Текст книги "Князь из картины. Том 10 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

– Мне известно, как именно работает дом престарелых, – важно произнёс я, глядя на взволнованного Ульянова. – Насколько я знаю, вы ведь третьего Шага?

– Да, – быстро кивнул Князь.

– Вас дом престарелых…

Надо почаще повторять это словосочетание, чтобы оно разлетелось среди всех Высших Магов.

– Омолодит где-то лет на сорок, может, даже на пятьдесят.

Глаза Ульянова широко распахнулись.

– Вы…

– В том числе, – не дал я ему договорить. – У вас уйдут все травмы за тот же период времени. И ваша старая рана, которую вы получили двадцать два года назад, тоже пропадёт.

Ульянов сглотнул. Он уже никак не мог сдержать своё волнение.

Да, из-за этого ранения я его и выбрал. Для него омоложение несёт не просто продление жизни, но ещё и исцеление.

– Что вы хотите взамен? – сразу посерьёзнел и слегка помрачнел Князь.

– Всё довольно просто, – улыбнулся я. – Я отдам вам одну монету. Предоставив её, вы получите место в доме престарелых. Взамен же вы дадите мне один рудник с камнями силы.

Я поднял палец.

– А также обменяете свой второй рудник на мой рудник с камнями силы, тот, который находится в Африке.

– У вас есть рудник в Африке? – нахмурился Ульянов, лихорадочно обдумывая предложение.

– Уже да, – кивнул я. – Сегодня я вместе с Императорским Родом атаковал город Джабари и захватил для себя рудник с камнями силы. Его я вам и отдам, а вы мне взамен дадите свой.

– Я правильно вас понимаю, – медленно произнёс Ульянов. – Вы хотите получить два рудника, а взамен дать один рудник, находящийся на другом континенте? А также возможность омоложения?

– Не просто возможность омоложения, – покачал я головой. – Не знаю, слышали ли вы, но директор дома престарелых просит за свои услуги крайне высокую цену. Вряд ли, даже продав один из своих рудников, вы сможете получить те ресурсы, которые желает директор. Это я уж не говорю о том, что просто найти способ связаться с ним – уже крайне нетривиальная и сложная задача.

Я выдержал паузу.

– Или у вас есть контакты директора дома престарелых?

Немного помолчав, Ульянов покачал головой.

– Я обдумаю ваше предложение. У меня есть время? – спросил он.

– Конечно, – кивнул я. – Буду ждать вашего ответа.

Я отключился и усмехнулся. Думаю, он у меня в кармане.

Учитывая, что Ульянов сможет исцелиться – он не откажется.

Я закрыл ноутбук, а затем, открыв окно, вылетел из кабинета. Некоторое время назад я ощутил сигнал от Бобэра. Тот позвал меня в своё логово и мне любопытно, что же он хочет показать.

Долетев до ущелья, я вошёл в логово Бобэра и, взлетев над лесом, устремился в сторону центрального озера, которое находилось на территории леса.

Как я и думал, Бобэр был там – на своём острове. Рядом с его ванной были разложены десятки самых разных сундуков. Фамильяр сейчас копался в одном из них, перебирая лапками драгоценные камни.

Я завис в нескольких метрах над землёй и с удивлением начал осматривать все эти сундуки. Многие из них были открыты. Я видел самые разные сокровища: драгоценные металлы, камни, породы деревьев, артефакты.

Несколько сундуков были набиты камнями силы. Хм, а не из моего ли рудника их достали? Который в Африке?

– Ты ограбил хранилище города? – я приземлился рядом с Бобэром.

Тот закивал и вытащил со дна сундука один сверкающий камень, от которого исходила мощная энергия. Это явно ресурс ранга Старшего Магистра.

Бобэр довольно кивнул и засунул этот камушек в шёрстку, затем побежал к одному из закрытых сундуков. Он открыл его и аккуратно вытащил оттуда длинное чёрное, как уголь, деревце.

– Сисяс! – бросил Бобэр и полетел в сторону леса.

Наверное, хочет посадить новое дерево.

Пока Бобэр занимался этим, я прошёлся между сундуков. Интересно, почему Протектор держал всё это в африканском городе, а не у себя в замке? Может, прятал от кого-то? Или не хотел платить налоги?

Насколько я знаю, любой Высший Маг, который захватывает колониальный город, обязан отдавать часть своей прибыли стране.

Да уж, богатство тут на десятки миллионов, если не на сотню. И это очень пригодится роду.

Я дождался, когда Бобэр прилетит, и спросил:

– Ты всё это себе заберёшь? – махнул я рукой.

– Неть, – покачал он головой и, чуть подумав, помахал руками, посылая мне мысленный сигнал. Бобэр говорил, что заберёт то, что ему понравится. Остальное я могу оставить себе.

Я усмехнулся, подошёл к нему и, присев, похлопал по голове.

– Ты молодец, – искренне сказал я.

А затем с намёком прищурился. Бобэр прищурился в ответ. Мы смотрели друг другу в глаза, и каждый из нас думал об одном и том же.

– Ты готов к новым свершениям? – спросил я.

– Дя, курва, – кивнул он.

– Тогда я скоро найду тебе новую цель, – я поднялся и негромко рассмеялся. – Ещё один город, в который ты сможешь залезть и проверить, что же там лежит.

– Дя-дя-дя, – закивал довольный Бобэр. – Я пердоле, курва!

Я уже начал думать о том, к кому его отправить. Опять гробануть какого-нибудь Протектора? Или, может, подложить свинью Совету Князей? Например, ограбить колониальный городок Астахова, если такой, конечно, есть.

Впрочем, это надо хорошенько обдумать.

Я с нежностью посмотрел на Бобэра. Похоже, у меня появился второй гусь, несущий золотые яйца.

Первый – это Гипно-Титаны. Но даже они требуют что-то взамен. Да, это всего лишь пойло, которое не так сложно делать, однако… Бобэр в отличие от них и вовсе просто грабит. Сплошная выгода и никаких вложений!

– Ты молодец, – повторил я.

Могу бесконечно так говорить.

– Дя! – кивнул Бобэр, затем вдруг резко вырос до трёхметрового размера и поманил лапами, предлагая мне подраться.

– Слушай, может, как-нибудь потом? – чуть отступил я.

Бобэр разочарованно вздохнул, а затем, почесав голову, махнул лапой и спросил взглядом: туда?

– Ты хочешь сразиться с Высшими монстрами? – понял я.

– Дя! – кивнул он. – Я пердоле!

– Ну, только будь осторожнее, ладно? – попросил я.

– Дя-дя! – Бобэр был доволен. – Курва!

Не став откладывать дело в долгий ящик, он полетел на выход.

– Подожди! – крикнул я.

Бобэр остановился.

– Можешь перенести всё это богатство в наше хранилище?

Бобэр кивнул, подлетел и взмахом руки притянул к себе большинство сундуков, оставив себе лишь несколько. Эти сундуки исчезли в его шёрстке, и он полетел на выход.

Я устремился за ним.

Бобэр довольно быстро долетел до замка. Вместе мы вошли в сокровищницу, где Бобэр начал вытаскивать все сундуки. Он положил их прямо на пол.

Позже надо будет отправить Амине сообщение, чтобы она тут прибралась. За хранилище отвечает именно она.

Бобэр улетел, а я решил немного понаблюдать за ним и переместился в Зал Реликвий, где с помощью Ока Циклопа настроился на Уральские горы.

Первые несколько минут я ничего не видел, но затем наконец-то ощутил всплеск Высшей энергии.

Настроившись с помощью Ока Циклопа, я смог разглядеть, что происходит вдали. Бобэр решил бросить вызов знакомому мне Земляному Дракону, и прямо сейчас я с усмешкой наблюдал за тем, как пребывающий в ярости Дракон пытается попасть тёмно-коричневым огнём в Бобэра.

Но даже в своём увеличенном размере мой Фамильяр был очень быстр и легко избегал всех атак. Затем он вдруг исчез. Я не смог увидеть его из-за огромной скорости, но тут Дракона отбросило назад, и я понял, что Бобэр врезал ему лапой по голове.

Следующие минут десять я наблюдал избиение. Что бы ни пытался сделать Дракон, он никак не мог подловить Бобэра, а тот, в свою очередь, почему-то не использовал магию.

Лишь с помощью своего тела он колошматил Дракона – в основном кулаками и ногами, пиная его по голове. В какой-то момент Бобэр вдруг оказался позади Дракона, схватил его хвост и дёрнул на себя.

Земляной что-то ревел, дёргался, махал крыльями, крутил головой. Он явно не понимал, что происходит, почему к нему пришёл какой-то здоровенный мохнатый монстр и начал избивать его просто так.

Причём было видно, что Бобэр не пытается прикончить Дракона. Походу, ему просто нравилось кого-то избивать.

По моему телу пробежали мурашки. Надо срочно поднимать собственную силу. Сейчас я могу кое-как контролировать Бобэра лишь из-за нашей с ним связи. Но если вдруг этот мелкий решит, что он слишком силён и меня не стоит слушаться, то у меня начнутся проблемы.

Я досмотрел битву до конца. В итоге Бобэр просто отпинал Земляного Дракона, и тот рухнул на вершину своей горы, где и замер, тяжело дыша.

Фамильяр же, отряхнув ладошки, улетел прочь.

Я деактивировал Око Циклопа и криво усмехнулся. Мне даже стало немного жалко Земляного. Надеюсь, у Бобэра не войдёт в привычку летать к нему и использовать как боксёрскую грушу.

На улице был уже глубокий вечер. Скоро прибудет Григориан, а я ещё не подготовил все нужные ритуалы.

Поэтому я переместился в ритуальную комнату к клону-ритуалисту, и там мы с ним принялись за работу.

* * *

Григориан прилетел поздно ночью, как и Уральский. Выглядел старик взволнованно.

– Давай поскорее, – подгонял он меня, быстрым шагом проносясь по коридору. – Я тоже хочу себе такого стража.

– Уральский вам показал Безликого? – уточнил я.

– Конечно, – кивнул он. – В тот же день похвастался мне, гадёныш.

Мы вошли в ритуальную комнату. Там уже были готовы две чаши из ритуальных кругов.

– Так, что мне надо делать? – Григориан принялся крутить головой.

– Раздевайтесь, – сказал я. И, поймав взгляд Князя, подробнее всё рассказал.

Григориан разделся и лёг в чашу.

Процедура создания второго стража ничем не отличалась от прошлой. В итоге у нас получился такой же Безликий с маской на лице, только если прошлый обладал аспектом ветра, то этот был метаморфом.

К слову, мне кажется, из-за того, что в основе стража использовался зародыш гомункула, Безликий метаморф будет более способным, чем любой другой. Всё же метаморфы, как и гомункулы, используют аспект плоти. Может, именно Безликие метаморфы смогут когда-нибудь в будущем прорваться на второй Шаг.

Григориан был в восторге от своего нового стража. Он крутился вокруг него, никак не переставая нахваливать.

– Кстати, – он подбежал к своей сумке и достал оттуда плотную кожаную сумку. – Держи, – протянул он мне её. – Не знаю, зачем тебе нужны были эти материалы, но мне пришлось очень постараться и влезть в долги, чтобы достать их.

– Благодарю, – кивнул я, взяв мешок. – К кому вы обратились?

– К Кудрову, к кому ещё, – поморщился Григориан. – Он, как и его предок, Высшие Артефакторы. Если у кого я и мог найти Высшие материалы аспекта земли, которые тебе нужны были, то только у него.

Я кивнул. Я и сам так думал. Но из-за войны с Кудровым не хотел предлагать ему обмен. А вот Григориан вполне мог это сделать.

В итоге старик, забрав своего Безликого, покинул мой замок. Я же отправился создавать третью ресурсную точку.

Точнее, я сперва залетел за пещерным молоком. Там всего собралось несколько капель, но пока этого хватит. А затем я отправился к первой точке – расщелине – и проверил грибы. Днём клон посеял все нужные споры, и теперь осталось лишь ждать.

Именно над расщелиной, где находилась грибница, я и собирался установить третью ресурсную точку – Облачную Почву.

На самом деле я никогда не слышал ни о чём подобном. Если бы не двое стариков из Башни Испытаний, то вряд ли бы вообще услышал.

Это, по сути, крайне редкий вид почвы, который может плавать в воздухе. И если не приглядываться, то он ничем не отличим от обычных облаков, разве что летает пониже.

Для создания этих облаков нужно несколько видов Высших ингредиентов. Алхимик Кольдо и ритуалист Фродо, проведя мозговой штурм, смогли придумать способ, как с помощью ритуалистики и смешивания разных материалов создать такие облака искусственно.

Как и в случае с пещерным молоком, такие облака не будут столь же эффективны, как природные. Но мне будет достаточно и того, что есть.

Используя разные виды почвы, а также добытое пещерное молоко, я провёл один за другим несколько ритуалов. И вскоре куча разного вида почвы, в которой преобладал белый и серый цвета, слилась в единое облачко размером с небольшой домик и поднялась в воздух.

Дальше я с помощью ритуалов зафиксировал это облако прямо над расщелиной с грибами.

Теперь каждый день надо подпитывать его пещерным молоком и кровью довольно редкого Высшего монстра – Ветряного Фейри. В таком случае облако периодически будет извергаться дождём, и этот дождь, попадая в расщелину, ускорит появление среди грибов мутировавших особей, которые сами по себе равны Высшим ингредиентам.

Кроме этого, я посадил на облаке несколько видов растений. Сперва – облачный мох, в который воткнул пучки серебряной осоки и стартовые черенки туманной лианы. Дальше я добавил две розетки неборосы, один куст лунницы и посадил грядку громолиста.

Клон будет ухаживать за растениями и вовремя срывать их. И если повезёт – мы скоро получим совершенно новый цветок, который и будет использоваться для создания Эликсира Возвышения.

Я провозился с этим облаком почти до самого утра. Надо было расположить их таким образом, чтобы дождь, падающий из них, не только поливал ущелье, но и попадал частично на берег реки, где я собирался создать четвёртую ресурсную точку. А именно – болото. В это болото я запущу определённый вид магических слизней, и среди них периодически будут появляться особые разновидности, нужные мне для создания эликсира.

Но была одна проблемка. Кольдо расписал четыре вида слизней, которые подойдут под мою цель, но ни одного из этих видов я так и не нашёл на Земле.

Ни Борислав, ни Уральские Князья не знают, где можно достать их. Это была серьёзная проблема, ведь без слизней вся цепочка разрушится.

Но я верил, что рано или поздно смогу найти подходящих монстров.

Закончив наконец с этим облаком, я вернулся в замок и лёг спать.

* * *

Проснулся я в двенадцать. Пока шёл до обеденного зала, чувствовал прямо витающее в воздухе праздничное настроение.

Сегодня проходили сразу две свадьбы – Олега с Астрой и Артёма с Елизаветой.

Я плотно поел. Сегодня мне тоже надо было сыграть свою роль – выступить перед гостями и молодожёнами, сказать свою речь.

Торжественная часть свадьбы начнётся в шесть вечера, и времени у меня было достаточно. Приглашены были все родичи, ну и некоторые друзья семьи, если можно так сказать. Гостей планировалось немного.

Мне очень хотелось попробовать торт. Амина намекнула, что она заказала его в столице, в одной из лучших кондитерских Империи. И что он точно удивит меня, хе-хе.

Сейчас во дворе уже начался небольшой праздник. Были разложены столы, закуски, напитки. Родичи гуляли, общались между собой.

Я тоже вышел к ним, прошёлся немного, поболтал со своими дальними потомками – с Алексеем, с Марком, с вассалами, которые тоже были приглашены на праздник. Но оставаться надолго я не стал. Периодически сюда будет выходить мой клон-кровун.

Я же присоединился к клону-ритуалисту, который закончил схему стола ритуалиста. Но дальше уже нужна была моя помощь и помощь артефактора.

Я хотел сделать свою часть работы и передать оставшееся Амине, чтобы она наконец-то завершила наш супер-стол ритуалиста.

В какой-то момент, пока работал, я почувствовал сигнал клона. Связавшись с ним, понял, что прибыл Гавриил. Видимо, он пришёл обсудить обмен Запечатывающего Браслета на Высший защитный артефакт.

Я встретился с ним в кабинете и показал ему щит, полученный от Гипно-Титана.

– Как интересно, – восхитился Гавриил, взяв его.

Он тут же надел его на руку, и щит слабо засветился, а перед Гавриилом появилась полупрозрачная выпуклая плёнка.

– Очень мощно, – покивал он, затем, взглянув на меня, произнёс: – Я согласен на обмен. Можешь оставить Запечатывающий Браслет у себя.

– Благодарю, – улыбнувшись, кивнул я.

– Вижу, у тебя тут праздник сегодня, – Гавриил посмотрел в окно. Оно было приоткрыто, и до нас доносился смех.

– Да, свадьба, – кивнул я.

– Что ж, в таком случае не буду вам мешать, – вздохнул Гавриил. – А я хотел с тобой поболтать про ритуал возрождения.

Мы с Гавриилом попрощались, и он улетел к себе.

Я хотел вернуться в ритуальную комнату, но тут мне позвонил по видеосвязи Илья. Я ответил на звонок и увидел озадаченное лицо главы гвардии.

Он всё ещё находился в Африке.

– Господин, – пробормотал Илья. – Тут немного странная ситуация.

Позади что-то громко затрубило.

Илья обернулся и, вновь посмотрев на экран, смущённо произнёс:

– Похоже, ваш Гипно-Титан накачал местных африканских слонов, и теперь они отказываются уходить. Что с ними делать, господин?

– Слоны? – удивился я.

– Да, слоны. Монстры – некоторые из них обладают силой Мастера. Ребятам немного страшновато, если честно, – Илья поежился.

Позади него вновь послышался рёв.

Я глянул на окно и усмехнулся:

– Давненько мы наш зоопарк не пополняли, Илья. Давай заберём слонов себе. Да и молодожёнам парочку можно подарить…

Глава 8

Я, посмеиваясь, положил трубку. Только что созвонился с Гавриилом и обсудил с ним перемещение слонов к моему замку. Конечно, он удивился и не очень понял, зачем мне нужны африканские слоны, но согласился расширить порталы ради такого дела.

Праздник за окном становился всё шумнее. Звуки веселья, доносящиеся до меня, нарастали – и я решил немного потусить с родичами. А ещё у меня есть идея, как можно с помощью слоников добавить немного красок празднику.

Где-то через час мне позвонил Илья. Он доложил, что вернулся из Африки. Я сразу переместился на парковку.

Там я с удовлетворением смотрел на то, как из гигантского портала медленно выходят серые слоны. Огромные звери с длинными и острыми бивнями. Слоны шли, слегка покачиваясь. И что занятно – следовали они за Сергеем.

Тот выглядел растерянным и постоянно оглядывался на монстров – слоны так и норовили ткнуть бивнем в задницу Гипно-Титана. Поэтому Сергею постоянно приходилось ускоряться – что выглядело забавно, так как его многочисленные складки смешно тряслись.

Я подошёл к нему и похлопал по плечу.

– Молодец! – громко сказал я.

– Господин, – пробормотал Сергей. Правда, он сказал это на своём языке, и только я его понял. – Я не хотел… Они сами пришли и начали нюхать мой туман. И как-то так получилось…

– Молодец, – громко повторил я и снова похлопал его по плечу.

Про шпионскую деятельность Сергея не знал никто, кроме высшего руководства рода. Поэтому я и вёл себя так, словно вижу его впервые.

Повернувшись к слонам, я с любопытством осмотрел их. Всего их прибыло аж десять штук. Четверо совсем маленькие – всего-то мне по грудь высотой. А двое громадные – выше шести метров. А в длину и вовсе – метров двенадцать.

Здоровенные монстры могли легко снести двухэтажный дом, если пожелают. Но сейчас они вели себя крайне мирно и спокойно. Больше походили на обычных домашних животных – наверное, потому что немного опьянели.

– Что мы будем с ними делать, господин? – ко мне подошёл смущённый Илья. Он скосил глаза на слонов. – Эти монстры весьма опасны. Мы не можем оставлять их без контроля рядом с замком.

– Я подчиню их, – кивнул я ему.

Как Старший Магистр, я могу легко провести ритуал подчинения и взять под контроль всех этих слонов. Ведь несмотря на свои габариты – их сильнейший представитель всего лишь Мастер. Одна Манти, которую я контролирую, отнимает у меня больше сил, чем все эти слоны вместе взятые.

– Подчините, – выдохнул Илья. – Это хорошо. А где они будут жить?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Потом придумаем.

Я вынул жезл из чехла и приступил к подчинению монстров.

* * *

Артём был взволнован. Что греха таить – он был счастлив. В далёком прошлом, работая наёмником, он и думать не мог, что меньше чем за полгода его жизнь столь кардинально изменится.

Ведь раньше он был обычным наёмником, выполняющим порой весьма грязные задания и мечтающим о мести. Да, среди наёмников он обладал кое-какой репутацией благодаря своему рангу Мастера. Но Артём не знал теплоты дома.

У него никого не было. Он был одиночкой и считал, что всю жизнь таким и останется. Но всё изменилось после того, как его взял в плен глава рода Юсуповых.

Тот день стал судьбоносным. Если первое время Артём был не очень доволен своей участью, то не прошло много времени, прежде чем он осознал, насколько ему повезло.

Он прошёл через несколько ритуалов, которые значительно его усилили. В том числе помогли улучшить его навыки диверсанта. Помимо этого, он даже нашёл женщину, которая ему сильно понравилась и что главное – ответила ему взаимностью!

И вот сейчас он стоит перед входом в торжественный зал замка Юсуповых. Ждёт, когда церемониймейстер объявит его имя.

Да, Артём волновался и был счастлив.

Он верил, что не пройдёт много времени, прежде чем Граф Юсупов возьмёт очередную ступеньку и станет Князем. И тогда он, как член княжеского рода, получит свою порцию славы и влияния. Более того, его дети будут носить фамилию Юсуповых и получат всевозможную поддержку от княжеского рода. Разве мог он раньше мечтать о таком?

В отличие от него, его детям не придётся добывать все ресурсы для себя самостоятельно. Размышляя обо всём этом, Артём улыбался.

Наконец, услышав своё имя, он вошёл в торжественный зал. Зашагал по алому ковру к своей невесте. Та стояла, одетая в белое платье, и улыбалась, глядя на него.

Церемониймейстер, прибывший прямиком из Императорского Рода, зачитал стандартную речь. Жених с невестой обменялись кольцами, после чего поцеловались.

Следом внесли торт. Артём был восхищён этим произведением искусства – по-другому и не назовёшь. Торт был высотой семь метров и изображал двух Водяных Драконов, переплетённых между собой.

Причём на вершине торта головы Драконов были как будто живые. Они шевелились и с неким пренебрежением смотрели на всех вокруг.

По традиции первые два кусочка попробовали невесты – Астра и Елизавета.

Драконы забавно шипели и морщились, когда Амина резала их ножом. Следом свой кусок попробовал и Артём.

Вкус соответствовал внешнему виду – Артём никогда не пробовал ничего подобного. Наслаждаясь тортом, он чувствовал радостную атмосферу, видел улыбки людей и понимал, что обрёл свою семью.

И тут вдруг раздался скрежет. Артём увидел, как арочный проход в торжественный зал начал расширяться. И внутрь вошёл… громадный слон.

Невероятных размеров монстр, на которого надели алое покрывало. На слоне стояло седло, в котором важно восседал глава рода. Руслан в этот раз нарядился в какие-то оранжевые одежды со странным тюрбаном на голове.

Слон вошёл в торжественный зал. Гости перед ним расступались, как море перед носом морского судна. Слон прошёл прямо в центр зала, к молодожёнам.

– Сейчас перед вами выступят лучшие танцоры среди слонов! – объявил глава рода. – Поприветствуем их!

Юсупов захлопал. Другие родичи слегка растерянно поддержали его. И только сейчас Артём увидел, как из-за спины громадного слона выходят ещё пара слонов, только поменьше.

Для них быстро расчистили пространство. А затем заиграла громкая бойкая музыка, и эти слоны в прямом смысле этого слова начали танцевать.

Причём делали они это так, как никто не ожидал. Слоны поднялись на задние лапы, принялись забавно крутиться вокруг себя, дёргая туда-сюда тазом и размахивая передними лапами. А затем один из них встал на голову и принялся крутиться, как юла, расставив в стороны верхние и нижние лапы.

Это же… брейк-данс, разве нет?

Артём с открытым ртом смотрел на это. Краем глаза он заметил, как Елизавета снимает всё на смартфон.

Музыка продолжала играть, а слоны танцевали. Они крутили верхними лапами и качали задами, не сбиваясь с ритма. При этом они выглядели очень радостными – махали своими хоботами, двигали ушами, издавали странные звуки.

Наконец, музыка закончилась. Слоны утомлённо опустились на все четыре лапы и подошли к своему, видимо, предводителю.

Глава рода начал хлопать. И на этот раз его поддержали гораздо активнее – все гости аплодировали необычному слоновьему танцу.

– Ну, как вам? – спросил глава, с весельем во взгляде рассматривая молодожёнов. – У кого ещё на свадьбе слоны танцуют⁈

– Это было очень необычно, – ответил Артём, увидев краем глаза радостное лицо жены. И правда, теперь можно до конца жизни хвастаться…

– Разве слоны подобное вообще могут? – спросил удивлённый Олег. – Я об этом никогда не слышал.

– Обычные слоны не могут, – покачал головой глава. – Но слоны Юсуповых ещё как могут!

Он гордо улыбнулся. Затем глава спрыгнул со своего слона и произнёс большую торжественную речь, где поздравил молодожёнов и пожелал им всего хорошего.

После этого он вручил подарки. Девушки сильно обрадовались, получив по одному флакону с микстурой Василисы Прекрасной. Об этом препарате ходили лишь легенды.

По той причине, что для её изготовления использовались Высшие ингредиенты, и при этом производством занимались сразу три аристократических рода – обычные члены рода могли лишь слышать про микстуру, не более.

Мужчины тоже получили свои подарки.

Артёму был вручён разведывательный артефакт в виде браслета. С его помощью он мог выпустить призрачную птичку, глазами которой мог осмотреть окрестности. Олег же получил усиливающий амулет, который позволял его силам на время подняться до ранга Мастера.

Глава подошёл к Артёму и, похлопав его по плечу, сказал:

– Наверное, ты не ожидал, что всё может так повернуться?

– Нет, – покачал головой Артём. – Вообще нет.

– Как и я, – усмехнулся Руслан, а потом добавил: – Когда ты станешь посильнее и будешь готов, я помогу тебе стать Магистром.

Он серьёзно посмотрел на Артёма.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – тут же кивнул Артём, внутренне обрадовавшись.

Он уже слышал про то, что глава достал откуда-то особые эликсиры, с помощью которых некоторые члены рода Юсуповых поднялись на ранг выше. Но он понимал, что пока не упёрся в потолок и ему есть куда развиваться, поэтому даже не стал разговаривать с главой на этот счёт.

Но раз теперь он сам сказал, что поможет ему прорваться, значит, надо сделать всё возможное, чтобы поскорее достичь предела своих сил.

* * *

Я был доволен – слоны прекрасно станцевали.

Хотя было немного сложновато настолько ювелирно контролировать их через нашу связь. Благо они сами по себе были весьма слабенькими, поэтому мне удалось взять полный контроль над их телами.

Но всё равно это было непросто. Зато гостям понравилось. Плюс это создаст ещё один инфоповод, чтобы Империя пообсуждала наш род и его особенности. Где это видано, чтобы слоны танцевали на свадьбе? Хотя, в Индии вроде такое проделывают… Но не в нашей же Империи!

Да, я был доволен.

А ещё мне очень понравился торт. Мало того, что он был как будто живой, так он ещё и вкус имел невероятнейший. Не знаю, сколько за него отвалила Амина, но тут явно использовались крайне ценные ингредиенты.

Конечно, не Высшие – работать с такими ингредиентами могут только сами Высшие Маги. А Высших кондитеров в нашей Империи вообще нет. Кстати, а есть ли такие в других странах? Надо бы узнать.

Но в любом случае торт вышел невероятно вкусным, а вся свадьба, по моему мнению, прошла удачно. Я немного опасался, что во время праздника что-нибудь случится – например, нападёт кто-нибудь, или ещё что. Но всё обошлось.

Ближе к концу праздника я подошёл к Рудику. Тот стоял у одного из столов и рассеянно жевал какой-то бутерброд.

– Как у тебя успехи с рецептом волшебного самогона? – спросил я алхимика.

– Господин, – кивнул он. – Да это просто…

Он начал шлёпать себя по нагрудным карманам.

– Ты что, рецепт с собой притащил? – удивился я.

– Конечно, – покивал Рудик и наконец достал сложенные листы.

Я раскрыл их, прочитал, но особо ничего не понял. Чуть подумав, сказал:

– Я хочу дать тебе персональное секретное задание.

– О, – заинтересованно посмотрел на меня Рудик. – И что за задание?

– Тебе надо научить Гипно-Титана варить вот этот самогон, – я махнул перед собой рецептом.

Изначально я не хотел раскрывать эту часть плана. Но, увидев рецепт, я понял, что вряд ли Сергей сможет так просто с ним разобраться. Всё же раньше он хоть и варил самогон, но использовал специализированную технику.

Тут же всё было расписано максимально просто, чтобы из подручных средств сварганить пойло.

– Гипно-Титана? – удивился Рудик и почесал щёку. – А он разве не тупой?

Я хмыкнул.

– Да нет, он вполне разумный, – заверил я. – Ну так что, возьмёшься?

– Ну, если приказываете, то, конечно, возьмусь, – пожал он плечами.

– Тогда приступай, когда будешь свободен.

– Сегодня что ли? – снова удивился Рудик.

– Да, – кивнул я. – Это нужно сделать в ближайшее время.

– Опять поспать нормально не смогу, – вздохнул алхимик и, быстро съев ещё несколько закусок, спросил: – Где мне достать этого Гипно-Титана? Он хоть будет меня понимать?

– Пойдём, – кивнул я. – Я тебя провожу и всё покажу.

Мы с Рудиком вышли из торжественного зала и направились на улицу. Моё место вскоре займёт клон, поэтому никто даже не заметит, что я ушёл.

Мы вышли на улицу, и я увидел Сергея. Тот стоял у одного из столов и тоже что-то ел. Выглядел он слегка грустно – наверное, печалился, что пропустил свадьбу.

– Ты пока всё подготовь, – бросил я Рудику.

– Конечно, – тот поспешил в лабораторию.

Я же подошёл к Сергею.

– Ты как? – спросил я.

– Нормально, господин, – ответил он. – Завтра я отправлюсь обратно?

Он печально взглянул на меня.

– Да, – кивнул я. – Твоя миссия продолжается.

Сергей тяжело вздохнул.

– С собой ты возьмёшь рецепт волшебного самогона, который передашь Гипно-Титанам.

– О-о-о, – удивился Сергей. – Вы уверены, что это хорошая идея? А вдруг они откажутся торговать с нами?

– Не откажутся, – усмехнулся я. – Скоро сам всё увидишь. Рудик всё тебе покажет и научит. А ты передашь эти знания Гипно-Титанам, понял?

– Понял, – кивнул Сергей.

– Если готов, то пойдём. Провожу тебя.

– А можно мне бутылочку? – вдруг спросил Сергей.

– Бутылочку? – удивился я. – Чего?

– Ну, самогона, – немного смутился он.

– Эм… Хорошо. В лаборатории возьмёшь. Я скажу Рудику, чтобы он дал тебе.

Сергей чуть повеселел, и мы отправились в сторону лаборатории. Там уже было готово много всяких разных приспособлений – деревянные бочонки, глиняные горшки для нагрева, медные трубки для перегонки. Всё было подобрано так, чтобы даже Гипно-Титаны смогли найти или изготовить подобное. А на столе разложены все нужные ингредиенты.

– Вот твой новый ученик, – сказал я, указав на Сергея. – Он начинающий алхимик и станет твоим преемником.

– Серьёзно, что ли? – удивился Рудик.

Я хмыкнул.

– Да нет, шучу. Научи его делать некачественный волшебный самогон. Этого достаточно.

Немного понаблюдав за ними, я убедился, что взаимодействие между этими двоими налажено – особенно после того, как они оба открыли по бутылочке розовенького, согревающего. Я покинул лабораторию.

Праздник подошёл к концу, все расходились спать. Я решил немного посидеть за картой и подумать – куда отправить Бобэра. А то вдруг он не станет ждать и сам решит кого-нибудь ограбить. Не хотелось бы…