Текст книги "Опасные наслаждения"
Автор книги: Бертрис Смолл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
– Честно говоря, я только начинаю привыкать ко всей этой роскоши, – призналась Энни. – Мне хотелось бы остаться здесь навсегда.
– Все это не казалось бы чем-то особенным, присутствуй оно в вашей повседневной жизни, – заметил Девин.
– Полагаю, вы правы, – согласилась Энни.
И у нее остается годовая подписка на «Ченнел»! Чудовище вернется домой вместе с ней.
– Сегодня прощальный ужин, – напомнил Девин. – Все приглашенные гости уезжают завтра. Мы официально откроемся после Дня труда.
Они пошли обратно. Влажный воздух слегка пах солью, над ними с резкими криками взмывали в небо чайки. Для сегодняшнего обеда Энни приберегла белые шелковые слаксы и черную майку с треугольным вырезом. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, она нацепила широкий серебряный браслет с большими пластинами бирюзы. Мистер Юджин тем временем возился с ее каштановыми волосами, укладывая их в прическу.
– Я похудела? – спросила она Девина. – Лицо немного осунулось.
– Согласно вашей карте вы за неделю потеряли почти восемь фунтов. Перед отъездом вы получите список того, что можно и чего нельзя есть.
– Дома я ем на бегу. Трудно сидеть на диете, имея пятерых детей.
– Еще как не трудно! Держитесь подальше от хлеба, пасты и сахара. Бьюсь об заклад, ваши девочки любят салаты и нежирное мясо. А вот малышу будут полезны углеводы. Вспомните, ваш старший сын скоро уедет. Останутся только Уиллс и девочки. Вы все сможете, Энни!
Девин так уверен в ней! С ним она чувствует себя способной на все. Впрочем, это входит в его обязанности. Она не должна придавать всему этому особого значения. Завтра утром Золушка вернется к своей золе.
Ужин был великолепным. Журналистки уехали после уик-энда. Оставшиеся сидели за столом: Нора, Элис, Энни и еще две гостьи – Джей Пи Вудз, глава большого издательства, и жена сенатора из округа Колумбия. С ними Энни почти не общалась. Издательницу она немного побаивалась, а жена сенатора оказалась адвокатом, настолько загруженным работой, что Нора позволила ей приехать еще до открытия. За ужином она только и говорила о своем желании поскорее вернуться и приступить к работе: ей предстоял очень сложный процесс. Нора пригласила и личных помощников, поэтому атмосфера за столом была оживленная. Ужин начался креветочным коктейлем, за которым подали говяжьи ребрышки, свежую кукурузу, зеленую фасоль, спелые помидоры, а на десерт – ломтики сладкого ананаса и маленькие чашки с темным шоколадом, в который полагалось обмакивать фрукты. Ужин завершился зеленым чаем. На столе выстроились в ряд высокие зеленые бутылки «Сан-Пеллегрино». Наконец Нора встала, и разговор сразу прекратился. – Надеюсь, вы хорошо провели эту неделю. Если у вас имеются какие-то предложения, прошу заполнить карточки, которые вы найдете в своей комнате, прежде чем покинуть нас завтра днем. Мистер Николас просил поблагодарить вас за то, что согласились быть нашими подопытными экземплярами перед самым открытием. И мы с удовольствием сообщаем, что места уже заказаны за год вперед, и мы завели резервный список, на случай если кто-то откажется. После ужина будет небольшой фортепьянный концерт. Играет мистер ван Лонг, из городского отеля «Белвуар».
– Превосходно! – воскликнула Элис ван дер Веер. – Мыс Франклином обязательно ходим на его концерты раз в неделю. Но как вам удалось заполучить его? Ведь он проводит лето в Нью-Гемпшире.
– Он и мистер Николас – давние друзья, – пробормотала Нора.
Они вышли на открытую террасу, где уже играл знаменитый ресторанный пианист. Исполнял он классику: Кола Портера, Роджерса, Хаммерштейна… Миссис ван дер Веер пошла танцевать со своим личным помощником. Ван Лонг улыбнулся и махнул ей со своего места за пианино. Та помахала в ответ.
– Хотите потанцевать? – спросил Девин.
Сначала Энни хотела отказаться, но тут до нее дошло, что в будущем вряд ли кто-то еще пригласит ее танцевать. Впрочем, если на свадьбах детей кто-то из сыновей выполнит свой долг…
– Почему бы и нет? – улыбнулась она, вставая.
К ее удивлению, Девин оказался прекрасным танцором. Обнял ее, и они заскользили по полу. Скоро Энни уже весело смеялась.
Они танцевали румбу. Вальсировали. А когда заиграли медленный танец, он прижал ее к себе, и она с наслаждением подчинилась.
– Вас приятно обнимать, – прошептал он, словно озвучив ее собственные мысли относительно него.
– Вы слишком молоды, – вздохнула она.
– Будете скучать по мне, Энни? – неожиданно спросил он.
– Если позволит время. Уиллс будет дома завтра, Натаниел – послезавтра, а потом приедут девочки. Занятия начинаются через несколько дней, и нам нужно сделать покупки. В этом году предстоят родительские собрания в высшей школе, средней школе и начальной школе. Надеюсь, что все они назначены не на один вечер.
– А как насчет Энни?
– Как только я покину «Спа», Энни спрячется обратно в чулан, а ее место займет мама. Для меня эта неделя будет незабываемой. До этого я никуда не уезжала от семьи и друзей. Я ценю каждую минуту и буду всегда ее помнить.
– Мне все это кажется несправедливым.
Энни снова рассмеялась.
– Кто сказал тебе, малыш, что жизнь справедлива? – спросила она. В этот момент танец закончился, и все стала аплодировать ван Лонгу.
Остальные гостьи разошлись в сопровождении личных помощников.
– Вот ваш распорядок на завтра, – сообщил Девин. – Я разбужу вас в восемь. Позавтракаете, навестите косметолога, пообедаете, и в два часа подъедет лимузин, чтобы отвезти вас домой. Он слегка подался вперед.
– Хорошо, – кивнула Энни. – Доброй ночи, Девин. Она поспешно закрыла за собой дверь. Конечно, трудно сказать наверняка, но он, кажется, собирался ее поцеловать. Вот это да! Достойный конец недели! Мамочка сорока с лишним лет целуется с тридцатиоднолетним красавчиком! Она по-прежнему не верила, что ему уже тридцать один. Эти детские лица так обманчивы! Может, он считал, что должен хотя бы раз соблазнить ее, поскольку большинство личных помощников наверняка побывало в постелях своих дам. «Ченнел»! В настроении ли она сегодня для «Ченнела»? Может, немного погодя? Сегодня она нуждается в отдыхе. Однако вряд ли она сможет включать «Ченнел» сразу по приезде домой. И с какого телевизора она сможет его включать? Имея четверых детей в доме, нужно быть крайне осторожной. Правда, в руководстве пользователя говорилось, что если кто-то войдет в комнату в самый разгар ее фантазии, то увидит на экране «снег», словно передача закончилась. Но тем не менее следует быть осмотрительной. Она решила сложить веши, чтобы утром быть свободной. Потом умылась, надела рубашку и легла, захватив с собой пульт. Нажала кнопки, а когда экран посветлел, очутилась на коленях Чудовища.
– Когда я в следующий раз прикажу тебе не надевать ничего в постель, ты подчинишься мне, мистрис Энн! – прорычал он, и его ладонь несколько раз опустилась на ее беззащитные ягодицы. – Будь я проклят, девка, твой округлый зад просто создан для порки, – бросил он и, погладив ее попку, продолжил наказание.
– Но ночь так холодна! – запротестовала она. – Ой! Как вы жестоки, господин!
– Верно, жесток, но ты еще не осознала полностью, кто твой хозяин и повелитель!
– Моя бедная попка горит, господин, – всхлипнула она, но при этом зазывно вильнула этой частью тела.
– И будет гореть еще больше, когда я с тобой разделаюсь, моя непокорная любовница! – заверил он, награждая ее шлепками. – Вот теперь я добился нужного пунцового оттенка.
Он резко вскочил, увлекая Энни за собой, и швырнул ее лицом на постель.
– На колени, девка! – свирепо приказал он.
– О-о-о, ты чудовище! – вскричала она, делая вид, что съежилась от страха, хотя на самом деле ничуть не боялась и не чувствовала ни малейшей боли. Наоборот, наслаждалась наказанием. Кстати, у Девина упругая круглая попка. Как он выдержит ее шлепки?
– Ты думаешь о другом мужчине, – сказал Чудовище, к ее удивлению.
– Вовсе нет, – отнекивалась Энни. Как, черт возьми, он разгадал ее мысли?
– Думаешь, но мне все равно! В этом мире ты принадлежишь мне, и мне одному, пока я не решу иначе!
Он с силой сжал ее бедра и вторгся в ее великолепное тело. Энни охнула от неожиданности. Но он лежал неподвижно, наполняя ее своей плотью. Энни ждала и уже начинала нервничать. Но он по-прежнему не двигался.
– Господин? – тихо спросила она.
– Умоляй меня, ты, двуличная сука! Моли!!!
Его голос звучал угрожающе. Пальцы впивались в ее тело.
– Пожалуйста, милорд. Пожалуйста, – попросила Энни. Боже, как она любила такие игры!
– Пожалуйста – что? – уточнил он.
– Пожалуйста, господин, – повторила Энни.
– Скажи это слово, девка!
– Какое слово? – продолжала она притворяться непонимающей.
Чудовище рассмеялся:
– Скажи слово – или я отдам тебя своим людям. Уверен, они заставят тебя сказать его!
– Но это так неприлично, – пробормотала Энни.
– Скажи!
Голос был словно удар кнута.
– Отдери меня! – воскликнула Энни. – Прошу тебя, господин! Отдери меня! Вонзись глубоко и сильно! Мне это нужно! Мне ты нужен! Возьми меня!
– Вот теперь я вижу хорошую и послушную девушку, – усмехнулся Чудовище и стал пронзать ее мощными выпадами, убыстряя темп, пока Энни не закричала от наслаждения, которое он ей дарил. Но тут он внезапно остановился.
– Нет! Только не сейчас! – заклинала она.
– Мне не хочется, чтобы ты кончала сейчас, мистрис Энн, – заявил он. – Тебя нужно хорошенько вышколить. Он вышел из нее и встал.
– Лежи где лежишь, – приказал он и, подойдя к стене, снял с крюка кожаный ремень.
– Опусти голову на сложенные руки!
Энни поспешно повиновалась, зная, что ждет ее впереди. Ремень с силой опустился на ее попку. Энни громко всхлипнула. Он нанес десять ударов, после чего яростно ею овладел. Уже через несколько минут они кончили одновременно, и их горячие соки смешались. И Энни была вынуждена признать, что наслаждение было куда острее после восхитительной порки, которую она получила. Он буквально свалился на нее, но почти сразу же встал и скомандовал:
– Иди, принеси тазик и обмой меня и себя. Я еще не устал от твоего общества.
Он упал на широкую кровать. Энни выполнила приказ и легла рядом, на сгиб его руки.
– Конец фантазии, – прошептала она, как несколько дней назад учила Нора, и очнулась на кровати в своем номере. Что же, сработало. В следующий раз она постарается, чтобы у фантазии было более спокойное начало. Она повернулась на бок. Попка определенно болела, и между ног саднило. Но взрыв страсти обессилил ее. Она успокоилась и заснула. И проснулась еще до появления Левина. Вчерашние мысли снова пришли ей в голову. Как Девин отнесется к наказанию? Может, вернувшись домой, она запрограммирует кнопку «В» и узнает точно? Энни ощутила, как стало горячо щекам. Боже, что это с ней? Девин совсем ребенок. «Но он сказал, что ему тридцать один год», – напомнил внутренний голос. Давно уже совершеннолетний. И попка у него соблазнительная. Да и сложен он неплохо. Она заметила это еще в бассейне. И природой не обделен. Господи, два года без секса, и она превратилась в нимфоманку. В дверь тихо постучали, и в комнату вошел Девин.
– Вы уже проснулись! – улыбнулся он. – Должно быть, не терпится вернуться домой?
– Угу, – согласилась Энни. – Мне действительно не терпится. Что сегодня на завтрак?
Глава 5
– Я попросила твоего водителя подождать несколько минут, – сказала Нора Энни, когда та вышла в главный вестибюль «Спа». – Я бы хотела поговорить. У тебя есть время?
Энни кивнула, отметив, что миссис ван дер Веер что-то сунула на прощание в руку своего личного помощника. Тот поблагодарил ее, и пожилая женщина в ответ стиснула его попку.
– Нужно ли давать Девину чаевые? – пробормотала она.
– Как правило, да, но ты наша победительница. В конце месяца он найдет кое-что в своем конверте с жалованьем. Премию за хорошую работу. Вижу, он о тебе позаботился! Ты просто сияешь, а неделю назад выглядела абсолютно измученной. Пойдем в мой кабинет.
Она провела ее через приемную и в большой просторный кабинет, украшенный антиквариатом семнадцатого-восемнадцатого веков. На полу лежал толстый белый ковер. Диван был обтянут кремовой тканью с рисунком. Перед большим письменным столом красного дерева стоял стул с темно-зеленым бархатным сиденьем.
– Садись, – пригласила Нора. – Тебе у нас понравилось?
– Очень! Будь у меня деньги Элис, отдыхала бы тут каждый месяц!
– А как тебе понравится бывать здесь пару дней каждую неделю? – неожиданно спросила Нора с веселой улыбкой.
– Ч-что? – выдавила Энни, раскрыв рот от изумления.
– Мистеру Николасу понравились предложения, которые ты сделала. Особенно идея открыть маленький сувенирный магазинчик. Он хотел предложить тебе работу в «Ченнел корпорейшн».
– Мне? Работу? Но что я буду делать? – потрясен-но лепетала Энни. – У меня нет деловых способностей! Вряд ли один год работы в компании отца может считаться серьезным опытом.
– У меня тоже не было никакого опыта, когда умер муж, и я стала работать, – возразила Нора. – Но владелец антикварного магазина согласился обучить меня. И корпорация готова обучать тебя, если захочешь работать. Мы хотим, чтобы ты управляла сувенирным магазином, который откроется рядом с вестибюлем. Время обучения оплачивается. Полная медицинская страховка для тебя и твоей семьи. Мы откроем для тебя пенсионный счет. Станешь работать каждый день с половины девятого утра до половины третьего дня. Успеешь проводить детей в школу и встретить своего младшего с автобуса.
– Пять дней в неделю, шесть часов в день? Но по трудовому кодексу это половинная ставка! И все же, ты предлагаешь мне полный соцпакет?
– Мистер Николас считает, что в тебе заложен большой потенциал. И что ты можешь стать хорошим организатором. Рано или поздно мне понадобится заместитель, и через несколько лет я уеду туда, куда потребует корпорация. Кто знает, вдруг ты возвысишься до управляющей «Спа»?
Энни с трудом сглотнула. Она уже хотела сказать, что не настолько умна, но лишь крепче сжала губы. Да, она выполняла самую простую работу в офисе отца, но вдруг вспомнила, как быстро поняла суть его бизнеса. Перед свадьбой он даже сказал, что, если она захочет и дальше работать, переведет ее в агенты. Энни, конечно, отказалась, поскольку она и Нат хотели поскорее завести детей. Но ее мозг еще не атрофировался. Она все еще способна учиться. А компания была готова ее обучить.
– И конечно, как одна из наших служащих, ты можешь пользоваться всеми преимуществами курорта, когда только захочешь, – добавила Нора.
– Если я приму предложение, то смогу выйти на работу только через несколько недель. Натаниел уедет в колледж, но девочки и Уиллс идут в школу.
– Как насчет двадцать девятого сентября? – спросила Нора. – К этому времени ты все уладишь.
– Могу я подумать несколько дней? – спросила Энни. Ей стоит принять предложение. Следует принять. Почему она тянет? Все равно примет предложение!
– Конечно, – кивнула Нора. – Дай мне знать сразу после Дня труда.
– Договорились, – кивнула Энни.
– Ты не спросила, сколько мы будем платить, – с улыбкой заметила Нора.
– Кажется, да, – призналась Энни. – Не привыкла к таким вопросам.
– Начнем с сорока тысяч в год, – сообщила Нора.
– Долларов? Сорок тысяч долларов? За управление сувенирным магазинчиком? – ахнула Энни.
– Жизнь здесь довольно дорогая. Мы стремимся, чтобы здесь работали лучшие люди, а для этого нужно платить хорошее жалованье и обеспечивать их всеми благами. Знаешь, сколько получают личные помощники? Сто тысяч долларов и еще пару тысяч чаевых. Если дело пойдет, мистер Николас подумывает открыть еще один курорт, в юго-западных штатах.
– Вот это да! – ахнула Энни.
– Именно, – рассмеялась Нора, вставая и протягивая руку. – До свидания, Энни Миллер. Не забудь позвонить через несколько дней. Надеюсь, ты станешь одной из нас.
Энни тряхнула руку Норы.
– Обязательно позвоню, – пообещала она и, повернувшись, вышла в вестибюль, где уже ждал Девин.
– Берегите себя, Энни, – прошептал он, помогая ей сесть в белый лимузин.
– И вы себя, – кивнула она. – Может, скоро увидимся.
– Надеюсь на это, – улыбнулся он, закрывая дверь машины.
Энн откинулась на спинку кожаного сиденья. Машина выехала с обсаженной деревьями аллеи на шоссе. Неделя была поистине волшебной. И в душе она уже была уверена, что примет предложение Норы Бакли. Ее послало само небо! О, Энни, конечно, поговорит с отцом и Лиззи, но независимо ни от чего согласится работать в «Спа». Сестра, благослови ее Бог, сделала все, чтобы Натаниел смог поступить в Принстон. Эми, если не произойдет никаких глобальных перемен, что скорее всего невозможно, вряд ли поступит в один из университетов Лиги плюща. А вот близнецы – дело другое. Но если Энни сумеет сделать карьеру в «Ченнел корпорейшн», она сможет помочь им самостоятельно. А что касается малыша Уиллса… кто знает, что из него выйдет? Близнецы закончат колледж еще до того, как он отучится в высшей школе. Получив хорошую работу, она сможет дать детям образование. Нат очень бы ею гордился. И с этой мыслью Энни осознала, что ее траур подошел к концу. Пора начинать новую жизнь, и самое волнующее заключается в том, что ей есть с чего начать! Лимузин подкатил к дому. К удивлению Энни, на крыльце стоял улыбавшийся отец. Водитель помог ей выйти и поставил сумку на ступеньку. Принял щедрые чаевые от Билла Брэдфорда, почтительно коснулся козырька кепки и отбыл.
– Папочка, какой приятный сюрприз! – воскликнула Энни, когда они вошли в дом.
– В клубе проходит летний турнир. Но я буду готов только к следующему году. Как прошла твоя неделя, девочка?
– Просто невероятно! Не поверишь, что со мной случилось! Мне предложили работу! Настоящую работу! И я хочу согласиться. Устала экономить каждое пенни и полагаться на Лиззи. Конечно, она делает это от доброго сердца, но сколько можно?!
– Хорошая новость, малышка. Но как быть с детьми?
– Работа заканчивается в половине третьего. Еще будет время проводить их и быть дома к прибытию автобуса Уиллса.
– Значит, неполный день, – констатировал отец.
– Для начала. Но мисс Бакли, управляющая курортом, говорит, что, по мнению мистера Николаса, я очень способная и смогу сделать карьеру.
– А кто этот Николас?
– Глава «Ченнел корпорейшн», – пояснила Энни. – Это люди, которые открыли «Спа». Очень славный человек, папа. Примерно твоих лет. Учтивый. Говорит с легким британским акцентом. А курорт какой роскошный! Даже не думала, что такие бывают… вернее, думала, но не представляла, что могу попасть в такое место. Я подружилась с одной из гостий, Элис ван дер Веер. Удивительная старушка!
– Эта удивительная старушка – глава «Ван дер Веер Даймондс», – сообщил отец. – Стоит невесть сколько миллиардов. Что же, малышка, ты действительно вращалась среди богатых и знаменитых. Хочешь поделиться другими новостями? Там был кто-то еще?
Он хитро подмигнул.
– Нет, больше никого. Там еще были журналистки, которым поручено написать о курорте, и пара совсем обычных женщин. Таких же серостей, как я. Официально «Спа» откроется только в следующий уик-энд.
– Что же ты там будешь делать? – допытывался отец.
– Буду управлять магазинчиком сувениров, который вскоре там откроется. Я сказала, что у меня нет никакого опыта, но Нора Бакли пообещала, что меня всему обучат и все это время будут платить. Кроме того, у меня и детей будет медицинская страховка.
– Очень великодушно с их стороны, – покачал головой Брэд. – Там отдыхают только женщины, верно?
– Да. Это курорт для женщин. К каждой гостье прикреплен личный помощник, который уточняет ее распорядок дня и заботится о том, чтобы все шло гладко. Великолепное обслуживание. Кстати, мне, как сотруднику, бесплатно полагаются все услуги курорта!
– Звучит идеально. Но послушай, дорогая, самолет Натаниела задержали до восьми вечера. Я сам поеду за ним в аэропорт.
– О, папочка, спасибо! Я бы пригласила тебя на ужин, но в доме ничего нет. Нужно бежать в магазин, – вздохнула Энни.
– Сбегаешь завтра, малышка. Сегодня мы поужинаем в клубе.
Энни распаковала вещи, и они поехали в загородный клуб и уселись на террасе с коктейлями, в ожидании, пока откроется ресторан. Здешний бармен делал лучшие дайкири во всем Эгрет-Пойнте, и Энни их очень любила. Но сейчас почти не попробовала. Она потеряла свыше восьми фунтов и вовсе не желала набирать новые. Поэтому и заказала филе-миньон и салат: без хлеба и картофеля.
– Но ты так любила печеный картофель с начинкой! – удивился отец.
– Картофель – это вредные углеводы, – объяснила Энни. – И дайкири тоже.
– Ты похудела на этом курорте? – спросил он.
– Да, и не собираюсь снова толстеть.
– По-моему, ты всегда прекрасно выглядела, – пожал плечами Брэд.
– Спасибо, па, но никакого картофеля. Я уже пью спиртное.
Пока они ели, отец рассказал, что мать влюбилась в Тоскану.
– На следующее лето она намеревается снять для нас двоих ту виллу, где они сейчас живут. Я согласился. Еще не сказал ей, что после Нового года мы перебираемся в Аризону. Я купил маленький кондоминиум на поле для гольфа, неподалеку от Финикса.
– За глаза? Даже не посмотрев? – удивилась Энни.
– Почему? Я поехал туда на несколько дней, пока ты была в «Спа». Мне рассказали о нем приятели из гольф-клуба. Твоя мать все это время звонила мне на мобильный, поскольку твердит, что меня никогда не застанешь дома.
– Мама просто взбесится, – предрекла Энни.
– Не думаю. Там есть большой клуб с целым выводком старых куриц вроде твоей мамаши Они вместе ездят на балет, концерты и в музеи. У нее будет куда больше развлечений, чем здесь, в Эгрет-Пойнте. Конечно, поворчит немного, но понемногу успокоится. Десерт, малышка?
– У вас есть свежие фрукты? – спросила Энни официанта.
– Да, миссис Миллер. Дыня с ягодами. Принести вам?
– Да, спасибо.
– А мне – яблочный пирог, – попросил отец. – С ванильным мороженым и кофе. Настоящим. Без кофеина не приносить.
– Да, сэр. Кофе, миссис Миллер?
– Нет, обойдусь водой.
– Решила сидеть на диете до конца жизни? – хмыкнул отец.
– Нет. Просто хочу питаться более разумно. Думаю, дети со мной согласятся. Близнецы немного поправились, хотя, думаю, лагерь это излечил, несмотря на прекрасный стол в Стоунледж-Лейк. Все эти блинчики, кукуруза и слоппи-джо note 13Note13
Молотое мясо с томатным соусом и специями. Подается на разрезанной булочке.
[Закрыть]! Скорее бы их увидеть! В своих письмах они были донельзя лаконичны.
– Как в свое время ты и Лиззи, – засмеялся отец.
После ужина он отвез ее домой, а сам поехал в аэропорт, встречать путешественников. Проверив кладовую, Энни обнаружила, что она почти пуста. Поэтому она позвонила в местную пиццерию, заказала пиццу с сыром и сделала салат из остатков овощей. Положила привезенную пиццу в микроволновку, чтобы быстро подогреть. В половине девятого к дому подъехала машина отца, и Энни выбежала на крыльцо, встречать старшего сына.
– Мама! – завопил Натаниел и, подхватив ее, закружил.
– Да ты еще вырос! – взвизгнула Энни. – Настоящий великан! У меня есть пицца, потому что в доме нет другой еды! Я сама вернулась только сегодня днем! Здесь все покрыто пылью! Даже не съездила к ветеринару за зверями!
– Привет, сестра! – воскликнула Лиззи, выходя из машины.
– Я думала, ты вернешься в город, – улыбнулась Энни, обнимая сестру.
– Поскольку мы задержались в Риме, я решила, что побуду сегодня с вами и поеду домой завтра.
– В машине с па. Помаши рукой! Он только что сказал ей о кондоминиуме в Аризоне. Она все еще в шоке, – хихикнула Лиззи.
Энни помахала сидящим в машине, и отец поспешно отъехал.
– Эй, парень, оставь мне немного пиццы! – крикнула Лиззи Натаниелу, который уже успел отрезать себя огромный ломоть. – Мы ели в самолете, но это было бог знает когда. Я хочу немедленно услышать о «Спа». Здорово? Классно?
– И даже сверх того, – кивнула Энни.
– И надеюсь, теперь ты знаешь, что такое «Ченнел»? – лукаво улыбнулась Лиззи.
– Только не при детях, – фыркнула Энни. – Подожди, пока Натаниел уйдет спать, и я расскажу тебе все.
– Хочешь сказать, что практичная Энни действительно способна фантазировать? Полагаю, что горжусь тобой, если, конечно, ты не фантазировала на садово-домашние темы.
– Даже если строитель домов не носит ничего, кроме пояса с инструментами, а садовник – одну лишь набедренную повязку? – ухмыльнулась Энни. Хм, тут имеются некоторые возможности. Почему она не подумала об этом раньше?
Лиззи тихо охнула:
– Смотрю, у тебя появились идеи! Эй, малыш, что я сказала? Не ешь всю пиццу!
– Я оставил тебе два куска, тетушка Элизабетта, – сообщил Натаниел. – Ма, спасибо. Не возражаешь, если я пойду спать? Что-то я устал. Живу пока что в итальянском времени.
– Поцелуй меня, – попросила Энни, обнимая сына. – Поговорим завтра. Спокойной ночи, милый.
– Рассказывай! – потребовала Лиззи, когда наверху хлопнула дверь спальни.
– Пойдем в гостиную, там потолкуем. Как только женщины уселись и Лиззи принялась за пиццу, Энни начала рассказывать о «Спа».
– Как твой личный помощник? Симпатичный?
– Идеальные мышцы и аппетитная попка.
– Ты сбросила траур! – ахнула Лиззи.
– Совершенно верно, – кивнула Энни. – Нат любил жизнь и не хотел бы, чтобы я скорбела до конца дней своих. И я вдруг обнаружила, что могу идти дальше. А теперь я расскажу о своей фантазии. Помнишь мою любимую сказку, которую бабушка нам читала? Лиззи немного подумала и удивленно приоткрыла рот:
– «Красавица и Чудовище», так? О Господи! Но это совсем невинная история, – разочарованно протянула она.
– Только не с этим Чудовищем, – рассмеялась Энни. – Он действительно настоящий зверь.
Она, как могла подробнее, изложила подробности своих бурных ночей. И сдержала веселую улыбку, когда заметила, как на лице сестры неверие сменяется шоком, а потом и полным восхищением.
– Перед тем как мы расстались, Чудовище объявил, что еще не насытился мной в эту ночь.
– А что, у него действительно длиной в двенадцать дюймов? – поинтересовалась Лиззи.
– Линейки у меня не было, так что трудно сказать наверняка. Но он гораздо больше Ната, а его мы измеряли. В нем было восемь дюймов. Так что двенадцать дюймов Чудовища – это, вероятно, правда.
– Никогда не думала использовать сказку! – задумчиво заметила Лиззи. – Ты действительно считаешь, что Спящая красавица целых сто лет спала одна?
– Интересно, для кого Рапунцель спускала волосы с башни? – подхватила Энни.
– Ты уже запрограммировала вторую фантазию, или тебе хватает забав с Чудовищем?
– Пока еще нет. Едва справляюсь с первой, – объяснила Энни. Однако сама уже обдумывала вторую фантазию, в которой главную роль будет играть Девин. Но сможет ли она это сделать, если будет работать в «Спа»?
– О, я еще не сказала главного! – воскликнула она. – Мне предложили работать в «Спа».
Лиззи внимательно выслушала рассказ сестры и сказала:
– Ты, конечно, согласишься. Какая для тебя удача! Похоже, ты понравилась мистеру Николасу. Я немного слышала о нем. В наше время разгула прессы он по-прежнему остается загадкой. Упорно остается почти отшельником. И все же иногда какие-то факты становятся известными публике. А «Ченнел корпорейшн» – одна из самых быстро растущих компаний на всей планете. В основном занимается индустрией развлечений, и я слышала, там ведутся работы по созданию так называемой таблетки молодости, дарующей здоровье и едва ли не бессмертие. Но об этом вслух не говорят. Моя фирма постоянно пытается заполучить их в клиенты. Ну а мне просто необходимо провести долгий уик-энд в «Спа».
– Мисс Бакли говорит, что все номера зарезервированы на год вперед, – сообщила Энни.
– Ничего, у них всегда найдутся места для важных клиентов, которые звонят в последнюю минуту. Как всегда в таких местах, – цинично бросила Лиззи.
– Я соглашусь на эту работу, – сказала Энни.
– Молодец! – одобрительно воскликнула сестра. – И не позволяй матушке возбудить в тебе чувство вины и заставить отказаться от своего решения! – Широко зевнув, она добавила: – Я ужасно устала. В гостевой спальне постель застелена?
– Всегда, для важных клиентов, которые звонят в последнюю минуту, – улыбнулась Энни. – Лиззи, огромное тебе спасибо за все. За Тоскану, за лагерь, за то, что записала меня на конкурс, за Принстон. Лучшей сестры никто не мог бы себе пожелать!
– Эй, для чего же семья, если не помогать друг другу? – пожала плечами Лиззи.
Они поднялись наверх и разошлись по своим комнатам. Энни никак не могла решить, включить ли маленький телевизор, который Нат купил для спальни, но потом поняла, что тоже устала. Ей не помешает хорошенько выспаться. На следующий день Лиззи отправилась в город. Натаниел стал собирать все, что, по его мнению, понадобится в Принстоне. Уилли приехал из «Дисней уорлд», переполненный историями о сказочных замках и пиратах. А потом Энни села в микроавтобус «додж» и поехала на площадь, куда должен был прибыть автобус из лагеря.
– Какая-нибудь живность в ваших вещах имеется? – спросила она с подозрением. Близняшки лукаво рассмеялись.
– Нет, – заверила наконец Роуз. – Нам не позволили привезти саламандр.
– И бурундука с половиной хвоста, – добавила Лили.
– О, благослови Господь Стоунледж-Лейк! – вздохнула Энни. – Где Эми?
– Вон там, со своей лучшей подругой Бритни, – полупрезрительно бросила Лили. – Посмотрим, долго ли продлится их дружба, когда начнутся занятия.
– Эми! – окликнула мать. – Иди сюда! Поехали!
Дочь обратила на нее раздраженный взгляд, прошептала что-то Бритни, обняла подругу и поспешила к родным.
– Ты позоришь меня! – пробурчала она, садясь в машину и застегивая ремень.
– Мне некогда тебя дожидаться, дел полно, – возразила Энни. – И нужно что-то вам сказать, когда приедем домой.
– Как там этот «Спа»? – спросила Эми. – Бритни говорит, что он долго не протянет. Им следовало бы заполучить таких клиентов, как Линдси и Пэрис Хилтон.
– «Спа» просто великолепен, и, поверь, он протянет очень долго. Предназначен для богатых взрослых женщин, а таких немало. Их не интересуют Линдси, Пэрис ним подобные. У меня брали интервью репортеры из «Пэмпед вумен» и «Шик». Они выйдут в декабрьских выпусках.
– Похоже, ты похудела, – заметила Роуз.
– Так оно и есть, – кивнула Энни, довольная, что кто-то, кроме отца, это заметил.
– Ничего, наберешь, – пробормотала Эми. Энни рассмеялась:
– Только не в этот раз, детка. О, какого черта, расскажу свои новости сейчас! Мне предложили работу в «Спа», и я решила согласиться.
Близняшки восторженно завизжали.
– О, ма, круто! – воскликнула Роуз.
– Тогда ты нам купишь мобильники? – осведомилась. Лили.
– Ну уж нет. Слишком большие расходы. Деньги помогут нам каждый месяц оплачивать счета. И может, иногда заезжать в торговый центр.
– Но что ты можешь делать на курорте? – усмехнулась Эми.
– Управлять сувенирным магазинчиком, который собираются там открыть. Пройду специальные курсы, за которые заплатит фирма. И хотя я буду работать только тридцать часов в неделю, мне оплатят весь соцпакет.
