Текст книги "Почти герой (СИ)"

Автор книги: Богдан Дорошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Дархан поклялся, что никогда в жизни он больше не будет пользоваться заклинаниями перемещения. Потом он застонал и перевернулся на бок, и лежал в такой позе примерно с час. Немного оклемавшись, он поднялся и вновь спустился на улицы. Больше всего маг сейчас нуждался в хорошей пище и отдыхе.

Ввалившись в ближайший трактир он, не обращая внимания, что здесь собирается одна чернь, заказал побольше вина и еды. Пока готовилось жаркое, он поглотил целый кувшин, от чего быстро опьянел, но с дурной головой исчезла и усталость.

Дархан решил приглядеть за слугой мэра, этим Словой, ибо он–то как раз и мог оказаться долгожданной зацепкой в деле с изменщиками. В «верхах» Гильдии было около шестидесяти магов и если всех их проверять, ушло бы слишком много времени. Не говоря уже о том, что каждый из этих шестидесяти имел огромные сферы влияния и очень бы расстроился, если бы узнал, что его подозревают в вероломстве и измене. Орден прекрасно понимал, что если и предъявлять кому–то обвинения, то только подкрепленные неопровержимыми доказательствами вины подозреваемых.

Когда принесли жаркое, Дархан с брезгливостью отметил, что пожарили его кое–как. Подгорелая шкурка, слои жира на дне тарелки и черствый хлеб. Если бы магу сейчас не полагалось быть далеко за пределами Дракса, он устроил бы дебош. Но вместо этого он затолкал в себя непригодную пищу, после чего расплатился с трактирщиком золотой монетой. Последний удивиться не успел, ибо его клиент уже успел выйти на улицу.

Если сильный маг хочет, чтобы его не замечали, то так оно и будет. Дархан отводил внимания особо любопытных от своей персоны и благополучно усыпил семью свечника, когда ввалился в их дом. Там он несколько часов вздремнул, от чего пришел в чувство окончательно.

По расчетам мага, Слова не должен был покидать ратуши в рабочее время. А значит, он еще находиться внутри. Прочитав заклятие «хамелеон», Дархан накинул на себя защитный покров, что помогло ему слиться со стеной, а особо придирчивых он продолжал сбивать с толку магическим внушением. В его арсенале присутствовало заклинание полной невидимости, но оно требовало слишком больших затрат манны, отчего маг решил отказаться от его использования.

К его удивлению из ратуши вышел мэр вместе с несколькими чиновниками, но лакея Словы среди них не было. Градоначальник погрузился в карету и она отчалила в сторону его роскошной виллы, построенной на самом живописном из холмов. Дархан пустил вслед за ними фантома, но после непродолжительного шпионажа стало ясно, что чиновники и мэр едут расслабляться после трудного дня.

Потом невидимый фантом тенью отправился в ратушу, где быстро отыскал Слову. Парень флиртовал с горничной и Дархан ждал около получаса, когда же они закончат. Потом лакей попрощавшись со всеми отправился к себе домой. Официально он числился как помощник мэра, а поэтому ему полагались личные апартаменты.

На улице начало смеркаться и Дархана заметить стало куда труднее. Беспечно он шагал за парнем, пока они не достигли небольшого кирпичного здания. Слова вошел внутрь, а Дархан остался стоять у крыльца. С большим интересом, он глазами фантома наблюдал, как лакей снимает пиджак, выгребая попутно содержимое карманов. Ничего подозрительного замечено не было, но Дархан голову готов был дать на отсечение, что там, в кабинете мэра, он почувствовал потоки сложной и редкой магии.

Кирпичный дом принадлежал не одному Слове, вместе с ним жило еще двое мужчин, которые, судя по их одежде, были местными чиновниками. До глубокой ночи Дархану пришлось ждать пока все трое не отправятся на боковую, и только тогда он проник в дом.

Протискиваясь через узкий коридор, маг поочередно заглянул в каждую из комнат. Слова спал в последней, но когда Дархан оказался внутри, его ждал неприятный сюрприз. Лакея в кровати не оказалось. Подозрения мага усилились, ведь обмануть фантома было делом не простым.

Присев на краешек кровати он быстро прощупал комнату, магией проверяя все полки, закутки и щели. Когда он уже готов был поверить, что все здесь чисто до него отчетливо и грубо донеслась вибрация потока. Манну черпали огромными количествами.

Ругнувшись себе под нос, маг бросился на источник и очень быстро оказался в подвале. Выглянув из–за бочки он увидел лакея, который стоял над самым настоящим волшебным шаром, которым в Первую эпоху пользовались для переговоров.

– Сегодня приходил странный маг, он выпытывал у Экю много подробностей о городе, но половины разговора я даже не слышал. – Доложил шару Слова. – Возможно Гильдия догадалась, что я подделал документы, через которые переработанное золото из наших рудников идет по совершенно другому маршруту. Сейчас они взялись за Экю, но завтра они разберутся, что к чему и меня…

– Успокойся.

Шар искажал голос говорившего, и невозможно было определить кто произносит слова. Но у Дархана не было никаких сомнений, что это именно тот заговорщик, которого они, Орден, разыскивают. Уже потому, что магические предметы Первой эпохи доступны очень и очень немногим…

– Что мне делать? – взволновано вопросил Слова, до посинения вцепившись пальцами в края бочки, на которой был поставлен шар. – Они ведь и до Вас могут…

– Где сейчас этот маг? – шар резко перебил лакея, и Дархан почувствовал усиление вибрации. Запоздало он вспомнил, что волшебные предметы подобного уровня еще и проводники магии, но поставить должную защиту не сумел. Его заметили, и маг почувствовал по затуханию сферы, что на другом конце оборвали связь.

Сбрасывая с себя заклятие «хамелеон», Дархан выскочил из своего укрытия и бросился к шару, в надежде ухватиться за угасающий след. Лакей попытался противостоять ему, но маг резко выбросил руку в сторону, и Слову с ужасной силой прибило к стене.

Неожиданной удачей магу удалось заметить кончик магической нити. Он максимально сосредоточился и начал аккуратно тянуть этот край в свою сторону, пытаясь определить, где привязан его конец. Когда это начало получаться, случилось невообразимое.

Волна ужасно мощной магии прошла через проводник, и защититься от нее было свыше сил простого смертного. Волшебный шар не выдержал подобной нагрузки и взорвался, отчего великого мага отбросило к стене, где он распластался рядом с полуживым Словой.

Быстро теряя сознание, Дархан успел констатировал очевидный для себя факт: его атаковали древней магией!

Подвал неожиданно стал очень маленьким и узким, когда в нем появились десятки людей. Маги Ордена вперемешку со специалистами Гильдии сновали туда–сюда, мешая друг другу, изучая давно исчезнувшие следы. К Дархану, который сидел на тюках, наконец, подошли и подтвердили его версию.

– Ты был прав, – произнес Онор, который сейчас выглядел слегка обеспокоенным. – Очень неприятное открытие для нас.

Дархан поднял глаза на главу Ордена, после чего его губы исказила улыбка. Покачав головой, он произнес:

– А что ты хотел? Нам никогда не понять тех, кто живет тысячи лет.

– Да уж, но предательство… это слишком смело, даже для них.

К Дархану с Онором подошла грузная женщина в возрасте, но зато с ярко синими волосами. Она держала в руках некий сверток, откуда струилось зеленоватое свечение. Оба мага воззрились на нее.

– Это верно, господа, – произнесла женщина, начальник спецотдела по сверхсложной магии. – Но в том, что нам противостоят древние, есть и хорошие моменты. Например, то, что их гораздо легче идентифицировать и собственно обезвредить ввиду их малого числа.

Онор с неприязнью отметил, что этим делом занимается исключительно Орден, а отдел сверхсложной магии у них всего лишь на подхвате. Дархан тактично помалкивал, зная, что между Кордой и магистром Онором уже многие годы идет некое подобие вражды. Между двумя высшими пробежали молнии.

– Не буду с тобой спорить, ведь это как всегда окажется бесполезным, – устало отметила женщина, после чего быстро перешла к сути: – Мы уже связались с Трайном и другими высшими консулами Гильдии. С минуту на минуту ожидается их ответ.

– Что ты им сказала? – недовольно спросил Онор, явно не обрадованный, что с ним предварительно никто не посоветовался. – И на каком основании?

– На основании государственной безопасности! – нисколько не смутилась Корда. – Нужно немедленно перекрыть воздух всем древним, находящимся в пределах Первого королевства.

Дархан вновь поднял голову, которая еще слегка гудела от удара, и позволил встрять с вопросом:

– С чего вы решили, что в предательстве виноваты все древние?

Корда замялась, после чего заявила, что в нынешней ситуации перебирать вариантами очень опасно. Конечно, будут проведены расследования, которые определят вину каждого, никто ни в кого не будет стрелять без разбору…

– Стрелять?! – громко фыркнул Онор, отчего многие обратили на него внимание. – Да что ты знаешь о боевой магии, сидя в своем бюро сверхточных величин? Посмотрю на тебя, когда станешь лицом к лицу с древним, пусть даже и запечатанным!

– Ну а вот это уже, – женщина улыбнулась, – чисто ваша работа.

Глава 12
Чужое сражение

– Итак, что у нас есть? – спросил всю комнату Дархан, поочередно обводя взглядом каждого из присутствующих. Ему доверили провести инструктаж и маг серьезно отнесся к этому заданию. – На территории королевства сейчас находятся шесть древних, не включая Саракина. Последнего мы не берем в расчет уже потому, что он наш владыка и сюзерен, подозревать его – сплошное кощунство. А если более точно, то ему просто незачем устраивать заговор против самого себя. Резонно, верно?

– Как можно сражаться против древней магии? – изумленно прозвучал вопрос из конца зала. – Пусть здесь собрались не дети, но мощь Первой эпохи…

– Да, да, – нетерпеливо продолжил Дархан, недовольный, что его перебили. – Об этом начнете переживать аккурат в тот момент, когда встретитесь лицом к лицу с Джозефиной, а наши, так сказать, древние ни что иное, как посмешище, которое только и может, что отсиживаться возле древних руин в скоро возведенных крепостях.

Онор стоял рядом, опершись о балку, и именно его голос услышал Дархан после своих слов:

– Но не стоит забывать, что печатей, наложенных Саракином будет недостаточно, ведь наш сюзерен оставил часть способностей своим бывшим врагам, дабы те помогали ему в будущем.

Дархан лениво подумал, что помощь от этих древних столь мала, что ее вообще не видно. Или ее даже нет. Скорее всего, Саракин, будучи очень дальновидным, решил попридержать их возле себя, чтобы не дай бог, не случилось ничего страшного. Ведь одну грубую ошибку он все же совершил, когда триста лет назад дал сбежать Джозефине.

Маг прокашлялся, прочищая горло, после чего продолжил свой инструктаж, который должен был пролить свет на ситуацию и дальнейшие действия Ордена.

– Поспешные и радикальные действия совсем не то, чего ждут от благородных, но порой такие действия полностью оправданы. Через две недели к Эльдиру подойдут неприятели, там наши армии примут бой. Будет очень невыгодно в стратегическом плане оставлять у себя за спиной врагов, ибо в самый неподходящий момент они ударят. Эти сведенья точны, ведь каждый из нас поступил бы так же, будь мы на их месте. – Выждав нужную паузу, Дархан продолжил, периодически меняя свое положение, чтобы не казаться в глазах зрителей статуей. – Руководством Ордена было принято решение нанести превентивный удар по врагу, пока тот еще не успел ничего предпринять. Ставлю вас перед фактом, что в этих целях будут созваны круги магов, по одному на каждого древнего. По всем расчетам, этого должно хватить…

– А есть вероятность, что им каким–то образом удалось сломать печати? – спросил Рурк, вальяжно развалившийся в первых рядах. – Не хотелось бы, пусть даже в составе круга, встречаться древними.

Остальные поддержали Рурка одобрительным гудением, но Дархан лишь поднял руку и посоветовал кому–то не выступать. Всегда, конечно, лучше идти в бой подготовленными, но не всегда такая возможность имеется.

– Еще вопросы есть? Отлично. Координаторов кругов – Онора, Грота, Шайзера, Логни, Дердаля и себя (зал издал одобрительный смешок) попрошу остаться для дальнейшего обсуждения вопроса. Все остальные смогут удовлетворить свое любопытство непосредственно у лидера своего круга…

Иметь под своим началом круг очень почетно в мире волшебников. Это огромная привилегия и ответственность, ведь от роли координатора зависит абсолютно все, включая и жизнь самих участников. Принцип действия очень прост: маги соединяются единой цепью, подпитывая магической энергией лидера, который и направляет общие потоки магии. Такие формации были впервые задействованы в Пятом королевстве, где для подавления гидр требовалась определенная концентрация сил.

Маги–лидеры сами отбирают в свой круг кандидатов, дабы в бою не возникло непредвиденных обстоятельств. Любой из участников может попытаться перетянуть общие потоки манны на себя, что приводит к неизбежному разрыву цепи. Дарахан часто вспоминал истории, когда в один круг согнали несколько непримиримых соперников, которые в самый ответственный момент все разом захотели быть лидерами. Их глупые и необдуманные действия стоили гибели большинства магов круга.

– Снека не будет, – произнес подходящий Канн. – Он заявил, что сейчас очень занят и вряд ли сможет телепортировать в скором времени.

– Что?! – Дархан резко развернулся. – Как это его не будет? В такое время!

– Ну, не знаю, – Канн пожал плечами. – Он действительно звучал очень занятым. К тому же его уже как год нет на территории Первого королевства.

– Но он носит медальон, а значит, обязан служить Гильдии и королевству! Какие дела могут быть выше его долга?

Канн вновь пожал плечами. Снек его совершенно не интересовал, но Дархан считал, что круг должен быть полностью укомплектован, то есть насчитывать ни больше и не меньше чем двенадцать боевых магов. Если кто–то будет отсутствовать, это может подорвать работу всех.

– Замена есть? – спросил Онор, когда Дархан обрисовал ему ситуацию. – Я могу выслать тебе Каина.

– Нет. Он плохо контактирует с Куртом и Лисой. Еще ссоры не хватало.

– У меня нет других кандидатов.

Дархан плотно сжал губы, после чего оборвал контакт с начальством. Была парочка магов, которые могли бы встать вместо Снека, но у каждого имелись свои недостатки. Кто–то был слишком импульсивным, кто–то, как и Каин, плохо ладил с другими членами круга, а кто–то просто не обладал достаточной силой. Хотя…

Решение пришло неожиданно, вместе с порывистым воспоминанием. Маг даже изумился, что сразу не подумал об этом, но подолгу удивляться себе не позволил, и тут же вошел в контакт.

– Здравствуй. Не потревожил? Это Дархан.

Ответ пришел не сразу, но вскоре в мозгу мага отпечаталось недовольное:

– Потревожил, черт возьми! Я сплю.

– Ах да, сейчас же ночь.

– Какой ты наблюдательный. Ладно, чего ты хочешь?

– Мне нужна помощь.

– Это не может подождать до утра?

– Это срочно, Нат.

– Я вся внимания! – мысленно фыркнула собеседница мага. – Говори, но не задерживай.

– Ты нужна мне в Эльдире. Сейчас.

– Что??

– Ну–у, это пусть и не долгая история, но… – Дархан смутился. – В общем, мы собираем круг и у нас не хватает одного человека. Выручишь?

Несколько секунд, а это довольно много для ментальных переговоров, никто не отвечал, но вскоре тишину нарушили.

– Давай координаты. Только на этот раз точно! Я же знаю, как ты любишь телепортировать в озера и навозные ямы.

Она как всегда была великолепна, сверкала зелеными глазами и излучала удивительную уверенность. Элегантно выйдя из невидимой воронки, Натали Гардинг осмотрела сборище из одиннадцати магов, которые стояли на обвеваемом всеми ветрами холме. Дархан отвесил даме поклон, после чего, то же самое проделали все мужчины–маги.

– В чем дело? – спросила Натали. Она была одета в обычное платье, словно собиралась на прогулку по собственному саду. – И почему этот город? Если ты хочешь использовать меня как лишний источник энергии в организации обороны, то я отказываюсь.

– А она до сих пор с перчиком, – захихикал Канн, толкая под бок своего соседа, долговязого мага Ирью. – Совсем не изменилась за эти годы, совсем…

Натали Гардинг пропустила иронию Канна мимо ушей, продолжая осматривать сборище колдунов и волшебниц, но пристальней чем ко всем, она приглядывалась к Дархану. Тот, разведя руки в стороны, развеял ее опасения:

– Не беспокойся, Нат. Это работа на один вечер. Сделать и уйти.

– Хм, посвятите?

Лидер круга сделал пригласительный жест рукой, дал команду Канну ввести новоприбывшую в курс дела. По мере его повествования, лицо женщины удлинялось, а изумрудно зеленые глаза расширялись все шире и шире. Как бы не веря, она вновь обернулась к Дархану, но тот подтвердил:

– Да, нам надо обезвредить одного из древних. – И прежде чем начнутся новые расспросы, он поднял руку, продолжая: – Я не могу рассказать тебе из–за чего и почему. Слишком мало людей знают об этом, и такое положение дел должно сохраняться.

– Но ты просишь моей помощи? – Гардинг подняла одну бровь, но этим принципиальному Дархану языка не развязала. Она никогда не входила в Орден и даже не представляла, что он существует, а поэтому многие темы для нее были закрыты.

– Начнем?

Все согласились, и маги начали ритуал, который не проводился долгих шесть лет. Они вновь собирались в круг, связывали себя едиными нитями, которые разорвать самостоятельно невозможно. Каждый стал целым, а целое превратилось в часть каждого из них. Ущерб нанесенный одному, тут же отразиться и на других. Это повышало живучесть в очень опасных магических сражениях, где любое заклинание могло сразить наповал.

– Может подождем до утра? – предложил галантный Ирья.

– Не беспокойся, они никогда не спят, – ответил ему Дархан и выпустил в небо сгусток света, который осветил часть спящего города. Оставалось только надеяться, чтобы собственные солдаты не приняли их за врагов, но даже в этом случае им ничего не грозило. Ведь они объединили все свои силы в одном круге. И этим кругом управлял он, лидер.

Дархан чувствовал невероятную мощь. Эта эйфория на секунду затмила его сознание, но после все пришло в норму. Маг долгие годы тренировался противостоять ей, очищая сознания и уходя в себя. Во многом в этом ему помогал медальон, который при необходимости поглощал чувства и желания владельца.

Широким клином одиннадцать первоклассных боевых магов и одна профессор, двинулись к темной громаде замка. Он носил очень громкое и пафосное название – Обитель Королей – хотя от самих королей не осталось и следа. Просто владельцы замка часто ностальгировали по поводу своего прошлого, и как показало настоящее, очень хотели его вернуть.

. Городская стража, обеспокоенная ореолом света над городом, скопилась у городских ворот, но магов пропустила без единого слова. Почетным эскортом они шли за их спинами, понимая, что раз это люди Гильдии, значит, этого хочет сама Гильдия. Добравшись до великолепного замка, волшебники остановились, на их головы были накинуты капюшоны, отчего каждый из них выглядел более чем угрожающе.

– Мы на позиции, – доложил Дархан Онору.

– И мы скоро будем. Начинай действовать по разработанному плану, не отходя от него ни на шаг. Предатели должны замолчать. И… удачи.

Дархан улыбнулся одними губами, после чего зачерпнул из общего котла манну, произнося в мозгу формулу «инферно», которое должно было вынести ворота с мясом. Кое–какие символы в формуле пришлось заменить по ходу дела, дабы ограничить взрывную мощь и оградить наблюдателей от ненужных смертей.

Когда маг готов был выдохнуть из себя струю адского пламени, калитка в воротах отворилась и, поднимая фонарь над головой, показался привратник. Он был в ночной сорочке и колпаке, но по его лицу Дархан определил, что слуга ничем не удивлен.

– Вас ожидают, – произнес он. – Вас одного.

Слуга остался в коридоре, указав магу на дверь, из которой лился слабый лунный свет. Дархан кивнул и последовал по маршруту, ментально переговариваясь с членами своего круга. Им не обязательно нужно было находиться вместе: круг может функционировать и на расстоянии.

Бывшая королева Донна стояла в длинном зале у своего мраморного трона. В первое мгновение Дархана ослепила та мощь, которая исходила от древней, но при поддержке круга он быстро обрел былое спокойствие.

Вдоль стен, скрываясь в темноте, неподвижно стояла стража, закованная в латные доспехи. Маг видел их прекрасно, но не реагировал.

Древняя со своего возвышения устремила прямой взгляд на смертного, но Дархана сломить уже было невозможно. Несколько долгих минут они незримо мерялись мощью, после чего молчание, наконец, было нарушено. Над высокими сводами потолка прогремел холодный голос:

– Что Гильдии нужно в моем доме?

Маг вежливо улыбнулся, после чего просто и без всякого страха произнес:

– Это не Ваш дом, сударыня. Данный замок принадлежит лорду Мартину, а Вы не больше чем просто гость или постоялец.

Глаза Донны сверкнули ослепительной вспышкой, ее быстро охватывала ярость. Дархан уже готовился отражать нападение, но древняя неожиданно успокоилась, верно вспомнив о правилах приличия и о том, что сама пригласила мага внутрь. Откинув волосы назад, она издала нервный смешок, после чего произнесла:

– С такой короткой жизнью вы очень мало успеваете познать на этом свете. Да, маги умеют жить дольше, чем простые люди, но и их отрезок времени ничтожно мал, по сравнению с нашим.

– И что с того?

Королева Донна улыбнулась, больше рассержено, чем устало. Ей не нравилось, что ее перебивает обыкновенный смертный, но волю чувствам женщина не дала.

– Я хочу сказать, – произнесла она, – что изначально в этом мире все было построено по определенным правилам. Давным–давно этим правилам подчинялись все, это были законы которые не могли разрушить ни время, ни войны. Это был Свод, нерушимый сборник нерушимого. И именно благодаря ему контролировалась вся жизнь Первой эпохи. Вы, маги, можете заявить, что Свод это ни что иное как другая редакция Порядка, но это не так. Порядок уже существовал в те времена, но большого спроса не имел. И знаешь почему?

Дархану ничего не оставалось, как пожать плечами, ведь о Своде, который действительно был в ходу тысячи лет назад, он знал очень мало.

– Потому, маг, – продолжала Донна, – что это было орудие узурпации власти, где человеку отводилась решающая роль. Свод был создан Драконами, а Порядок написали люди, которые захотели бессмертия и вечной власти. Они не желали мириться с существами, которые были гораздо старше них самих, они хотели поработить всех и вся. И когда Первая эпоха окончилась – им это удалось.

– Да, я что–то слышал об этом, сударыня. И я почти понимаю, что Вы хотите мне сказать, но должен обратить Ваше внимание на то, что сейчас все мы живем не в старом мире. Это Вторая эпоха, которая наступила вследствие длительного передела всего мира вплоть до текущей ситуации, и здесь правят иные догмы. Не Свод, а Порядок. Как бы вы не хотели, но прошлого не вернуть…

Дархан внимательно следил за бессмертным существом, которое неожиданно ушло в воспоминания. Глаза Донны сверкнули в блеске лунного света, а губы выговорили несколько имен. Потом она вновь обратила внимание на мага.

– Когда–то я была человеком, – произнесла она. – Таким же как ты и твои друзья, самым обыкновенным, с алой кровью и бьющимся сердцем. У меня были амбиции, я так же как и все хотела власти, и… и вместе с другими будущими древними мы стали разрушать то, что строилось десятки тысяч лет. Постепенно мы ввергли мир в хаос, поделили между собой силу, вытеснили Древних…

– И Вы горите желанием повторить свой подвиг? – удивился Дархан.

– Нет, – с болью в голосе покачала головой Донна. – Но я хочу вернуть прежний мир.

– То есть разрушить наш, – констатировал Канн. – Я думаю пора действовать.

– Верно, Дарх, начинай…

– Согласна, чем скорее начнем, тем скорее…

Донна была одной из тех древних, кого много лет назад победил и запечатал другой, более сильный противник. Печать ограничивала ее свободу и силу, налагала отпечаток на каждую клетку организма. Но, несмотря на это, полубог всегда был сильнее обычных смертных и мог без проблем следить за их мыслями.

Глаза бывшей королевы вспыхнули яростью; на красивом лице надулись желваки. Дархан выставил в сторону руку и начал пальцем чертить в воздухе древние руны, которые тут же зажигались ослепительным белым светом. Донна сразу узнала их, ее лицо исказилось еще сильнее.

– Именем Порядка и Гильдии я призван зачитать вам приговор, – громовым голосом оповестил ее Дархан, после чего стал перечислять все то, в чем по мнению высшей власти Первого королевства обвинялась древняя.

– Предательство? – взвизгнула та, не дослушав до конца. – Я никому не присягала, чтобы быть предателем! Ваша ничтожная Гильдия не имеет права выносить мне такой приговор! Я без труда обжалую его в Общих судах… и знаешь, что с вами сделают?!

Дархан продолжал читать обвинение, не обращая на слова древней никакого внимания. Подходя к концу, он на все той же громовой ноте окончил:

– … Приговор приводиться в действия немедленно.

Короткую вечность Донна стояла неподвижно, а ее лицо выражало все ту же злобу, вызванную наглой несправедливостью.

– Что? Без суда? – изумление отразилось в ее глазах. – Да как вы вообще смеете говорить мне подобное!..

Ее голос сорвался на пронзительный крик. Дархан ощутил ужасное давление на виски, а вместе с этим почувствовал, как задрожал пол. Стража ровными рядами стала надвигаться на него, гремя доспехами. В принципе этого и следовало ожидать, но в первые мгновения маг растерялся. Он метнул голову в сторону, быстро оценивая ситуацию. В зале было примерно семьдесят стражников, они пытались зажать его в тиски.

Когда рыцари перешли на бег, Дархан резко сел, упираясь ладонями в пол, и выпустил на свободу загодя подготовленное заклинание. Вокруг его тела, на земле, появилось два белых круга, которые быстро разошлись в стороны, сметая незадачливых агрессоров с пути.

Но сама древняя оказалась куда как проворнее, и когда маг стал ее искать с помощью потока, та оказалась за его спиной. Развернувшись, Дархан попытался блокировать ее выпад колдовским щитом, но тот лишь слегка ослабил атаку. Получив удар прямиком в грудь, лидер круга вращаясь полетел в темноту, где врезавшись в колонну, отколол от нее порядочный кусок.

Наверное, самый большой плюс в круге состоит в том, что лидер получает почти полную неуязвимость. Все повреждения делятся на других участников формации, а он остается дееспособным до самого конца.

Вскочив, Дархан на удачу выпустил две огненных змеи, которые с шипением пронеслись по всему залу, разрастаясь с каждым лишним мгновением. Но удача его подвела: Донна опять оказалась рядом с ним. Ее передвижения были столь молниеносными, что даже обостренным зрением маг не смог уловить ее приближение. Древняя схватила его за шиворот и подтянула к себе.

– Я не хочу тебя убивать, маг, но иногда мне просто не оставляют выбора. Ты вторгся в мой дом, назвал меня предательницей и сейчас хочешь расправиться со мной. Все только потому, что Гильдия решила обрезать концы, расправиться с теми, кто еще помнит…

– Ни черта подобного! – прохрипел Дархан, которому очень качественно передавили горло. – Идет война и все предатели должны быть уничтожены…

– Это тебе так сказали, – сладко шепнула ему Донна, после чего отбросила мага прямиком в толпу оклемавшихся стражников.

На лету Дархану удалось войти в ментальную сеть, где он быстро отыскал Онора.

– Мне нужно имя! Дай мне имя! Иначе… – Дархан приземлился спиной на пол, сбивая попутно с ног троих рыцарей. – Иначе здесь не поможет и целая армия!

– Я не знаю имени! – Онор отозвался рывками, было видно, что он тоже сейчас пытается подавить одного из древних.

Стража быстро подняла Дархана на ноги, поставив аккурат лицом перед Донной, которая в своем удобном костюме вновь оказалась возле него. Изобразив на лице детскую невинность она добросердечно похлопала мага по плечу, пропев следующее:

– Так ты не знаешь как называется моя печать? Как интересно… и на что же ты тогда рассчитывал?

Утопая в мимолетном раздражении, Дархан высвободил еще одно заклятие, которое буквально висело у него перед глазами все это время. Зал заволокло дымкой, а после раздался оглушительный взрыв. Маг, находящийся в безопасной зоне, почувствовал, как держащие его руки в буквальном смысле слова просто исчезли. Бывшая королева тоже пострадала, хоть и ожидала нечто подобного. Она присела возле поврежденной колонны и потирала рукой страшный ожог на запястье.

«Инферно» редко подводит своих владельцев.

Дархан сплюнул, после чего передал своему кругу, что сейчас придется выложиться на максимум. К его разочарованию практически все они оказались заняты, так как из ворот высыпали многочисленные охранники и слуги замка, пытаясь смять ряды магов и солдат городского гарнизона. Ему на помощь откликнулись только Бурат и Шлея, которые переслали лидеру львиные доли накопленной ними манны.

Пользоваться разрушающей магией в закрытом помещении было опасно, но Дархан посчитал, что здешние своды выдержат еще несколько ударов «инферно». Он вскинул руки и воздух вокруг стремительно начал нагреваться, пока небольшая искорка не разожгла бушующее пламя. Несколько секунд маг продолжал накапливать в нем энергию, после чего выпустил прямиком в древнюю.

Донна выглядела довольно уверенно, когда скрылась за потоками магического пламени, и как оказалось не без оснований. Ее силуэт вырвался из эпицентра, разбрасывая огонь в разные стороны. Заклинание пыталось поглотить ее, но древняя оказалась крепким орешком. Молниеносно проведя рукой по воздуху, она выудила из пространства ужасный на вид меч, искривленной формы и черного цвета. От оружия исходила зловещая аура.

Не задумываясь, что он делает, Дархан произнес несколько заклятий, которым его когда–то научили далеко–далеко на севере. Поверженные рыцари стали подниматься, хоть из их треснувших доспехов и несло гарью паленого мяса. Теперь они изменили свою сторону и максимально быстро двинулись на прежнюю хозяйку. Некоторые из них разваливались прямиком на ходу, но упорно продолжали ползти вперед.

– А ты я смотрю в средствах не стеснен, маг, – рассмеялась она. – Некромантия в Первом королевстве запрещена и это прописано в Порядке, разве нет?

– Орден наделен особыми полномочиями, – хмыкнул Дархан и силой мысли заставил оживших мертвецов броситься на древнюю.

– Как интересно, – это были последние слова Донны перед тем, как она начала проделывать чудеса ловкости со своим мечом. Дархан максимально сконцентрировался чтобы не упустить ни одного движения врага.