Текст книги "Монстры Алекса. Книга II (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

Соавторы: Григорий Володин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Элеонора яростно сцепила пальцы. Быстрая злость мелькнула на её лице, но потом она посмотрела на друга детства и сдалась:

– Хорошо, ты получишь технику для Заклинателей монстров. Действуй.

Алекс выдохнул. Ему самому не нравилось заставлять Быкана ждать, но минута-две ничего не решат.

– У вас есть крылья, – сказал Алекс. – Летите за дощечкой. Много времени не займёт. Мы пока проследим за монстром.

– Ты не веришь мне на слово?! – вскричала Элеонора.

Но Алекс лишь промолчал и повторил твёрдо:

– Летите.

Элеонора переборола гордость, она быстро распустила кровавые крылья и взметнулась в небо. Раз – и тонкая фигура упорхнула к замку.

И тут Быкан задёргался от страшной боли. Монстр забил копытами по земле и утробно заревел.

– Телёнку плохо, – равнодушно сказала Стужа.

Но Алекс не мог смотреть на мучения монстра. Элеонора уже улетела за дощечкой: либо она вернётся с ней, либо обманывала изначально. В любом случае гордый бык заслужил второй шанс.

Алекс приблизился к страдающему монстру, взялся обеими руками за топор и со всей силы ударил. В глаза брызнула горячая кровь. А поверх красного цвета высветилось сообщение:

Активировать Башню? (Да/Нет)

Глава 15

Активировать Башню? (Да/Нет)

– Да, – громко сказал Алекс.

Поздравляем! Вы выбрали своего четвёртого фамильяра! Магический Быкан теперь навечно станет вашим верным спутником!

Количество фамильяров: 4/5.

В воздухе возникла трёхметровая Башня. Белая кость стен, арочное окно, острый шпиль на крыше – она была миниатюрной моделью версии после Материализации. Раньше на F-ранге она состояла из чёрного камня. Какой же будет на D-ранге? А на C? У Алекса не было даже догадок.

Тем временем Быкан сжался в яркую белую сферу и упорхнул в окно.

– Где он? – раздался сердитый окрик сверху.

Элеонора стремительно спустилась с неба, сжимая глиняную дощечку. Кровавые крылья рассерженно трепетали, леди подошла к вмятине на земле, оставшейся после быка. Наклонилась, коснулась рукой размазанной крови. Потом обернулась к Алексу, глаза метали молнии.

– Всё в порядке, – спокойно ответил он и протянул руку. – Ваша техника.

– Я не вижу Тайгера! – вскочила леди. За крыльями распустились, словно лепестки, пять кровавых щупалец. Выглядело это устрашающе. – Ты ответишь на мой вопрос?!

Авантюристы вздрогнули, на лице Ребекки проступило нешуточное беспокойство. Алекс же только вздохнул. Вот после этого и делай добро людям… и быкам. Позаботился о Быкане, а тут на, наезд, без предварительных выяснений.

– С Тайгером всё в порядке, – ровным тоном повторил Алекс, игнорируя щупальца Элеоноры. И громче: – Дайте технику, леди.

Он смотрел в изумрудные глаза могущественной служительницы Багрового Властелина, нисколько её не страшась. Это ввело Элеонору в замешательство. Она словно не понимала причину такой храбрости, а потом её лицо осветилось озарением.

– Ты меня специально отправил за доской! – заявила она. – Чтобы взять Тайгера в плен!

Алекс даже не удивился столь испорченной логике.

– Нет, у быка был приступ, – спокойствие давалось ему всё с большим трудом. – Я пожалел его. Но в одном вы правы. Если убьёте меня, то убьёте и Тайгера, – на самом деле он не знал, что случится с фамильярами после его смерти, но вряд ли что-то хорошее. – Так вы дадите мне технику, леди?

Элеонора зависла. В свою очередь Алекс терпеливо ждал. В то же время не делал резких движений. Ну и не пытался задеть хозяйку Рубинового утёса. Властная леди вряд ли привыкла подчиняться, к тому же она сейчас думает, что её обвели вокруг пальца. Лучше уж не провоцировать.

– Забирай, с-с-сир, – с ненавистью произнесла Элеонора.

Алекс взял дощечку. Над глиняной поверхностью возникло окошко:

Слияние с фамильяром

Потенциал: Бессмертный.

Похоже на правду. Элеонора не обманула, да ещё принесла технику с потенциалом Бессмертный.

Алекс призвал Быкана.

– МУ-У-У-У!

Башня исторгла из себя огромного чёрного быка. Мускулистое туловище обвивали красные цепи. Зазвенели замки, когда Быкан подошёл к Алексу и кивнул ему благодарно:

– Спасибо, человек. Я обязан тебе жизнью, – голос хриплый, раскатистый, с мычащими нотками.

Ну, хоть кто-то в Рубиновом утёсе обучен манерам.

– Тайгер! – воскликнула Элеонора, бросившись к своему любимцу.

Леди приникла к большому боку монстра, прижавшись лицом к короткой шерсти. Крылья и щупальца исчезли. Алекс выдохнул. Переменчивая Элеонора подобрела.

Быкан смотрел на него, не обращая внимания на женские обнимашки.

– Как твоё имя, человек?

– Зови меня Алекс. Значит, ты всё-таки разговариваешь?

– Конечно, я же D-ранг, – ответил монстр.

– Раньше тебе это несильно помогало, – заметил Алекс.

– Раньше я болел безумием, – казалось, бык поморщился. – Случилась одна неприятность, – монстр повернул большую голову к Элеоноре и проговорил с нежностью: – Маленькая Нора, как ты выросла.

– Тайгер, – леди с улыбкой погладила его по короткой шерсти. – Ты помнишь последние годы?

– Смутно, – признался Быкан. – Подвал, цепи, темнота…

– Я была вынуждена, – уронила Элеонора, зелёные глаза потемнели от горечи.

– Знаю, Нора. Знаю, – не осуждал Быкан.

Алексу показался монстр адекватным. Почти как Зефирка.

“Может и сработаемся”, – подумал он.

Между тем из замка уже высыпали воины. Давно пора, а то их леди тут в одиночку разгребает горы огров. Хотя воины тоже сражались на крыше, а не прохлаждались.

Капитан стражи направился к Элеоноре. По дороге свернул к Алексу, протянул прямой, сверкающий на солнце клинок.

– Ваше оружие, сир.

– Благодарю, – Алекс принял меч Томаса.

Он отошёл к авантюристам. Те расселись прямо на снегу и переводили дух. Чуть дальше воины Рубинового утёса ходили между деревьями и добивали раненых стонущих огров. Алекс поморщился. Зрелище не из приятных.

Что примечательно, Ценители посидели-поотдыхали и тоже пошли бить лежачих великанов. Всё ради эссенций.

А Снежинки вот не пошли. Даже не посмотрели в ту сторону. И этому Алекс порадовался. Лут – святое, конечно, но у всего есть границы.

Чтобы отвлечься, он уселся рядом с Ребеккой и Венгером. Взял дощечку обеими руками, посидел, подумал, да и сломал глинку.

Получена новая техника: Слияние с фамильяром

Алекс тут же нажал на строчку с новым приобретением.

Слияние с фамильяром – редкая техника, распространена среди служителей Багрового Властелина.

Способ действия: Маг использует фамильяра для частичного преобразования своего тела. Маг получает некоторые свойства фамильяра.

Необходимое условие: Действует лишь на фамильяров

Стоимость: 3 выносливости за активацию.

Длительность: 1 час. Технику можно отменить.

Потенциал: Бессмертный.

Требование к продвижению на Е-ранг: 10 голубых тусклых эссенций

Алекс потёр руки от возбуждения. Техника – класс! Немного страшновато получить свойства того же Булька, вдруг станешь комком слизи, но техника действует всего час, так что потерпеть можно. Но именно сейчас её применять не стоит. Нужно спокойное безопасное место для экспериментов.

Алекс ещё раз пробежал взглядом по тексту и окончательно убедился, что Элеонора связана с Багровым Властелином. Эх, леди, зачем же вы так?

Алекс прочитал статус:

Раса: Человек.

Местоположение: Земли Чудовищ.

Возраст: 20 лет.

Боевой ранг: Адепт

Техники: Башня (Е-ранг), Трансформация Монстров (Е-ранг), Слияние с фамильяром (F-ранг)

Характеристики:

Сила: 10

Ловкость: 11

Выносливость: 4/20

Свободных характеристик: 0

Накоплено эссенций: 43 (Белая, тусклая), 7 (Белая, яркая), 2 ( Голубая, тусклая), 0 (Голубая, яркая).

Примечание: Теперь у тебя в фамильярах корова. Поздравляю!

Алекс улыбнулся. Сарказм Системы – вещь неизменная. Даже приятно было прочитать. Но здесь она в корне неправа. Тайгер – настоящий бык, а не корова, вон у него какие большие коконы висят.

Эх, жалко, что голубых тусклых маловато. Надо это срочно исправить. Но где бы их достать? Алекс посмотрел на переговаривающуюся с капитаном Элеонору.

Может, у леди ещё и эссенции выбить?

* * *

Когда последних раненых огров добили и воины Рубинового утёса выстроились во дворе перед замком, Элеонора распустила багровые крылья и воспарила.

Люди подняли головы, чтобы видеть свою миледи. Глаза у мужчин вспыхнули неистовым пламенем, а лица сделались возбуждённо красными.

Алекс тоже поднял было взгляд, но тут же опустил. Элеонора не учла одного – она была в платье. И когда вот так паришь, снизу видно буквально всё-всё под ним. Хотя, может, он ничего не понимает и хозяйка Рубинового утёса так мотивирует своих рыцарей на ратные подвиги. Всё возможно.

– Венгер, опусти глаза, – с розовыми щёчками сказала Ребекка. – Нечего там смотреть.

– Да ну, – усмехнулась Хезер. – А как же ножки леди?

Ребекка ничего не ответила рыжей. Венгер как всегда послушал сереброволосую леди. Тем более сейчас он в таком возрасте, когда мальчиков интересуют только смертельные драки с монстрами. Детство-детство.

– Тупые огры посмели напасть на нас и поплатились жизнями! – звонко воскликнула Элеонора, и ор краснощёких воинов поддержал её. – Мы перебили десятки монстров, я ранила их Вождя, и теперь самое время добить горных монстров! Верно, воины?!

– Да!!! – единый крик сотни глоток был ей ответом.

Элеонора с гордой улыбкой купалась во взглядах своих людей. Затем “кино восемнадцать плюс” закончилось – леди спустилась на землю. Разочарованный вздох вырвался из сотни глоток. А потом капитан стражи зычно гаркнул и воины засуетились. Запрягали коней, точили клинки, выносили из оружейных запасные копья со стрелами.

– Вы поедете с нами? – спросила Элеонора Алекса.

– Да.

Кивнув, леди велела выдать авантюристам лошадей. Алекс же пораскинул мозгами и вызвал Тайгера. Быкан опустил на него взгляд умных тёмных глаз.

– Слушаю, – молвил он.

– У меня к тебе такой нескромный вопрос: на тебе можно ездить?

Монстр окинул его взглядом.

– Ты маленький, поместишься.

– Хм, а не обидишься?

– С чего бы? – он мотнул головой.

Ну раз не из-за чего, Алекс и залез на широкую спину Быкана. Взялся поудобнее за рога и оглянулся на рыцарей на лошадках внизу. Те восторженно задирали головы. Только Элеонора смотрела с молчаливой завистью. Видимо, когда-то леди часто практиковала такой способ передвижения. Но нынче ей это больше не светит.

– Ребекка, Венгер, тоже залезайте, – махнул рукой Алекс. – Места всем хватит.

Быкан согнула лапы, и леди с мальчиком полезли вверх по выпуклому боку. Алекс подал Ребекке руку, она благодарно улыбнулась. Венгер справился сам.

Воинство двинулось в погоню за ограми. Относительно широкая дорога вела в предгорья. Лес расступился, начались пологие холмы, которые вдали перерастали в высокие гряды.

Алекс не пожалел Выносливости на Тайгера. Просто на нём безопаснее двигаться по враждебной местности. Огры могли напасть из-за склонов холмов или неожиданно выпрыгнуть из зарослей. А так Алекс велел Ценителям держаться за Быканом и не высовываться. Тайгера точно никакой огр не свалит. Ну, разве что только тот бородатый Вожак, но он единичный экземпляр.

Шли полдня. Воины Элеоноры не знали, где спрятана деревня великанов. Но огры сами себя выдали, изрядно натоптав. Наломали деревья, разбили в хлам кусты. Раньше, когда великаны устраивали вылазки небольшими группами, их было сложно выследить. Редко они выходили всем стадом. Но вот вышли, и теперь их местоположение перестанет быть тайной.

Воинство забралось на холмистый хребет и двинулось к вершине самого высокого холма. Перед глазами раскинулось широкое скалистое плато. Везде возвышались странные сооружения из наваленных стволов или камней. Местами зияли землянки, прикрытые скальными плитами.

– Деревня огров, – сказал Ребекка.

– Атмосферненько, – пробормотал он. – Я в детстве тоже шалаши строил из старого шифера. Правда, не жил в них. Мама не разрешала, – пояснил на недоумённые взгляды Ребекки и Венгера.

Пока воины обшаривали “дома”, Элеонора устроила неподалёку ставку командования. Слуги собрали шатёр, внутри поставили табуретку со столом. Алекс тоже пошёл туда, чтобы быть в курсе событий. В шатре стояли все командиры Рубинового утёса, только Элеонора сидела.

– Деревня почти пустая, миледи, – доложил капитан разведывательной группы. – Мы видели, как огры, в том числе самки с детёнышами, отступали в глубь скал.

– Как это? – не поняла Элеонора.

– Через трещины в камне, миледи. Некоторые из них очень широкие, даже огры протиснутся. Там они затерялись, уйдут недели на то, чтобы их выскрести из нор.

Элеонора рассерженно свела брови. Видимо, леди хотела уничтожить племя монстров подчистую. Но не складывалось.

– Сир, – сказал Алекс капитану разведчиков.

– Я не сир, сир, – сказал воин, смутившись. – Ещё не Адепт.

Алекс присмотрелся к капитану. Судя по седым вихрам и морщинам, лет ему уже под сорок. Неужели всё ещё не скопил на вторую глиняную дощечку? Хотя, до сих пор сам Алекс доставал свои техники окольными путями. Не считая самой первой, которая вообще с неба упала на голову.

– Понятно, господин, – кивнул Алекс. – Так вы сказали, что деревня почти пустая?

– Да, – он снова замялся, скромняжка такой. – Самый огромный дом занят. Там Вожак и кто-то ещё.

– Так что вы молчите?! – сразу вскочила Элеонора.

Глаза леди горели странным огнём. Она наверняка понадеялась, что “кто-то ещё” – это Вальтер. Сам Алекс в этом сильно сомневался. Оккультист слишком хитрый и так легко в руки не попадётся. А раз ещё и серьёзно ранен, то уже давно удрал как можно дальше.

– Простите, миледи, – растерялся разведчик. – Но не стоит переживать. Дом окружён, к тому же Вождь не оказывает сопротивление. Он лишь выглянул один раз и сунулся обратно.

– Что ему ваше окружение?! – зарычала Элеонора. – Вождь – D-ранг, как и я! А может, вместе с ним сидит ещё… Ай, идём! – она махнула рукой и быстрым шагом выбежала из шатра.

Алекс вместе с капитанами поспешил за леди. Они пересекли почти всё плато с каменно-древесными шалашами и достигли высокого дома. Да, именно дома, без кавычек. Если вообще не замка. Поистине огромное сооружение было сложено из каменных булыжников, почти одинаковых и почти ровных. Высоко зияли кривые амбразуры бойниц, а огромные ворота были распахнуты настежь, словно в приглашающем жесте.

Элеонора обернулась к капитанам и Алексу.

– Сидите тут, мужчины, – с презрением сказала она. – Внутри всё равно помрёте как мухи.

Капитаны остановились, но Алекс не подумал даже замедлиться. Он поравнялся с Элеонорой, посмотрел в её красивые злые глаза и просто сказал:

– Я иду с вами. Только позвольте сперва вызвать вашего старого друга?

Элеонора резко подобрела, нахмуренное лицо разгладилось.

– Хорошо, сир, – прозвучало даже немного уважительно.

Приготовления заняли некоторое время. Помимо Тайгера Алекс вызвал ещё и Стужу. Та быстро глянула на чёрного быка, фыркнула и запаковалась в ледяные доспехи. Сходу поняла, для чего её вызвали.

Одновременно Алекс попросил одного из воинов сбегать за Снежинками и Ценителями. В этот раз фыркнула Элеонора, но промолчала. Задержка помогла. Леди наконец-то вняла голосу разума и поняла, что ломиться к Вальтеру в гости без поддержки – глупая затея. Хотя Алекс по-прежнему сомневался, что однорукому оккультисту сейчас есть до них дело. Но кто его знает?

Пока шли авантюристы, Алекс распахнул Инвентарь и попросил Стужу сходить за Голиафом. Та снова фыркнула, но сделала. Зефирку забирать не стали, хотя крыска и просила тихим писком. Голиафа сразу же превратили в топор.

Тут подошли и ребята.

– Ну, вы готовы? – Элеонора в нетерпении спросила Алекса.

Хотя бы она снова обращалась на вы. Есть надежда, что к ней постепенно возвращаются манеры.

– Идём, – кивнул Алекс. – Держитесь за Тайгером.

Он знал, что леди не будет спорить. Друг детства, все дела. Ну, а её терять при входе в дом было просто нельзя, иначе Вождь их всех просто раздавит.

Отряд из авантюристов и леди вошёл в ворота. И почти сразу застыл.

Огромное помещение без перегородок. Пол из больших обломков камней. Вокруг царил полумрак, света из узких бойниц было слишком мало, глаза не сразу привыкли. А когда привыкли, то увидели огромного бородатого огра.

Он стоял без оружия, опустив руки.

Авантюристы уже схватились за оружие, Элеонора выпустила красные щупальца. Все готовы были бить монстра. Останавливало только одно – его странное поведение.

– Ну и чего стоишь? – с ненавистью прошипела ему красноволосая леди. – Собрался молить о пощаде?

– Леди замка, – прогрохотал великан и замолк, словно пересиливая себя. Губы-оладьи, торчащие в бороде, беззвучно шевелились.

Пока он тужился, Алекс увидел позади Вожака раскинутые на полу шкуры зверей. Там лежал маленький огр.

– Говори уже, пока я не устала ждать! – крикнула Элеонора.

Огр опустил голову и, стиснув кулаки, пробасил:

– Леди замка, спаси моего сына.

Глава 16

Элеонора секунду смотрела на бородатого огра, а потом усмехнулась злорадно:

– Ха-ха, хорошая шутка, монстр, – она поиграла щупальцами. – Я шла сюда с мыслями прикончить тебя и твоё племя, а ты мне выкатываешь подобное. Ну ладно, время страдать, монстр.

Вообще-то Алекс не разделял категоричности леди. Бородатый не из слабых, мягко говоря, хрен такого завалишь без потерь, и раз он хочет поговорить, с них не убудет.

– Леди, давайте выслушаем его, – сказал Алекс, за что заслужил уничижительный взгляд от Элеоноры.

Но она вняла его словам. Не накинулась сломя голову. Элеонора бесстрашно вышла из-за Быкана. Бородатый же не двигался.

– Говори, – приказала хозяйка Рубинового утёса.

Не поднимая головы, он произнёс:

– Зекаг Топор Бах-Бах готов поклясться в верности леди замка.

Леди фыркнула:

– Твоя верность ничего не стоит, раз ты так быстро меняешь хозяев. Как только припекло, сразу решил кинуть своего дружка? Не выйдет.

Бородатый признался:

– Человек в капюшоне обещал вылечить моего сына за голову леди замка.

– Как мило, – явно расстроилась Элеонора. – У этого сукина сына нет ни капли совести… – она прикусила язык, глянула на Алекса, поняв, что сболтнула лишнего.

– Он обманул меня, – продолжал Вождь. – Как только огры уйти от замка, кровь сына вскипеть. Глаз вытек, кожа гореть, горло кричать, – он оглянулся назад. – Только-только прекратить кричать. Умирать.

Алекс заметил, что, как только огр заволновался, речь его стала неправильной.

– Да мне плевать! – яростно ответила Элеонора. – Ты связался с подлецом и поплатился! А сейчас и сам сдохнешь!

– Спаси сына – буду служить, – повторил Вождь. – Все огры будут служить.

– Сейчас я тебе объясню, где я вижу твоих огров, – оскалилась Элеонора. Глаза её налились красным цветом.

Алекс снова поспешил вмешаться:

– Леди, разве вам не нужны сильные слуги?

– Ограм нет веры! – отрезала Элеонора.

– Пускай поклянутся на своей крови, – промычал Тайгер.

Элеонора обвинительно глянула на Быкана.

– И ты туда же?

Бык ничего не ответил, зато Вождь медленно кивнул:

– Я поклянусь. Буду служить, если спасёшь сына.

– Пф, – Элеонора была раздражена. – Этот разговор ни о чём. Я не целительница. Я могу только вас прикончить.

– Возможно, я могу, – вдруг сказал Алекс.

У него осталось одно место в Башне, тратить его на слабого монстра бессмысленно. Но, возможно, с задачей справится Бульк.

– Ах да, ваш Слизень, – вспомнила Элеонора. – Ну ладно, давайте взглянем на пациента.

Похоже, её всё-таки захватила идея приобрести послушных огров. И хоть последнее предложение сказала она с неохотой, изумрудные глаза поблёскивали. Значит, нежелание леди напускное.

Зекаг отступил в глубь дома. Пройдя за ним, авантюристы столпились вокруг раскиданных шкур. У всех глаза на лоб полезли. Но вовсе не от хилого огра, скулящего на полу. Взгляды всех без исключения не отрывались от груды камней Родословной, сваленных в углу. Голубые кругляши покрылись слоем пыли, но не узнать их было невозможно. Точно Е-ранг.

– Мда, тупые огры, – пробормотала Элеонора. – Откуда у тебя, бородатая дубина, такое богатство?

Сначала Зекаг не понял, о чём речь. Зыркнув в угол, Вождь пожал широкими, как равнины, плечами.

– Предки насобирать, ну и я тоже.

– Ты убивал D-ранговых? – фыркнула Элеонора, снизу вверх глядя на могучего великана. – В жизни не поверю.

– Было же, – заоправдывался Зекаг.

Алекс же отметил, что, похоже, камни Родословной вываливаются с D-ранговых монстров. Только вот вопрос – с пятой или шестой ступени? Или с обеих?

– На колени, – рявкнула леди, прямо как злая жена.

Вождь без возражений бахнулся на пол. Даже так ростом он был с Алекса.

– Лапу свою давай, – с презрением бросила Элеонора.

Дальнейшая процедура прошла странно. Под скулёж умирающего сына огр протянул ладонь. Щупальце Элеоноры сделало глубокий надрез. Затем леди, достав багровый кристаллик откуда-то из складок платья, стала шептать что-то над раной. Алекс расслышал лишь: «…именем Багрового Властелина». Он поморщился, но смолчал.

– Всё, ты мой, – довольно оскалилась Элеонора.

– Только если спасёшь сына, – настоял Зекаг, поднимаясь с колен.

– Сир, сделаете милость? – Элеонора оглянулась на Алекса. – Он всего лишь F-ранг. Проблем не составит.

Алекс не стал спорить. Ему не было жалко плевков Булька. Тем более сегодня он получил достаточно профита: Быкана и технику Слияние. Только вот плевки не помогли. Бульк старался изо всех сил. Обслюнявленный огр-малыш лишь скулил и дёргался. Чёрная рана на месте глаза не затягивалась, дымящаяся кожа тоже не выздоравливала.

Алекс опешил.

– Чем его ранили?

– Отрава человека в капюшоне, – с невыносимой горечью проронил Зекаг. Плечи его опустились, голова поникла. Огр заговорил длинно, снова с ошибками: – Сначала она будто бы лечить, обманывая, хворь уходить, но на следующий день кровь вскипать. Дитя совсем не хорошо.

– Да, в этом весь Вальтер, – кивнула Элеонора. – Его любимое угощение. Сначала тебе даже лучше, резервы организма консолидируются и работают на полную мощь, но когда они заканчиваются, тебе приходит конец, – она покачала головой. – Тупые огры, вам дали яд под видом лекарства, а вы и повелись.

Зекаг только вздохнул. Он отошёл куда-то в угол, чуть сгорбился, пальцы рук коснулись рукояти оружия, спрятанного в тени. Вожак вскинул каменный топор и оглянулся на Элеонору.

– Готовься к бою, леди замка, – вдруг пророкотал огр. – Нет сына – нет моей службе тебе. Так лучше умереть в бою.

Авантюристы невольно попятились от потерявшего всякую лояльность великана. Только Элеонора небрежно махнула рукой.

– Немедленно прекрати буянить, раб, – велела она. – Ещё не всё испробовано. Верно же, сир Алекс?

Алекс поморщился. Теперь Элеоноре неожиданно захотелось сделать Вожака своим рабом. У этой женщины семь пятниц на неделе.

– Я уже говорил: у меня мало вакантных мест. И кого попало брать не буду, – упёрся он.

Леди нахмурилась. Ответ ей не понравился. Но Алекс никак не отреагировал. Хитрая аристократка. За чужой счёт прибрать к рукам огрское племя. Нашла дурака.

– Этот дохлик – сын Вожака, – сказала Элеонора. – Наверняка у него есть потенциал. Так ведь, Колун Бум-Бум? – посмотрела она на бородатого огра.

Тот подумал-подумал и опустил оружие.

– Я – Зекаг Топор Бах-Бах, – пробасил огр. – И да, мой сын носит сильную кровь. Мой дед был Бах-Бах, отец был Бах-Бах, и я есть Бах-Бах.

Алекс завис, не очень впечатлённый этими звукоподражательными обозначениями.

– А поразвёрнутей можно?

Зекаг вылупил глаза.

– Но мы все Бах…

– Да хоть тарарах, – прервал Алекс и кивнул на скулящего на шкурах монстра. – Что он может-то?

Выглядело это жестоко по отношению к огрскому мальцу, но Алекс не мог рисковать собой и всей командой, взяв балласт вместо могущественного существа.

Зекаг почесал бороду свободной рукой. Огромная пятерня исчезла в лохматых нечёсаных космах.

– Сына, – медленно начал Вожак и тут же уточнил: – Моего сына ранили родичи его матери. Не огры. Снежные великаны.

– Так он полукровка? – заинтересовалась Элеонора. – Сир Алекс, это же увеличивает в цене этого дохляка в целых два раза. Вы, как Заклинатель монстров, должны понимать.

– Почему в два-то? – хмыкнула Хезер, и Алекс был благодарен рыжей за вопрос. По словам Элеоноры, ему и так должно быть ясно, а ронять репутацию не хотелось. Просто потому, что в подобных переговорах невыгодно слыть неквалифицированным специалистом.

Элеонора бросила презрительный взгляд на рыжую леди.

– Две родословные. Огры и Снежные великаны. Выбирай, кого хочешь.

– А-а-а, – протянула Хезер. – Тогда понятно.

А вот Алекс ни черта не понимал. Он самоучка и всякую кочку на своём пути отбивал собственными позвонками. Но звучало убедительно, поэтому он сделал задумчивый вид, а чтобы не продешевить, сказал с сомнением:

– Ну не знаю, не знаю. А кем была мать?

– Дочерью вождя, – с гордостью выпрямился Зекаг. – Я думать стать главным огров и Снежных великанов. Но отец любимой сказать нет. И тогда между племенами бах-бах.

– Пф, ловелас, однако, – заметила Элеонора. – Сир Алекс?

Честно говоря, выглядело перспективно. Но Алекс ещё помедлил, бросил взгляд на голубую кучу кругляшей в углу. Ай, а почему бы и не да?

– Хорошая родословная – это неплохое начало. Но мне надо его чем-то прокачивать. Как насчёт камней? Не пожалеете их для сына? – Алекс подошёл к куче, чтобы прямолинейный огр точно понял, о чём речь.

– М-м-м, – задумался великан.

Алекс между тем оценил ситуацию и пошёл ва-банк.

– Также для роста фамильяра нужны эссенции, и мне бы не помешала техника. Желательно огненная, – уже намёк в сторону Элеоноры.

У Ребекки и авантюристов отвисли челюсти. В прямом смысле. Хезер так вообще прошептала тихо:

– Вот тебе и победитель мишек.

– Капитан, – выдохнула Ребекка, покачав головой и бросив предупреждающий взгляд.

Конечно, для них поведение Алекса выглядело диким. Ему тут подают на блюдечке супермегаполезного огра с двумя родословными, а он лишь прикрывает веки и повышает ставку до немыслимых высот. Дерзко, даже внаглую. За такую нескромность могут вообще послать подальше.

Но Алекс лишь снисходительно улыбнулся. Мысленно. Авантюристы, конечно, классные ребята, но совсем не обучены торговым переговорам.

А сейчас сложился типичный кейс из экономических учебников. Алекс – хозяин ситуации. Ни Зекаг, ни Элеонора не хотят отказываться от сделки. Один получит жизнь для сына, а вторая – мощных вассалов. И каждый готов заплатить высокую цену. Поэтому никаких скидок, только торговаться, торговаться и торговаться, пока не наткнёшься на красные линии. А они очень далеко. Алекс сможет использовать выигрыш для укрепления своей группы.

Элеонора нахмурилась.

– Хорошо, я дам эссенции. Голубые тусклые. Пятьдесят штук. Техник у меня больше нет.

Алекс подумал и кивнул. Элеонора поняла, что зависит от него, и не стала дешевить. На удивление сейчас она поступила очень мудро, даже если и зажала технику. Но последнее Алекс не сможет проверить.

А что Зекаг?

– За века у моего рода накопились трофеи, – пророкотал великан. – Есть камни. Но дать могут только десять. Племя не простит больше. Даже за жизнь сына Вождя. Хрупких дощечек тоже много. Но тебе нужна огненная. Я не знать, какая это.

– Ищи красный цвет на дощечке, – поморщилась Элеонора. – Не прогадаешь.

– Сейчас принесу! – огр резво развернулся и подбежал к углу. Сел, что-то поскрёб и встал, сжимая в руках дощечку. Угол комнаты выглядел как прежде, без намёка на какой-то скрытый сейф.

Алекс не ожидал, что получить желаемое выйдет настолько легко. Огр вручил ему дощечку.

Взрыв Пламени

Потенциал: Бессмертный.

Астрид должно понравиться. А если вдруг нет, то можно попытаться обменять у кого-то на другую огненную и снова предложить Звезде.

– Принимаю, – кивнул Алекс. – А также десять камней Родословной.

– Забирай, – огр отошёл от кучи.

– Ребекка, отбери, пожалуйста.

– Есть, капитан.

Пока сереброволосая леди ворошила горку с кругляшами, Алекс посмотрел на хозяйку Рубинового утёса.

– Вот пятнадцать голубых тусклых, – сказала Элеонора, протягивая светящийся кристалл. – Остальные отдам в замке.

– Хорошо, – бегать в Рубиновый утёс и обратно было рискованно. Рискованно для малыша-огра, который мог не дождаться.

Алекс подошёл к шкурам. Прежде чем ударить топором по изувеченному монстрику, он объяснил Зекагу всю кровопролитную процедуру. Огр посмурнел, но кивнул.

– Поехали, – сказал Алекс и ударил.

Он заставил себя не закрывать глаза. Почему-то это казалось нечестным по отношению к самому себе. Как будто всё за него делает Система, а он даже замараться не хочет.

На полосатые шкуры брызнула кровь, и скулящий огрик затих. А потом превратился в белую сферу и упорхнул в Башню. Классика.

Активировать Башню? (Да/Нет)

– Да.

На Зекага было жалко смотреть. Поэтому Алекс поторопился проверить наличие нового фамильяра:

1. Слизень Лекарь (3 ступень родословной). Разумность 14% 2. Крысиный Пастырь (3 ступень родословной). Разумность 16% 3. Королева Стужи С-ранга (сила ограничена до 4-й ступени родословной). Разумность 100% 4. Магический Быкан D-ранга (сила ограничена до 4-й ступени родословной). Разумность 100% 5. Огр обыкновенный ( бывший D-ранг, сила из-за травмы упала до 0-й ступени родословной). Разумность 100%

Ого! Сын Зекага бывший D-ранг! Вождь не упомянул, а зря-зря. Хоть родословная и обнулилась, зато разумность по-прежнему стопроцентная. Просто же гигантский плюс.Ладно, сейчас время прокачки. Надо порадовать «бахнутого» отца. А то стоит весь насупленный, в глазах слёзы, ждет сынка.Алекс выбрал строчку с огром. Перед глазами вырос столбик с вариантами.Выберите направление развития Огра обыкновенного:1. Большой Огр2. Снежный Огр 3. Ночной Огр4. Ледяной Огр

А варианты очень интересные. Ледяной и Снежный Огр – явно наследство матери, Снежной великанши. Если не брать их в расчёт, у огров очень скупая Родословная. У того же Булька намного разнообразнее. Значит, Слизни ушли в эволюции дальше огров.

Алекс задумался.

«Нет, снежных нам и так хватает. Стужа подморозит врага, если надо. А вот больших монстров много не бывает. Сильный монстр будет мощным подспорьем в Боевой группе. Поэтому первый».

Алекс не собирался останавливаться на первой ступени.

Выберите направление развития Большого Огра:

1. Огр Великан

2. Сильный Огр

3. Бронированный Огр

Хм, раз мама нашего огра – Великанша, может, эффективнее его вести по её большим стопам?Должна же как-то влиять кровь предков. Чистая фантазия, конечно. Но вдруг правда.

Алекс выбрал первую строчку. Но на второй ступени рано останавливаться.

– Ребекка, дай камень, – требовательно протянул он руку, и та вложила ему в ладонь голубой кругляш.

В другой руке он сжимал кристалл с эссенциями. Быстро втянул их в себя, а камень родословной втянулся в кожу сам собой.

Так, продолжаем кач.

Выберите направление развития Огра Великана:

1. Снежный Гигант

2. Ледяной Гигант