Текст книги "Лучшая ошибка в его жизни"
Автор книги: Беверли Лонг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
Глава 12
Мак сказал это с такой убежденностью, что она немедленно поверила ему. Он бы никому не позволил причинить боль своей семье. Ее отец, очевидно, чувствует иначе. Впрочем, какая теперь разница? Старый мост, старая вода.
Она отодвинула стул и взяла обе тарелки. Мак приподнялся.
– Я все сделаю, – быстро сказала она. – Уговор есть уговор. Хоуп необходимо было находиться на некотором расстоянии от Мака и оценить все произошедшее.
– О’кей. – Мак опустился на стул.
Хоуп включила воду, сделав ее горячее, ополоснула тарелки и столовое серебро, загрузила в посудомоечную машину.
Она устала. Вот и объяснение. Краткий сон перед ужином освежил, но телу не хватало нескольких часов сна. Обычно требовалось часов шесть, чтобы чувствовать себя нормально.
Она повесила кухонное полотенце на перекладину духовки, бросила взгляд на веранду. Мак по-прежнему за столом. К уху прижимает мобильный.
Развернул стул так, чтобы видеть, как она суетится в кухне.
Может быть, он разговаривает с отцом. Они наверняка заранее условились о времени для созвона. Получил ли отец отчет «в-Уэдерби-все-прекрасно»? Прекрасно поужинали стейками с вашей дочерью. Пили вино. Посмеялись немного. Она рассказал какая вы задница.
Определенно, слишком много информации.
Может быть, он ждет, что она присоединится к нему? Хоуп намеренно отвернулась. Ужин был действительно прекрасный, но не факт, что она хочет продолжить вечер. У нее есть чем заняться, кому позвонить.
Она выключила свет в кухне и поднялась в свою спальню и уже набирала Мэйвис несколько раз, чтобы узнать, как дела у ее сестры и мужа, но не смогла дозвониться. Сообщения не оставила, быстро прокрутила «контакты» и нажала «звонок». Телефон, как обычно, дал четыре гудка и переключился на голосовую почту.
– Привет, Мэйвис. Хотела убедиться, что ты нормально долетела. Надеюсь, мужу сестры стало лучше. Позвони, если будет что-нибудь нужно.
Она понимала, Мэйвис, возможно, ужасно занята, трудится как пчела. Не женщина, а динамо– машина. Именно таких людей, как она, называют «активный пожилой человек». Какая жалость, что она потеряла мужа в свои действительно золотые годы. И, судя по всему, не собирается снова замуж.
Хоуп отчетливо помнила, как однажды вошла в кухню, когда Мэйвис и мама пили чай. Говорили о женщине-соседке, что жила через дорогу. Ей было почти семьдесят, и недавно она опять вышла замуж. Мама тогда мягко намекнула Мэйвис, что, может быть, ей тоже пора с кем-нибудь встречаться.
У Мэйвис вдруг стало ну очень странное выражение лица. Потом она увидела Хоуп и тут же улыбнулась.
Хоуп пожила телефон, подумав, что Мэйвис обязательно перезвонит, когда сможет. Потом встала, подошла к балкону и открыла дверь. Из всего огромного пространства дома это место нравилось ей больше всего.
Гроза приближалась. Воздух был горячим и каким-то диким, чувствовалось приближение дождя. Если все будет хорошо, она посмотрит на грозу. И наплевать, что одежда и волосы намокнут.
Когда она проснулась от первой вспышки молнии, за окнами уже совсем стемнело. За молнией последовал оглушительный раскат грома. Свет в комнате тут же погас, как и фонарь во дворе.
Хоуп решила, что молния, вероятно, угодила в ближайший трансформатор, от этого, возможно, вырубилось электричество. Не успела она додумать эту мысль, в дверь спальни нещадно заколотили.
– Хоуп? – вопил Мак. На долю секунды перестал стучать. – Открой, или я выбью замок выстрелом.
– Погоди! – Она побежала к двери и распахнула ее.
Свет фонарика ударил по глазам. Она прикрыла их рукой.
– Извини. – Он опустил фонарик. – С тобой все нормально?
– Нормально.
Молния время от времени ярко озаряла комнату, вполне достаточно, чтобы увидеть, что он взъерошен, кое-как одет и выглядит невыносимо сексуально. Майка не заправлена в джинсы, будто гроза внезапно пробудила его от глубокого сна и вытащила из постели.
Боже, какой соблазн.
– Спасибо, что проверил.
– Я хочу, чтобы ты спустилась вниз.
– Зачем?
– Без электричества сигнализация не работает. Она должна работать еще от батарей, но у вас их нет. Хочу, чтобы ты была у меня на глазах.
– Который час? – Надо хоть как-то сориентироваться.
Снова сверкнули молнии. Гроза подошла очень близко, Хоуп не собиралась пропускать это зрелище.
– Со мной все в порядке. – Она попыталась захлопнуть дверь. Однако на пути будто выросла
каменная стена. – Боже правый. – Она отвернулась и заметила, что свет фонарика следует каждым ее движением.
Хоуп устроилась на одном из шезлонгов на балконе. Через несколько секунд Мак уже усаживался рядом.
– Полагаю, это безопаснее, чем высовываться из окна.
Первые капли дождя упали на ноги. Ветер хлестал деревья, а когда их настиг дождь, налетел по косой, резкий и сильный. Какофония ощущений. Рокот грома, блеск молний, завывание ветра, холодные капли на теплой коже.
Хоуп чувствовала себя такой живой, беззаботной, возможно, несколько безрассудной. Последний раз такое случилось много лет назад.
Ливень продолжался, возможно, минут десять и прекратился так же быстро, как и начался. К этому времени она разумеется, промокла, и Мак тоже. Он по-прежнему молчал. Вдруг она услышала, как он сдвинул шезлонг, поднялся и пошел, кажется, в ее ванною. Вернулся с полотенцами и одеялом.
– Ты замерзнешь.
Хоуп потянулась к нему, их руки соединились.
И вспышка, такая же яркая и пронзительная, как молния, которую они только что наблюдали, вдруг пронзила ее руку. Повинуясь инстинкту, она сплела пальцы с его. Отвела руку назад, притягивая его ближе к себе. Услышала, как сбилось его дыхание, но он не отстранился. Она прижала соединенные руки к сердцу, которое билось просто оглушительно. – Чтобы не потерять равновесия, он оперся коленом о шезлонг. Она чувствовала его рядом со своей ногой. Его лицо, по ощущениям, находилось менее чем в футе от ее щеки. Рука была напряжена. Она подумала, что, возможно, ей, наконец удалось немного встряхнуть холодного невозмутимого Мака Маккена.
– Хоуп?
– Ш-ш-ш. – Она наклонилась вперед и свободной рукой нежно обхватила его подбородок. Его лицо было мокрым и скользким от дождя. Она погладила его губы. Очень эротично трогать его, узнавать.
– Поцелуй меня, – шепнула она.
Он слегка заколебался, она привлекла его ближе. Когда его губы коснулись ее, давно забытое, спавшее так долго, внезапно проснулось, будто запело. Она чувствовала, как разгорается жар в его теле, у нее между ног стала собираться влага.
Его губы медлили, теплое сладостное дыхание согревало ее лицо. Он был готов отстранится, это она чувствовала.
Хоуп Минноу взяла все под свой контроль. Положила его руку себе на грудь и выгнула спину, подавшись к нему всем телом, вынуждая обнять ее
– Матерь божья, – почти простонал он, проводя большим пальцем по мокрой ткани. Ее соски, и так уже твердые, отреагировали мгновенно.
Потом он поцеловал ее. Крепко. Жестко. И ее тело ожило.
Тем не менее он колебался. Она не могла этого не понимать. Поэтому приблизила губы к его уху прошептала:
– У меня не было секса два года. И если сейчас ты от меня уйдешь, это вконец разрушит мою самооценку».
Несколько секунд он не двигался. Затем взял ее руку и провел вниз по своему телу. Прижался к ней бедрами, уткнулся в ладонь, она почувствовала, какой он твердый. Это было безумно нагло и возбуждающе, желание охватило ее тело.
– Ты делаешь это со мной, – тихим, низким и очень сексуальным голосом сказал он. – Ты. Как это действует на твою самооценку?
– Неплохо, – промурлыкала она и слегка укусила его за нижнюю губу.
Теперь главным был он. Мак развязал бретельки платья и содрал мокрую ткань, обнажив ее до пояса. Ночной воздух охватил ее теплой волной.
Им не нужен был свет. Он использовал руки и рот, изучая ее тело. Языком попробовал на вкус ее кожу. Прошелся губами по ключице, слегка куснул за ухо. Надолго припал к соскам. И бесконечные поцелуи, поцелуи, глубокие и кружащие голову.
Когда она буквально извинялась от желания, он ее и перенес на кровать, оставив дверь на балкон открытой. Осторожно опустил ее на постель, в темноте она услышала, как он снимает с себя одежду. Потом снял с нее наполовину содранное платье и трусики, языком и губами проделывая невероятные вещи внизу ее живота, пока внезапно сладкая мука не прекратилась. Он разорвал обертку презерватива и, наконец, оказался внутри ее.
Он двигался нежно, чтобы она привыкла к нему. А когда вошел до самого конца, обхватил руками ее ягодицы, развел ноги еще шире, и начал двигаться по-настоящему.
Ее оргазм был шокирующе сильным и ярким, настолько, что даже показалось, будто на мгновение она потеряла сознание. Он позволил ей насладиться этим моментом сполна.
– О’кей? – Его голос был хриплым от желания.
– О да, – прошептала она.
И почувствовала, как он улыбнулся ей в плечо.
Затем он начал двигаться опять, она ощущала, будто он стал еще больше, мощнее. Она заполнилась им до предела, а когда изогнулась и вобрала его в себя еще глубже, по мощным мускулам его спины пробежала крупная дрожь.
Она поцеловала его в плечо и поняла, его мокрая от дождя кожа уже высохла, но теперь была скользкой от пота.
– Я сейчас кончу, – простонал он. Толчки стали сильнее и быстрее. Она почувствовала, как в ней снова нарастает волна оргазма, и сжала его внутри еще крепче. Когда снова взорвалась, он на миг застыл, не смог больше сдерживаться.
К Маку медленно возвращалось сознание. Кажется, у него только что случился самый потрясающий секс в жизни. С Хоуп Минноу.
У него тысяча вопросов. Должен ли он извинится? Сослаться на временное умопомешательство?
Признаться, что у него все еще дрожат колени? Подождать минут пятнадцать и приступить к раунду номер два?
Самый главный вопрос: почему Хоуп Минноу ждала два года, прежде чем заняться сексом, и именно с ним?
Они обязательно поговорят об этом, но не сейчас. Мак скатился с Хоуп и пошел в ванную, чтобы хоть как-то почиститься, учитывая, что воды все еще не было. Для того чтобы ее дали, для начала придется дождаться, когда наконец появится электричество.
Не прошло и секунды, как он понял, у него проблема. У них обоих проблема. Мак стоял в темноте и чувствовал, как учащается его пульс.
Презерватив порвался.
Глава 13
Какого черта он теперь ей скажет? Можно ли скрыть это от партнера? Нет, конечно. Возвращаясь в постель, он закрыл дверь на балкон и запер ее. Снова забрался в кровать.
Хоуп лежала на боку на своей половине. Он придвинулся ближе, прижался к ней и обхватил ее рукой за талию, привлекая ближе.
– Хоуп?
– Да, – сонно отозвалась она.
Недолго ей оставаться в таком расслабленном состоянии. Сейчас он сбросит настоящую бомбу.
– Кажется, у нас могут возникнуть некоторые обстоятельства.
Она повернулась в его объятиях, посмотрела ему в лицо.
– Что? – прошептала она, будто предполагала, что кто-то тайком пробрался в их дом.
– Презерватив порвался.
– Что? – снова спросила она, на этот раз совершенно другим тоном.
– Ты принимаешь какие-нибудь противозачаточные средства?
– Нет. Конечно нет. Я же не занималась сексом, – с возмущением ответила она и села в кровати.
Мак тоже сел. Ему хотелось обнять ее, но он не знал, будет ли ей это сейчас приятно.
Она безрадостно усмехнулась.
– Что ж. В этом есть и положительная сторона. Все, что я делала до сих пор, чтобы позлить папочку, просто детские игрушки по сравнению с тем, чтобы стать незамужней мамашей.
У его ребенка будет отец. Отец и мать, которые станут мужем и женой.
– Все необязательно должно быть именно так, – осторожно начал он. Хоуп ничего не ответила, он решил идти напролом. – Ребенок веская причина пожениться.
– О боже праведный. Я больше не выйду замуж, Мак. Я тебе уже говорила.
– Может быть, беспокоиться не о чем заметил он.
Она вздохнула.
– Очень может быть. Когда я была замужем не принимала никаких таблеток, и никогда ничего. Возможно, все в порядке.
Она снова легла, но не так близко, чтобы он мог обнять ее, свернулась в клубок на своей стороне кровати. Мак тоже лег, стараясь не пересекать невидимую границу, разделяющую кровать.
Ребенок. Сегодня он, может быть, стал отцом. Это меняло все.
Свет дали в 3.07. Хоуп перевернулась на живот, вытянув руку. Она все еще была обнажена и так ослепительно прекрасна, что он несколько секунд любовался ею.
Ее кожа казалась темной от загара на фоне белой простыни и такой нежной. Он увидел трогательную цепочку ее позвонков и нежную округлость ягодиц. Ее длинные волосы рассыпались по плечам и почти закрыли лицо.
Красавица.
Чертовски сексуальная красавица. А он, дурак, воображал себе ее тело, в котором зреет ребенок. Наливающуюся грудь, растущий живот.
Его дитя.
Он выбрался из постели, стараясь не разбудить ее. Натянул джинсы, но не стал заморачиваться и застегивать их. Спустился и выключил свет везде, где он горел до того, как вырубилось электричество.
Переустановил систему сигнализации.
Когда Мак поднялся, увидел, что Хоуп уже проснулась и сидит на кровати. Она замоталась в простыню до самого подбородка и была очень бледна.
– Доброе утро, – бросил он, сделав усилие, чтобы это прозвучало небрежно и естественно. Такое ощущение, будто все внутренности выворачиваются наизнанку.
– Доброе утро. Мне ведь не приснился наш вчерашний разговор?
– Нет.
– О господи. – Она закрыла глаза рукой. – Поверить не могу! Первый раз за несколько лет я занимаюсь сексом, и рвется презерватив! Ну, кому еще может так повезти, как не мне?
– Слушай, Хоуп. Я хочу, чтобы ты знала. Если ты забеременеешь, ты не должна оставаться одна. Я буду с тобой.
Она уставилась на него.
– Больше мы никогда не сможем этим заниматься.
– Давай не будем принимать поспешных решений.
Она покачала головой.
– Слушай. Я понимаю, это моя ошибка. Я попросила тебя заняться со мной сексом. Я взрослая девочка, Мак, и несу ответственность за собственные действия. Я потенциально поставила нас обоих
в очень трудную ситуацию.
– Не кори себя. Никто не приставлял пистолет к моей голове. Взрослые и холостые люди могут заниматься сексом. Мы не должны из-за этого чувствовать себя плохо. На самом деле, думаю, мы должны быть, ну, вроде даже счастливы. Это был секс.
Она наконец улыбнулась.
Все будет хорошо. Мак шагнул к кровати, но в кармане завибрировал телефон. Кто может звонить в такую адову рань? 3:30 утра. Он взглянул на номер. Броуди. На самом деле это не звонок, ему пришла эсэмэска.
«Скажи мне, ты и прелестная Хоуп М. идете на ужин? Я должен уведомить Б. Д. Им нужно будет ее проверить. Ты, разумеется, проходишь и так».
Что ж, почему бы не спросить ее прямо сейчас
– Можно? – Он кивнул на кровать и дождался пока она кивнет в ответ.
Мак сел.
– Мой хороший друг Броуди Донован штопал солдат на передовой больше десяти лет. Недавно оставил ВВС, но его собираются чествовать в Белом доме. На следующей неделе состоится торжественный ужин. Я подумал, возможно, тебе захочется пойти. Со мной.
– Ужин в Белом доме?
– Да. Ужин. Пара речей. Обязательные аплодисменты. Хорошие десерты, как я помню.
Хоуп немного опустила простыню, но не настолько низко, чтобы он мог увидеть ее чудесную грудь.
– Как ты помнишь? Значит, уже бывал в Белом доме раньше?
Он махнул рукой.
– Да, сто лет назад. Неформальное мероприятие. Но я все еще не могу забыть чизкейк.
– Я занята.
– Я даже не сказал тебе, в какой день – это будет.
– Не имеет значения. Я все равно буду занята.
– Почему?
Она вздохнула.
– Это так важно? Слушай, ты пробудешь здесь еще неделю, ну, может, чуть больше. Я действительно не думаю, что мое присутствие или отсутствие на этом событии может повлиять на ход твоей будущей жизни.
– Я просто подумал, тебе это может понравиться. И еще подумал, – его горло сжалось, – может быть после этого что-то изменится.
– Ты ведь сам это сказал. Взрослые холостые занимаются сексом. Ничего особенного, Мак.
– Ничего особенного, – медленно повторил он, ему мысленно захотелось ударить себя за то, что он
заглотил наживку.
– Нет, – подтвердила она. – Слушай, я бы хотела еще немного поспать. Ты не можешь закрыть дверь плотнее, когда будешь уходить? – И повернулась к нему спиной.
Он может легко сделать так, что она будет слушать его, не отворачиваясь вот так. Но никогда бы себе этого не позволил. Несмотря на боль от ее охлаждения и отказа.
Мак молча вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь.
Хоуп подождала минуту после того, как дверь закрылась, потом резко перевернулась и уставилась вверх, в темноту. Ужин в Белом доме. Отец был бы в экстазе. Именно такой вид паблисити он регулярно пытался купить. О чем, черт возьми, думал Мак? Не важно. О чем думала она? Переспала с мужчиной, который живет в мире, где регулярно получает приглашения на ужин в Белом доме. Люди из этого мира привлекают к себе невероятное общественное внимание. Даже больше, чем всеобщая заинтересованность и любопытство, среди которых она жила с тех пор, как отец, фигурально выражаясь познал вкус славы. Она больше не может в этом участвовать.
Хоуп наполовину спустила ноги с кровати и остановилась. Какого дьявола она будет делать, если все же забеременела?
Не то чтобы она не хотела ребенка. Хоуп редко об этом говорила, но в свои тридцать четыре чувствовала, как замедляются биологические часы. Только на прошлой неделе она читала статью, о телезвезде которая родила первого ребенка в тридцать шесть. Там говорилось, что каждая женщина старше тридцати пяти находится в зоне высокого риска.
Ее время истекало. И все равно, Хоуп даже не рассматривала вопрос о беременности. Детям нужны оба родителя. Она просто пускала Маку пыль в глаза, позволяя думать, будто настолько крута, что вполне может вырастить ребенка одна.
Она опять легла и уставилась вверх. Это вдруг напомнило детство. Когда Хоуп была маленькой, отец отводил ее в спальню, читал какой-нибудь рассказ, она лежала в кровати и смотрела в потолок. А он стоял в дверях и слушал, как она произносит молитвы.
Она сложила руки и начала:
– Господи, Боже мой!
Глава 14
Мак выместил агрессию на мускулах рук и ног, выбрав в качестве оружия беговую дорожку и штангу. Тренировался до тех пор, пока не почувствовал усталость. После чего потащился под ледяной душ. Судя по всему, придется частенько принимать холодные души.
Больше мы никогда не сможем этим заниматься.
Так легко собрать вещи и отправиться зализывать раны куда-нибудь в уединенное местечко. Но это невыход. Ставки были высоки с самого начала. Теперь они еще выше. Хоуп, возможно, беременна его ребенком.
Что скажут ее родители? А Бинг? Пожалеет ли что вообще обратился к Маку с просьбой?
И ничего нельзя сделать. Им придется со всем этим разбираться.
Все будет хорошо при условии, что ему удастся убедить Хоуп выйти за него замуж. Мак не хотел становиться папочкой на расстоянии, ассоциирующимся у ребенка с аэропортами.
После душа он оделся и приготовил завтрак. Хоуп нигде не было видно. Ясно, избегает его. Если она собиралась в город помочь Серене устроиться в новой квартире, ей нужно сделать это быстро. Правила не изменились. Куда она, туда и он.
Только нужно быть чуточку осторожнее насчет того, насколько далеко он зайдет.
В двенадцать тридцать в кухню вошла Хоуп с одеждой и париком Полы. На ней снова были черные легинсы, но сегодня она надела длинную черно-серую шелковистую футболку. Волосы собрала в узел на макушке.
– Доброе утро, – поздоровался Мак.
– Доброе, – бросила она, налила воды и осушила стакан двумя длинными глотками.
Мак понял, его дело плохо, когда осознал, что даже движения ее нежного сексуального горла вызывают у него отвердение некоторой части тела.
– Хочешь ланч? – Нужно чем-то занять себя, чтобы не пялиться на нее.
– Просто тосты. Я сама сделаю.
Она очень удивила его, когда вдруг пододвинула стул ближе к нему и села рядом.
– Извини, – Мак ждал продолжения. – Я не хотела тебя обидеть.
– Я взрослый мальчик, Хоуп. Как-нибудь выживу. – Его тон был жестче, чем он ожидал. Мак глубоко вздохнул, пытаясь взять эмоции под контроль, как правило, это удавалось легко. Но не сейчас.
– Я знаю, что выживешь. Но я могла бы быть гораздо добрее.
Он решил воспользоваться шансом.
– Мне не нужна твоя доброта, Хоуп. Я просто хочу, чтобы ты была открыта и готова к тому, чтобы рассмотреть разные возможности.
– Все как-то слишком быстро усложнилось, – поморщилась она. – Я хочу, чтобы ты знал, прошлая ночь была замечательной и…
Он опять подождал.
– И еще – это ошибка. Эти вещи не обязательно взаимоисключающие.
Он почувствовал, как в чертовом горле застрял комок.
– Некоторые вещи не настолько сложные, мы их усложняем.
Хоуп улыбнулась, но улыбка осталась на губах, не отразившись в ее красивых глазах.
– Слушай, нам пора. Я так понимаю, ты едешь со мной, чтобы помочь Серене с переездом. У меня к тебе просьба.
– О’кей. – Если это не связано с угрозой ее безопасности, он готов идти навстречу.
– Я не хочу больше обсуждений моей возможной беременности мы и так все достаточно скоро узнаем. Хотелось бы вести себя так, будто даже вероятность этого исключена. И, разумеется, никто из нас не должен говорить об этом кому-то еще.
– Хорошо. Считай, что мы договорились. – Он бросил взгляд на ее тосты. – Ты собираешься их есть?
Она подвинула тарелку ни середину стола.
– Я что-то не голодна. Она достала из сумочки мобильник, посмотрела на экран и нахмурилась.
– Что такое?
– Я оставила Мэйвис сообщение, и она мне до сих пор не перезвонила. Я начинаю беспокоиться.
– Мэйвис производит впечатление человека, который в состоянии сам прекрасно о себе позаботиться.
Хоуп убрала телефон.
– Ты прав. Я уверена, она скоро позвонит.
Они отправились в город. По дороге не разговаривали. Маку пришлось объехать дважды вокруг отеля, прежде чем он нашел место, чтобы припарковаться, в квартале от парадной двери.
Серена ждала их в лобби. Они с Хоуп обнялись.
– Я и не знала, что ты до сих пор здесь, – сказала она Маку. – Наверное, здорово иметь возможность так долго гостить у сестры.
– Замечательно, – отозвался Мак, стараясь не встречаться глазами с Хоуп, и поднял чемодан Серены, та взяла коробку с вырезами по бокам. Он невольно заглянул внутрь. Там лежали книги, хрустальная ваза и пара фотографий в рамках, повернутых внутрь. Он не увидел, что на них изображено.
Они забросили в багажник вещи Серены и сели в машину. Хоуп диктовала, куда ехать.
– Уэйн послал мне эсэмэску. Спрашивал, сняла ли я квартиру, – сообщила Серена. – Я написала, что сняла.
– Ты сказала, где?
– Нет. Да он и не спрашивал. Сказал, что зарегистрировался на одном интернет-сайте знакомств. Я спросила на каком, он не ответил.
«Как в школе, – подумал Мак. – Мальчик ведет себя плохо. Девочка злится на него и выбрасывает на обочину. Мальчик не хочет прозябать на обочине и начинает строить планы, как вернуть девочку. Изображает незаинтересованность, говорит, его жизнь продолжается и без нее, надеясь, что она приползет назад».
– Разве не все равно, что это за сайт? – мягко спросил он.
В зеркале заднего вида Мак увидел, как Серена пожала плечами.
– Да, наверное, все равно.
Они добрались до новой квартиры, Мак маневрировал на парковке, пропустив несколько пустых мест. Вроде ничего необычного не заметил. Стоянка наполовину заполнена. Никто не маячит в дверях. И он знал, никто не ехал за ними от отеля. Достаточно безопасно. Он наконец припарковался.
– Мой брат повернет на том, чтобы найти идеальное место для стоянки, – с улыбкой объяснила Хоуп его странное поведение.
Однако Мак думал, что Серене абсолютно все равно. Она смотрела из окна на свой новый дом, возможно, вспоминая тот, из которого пришлось бежать. Сравнивала. Может быть, уже ощущала разочарование.
Он так и ждал, вот сейчас она скажет, что не может этого сделать. Однако Серена вытащила из сумочки тоненькую пачку двадцаток.
Хоуп достала десять стодолларовых купюр. Мак знал, она не ходила в банк. Должно быть, деньги были припрятаны где-то у нее в спальне. Заначка для подобных случаев. Она передала деньги Серене. Та протянула руку за деньгами, у нее тряслись пальцы.
– Я не знаю, когда смогу вернуть их, – пробормотала она.
– Это не важно, – успокоила Хоуп.
Они вылезли из машины. Как и в прошлый раз, хозяин ждал их внутри. Сделка совершилась довольно быстро. Серена отдала ему деньги, он ей – ключ и маленькую герань в горшке, чтобы поставить на балконе. И после этого исчез. Серена немного покружилась в собственной кухне.
– Дом, милый дом. – Ее голос странно звучал в пустом пространстве. Как-то жалко и несчастно. – Видимо, придется придумать что-то с мебелью.
– «Путь Глории» сотрудничает с одним магазином секонд-хенд. Я распоряжусь, чтобы они привезли тебе диван, кровать и комод, пару тарелок, кастрюль и сковородок. Ну, и постельное белье, и полотенца. Это поможет тебе с чего-то начать.
– Спасибо. – В глазах у Серены стояли слезы. – Надо было мне подумать о кофейнике. Я так люблю кофе.
– Знаешь, что, нам с Маком нужно еще кое-что сделать. Мы по пути заскочим в «Тэйт Драгз», купим кофе и кофейник и забросим к тебе на обратном пути.
Мак видел, что Серена уже близка к истерике, возможно, Хоуп это тоже почувствовала, потому что они буквально выскочили из квартиры. Снова оказавшись в машине, некоторое время оба сидели в тишине.
– Это странно, – нарушил молчание Мак. – Она такая девчонка в некоторых вещах, a в других вполне себе взрослая женщина.
– Да. Ей всего двадцать шесть. Думаю, это нормально.
– Где этот «Тэйт Драгз»?
Хоуп сказала, как проехать, сняла парик, извиваясь вылезла из рубашки и штанов. Это напомнило то как он раздевал ее прошлой ночью, как невероятно эротично было развязать бретельку на платье, ощутить, как тяжелая, намокшая ткань сползает до талии, выставляя грудь напоказ.
– Как так вышло, что Пола никогда не ходит по магазинам? – Надо было спросить о чем-то обыденном.
– Я не знаю. Хоуп ходит. А Пола помогает избитым, истерзанным морально женщинам. – Она стащила уродливые теннисные туфли и надела сандалии.
Мак покосился на нее.
– Ты считаешь, Пола и Хоуп – одна и та же женщина?
Она задрала хорошенький носик.
– Спасибо, доктор Фил.
Он въехал на стоянку магазина, такие сохранились только в небольших городах, до них еще не добрались гиганты вроде «Таргета» и «Уолмарта». Когда они открыли дверь магазина, женщина за передней стойкой посмотрела на них, и в ее глазах блеснуло узнавание.
– Привет, Хоуп, – поздоровалась она.
– Привет, Джейн, – не останавливаясь, бросила Хоуп. Впрочем, довольно вежливо.
– Подруга? – тихо осведомился Мак, когда они отошли на достаточное расстояние.
– Знакомая. Мы вместе учились в старших классах.
Они нашли полку с кофейниками. Всего три бренда. Хоуп терпеливо прочитала все надписи на коробке, выбрала самую простую и дешевую модель.
– Ты разрушаешь свой имидж, – прошептал он.
– Я знаю. Но ведь все это покупает Пола. А она всегда выбирает самое выгодное предложение в магазине.
– Не представляю, как ты удерживаешь все это в голове.
Через несколько минут они нашли и кофе.
Мак посмотрел на цену и отметил, что он стоит вдвое больше, чем они заплатили вчера в обычном магазине. Но не предложил съездить и купить кофе по дешевке, не хотел снова напороться на бывшего муженька Хоуп.
Хоуп взяла зубную пасту и еще какие-то вещи. Они обогнули шеренгу стеллажей и наткнулись на тесты для определения беременности в домашних условиях. Помня о своем обещании, Мак промолчал. Хоуп бросила на них долгий взгляд и повернулась к нему.
– Во-первых, я не беременна, во-вторых, не могу купить их здесь. Об этом через минуту узнает весь город.
Они почти вышли из здания, когда Хоуп вдруг вспомнила, что хотела купить кошачий корм. В магазине оказались только маленькие пакетики с сухим кормом.
– Лучше, чем ничего, – бодро заметила она. – Фред, возможно, изо всех сил ловит мышей, пусть это будет ему поддержкой.
Они оказались на кассе у Джейн.
– Как дела? – спросила та.
– Отлично. А у тебя?
– Хорошо. Все работаю, знаешь. – Она пробила кошачий корм. – У тебя, должно быть есть кошка.
– Есть. – Хоуп, счастливо улыбнулась, оплатила покупки. Джейн сложила все в пакеты, рассматривая Мака.
– Спасибо, Джейн. – Хоуп сгребла пакеты. – Еще увидимся. – Она толкнула стеклянную дверь.
Мак оглядел стоянку и не увидел ничего необычного. Они отошли от магазина футов на тридцать, Хоуп вдруг наклонилась вытряхнуть из сандалии острый камешек. В то же самое мгновение пуля позади них вдребезги разбила витрину магазина.
