Текст книги "Пешка (СИ)"

Автор книги: Береника Лито

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

21. Снимаю, порчу…

Прошла буквально неделя, и обида, нанесённая всей женской части тусовки в лице Мессалины Львом, несколько подзабылась. А, возможно, такова была харизма тёмного мага, что девушки не могли устоять перед его обаянием. Тем более, раз уж рыжей не светило завоевать сердце Льва, такие перспективы открывались для других девчонок – ух, закачаешься. Присутствие рядом с тёмным магом Алисы они, почему-то, не учитывали даже после исполненного парой прилюдно перформанса.

Конечно же, Лев не увидел своего светлого ангела, когда она тихонько подошла и остановилась неподалёку, ожидая, когда он её заметит. Его же, между тем, атаковали вопросами две девушки… Кажется, те самые, которых в прошлый раз Алиса видела в компании Мессалины?

– Лёвушка, а правда, что ты сатанист? – поинтересовалась миниатюрная брюнетка, одетая достаточно откровенно. Впрочем, яркий топ и короткие джинсовые шорты выгодно подчёркивали некоторые её достоинства и длинные, стройные ноги.

Мужчина помрачнел, но тут же изобразил губами прихотливую улыбку, причём глаза его по-прежнему смотрели холодно, равнодушно:

– Ну что ты. Я не сатанист, я только учусь… – процитировал он Пита. Вторая девушка, довольно невзрачная, с резкими чертами лица, но зато весьма бойкая, тут же подоспела со своим вопросом:

– Лев, ну, ты же людям помогаешь, да?

– С чего ты это взяла?

– Тут говорят…

– Бессовестно врут… – ухмыльнулся мужчина. Алиса, которая собиралась уже окликнуть учителя, внезапно передумала. Ей вдруг стало любопытно, чем закончится этот разговор.

– Да ты что! Не стали бы так врать.

– А это уже не ко мне вопросы… – искренне веселился Лев. Брюнетка спросила, неплохо имитируя интерес:

– Лёв, а что проще, наложить порчу, или снять?

– Проще всего рассказать, что наложил порчу, так, чтобы информация об этом обязательно дошла до жертвы. Человек сам себе всё придумает и перепугается, в конце концов, ему лучше знать, чего он больше всего боится. А мне даже капли энергии потратить не придётся.

Брюнетка надулась, похоже, рассказ о таком мошенническом приёме её не устроил. А Алису это, скорее, развеселило.

– Лёвушка, но ты же умеешь порчу… Хотя бы снимать?

– Ну да. Снимаю. Порчу. – такой улыбки в исполнении Льва Алиса ещё не видела. Похоже, он берёг своего ангела от проявления такого себя.

Брюнетка вдруг провела кончиками пальцев по предплечью мужчины и пропела:

– Лёв, у меня столько вопросов по поводу всей этой магии. Может быть встретимся, и ты поможешь мне во всём разобраться?

Алиса, гневно раздув ноздри, сделала было шаг вперёд, однако, увидев выражение лица мужчины, остановилась. Там, похоже, сейчас и без неё справятся.

Как тёмные глаза восточного разреза умудрялись буквально излучать холод – девушка не понимала, но взгляд Льва делал именно это. А потом к холоду взгляда присоединился и холод голоса:

– Судя по всему, в отличие от твоей подруги, которая слушает, что говорят здесь люди, одна сплетня прошла мимо тебя. Но я сейчас ей с тобой поделюсь. Видишь ли, я недавно встретил девушку, которая мне по-настоящему нравится. Настолько, что я влюбляюсь в нее с каждым днём всё больше. И, как следствие, меня не интересуют никакие другие женщины… Так что тебе придётся поискать кого-то другого, кто ответит тебе на многочисленные вопросы. Даже по поводу всей этой магии…

– Да ну, такой красавец, и вдруг влюбился?

– Кроме красоты создатель наградил меня ещё и сердцем… – хмыкнул Лев. Холодное выражение постепенно покидало его лицо, но смотрел он на девушку довольно сурово. Брюнетка же непонимающе захлопала глазами:

– Лёвушка, ну, неужели твоя любимая будет против обычного разговора? – да, и Алиса тут же поверила в обычность разговора и невинность помыслов фигуристой незнакомки. Лев, похоже, думал так же, поэтому равнодушно пожал плечами:

– Самое главное, что я буду против такого разговора.

– Да я не имела в виду ничего предосудительного…

– Ты, похоже, считаешь меня или не слишком умным, или окончательно двуличным. Мой ответ ты уже слышала, он не изменится…

– Ну Лёва! Ты даже не представляешь, от чего отказываешься…

– Я-то как раз представляю. Кстати, всё-таки не советую недооценивать силу моих чувств… А если будешь продолжать в том же духе, можешь ненароком настроить против себя мою девушку…

– И что она мне сделает? – голос отвергнутой девицы был полон яда и насмешки.

Алиса, за время этого диалога подошедшая уже вплотную к тем троим, что его вели, мрачно прошипела:

– Я не сделаю ничего, просто потому, что за глупость не наказывают. Ты совершила попытку, она не удалась – разговор окончен. Теперь любуйся красивым мужчиной издалека… – девушка обняла Льва за талию, и он накрыл её изящные ладошки своими:

– Я не заметил тебя, ангел мой… Надеюсь, ты не подумала ничего… Хм… Предосудительного…

– Ну что ты. Я же доверяю своему любимому мужчине.

– Это чертовски приятно слышать.

Девицы, стоящие рядом, переглянулись, и с выражением лица «и что он в ней нашёл» ретировались от счастливой парочки. Алиса с усмешкой подумала, что у них хватило мозгов не вступать в полемику по поводу мужской верности. Особенно когда мужчина просто неприлично красив, а женщина – миленькая, конечно, но не запредельная красавица.

От этих мыслей Алису отвлекло само ощущение прикосновения к мужчине, жар его тела… А еще было крайне приятное для самолюбия девушки откровение, что он влюбляется в неё всё сильнее с каждым днём.

– О чём задумалась, мой ангел?

– Девушки всегда так будут на тебя реагировать?

Лев кончиками пальцев погладил её кисть и запястья:

– Не требуй от женщин невозможного, Алиса. Достаточно того, что я никак на них не реагирую.

– Я просто немного… Ошеломлена…

– Не хотел тебя огорчить. Что мне сделать, чтобы ты поверила в себя, в меня и в нас?

– Даже не представляю. – девушка решительно переплела свои пальцы с его. Мужчина довольно хмыкнул:

– Судя по всему, ты очень даже представляешь…

Алиса вздохнула:

– Ну да. Представляю. Просто не понимаю, зачем мне вообще понадобилось отталкивать мужчину, которого люблю.

– Затем, что воспитание у всех разное. И ты привыкла, что твоя жизнь находится под твоим контролем. Ангел мой, поверь, я не причиню тебе боли, если ты доверишься мне.

– То есть я могу хоть сейчас передумать?

– Я буду только рад, если это случится.

– Знаешь, а я бы передумала…

Лев тяжело, прерывисто вздохнул, и, расцепив их руки, повернулся к Алисе лицом:

– Скажи, ангел мой, у тебя сегодня есть здесь какие-то дела?

– Кроме как увидеть тебя – нет.

– Тогда давай уйдём отсюда. Я знаю, как исправить твоё настроение.

– И как?

– Нам нужно будет выйти из парка и пройти три квартала практически по прямой… – с серьёзным видом объяснил мужчина. Алиса улыбнулась:

– Ты хочешь отвести меня в «Лапландию»?

– Ну да. Вкусное мороженное, приятная атмосфера… И никого лишнего рядом. Как ты считаешь, неплохо?

Лев был прав. Каждый поход в это кафе-мороженное удивительным образом поднимал Алисе настроение. Должно быть, потому, что она любила это место, и потому бывала в «Лапландии» только с добрыми друзьями.

– Решено. Идём есть мороженное.

– Пойдём скорее, пока другие мои поклонницы не набежали… – ухмыльнулся Лев. Алиса лишь демонстративно закатила глаза:

– Прекрати меня дразнить. Я совершенно точно выяснила, драки в астрале – это не моё…

В ответ на это замечание Лев лишь молча взял девушку за руку и повёл к выходу из парка.

Мужчина и женщина сидели в кафе и улыбались, глядя друг на друга. Перед Алисой стояла высокая фигурная вазочка с тремя разными шариками мороженного, посыпанными шоколадом и тертыми орехами и политыми сверху каким-то сиропом. Перед Львом стояла, издавая приятный аромат, чашка чая с бергамотом.

– Ангел мой, надеюсь, с моей стороны не будет слишком самонадеянным предложить познакомить тебя с моими… Скажем так, единомышленниками.

– О? У нас в городе есть целый тёмный орден? – девушка была настолько удивлена этим предложением, что от неожиданности начала неловко шутить.

– Что-то вроде того. Тебе не обязательно общаться с этими людьми, если ты вдруг сама не захочешь. Но я бы предпочёл, чтобы ты знала о них, а они знали о тебе.

– Я с радостью познакомлюсь с твоими единомышленниками, Лёв. И, когда получился, познакомлю тебя с преподавателями из «Астрала». Ну, и с директором, Алексеем, тоже, конечно. Просто мы не так уж часто видимся. Сталкиваемся время от времени в местах скопления эзотериков…

– Эта школа «Астрал»… Была очень важна для тебя, правда?

– Ну конечно. Знаешь, я немного скучаю по той атмосфере постоянного постижения нового. Это было очень мощно, профессионально и легко, потому что воспринималось как игра.

– Алис, разве сейчас ты мало постигаешь?

– Ну что ты, Лёв, сейчас хорошее время, движение вперёд… Но всё равно это по-другому.

– Даже два идеально похожих события в твоей жизни, если поразмыслить, скорее всего окажутся не настолько уж и похожи.

– Да, конечно, всё дело в восприятии… Но я тебя, наверное, уже утомила своей философией.

– Нисколько. Зато я очень рад, что знаю секрет рецепта, возвращающего тебе жизнерадостность… – Лев указал глазами на слегка подтаявшее мороженное, с которым Алиса всё никак не могла расправиться. Девушка отрицательно мотнула головой:

– При помощи только мороженного такого эффекта не достичь. Скорее, так действует само кафе, его атмосфера. На меня иногда очень сильно с плане изменения настроения влияют какие-то определённые места.

– Ну что же, надеюсь, что место, которое ты планируешь сегодня посетить, настроение тебе не испортит.

– Если ты имеешь в виду свой дом, то его нельзя назвать местом в полном смысле этого слова, в моём, конечно, понимании. Но настроение он мне вряд ли испортит.

– Приятно, что мы с тобой снова мыслим в одном ключе… – буквально промурлыкал мужчина. Алиса поглядывала на него смущённо, с лёгкой улыбкой, и молчала. Обсуждать своё спонтанное решение она стеснялась, а единственная фраза, которую девушка сейчас могла бы произнести: «спасибо, что снова дал мне шанс», казалась ей ужасно патетической, наигранной, и немного виноватой.

Лев, впрочем, поняв её молчание иначе, вдруг посерьёзнел:

– Ангел мой, если ты приняла такое решение, чтобы удержать меня, то поверь, нет необходимости в столь решительных и поспешных шагах.

Алиса вздохнула. Всё-таки, похоже, без объяснений ей сегодня не обойтись:

– Лёв, скорее я поверила в одну простую истину: мы любим друг друга, так стоит ли ставить себе преграды только ради морали? А что касается моей возможной ревности и желания удержать тебя – да, я ревнива, но в то же время понимаю, что без доверия наши отношения не имеют смысла. Но ведь ты тоже ко мне снизошел явно не для того, чтобы удержать ученицу.

Лев хмыкнул. Он никогда бы не подумал, что его будет настолько заводить процесс поедания девушкой мороженого. Однако сейчас всё было именно так.

– Знаешь, давай просто не придумывать друг о друге то, чего нет, потому что с созданием сплетен окружающие прекрасно справятся без нас. Сами всё придумывают и сами всё друг другу расскажут.

– Ох, это да. Спасибо, Лёва, такое вкусное мороженое… Было…

Алиса, иногда запоминавшая особые и важные события в своей жизни в виде некоего подобия моментальных снимков, этот день навсегда оставила в памяти, словно записав его, как киноленту, и сохранив ценную запись.

Похоже, они оба немного нервничали, поэтому неудачно шутили, глупо смеясь над собственными не смешными шутками. Однако вся нервозность прошла, когда парочка оказалась дома у Льва. Руки мужчины творили с телом Алисы что-то невообразимое, и она старалась не отставать от любимого мужчины. Будущая ночь обещала им много огня и мало сна.

Позже, засыпая в объятиях любимого, Алиса, впервые за многие дни, забыла защитить свои сны от вторжения непрошенных гостей. Слишком уж она была счастлива и переполнена чувственными ощущениями. Поэтому, погружаясь в сон, даже не вспомнила того, память о ком прежде непременно будила её страхи.

22. Туман, туман…

Крепко заснув в реальности, Алиса сразу же осознала, что находится в сновидении. Она стояла посреди бескрайней степи, покрытой выгоревшей на солнце стеной примерно по колено. Солнце висело на западе – поздний вечер, переходящий в ночь. Алиса успела только осмотреться, как вокруг неё стали появляться клочки тумана. Алиса бросила на них взгляд, и вдруг вспомнила…

Из полного комплекта хранителей сейчас со сновидицей была только змея, радужным шарфом обвившая её плечи. На мгновение Алисе подумалось, что это важно – сегодняшнее отсутствие рядом кошки, а потом девушка заметалась, пытаясь побыстрее покинуть зону тумана, не сразу поняв, что туман уже окружил ее, и удрать, похоже, не получится.

Пометавшись по сторонам и не найдя просвета в тумане, Алиса вдруг успокоилась и замерла, намереваясь с честью принять всё, что произойдёт с ней теперь в этом сновидении. Сейчас… Вот уже сейчас должно быть слышно…

И действительно, предчувствие не обмануло девушку. Туман вокруг неё сгущался, а издалека послышалось звяканье металла, ещё немного позже стали слышны тяжелые шаги, каждый из которых Алиса, кажется, чувствовала всем телом.

И голос – тот самый голос, больше похожий на шум водопада, рёв лесного пожара или звук горного обвала, зазвучал, будто пронизывая всё её существо:

– Где ты? Не устала прятаться от меня? Я всё равно найду тебя, рано или поздно!

Похоже, не только Алиса не могла забыть возникший в зеркальном коридоре морок, но и этот морок не позабыл её.

А голос уже звучал, казалось, со всех сторон, или так казалось из-за плотного, липнущего к коже тумана?

– Где ты? Где же ты…

Деушка подумала, что можно было бы сейчас пуститься наутёк, наугад, через туман, но только… Куда бежать? Она не уверена, ведь звук шёл отовсюду, а кроме того, голос, который она слышала, не казался злым и… Будил любопытство. Поэтому Алиса застыла в тумане, прислушиваясь, иногда разворачиваясь то в одну, то в другую сторону. Зовущий её голос не умолкал, но как будто и не приближался.

Девушка ждала, когда он появится, выйдет из тумана, и всё равно не уловила момента, когда из тумана стала проступать огромная фигура. С трудом победив панику и желание немедленно бежать, девушка, обняв себя руками и решительно вздёрнув подбородок, смотрела, как он появляется из тумана – сначала приглушённый блеск металла, потом – полностью очертания фигуры. И каждый шаг этой огромной фигуры заставлял содрогаться землю под ногами Алисы.

У него снова было три головы. Выражение лиц было скрыто личинами шлемов, но вряд ли было добрым и благодушным. Чудовище, монстр, которого Алиса когда-то намечтала на свою голову. И эта гротескная, пугающая фигура, оказавшись рядом с Алисой и приблизившись вплотную, вдруг расхохоталась:

– Наконец-то мы встретились. Я уже устал ждать, когда ты образумишься, девчонка! Больше не смей от меня бегать и прятать свои сны!

Алиса усмехнулась, хотя не видела в этой встрече ничего смешного. Каким-то образом она поняла, что теперь, что когда и он увидел её, а не только она его увидела, девушка не сможет спрятаться от этого монстра нигде, и он сможет найти её, когда пожелает. Раз бегство невозможно, значит, нужно будет договариваться… Сколько можно уже жить в страхе? Может, она вообще зря боялась этой встречи и этого существа?

– Вы не выглядите слишком дружелюбно… – буркнула она недовольно, и получила в ответ новую порцию смеха. Трехликий протянул руку, и, легонько коснувшись подбородка девушки, заставил её поднять голову так, чтобы взгляд был направлен прямо в личину центрального шлема:

– Тебе ли, сноходица, удивляться странному или пугающему виду кого бы то ни было в твоём сне?

– Если бы только виду. Чувство опасности не обманешь, будь Вы хоть зайкой пушистым…

– Дерзишь? Это хорошо. Значит, не боишься по-настоящему… – в голосе незнакомца слышалась усмешка, но злобы не было. А латная перчатка, которая касалась подбородка Алисы, была тёплой. Не чувствовалось металлического холода на коже.

– Может быть всё-таки представитесь? – осторожно попросила девушка. Центральная голова медленно повернулась, изображая отрицание:

– Назову тебе какое-то из своих имён, и ты сможешь меня придумывать. Чем сильнее будешь становиться, тем сильнее будут тебя сковывать меня твои иллюзии. Нет, мне это не нужно.

– Ну и ладно. – легко согласилась Алиса.

– Не будешь больше убегать и прятаться? – строго спросил трёхликий.

– А смысл уже теперь? – пожала плечами девушка. И осторожно поинтересовалась: – А Вы меня зачем искали?

– Я в вашем тварном мире власти не имею. Но есть ты, и если мне что-то понадобится – ты сумеешь это сделать.

– Меня далеко не всё можно заставить сделать.

– Я и не буду тебя заставлять. Просто сделаю так, что ты сама захочешь мне подчиниться.

Алиса не стала делиться с трёхликим сомнениями по поводу его способности пересилить её упрямство. Наградой за её сдержанность стало вдруг проявившееся мерцание его ауры: изумрудная зелень сменялась серебром, два эти цвета перетекали, менялись местами, но не смешивались. Интересно, всё-таки, что это за существо, и почему на самом деле оно так упорно искало встречи с той, которая этой встречи так же упорно избегала.

– В принципе, всё понятно. Какие-то из моих способностей… Они от Вас… или такие же, как у Вас? – девушка очень старалась, чтобы её вопрос звучал максимально невинно, но не была уверена, что ей удалось обмануть это грозное создание.

– Могущество таких, как я, раньше распространялось на вашу реальность, но теперь люди утратили веру, и в вашем мире силой могут пользоваться только одарённые люди… Во всяком случае, так считается.

– Таких, как Вы?

– Ты же умная… Придумай обо мне что хочешь, главное, что, не зная моего имени, ты не сможешь изменить меня своими выдумками.

– Мне кажется, вы преувеличиваете мои способности… – Алиса не скрывала сомнения в голосе. Конечно, под этой грозной иллюзией мог скрываться какой-нибудь хорошо обученный и продвинутый мистик… Только вот история с зеркалом, с которой всё и началось, никак не укладывалась в эту цепочку предположений.

Однако тут же у Алисы возник другой вопрос, и она быстро выпалила его, пока не исчезла решимость спросить:

– А чтобы людей лечить, есть разница, чьей силой пользоваться?

Гигант пожал плечами:

– Чтобы чужую жизнь спасти, можно хоть силу бога смерти взять и через себя пропустить… Если позволит её взять…

– А эгрегор же позволяет?

– Чужие секреты у меня вызнать не пробуй. А некоторые вопросы должны быть просто заданы, чтобы кто-то смог на них ответить.

Девушка покивала, принимая изречённую мысль. Она могла бы спросить… Особенно теперь. Но всё еще пока не набралась решимости, похоже:

– А Вы… Всегда в сны мои будете приходить?

– Так проще. Особенно теперь, когда ты не станешь свои сны от меня закрывать.

– А если я не буду пользоваться теми способностями, которыми вы хотите, чтобы я пользовалась? – с замиранием сердца спросила Алиса. Трёхликий ответил, как ей показалось, с насмешкой:

– И будешь смотреть, как человек страдает? Ты себя переоцениваешь, девочка… – в этом обращении «девочка» было много чего: и признание её будущего неравнодушия к человеческим страданиям, т почему-то гордость за неё, за Алису. Хотя, может быть, всё это Алисе просто почудилось.

Зато не почудилось, что плотный туман как будто поредел. Увидел это и её грозный собеседник.

– Моё время здесь сегодня заканчивается. Всё, что хотел, я тебе сказал, а остальное ты сама поймёшь со временем. Покуда прощай.

– Ага. До свидания. – буркнула Алиса, поняв, что одной встречей их общение не обойдётся. Фигура существа, претендующего на её внимание, истаяла вместе с туманом, и Алиса осталась в своём сновидении одна. А через мгновение вынырнула из сна. Открыла глаза, тяжело, быстро дыша. Приснится же такое! Особенно если учитывать, что не обычный сон это был. Похоже, об этой встрече и говорилось в раскладе, который делал для неё Лев: «чтобы идти по пути плоти, нужно избавиться от страха»… Но, Алиса подозревала, она и в дальнейшем будет опасаться трёхликого. Просто потому, что настолько грозный, пугающий облик, исполненный мощи, не принимают просто так, без причины.

23. А если это приворот?

Воскресным утром выяснилось, что Лев ждёт девушку у подъезда, сидя в такси. Алиса, смирившись с неожиданным сюрпризом, уселась в машину и поинтересовалась у мужчины:

– И куда мы едем?

– Куда можно ехать солнечным воскресным утром? Считай, что у нас пикник.

– Только у нас? Тет-а-тет?

Лев слегка смутился, но ответил:

– Не только у нас. Помнишь, я обещал познакомить тебя со своими единомышленниками? Почему бы и не сегодня?

– А ничего, что я снова не в чёрном? – с улыбкой спросила Алиса, вспомнив их поход на рок-концерт. Лев пожал плечами:

– Конечно ничего. Достаточно того, что я в чёрном.

– И много там будет твоих единомышленников?

– Не много. Три девушки, два парня. Ну, это те, кто решил сегодня собраться…

Девушка подавила в себе желание продолжать допрос. Вместо этого она вернулась, как происходило и всю прошлую неделю, обдумыванию недавних событий. За прошедшую неделю она как-то примирилась с мыслью, что приснившийся ей трёхликий появился в её жизни не просто так, а потому, что она смогла бы использовать его силу… В его, разумеется, интересах.

Вот как это – настолько откровенно и неприкрыто использовать человека? Что должно произойти, чтобы люди слушались каких-то грозных существ, приходящих во сне? Достаточно ли для этого страха, или нужен своеобразный симбиоз, дающий выгоду от такого взаимодействия обеим сторонам?

А если она начнёт упрямиться – что тогда? Может, зря трёхликий добивался того, чтобы Алиса перестала бояться его грозного облика. А, может быть, ему от неё вообще никогда ничего не понадобится? Но зачем тогда были все эти беседы, предостережения и запугивания?

За этими мыслями время в пути пролетело быстро. Лев сегодня был удивительно молчалив, похоже, ему было достаточно просто сидеть рядом и держать девушку за руку.

Так же, взявшись за руки, они дошли от места, где остановилось такси, до берега узкой, неглубокой речки. Там с удобством расположилось на отдых пять человек, на удивление, одетые очень даже по-летнему, и вовсе не в чёрное. Так что сегодня одинокой мрачной вороной оказался как раз Лев.

Приблизившись к уютно устроившейся компании, мужчина жизнерадостно произнёс:

– Всем привет. Это Алиса, моя девушка. А это Наталья, Ирина, Намина, Миша и Костя.

Алиса с любопытством разглядывала представленных ей молодых людей, понимая, что они точно так же сейчас пытаются оценить её.

Наталья выглядела жизнерадостной, быстротой и порывистостью движения, а также тёмно-рыжим цветом волос напоминала белку. Ирина была собранной и серьёзной. Намина из девушек оказалась самой смуглой и яркой – в ней с первого взгляда заметна цыганская кровь. Оба молодых человека были чем-то неуловимо похожи друг на друга: высокие, худые, и с фальшивыми, делаными улыбками.

Наконец, насмотревшись на сидящих на берегу ребят, Алиса широко улыбнулась:

– Мне очень приятно познакомиться с единомышленниками моего мужчины.

Ирина тонко, коварно улыбнулась Льву:

– То есть это так ты представил нас своей зазнобе?

Тот пожал плечами:

– Ну да.

– Ириш, ну, как бы он выглядел, если бы без подготовки сказал, что мы – тоже его семья? – ехидно поинтересовался один из молодых людей, кажется, это был Михаил.

– Как сейчас… – проницательно ответила ему Ирина, переводя взгляд со Льва на Алису. Девушка, чтобы не расстраивать компанию, очевидно, ожидающую от неё какой-то реакции, выдохнула:

– Неожиданно. В моих планах пока не было знакомства с семьёй Льва, но что сделано – то сделано.

Ухмыльнувшийся мужчина обнял девушку за талию и ответил ехидно:

– Как видите, несмотря на то, что вы без подготовки разглашаете семейные секреты, моя девушка всё ещё хочет с вами общаться.

– Главное, чтобы она потом ещё и с тобой хотела общаться, Лев, дорогой. – с едва уловимым акцентом произнесла цыганочка Намина. Алиса, тяжело вздохнув, серьёзно парировала, опередив Льва:

– Грош цена такой любви, которая разрушится, столкнувшись с первой же преградой…

– Любви-и? Лев, похоже, твоя девушка действительно готова ради тебя на многое… – протянула уже Ирина. Мужчина согласно кивнул, спокойно заметив:

– Да, это взаимно. Я тоже на многое готов ради любимой девушки.

– Почему тогда не рассказал ей о нас больше? Хотел увидеть, как она будет на нас реагировать?

– Потому что мне ещё о многом предстоит рассказать Алисе. Знакомство с вами – это самое начало.

Второй парень, Константин, спохватившись, произнёс дружелюбно:

– Ребят, да вы садитесь, чего стоите, как не свои? Не каждый день удаётся выбраться на природу. Посмотрите, какая красота вокруг!

Пейзаж действительно очаровывал, и пока Алиса оглядывалась по сторонам, Лев успел достать из сумки через плечо, которую принёс с собой, плед, расстелить его, добыть оттуда же и передать Наталье пакет с бутербродами, несколько фруктов и бутылку газировки.

– Чем богаты, как говорится…

– Ну, мы сюда не обжираться приехали… – пожала плечами Ирина, и, внезапно, переключила своё внимание на новенькую в их компании: – Алиса, скажи, а где ты познакомилась с нашим Лёвушкой?

– В парке. – пожала плечами девушка. Ирина бросила быстрый взгляд на Льва:

– В том самом парке?

Мужчина спокойно кивнул:

– Ну да, в том самом.

Внезапно в разговор вмешалась Наталья:

– А мне Алиса нравится. Уже хотя бы потому, что ради неё Лев отшил ту самоуверенную рыжую особу.

– Ну нет. Не мог я её отшить, потому что она никогда не была моей.

– У неё по этому поводу было другое мнение… – прищурившись, сообщила Намина. Алиса спокойно подхватила нить разговора:

– Ну да. И она этим своим драгоценным мнением со мной даже поделилась. Неужели бы это что-то изменило в моём отношении ко Льву?

Ирина бросила ехидный взгляд в сторону Константина:

– Слышь, Кость, Мессалина теперь свободна…

Тот злобно фыркнул:

– Ир, она и раньше была свободна. Дело было в том, что я для неё не достаточно хорош.

– Ну, вдруг она теперь начнёт с тобой встречаться, чтобы отомстить Льву… – предположила Ирина, и была резко оборвана окриком Натальи:

– Эй, ты думай, что и кому говоришь!

Алиса переводила взгляд с одного члена компании на другого и думала, что эти люди действительно близки один к другому, многое знают о личных отношениях в своём кружке и относятся друг к другу бережно. Сумеет ли она заслужить подобное их отношение? Алиса не знала. Как ни старайся, специально это сделать невозможно. Ну, а если примет её эта компания – то и быть посему.

Лев, может быть, принявший долгое молчание Алисы за растерянность, или, того хуже, недовольство подобными разговорами, попросил раздражённо:

– Может, хватит уже сплетен? Я не для того привёл сюда мою девушку, чтобы вы тут же рассказали ей все выдумки, что обо мне говорят…

– Твоя девушка, Лёвушка, уже сказала, что не станет принимать решение сгоряча. Тем более, если я всё правильно поняла, она ту особу знает.

– Да уж, довелось познакомиться… – сухо буркнула Алиса. Пусть теперь её личное место в астрале выглядело совсем иначе, сожжённый розовый лабиринт она Мессалине так и не простила.

– Алис, а ты влюбилась в Льва, потому что он красавчик? – ехидно спросила цыганочка. Девушка с примерно той же интонацией, только что без акцента, ответила:

– Что-ты, нет. Сначала Лев стал моим учителем. И мы постепенно сблизились. И поняли, что симпатичны друг другу. А потом Лев мне погадал. И я поняла, что это любовь… Как минимум, к его карточной колоде…

– Тоже, как Лев, картишки любишь раскинуть? – в глазах цыганки появился настоящий интерес. Алиса пожала плечами:

– Тоже люблю, только карты другие, расклады другие. Но Лев обещал меня научить гадать и на той самой… – вот тут Алиса не поскупилась на придыхание и страсть в голосе. Не стала девушка говорить, что даже чужая колода с ней вдруг внезапно заговорила. Да и то, может быть, подобное для гадателей в порядке вещей, просто Алисе раньше не доводилось видеть чужие гадания и чужие колоды. Не считая, конечно, времени, когда она всему этому в «Астрале» училась.

Наталья звонко расхохоталась, а Намина поинтересовалась заботливо (на взгляд Алисы – так слишком заботливо):

– Слушай, а Лев тебя, случайно, не приворожил? Представляешь, вдруг это не настоящая любовь, а приворот?

Судя по тому, что Лев не дёрнулся и ничем не выразил своего недовольства, предположение такое цыганочка делала не всерьёз. Алиса же с широкой улыбкой спросила у Намины:

– Скажи, а у вас… В семье… Тоже считается, что Лев – красавчик?

Цыганка согласно кивнула:

– Ну да. Не признать этот факт сложно.

– И вот представь себе, как мне реагировать, когда я узнаю, что такой красивый мужчина не только выбрал меня… – Алиса с лёгким вздохом продолжила: – Вовсе не ошеломительную красавицу… Так ещё и сделал приворот. Потому что хотел, чтобы я его полюбила. Не слишком ли много всего для равнодушного мужчины? Нет, в приворот я не верю, как и не верю в равнодушие Льва. Но если бы верила, была бы, наверное, польщена…

Ирина несколько раз звонко хлопнула в ладоши:

– Смотрите, как ловко Алиса перевернула всё с ног на голову. Разве кому-то из нас приходило в голову, что приворот – это не попытка лишить любимого человека воли, а капитуляция, признание своих собственных чувств и готовность сделать что угодно, чтобы эти чувства стали взаимными.

– Ну, это ты уже несколько загнула, Ир. Любовь, которая позволяет проделывать с партнёром такое, здоровым чувством назвать нельзя. – сурово заявил Лев. Ирина широко улыбнулась:

– А я не говорила, что подобное отношение – здоровое. Я сказала только, что такая любовь требует от объекта обязательного симметричного ответа.

– В том-то и проблема, что симметричного. А люди все разные, и один не может чувствовать так, как другой… – произнёс Лев серьёзно. Ирина издала тихий смешок:

– Не слишком ли много мы требуем от человеческой свободы воли? Люди с удовольствием отдают свою судьбу в руки любым манипуляторам. Более того, специально ищут кого-то, кто подскажет, какое именно решение нужно принять. Именно поэтому сейчас так популярны различного рода гадания, предсказания и астрология.

– И всё вышесказанное, сестра, не делает свободу воли, данную человеку, чем-то бессмысленным и обесцененным.

– Лев, никто и не обесценивает свободу выбора. Потому что человек сам делает выбор – как избавиться от свободы выбора.

Алиса слушала полемику с любопытством. Она уже сделала об Ирине своё собственное заключение: сильная личность с высокой самооценкой, высокомерная, и наверняка – хороший манипулятор.