Текст книги "Поток (ЛП)"

Автор книги: Белла Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22

Элизабет

Наслаждаясь теплым осенним деньком, я шла к метро, разговаривая по телефону.

– Сегодня вечером мы идем на ужин с Мирандой и Арчи-старшим, я даже не представляю, чего ожидать. Киан так беспокоится, что она натворит глупостей с Арчи…

– Твоей подруге удалось поговорить с ней? – спросила Тара. Она знала обо всем, что происходит, и я радовалась этим новым отношениям с сестрой. Тара стала тем, кому я могла поплакаться, когда ситуация с Мирандой начинала действовать мне на нервы… что, честно говоря, происходило почти ежедневно.

Я проводила взглядом автомобиль, промчавшийся мимо меня по дороге, и ответила:

– Нет.

Рисса неохотно, но все-таки согласилась позвонить Миранде и просветить ее насчет планов Арчи-старшего. Мы с ней встретились в кофейне и выработали стратегию разговора с Мирандой. Но, как оказалось, все это было напрасно – Миранда не ответила ни на один звонок.

– Еще не поздно пригласить Миранду поехать с вами на День Благодарения. Она может стать отличным буфером между папой и Кианом, – предложила Тара.

– Ты рехнулась?! Она же моментально сменит тактику и попытается убедить отца, что Киан – бабник или серийный убийца!

Тара рассмеялась.

– Ладно, мне пора идти, сестренка. Не паникуй. Увидимся через пару дней.

Я быстро отключила телефон, слишком возмущенная, чтобы нормально попрощаться.

_________________

Мы с Кианом договорились встретиться после моей последней лекции, и рычание мотора его синего «Фольцваген-жука» заранее предупредили меня о его появлении.

– Почему ты все еще ездишь на этой развалюхе? – спросила я, скользнув на пассажирское сидение и наклоняясь, чтобы поцеловать Киана в щеку. – Ты зарабатываешь достаточно, чтобы заменить его на что-то менее… шумное.

– Привет, дорогая! Я тоже скачал по тебе, – усмехнулся Киан и вернул поцелуй. – Кроме того, я видел, на какой рухляди ездишь ты. Так что лучше помолчи.

Закатив глаза, я толкнула его в бок.

– Давай серьезно. Почему?

Киан усмехнулся и влился в поток автомобилей.

– Я люблю эту машину.

– Это я уже поняла.

– Это мой первый автомобиль. Не знаю… это – классика, и я просто не могу с ним расстаться. Когда он умрет естественной смертью, я похороню его в тихом, спокойном месте за городом и куплю себе что-нибудь новое. Но до этого времени я буду водить его. – Он с любовью провел ладонью по приборной панели и повернул руль, чтобы объехать выбоину на дороге.

– Это твое окончательное решение, верно? – спросила я.

– Да. Это один из тех вопросов, в которых я не иду на компромисс.

Я вздернула бровь.

– Логан сказал, что ты редко проявляешь такую непреклонность.

– Да? Когда?

– Недавно я случайно столкнулась с ним в продуктовом магазине.

– Что еще он сказал?

«Чёрт, кто дергал меня за язык?!»

 Я не хотела рассказывать Киану о нашем разговоре с Логаном, но теперь, наверное, придется.

– Немного. Только то, что обычно ты покладистый, и прыжки с парашютом – это единственное, в чем ты был непреклонен.

Киан кивнул и посигналил автомобилю, перестраивающемуся в его ряд.

– Логан хорошо меня знает. Он прав – я довольно спокойно отношусь ко многим вещам. Он думает, что я позволяю людям использовать себя, но я не так глуп. Я просто знаю, в какой ситуации мне действительно есть за что бороться.

– Как в ситуации с Мирандой?

– Да. Пусть и не сразу, но я всегда понимаю, когда она пытается играть на моих чувствах. Долгое время я смотрел сквозь пальцы на ее поведение, но обещаю, что не позволю ей разрушить наши с тобой отношения. – Взяв мою руку, он поцеловал костяшки пальцев.

Киан свернул на парковку, расположенную на противоположной стороне от ресторана, и передал ключ служащему. Мы вышли из машины и взялись за руки. Я сжала ладонь Киана и широко улыбнулась. Сама не знаю почему, но от его слов моё подсознание визжало от восторга, как девочка-тинэйджер на концерте бойс-бенда. Мне захотелось запрыгнуть на Киана и продемонстрировать, насколько сильно я любила его, но Миранда с Арчи-старшим стояли у ресторана и видели нас.

– Люблю тебя, – вместо этого прошептала я.

Видимо, Киан не испытывал проблем с проявлением чувств в общественных местах – он наклонился и поцеловал меня в шею, пока мы переходили дорогу.

Миранда злобно прищурилась, но промолчала. Я заметила, что она и ее кавалер тоже держатся за руки. Арчи-старший не выглядел стариком, но почему-то худенькая и маленькая Миранда рядом с ним смотрелась совсем уж юной – лет на восемнадцать, не старше. Их пара на самом деле выглядела почти на грани фола. Наверное, такие рассуждения с моей стороны можно назвать лицемерием. Конечно, люди замечали нашу с Кианом разницу в возрасте, но я, по крайней мере, не казалась школьницей.

Мы перешли дорогу, и Миранда прилепила на лицо радостную улыбку.

– Папочка! – завизжала она и выскочила вперед, чтобы обнять Киана.

Выражение облегчения на его лице было душераздирающим, и я очень надеялась, что Миранда не просто разыгрывает сцену перед отцом. Киан действительно любил ее и желал, чтобы она была счастлива. А я хотела, чтобы она наконец-то перестала быть такой сукой по отношнию к нему.

– Привет, милая! Как дела?

– У меня все хорошо. В университете тоже все замечательно.

– Привет, Арчи. – Киан встряхнул руку Арчи-старшего.

– Привет, Киан. Лиззи, – Арчи улыбнулся и поцеловал меня в щеку, – ты великолепно выглядишь.

Миранда выстрелила в меня неодобрительным взглядом, а я автоматически удвоила мощность своей улыбки. Иногда мне очень хотелось просто ее послать или кинуть чем-нибудь тяжелым. Но я прекрасно понимала, что никогда так не поступлю, потому что это причинит боль Киану.

– Спасибо, Арчи. Как поживаешь?

Киан зашагал рядом с Мирандой, когда та зашла в ресторан, оставив нас с Арчи вдвоем. Он аккуратно придерживал меня за локоть, сопровождая к двери, а я лихорадочно искала тему для разговора, которая не была бы связанна с Мирандой.

– Действительно, хорошо. Мы с парнями репетировали перед тем, как отправиться в тур.

«Точно! Его группа – безопасная тема».

– Куда вы поедете?

– Тур продлится два месяца, так что мы побываем везде. По трассе 95 мы поедем до Флориды, а по пути будем давать концерты. Затем поедем вдоль западного побережья – в Техасс, далее в Калифорнию. Потом мы повернем на восток и по дороге домой сделаем остановку в Огайо. В городке Корривиль рядом с Цинциннати есть концертный зал Bogart's. Я обожаю там играть.

– И тебе это нравится? Я имею в виду, что ваш тур тянет на большое путешествие.

– О да. Я люблю посещать новые места и встречаться с разными людьми. Это на самом деле интересно. Но, конечно, к концу тура я с нетерпением жду, когда же наконец-то смогу спать в собственной кровати.

– Расскажи мне о группе. Сколько человек поедет с тобой?

– Ну, Маркус – наш солист. Коллин – барабанщик, Бреди – гитарист, Джаред – он играет на клавишных. А еще Эмили, Джиана и Кейт – это бэк-вокалистки. Жена Маркуса, Диди, тоже обычно путешествует с нами. Иногда к нам присоединяется подружка Джианы. И, конечно, наш менеджер.

– Вау! Это целая толпа! А ты не устаешь, постоянно находясь в окружении стольких людей?

– Иногда… но это дает некоторые э-э… дополнительные преимущества. – Он по-волчьи усмехнулся и подмигнул, а потом отпустил мой локоть, когда я заметила, что к нам идет Киан.

Я удивленно вздернула бровь.

«У меня слуховые галлюцинации или Арчи-старший только что намекал, что трахает кого-то из членов группы?»

Киан обнял меня за талию и улыбнулся.

– Наш столик готов. Миранда пошла попудрить носик.

Мне захотелось пойти за ней в туалет и предложить уйти из ресторана. Девственница Миранда и бабник Арчи-старший было плохим сочетанием. Однако я знала, что Миранда меня не послушает. Даже передав ей то, что сказал мне сейчас Арчи-старший, я добьюсь лишь того, что она придумает для меня новые нелестные эпитеты или распустит слухи.

Арчи болтал с хостес, пока она провожала нас к столу. В принципе в этом не было ничего предосудительного, но после его «откровений» мне показалось, что он с ней флиртует.

Миранда вернулась из дамской комнаты, и мы расположились за столиком.

– Значит, вы летите к родителям Лиззи? – спросил Арчи-старший у Киана, после того как официант принял наши заказы на напитки.

– К моему отцу и сестре, – поправила я. – Мои родители разведены. Мама живет во Флориде.

– Думаю, мы посетим ее на следующие праздники. – Киан улыбнулся.

– В этом случае на веселье точно рассчитывать не стоит, – рассмеялась я. – Скорее всего, она потащит нас в класс йоги, а затем захочет просканировать твою ауру и прокомментировать результат.

– Я помню, ты говорила, что твоя мама преподает йогу, – вступила в беседу Миранда, которая до этого момента вела себя очень тихо. – Какому именно направлению она обучает?

Я испытала шок. Неужели Миранда действительно разговаривала со мной? Не пыталась выдать за чистую монету свои поддельные отношения с Арчи, а действительно разговаривала?

– Айенгар-йоге, а так же Бикрам-йоге (п.п.: комплекс упражнений по растяжке мышц и суставов в разогретой среде), – ответила я. – Студия, в которой она преподает, специализируется на Бикрам-йоге, поэтому мама старается по возможности им помочь.

– Мы с мамой посещали занятия по Хатха-йоге (п.п.: классическая йога), – нахмурившись, сказала Миранда. – Когда мама заболела, врачи посоветовали ей делать что-то расслабляющее.

Я взглянула на Киана. Он нежно улыбнулся Миранде и погладил по руке.

Она посмотрела на него слезящимися глазами.

«Это ее последняя отчаянная попытка убедить Киана остаться в городе на праздники, потому что она все еще якобы не оправилась после смерти матери?» – с раздражением подумала я, и в ту же минуту мне стало так стыдно. Моя мама была жива и здорова, а мама Миранды умерла.

«Я ужасный человек».

– Я помню. – Киан кивком поблагодарил официанта, который поставил перед ним бокал пива. – Вы вдвоем хорошо проводили время.

Миранда кивнула и собралась сказать что-то еще, но Арчи-старший ее перебил:

– Лиззи, чем занимается твой отец?

Если бы я не боялась, что мои действия воспримут неправильно, то расцеловала бы его за то, что сменил тему.

– Он полицейский в отставке.

– Так твой отец бывший коп? На твоем месте я бы занервничал, Киан. Наверное, у него есть оружие. – Арчи расхохотался и хлопнул себя по бедру.

– Если мистера Харта расстроит твое присутствие в его доме, папа, может быть, тебе стоит остаться на праздники здесь? – самодовольно ухмыляясь, спросила Миранда.

Значит, я все же была права, и, если до этого момента Киан не видел того, что пыталась сделать Миранда, то сейчас ее намерения стали абсолютно ясны.

Киан откашлялся.

– Лиззи рассказала обо мне своему отцу, и уверен, что все пройдет отлично. Я с нетерпением жду встречи с ним. А у тебя какие планы на праздники, милая?

Лицо Миранды упало.

– Ну… я собираюсь поужинать с Арчи... вернее с двумя, в четверг.

– Мы зависнем в Denny's, – добавил Старший.

– Да, а затем мы с Арчи-младшим послушаем выступление группы Арчи в каком-то баре. Возможно, к нам присоединится мой друг из циркового училища, и я подумываю пригласить Риссу с Логаном, если они будут в городе. Рисса на днях звонила мне. Может быть, Бри и ее бой-френд тоже придут. – Миранда приторно сладко улыбнулась. – Лиззи, я слышала, что твоим новым соседом будет Эрик?

Мне хотелось стереть улыбку с ее лица, сказав, что я знаю, что она проигнорировала все звонку Риссы, но вместо этого я просто ответила:

– Да, он собирается переехать в эти выходные.

– Папа, разве тебя не беспокоит то, что Лиззи будет жить с парнем? Учитывая, как неразборчива она в связях с мужчинами, ты должен опасаться, что она изменит тебе, а заодно разрушит отношения Бри.

Я замерла на месте. Арчи-старший издал полусмешок-полуфырканье и откинулся на спинку стула, словно собирался смотреть шоу. Я бы могла ему это устроить, но, сдержалась. Я прикусила язык и с такой силой впилась пальцами в край столешницы, что побелели костяшки.

Ножки стула издали противный визжащий звук, когда Киан резко встал. Достав бумажник, он бросил на стол две двадцатки. Его лицо было непроницаемым, а голос твердым и холодным, словно кусок льда.

– Что ж, Арчи, было приятно снова увидеть тебя. Миранда, я невероятно разочарован. Никакие твои слова или действия не смогут заставить меня перестать встречаться с Лиззи. И чем скорее ты это поймешь, тем лучше. Я понимаю, что ты все еще скорбишь из-за смерти мамы. Но Лиззи не собирается занять ее место. Она этого не хочет. Я люблю тебя, но и Лиззи я тоже люблю, и если ты желаешь мне счастья, то тебе придется принять наши отношения и перестать быть… – он замолчал, а затем продолжил: – Начать вести себя, как взрослая.

Раскрыв рот, я шокировано уставилась на Киана. Конечно, он уже говорил все это Миранде, но сейчас было похоже, что он поставил дочери ультиматум. Чувство вины захлестнуло меня, когда я встретилась взглядом с Мирандой. Я не хотела быть тем, кто уничтожит то, что осталось от их семьи.

– Лиззи, ты готова идти? – Киан протянул мне руку и помог подняться со стула. – Прошу у тебя прощение за поведение моей дочери. Я не так ее воспитывал.

– Папа! – воскликнула Миранда. – Как ты можешь выбрать ее, а не меня – свою плоть и кровь?!

Киан, похоже, решил не реагировать на ее вспышку. Развернувшись, он спокойно произнес:

– Миранда, Лиззи – часть моей жизни и, надеюсь, останется таковой надолго. Просто позволь мне быть счастливым.

____________________________

Поездка домой была напряженной. Киан мало говорил, и я видела, как напрягались его челюсти, когда он сжимал зубы.

Подъехав к моему дому, он выключил двигатель, но не сделал ни одного движения, чтобы выйти из машины – он продолжал сидеть на месте, откинув голову на подголовник, и его рыжеватые волосы топорщились в разные стороны.

Я вздохнула, не зная, как поступить: остаться или уйти – вдруг Киану хотелось побыть в одиночестве – и, в конце концов, выпалила первое, что пришло в голову:

– Прости меня.

Он резко повернул голову. Его красивый лоб бороздили морщинки, когда он в замешательстве посмотрел на меня.

– Что? Почему ты извиняешься?

– У тебя из-за меня столько проблем.

– Лиззи, ты ни в чем не виновата. Миранда делала бы то же самое, с кем бы я ни начал встречаться. Честно говоря, я в ужасе от ее поведения.

Мы помолчали, а потом Киан не схватил меня за руку и быстро проговорил:

– Ты же знаешь, что меня не беспоеоит твое соседство с Эриком, верно?

– Да, знаю.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы ты думала, что я не доверяю тебе. Миранда глубоко заблуждается насчет тебя. Ты – потрясающая. Нежная, забавная, милая. Я люблю тебя!

Я наклонилась и прижала руку к груди Киана. Его сердце громко стучало под моей ладонью.

– Я тоже люблю тебя. Не волнуйся обо мне. Миранда не сможет заставить меня усомниться в себе или в тебе. Если только немного. Иногда она вынуждает меня чувствовать себя виноватой за желание быть с тобой.

– Не надо. Это – моя проблема, а не твоя.

– Твои проблемы – мои проблемы.

Это определенно было моей проблемой, если отец и дочь даже не могли нормально поужинать без очередного скандала. Порой, я чувствовала себя альбатросом, который предвещает бурю, сидящем на плече Киана.

– Ты такая… что же я сделал в жизни, чтобы заслужить тебя?

Я закатила глаза.

– Киан, если я – твоя версия «девушки-мечты», то тебе просто не с чем сравнивать.

Он игриво шлепнул меня по руке.

– Помолчи. Давай просто пойдем домой? Мне хочется забраться с тобой в постель и обниматься всю ночь напролет.

Его слова были музыкой для моих ушей и… других частей тела.

– Конечно. У меня даже есть еда, которая закупорит наши артерии холестерином. Мы сможем усыпать постель крошками, а потом валяться в них и смотреть дрянные фильмы. Это будет весело!

– Звучит как чертовски хороший план. Пойдем!

Мы буквально взлетели вверх по лестнице, направляясь в спальню. Киан толкнул меня на кровать, а потом осторожно накрыл своим телом и нежно поцеловал. Я закрыла глаза и обняла его за талию, наслаждаясь тем, как его твердое и теплое тело вжимало меня в матрас. Внезапно Киан скатился с меня и начал возиться с моей обовью.

– Что ты делаешь? – спросила я, после того, как он снял мои туфли и потянулся к кнопке на джинсах.

– Я объявляю сегодняшнюю ночь – обнаженной ночью. Мы будем валяться в кровати, смотреть любые фильмы, которые ты захочешь, и основательно уменьшить твои запасы вредной еды.

Засмеявшись, я соскользнула с кровати.

– Почему бы тебе не выбрать фильм, пока я схожу на кухню и принесу закуски. Тогда нам не нужно будет выбираться из кровати до завтрашнего утра.

Мне очень понравилась идея «обнаженной ночи», и я размечталась, что так будет проходить наша каждая ночь. К сожалению, это было невозможно. Скоро у меня появится сосед, и мы с Кианом не сможем каждую ночь проводить вместе.

– Договорились! – согласился он.

Я помчалась вниз, улыбаясь собственному энтузиазму. На кухне я быстро схватила пакет попкорна, крендельки, нарезку из сыра и колбасы, а так же пару бутылок воды. Стараясь ничего не уронить по дороге, я вернулась в спальню, когда Киан как раз включал фильм. Я выгрузила еду на прикроватную тумбочку, поставив бутылки с водой на пол.

– Итак, что мы будем смотреть? – спросила я, плюхаясь на кровать.

– «Образцовый самец». Я настроен на глупые шутки, – ответил Киан, усаживаясь рядом. – А еще я в настроении избавить тебя от одежды.

Киан начал медленно раздевать меня. Он помог мне выбраться из джинсов, поцеловав в обе коленки, когда спускал их вниз по моим ногам. Осторожно снял рубашку, одновременно лаская живот и плечи. В его движениях не было ничего сексуального, только нежность и забота, хотя они в любом случае возбудили меня. Я чувствовала себя женщиной, которую не только желают и любят, но и балуют, и лелеют. Судя по приглушенным звукам, заполнившим комнату, фильм уже начался, когда Киан перевернул меня на живот и, поцеловав между лопаток, расстегнул бюстгальтер. Затем он приподнял меня, чтобы вытащить его, одновременно скользя щетинистым подбородком вдоль моего позвоночника.

Киан – по-прежнему одетый – улегся радом со мной на кровать и нежно обнял. Я повернулась к нему и начала медленно расстегивать пуговицы на рубашке, в процессе целуя все, до чего могла добраться: подбородок, шею, верхнюю часть груди. Сняв рубашку, я уложила его на спину и сдернула вниз брюки вместе с нижним бельем. Сев на колени, я любовалась обнаженным Кианом. Редкие темно-рыжие волосы на груди узенькой дорожкой спускались вниз, огибали его пупок и далее образовали аккуратно постриженное гнездо, в котором располагался его полутвердый член.

Киан лежал, закрыв глаза, с легкой улыбкой на губах, и выглядел при этом расслабленным и счастливым. Приоткрыв глаза, он протянул руку, призывая меня лечь с ним. Взяв одеяло, я устроилась рядом и выдохнула с облегчением, почувствовав прикосновение его обнаженной кожи.

– Без одежды, – напомнил он, скользнув большими пальцами под мои трусики и спуская их вниз по бедрам, а я помогла ему окончательно избавиться от последней детали моей одежды. Его руки моментально легли на мою попку и начали ее нежно поглаживать.

– Попкорн? – предложила я и, протянув руку, взяла мешок.

– Милая, и почему ты так добра ко мне? – Киан засмеялся и, взяв горсть, бросил в меня несколько ядер.

Прижавшись к его теплому телу, я положила голову к нему на грудь. Счастливая просто от того, что находилась рядом с Кианом, я погрузилась в приятный ступор на всю оставшуюся ночь.

Глава 23

Элизабет

– Вступим к клубу «Мы делали это на высоте»?

Мы находились в воздухе уже несколько часов и, по моему представлению, пролетали над одним из центральных штатов.

– Ты понимаешь, что я потеряю работу, если нас поймают? Разразится скандал, если генерального директора авиалиний поймают со спущенными штанами в туалете самолета со своей девушкой, – усмехнулся Киан.

– Можешь не снимать штаны полностью, – улыбнулась я и поцеловала Киана. – Ладно, не будем рисковать.

Мимо нас как раз проходила бортпроводница, и Киан окликнул ее. Она была великолепна, с длинными рыжими волосами, фарфоровой кожей и гигантским бюстом. Она нагнулась, предоставляя нам возможность насладиться зрелищем ее достоинств, и я закатила глаза.

– Могу вам помочь, сэр?

– Принесите, пожалуйста, плед для моей девушки, – властно велел он.

Бортпроводница чересчур дружелюбно улыбнулась.

– Сию минуту, сэр.

– Да мне не холодно, – сказала я ему, потянувшись к сумке под креслом, чтобы достать носки.

– Посмотрим.

Не желая спорить, я вытянула из сумки книжку и поудобнее устроилась в кресле.

Бортпроводница вернулась с пледом, и Киан устроил настоящее представление, расправляя его на мне и поднимая подлокотник между нашими сидениями. Я продолжала читать… но ровно до тех пор, пока не почувствовала ладонь Киана на своем бедре. Это тут же привлекло мое внимание.

– Так вот почему мне настолько холодно, что требуется плед.

– Скорее всего.

– Жаль, что я не в юбке.

Однако Киан не собирался позволить джинсам ему помешать. Он расстегнул на них пуговицу и тихо открыл молнию, пока я, вытягивая шею, оглядывала салон самолета, и пыталась понять, не привлекли ли его действия внимания кого-то. Но никто не смотрел в нашу сторону, и я обрадовалась тому, что мы купили билеты на ранний рейс, когда большинство пассажиров дремлют, и тому, что одела свободные джинсы.

– Тебе нужно постараться быть очень тихой. Сможешь? – Он скользнул пальцами под нижнее белье. Я прильнула к нему поближе и лизнула изгиб его шеи, оставляя влажный поцелуй под мочкой уха.

Закрыв глаза, я положила голову ему на плечо, а в это время его указательный палец забирался все ниже и ниже и наконец добрался до моих складочек. Я развела ноги, тем самым предоставляя ему больше пространство для маневра, и постаралась не стонать и не делать ничего опрометчивого.

– Ты хочешь меня, Лиззи? Хочешь, чтобы я довел тебя до оргазма? – его голос ласкал мою кожу… чертовски сексуально и чувственно.

– Ммм, – промычала я, извиваясь от его прикосновений.

Он протолкнул руку ниже, раскрывая мои складочки, насколько это было возможным, и скользнул в меня средним пальцем. Киан ввел палец глубже, а затем вытащил его, одновременно нежно кружа вокруг клитора. Он повторил эти действия несколько раз, после чего добавил второй палец и попытался найти чудодейственную точку внутри меня, продолжая потирать клитор большим пальцем. Мне пришлось сжать губы, чтобы подавить стоны. Казалось, что температура воздуха вокруг нас увеличилась градусов на десять. Я чувствовала, как на моем лбу выступает пот.

– Ты – такая сладкая, – пробормотал Киан мне в ухо. – Когда мы приземлимся, я обязательно постараюсь остаться с тобой наедине и довести тебя до оргазма языком.

«Ох, что же он со мной творит…»

Киан продолжал меня ласкать, одновременно нашептывая на ушко о том, что позже сделает со мной, и наконец все нервные окончания в моем теле взорвались фейерверком. Сжимаясь вокруг его пальцев, я крепко зажмурилась, стараясь насладиться этими ощущениями, а его губы нежно прижимались к моей макушке.

Я откинулась назад с ощущением, что мои кости превратились в желе, и удовлетворенно вздохнула. Киан притянул меня в свои объятия и поцеловал мои веки.

– Почему бы тебе немного не поспать? Тебе нужно набраться сил.

Я молча кивнула, а уже в следующее мгновение, так мне показалось, Киан будил меня, говоря, что мы приземляемся в Сиэтле.

_______________________________________

– Привет, пап, это – Киан. Киан, это – мой отец, Говард Харт.

Киан протянул руку. Несколько мгновений мой отец просто стоял, уставившись на нее, и мне уже показалось, что все закончится катастрофой, но тут отец очнулся и все-таки пожал руку Киана.

– Рад наконец-то познакомиться с вами, мистер Харт. Лиззи много рассказывала о вас. – Киан включил свой шарм на полную катушку, но, к сожалению, у моего отца развился стойкий иммунитет к подобного рода фигне, хотя лично я считала, что попытка лишней не будет. А еще мне показалось, что со стороны Киана было очень милым называть моего отца «мистер Харт», а не «Говард».

Рукопожатие было кратким, на лице отца не отражалось ни единой эмоции. Может быть, он и вышел на пенсию, но наработанные привычки за годы службы в полиции не прошли даром.

– Хмм, ну. – Отец развернулся и прошел в дом, оставляя нас на крыльце.

– Не обращай внимания, отец любит выводить людей из равновесия. – Я чмокнула Киана в щеку, взяла чемодана и пошла к двери

Последний раз, когда я навещала папу, дом был грязно-белого цвета, а сейчас выглядел обновленным, даже ставни радовали веселеньким желтым оттенком. Мне стало интересно, не имеет ли к этому отношение соседка отца, с которой он встречался. Как бы мне хотелось, чтобы Сьюзен прямо сейчас была здесь и помогла мне разрядить обстановку.

Киан придержал для меня дверь, когда я входила внутрь дома. Гостиная тоже выглядела обновленной, там все так же стоял монструозный старый диван, но на него был накинут мягкий плед, а на полу лежал новый коврик, прикрывавший обшарпанный пол. А еще создавалось впечатление, что дом был убран.

– Тебе придется спать на диване, но ты можешь занести вещи в мою комнату, – сказала я Киану, виновато пожимая плечами. В доме была еще одна свободная комната – старая спальня Тары, но сестра с мужем и сыном расположатся там, когда приедут.

– Мне все равно. Я готов спать и на коврике у двери, – нервно пошутил Киан.

– Пойдем, я покажу тебе дом. – Я улыбнулась и погладила его по спине.

Мой отец вроде бы довольно спокойно принял новость, что я встречаюсь с мужчиной старше себя, но сейчас, столкнувшись с реальностью, он, как и обычно, выглядел очень подозрительным.

Я провела Киана по дому, что не заняло много времени, потому что он был небольшим: всего три спальни, две ванны, гостиная и кухня.

Отец сидел за кухонным столом, когда мы закончили обход. Я легонько поцеловала его в щеку.

– Папа, чаю? – Когда он улыбнулся и кивнул, я посмотрела на Киана: – Хочешь чего-нибудь выпить? Почему бы тебе не присесть?

– Чаю, Лиззи. Спасибо. – Он сел на ближайший стул. – Мистер Харт, у вас прекрасный дом, и Вудинвилл (п.п.: пригород Сиэтла) кажется очень уютным городком. Как долго вы проработали в полиции?

– Хм, спасибо. – Папа поерзал на стуле, расправил перед собой газету и ответил, не обращаясь напрямую к Киану: – Сорок лет.

– Чем вы занимаетесь после ухода на пенсию?

Я хмыкнула, доставая из шкафа чашки.

– Мой отец, может быть, и вышел на пенсию, но работает не меньше, чем раньше.

– Ну, Лиззи, это не правда, – пробормотал он. – Ребята из участка звонят мне, только если происходит что-то очень серьезное.

– Серьезное? – ухмыльнулась я, давясь смехом. – Неужели? Не относятся ли к этому случаи, когда мистер Варнер надирается в хлам и зажигает в продуктовом отделе супермаркета? Вот что здесь называется серьезным, папа!

Снисходительная улыбка заиграла на губах отца.

– Конечно-конечно.

– Какие у тебя на сегодня планы?

– Ну… Я собирался съездить ненадолго с Биллом на рыбалку, потом увидеться со Сьюзен, но если ты хочешь заняться чем-то особенным, то я перекрою свои планы.

– Нет, пап, не нужно. Конечно, съезди, а я пока покажу Киану город. И обязательно спроси Сьюзен, не нужна ли ей помощь в подготовке к Дню благодарения. Я с удовольствием помогу, да и Киан тоже, он отлично готовит.

Отец поднял брови и посмотрел на Киана.

– Конечно, дорогая, я ее спрошу.

– Так вы едете на рыбалку? – спросил Киан.

– Угу. А ты любишь рыбалку?

– Сто лет этим не занимался. Рыбу, выловленную в реках Филадельфии, есть нельзя, а какой тогда в этом интерес.

– Ммм. Ну да, согласен.

– Как клев?

– Ну… Билл сказал, что в пруду отлично клюет радужная форель.

– Билл – старинный друг отца, – вставила я.

– Кстати, мне уже пора выдвигаться, Билл будет ждать. Можно мне взять чай с собой?

– Конечно, пап. Где твой термос?

Он попросил меня подождать минутку и пошел в гостиную. Я поставила перед Кианом чашку с чаем и улыбнулась ему.

– Ты отлично справляешься, – тихо сказала я.

– Правда? А мне так не кажется.

Отец вернулся на кухню, протягивая мне большой металлический термос.

– Ты уверена, что мне не стоит остаться дома? Хотя какой тебе смысл отираться в компании старика, когда у тебя тут такая, э-э… компания. – Он кивнул на Киана, даже не взглянув на него.

Я мысленно закатила глаза и начала готовить папе чай.

– Пап, мне бы и в голову не пришло срывать тебя с рыбалки. Я провожу тебя до машины, ладно?

Пора было перекинуться с ним парой слов насчет Киана. Отец не был груб, но вряд ли его поведение можно назвать дружелюбным. Нам с Кианом хватало проблем с Мирандой. И я не собиралась позволять собственному отцу вносить в наши отношения свою толику стресса.

Отец кивнул. Он должен был знать, к чему приведет его поведение. Уж в чем-чем, а в проницательности ему не откажешь. Он пробормотал Киану: «Пока», и я практически потолкала его к входной двери.

Мы оба с минуту молчали, стоя на крыльце.

– Давай уже. – Первым нарушил тишину отец.

Я вздохнула.

– Ты вел себя… – Я вздернула бровь и поджала губы.

Папа закинул руку мне на плечо и потянул с крыльца к машине.

– Ну же, Лиззи, не дави. Я просто решил немного повеселиться. Он кажется довольно приятным парнем, хоть и в два раза тебя старше.

«Повеселиться. Конечно. Это так же весело, как и лечение зубов».

– Я прошу дать ему шанс. Вы не должны становиться приятелями, но пообещай, что поговоришь с ним и приложишь хоть сколько-нибудь усилий, чтобы узнать его получше.

Он хмыкнул.

– Папа, я серьезно. Он… он мне действительно нравится. Очень сильно.

– Хмпф. Всегда знал, что это когда-нибудь случится, но никак не ожидал, что ты влюбишься в старика.

– Он не старик. – Отец одарил меня скептическим взглядом, и я улыбнулась в ответ. – Он просто немного старше меня.

– У него есть семья? – Он перекрестил руки на груди и прислонился к двери своего побитого внедорожника.

– Он был женат, но его жена умерла от рака. Его дочь… Ну, она была… моей соседкой по квартире.

– Миранда?

– Да

– Но она больше с тобой не живет?

– Нет. Она, хм, не очень хорошо это приняла.

Он издал резкий смешок и сухо сказал:

– Да уж, не сомневаюсь.

Я снова вздохнула.

– Папа, пожалуйста, не усложняй и без того сложную ситуацию.

Он кивнул и притянул меня к себе.

– Хорошо, Лиззи. Я просто не хочу… Вернее… Я хочу, чтобы у тебя не было сложностей, – Он поцеловал меня в щеку, открыл дверь и залез на водительское место. – Люблю тебя, ребенок.

– Я тоже люблю тебя, пап. Отдохни и передавай от меня привет Биллу.

Он помахал рукой и нажал на газ.

Конечно, отец не хотел, чтобы в моей жизни были сложности, но за что-то стоящее, иногда приходилось бороться. Мой отец, много чего повидавший, отлично это понимал. Мне просто хотелось, чтобы он действительно дал Киану шанс. Хотя, если подумать, отец и Джорджа не сразу принял, когда они с Тарой начали встречаться. Наверное, мне следовало дать ему время.