Текст книги "Дорога до Глори (ЛП)"

Автор книги: Блейн Купер

Соавторы: T. Novan
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Ли пожала плечами. – Спать. Спать. Развлекаться. И никакого руля.

– Одна?

Брови Ли подпрыгнули.

– Несмотря на дурную славу среди некоторых, Мэвис, обычно я сплю одна.

– Это не то, что я имела в виду. Ты знаешь, что у Арджи скоро будет отпуск?

– Нет, – Ли растянула слово.

– Она очень долго никуда не выбиралась. И, как я знаю, у нее появился… друг в Сиэтле, с которым ей бы понравилось встретиться. Это там, где ты живешь, правильно?

– Что-то типа того. – Ли понимающе посмотрела на Мэвис. – Ты намекаешь, что я должна пригласить Арджи с собой на выходные? – «Как будто я не думала об этом».

– Конечно, нет. Вы даже не знаете друг друга, правильно?

– Правильно, – ответила Ли с натугой.

– Я говорю… вам – девочкам, возможно, будет неловко просто немного повеселиться и провести вместе выходные. – Мэвис пронзила Ли глазами. – Правильно?

Ли моргнула. – Ну, я не…

Мэвис отвернулась от Ли и взяла тарелку. Она улыбалась. – Я имею в виду, только из-за того, что вы смеялись и отлично проводили время эти несколько недель, когда бы ты ни останавливалась в кафе, не значит, что так будет в другом месте.

Ли сглотнула, но не ответила. «Будет?» – Я, – она отпрянула от стойки, почувствовав себя смущенной. «Я одинока?» – Я не хочу сейчас есть, Мэвис, – сказала она быстро. – Я быстро схожу в душ, а потом вернусь.

Ли схватила рюкзак и поспешила к задней двери, когда Пит зашел во входную дверь.

– Как дела? – Заговорчески прошептал Пит Мэвис, которая вытащила фартук и повязала у него на голове.

Она подмигнула и поцеловала повара в щеку. – Миссия завершена.

***

Арджи отодвинула лестницу на несколько шагов и забралась наверх, осторожно переходя с лестницы на крышу гаража. Весенние ветра были жестоки к старой постройке, и она нуждалась в небольшом ремонте. Она положила молоток, вытащила небольшой ломик из-за пояса, и стала отколупывать черепицу, покрывающую крышу, затем кровельную толь.

Белки, которые прокатились с Питером из Глори, сидели на дереве рядом с гаражом, наблюдая за Арджи.

– Не могу поверить, что ты убил меня! – простонала белка. – И тоже с первой попытки. – Она сама пыталась отравить мужа. Не говоря уже обо всех глупых травмах в их прошлом. Маленький бельчонок казался несокрушимым, почти мистическим образом избегающим смерть. Она поняла, что, в конечном счете, только он мог закончить свою ничтожную жизнь.

Бельчонок выпятил грудь. – А ты говоришь, я не могу ничего сделать правильно.

– В этот раз не так.

– Точно.

– Что мы собираемся делать? Мы в Глори – в этом чистилище для белок. Это наказание!

– Я знаю. – Заныл он. – Мы никогда не увидим парк снова. – Стон стал громче. – Никогда не проведем время с нашими семнадцатью бельчатами.

«Ты говоришь про моих семнадцати малышах и о своем дереве. Эх». Уши белки приподнялись, а взгляд рассеялся.

– Больше не надо собирать еду для всех, готовить для каждого, а потом убирать за всеми, – прошептала она.

– Не поразвлекаться с нашими друзьями.

– Хотя я буду скучать по бобрихе.

Голова белки дернулась в сторону.

– Чисто платонически, конечно, – сказала она неискренне.

– О. Правильно. – Он прижался к ней, ища уют в час нужды. – Мы никогда не развлечемся в нашем гнездышке.

– Не будет больше тех пяти перьев, устилающих гнездо, из-за которых соседи подумают, что у нас новые обои. – Глаза стали шире от осознавания.

– Знаю, – мучительно произнес белка. – Не надо больше проводить каждое воскресение с моей мамой.

Белка от радости ткнула его в бок и начала неистово целовать.

– Спасибо тебе, спасибо!

Арджи уставилась на крышу. Она вдруг что-то услышала. Отбив пару черепиц и толи, шум стал громче. Еще одна черепица, и она смогла расслышать звук льющейся воды. Она отбила еще больше толи и задержала дыхание. Прямо под ней была душевая, где Ли в данный момент намыливала ноги. Арджи пришлось вытянуть голову над балкой и склониться над дырой. Но она могла видеть ее.

Бельчонок серьезно посмотрел на Арджи. – Люди очень любопытные.

– Разве это новость? – ответила жена. – Они все извращенцы.

Ли мыльными руками провела по ноге, и Арджи прикусила губу, сдерживая стон. Она вытащила голову из дыры и потрясла ей, чтобы вернуть ясность.

– Я не буду смотреть, – твердо сказала она себе. – Отвратительно так делать.

Она вытерла брови. Несмотря на то, что было относительно прохладное весеннее утро, Арджи почувствовала, что ее бросило в жар. «Но я должна убрать часть кровли. Это моя работа. Я не буду делать ничего, кроме того, что должна, и отведу взгляд». – Она фыркнула. – «Ага, точно». – Но Арджи все еще колебалась.

– Человек испытывает приступ совести, могу заметить, – объявил бельчонок.

Жена сгримасничала. – Как ты узнал?

– Не от тебя, уж будь уверенна.

Проиграв битву с самой собой, Арджи вгляделась в гараж, легко получив соблазнительный вид блестящего, обнаженного тела Ли в нежных клубах пара. Она была осторожна, чтобы не наделать шума, пока убирала кусок покрытия, которое мешало обзору.

Ли намылила большую голубую мочалку и медленно провела по животу.

Арджи судорожно сглотнула и очень тихо застонала.

Горячая вода была приятна для кожи Ли. В душе был замечательный напор воды, от которого кожу покалывало, когда падала вода. Ли застонала, и Арджи чуть не потеряла опору.

Тихо ругаясь, она отклонилась от дыры и застенчиво огляделась вокруг. Это было похоже на тест на выдержку. И она провалилась. Ужасно. Не сдержавшись, она бросила молоток и лом на землю, чтобы не уронить их в душ, и просунула голову обратно. Волосы уже были влажными от пара, а над верхней губой и лбу проступила влага.

Ли снова намылила мочалку и откинула голову назад. Глаза были закрыты. Она томно провела мочалкой вверх по шее, затем опустилась вниз, провела круги по обеим грудям.

В это время Арджи не смогла сдержать низкий стон от удовольствия, заметив как затвердели соски Ли.

Но Ли, казалось, не услышала его из-за звука падающей воды.

Блондинка подняла руку и провела мочалкой от подмышек до кончиков пальцев. Затем подняла другую руку и повторила действие. Кожа стала розовой и раскраснелась. Арджи почувствовала, как приподнимается и опускается ее собственная грудь.

– О боже, – простонала Арджи, прикованная взглядом к любовнице, а пульсация внизу живота стала мучительно узнаваемой.

Ли подставила голову под струю, смывая шампунь. Пузырьки каскадом устремились вниз по телу, по скользким упругим грудям и исчезли за бедрами и между ног.

Арджи ахнула. Ноги потеряли опору на наклонной крыше, а руки начали цепляться в попытке сохранить равновесие. Голова высунулась из дыры.

Ли посмотрела наверх в пустоту. Она наклонила голову набок и подождала несколько секунд, пока не услышала несколько ударов, некий шум, который звучал, как безумное царапанье, и пронзительный визг. Потом последовал еще один громкий удар, а сразу вслед за ним: «Сукин сын!»

Ли рассмеялась и включила холодную воду. Если Арджи может ругаться, значит, она жива. И Ли нужно охладиться. Арджи была не единственная, на которую подействовало ее маленькое представление.

Бельчонок с белкой посмотрели на Арджи, которая смеялась и кашляла, распластавшись в грязи рядом с молотком и ломом.

Бельчонок нахмурился и положил желудь в протянутую лапку жены. – Буду должен остальное, – пробормотал он недовольно.

– Ты разве можешь?

– Нет.

– Так я и думала.

– А ты примешь сексуальные услуги в качестве платы? – спросил он с надеждой.

Белка немного подумала. Одного желудя хватит на день. Она пожала плечами. – Чего уж там, я смогла бы выдержать быстрый секс.

– Разве есть какой-то другой?

– У белок нет.

Глава 6

Арджи сидела на крыльце кафе и пила кофе, внимательно наблюдая за дорогой из-под солнечных очков. Она была сдержана и не выглядела такой возбужденной, как себя чувствовала. Она внутренне застонала, решая не думать о том, как Ли возбуждает ее. По крайней мере, до тех пор, пока они не останутся наедине. Она прочистила горло и поерзала на стуле.

После «маленького шоу» Ли в душе тем утром, она чувствовала себя разбитой и возбужденной, что не смогла даже произнести «нет», когда ухмыляющаяся дальнобойщица пригласила ее поехать в «небольшое приключение». На самом деле, она ответила «да» немного быстрее и громче, чем собиралась.

Пит прятал усмешку, сидя рядом с Арджи. Потребовались силы, чтобы получить разрешение для друга покинуть Глори и кафе на некоторое время. Что было очень кстати, учитывая, что Арджи уже приняла приглашение. В душе, Пит действительно думал, что Арджи нужен отдых, и она его заслужила.

– Ты готова ехать? Взяла все, что нужно?

Арджи толкнула локтем полупустой туристический рюкзак у ног.

– Ага, думаю, я готова, насколько это возможно.

Пит вытащил конверт из кармана и сунул его в руку Арджи.

– Тебе это понадобится.

Высокая женщина открыла и уставилась на купюры. – О, Пит. У меня есть свои сбережения. – «Хотя почему я запрятала их на все эти годы, не понятно». – Я не могу взять твои деньги. Это…

– Нет смысла спорить. – Он сложил пальцы Арджи на конверте и удержал их. Мы все решили, они нужны. Понадобятся там. – Он с пониманием улыбнулся. – Кроме того, если ты захочешь провести хорошее время с Ли Мэтьюс ты должна отнестись к этому с особым вниманием.

Арджи неохотно кивнула, тронутая щедростью друга. Она убрала деньги в рюкзак и сглотнула. – Спасибо, Питер. Я прослежу, чтобы им нашлось хорошее применение.

– Правильно используешь – отлично проведешь время. Наслаждайся, Фитц. Не все получают второй шанс вернуться. Хотя бы ненадолго.

– Это правда. – Арджи наклонила голову и улыбнулась. Она знала, что Пит и несколько других людей чертовски постарались ради нее. Она не должна упустить эту возможность. Арджи должна сделать что-то особенное… а сейчас, как выяснить, что заставило Ли взять ее с собой, и не вызвать подозрений.

– Ли будет здесь приблизительно через двадцать минут, – Пит встал.

– Вот засранец, – пробубнила Арджи, выливая остывший кофе на парковку. – Ты мог бы об этом сказать полчаса назад.

– И убить это чудесное предвкушение? – Пит толкнул входную дверь в кафе, широко улыбаясь. – Не-е.

Арджи последовала за Питом, чтобы быстро перекусить. Было очень рано, как она могла заметить, солнце только начало появляться у горизонта, вторгаясь в тени золотыми вкраплениями. Она надеясь, что Ли остановится на какое-то время, чтобы насладиться завтраком перед тем, как они поедут.

Темноволосая женщина села у стойки и посмотрела на Мэвис. – Могу я позавтракать перед поездкой?

Мэвис закатила глаза, как будто бы просьба Арджи была шоком. – Если ты настаиваешь. Как обычно?

– Если не возражаешь.

Мэвис крикнула имя Арджи из кухни. – Что значит чувствовать себя знаменитой?

Арджи нахмурилась. Она знала, о чем спрашивает Мэвис. Глори сплетничал о полученном разрешении на пребывание во внешнем мире.

– Я не просила быть знаменитой.

– Некоторые вещи случаются без твоей просьбы, Арджи. Даже пилот, ставший мастером на все руки, а потом ставший никудышным гидом, должен об этом знать.

– Никудышным!?

– Разве что кривой ореол славы будет тебе впору.

Арджи сузила глаза. – Не удивительно, что Пит на тебе женился. Вы оба – занозы.

Мэвис только посмеялась и стремительно умчала свою тощую задницу за прилавок. – А я думала, что из-за моего тела.

– Так и было, – радостно провозгласил Пит, шлепнув по костлявому крупу, когда проходил мимо.

Арджи скривила лицо. – Меня сейчас стошнит.

– До того, как съешь яйца, которые приготовил Пит?

Даже Арджи рассмеялась от возмущенного взгляда друга. Пит очень серьезно относился к своим кулинарным способностям.

– Вы оба едите картофельные блинчики с луком, перцем и кетчупом. – Случайно сказала Мэвис, ставя столовые приборы рядом с Арджи.

– Я и Пит?

– Ты и Ли.

– Правда? – Арджи улыбнулась. – Можно предположить, что ты сейчас скажешь мне, что мы половинки души или другую глупость, просто потому что мы едим блинчики одинаково. А если она любит омлет, ты подумаешь, что она обязана иметь от меня ребенка.

Мэвис посмотрела на Арджи, просунула руку в окошко для выдачи и взяла тарелку.

– Я просто заметила, ты – сварливая штучка. Я, например, была бы рада избавиться от тебя на несколько дней. Немного спокойствия и тишины не помешали бы.

– Я тоже тебя люблю, Мэвис.

Официантка поставила тяжелое блюдо на прилавок перед Арджи и улыбнулась.

– Не забудь, что когда ты туда приедешь, тебе нужно есть, спать и делать все то, как когда ты была живой.

Арджи стрельнула возмущенный взгляд и открыла рот.

– Знаю, знаю. Ты и сейчас это делаешь. Есть большая разница, или делать из-за того, что это нужно, или по привычке. – Выражение лица потеплело. – И ради небес, Арджи, будь осторожна. Все изменилось с тех пор, как ты помнишь.

– Буду, Мэвис. – Она немного сжала руку пожилой женщины. – Спасибо.

Пит повернулся за секунду до того, как дверь открылась и зашла Ли. Она была в джинсах, в мягкой бирюзового цвета футболке, которая подчеркивала цвет глаз, и со счастливой улыбкой. Она подошла к Арджи и положила руку на плечо высокой женщины, ласково сжала.

– Я вернулась, – сказала она, что и так было понятно.

Арджи даже не попыталась спрятать улыбку на лице, когда повернулась к Ли.

– Да, вижу. Могу я заинтересовать тебя завтраком? – «Боже, она также мило выглядела, когда была здесь в последний раз?»

– Смотря чем.

– Пит сделал самый сочный бекон, самые хрустящие картофельные блинчики и яйца всмятку. Мэвис поджарила тосты.

Она рассмеялась и взяла Ли за руку. Не думая, она подняла руку ко рту и нежно поцеловала пальцы.

Глаза Ли блеснули от неожиданного проявления нежности. – Чудесно. И к тому же, я не хочу сильно спешить, чтобы насладиться.

Дальнобойщица села рядом с Арджи. Вдруг она расслышала болтовню двух мужчин, сидящих за соседним столиком. Она вытолкнула их замечания из головы, пока один, особенно громкий комментарий не вызвал краску на щеках у Мэвис. – Она подскочила на ноги и была готова броситься на них, когда Арджи остановила ее мертвой хваткой.

– Нет, Ли. Не стоит. Просто сядь и ешь свой завтрак. – Голос был немного прохладен. – Я позабочусь об этом. – Она подождала, когда подруга села рядом, затем встала и целеустремленно пересекла помещение. Арджи положила кулаки на стол, склонилась и спокойно заговорила с мужчинами.

Ли нервно наблюдала, готовая прыгнуть и помочь Арджи, как только возникнет необходимость.

Когда Арджи закончила, оба мужчины положили деньги и встали из-за стола. Она шли медленно прямо к Ли и часто поглядывали на Арджи, которая стояла, распрямившись в полный рост, скрестив руки на груди с приподнятой бровью. Тот, кто помоложе, прочистил горло от смущения и посмотрел на Ли.

– Мы просим прощения, мисс. Мы не хотели обидеть ни вас, ни вашего друга.

Ли моргнула.

– Хорошо, – сказала она медленно, вопросительный взгляд переместился на Арджи. Потом она переключилась на мужчин. – То, что вы говорили, неправильно. – Ли указала на промежность того, кто был постарше, заставив его отпрянуть. – Нам действительно не нужно и не хочется ни одного из этих, ну, вы знаете.

Оба мужчины покраснели.

– Хотя, я уверена, что это удобно в походах или рисовать имя на снегу.

– Разве что вас не зовут Бартоломью 77
  Возможно тут речь идет о Роберте Бартоломью – пирате, который не пил, не курил, любил театральные эффекты и слыл религиозным человеком. Он запретил играть на корабле в азартные игры, а главное – приводить на борт женщин.


[Закрыть], – пробормотал один из мужчин несчастно.

Ли поморщилась. Даже после шести бутылок это имя будет раздражать.

Арджи кашлянула прямо за ними, и мужчины выскочили из кафе. Она старалась не улыбаться, когда шла к Ли. – Я попросила их быть милыми.

– Как? – Ли изобразила невинное лицо.

– Они имеют право на свое мнение, но не должны выражать его таким образом. – Арджи села рядом с Ли. – Не нужно быть грубыми.

– Как тебе…?

– Не важно. – Арджи подмигнула Ли и взяла вилку, протыкая блинчик. – Если ты польешь их кетчупом, они будут готовы к употреблению.

Ли посмотрела на блинчики, которые принесла Мэвис, когда Ли была отвлечена. От них шел пар, и запах, как у сочного бекона. Она застонала от удовольствия. Арджи права. Это не важно. «Кроме того, я могу всегда помучить ее позже».

Ли хотела начать неделю отдыха с хорошего, и она решила не позволять двум засранцам испортить ее планы. Она широко улыбнулась Арджи. – Кетчуп.

***

Арджи закинула рюкзак за плечо, когда они шли, держась за руки, к грузовику Ли. Она не ожидала увидеть прицепленный трэйлер.

– Что-то изменилось? – Встревоженные глаза посмотрели на Ли. – Я думала у тебя неделя отдыха.

Ли сжала руку Арджи.

– Тсс. Ничего не изменилось. Мы поедем в Сиэтл. Это мой трэйлер, – она указала на заднюю часть грузовика, – и тягач, – палец указал на кабину. – А сейчас трэйлер пуст.

Она остановилась и повернулась к Арджи, проводя кончиком этого же пальца вверх от центра груди до плеча, затем вниз по руке.

– Мы проведем великолепную неделю вместе. – «По крайней мере, я надеюсь».

Ли немного нервничала. Она ни с кем не ездила, кроме папы, и определенно, она никогда не путешествовала или не проводила больше, чем несколько часов с женщиной. «Я – несчастная», – заметила она про себя.

Арджи нежно улыбнулась Ли.

– Уверена, так и будет.

Ее внимание вернулось к ярко красному грузовику. – Какая чудовищно огромная махина для такой…

Ли повернулась и пошла спиной назад перед Арджи. Она засмеялась и игриво ткнула Арджи в грудь.

– Не говори так. Все шутки запрещены.

– А кто шутит?

– Ты – дьявол.

Арджи приподняла бровь. – Ты только что это заметила?

Они обошли грузовик вокруг к пассажирской двери, когда Арджи прикоснулась к большой машине. И быстро выдохнула. Вдруг она почувствовала, как будто кто-то сидит прямо в центре груди. Она ахнула и зажмурилась, почувствовав головокружение и тошноту одновременно. Арджи из-за гула в ушах едва услышала Ли, которая спросила, все ли в порядке. Затем сильные руки удержали ее в вертикальном положении у грузовика. Она снова ахнула, глубоко вдыхая, и открыла глаза. Арджи моргнула, ошеломленная. Цвета и запахи, казались, просто пронзительными, и, поскольку гудение отступало, слова Ли дошли до ее внимания.

– Боже мой! Ты в порядке? – Ли с отчаянием изучала лицо Арджи. «У нее сердечный приступ?»

– Да, да.

Арджи сглотнула и посмотрела вокруг. Ощущения были непередаваемые. Она чувствует себя живой. «Боже! Я не знала, что это случится!» Арджи просто предположила, что от маленького путешествия она останется такой же, как и в кафе: ощущающей себя живой, но существующей в своей реальности. Глаза перепрыгивали с предмета на предмет, а уши слышали тихое чириканье птиц на расстоянии.

Вещи были такими яркими, как обычно. Было не хуже, просто… ее ум подыскивал правильное описание. Просто «другими».

– Ты уверена? Может, тебе следует сходить в…

– Все нормально, и я полностью в порядке, Ли. – Арджи была все еще немного изумлена, но сделала все возможное, чтобы этого не показывать. Она пугает спутницу. Но как она должна была отреагировать? Прошла целая жизнь с тех пор, как она чувствовала это. С каждым дыханием ее легкие дрожали так, как ей было знакомо, но в то же время ново. Арджи взяла руки Ли. Они немного дрожали. – Я почувствовала небольшое головокружение. Должно быть, я быстро завернула за угол. – Ее взгляд смягчился. – Правда.

Ли тщательно ее изучала. И как будто ничего не случилось, Арджи светилась здоровьем.

– Ты уверена? – спросила она, наконец.

– Уверена.

Ли прищурилась. – Наверное, это от тех отвратительных сигарет, которые ты куришь.

– О, боже. Ни одно так другое. – Арджи подбросила руки в воздух. – Есть похуже привычки, как известно. Но не похоже, что я убиваю маленьких животных или оскверняю девственниц.

От игривого голоса Арджи, Ли успокоилась. «Полагаю, все в порядке».

Когда они обогнули грузовик на пассажирскую сторону, Арджи замерла на полушаге. – Я, я. – Она указала на машину.

– А почему у тебя тут нарисована голая женщина? – Арджи рассмеялась грудным голосом. – Очень грудастая голая женщина, я бы сказала.

– Она не голая, – возразила Ли. – На ней трусы.

Блондинка застонала и опустила голову. «Боже», – она ненавидела эту фотографию». Конечно, женщина была привлекательной. Это так. Просто так случилось, что это была мама Ли, которая умерла, когда грузовик был только куплен. Тот факт, что она была голая на грузовике, на всеобщем обозрении, она не могла оценить. Она любила отца всем сердцем. Но мужчина был ужасно вульгарным.

Глаза Арджи широко раскрылись, когда она подробно изучила картину. – Это ты с длинными волосами! – Глаза метались от Ли к фото и обратно. Она улыбнулась восхищенно. «Будь осторожна, Арджи. Это девушка – дикая штучка».

Ли заскрежетала зубами. – Это не я, – настойчиво и раздраженно сказала она. – У меня не такая… ну… ты знаешь. – Она указала на пышные груди. Она не так собиралась сказать, кто это на самом деле.

Арджи фыркнула одобрительно. – Чертовски похожа.

– Это не я.

– Ага, конечно, не ты, – по тону Арджи было сразу понятно, что она не поверила ни единому слову. Она указала в центр картинки. – А что здесь такое? – она нахмурилась, как ребенок, которому не дали любимую игрушку. Или, как взрослые, которых лишили любимой игрушки. – Ты прикрыла самую лучшую часть!

Черная полоска закрашивала грудь женщины, пряча наиболее захватывающие места.

Ли положила руки на бедра. – Я подправила, если ты так хочешь знать. – В действительности, неделей ранее, после того, как она стерпела еще один комментарий о фото и употребила пять рюмок текилы, Ли вспылила и покрасила грузовик баллончиком с краской. С тех пор она хотела полностью закрасить фото, но у нее не было свободного времени. Любимая автомастерская в Сиэтле будет первой же ее остановкой.

Арджи почесала челюсть, не отрываясь от картины. – Почему тебе пришлось закрашивать свой собственный грузовик?

– Он был моего отца. Я, можно сказать, унаследовала его. – «Вместе с $2000 в месяц», – подумала она с иронией.

Хотя высокая женщина была явно поглощена картиной, Ли отказалась на нее смотреть. Были некоторые вещи, о которых дочь не хотела знать о матери. И то, как она выглядит в фиолетовых стрингах в горошек, было одной из них. – Это была его работа. Не моя.

Арджи восторженно охнула, изучая изображение оценивающим взглядом. – Прекрасная картина.

– Извращенка! – рявкнула Ли, что было глупо. «Это была ее мама, ради бога!» Она порылась в кармане и вытащила ключи, без слов выключила сигнализацию и открыла дверь Арджи, перед тем, как обойти кабину с другой стороны.

Арджи моргнула. – А что я такого сказала?

Арджи почувствовала определенный страх перед отъздом. Это единственный в жизни… ррр… после жизни шанс. Не продуй его. Глубоко вздохнув, она забросила рюкзак, схватила дверную ручку и втащила себя на пассажирское сиденье. Она уложила рюкзак в ноги, закрыла дверь и огляделась. – Иисус, Мария и Иосиф!

Ли аж подпрыгнула от громкого восклицания Арджи.

– Что? Что такое?

Она встала и начала осматривать кабину. Она видела двух довольно странных белок, которые возились вокруг кафе. Могли они пролезть внутрь?

Где, черт возьми, ты спрятала Бака Роджерса 88
  «Бак Роджерс в XXV веке»– фантастический телесериал в жанре «космическая опера».
  По сюжету Бак Роджерс – пилот ВВС США из XX века – попадает в аварию во время полёта на космическом челноке. Его тело оказывается замороженным на пятьсот лет. В 2491 году люди будущего обнаруживают челнок Роджерса и возвращают пилота к жизни.


[Закрыть]в этой штуке? – Глаза Арджи стали большими как блюдца, когда увидели самую современную приборную доску.

Ли покраснела от удовольствия на реакцию Арджи об ее детище.

– Он живет в шкафу? – Арджи указала на место для сна, затем подпрыгнула на ноги и стала исследовать пространство. – Святое дерьмо! Здесь больше места, чем в моей комнате у мамы.

Ли захихикала.

– Что?

Она села и пристегнула ремень, надевая солнцезащитные очки одной рукой, а другой зажигая стартер грузовика.

– Ты правда живешь с мамой?

Арджи откинулась на сиденье и неохотно оторвала глаза от приборной доски, чтобы посмотреть на Ли.

– Да, я правда живу со своей мамой, – сообщила она. – Что-то не так?

– Ты не посещаешь конвенции Звездных войн и Зены, надевая глупые костюмы и преследуя актеров?

Арджи выглядела полностью смущенной. – Вообще не понимаю, о чем ты говоришь?

– Хорошо, – кивнула Ли.

Девушка не может быть чересчур осторожной. Серийные убийцы – это одно, а те зрители со странностями с конвенции – это нечто совсем другое.

– Почему я не могу жить с моей мамой? – настойчиво спросила Арджи. «Может быть, люди перестали так делать».

– Ничего такого. – Ли пожала одним плечом. Она не хотела обидеть Арджи. – Это мило. Чертовски старомодно, но мило.

Арджи немного расслабилась. Она была права. Сейчас все по-другому. Следовать традициям двадцатого века может быть и не так уж плохо. Ей просто нужно понять некоторые вещи.

– Может быть, я просто милая, старомодная женщина.

– Ага, правильно, – фыркнула Ли, нажала на газ и поехала прочь от кафе.

– И что это означает?

Арджи сложила руки на груди, утонув в мягком кожаном сиденье. Она со всей силы вцепилась в бицепсы, чтобы удержать себя от желания поиграть с кнопками на консоли перед ней. Ее пальцы буквально чесались.

– Милые, старомодные женщины, не знают, повторю, не знают, как распорядиться своим языком так, как делаешь ты.

Арджи слегка прикусила щеку, борясь с туповатой улыбкой. От одобрения в голосе Ли ее собственное «я» заурчало от удовольствия. На это не следует отвечать фразой, типа нахального «сукин сын».

– Стараюсь угодить, – ухмыльнулась она, наконец, чувствуя тепло на щеках.

– Твое старание мне идеально подходит. – Взгляд Ли переместился в сторону. – Не забудь пристегнуться.

Арджи взволновалась.

– М-м-м… пристегнуться…

– Ремень.

– Нет, спасибо, – смущенно пробормотала Арджи. – Уверена, что буду в порядке.

Кровь в висках начала пульсировать, а в голове всплыл вид приближающегося океана, все ближе и ближе перед оглушающим столкновением. Затем нечем было дышать, когда она слабая, беспомощная пыталась выпутать себя из тонущего самолета.

– Эй, – Ли сбавила скорость. – Ты в порядке? «Что, черт возьми, происходит?»

– Я… м-м-м, – Арджи облизала губы, чувствуя проступивший соленый пот.

– По правилам, нельзя не пристегиваться. Ты знаешь это.

– Конечно, – сказала Арджи быстро. «По правилам?» – Просто… просто…

Ли свернула в сторону и остановила грузовик. Она быстро отстегнулась и села в пространство между своим сиденьем и сиденьем Арджи.

– Скажи мне, в чем дело? – Спросила она серьезно, снимая очки, чтобы лучше видеть Арджи.

Арджи почувствовала себя загнанной в угол, но голос Ли был утешающим.

– Когда я была маленькая, со мной произошел несчастный случай. И теперь у меня…, – она облизала губы, – у меня небольшая клаустрофобия. Если пристегнуть ремень – это необходимость, тогда тебе лучше развернуться и…

– Подожди, – Ли прикоснулась к щеке Арджи и нахмурилась. Она почувствовала прохладную, влажную кожу, а в глазах намек на панику. Наверное, то же самое случилось на стоянке. Что-то типа приступа паники. – Ты можешь не пристегиваться, если не хочешь. «Я бы заплатила вдвойне, чтобы только ты не расстраивалась». – Я просто не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

Арджи с дрожью выдохнула. – Этого не будет. – Она пронзила Ли глазами. – Я хочу сказать, что ты же будешь везти аккуратно, правильно?

– Вот тебе крест!

– Хорошо, Ли Мэтьюс, – Арджи улыбнулась нерешительно. – Тогда самое время наслаждаться дорогой.

***

День прошел лучше, чем каждая из женщин могла надеяться. Арджи и Ли смеялись, разговаривали и вместе подпевали радио. Ни одна из женщин не чувствовала себя скованно, что помогло Арджи, которая не знала ни одного слова из песен, но все же подпевала.

«Маргаритавилль» пнули бы под зад в 1930-х», – подумала Арджи.

За прошедший день Арджи узнала больше, чем один правдивый факт, о своей новой подруге. Но в этот момент не Ли занимала ее голову.

Арджи нужно было сходить пописать. «Боже, я должна сходить в туалет!»

Спина заболела от сидячего положения весь день, и она села прямо, распрямляя затекшие ноющие мышцы. Она пошевелила пальцами в обуви, которая начала давить и казалась узкой. «Похоже, ноги опухли». Затем заурчало в животе. Она положила руку на живот и почувствовала небольшое головокружение. Она пропустила обед? Она не могла вспомнить. Как я могла забыть, что невыносимо быть живой!

В довершение ко всему, Ли казалась немного нервной за последний час или около того, погружая кабину в неловкое молчание. Она постоянно ерзала и каждые несколько минут поглядывала на одометр.

– Ли, нам нужно остановиться.

«Нет, нет, нет, нет. Боже, неужели ты такой жестокий». Они были в трех милях от закусочной Рози, которая случайно оказалась по середине пути.

– Зачем нам нужно останавливаться? – спросила она от отчаяния. – Мы останавливались всего лишь пять с половиной часов назад!

– Ты слышишь себя, Ли? – Брови Арджи стрельнули вверх.

– Зачем?

Арджи посмотрела на Ли, как на безумную. – Потому что я не запаслась подгузниками, и мне нужно выйти!

– Всего 45 миль до Бурген Кинг. Как ты относишься к тому, чтобы остановиться там на ужин? – Она посмотрела на Арджи просящим взглядом.

– 45 миль, – простонала Арджи. – Возможно, я не ясно выразилась. Нам нужно остановиться. Кроме того, я только что видела указатель на кафе, которое находится в пяти милях. Что плохого остановиться там?

– Оно закрыто.

– В шесть вечера в понедельник?

– Да. Оно сгорело прошлым летом.

– Правда?

– Абсолютно.

Арджи устроилась на сиденье, оплакивая дрянную удачу. Затем она заметила, что Ли отводит глаза.

– Что ты не рассказываешь мне, мисс Мэтьюс? Я чую подвох.

До того, как Ли смогла ответить, на горизонте появилось небольшое здание. Стоянка возле него была заполнена машинами и грузовиками.

– Черт, – пробормотала Ли.

– Смотри! Она не сгорело и не закрыто.

– Должно быть я думала о другом месте, – неубедительно соврала Ли. – Но это место отвратительно. Там нет даже тараканов. Они все ушли, направляясь в лучшие места.

– Мне это не важно. Я не собираюсь облизывать пол. Мне просто нужно сходить в туалет.

– Но туалет в Бургер Кинг действительно чистый. И у них есть эти маленькие гигиенические бумажные чехлы на сиденье. И…

Арджи наклонила голову в сторону. Ли была красивой и все, но иногда странной. – Лемм ответил бы так. Как ты относишься к этим красивым кожаным сиденьям? Потому что, если я подожду еще несколько минут, то, думаю, тебе придется сменить обивку.

Ли указала за окно. – Вон там хорошая канава. Что ты скажешь? У меня есть туалетная бумага сзади. «О, боже, она сейчас подумает, что я сумасшедшая».

«Она сумасшедшая!»

Ли начала отпускать ногу с педали газа, надеясь, что Арджи не заметит изменения в скорости.

– Даже не думай об этом, – глаза Арджи блеснули. – Возможно, ты и облегчаешься на обочине. Но я определенно нет. Не тогда, когда вижу впереди хороший ресторан, – она горько пожаловалась. «Мама была права. Мир катится к чертовой матери».

– Прекрасно. Прекрасно. – Ли прибавила скорость так, что Арджи вдавило в сиденье.

– Резкое движение – это плохо, – прорычала она. – Очень плохо.

– Извини.