Текст книги "Необычайно романтичный (ЛП)"

Автор книги: Беттина Белитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Была самая лучшая погода для паркура. Тонкие, белые облака плыли по голубому небу и будут постоянно обеспечивать прохладную тень. Было тепло, но не настолько тепло и к тому же дул легкий ветерок. Я заслужила тренировку. Сегодня очкастая в первый раз улыбнулась мне и представила моему взгляду свои брекеты – и меня в первый раз похвалил господин Рюбзам.

С тех пор, как мы начали шить костюмы для школьного спектакля, настроение постепенно оживилось. Я установила, что очкастая хотя и никогда в своей жизни не сможет управлять швейной машинкой, но зато она могла точно кроить материал. Поэтому теперь она была ответственна за это – и она делала это с энтузиазмом. Пара других девчонок, которые раньше только шептались и нажимали на мобильных телефонах на кнопки, придумывали хорошие идеи, когда я подсаживалась к ним, и мы разговаривали вместе о дизайне.

Двое других сделали своей личной миссией, подчинить себе швейную машинку, а не наоборот и вчера выполнили свой первый аккуратный шов. Я поняла, что почти для каждой было подходящее задание – даже если они только раскладывали пуговицы по цвету, сортировали пожертвованный материал и гладили.

Сегодня мне даже принесло удовольствие возглавлять эту группу. Но теперь наступило время для того, что я любила, для моего увлечения – паркура.

– Нет. Nein. Non. No. Niente. Ты понимаешь слово «нет»?

Упрямо я выдвинула подбородок вперед, но сразу же заметила, что любое упрямство отскакивало от Леандера. Значит нужно поплакаться.

– Пожалуйста ... пожалуйста, Леандер. Ребята точно уже в парке и ...

– Их там нет, – ответил он резко. – Сеппо нужно работать после обеда, Билли занят подготовкой к переезду, а Сердан ... об этом поговорим позже.

Слабость охватила мой желудок. Сердан ... Ни с одним из моих ребят молчание не причиняло такой боли, как с Серданом. Мы ведь уже так много пережили вместе. Даже поцеловались. А теперь он только поднимал коротко брови вверх, когда мы встречались.

Ни привета, ни улыбки. Только это движение бровями показывало мне, что он по-крайней мере узнавал меня. Но знал ли он меня еще?

– Шери ... котенок. – Котенок отобрал у меня всю силу. Я отступила на шаг назад, чтобы можно было прислониться к шкафу. – Доверься мне. Этого нельзя делать. Кроме того настало время для твоего следующего задания.

Уже снова прошла почти целая неделя, потому что у тебя каждый день была новая отговорка. Еще нужно столько много выполнить и сделать. Мне нужны документы и свидетельства. И ты уже думала над тем, где я буду жить, когда ... это произойдет?

Отчетливые слова Леандера разбудили меня, и в тоже время я почувствовала себя, будто падаю в бездонную пропасть. Но он был прав – если нам все удастся, ему будет нужен паспорт и происхождение и да, также место, где он сможет жить. Только – где во имя Бога это должно быть?

– Бабушка Анни ...? – подумала я вслух и сразу же снова отказалась от этой идеи. Леандер тоже покачал головой.

Дом престарелых никогда не потерпит, чтобы Анни взяла в свои апартаменты чужого подростка. Леандер будет без гроша в кармане, у него не было работы, поэтому он не сможет также ничего арендовать.

Была только одна возможность – чтобы он первое время оставался у нас. Или же жил на улице. А это я ни в коем случае не потерплю. Но представление о том, что он, являясь настоящим, живым человеком, будет жить в моей комнате, тоже показалась меня почти абсурдной. Хотела ли я этого?

Леандер кивнул, как будто смог прочитать мои мысли и подтвердить их.

– Вот дерьмо, – прошептала я и прижала ладони к двери шкафа. Мои пальцы стали липкими. Мне было всего лишь пятнадцать лет; я еще не хотела съезжаться вместе с моим парнем.

– Это было бы только временно. Пока я не найду работу и у меня будет достаточно денег, чтобы что-то себе арендовать. Обещаю. Мне ведь не обязательно спать здесь. Я мог бы использовать комнату, где вы гладите ... туда можно поставить узкую койку. Не так ли?

Хотя Леандер все еще стоял передо мной, как скала, я почувствовала его собственное замешательство. Нерешительно я шагнула к нему и опустила голову вперед, пока мой лоб не коснулся его груди.

– Но это я тоже не могу себе представить ..., – прошептала я. – Что ты больше не спишь на диване. Я не могу все это представить. Ничего из этого.

Снова в моих вертящихся мыслях всплыло одно большое слово. Доверие. Нам нужно было верить в то, что мы найдем способы. Теперь моя щека была так близко от его шеи, что я могла слышать, как стучит его сердце. Невольно я улыбнулась, когда он поднял свою левую руку и погладил меня нежно обратной стороной ладони по щеке.

– Следующая сложная задача, Люси ... Ты должна преодолеть свой страх. Сегодня. – Сразу же я отпрянула от него.

– Какой страх? Я ничего не боюсь.

– Нет, боишься. – Леандер улыбнулся мне осведомлено, а я сопротивлялась искушению, положить кончик моего указательного пальца на его ямочку. Большим пальцем он указал вниз, в сторону пола. О нет. Он ведь не хотел, чтобы я ...

– Это твой страх, не мой. Я не боюсь папиного подвала, – соврала я. Между тем это стало снова так плохо, что я задерживала воздух, когда проходила мимо двери его офиса – еще хуже было, когда мне нужно было проходить мимо ступенек ведущих к комнате с трупами и гробами.

Кроме того я иногда, придумывая предлог, покидала кухню, когда папа рассказывал «кто» к нему снова «пришел». Тут не помогало даже то, что он своих трупов называл «клиентами» и говорил о них так, будто они были еще живы. По правде говоря, это делало все еще более жутким, чем и так уже было.

– Но это твое задание. Ты можешь убить двух мух одним ударом, Люси, – сказал Леандер умоляюще, но снова также сдержанно, так что я спрашивала себя, не вообразила ли я себе нашу нежную близость, которую мы разделили лишь несколько моментов назад.

– Твой отец разочарован в тебе. Все еще. Ты это знаешь ... Если ты предложишь ему помощь, то преодолеешь свой самый большой страх, и возможно тебе удастся вернуть его доверие.

– Самый мой большой страх – это потерять тебя, – пробормотала я.

– Это одно и тоже. Потеря это смерть. Смерть это потеря. Потому что мы думаем, что тогда все заканчивается. Поэтому люди ее бояться. Убедись в обратном.

– Ты говоришь ерунду. О, черт ... Я не хочу туда спускаться. – Еще чуть-чуть и я начну реветь. – Разве нет другого пути? Я также боюсь ... – Напряженно я искала другие страхи, но никаких не нашла.

Существовали вещи, которые мне не нравились, толстые пауки например или одна упрямая ворона, которая снова и снова прилетала на карниз моего окна. Но это не была паника.

– Ты не будешь одна. Твой отец будет рядом, а я здесь наверху. С тобой ничего не случится.

Какое-то время я оставалась, молча, стоять возле шкафа и ждала того, что что-то случиться, что освободит меня из этой ситуации. Но ничего подобного не случилось.

– А что, если ... если придет Хозяин времени и подумает, что должен меня забрать? Потому что я слаба и потому что один раз не получил меня? – спросила я, когда думала, что не смогу больше выдержать дикое биение сердца, но в тоже время я также не могла сдвинуться с места.

– Он хотел меня, не тебя.

– Но ты только что еще касался меня! – Я положила руку себе на щеку. – Возможно, он тебя учует!

– Вот. В качестве защиты. – Леандер покопался в кармане своих штанов и вытащил круглый, серебряный амулет на кожаном ремешке, на котором был выгравирован глаз. Осторожно он завязал его вокруг моей шеи, где я все еще носила франковую монетку, которую подарил мне Леандер в прошлом году в конце школьной поездки.

Теперь на мне были уже одеты две цепочки, хотя я не особо любила украшения – все еще ничто, по сравнению с Леандером, на чьей груди в испытанном стиле Джонни Депа постоянно звенели по меньшей мере четыре подвески и цепочки.

– Что это такое?

– Третий глаз. Он представляет нашу интуицию и мудрость. С тобой не должно ничего случиться. Но если ты думаешь, что должна бежать, возьми амулет в руку. D’accord? (франц. Ладно)

Я только громко выдохнула, чтобы показать Леандеру, что даже духовная цепочка не может уменьшить мой страх. Но меня наполнило тепло из того, что он мне что-то подарил.

На мое день рожденье я снова осталась с пустыми руками – но эту цепочку я никогда больше не сниму с шеи. Все же я спрятала ее под моим пуловером, чтобы она не бросилась в глаза папе, и чтобы он не подумал, что я возможно «опять» своровала.

– Помогай ему, пока не наступит конец рабочего дня. Я пригляжу за твоей мамой. – Правильно – у бабушки Анни, которая обычно почти ежедневно оказывала нам помощь, с тех пор, как я болела, сегодня состоялась репетиция в хоре, в доме для престарелых. Но у мамы был как раз длинный послеобеденный сон. Я могла оставить ее, не беспокоясь одну.

– Тогда иди, Люси. Чем дольше ты будешь ждать, тем больше будет становиться твой страх. Иди же. – Когда я покинула мою комнату и спотыкаясь, направилась к входной двери, то подумала, что уже чувствую запах Хозяина времени. Запах речной воды, холодной и мутной.

Отважно, я заморгав, подавила слезы и спустилась на первую ступеньку ведущую в подвал – того места, где Леандер и я однажды чуть не сгорели заживо. Мне казалось, будто я добровольно захожу в ад.

Глава 5.

В царстве м

е

ртвых

– Папа? – Дверь в подвал была открыта; я это знала. Папа никогда не закрывал ее. Но я смогла только постучать. Я даже не хотела касаться железной ручки.

– Папа? – попыталась я еще раз, мой голос лишь только дуновение. Ничего. Тогда значит он меня не слышал. Но я была здесь, с хорошим намерением, это и Леандер признает и...

Прежде чем я смогла развернуться и уйти, ручка повернулась и дверь открылась. Словно укоренившись, я остановилась и посмотрела вверх на моего отца, как будто тот был призраком. Он тоже смотрел на меня не менее пораженно.

– Люси? Что тебя привело ко мне? Разве тебе не нужно наверху поддерживать маму?

– Она ... она как раз спит, все в порядке. А я – да, я ... я хотела ... э ... – Хотела?

Нет, я не хотела.

– Тебе не нужна помощь? – Папа так сильно нахмурился, что вздрогнули его уши. Вопрошающе он склонился вперед.

– Наверное, я ослышался?

– Нет, не ослышался, – ответила я нетерпеливо. Моя внутренняя сила исчезала все больше. Если он будет и дальше сомневаться в своем восприятии, то я развернусь и убегу. Тройной прыжок, напомнила я себе. Тройной прыжок. Нужно это вынести. – Я спросила, могу ли тебе помочь.

Рот папы скривился в растерянную и совершенно без чувства юмора улыбку.

– Чего ты хочешь, Люси? В чем дело, чего ты хочешь добиться? Вечеринки с твоими ребятами? Отмены запрета тренировок? Или загладить вину из-за чего-то, о чем мы еще не знаем?

– Я просто хочу тебе помочь, как раньше! У тебя ведь много работы сейчас, не так ли? – Теперь мой голос больше не звучал, как у милой дочери, которая хочет вернуть доверие своего отца, а раздраженно и обиженно.

– Ты хочешь? Да? Ты в этом абсолютно уверена? – Серые глаза папы пронизывали меня. Леандер не ошибся. Он больше ни в чем мне не верил. Это расстроило меня. Вместо того, чтобы ответить, я молча смотрела на ноги. Заглянуть в щель двери мне не хватало смелости. Папа был прав – что здесь происходило, было просто балаганом.

– Что же, хорошо. – Папа сделал шаг вперед и, вздыхая, закрыл за собой дверь. – Пошли со мной. – Опередив меня, он зашагал вверх по лестнице к комнатам своего офиса на первом этаже, открыл дверь и взял в руки стопку бумаг и папку со стола.

– Это счета прошедших нескольких недель. Пожалуйста, рассортируй их по датам. Кроме того ты можешь разобрать эти квитанции, тоже по датам. – Он указал на другую кучу бумаг. – Ты думаешь, что справишься с этим?

– Да, конечно, – ответила я грубо. – Но мне больше хотелось бы ...

– Ты же хотела помочь, не так ли? – Снова папа показал свою невеселую улыбку. – Вот пожалуйста.

Мое сомневающееся «но», осталось не услышанным. Я прошептала его так тихо и неубедительно, что сама едва смогла расслышать. Собственно то, что мне здесь предлагалось, было гениально. Я спросила папу абсолютно искренне и получила совершенно другое задание, чем опасалась; в офисе, а не в подвале. Лучше для меня едва ли могло все получиться.

Но я была почти разочарована и к тому же неспокойна. Этого будет не достаточно. Нет, этого не хватит, это была только тень моего страха, который я должна преодолеть. Кроме того, я поняла, что папа почти больше не принимал меня всерьез. Это дополнительно разочаровало меня.

Устало я села на стул, стоящий за письменным столом и притянула стопку со счетами к себе. Когда Леандер, две секунды спустя ворвался ко мне – я заметила его как кружащий, голубой свет, то даже не потрудилась посмотреть на него.

– Да, я знаю, что это не то, что ты хотел, но он мне не позволяет, я попыталась, он ...

– Роза! Твоя мама, Люси, она ... она ... – Испуганно я подняла взгляд. Лицо Леандера было белое, как мел и он панически размахивал в воздухе руками. – Mon dieu (франц. Боже мой) ...

– Говори уже, что случилось? Что такое с моей мамой? – Таким боязливым и вне себя я редко его видела. Казалось, будто он в любую минуту упадет в обморок.

– Что-то не так. Ей нужно срочно в больницу. Она ... – Он с напряжением убрал с лица волосы. – Я это точно чувствую. Она думает, что все нормально и что это только боль, но ... приведи отца. Быстро, Люси, он должен отвезти ее в больницу, они должны посмотреть, быстрее!

Прежде чем он договорил до конца, я заколотила кулаками в тяжелую дверь подвала. Спустя пару секунд она открылась.

– С тебя уже достаточно?

– Мама ... Ей не хорошо. Что-то с ребенком ... я думаю, там что-то не так ...

Не раздумывая, папа выключил свет в подвале с трупами и бросился мимо меня к лестнице. Но прежде чем он убежал наверх, он еще раз повернулся ко мне.

– Ты даже вовсе не пыталась, не так ли? Ты сразу же снова пошла наверх.

– Да, и поэтому ... – Я замолчала. Нет, не нужно врать. Это была бы ложь. Сказать, что я поэтому знала, почему маме нужно в больницу. Но выражение лица папы стало мягче.

– Да, малышка, – закричал он по пути наверх, извиняясь. – Это верно. Пожалуйста, держи позицию. Кто-то должен находиться в офисе. Я уведомлю тебя, как только мы узнаем больше.

И уже он был у входной двери и открывал ее. Ища Леандера, я огляделась, но нигде не увидела его. В офисе его уже тоже больше не было, и в передней комнате перед подвалом с трупами тоже нет – но в нее он так и так не заходил добровольно. Это и для него было слишком опасно. Что же. Сбегать в сомнительных ситуациях – один из его коньков. С колотящимся сердцем я отступила снова в офис.

Я даже не думала о том, чтобы разбирать счета; я только тихо сидела и прислушивалась к дому, где наверху снова хлопнула входная дверь, и застучали тяжелые шаги мамы и зашагали легкие папы вниз по лестнице. Значит, мама могла еще идти, так уж скверно это не было. Или это ничего не значило?

– Пожалуйста, нет ..., – просила я беззвучно и положила холодные руки себе на лицо. – Только не ребенок ... – Ребенок. Мой братик или сестренка. Но мама была сильной, она была метательницей диска, все будет в порядке. Просто должно.

Я проглотила комок в горле и выпрямилась. Держи позицию, сказал папа. Тогда я сделаю это, пока они не вернуться и займусь счетами. Счета были хороши для того, чтобы отвлечься и напугать они меня тоже не могли. Смело я взяла первую стопку и папку и тихо вскрикнула, когда внезапно раздался звонок.

Кто-то звонил? Здесь внизу? Это был не сигнал входной двери нашей квартиры, а совершенно другой, который я еще никогда не слышала. Папа принимал клиентов только по предварительной записи и в первой половине дня, сейчас же было уже почти пять часов вечера. Снова раздался громкий, резкий звук.

Испуганно я проковыляла к двери офиса и открыла ее, чтобы потом пройти к двустворчатым дверям заднего входа. Я редко казалась себе такой маленькой и худой. Липкими пальцами я открыла ее. Дребезжа, она распахнулась.

– О. Люси?

– Да. – Мне нужно было откашляться, чтобы я смогла продолжить говорить. – Да, это я. Моему отцу пришлось внезапно уехать, но завтра он будет снова здесь и ...

Мужчина передо мной, широко улыбаясь, покачал головой. Его лицо казалось мне смутно знакомым.

– Ждать в этом бизнесе мы не можем, барышня. Это не займет много времени. Мы только занесем ее, твой отец обо всем знает.

– Ее? Знает? – У меня было смутное представление, о чем шла речь, и оно с отрезвляющей последовательностью подтвердилось, когда он весело оттолкнул меня в сторону, а его коллега открыл заднюю дверь черного фургона, чей двигатель еще работал. И вот он уже вытащил свинцового цвета и без всяких украшений гроб, поднял его на свое плечо и с помощью мужчины пронес мимо меня в коридор.

– Туда вниз, – указала я писклявым голосом на тяжелую дверь подвала, пока не стало ясно, что мне нужно ее открыть, чтобы они могли также и занести новый товар. С опущенными веками я ждала возле двери, пока они не поставили гроб на пол и снова мимо меня вышил в коридор.

– Пожалуйста, распишись. – На выделенную линию я написала каракулями свое имя. – Было бы хорошо, если бы твой папа как можно скорее позаботился о ней. Она ведь уже два дня лежала на вскрытии. Не смотря не на что, ее родственники хотят еще раз посмотреть на нее. Я заберу ее снова завтра утром. Это возможно?

– Конечно, – сказала я и подавила рвотную спазму.

– Ты так сильно выросла, маленькая Люси. – Мужчина дружественно похлопал мне по плечу, и я посмотрела на него с удивлением. О ... конечно.

Теперь я его узнала. Это должно быть был господин Фауст, из Оггерсхайма. Иногда папа и он помогали друг другу, когда у них было слишком много заказов. Я уже несколько лет его не видела – и он должно быть думал, что я как и раньше, совершенно бесстрашно помогала папе в подвале.

– Всего хорошего для твоей мамы. И передай от меня привет твоему папе, да? Нам пора...

Его коллега коснулся приветственно лба. Медленно дверь начала закрываться и с грохотом захлопнулась. В тоже время свет в коридоре потух. Я стала искать на ощупь выключатель, в то время как я задыхалась. Два дня хранилось из-за вскрытия ... убийство? Они что, привезли жертву убийства?

Это всегда было для меня табу – клиенты, которых убили. Точно также как дети и жертвы серьезных аварий. Я помогла только с бабушками и дедушками, которые мирно заснули и знала, что их почти никогда не вскрывались, и что их доставляли «свежими».

Наконец-то я нашла выключатель, но свет не дал мне никакого утешения. Казалось он делал ситуацию даже более неизбежной. Мне было ясно, что нужно сделать. Папа и мама даже еще не приехали в больницу, и я ни в коем случае не могла вызвать папу назад. Он был сейчас нужен маме. Могло пройти несколько часов, пока они вернуться.

Но в одиночку я не смогу пройти через это. Не справлюсь.

– Леандер!? – крикнула я вопрошающе, но услышала только эхо моего собственного тонкого голоса. – Леандер! – Никакого ответа. Кричать в третий раз я не стала. Я слишком явно чувствовала, что его здесь больше не было.

Он точно в своей панике сбежал и коротал теперь свое время в парфюмерно-галантерейных и магазинах одежды – много там «одалживая».

На него я не могла рассчитывать. Позвонить моим ребятам я не осмеливалась – и папа не потерпит их в своем подвале.

Но был еще кое-кто другой, кто предложил мне свою помощь. Это последняя возможность, которая у меня была. И я ее использую.

Глава 6.

Последний писк

– Софи, пожалуйста. Пожалуйста! Пожалуйста ... – О, как я ненавидела, когда мне приходилось упрашивать. Я никогда не смогу к этому привыкнуть. – Только этот один раз.

– Только этот один раз!? – завизжала она возмущенно в телефон, так что я отстранила немного мобильный от уха. – Я считаю, одного раза больше, чем достаточно. Кроме того мне сейчас нужно идти на джаз танцы и ...

– Ты сказала, если я захочу поговорить с девочкой, то могу на тебя рассчитывать!

– Поговорить! Поговорить, Люси, об одежде или парнях, а не приводить в порядок труп. Это абсолютно отвратительно и гадко!

– Парни тоже иногда такие.

– Ты права. Тем не менее, я встречаю их, когда они живые. Прежде всего у меня сейчас джазовые танцы и кроме того ... кроме того я не мою трупы!

– Софи, я боюсь делать это одна. Пожалуйста, помоги мне. – Софи несколько секунд молчала – для меня их хватило, чтобы проникнуться новой надеждой.

– А твой Леандер не может оказать тебе поддержку?

– Нет, он ушел. Не знаю куда. Он не доступен. – Это тоже была правда. Здесь больше никого не было.

– Извини, Люси. Я не могу сделать это. Мне уже страшно, когда я только иду по вашей лестнице вверх. – Голос Софи прозвучал так твердо, что я сдалась.

– Ладно. Понимаю. Тогда ... желаю хорошо провести время на танцах. – Я положила трубку. То, что Софи записалась на курс джазовых танцев, я даже не знала. Хотя такое было не для меня, я бы тут же начала им заниматься, только чтобы не делать здесь то, к чему все больше поджимало время. Прежде всего мне нужно начать снова дышать, не то потеряю сознание. Дрожа я набрала в легкие воздуха, только через рот, чтобы не чуять никакой вони, но запах формальдегида был подавляющим. И странным образом он не усилил мой страх, а заставил думать о папе. Да, этот запах я связывала с папой, потому что уже всегда, после длительных рабочих дней, он пах им.

Оцепенело я смотрела на серый, цинковый гроб, который стоял передо мной на полу. Поверх него господин Фауст положил связку вещей; наверное, одежда, которую выбрали родственники умершей. Обувь ей была не нужна; показывалась всегда только верхняя часть тела. Значит, она получит гроб с крышкой.

Наверное, это тот, у которого была фиолетового цвета внутренняя отделка из тафты и который уже стоял возле стены напротив; благородная модель из красного дерева, с дорогостоящей отделкой, стоимостью вероятно в несколько тысяч евро. Но сначала женщину нужно было переложить на носилки для препарирования.

Уже только это я не смогу сделать без посторонней помощи. Кончиками пальцев я приподняла первый слой одежды. Белая, кружевная блузка; под ней я нашла бархатный пиджак темно-синего цвета, шарф в горошек и твидовую юбку.

Коллекция для бабушки. Значит, это была старая женщина. Но и старых женщин могли убить или же они могли стать жертвой ужасных несчастных случаев ... Кроме того вещи выглядели очень благородно и были высокого качества.

Женщина должно быть была богатой. Родственники положили даже небольшой бархатный мешочек с ювелирными изделиями. Он тихо зазвенел, когда я подняла его вверх. Я предположила, что там кольца и цепочка. Раньше мне всегда нравилось это делать – сортировать связку с одеждой и разглядывать украшения. Теперь же у меня было такое ощущение, что мне все время хотелось помыть руки. Кстати руки ...

Уверенным движением я открыла один из выдвижных ящиков металлического шкафа позади меня и вытащила пару одноразовых перчаток из коробки. Лучше позаботиться о безопасности. Даже если я не буду прикасаться к трупу, я ... Новый пронзительный звонок испугал меня.

С одной одетой перчаткой и другой голой рукой я вышла из подвального помещения и поспешила к входной двери. Может быть, господин Фауст передумал и один из его клиентов отсеялся? Но как мертвые могут отсеяться ... Мертвые были очень надежными клиентами. Это-то и было хорошим в этой работе. Или возможно прибыл еще один труп?

Нет. Оттенк лица хотя сильно и напоминал труп, но передо мной стояла Софи.

– Я тебе этого никогда не прощу, – прохрипела она и облокотила велосипед о стену.

– Никогда. Я просто не могу сказать нет, когда меня кто-то просит о помощи. А когда это ты, тем более. О Боже ... – Она прижала пальцы к носу и выглядела так, будто у нее будет сейчас в истерический припадок. Прежде чем она смогла передумать, я взяла ее за руку и потянула в подвал.

– То, что здесь так пахнет, это только формальдегид. Хорошо? Чистая химия. Тела в этом состояние еще не пахнут. – Я надеялась на то, что это было так. Точно я этого не знала. Господин Фауст поторапливал поспешить. Но возможно лишь потому, что похороны были уже завтра. Так как постепенно я начинала понимать, почему он упомянул о вскрытие.

– Я думаю, мне становиться плохо. – Быстрым взглядом Софи огляделась в подвале для препарирования. – Из-за этого мне будут сниться кошмары ...

– Возможно, это вовсе не так ужасно. – Я протянула руку к радио и включила его. В конце концов, папа тоже почти всегда работал с музыкой. Нам навстречу раздалось меланхоличное «Seasons in the sun».

Как раз подходило. Goodbye, my friend, it’s hard to die …(Прощай, мой друг! Умирать тяжело ...)

– Женщина была уже два дня на вскрытии, – болтала я дальше, прежде чем Софи смогла понять текст песни. Леандер любил петь ее под душем. – Это значит, что они ее уже наверное подготовили.

– Подготовили? – закричала Софи, которая теперь больше не могла оторвать своего взгляда от цинкового гроба на полу, на чьей крышке я разложила блузку, юбку и пиджак.

– Ну – они выпустили кровь и заменили ее формальдегидом.

– Что? – В объятый ужасом вопль Софи примешался другой, животный вопль, а ее глаза стали круглыми, когда она повернулась в сторону, чтобы посмотреть, кто закричал вместе с ней. Трясущимися пальцами она указала на маленькое подвальное окно. – Вон ... Посмотри, Люси ...

Медленно я повернулась, даже если мне хотелось броситься прочь.

– Ах, опять это дурацкая зверюга ... Это была наполовину прирученная ворона Леандера. Расставив ноги она сидела на крошечной решетке перед подвальным окном и смотрела на нас в хорошем настроении. – Проваливай! Тебе здесь нечего делать! – Но вместо того, чтобы послушаться меня, она застучала клювом по стеклу.

– Нет, оставь ее ... Оставь. – Голос Софи звучал теперь немного спокойнее. Хотя он все еще дрожал, но я слышала в нем также и немного уверенности. – Возможно, это не плохо когда рядом животное. Животные успокаивают, ты не находишь?

– Это ворона!

– Люси – ты, что боишься ворон? – Софи сдавленно засмеялась, когда я смущенно посмотрела на пол. – Ты слушаешь Corvus Corax и боишься ворон. Мило. Мне нравятся вороны. У моей бабушки раньше была Священная майна, они очень похожи. Кроме того это умные животные. – Она подошла к окну и открыла его. Прохладная струя воздуха коснулась моего разгоряченного лица. Ворона запрыгала на пару сантиметров ближе, но осталась сидеть в оконной раме.

– Она кажется будто прирученная. Посмотри ... – Улыбаясь, Софи коснулась ее перьев, но я повелительно указала на цинковый гроб.

– Нам теперь нужно открыть его. – Ворона, подтверждая, закаркала и начала чистить свое левое крыло. Чистить – это было правильное ключевое слово.

– Как я только что уже говорила – нам нужно будет скорее всего только немного помыть ее, сделать прическу и накрасить. С ней уже провели аутопсию, так что нам не нужно будет вскрывать ее сонную артерию. Я бы в любом случае не стала этого делать, – добавила я успокаивающе, когда Софи, ища опору, схватилась за стол для трупов. – Может, ты хочешь чего-нибудь выпить?

– Нет, не то меня вырвет. – Софи положила руку на свой живот и прикусила нижнюю губу. – Что собственно я получу за это, когда мы закончим?

Я только слабо усмехнулась и встала на пол на колени. Ты познакомишься с Леандером. Но будет ли это подарком, я не знаю, подумала я про себя, набрала в легкие еще раз воздуха и открыла шарниры гроба.

– Ты идешь? Сядь рядом со мной, пожалуйста. И подумай о чем-нибудь приятном. О чем-нибудь живом. Нам нужно сейчас думать о жизни, хорошо?

По радио началась новая песня ,и я облегченно вздохнула, когда узнала ее. Это была «Drive» от The Cars. Моя вечная запоминающаяся мелодия, которую Леандер внушил мне, и которая мгновенно дала мне чувство благотворной защищенности.

В то время как я прислушивалась к мелодии, казалось, как будто странные, монотонные песнопения, которые вечерами напевал Леандер, наложились на нее и образовали с песней гипнотическое звуковое сплетение. Пока играла эта песня, ничего не могло случиться. После нескольких секунд я услышала, как Софи закрыла окно, проковыляла ко мне и опустилась рядом со мной на колени.

– Люси ... почему собственно аутопсия?

– Я не знаю, – ответила я честно. – Думаю, сейчас увидим. Не бойся, это ведь только тело.

А душа? Разве папа не говорил, что иногда еще чувствует души – как свет, который внезапно озаряет комнату или особенный звук, который он слышит глубоко в голове? Прикасались ли души иногда еще к своим телам в первые дни после смерти, чтобы попрощаться?

Теперь я открыла и последний шарнир. Миллиметр за миллиметром поднимая крышку гроба вверх, в то время как Софи и я дышали в унисон, как будто только что пробежали стометровый забег.

– Софи ... эй. Ты можешь открыть глаза. Правда. Это не ужасно. – Моя спина затрещала, когда я расслабила мышцы живота и осела еще немного сильнее вниз. Я была напряжена с головы до ног. Но это было вовсе не нужно. То, что я здесь увидела, было вовсе не страшным или противным. Это было даже красивым.

– Боже мой ..., – прошептала Софи благоговейно. – Да она же улыбается.

Я только кивнула. Молча, мы разглядывали ее. Она должно быть была примерно в возрасте бабушки Анни и у нее очевидно был такой же веселый нрав. Ее закрытые глаза были окружены бесчисленными морщинками, но даже сейчас можно было видеть, что это были морщинки от смеха, а не от печали.

Казалось, будто она в любой момент сможет открыть их и посмотреть на нас с любопытством – с таким же любопытством, как в этот момент смотрели на нее мы. Хотя на ней была одета обычная белая рубаха для трупов, она излучала достоинство и изящество. Ее распущенные седые волосы закручивались до плеч. Дыхание Софи тоже успокоилось.

Еще раз я протянула руку к выдвижному ящику за спиной и выловила две перчатки, которые дала Софи. Не протестуя, она их одела.

– Нам нужно сейчас положить ее на стол. Ты справишься? – Я уже просунула руки под переднюю часть ее тела; Софи нужно было теперь взяться за икры. – На счет три ...

Софи жалобно застонала, но к счастью выдержала, так что мы смогли мягко положить женщину на стол.

– Такое чувство, что она какая-то другая ... легкая и ... не знаю ...

– Мертвая, – обобщила я коротко заикания Софи и начала расстегивать рубаху для трупов. Испуганно Софи отвернулась. Да, сейчас мне тоже не хотелось этого видеть. Если ее вскрывали, то скорее всего из нее что-то вытащили, орган или сразу несколько органов, возможно даже ...

О. Да, так и было. Сердце. У нее больше не было сердца.

– Подожди ... Теперь я знаю ... Я знаю, кто она! Мне знакомо ее лицо. – Софи оставалась стоять, отвернувшись от меня, и я использовала этот момент, чтобы с расплывшимся взглядом стянуть рубаху с худого и покрытого темными венами мертвого тела. – Это была леди с кошками.