Текст книги "Поток (ЛП)"

Автор книги: Белла Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– Погано, – я натянуто рассмеялась, всеми фибрами души желая, чтобы они, наконец, убрались к черту.

– Не сомневаюсь. Она здорово накачалась вчера. Жаль, что она не сможет использовать это в качестве оправдания за то, что вела себя как сука, узнав о нас с Логаном.

Я, молча, кивнула, пологая, что чем меньше буду говорить, тем лучше.

– Кстати, Лиззи, ты же не считаешь меня дурой, верно? – она ухмыльнулась, и ее глаза заискрились смехом.

«Дерьмо! Я попала. Рисса не только знала о нас с Кианом, но и заманила меня в ловушку».

– О чем ты? – растерянно промямлила я. Если бы мне только удалось на минутку сбежать от нее, то я бы обязательно придумала гениальную отмазку.

– Ой, пожалуйста, Лиззи! У меня есть глаза. Не думай, что я не заметила, как вы с Кианом вчера пропали из виду на некоторое время. К тому же, я совершенно точно знаю, что день рождение Миранды был два месяца назад.

«Вот чёрт!»

– Мне жаль, что я соврала. Но мы с Кианом решили пока оставить наши отношения в тайне. Всего на несколько недель, – выпалила я.

– Ты же знаешь, что время не имеет значения, – мягко сказала она. – Миранда в любом случае рехнется, когда узнает.

– Я знаю. Причина не в ней. Вернее, не совсем в ней. Конечно, мне бы хотелось оттянуть момент, когда все откроется, и она слетит с катушек. Но сейчас я просто хочу сохранить это между нами с Кианом, – пояснила я и умоляюще взглянула на Риссу.

– Не волнуйся, я сохраню ваш секрет, – она похлопала меня по плечу как раз в тот момент, когда Логан и Киан вернулись в кухню.

– Готова? – спросил Логан, держа в руках упаковку «Гиннеса».

– Да. – Рисса встала со стула. – Желаю удачи с сюрпризом для Миранды.

Я закатила глаза. Я знала, что они с Логаном собираются перемывать нам косточки, словно две старые кошелки, как только уйдут.

Киан проводил их до двери, и я облегченно выдохнула, услышав щелчок замка.

– Рисса знает, – пробормотала я, когда он вернулся и нежно чмокнул меня в макушку.

– Я догадался. И что это значит для нас? – Киан повернулся к плите, включил конфорку и налил оливковое масло на сковороду.

Мне понравилось, что он сказал «нас».

– Она никому не расскажет.

Кивнув, Киан добавил в сковородку шпинат и посыпал его морской солью.

– Это хорошо.

– А еще она сказала, что Миранда рехнется, когда узнает о нас.

– Мы оба понимаем, что, скорее всего, так и будет, – признался Киан. – Миранда уже взрослая и должна понять, что я собираюсь быть счастливым, даже если она и не одобряет то, как я это делаю.

Таймер духовки издал сигнал, и Киан вытащил вырезку. Он разложил мясо по тарелкам, переложил картофель в сервировочное блюдо, а затем помешал шпинат.

– Тебе нужна помощь?

– Нет. Просто отдыхай. Обед будет готов через минуту, – ответил Киан и принялся накрывать на стол.

Тарелки были белыми, очень простыми, но элегантными. Интересно, их выбирала Хизер или они были свадебным подарком? Никогда раньше я не встречалась с овдовевшим мужчиной, и это рождало миллион вопросов. Мои тарелки и остальная посуда в моей кухне были сборной солянкой из того, что достались мне по наследству от родителей и Тары, а так же того, что гости не забрали после вечеринок.

«Мы с ним такие разные», – грустно вздохнула я про себя, но стоило только Киану поставить передо мной тарелку, как все мысли моментально испарились. Живот заурчал, учуяв аромат потрясающей еды.

Киан принес свой бокал вина с разделочного стола и с улыбкой сел рядом. Положив салфетку на колени, я попробовала мясо… и мои вкусовые рецепторы зашлись от восторга. Киан был превосходным поваром, что делало его в моих глазах еще привлекательнее. Еда была «пальчики оближешь», как и мужчина, который ее приготовил.

Киан подождал, пока я прожую кусочек и только потом спросил, нравится ли мне ужин.

– Очень вкусно, – заверила я его.

Он принялся за еду, но я не была настолько вежливой, чтобы подождать, когда он проглотит ее и задала вопрос:

– Так тебя нисколько не смущает наша разница в возрасте?

Киан начал смеяться, но быстро справился с собой, закончил жевать и только тогда ответил:

– Не могу сказать, что меня это сильно волнует.

–Но я ровесница твоей дочери?!

Киан пожал плечами.

– Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но ты не похожа на студентку выпускного курса университета. Ты более спокойная и зрелая, чем я в твоем возрасте. Порой мне действительно сложно поверить, что вы с Мирандой ровесницы. К тому же, дорогая, – он усмехнулся и, опустив руку под стол, провел ладонью по моей ноге, – думаю, мне не стоит напоминать тебе, насколько хорошо нам вдвоем.

О да, я об этом помнила… и очень хотела продолжения.

– У тебя возникли сомнения относительно моего возраста?– в свою очередь спросил Киан. Его улыбка померкла, и на лице ясно читалась озабоченность.

– Не буду лгать, я почувствовала себя неловко, когда узнала, что ты отец моей соседки. К тому же, Миранда уверена, что единственная причина, по которой взрослый мужчина может заинтересоваться молодой девушкой – для того, чтобы сделать ее своим трофеем.

Киан дернул ближе к себе мой стул и обнял ладонями мое лицо.

– Миранда ошибается. Ты, конечно, очень красива, но меня привлекает твой ум.

Поцеловав его ладонь, я придвинула стул еще ближе, надеясь, что мой ум не единственное, что его привлекает.

– Правда? Значит, ты хочешь скоротать вечер за игрой в «Эрудит»? Могу заверить, что я сумею надрать вам задницу.

Его пальцы скользнули вдоль моей скулы и обхватили шею, привлекая вплотную к себе. Наши губы почти касались, когда он прошептал:

– Ты уверена?

Закинув ноги на колени Киана, я оседлала его.

– «Эрудит» на раздевание? – спросила я, проводя носом по его шее и вдыхая пьянящий аромат, в то время пока Киан исследовал изгиб моих бедер.

– Слишком долго, – тихо прорычал он. – Не думаю, что смогу столько ждать, прежде чем увижу тебя обнаженной.

Мои соски практически разорвали бюстгальтер, когда я услышала похотливые нотки в его голосе.

Схватив за задницу, Киан прошептал мне на ухо:

– Ты сводишь меня с ума, когда находишься так близко.

– Я возьму гласные, – выдохнула я, почувствовав, как его язык ласкает мочку моего уха.

– К чёрту гласные, – прорычал он, и, проведя губами по щеке, оставил быстрый поцелуй в уголке моего рта, прежде чем наши губы встретились в ожесточенном, пожирающем друг друга поцелуе.

Казалось, что температура в кухне повысилась до пяти миллионов градусов. А между моих бедер – до всех пятидесяти миллионов. Ладони Киана оставляли пылающие следы на обнаженной коже моей спины. Я почти задохнулась, когда он приподнял меня со своих колен и посадил на стол. Краем сознания я уловила звон тарелок и звук бьющегося стекла, но все мое внимание было сосредоточенно на Киане, который нетерпеливо расстегивал кнопку и молнию на моих джинсах. Стянув с себя рубашку через голову, я вцепилась в футболку Киана и дернула его к себе. Его язык жадно исследовал мой рот, пока я ерзала бедрами по столу, желая помочь ему как можно быстрее избавиться от моих джинсов вместе с нижним бельем.

Киан раздвинул мои ноги и скользнул пальцами в мой влажный центр. Я громко застонала, и разорвала наш поцелуй ровно настолько, чтобы стянуть футболку с Киана. Под моей задницей находилось что-то холодное и твердое, и я предположила, что сидела на тарелке. Но, даже, несмотря на то, что мои голые ягодицы располагались в непосредственной близости от жареного картофеля и шпината, я протянула руку и за считанные секунды расстегнула джинсы Киана, которые почти моментально оказались вокруг его лодыжек.

Сводя с ума, Киан продолжал неторопливо проникать в меня пальцами, одновременно скользнув другой рукой по моей спине, чтобы снять бюстгальтер – последнюю деталь одежды, которая нас разделяла. Отбросив его в сторону, он оперся ладонями о столешницу и навис надо мной, принуждая полностью лечь на стол. Холодный металл столового серебра впивался в плечо, но все, о чем я могла думать – это горячее дыхание Киана на моей коже и о том, насколько сильно я хотела его.

Застонав, Киан довольно ощутимо прикусил мочку моего уха, а затем осыпал поцелуями шею. Обняв ногами за талию, я попыталась притянуть его ближе. Кончик его твердого члена уперся в мое бедро, когда Киан отстранился и провел небритой щекой вниз, вдоль долины между моей груди. Вцепившись пальцами в его волосы, я резко дернула их, убеждая Киана вернуться обратно к моему рту. Сверкнув глазами, он вытащил из меня пальцы и, раздвинув шире мои ноги, расположился между бедер, погружая язык в мой пупок. Его подбородок мучительно медленно двигался вниз, царапая чувствительную кожу щетиной, а рот опалял горячим дыханием. Я сгорала от желания почувствовать его язык, зубы… умирала от потребности почувствовать его внутри… Сжалившись, Киан снова проник в меня пальцами и коснулся губами моей изнывающей плоти. Я издала какой-то сумасшедший звук, когда кончиком языка он дотронулся до моего клитора, а затем ловко его обвел.

В области клитора находится восемь тысяч нервных окончаний, и каждое из них тут же охватило пламя. Я практически рвала на себе волосы, извиваясь и двигая бедрами в такт с языком и пальцами Киана. Оргазм, словно приливная волна, накрыл меня, и я кричала и кричала имя Киана, наверное, не меньше сотни раз.

Убрав пальцы, Киан вытер лицо о внутреннюю поверхность моего бедра, прежде чем поцеловать меня в пупок.

– Ты потрясающе смотришься на моей кухне, – прорычал он, нагнулся и через пару секунд выпрямился, держа в руке презерватив.

Голодными глазами я наблюдала за тем, как он открыл его, и несколько раз погладил член, прежде чем прокатить по нему латекс. Киан медленно скользнул внутрь меня, и мы оба застонали, когда он полностью заполнил меня. Нежно погладив костяшками пальцев мою щеку, Киан опустил руки и, обхватив ладонью мои лодыжки, положил их себе на плечо. Он отстранился, а затем толкнулся вперед, одновременно пощипывая мои соски пальцами.

Мне пришлось закрыть глаза, потому что выражение лица Киана – что-то среднее между похотью и нежностью – заставляло меня нервничать. Киан нравился мне больше, чем кто-либо раньше. И если говорить честно, не только выражение его лица приводило меня в смятение.

«Чего он хочет от меня? Он хочет снова жениться? Или иметь детей? А я хочу детей? Может быть, он просто хочет хорошо провести время? Тревожит ли это меня?»

Мысли метались в голове, но все мои чувства были полностью сосредоточенны на руках Киана на моей груди и ощущениях его внутри меня. Его кожа словно горела в лихорадке, и неожиданно я пожелала, чтобы Киан не забрался на стол, и я не смогла ощутить его вес.

Я чувствовала, как напрягаются мышцы живота Киана, когда он аккуратно взял одну из моих лодыжек и нежно поцеловал. У этого мужчины был просто волшебный член. С каждым движением он попадал в нужное место, приближая следующий оргазм, который горячим ключом пульсировал в моем центре.

Киан резко втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы и громко простонал:

– Чёрт! Я чувствую тебя.

Проведя ладонью по моей ноге, Киан дотронулся большим пальцем до клитора, и умело погладил его. Это ощущалось настолько идеально, что я кончила жестко и быстро, открыв рот в безмолвном крике.

Меня качало на волнах удовольствия, когда Киан зажмурился и пробормотал:

– Я так близко.

Его движения стали хаотичными. Жестко схватив за бедра, он в последний раз ворвался в меня и, застонав, кончил. Тяжело дыша, он прижался лбом к моей лодыжке и затем осторожно снял мои ноги со своих плеч и помог мне сесть. Его сильные руки нежно ласкали мое тело, пока наши губы и языки слились в сладком поцелуе. Киан выскользнул из меня, придерживая презерватив у основания члена, и, оглядевшись вокруг, начал тихо смеяться.

– Мы разгромили кухню.

Бокалы лежали разбитые на полу в луже вина, вместе с большей частью ужина, хотя я подозревала, что какая-то его часть осталась на мне.

– У тебя в волосах шпинат, милая, – ухмыльнулся Киан.

Заведя руку за спину, я нащупала кусок – им оказалась свинина – и, смеясь, бросила его в Киана. Избавившись от презерватива, он вернулся ко мне и, взяв на руки, вынес из кухни, чтобы я не порезала ноги о разбитое стекло.

– Нужно убрать здесь все, – я кивнула на стол.

– Позже. Сначала душ.

Голая и покрытая остатками ужина, я быстро пробежала по лестнице мимо фотографий Миранды и Хизер на третий этаж. Киан провел меня через свою спальню в ванную комнату. Включив воду в душе, он прислонился к раковине и, нежно улыбаясь, скользнул пальцами по моей руке.

– Иди ко мне.

Я охотно пошла в его объятия, и, проведя ладонями по спине, прижалась головой в изгиб его шеи.

Киан проверил температуру воды, а затем завел нас под теплые струи. Подвинув меня так, чтобы вода намочила волосы, он шагнул ближе. Непреодолимое желание еще раз ощутить прикосновение его кожи, заставило меня прижаться щекой к его груди. Поцеловав в макушку, Киан одной рукой зарылся в мои волосы на затылке, а вторую положил на мое бедро, притягивая вплотную к себе.

– Ты такая красивая. – Его голос звучал приглушенно на фоне тихого шипения, с которым вода ударялась о плитку.

Закрыв глаза, я отпустила на волю переполнявшие меня эмоции. Обычный для меня сарказм растаял, и я почувствовала себя незащищенной и уязвимой, но это как ни странно, это не испугало меня.

– Лиззи?..

– Да.

– Ты хочешь выйти замуж?

Замерев на мгновение, я начала отстраняться, но Киан крепко держал меня на месте.

– Э-э... я не знаю… это так неожиданно…

Усмехнувшись, он поцеловал меня в лоб.

– Я не предлагаю тебе выйти за меня замуж, – уточнил Киан, – а просто пытаюсь узнать тебя лучше. Я чувствую притяжение между нами, и, возможно, оно может перерасти в нечто большее. Но ты намного моложе, и вполне вероятно, у нас разные взгляды на будущее.

Чуть раньше те же вопросы крутились в моей голове, и все же Киану удалось застать меня врасплох.

– Ну… не знаю. Я не из тех девушек, которые с детства фантазируют о большой и пышной свадьбе, но я не против самой идеи.

Киан молчал, вырисовывая пальцами узоры на моей спине.

– А ты хочешь жениться? – спросила я. – Я имею в виду во второй раз.

– Честно говоря, до недавнего времени я не находил эту идею привлекательной. Но теперь, увидев тебя здесь… со мной…

– Я не хочу испугать тебя, Лиззи… Я просто… Ты заставляешь меня думать о том, как бы это могло быть.

Он взял в руку бутылку с шампунем и немного налил на ладонь.

– Можно?

Я кивнула.

Киан свободной рукой собрал мои мокрые волосы, а другой начал нежно массировать кожу головы. Закрыв глаза, я наслаждалась ощущениями. Я чувствовала себя любимой, что одновременно приятно волновало и пугало до чёртиков.

Мне было бы так легко влюбиться в Киана, если бы я себе позволила. Я наслаждалась его компанией и считала замечательным мужчиной. Очевидно, что мы были сексуально совместимы. Даже очень. Единственным реальным препятствием была Миранда. Но сейчас я не хотела думать о своей соседке, поэтому, затолкав мысли о ней в самый дальний угол, сосредоточилась на нежных пальцах Кивна.

– Ты хочешь детей? – Его тихий голос показался оглушительным криком в тишине ванной комнаты.

И опять Киан задал вопрос, который совсем недавно я задавала сама себе.

– Может быть… Я никогда не задумывалась об этом. На данный момент дети не являются моим приоритетом.

Чуть наклонив мою голову назад, Киан начал смывать пену с волос.

– А ты, хочешь еще детей? – спросила я.

В голове мелькнула картинка, на которой Киан нежно ласкает мой округлившийся живот. Это могло бы стать милым образом, если бы я действительно была уверена, что желала этого.

– Нет. Мне сорок три. Я не хочу почти в семьдесят лет наблюдать за тем, как мой ребенок получает диплом. Я считаю, что эта часть моей жизни закончилась. В любом случае, для меня бессмысленно думать об этом. Родив Миранду, Хизер больше не хотела иметь детей, поэтому я сделал вазэктомию.

Определенно, это было твердое «нет». И хотя у нас с Кианом не было серьезных отношений, и мы говорили чисто гипотетически, да и я сама не была уверена, что хочу иметь детей, мне немного взгрустнулось.

– Это может стать камнем преткновения? – В голосе Киана явно слышалось беспокойство.

– Ну… нет. Я просто задумалась… Я думаю, что нет… А чтобы ты сказал, если бы я ответила «да»?

– Существует такая вещь, как обратная вазэктомия. Я не говорю, что обязательно сделаю ее… Но когда придет время, и мы решим серьезно обсудить этот вопрос, я буду открыт для компромисса.

Взяв гель для душа, и тщательно намылив руки, я начала медленно мыть Киана, и он делал то же самое со мной. Мы сушили друг друга полотенцами в тихом неподвижном воздухе, разделяя нежные поцелуи и ласковые касания, а затем забрались в постель.

– Ты останешься со мной на ночь? – спросил Киан, целуя меня в шею.

Чуть сдвинувшись в плотном кольце его сильных рук, обнимающих меня, я теснее прижалась к его груди. В этот момент мы были так близки, как никогда раньше и не только физически.

– Конечно.

Глава 11

Элизабет

Проснулась я одна в кровати. Я сонно осмотрелась, ища часы, и обнаружила их на комоде в другом конце комнаты. Половина третьего ночи. Мне было очень уютно под одеялом, но я соскучилась по теплым рукам Киана, которые обнимали меня. В них я ощущала себя в полной безопасности, любимой, нужной и удовлетворенной. Без Киана в постели мне было некомфортно, словно отсутствовало что-то важное. Включив ночник, я оглядела спальню и с радостью обнаружила висящий на спинке стула банный халат Киана. Завернувшись в мягкую зеленую велюровую ткань, я аккуратно так, чтобы не споткнуться о длинные полы халата, начала спускаться по лестнице.

Киан был в кухне: убирал разбитое стекло, тарелки и испорченную нами еду со стола.

– Что ты тут делаешь? – спросил он, увидев меня.

– Я проснулась, и мне захотелось побыть с тобой, – зевая, ответила я.

Киан улыбнулся, выбросил осколки в мусорную корзину и подошел ко мне.

– Ты, когда сонная, такая сладкая. – Он ослабил пояс халата и скользнул рукой под него, пробегая ладонью по моим ребрам вниз к пояснице и дальше к заднице, после чего наклонил голову и поцеловал кончик моего носа.– И очень уютно смотришься в моем халате. Позволь мне все здесь убрать, и я вернусь к тебе в постель.

Я кивнула и села на деревянный стул, стоящий у стены, снова зевнув.

– Тебе помочь?

– Нет, сиди там, где сидишь, я уже почти закончил.

Быстро вымыв стол, Киан кинул губку в раковину, быстро вымыл руки и вытер их о полотенце, свисавшее с ручки холодильника. Он нежно усмехнулся, подходя ко мне и стаскивая меня со стула. Я покорно последовала за ним, устало поднимаясь по ступеням. Но как бы я ни была утомлена, чувство вины снова нахлынуло на меня, когда мы проходили мимо фотографий Миранды и Хизер. Мне снова казалось, что они смотрят на меня с осуждением.

В спальне Киан помог мне выбраться из халата несколькими нежными движениями, которые могли бы спровоцировать очередной сексуальный марафон, если бы я не была так истощена, уложил в кровать, разделся и скользнул рядом. Он легонько повернул меня на бок и плотно прижался к моей спине грудью. Я вздохнула от удовольствия.

Киан провел ладонью по моей руке и положил ее мне на грудь. Его теплое дыхание шевелило волосы на моем затылке. Ощущение его руки, покрывавшей мою грудь, должно было быть очень сексуальным, но таким не являлось. Казалось, что она должна была там лежать, что это было как раз ее место, словно именно так мы и должны были засыпать каждую ночь.

– Лиззи?

– Угу?

– Надеюсь, я не напугал тебя… ну, всеми этими вопросами о браке и детях.

– Э-э.. нет, то есть… э-э… нет.

– Убедительно, – с улыбкой в голосе прошептал Киан. – Знаешь, я хочу, чтобы ты понимала, откуда ноги растут, поэтому постараюсь все тебе объяснить. Наша разница в возрасте ничуть меня не смущает, но было бы глупо думать, что мы смотрим на все с одной точки зрения. Я очень долго был женат, у меня есть дочь, и я никогда не искал интрижек на стороне. Я не был склонен к этому в молодости. И, уж тем более, сейчас. Но я понимаю, что, возможно, ты еще не готова к чему-то серьезному. Да и вопрос с детьми может стать препятствием… непреодолимым препятствием. Поэтому будет лучше, если мы выложим все карты на стол. Ведь если что-то является реальной проблемой, лучше узнать об этом сейчас, а не через шесть месяцев. Вдруг ты мечтаешь стать матерью девятнадцати детей или вообще не хочешь замуж.

Я тихо засмеялась.

– Моя вагина – не машина для клонирования детей, а моя фамилия – не Даггар (п.п. американская семья, в которой девятнадцать детей). Никаких девятнадцати детей. – Я повернулась к нему лицом. – Я очень ценю твою откровенность, Киан. Очень. Просто мне бы не хотелось на такой ранней стадии подвергать наши отношения подобному давлению.

– Никакого давления, дорогая. Вообще. Просто для меня важно, чтобы мы хорошо друг друга понимали… Вот и все. Есть что-то, что для тебя неприемлемо в отношениях?

Я сонно кивнула и потерлась носом о его шею.

– Да, если ты хочешь, чтобы я сидела дома и была домохозяйкой… то это не для меня. Это вполне достойный выбор в жизни, но не мой.

– Тут можешь не волноваться, – ответил он, целуя меня в макушку и переплетая наши ноги. – Мой дом раз в неделю убирают, а готовить я и сам умею.

_______________________

Всю неделю Миранда вела себя очень дружелюбно, даже чересчур, что вызывало во мне чувство вины. Она, наверное, миллион раз поблагодарила меня за то, что я не бросила ее в дропзоне и не позволила ей проделать с Арчи то, о чем бы она позднее горько пожалела. Когда на меня накатывала злость, я жалела, что не дала им с Арчи продолжить начатое, тогда у меня бы появился веский аргумент на случай, когда она узнает о нас с Кианом. Конечно, я бы никогда не позволила моему внутреннему дьяволу взять верх… несмотря всю заманчивость этих мыслей.

– А мне он нравится, – призналась она мне в среду за ужином.

– Кто?

– Арчи.

Я чуть не поперхнулась.

– Правда?

– Да, он позвонил мне в воскресенье, чтобы узнать, как я. У него было жуткое похмелье, и он проснулся под столом в ангаре, но вспомнил, как целовал меня и хотел убедиться, что мы не… в общем, он позвонил. Кажется, он довольно милый хочет пригласить меня на чашечку кофе.

«Арчи приглашает на чашечку кофе? Это что-то новенькое».

Мне было трудно представить, что она попадется на его подкаты. Я хотела предотвратить их встречу, но чувствовала, что это не мое дело. Однако я могла бы ее немного просветить.

– Миранда, ты знала, что мы с Арчи вместе учились?

Она помотала головой и улыбнулась.

– Правда? Вот здорово! Расскажи мне про него. На чем он специализировался?

Я проигнорировала ее первый вопрос.

– Хм… я не знаю, – честно призналась я. – Просто… ну… у него была особая репутация в кампусе, поэтому… будь осторожна.

Я вдруг почувствовала себя родителем, который говорит ребенку не делать того, что сам однажды сделал.

– Какая репутация?

– Я слышала, что он трахается направо и налево.

«Ага, направо и налево… Я была «лево» или «право»?»

Я чувствовала себя мерзко, лишь думая об этом.

– Ну… – Миранда покачала головой. – Это ж было сто лет назад. Может, он изменился.

«Ага, конечно. Особенно учитывая, как в субботу он лапал взглядом грудь Бри».

– Да это и не имеет никакого значения, – продолжила Миранда. – Я девственница и не планирую это менять.

– Ты что?! – Я попыталась скрыть недоумение в голосе, но видимо мне не очень-то это удалось.

– Такое бывает, Лиззи, – фыркнула Миранда и закатила глаза. – Я еще никогда ни в кого не влюблялась и хотела бы, чтобы мой первый раз случился с любимым человеком. Кроме того, воздержание – это единственный способ, реально уберегающий от беременности и заболеваний, передающихся половым путем.

Я тупо уставилась на нее, переваривая информацию.

– В общем. Я решила, что в эти выходные приглашу Арчи к нам на ужин, но я не хочу ужинать с ним наедине. Присоединишься?

«Ох, святые угодники!»

Я абсолютно точно не хотела оставаться наедине с Арчи и Мирандой, но никак не могла придумать отмазку.

– Давай пригласим Риссу и Логана? – наконец нашлась я. – Тогда ты точно не останишься с Арчи наедине.

– Отличная идея!

Следующие полчаса Миранда порхала по кухне, строя планы и придумывая меню, и постепенно простой ужин превратился в формальный. Миранда даже взяла с меня клятву надеть платье. Думая обо всем этом, меня кривило от мысли, что мне придется наблюдать за тем, как Арчи пытается затащить ее в постель, и надеяться, что он не проболтается, что мы с ним переспали.

Ссылаясь на острую необходимость в кофеине, что было не такой уж и ложью, я стремительно метнулась в ближайшее кафе со своим лэптопом и учебником подмышкой. Там стояла блаженная тишина. Здесь у меня было свое любимое место, так что я плюхнулась на старый обитый бордовым бархатом диван рядом с камином, в котором весело играли языки пламени. На улице было не очень холодно, но огонь создавал уют и приятную атмосферу. Я заказала большую чашку кофе, прочитала все необходимое для занятий и начала выполнять письменную работу.

В помещении суетился бариста, развешивая украшения к Хэллоуину – вырезанных из картона призраков и ведьм. До праздника оставалось всего две недели, и я задумалась, были ли у Киана планы. Чаще всего я проводила Хэллоуин дома, но тогда я ни с кем не встречалась. Нам не стоило появляться на публике вместе, но если мы оба будем в костюмах, то, возможно, мы сможем выбраться куда-нибудь… чтобы повеселиться.

Мои мысли были прерваны громким раздражающим голосом, которым выкрикнули мое имя. Я подняла глаза и увидела, что напротив меня стоит Бри с чашкой кофе в руке и широкой улыбкой на лице.

– Не возражаешь?

Я внутренне простонала и указала ей на зеленое кресло рядом с диваном, надеясь, что она меня поймет. Вместо этого, она села рядом со мной, отодвинула мою книгу, чтобы поставить свою чашку кофе на стол, и вскинула тыльной стороной руки свои волосы.

Желая как можно быстрее отделаться от нее, я натянула на лицо фальшивую улыбку и повернулась к Бри.

– Рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь?

– Мои родители живут неподалеку, – ответила она.

Я вспомнила, что они с Мирандой ходили в одну школу, и не было ничего удивительного в том, что ее родители жили рядом с Кианом.

Я кивнула и глотнула кофе, отчаянно желая куда-нибудь спрятаться до того, как она задаст мне вопросы, на которые я не хотела отвечать.

«Чёрт, да я и разговаривать-то с ней не хотела, какие уж там вопросы!»

– Как у вас дела с Кианом?

Я обреченно вздохнула и пробормотала:

– Все хорошо, спасибо.

Все было гораздо лучше, чем хорошо, но не с Бри же мне это обсуждать? Я ее практически не знала, а первое впечатление о ней было далеко от положительного – я обычно затаивала обиду на тех, кто пытался шантажировать меня или моего мужчину.

«Моего мужчину?»

Киан мне очень нравился, но я не слишком хорошо его знала, чтобы давать определение тому, что между нами происходило.

Бри выдохнула и мило улыбнулась.

– Вы очень неплохо смотритесь вместе. Я знаю, что с Мирандой будет трудно, но так или иначе, все разрешится. Я давно ее знаю, понимаешь… Она упряма до безобразия, но она любит Киана и, в конце концов, смирится с тем, что он снова начал встречаться.

– Все немного сложнее.

– А, да, я понимаю, вы же соседки. И Миранда может тебя никогда не простить… Но, по крайней мере, вы с Кианом будете вместе!

По ее лицу покатились слезы, и я вынуждена была отвести взгляд. Я не привыкла плакать, и к тому же плохо справлялась с эмоциями других людей. Наверное, этим можно было объяснить мою зависимость от сарказма.

Бри схватила салфетку и начала вытирать лицо.

– А нам с Эриком никогда не быть вместе! – зарыдала она.

Я резко встала и отправилась за еще одной упаковкой салфеток, надеясь, что за это время она успокоится, но когда я вернулась, Бри все еще плакала… Вернее, рыдала.

Мне было так неловко. Наверное, меня сочли бы ужасным человеком, если бы я сбежала в такой момент, поэтому я просто похлопала ее по плечу и проговорила:

– Ну, ну.

– Эрик – сын моего босса, – прохлюпала Бри.

Я кивнула и протянула ей еще одну салфетку, все еще постукивая ее по плечу и не зная, чем еще ей помочь. По моим ощущениям, она бы не оценила, если бы я ей сказала наплевать на все и забыть.

– Его родители решат, что я встречаюсь с ним из-за карьеры.

Бри всхлипывала и рыдала, пока наконец не смогла успокоиться. Она вытерла последние слезы и благодарно мне улыбнулась.

– Спасибо, Лиззи. Ты – такой хороший слушатель.

«Что? Я же ничего не делала, просто сидела».

– Ну, так и как вы с Эриком встретились? – спросила я. Не то, чтобы мне было это интересно, просто спросила из вежливости.

– Он посещает мой клуб любителей бега. Мы пару раз гуляли вместе, прежде чем я поняла, кто его родители. Это само по себе уже большая проблема. Понимаешь, Эрик работает на одно из подразделений нашей компании, о котором я раньше даже не слышала. А в моем контракте есть очень жестко прописанный пункт о запрете близких отношений с коллегами… не говоря уже о том, как все воспримут тот факт, что я встречаюсь с сыном босса! Я и не думала, что мы полюбим друг друга.

Я кашлянула.

– И что же вы с Эриком собираетесь делать?

Я поняла, что и правда сочувствую Бри. По сравнению с ее наши с Кианом проблемы были чем-то несущественным. Да, я – соседка Миранды. Но Киан не считал, что это может нас разлучить. Я не потеряю семью или работу, Киан тоже был уверен в том, что он не потеряет дочь. От этих мыслей мне вдруг захотелось вернуться домой и рассказать Миранде о том, что мы с ее отцом встречаемся, хотя это, скорее всего, и испортило бы предстоящий ужин.

– Я не знаю. – Бри выглядела так печально. – Сейчас мы встречаемся тайно. Ни его, ни моя семья ничего не знают. Вот почему я хотела, чтобы Киан сопровождал меня на ту вечеринку на работе. Прости меня за это… За то, что я тогда вам сказала.

– Конечно, конечно. Все хорошо.

Ничего, конечно, хорошего не было, но я не собиралась ей это говорить. По крайней мере, не сейчас. Да, она вела себя тогда, как сука, но сейчас была очень милой.

– Слушай, у нас с Мирандой в эти выходные дома будет праздничный ужин… Приходи с Эриком? Там всем на ваши отношения будет все равно.

Она улыбнулась и сжала мне руку.

– Киан знает моих родителей.

– Неужели ты думаешь, что Киан будет в это вмешиваться? Ты знаешь наш секрет, мы – ваш. – Я подмигнула и рассмеялась.

Однако на самом деле мне было совсем не весело. Меня не покидало предчувствие, что этот ужин обернется катастрофой.

Бри встала и засунула гигантскую кучу мокрых салфеток в свою чашку из-под кофе.

– Я подумаю об этом. Спасибо, что выслушала меня, Лиззи.

– Без проблем. Я попрошу Миранду позвонить тебе по поводу ужина. Была рада увидеться.