Текст книги "Карлуша на Луне"

Автор книги: Борис Карлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

Глава четвёртая

Господина Циклопа одолевают смутные предчувствия. – Агент Жучок получает двести фертингов на представительские расходы

В то же время господина Циклопа не покидало ощущение тревоги. Известно, что ворочающие большими деньгами гномы обладают особым чутьём на прибыль, и господин Циклоп смутно ощущал, что где-то он недавно такую прибыль упустил.

Он стал перебирать в уме все разговоры и встречи, которые случились с ним за последнее время, и вспомнил двух чудаков, предлагавших своё изобретение – нелепое устройство на двух колёсах под названием «велосипед». Ему снова стало смешно, однако уже в следующую секунду стало страшно.

«А вдруг, – подумал он, – это и есть та самая выгода, которой я лишился по собственной глупости? Вдруг этот велосипед не бред сумасшедших, а новый, сверхэкономный и полезный для окружающей среды транспорт будущего? А если эти двое уже ведут переговоры с моим конкурентом?..»

Господин Циклоп схватил трубку и набрал номер.

– Младший товаровед Жучок, отдел сбыта фирмы «Пудл», – откликнулся гном на том конце провода.

Это был хорошо оплачиваемый осведомитель. Жучок специально устроился на работу к Пудлу, чтобы повсюду высматривать и вынюхивать, а затем докладывать своему тайному нанимателю. Такое шпионство в среде капиталистов было на Луне обычным явлением, потому что каждому хотелось выведать об удачных находках своего конкурента и раньше него выбросить на рынок какой-нибудь новый товар. Конечно, если судить по меркам нормальных гномов, такое поведение настоящее свинство. Но сами капиталисты воспринимали все это как игру, в которой все средства хороши, и друг на друга по большому счёту не обижались.

– Это я, – негромко и многозначительно сказал Циклоп своему шпиону.

– А, это вы, господин… Жабс! – сказал Жучок, называя Циклопа другим именем для отвода глаз. Из вредности он каждый раз придумывал для хозяина какое-нибудь новое обидное имя. – Здесь сейчас шумно, господин Жабс, я вам перезвоню.

Не прошло и минуты, как телефон зазвенел.

– Здравствуйте, господин Циклоп, – зашептал Жучок в трубку совсем другим тоном. – Говорите, здесь никто не услышит.

– Что нового?

– Что-то такое есть, господин Циклоп. Какое-то подозрительное движение в опытном цеху, сегодня там работали всю ночь. Ещё говорят, что приказано освобождать склады для огромной партии какой-то новой продукции.

– Какой? Какой продукции?

– Пока выяснить невозможно, всё чрезвычайно засекречено.

– Кто был вчера у Пудла?

– Были двое чудиков, кажется изобретатели.

– Ты их видел?

– Видел мельком.

– Один толстенький, другой в кепке?

– Да, точно, это они!

– Сможешь узнать их физиономии?

– Узнаю… если прикажете.

– Займись ими срочно, выведай всё, что сможешь, предлагай любые деньги. У меня такое чувство, будто я выбросил вместе со старой жилеткой лотерейный билет на миллион фертингов.

– Сочувствую вам, господин Циклоп. Миллион фертингов – очень большая сумма.

– Без тебя знаю, идиот. Хватит болтать и принимайся за дело.

– Хорошо, попробую их найти. Наверняка поселились в какой-нибудь дорогой гостинице – им выдали аванс наличными. Представлюсь каким-нибудь богатым бездельником, техником-любителем, и вотрусь в доверие. Будут представительские расходы. Ну, чтобы выглядеть как богатый бездельник…

– Короче, сколько?

– Триста… нет, пятьсот.

– Хорошо, получишь в кассе двести фертингов. Меня будут соединять с тобой в любое время суток, чем бы я ни был занят.

– Иногда с вами очень приятно разговаривать, господин Циклоп.

Фабрикант бросил телефонную трубку и, опершись руками о стол, некоторое время шумно дышал, раздувая ноздри. Он понимал, что, если дело не выгорит, Пудл оставит его далеко позади себя. И для того, чтобы этого не произошло, были хороши любые средства.

Глава пятая

Как Жучок втёрся в доверие к изобретателям и без особых усилий заполучил от них чертёж конструкции «велосипед»

С удовольствием и волнением рассовав по карманам тысячу фертингов наличными, Карлуша и Пухляк сели в такси и распорядились везти их в самую лучшую гостиницу.

В известной гостинице «Изумруд» на улице Лоботрясов они заняли удобные двухместные апартаменты и заказали большой обед прямо в номер. Потом до вечера они спали, а когда проснулись и было уже темно, по предложению Пухляка отправились поужинать в ресторан.

В зале было празднично, шумно и весело. На сцене показывали эстрадные номера, и ужин затянулся до глубокой ночи. Изобретатели между прочим познакомились с одним весёлым гномом, который много дурачился и смешил их анекдотами, а после проводил до самого номера, пообещав завтра наведаться.

На другой день Карлуша проснулся далеко за полдень и сразу услышал, как в гостиной Пухляк увлеченно заказывает по телефону обед в номер.

– Слушай, Пухляк, – окликнул Карлуша приятеля, – наверное, надо как-то с нашими связаться.

– С нашими? Это ещё зачем?

– Как это «зачем»? Нас, наверное, ищут, а мы тут…

– Что «мы тут»? – спокойно возразил Пухляк. – Мы тут в зоне риска. Пытаемся, можно сказать, выжить.

В ожидании обеда Пухляк то и дело запускал руку в рюкзак с сушеными козленками. Карлуша тоже взял себе горсть и принялся жевать.

– Мы сюда что, – продолжал Пухляк, – по собственному желанию ссыпались? То-то и оно. Нас столкнули и бросили на произвол судьбы в этом страшном мире наживы и чистогана. К тому же они и вправду здесь все какие-то загипнотизированные, ещё неизвестно, чего от них ждать…

– Правда? Ты тоже в них что-то такое заметил?

– Конечно, как тут не заметить, все счастливы как идиоты и глаза у всех будто стеклянные.

– А вот у некоторых я этого не заметил.

– Ну так, стало быть, некоторые ещё в своем уме.

– Слушай, Пухляк, а почему мы с тобой не того… не загипнотизировались?

Пухляк перестал жевать и задумался. Такой вопрос ещё не приходил ему в голову. Он подошёл к зеркалу, включил над ним светильник и стал внимательно вглядываться в своё изображение. Он оттягивал нижние веки, высовывал язык, оскаливал зубы, вертелся так и сяк, однако ничего особенного в себе не обнаружил.

– Нет, – сказал он, – не на такого напали.

– А может, у них это что-нибудь вроде прививки? – предположил Карлуша. – Когда дойдет очередь – вызовут куда следует, кольнут, и гуляй себе дальше… Со стеклянными глазами.

– Ты думаешь? Ну так мы не пойдем никуда, если даже вызовут. Нашли дураков, пусть сами себе прививки делают.

– Да, это правильно. Я даже думаю, что нас вообще никуда не вызовут, потому что мы здесь ни в каких списках не значимся.

– А вот это дудки. Мы-то как раз с тобой, может быть, значимся. Ох как сильно, может быть, значимся…

Но тут прикатили трехъярусные тележки с обедом, и все вопросы отошли на второй план.

Послеобеденный сон сморил изобретателей, и они опять проснулись только вечером, оттого что кто-то настойчиво стучал в дверь. Пухляк набросил халат и пошёл открывать. На пороге стоял улыбающийся от уха до уха вчерашний гном. На нём был всё тот же чёрный фрак, цилиндр, белые перчатки; в руках он держал трость с серебряным набалдашником.

– А, это вы, господин Кикс, – зевнул Пухляк. – Как же вы это… всё успеваете…

– Разбогатев хорошенько, вы ещё успеете к этому привыкнуть, – сказал гном, манерно присев на край стола и попытавшись непринужденно повертеть тростью, но тут же её уронив. – Вы ещё к этому не привыкли, но имейте в виду, что жизнь богатого гнома вместе с удовольствиями накладывает на вас ещё и массу неприятных обязанностей, как-то: светские рауты, визиты к портному, клубы, гольф, это… разные там театры и концерты… Но главное это манеры. Вот возьмём, к примеру, вчерашний ужин. Официант, неуклюжая скотина, просыпал вам салат на брюки, господин Пухляк. И что же вы сделали?

– Что? – вяло отозвался Пухляк.

– Вы добродушно сказали ему: «Ничего, ничего», в то время как должны были отшлёпать его перчаткой по физиономии: вот так! вот так! вот так!.. Кикс замахал перед собой белой перчаткой.

Пухляк устало провёл руками по лицу и подумал, что было бы неплохо избавиться сейчас от этого шумного гостя, чтобы ещё часик спокойно всхрапнуть до ужина.

– А вы, собственно… – начал он, стараясь подбирать слова поделикатнее, – вы по какому вопросу?

– «По какому вопросу»! – Кикс возмущённо хлопнул перчатками по ладони. – Да у меня к вам не один, а десять, сто, тысяча вопросов! Дорогой мой господин Пухляк и господин Карлуша, дорогие мои талантливейшие изобретатели!

Карлуша приоткрыл глаз и стал пристально всматриваться в гостя через открытую дверь своей спальни. Этот гном вёл себя в ресторане довольно подозрительно: то он вдруг вставал из-за стола и кричал: «Верховному Правителю слава!» – и все были вынуждены тоже вставать и кричать, то он делал подножку официанту, и тот падал в фонтан вместе с полным подносом, то вытаскивал Карлушу и Пухляка на танцплощадку и заставлял дёргаться вместе с ним под какие-то назойливые ритмы… Стараясь казаться разбитны'м и весёлым, он исподволь настойчиво выспрашивал обо всём, что касалось их работы над «двухколесной самодвижущейся тележкой», о которой он якобы вычитал в каком-то техническом журнале. Но изобретатели хорошо помнили, о чём говорилось в кабинете господина Пудла, а потому надёжно держали рот на замке.

– А что вы, собственно, имеете в виду? – сказал Пухляк.

– Как это что! Как это что! Они уже не помнят! Ведь вы, дорогие мои, обещали показать ваше новое, последнее изобретение! Велосипед!

Карлуша подскочил на кровати, и они с Пухляком испуганно переглянулись.

– Хорошо, я не требую действующую модель, я прошу хотя бы нарисовать его на бумажке, ну что вам стоит! Вы даже не представляете, как я интересуюсь техническими новинками! Я богат и на деньги не поскуплюсь; назовите цену и покажите, покажите мне скорее ваше гениальное изобретение! Умоляю!..

В запале гном опустился на колени.

– Мы рассказывали вам про велосипед? – бесстрастно произнес Пухляк.

– Ну уж это вы врёте, – сказал Карлуша. – Ничего такого не было.

– Ну как же не было, – умоляюще заговорил Кикс, – как же не было, вы меня обнадёжили, вы обещали…

– А вы вообще-то сами где живете? – поинтересовался Пухляк.

– Где я живу? Разве вы забыли, где я живу? Да здесь я и живу, буквально под вами, в этой самой гостинице.

– Вы… э-э… господин?..

– Кикс!

– Вы, господин Кикс, идите пока к себе. Возможно, мы что-нибудь для вас придумаем. Хотя ничего не могу обещать, – сказал Пухляк с важностью, приличествующей состоятельному гному.

– Понимаю, понимаю, конечно, вы должны посоветоваться. Понимаю и моментально исчезаю. Но я скоро вернусь, господа, скоро вернусь…

Пятясь спиной и улыбаясь, Кикс скрылся за дверью, а Пухляк разыскал в карманах своей курточки визитную карточку господина Пудла и снял телефонную трубку.

– Алло, господин Пудл? – заговорил он вежливым голосом. – Это Пухляк, изобретатель велосипеда.

– А, господин Пухляк! – обрадовался Пудл. – Как поживаете, как здоровье господина Карлуши?

– Спасибо, хорошо.

– У вас какие-нибудь проблемы?

– Тут вертится один подозрительный тип, его будто бы зовут Кикс… Он пытался выспрашивать про велосипед. Сказал, что на это дело не поскупится деньгами.

– Что?! Уже? И как это они уже успели! Вот что, господин Пухляк, очень хорошо, что вы мне позвонили. Кстати говоря, теперь и ваши личные доходы зависят от того, чтобы все было шито-крыто. Нам с вами нужно сбить их с толку, чтобы продержаться ещё пару дней до того, как велосипед поступит в продажу. Знаете что, господин Пухляк… Вы ему нарисуйте, этому Киксу, велосипед. Но только пусть у вас колёса располагаются не одно за другим, как полагается, а параллельно. Понимаете? Два колеса – и оба на одной оси. А седло поставьте повыше – так, чтобы можно было крутить педали, а цепь спускалась сверху вниз, понимаете?

– Вообще-то понятно… Только ведь на таком нельзя ездить.

– Вот и отлично, пусть покувыркаются. Не будут совать нос в чужие дела.

– Ладно, господин Пудл, так и сделаю, до свидания.

– До свидания, господин Пухляк. Отдыхайте и развлекайтесь, скоро денежки сами потекут в ваши карманы.

Когда Кикс опять появился в номере, Пухляк сделал вид, что поддался его уговорам. Он взял листок бумаги и нарисовал велосипед. То есть такой, про который ему говорил Пудл, – с двумя расположенными на одной оси под седоком колесами и высоко поднятым седлом. Едва успев пробормотать слова благодарности и обещание немедленно снять для них деньги с текущего счёта, пронырливый гном схватил чертеж и навсегда испарился.

Глава шестая

Картофельный фермер в центре внимания СМИ. – Карлуша и Пухляк делают покупки. – Новая страсть Пухляка, с которой он не может совладать

В вечерних новостях по телевизору показали картофельного фермера Орешка.

– А ну, сделай погромче, – насторожился Пухляк, – вдруг это он про нас рассказывает.

Карлуша прибавил звук, и гостиную наполнил знакомый голос:

– …А следы, заметьте, только возле норок. Ну, думаю, сегодня он кротов ловит да недобранную картошечку откапывает, а что будет завтра, когда новая картошка поспеет? А картошечка у меня, слава Правителю, одна к одной, словно ягодки, залюбуешься, одно объедение. Оптовых покупателей прошу обращаться по адресу…

– Итак, господин Орешек, – перебила его корреспондентка, – вы решили это существо подкараулить.

– Что верно, то верно. Взял я дробовик, зарядил крупной солью, вырыл себе окопчик, оделся потеплее и жду. Чтобы не скучать, взял термос, чугунок с картофельными оладушками, а картошечка у меня, знаете…

– И долго вам пришлось сидеть в засаде, господин Орешек?

– Нет, не долго, я даже закусить как следует не успел. Чуть только стемнело – оно тут как тут, на краю поля. Притаилось за выкорчеванным пнем и ждет. Я тоже жду. Вдруг оно ка-ак прыгнет, ка-ак схватит! Не успел я глазом моргнуть, а крот уже у него в зубах. Тут я защёлкал затвором, а он обернулся и стра-ашно так на меня посмотрел, я даже остолбенел на мгновение. Но как только он повернулся ко мне этой… спиной, я прицеливаюсь и – бабах!! Из двух стволов ему в эту… вдогонку.

Фермер бабахнул так убедительно, что микрофон зашкалило.

– Гном этот заревел, как слон, да так в лес припустил, что только его и видели.

– Простите, вы сказали, что это был гном?

– Нет, это я оговорился. Разве можно в гномов из ружья палить?

– Но ведь что-то в нем напоминало вам гнома?

– Пожалуй, напоминало. Только уж больно волосатый, да и бегает всё больше на четвереньках.

– Значит, когда вы стреляли солью ему в… вдогонку, он бежал на четвереньках?

– Ну точно, так оно и было.

– Спасибо, господин Орешек, мы благодарим вас за интересный и содержательный рассказ. Теперь мы вернёмся в студию и послушаем комментарии специалиста…

Карлуша приглушил звук, и приятели уставились друг на друга.

– Вот оно! – вскочил Пухляк со своего места. – Вот оно как бывает.

– Так это мы дикого гнома в лесу видели, – догадался Карлуша. – Хорошо ещё у него была крыса, а то ещё неизвестно, как бы всё повернулось.

Пухляк закачал головой и заохал.

Прикатили ужин, и друзья постепенно забыли об опасности, которой чудом избежали в лесу. Оставшиеся на поверхности Луны участники экспедиции пока ещё не давали о себе знать, а потому необходимо было как-то коротать время и тратить заработанные денежки. Пухляк сказал, что богачи любят ездить по магазинам и делать всевозможные покупки.

– Что ж, – согласился Карлуша, – значит, и мы тоже завтра поедем.

На другое утро им подали ко входу в гостиницу сверхдлинный автомобиль с шофёром, и новые богачи поехали вдоль центральных улиц Давилона, останавливаясь возле каждого большого магазина и делая покупки. Продавцы и приказчики были с ними вежливы и обходительны. Делать покупки оказалось занятием очень приятным.

Спустя несколько часов они вернулись в гостиницу. Мимо удивленного портье прошествовала целая вереница посыльных, одетых в фирменную одежду тех магазинов, в которых делались покупки. Просторный номер наполнился свёртками, коробками и огромными ящиками, которые хозяева велели сразу распаковывать.

Пухляк купил себе фарфоровый сервиз на двадцать четыре персоны, хрустальную вазу, ковёр, шубу, бронзовую статуэтку медведя и железную дорогу. Карлуша – искусственную пальму, контрабас, чучело павлина, напольные часы и натюрморт с селёдкой и стаканом воды.

Едва выпроводив посыльных, щедро одаренных чаевыми, Пухляк с азартом принялся распаковывать и собирать на полу железную дорогу, о которой давно уже мечтал. Он так увлёкся, что к середине дня Карлуше пришлось напомнить ему об обеде – дело до того совершенно немыслимое.

За едой в ресторане Пухляк был тороплив и рассеян, а когда они вернулись в номер, не лёг спать, как это делал обычно, а снова принялся возиться с железной дорогой.

Карлуша уселся в кресло и включил телевизор.

Говорили что-то скучное – об ударном труде рабочих пуговичной фабрики, которые решили прогнать своего хозяина и передать предприятие государству, то есть лично Верховному Правителю. Ведущий называл эту инициативу «великий почин» и призывал других рабочих последовать этому революционному примеру и сбросить со своих мозолистых рук оковы капитализма.

Карлуша начал было уже дремать, как передачу вдруг прервали для экстренного сообщения. На экране вновь возникла вчерашняя корреспондентка и чернеющее позади картофельное поле.

– Уважаемые телезрители! – заговорила она взволнованно. – Совсем недавно мы сообщали вам о появлении дикого обезьяноподобного гнома на поле господина Орешка, но вот он позвонил нам сегодня и сделал новое сенсационное заявление. Прошу вас, господин Орешек.

Камера отъехала, в кадре появился картофельный фермер. Корреспондентка сунула ему под нос микрофон.

– Стало быть, дело было так, – начал тот, как всегда, обстоятельно и не спеша. – Я насаживал лопату на новый черенок, вдруг подходит этот… верзила. Говорит мне: «Где те гномы, которые прыгали с парашютом?» Я в толк не возьму, о чём он говорит. А он настаивает: следы, говорит, ведут непосредственно к вашему хозяйству. А хозяйство у меня, сами видите, доброе; благодаря заботам его сиятельства крепко стою на ногах. У меня, надо сказать, намедни останавливались двое, машина у них сломалась. Профсоюзные работники, симпатичные такие гномы. (Карлуша и Пухляк медленно переглянулись.) Я их до города на своей машине подбросил. Ну, думаю, если этот дылда – а он выше меня на две головы, – если этот дылда за теми гномами гонится, дело плохо. Иди, говорю, отсюда подобру-поздорову. Это, говорю, частное владение. А он не уходит. Тогда я его лопатой слегка пихнул в живот, он ни с места. Я сильнее, а он все свое: где, мол, те гномы, которые с парашютами прыгали! Я тогда пихнул его изо всех сил, а лопата – звяк! Будто о чугунный столб, и погнулась. Этот дылда берёт у меня из рук лопату и черенок хрусть пополам, будто спичку. А черенок был толстый, у меня все в хозяйстве надежное…

– Это та самая лопата? – спросила корреспондентка.

– Она самая. – Фермер поднёс обломок лопаты к объективу. – Вот этой лопатой я его и отвадил.

– Куда же он пошёл?

– А туда. – Фермер махнул рукой в поле. – Туда, говорю, иди. Там твои парашютисты.

– То есть вы указали ему неверное направление?

– Почему неверное? Самое что ни на есть верное, туда ему и дорога. Не хватало ещё, чтобы он гномов обижал. А за картошечкой приезжайте, адрес мой…

Корреспондентка взяла микрофон, и её дали крупным планом.

– Итак, дорогие телезрители, обстановка накаляется: дикий обезьяноподобный гном не пойман; железный гном находится в окрестностях Давилона. Два свирепых неопознанных существа бродят под окнами наших жилищ. Будьте осторожны и сообщайте в полицию, как только вы их где-нибудь увидите.

Репортаж закончился, и Карлуша вскочил с места:

– Ты понял? Это ведь наш «Дружок»!

– Ты думаешь? – сказал Пухляк недоверчиво.

– Конечно, чего тут думать! Его специально сбросили, чтобы он нас разыскивал, а мы тут сидим… велосипеды изобретаем.

– Погоди, не кипятись, – возразил Пухляк. – Ну, допустим, его прислали, чтобы нас искать. То есть сами побоялись спускаться. А нам теперь никакая помощь и не требуется. Мы, как говорится, крепко стоим на ногах. Пускай они сами себе помогают, а мы уж как-нибудь теперь выживем. Ещё неизвестно, кто кого спасать будет.

– А как же «Дружок», он ведь нас ищет.

– А что ему сделается? Пускай гуляет, собирает информацию. Но наше инкогнито никак нельзя раскрывать.

– Чего раскрывать?

– Инкогнито. Никто не должен знать, что мы сюда прилетели с Земли.

– Ну ладно, пускай гуляет. Может, его ещё по телевизору покажут.

Пухляк кивнул и снова занялся своей железной дорогой.