашли его – не зря их считают лучшими охотниками.

Это слегка приподняло мне настроение.

Я попрощался с учёным, который курировал создание кровавых клонов, и отправился в замок.

Кстати, мой клон уже провёл один урок у Магистра Магии Крови. Тот крайне уничижительно высказался о навыках клона, но это неудивительно. Слишком мало времени прошло с тех пор, как я стал Мастером Крови, и у меня банально не было времени для того, чтобы разучивать новые заклинания. Для этого нужны не просто дни, а месяцы и даже годы, чтобы получить что-то более-менее дельное.

Я поднялся на одну из башен замка, захватив с собой гомункула. Посидел там, попил чаю, наслаждаясь прекрасным видом.

Японцев я увидел издали – они летели втроём. Не знаю, какого они Шага, но выглядели они крайне внушительно. Все такие серьёзные, в доспехах.

Они спустились на башню, рядом со мной. Маги летели треугольником, а между ними висел опутанный шипастыми цепями Проклинатель. Точнее, то, что от него осталось – японцы отрубили ему ноги и руки и тащили лишь истерзанное тело.

Индеец был едва жив.

Я придирчиво осмотрел его и кивнул. Глянув в глаза главного охотника, сказал:

– Сделка закрыта.

Тот махнул рукой своим, и все трое улетели.

Я же велел гомункулу тащить индейца вниз.

Мы спустились на второй подземный этаж, где находилась тюрьма, и там я начал разговор с Проклинателем.

– Ты умертвил несколько тысяч человек и тебе нет прощения, – начал я. – Любой другой убил бы тебя на месте, перед этим страшно пытая. Но я – не любой. У тебя есть один шанс. Стань моим слугой, и тогда я восстановлю твои конечности, исцелю все травмы. Но тебе придётся дать строгую клятву и принять меня как господина. Я проведу ритуал, после которого одной моей мысли хватит, чтобы взорвать тебя изнутри.

Я внимательно смотрел на индейца.

Тот, мокро хрипя, произнёс:

– Ни за что… Ты уничтожил мой Орден… Убил того, кого я считал отцом… Я никогда не стану служить тебе, Руслан Юсупов.

– Похвальная верность, – кивнул я. – В таком случае…

Я взглянул на дверь.

Она открылась, и вошёл клон-ритуалист. За ним следовала Присная.

– Давай начнём, – бросил я.

Мы с клоном под непонимающим взглядом Проклинателя и под нетерпеливое сопение Присной нарисовали ритуальный круг.

Я разложил чёрные кристаллы в узлах, а затем велел гомункулу перенести тело Проклинателя прямо в центр.

После чего посмотрел на Присную и сказал:

– Ты – ожившее проклятие. Высший Проклинатель для тебя – это ценнейшее из блюд. Проглотив его, ты станешь резко сильнее и максимально приблизишься к Высшему рангу.

– Еда-а-а, – протянула Присная, жадно глядя на Проклинателя.

Тот, поняв, что я собираюсь делать, побледнел и прорычал:

– Как ты смеешь! Ты монстр! Предатель человечества! Просто убей меня!

Я хмыкнул и, чуть отойдя, кивнул Присной:

– Приятного тебе аппетита, девочка.

Присная тут же бросилась в круг и вонзила свои длинные пальцы в голову Проклинателя.

Она принялась высасывать его жизненную силу, утробно урча.

Когда от Проклинателя остался почти высушенный скелет и жизнь в нём едва не истончилась, я велел Присной прекратить.

Ожидаемо, она отказалась слушаться, и гомункулу пришлось вмешаться – он ударил её рукой, отбросив прочь. Присная зашипела, но не посмела напасть – она боялась гомункула.

Глядя на едва дышащего индейца, в чьих глазах застыл животный ужас, я вытащил глыбу и вернул ей полный размер.

После чего закинул туда тело индейца и вытащил из браслета Жнеца Душ.

Я сосредоточился на глыбе – индеец не так давно стал Высшим Магом, и если я позволю массиву работать в полную силу, индеец вылезет из неё Старшим Магистром или даже Магистром. А это не в моих интересах.

Когда Проклинатель омолодился на пару лет, я вытащил его – целого, невредимого, с руками и ногами, полного сил. Но сдерживаемого сразу тремя Высшими стражами: гомункулом, Скелетоном и Жнецом Душ.

Высшие стражи по моему приказу давили своей аурой на индейца. А гомункул и вовсе держал его руками.

По моему приказу гомункул притащил Проклинателя туда, где мы с клоном-ритуалистом подготовили новый ритуал.

– Видишь, – я посмотрел на надувшуюся Присную. Она обиделась, что у неё забрали еду. Правда сейчас вся её обида сменилась жадностью – она не сводила взгляда с Проклинателя, дрожа всем телом.

– Если бы ты его убила, то не смогла бы сейчас вновь насытиться, – я улыбнулся.

От Присной буквально исходила мощнейшая энергия – казалось, ещё немного, и она станет Высшей. Только вот она ещё не переварила эту энергию, и, по-хорошему, ей нужно время, чтобы освоиться. А ещё надо усилить поводок – если она станет Высшей, то выйдет из-под моего контроля. Поэтому ей пока рано прорываться.

Я взглянул на индейца, который дрожал от ужаса, широко раскрыв глаза.

– Прошу прощения, но в этот раз твои мучения продлятся немного дольше, – с притворным сожалением произнёс я. – Всё же ты полон сил. Но ничего страшного. Помучаешься немного, а потом просто станешь частью моего стража.

Я улыбнулся и, глядя в глаза Проклинателя, сказал:

– Я в любом случае получу себе Высшего слугу. И либо это будет Высший страж, – я махнул рукой в сторону Присной, – либо же ты, Проклинатель. Это твой последний шанс.

– Еда-а-а, – вдруг прошипела Присная и подлетела ко мне.

Она, не сводя жадного взгляда с Проклинателя, высунула длинный чёрный язык и облизнулась.

– Еда-а-а. Он мо-ой, – она указала на Проклинателя.

У того аж застучали зубы от страха.

– Я согласен! – вдруг сказал он. – Я буду служить тебе, Юсупов! Только не надо, прошу, не скармливай меня этому монстру!

Я усмехнулся и кивнул:

– Это правильный выбор. А теперь тебе придётся немного поспать.

Хе-хе-хе.

Как всё удачно вышло-то. Мало того, что я почти довёл Присную до грани прорыва, так ещё и получил Высшего Проклинателя в слуги.

Японцы оказали мне большую услугу – поделились своей кровью, чем помогли усилить Кровавого; пожертвовали одним из своих Высших и усилили Присную; поймали мне Проклинателя – нового слугу и того, кто снова усилил Присную.

Список моих лучших друзей пополнился, а любовь к старикам вернулась к своему пику. Как же хорошо, что в мире есть такие прекрасные люди.